Phantom of the Opera

"Действительно  ли  в ту  ночь привидение пришло и  сидело за  столом на банкете без приглашения? И можем ли мы быть  уверенными, что лицо, о котором идет речь, было лицом самого призрака Оперы? Кто осмелится утверждать это? Я упомянул  об этом инциденте не  потому, что  хотел убедить моих  читателей в том, что привидение действительно способно на такую дерзость, а лишь потому, что, по моему  мнению, вполне возможно, что это так. У меня есть достаточные основания думать так".

"Дверь отворилась, и  он вскочил на ноги. Это была Кристина! Она  стояла перед ним, улыбаясь  и, судя по всему, нимало  не удивившись тому, что видит Рауля здесь. Ее лицо было свежим и розовым, как выросшая в тени клубника. Ее дыхание было слегка отрывистым, несомненно, после  быстрой ходьбы,  грудь, в которой  скрывалось  честное сердце, мягко поднималась. Глаза, ясные зеркала светло-голубых неподвижных озер, которые лежат,  охваченные сном, на далеком Севере,  отражали  ее светлую душу".

Посетите

как-нибудь Оперу, попросите разрешения побродить по зданию без глупого гида,

пойдите в пятую ложу и постучите по громадной колонне,  которая отделяет эту

ложу от соседней. Постучите по колонне тростью или кулаком  и прислушайтесь:

вы поймете, что внутри она полая. И после этого не  удивляйтесь, откуда  мог

идти голос призрака, поскольку внутри колонны есть достаточно места для двух

человек. Если вы  спросите, почему никто не поворачивался к колонне во время

событий  в пятой ложе,  я отвечу, что она выглядит так, как будто сделана из

сплошного мрамора, и кажется, что голос идет с противоположной стороны. Ведь

Эрик, будучи  чревовещателем,  мог делать так,  что  его  голос шел  оттуда,

откуда он хотел.

Колонна украшена сложной резьбой. Надеюсь, когда-нибудь в ней обнаружат

некое  устройство,  которое можно поднимать и  опускать, что позволяло Эрику

вести таинственную переписку с мадам Жири и передавать ей щедрые подарки.

Все,  что  я  видел  и трогал, ничто  в  сравнении  с  тем,  что,  этот

удивительный, фантастический человек, вероятно, создал  в таком здании,  как

Опера, но я променял бы все эти открытия  на одно, которое сделал в кабинете

директоров, всего  в  нескольких  сантиметрах от  кресла  одного из  них.  Я

обнаружил  там люк шириной с  доску пола и не длиннее, чем предплечье,  люк,

который  мог закрываться  и открываться, как крышка ящика. И  я  легко  могу

представить себе  вылезающую  из  скрываемого  люком  отверстия  руку, ловко

забирающуюся  в нижний карман фрака, фалды  которого касаются пола... Это то

отверстие, через  которое ушли сорок тысяч франков  и  с помощью  посредника

вернулись обратно.

Говоря об этом с персом, я спросил его с понятным волнением:

- Поскольку сорок тысяч франков вернулись,  значит, Эрик  только шутил,

когда дал импресарио книгу с инструкциями?

-  Вовсе нет, - ответил  он. - Эрик  нуждался в  деньгах. Чувствуя себя

отрезанным от людей, он не испытывал никаких угрызений совести и использовал

свои  чрезвычайные  способности,  которыми  природа наделила  его в качестве

компенсации за ужасное уродство, чтобы эксплуатировать человеческие существа

различными  способами,  иногда очень артистичными  и весьма прибыльными.  Он

вернул сорок тысяч франков Ришару и Мушармену, потому  что уже не нуждался в

то  время в  деньгах. Он отказался от своего плана жениться на Кристине Доз.

Он отказался от всего на земле.

По словам  перса, Эрик  родился в  маленьком  городке возле Руана и был

сыном  подрядчика-строителя.  В  раннем  возрасте он убежал из родительского

дома,  где его уродство вызывало  лишь  ужас. Какое-то время он  выступал на

ярмарках  с  балаганщиком, который представлял  его  как «живой  труп».  Он,

должно быть, пересек всю Европу, странствуя от ярмарки к ярмарке, и завершил

свое  обучение как  артист и фокусник  у мастеров  искусства волшебства  - у

цыган.

Целый период его жизни остался загадкой. Его видели на ярмарке в Нижнем

Новгороде  во всем блеске своей  отвратительной славы. Тогда он уже пел  как

никто другой в мире;  он демонстрировал  свое искусство чревовещания и делал

поразительные магические  трюки, о которых говорили в караванах на всем пути

в  Азию.  Вот  каким образом его слава достигла  дворца в  Мазендеране,  где

маленькая султанша, фаворитка  шаха,  страдала  от скуки. Торговец мехами по

пути из Нижнего Новгорода в Самарканд описал чудеса, которые видел в палатке

Эрика.  Торговца привели во дворец,  и его расспрашивал дарога  -  начальник

полиции Мазендерана.  После этого дарога тот получил  приказ отправиться  на

поиски Эрика. Он привез Эрика в Персию, где на протяжении некоторого времени

тот имел большую власть.

Эрик был  виновен в  нескольких  ужасных преступлениях,  поскольку  он,

кажется,  не  знал  разницы между  справедливостью  и  несправедливостью. Он

принял участие в ряде  политических покушений и использовал свои дьявольские

изобретения  против короля Афганистана, который  вел войну  с империей.  Шах

проникся к Эрику симпатией. Это  было время «розовых  часов»  Мазендерана, о

которых  мы читали в истории перса. У Эрика были  весьма оригинальные идеи в

архитектуре, и он задумал возвести дворец, как фокусник мог задумать сделать

волшебный  ящик, и шах приказал ему построить такой дворец.  Он построил,  и

результат, кажется, был  таким,  что повелитель мог идти в своем дворце куда

угодно и его не видели, мог исчезать  таким образом, что его невозможно было

обнаружить.

Когда шах стал обладателем такой драгоценности, он решил поступить так,

как  поступил один царь  в отношении гениального создателя собора на Красной

площади в  Москве. Он  приказал  выколоть золотые глаза Эрика. Но  затем шах

подумал,  что  даже  слепым  Эрик  мог  построить  такое  же  необыкновенное

сооружение  для другого монарха  и  что, пока  Эрик жив,  кто-то  еще сможет

узнать секреты чудесного дворца. И он решил убить Эрика вместе со всеми, кто

работал под его командой.

Начальнику   полиции    Мазендерана   было   поручено   выполнить   эту

отвратительную  миссию. Эрик оказал ему несколько  услуг и часто смешил его.

Дарога спас Эрика, дав ему возможность бежать  Но  чуть не? заплатил за свою

слабость собственной жизнью. К счастью для него, труп, который был найден на

берегу  Каспийского моря, наполовину съеденный  птицами,  был  выдан за труп

Эрика  после того,  как друзья  дароги  одели  его  в одежду, принадлежавшую

Эрику. Начальник полиции  избежал казни, но  был  наказан ссылкой и лишением

всего имущества. Однако,  поскольку он был членом  шахской семьи, он получал

небольшие месячные выплаты из государственной казны. Перс уехал в Париж.

Что   касается  Эрика,   то   он  бежал  в   Малую  Азию,   а  затем  в

Константинополь, где служил у султана. Чтобы  дать представление об услугах,

которые он оказывал этому монарху, я могу только  сказать,  что Эрик - автор

всех  знаменитых  люков, секретных камер и таинственных сейфов, которые были

найдены во  дворце  султана  после последней турецкой  революции.  Это  Эрик

сделал  куклу-автомат  -  точную копию султана, что заставляло людей думать,

что он присутствует в одном месте, в то время как в действительности он спал

в другом.

Эрик, естественно, вынужден был покинуть султана по той же причине,  по

какой ему пришлось бежать из Персии: он знал слишком  много. Затем, устав от

этой авантюрной, тяжелой, чудовищной жизни, он захотел стать таким, «как все

другие».  И он стал подрядчиком-строителем,  обычным подрядчиком,  строившим

обычные дома из обычных кирпичей. Он добился контракта  на  некоторые работы

по  перестройке  фундамента  Оперы.  Когда  он  оказался  в  подвалах  этого

огромного театра, его творческая, причудливая и магическая натура вновь дала

себя знать.  Он был  ужасен, как всегда,  и возмечтал создать для себя  дом,

неизвестный  остальному   миру,  дом,  который  навсегда  скрыл  бы  его  от

человеческих глаз.

Читатель  знает большинство  из  того,  что последовало затем,  и может

предположить  остальное; это подразумевается во всей этой невероятной,  но в

то же время правдивой истории. Бедный, несчастный Эрик!  Должны ли мы жалеть

его?  Или проклинать? Он  просил только одного  - быть  как  все. Но он  был

слишком уродлив!  Ему приходилось или скрывать свой  гений, или растрачивать

его на различные трюки,  тогда как с  обычным лицом он мог бы стать одним из

благороднейших  представителей  рода   человеческого.  У  него  было  сердце

достаточно большое, чтобы объять весь мир, но он должен был довольствоваться

подвалом. Думаю, мы должны пожалеть призрака Оперы.

Несмотря на его преступления, я молился над его останками и просил Бога

быть милостивым к нему. Зачем Господь создал такого уродливого человека, как

он?

Я уверен, вполне уверен, что  недавно молился  над его останками, когда

их изъяли из земли на  месте, где заложили  граммофонные пластинки. Его труп

превратился в  скелет.  Я узнал  его не  по  уродству  головы, ибо  все люди

страшны, когда мертвы долгое время,  но по  золотому  кольцу.  Кристина Доэ,

несомненно,  приходила  и  надела  кольцо на  палец  Эрика,  перед  тем  как

похоронить его, как и обещала.

Скелет лежал около  маленького фонтана, где Ангел музыки впервые держал

Кристину Доэ, потерявшую сознание, в своих дрожащих руках.

Что станет  с  этим скелетом?  Конечно, он не  должен быть  захоронен в

могиле  бедняков!  Я  считаю, что скелет  призрака Оперы принадлежит архивам

Национальной академии музыки. - ведь это необычный скелет.

Отрывки из романа Гастона Леру "Призрак  оперы".