Глава 4
Когда Маркус ушел Катя первым делом хорошенько проветрила кухню. В квартире не должно оставаться ни запаха табака, ни аромата мужских духов. Иначе она могла получить нагоняй от матери.
В своей спальне тоже пришлось прибраться: уничтожить на диване следы пребывания таинственного иностранца.
Закончив не хитрую работу, Катя почувствовала жуткую усталость и заснула едва голова коснулась подушки. Но даже во сне разум постоянно возвращался к мыслям о Маркусе.
Катю разбудил луч солнца, пробивающийся сквозь неплотно задернутые шторы, ласково и осторожно касающийся ее лица.
Катя сладко потянулась, откинула одеяло и подойдя к окну, раздвинула шторы. Солнечный свет залил комнату, преображая ее, разгоняя остатки мрака.
Природа приподнесла подарок, соскучившимся по теплу, уставшим от дождей и промозглой сырости людям. Подарила солнечный денек. Наверное один из последних в этом году. Скоро зима. Скоро выпадет снег, начнутся морозы, наступят холода...
- Уже за полдень, дорогая, сколько можно спать? - раздался голос за спиной.
Катя обернулась. На пороге стояла старшая сестра.
- Привет, Машь, - улыбнулась Катя. - Хорошо провела вчера время с Мишей?
- В постели он великолепен, сестренка. Да и в остальном очень милый, внимательный... энергичный... Кажется я влюбилась, - со вздохом ответила она, кокетливо наматывая на палец белокурый локон волос.
- Боюсь в итоге он станет очередной жертвой, которой ты разобьешь сердце? - усмехнулась Катя, прижимаясь спиной к стене. - Сколько парней сохли по тебе. Не счесть. Всем в итоге дала отворот поворот.
- Миша другой... Отличается от бывших. Кажется я нашла свой идеал... Конечно глупо говорить, делать выводы, мы знакомы всего неделю. Посмотрим, что будет дальше. Человеческое говно чаще вылезает намного позже, особенно когда не ждешь, и показывает себя во всем красе... Но я чувствую, что Миша это действительно мое, - Маша мечтательно закатила глаза, затем вновь посмотрела на Катю:
- Ты смотрю тоже зря время не теряла, дорогуша. Ждет тебя возле дверей симпатичный блондинчик. Просил позвать, назвался Денисом.
Сердце Кати забилось быстрее.
Он сам пришел к ней. Значит, что-то и правда испытывает к ней. Значит у их отношений еще будет продолжение.
Накинув халат, причесавшись, критично окинув взглядом свое отражение в зеркале, Катя вышла на лестничную клетку.
- Привет, - улыбнулся Денис. Его каре-зеленые глаза сверкали. - Я переживал... Мне до сих пор совестно, что не смог проводить... Как дошла?
В сознании Кати пронеслись события вчерашнего вечера.
Жуткий, пробирающий до дрожи страх. Чувство преследования... Маркус...
Перед глазами всплыл образ опасного, ехидного красавчика иностранца. Его насмешливая улыбка, черные гипнотические, манящие глаза...
Сердце дрогнуло, по коже прошлись мурашки.
- Я хочу загладить вину... Но не знаю насколько это поможет... - голос Дениса развеял мысли о Маркусе. Одноклассник протянул коробку конфет и улыбнулся. - Подарок.
- Спасибо, - тепло поблагодарила Катя. Ей было очень приятно.
- Еще хотел пригласить тебя прогуляться. Сегодня замечательная погода, грех не пройтись.
- Согласна, - улыбнулась Катя. Настроение поднималось все выше и выше. - Дай мне на сборы двадцать минут.
* * *
Они шли по парку. В свете дня, щедро освещенный солнцем он больше не казался жутким и мрачным, не вызывал страха.
Высокие многовековые деревья, окутанные остатками желто-красной листвы, изящные скамейки, старинные фонари, стоящие вдоль аллеи, мраморные скульптуры - выглядели величественно и красиво, внушали спокойствие и умиротворенность.
Катя прибывала в прекрасном расположении духа. Любовалась красотой осенней природы, согретой солнцем, слушала занимательные и веселые рассказы Дениса.
Они присели на скамейку. Одноклассник обнял Катю за талию и нежно притянул к себе.
- Я так рад, что познакомился с тобой, - прошептал Денис на ухо, щекоча кожу горячим дыханием. - Ты замечательная девушка.
Катя улыбнулась и повернулась к нему лицом. Не успела ничего ответить, как одноклассник накрыл ее губы жадным, чувственным поцелуем.
Пульс участился. С каждой секундой дышать становилось все труднее. Денис сильнее обхватил талию Кати и крепче прижал к себе, продолжая страстно дерзать ее губы.
- Ты сводишь меня с ума, - хрипло произнес он с силой оторвавшись от нее. - Не представляешь как я хочу тебя.
Катя смущенно опустила глаза. Почувствовала себя неловко. Никто никогда не говорил ей подобного. До Дениса она встречалась лишь с одним парнем, живущем в соседнем доме. Их отношения продлились не больше двух недель и закончились, не успев начаться. Антон оказался довольно ветреным молодым человеком и встречался с несколькими девушками сразу. Но Катя не горевала из-за их разрыва. У нее не возникло никаких чувств к Антону, кроме мимолетной симпатии и эйфории, что она первый раз в жизни встречается с парнем. Она не испытывала с ним интивной близости, лишь просто целовалась, поэтому чувствовала жгучее смущение от слов Дениса.
- Согласна встретиться завтра вечером? Погуляем по городу или посидим где-нибудь. Обещаю, что потом провожу домой, - одноклассник немного наклонил голову на бок, чтобы заглянуть Кате в глаза.
- Да, - кивнула она.
- Продиктуй свой номер телефона. Завтра позвоню и договоримься, - попросил Денис.
- Записывай, - произнесла Катя. У нее будет еще одно свидание с Денисом. От этой мысли на душе становилось тепло. Образ Маркуса все еще витал в сознинии, но стал заметно тускнее...
* * *
Ближе к вечеру Катю стало одолевать беспокойство. Она не понимала, что могло его вызвать. Плохое предчувствие тяжелым камнем давило на сердце, вызывало страх, предупреждало об опасности. Оно усиливалось по мере наступления темноты.
Заметив тревогу и взвалнованность младшей сестры, Маша предложила сходить в кино, под предлогом, что они давно не выбирались никуда вдвоем и это немедленно нужно исправить.
Катя мысленно поблагодарила Машу. Старшая сестра яркая, бодрая и энергичная, любящая веселые компании и шумные тусовки могла показаться беззаботной, гулящей девушкой. Но Маша была прекрасной, заботливой и любящей сестрой, она всегда чувствовала настроение Кати и всегда старалась помочь, отвлечь от проблем, дать совет. Катя очень сильно любила ее и радовалась, что у нее есть такая замечательная сестра.
За веселой болтовней с Машей она немного отвлеклась от странного, непонятного беспокойства.
- Подруга говорила сейчас показывают замечательную романтическую комедию. Тебе должна понравиться. Она называется... - бодро начала Маша, когда они одевались в прихожей. Старшая сестра замолчала, когда взяв с полки шапочку случайно скинула на пол мужские кожаные перчатки. Катя замерла, перестав дышать. Маша вопросительно и недоуменно вскинула брови:
- Чье это?
Катя молчала не в силах выговорить ни слова.
Сестра загадочно улыбнулась:
- Вчера ночью пока никого не было дома приводила Дениса, чертовка? А строишь из себя скромную тихоню и недотрогу.
Маша подняла с пола перчатки и провела по ним пальцами.
Катя внутренне напряглась.
- Дорогая марка... Настоящая кожа... - изрекла старшая сестра. - У Дэна богатенькие родители или это так для понтов, и он на эти перчатки год копил?
- Это... Маркуса... он забыл, - выдавила Катя. Она могла соврать, но не могла лгать Маше. Правда вырвалась сама собой.
Лицо сестры превратилось в непроницаемую маску. Маша стала похожа на строгую родительницу, которая собирается отсчитать непоседливое, провинившееся и непутевое чадо.
- Так сколько у тебя парней, дорогая? - сухо спросила Маша, сузив глаза.
- Ты неправильно все поняла, - улыбнулась уголками губ Катя и вкратце поведала о событиях вчерашнего вечера.
- Ах вон оно чего... - облегченно выдохнула Маша и привалилась спиной к стене. - А я уж грешным делом подумала, что моя младшая сестренка не недотрога, раз с одним встречается, а другого по ночам приводит в квартиру... Извини.
- Давай заедем к Маркусу отдадим перчатки, - предложила Катя.
- Успела узнать, где он живет? - удивленно вскинула брови Маша.
- Примерно представляю... - немного неуверенно ответила Катя. - Надеюсь не ошибаюсь...
* * *
- Думаешь здесь? - недоверчиво спросила Маша, сжимая руками руль.
Они остановились возле двухэтажного небольшого особняка из красного кирпича, огороженного кирпичным забором с кованными решетчатыми вставками сверху.
- Маркус сказал его жилье через дорогу от сто первого. По этой стороне лишь три дома. В одном живет частный предприниматель, в другом семейная пара. Кристина рассказывала несколько лет назад третий особняк купил богатый и чертовски красивый парень. Скорее всего она говорила о Маркусе... - ответила Катя. Предстоящая встреча с иностранцем вызывала волнение.
Внутреннее чувство кричало, что не следует вновь встречаться с иностранцем. Нужно срочно уезжать и в дальнейшем обходить его дом стороной.
Словно робот, на негнущихся ногах Катя вышла из машины. К ней присоединилась Маша.
- Давай скорее покончим с этим. Отдадим перчатки и поедем в кинотеатр смотреть милые розовые сопли, - сказала старшая сестра, скрестив руки на груди.
Город накрыла вечерняя тьма. Свет полностью отдал бразды правления темноте.
Чувство опасности и тревоги было так явственно, что казалось ощущалось в воздухе.
Немного зябко. От дыхания в воздухе появлялись облачка пара. Катя сунула руки в карман куртки и подошла к кованной калитке.
Неуверенно протянула слегка дрожащую руку к звонку и нажала на кнопочку.
Быстро забилось сердце, когда во дворе зажегся свет, раздались шаги. Катя затаила дыхание.
Услышала звон ключей. А дальше калитка открылась и Катя увидела Маркуса. Волнение усилилось, ладони вспотели.
" Что со мной? Почему в его присутствие тело покрывается мурашками либо страха, либо... Этот парень и правда дьявол. Он околдовал мой разум. Но я должна бороться и не поддаваться".
Красивый, аккуратный, бестрастный... Во всем темном... Синие джинсы, черная рубашка, черное драповое пальто, накинутое на плечи...
Благородное лицо непроницаемо, взгляд жесткий и холодный.
- Я вроде не приглашал тебя в гости, - резко произнес Маркус, буравя черными, как сама ночь глазами. - Как нашли мое жилье? Обошли все дома по эту сторону?
Голос иностранца звучал едко и холодно.
- Рассудили чисто логически, молодой человек, - сухо ответила за Катю старшая сестра.
- Женская логика великая штука, - иронично сказал Маркус, посмотрев на Машу. Медленно окинул с ног до головы оценивающим взглядом.
Уголки губ Маркуса зловеще вздернулись. Катя не понравилось как он смотрел на Машу. Словно хищник на жертву. Почему-то стало страшно за сестру.
Катя внутренне поежилась и в который раз пожалела, что они сюда приехали.
- Мы приехали лишь отдать перчатки. Ты забыл... - Катя протянула их.
- Ах вон чего. Я думал, что оставил их в машине... - взгляд и голос иностранца немного смягчились. - Спасибо.
Он забрал перчатки и повертев их в руках, сухо сказал:
- До свидания, девушки.
Дверь перед ними закрылась. Послышались удаляющиеся шаги.
"Козел и хам", - мелькнуло в голове Кати. Все очарование навеянное им исчезло, оставив лишь гнев.
- Чертовски красивый ублюдок, - констатировала Маша, когда они сели в машину. - Мой совет не связавайся с ним, пожалеешь. Такие парни умеют лишь разбивать женские сердца.
Катя мысленно с ней согласилась и постаралась полностью выкинуть Маркуса из головы.
Они прекрасно провели время. Сходили в кино, посидели в уютной пиццерии, потом довольные и немного уставшие поехали домой. Кате удалось отвлечься от непонятных страхов, но ее не покидало чувство, что за ними наблюдают из темноты.
* * *
Катя проснулась от шороха и сквозняка. Поежившись от холода, обхватив себя руками она села на постели. Со сна не понимая, что случилось.
Окно оказалось распахнуто, зановески зловеще колыхались. На небе сияла полная луна, бросая в комнату мертвый, ледяной свет.
По телу Кати прошла дрожь.
"Я не оставляла окно открытым..."
Она потянулась к светильнику, нажала на кнопочку. Лампочка затрещала, мелькнула искра и потухла.
"Черт... перегорела", - Кате стало страшно и жутко.
Она встала с постели и закрыла окно. Замерла от ужаса, почувствовав что за ней наблюдают. Она здесь не одна.
Почти не дыша, с безумно колотящимься от страха сердцем, повернулась.
В окутанной мраком спальне шевельнулась темная фигура, вокруг нее плыл туман.
Ледяной холод ужаса прошелся по позвоночнику. В горле пересохло, ладони задрожали. Сердце заколотилось так быстро, что казалось вот-вот не выдержит и остановится.
Катя хотела броситься к выключателю, находившемуся у двери или лучше убежать из комнаты, разбудить маму и сестру, но словно приросла к месту.
Веки начали наливаться свинцом, голова потяжелела и закружилась.
"Спи!- потребовал проникший в разум голос. - Ты ничего не вспомнишь!"
Катя без сил рухнула на кровать и мгновенно погрузилась в темную пучину сна.
Глава 5
Катя проснулась с легкой головной болью и чувством тревоги. Казалось произошло нечто ужасное.
Поморщилась и дотронулась до неприятно пульсирующих висков. Встала с кровати, подошла к окну, раздвинула шторы и прижалась лбом к прохладному стеклу.
На бледно - голубом небе светило солнце. Не такое яркое и теплое как вчера...
Тяжело вздохнула и потирая виски, Катя отправилась в ванную в надежде, что прохладный душ облегчит состояние и уменьшит головную боль.
Под струями воды, стекающими по телу, дарящими прохладу, стало легче. Головная боль стихла, мысли стали четче.
Выйдя из ванной, в коридоре Катя встретилась с матерью. Елена Николаевна была бледна и встревожена.
- Что-то случилось? - спросила Катя, сдвинув брови. Сердце кольнуло дурным предчувствием.
- Вы вчера с Машей не пили? - строго спросила мать.
- Нет, ничего алгольного, - ответила Катя и недоуменно посмотрела на Елену Николаевну:
- А почему ты спрашиваешь?
Мать вздохнула и затеребила пояс халата.
- Маша заболела. Лежит в постели бледная, слабая, от еды отказывается. Говорит, что хочет спать. Высокой температуры нет, простудных признаков вроде тоже... Вот я и подумала, что она похмельем мучается, только не признается об истинной причине своего состояния... Оказывается нет... Может съела что-то не то, но ее не тошнит, ничего не болит. Лишь слабость... Ох, нужно позвонить Саше. Он ее посмотрит.
- Странно... Вчера она была бодрой, веселой. Никаких признаков, надвигающейся болезни я не заметила, - Кате стало не по себе. Настроение упало. Она очень любила старшую сестру и чувствовала себя нехорошо, если ей плохо. - Пойду схожу к ней.
Катя вошла в комнату Маши и подошла к постели. Сестра спала.
Сердце сжалось. Непривычно было видеть ее больной, мертвенно бледной...
Веки плотно сомкнуты, длинные светлые волосы разметались по подушке...
Болезнь Маши казалась неправильной, неестественной...
Катя тихонько присела на краешек постели и накрыла лежащую поверх одеяла руку сестры своей.
На улице царил день. Шторы раздвинуты, в комнате светло... Но казалось, что-то изменилось. В доме стало жутко даже при свете дня. Казалось это только начало. Начало чего-то ужасного.
* * *
Несколькими минутами позже Катя лежала на постели в своей спальне и безучастно смотрела в потолок. На сердце тяжело и тоскливо. Катя переживала за сестру. Мать позвонила знакомому врачу, другу детства. Он должен был прийти через пару часов.
"Ничего серьезного. Маша просто переутомилась, подхватила вирус. Врач ее осмотрит, назначит лечение и она скоро поправится. А я просто делаю из мухи слона", - успокаивала себя Катя.
Размышления прервал звонок мобильного.
- Слушаю.
- Привет. Это Денис, - раздалось в трубке. - Встетимься сегодня вечером?
- Привет, - тихо ответила Катя. Она была рада слышать одноклассника, рада, что он позвонил, но на свидание из-за сестры, особо идти не хотелось. - Я... не знаю.
- Что-то случилось? - в голосе Дениса появилась тревога.
- Сестра заболела. Не дает покоя плохое предчувствие... Поэтому совсем нет настроения куда-либо идти, - виновато произнесла Катя. Она не хотела его обижать или что самое страшное терять. Надеялась он поймет...
- Жаль... - Денис явно растроился. - Но может вечером ты передумаешь? Мало ли настроение появится...
- Посмотрим. Ты только не обижайся. Я хочу увидеть тебя, но сегодня не подходящее время...
- Хорошо, до встречи. Я позвоню, - после этих слов Денис прервал связь.
Катя положила телефон рядом с собой. Чувствовала она себя паршиво.
Тишину квартиры резким пронзительным звуком нарушил дверной звонок.
- Катя,открой! Я занята, - услышала голос матери. Нехотя поднялась с кровати и прошла в прихожую.
Открыла дверь и замерла. Сердце едва не остановилось.
На пороге стоял Маркус.
Ноздри защекотал знакомый аромат мужских духов.
Даже при свете дня взгляд черных глаз не утратил гипнотической силы.
Шею иностранца обмытывал серый шарф. Все тоже драповое пальто, как влитое сидело на стройной, сильной, мужественной фигуре. Синие джинсы явно дорогие однозначно куплены не на китайском рынке. На ногах красовались начищенные до блестка черные узконосые туфли.
Мечта, а не парень. Как казалось на первый взгляд.
- Что нужно? Ты прекрасно дал понять, что не хочешь дальнейшего общения, - сухо сказала Катя, скрестив руки на груди.
- Для начала "привет". С этого нужно было начинать, - с легкой иронией произнес он. - Я понимаю твой резкий тон. Но уверяю я пришел с миром. Соглашусь повел себя вчера немного жестко, но извини. Я далеко не подарок и предупреждал: людям следует либо мириться с моим ангельским характером, либо обходить мою личность стороной.
- Вот я и хочу обходить стороной! - Катя хотела закрыть дверь и скрыться в спасительной квартире, но Маркус не дал это сделать.
- Подожди, выслушай, - мягко попросил он. - Ты приютила меня, не оставила ночевать в подъезде, а я обошелся с тобой некрасиво... Я тут подумал, осмыслил... Хочу загладить вину. Сегодня морозно, но солнечно. Дома тошно, грех томиться в такую погоду в четырех стенах. А скоро станет еще холоднее... Предлагаю прокатиться и попить где-нибудь чай или кофе, на твое усмотрение. Уверяю это чисто ради благодарности, все по-дружески. В мыслях нет увести тебя у Дениски, - Маркус прижал ладонь к сердцу.
- Извини, но у меня сегодня чертовски плохое настроение, отпусти дверь пожалуйста, - попросила Катя.
Он схватил ее за руку. От прикосновения теплых пальцев, по коже пробежали мурашки.
- Я умею не только портить настроение, Кэти. Могу помочь отвлечься от неприятных мыслей. Доверься мне.
Катя долго смотрела в его красивое лицо, взвешивая все "за" и "против".
- Хорошо, - решилась она.
На губах Маркуса появилась довольная, немного зловещная улыбка.
"Всего одна прогулка и мы больше никогда не увидимся".
* * *
- Ты бледна, растеряна и угрюма. Что-то случилось? - поинтересовался Маркус, сдвинув брови. Голос звучал серьезно и озабоченно.
Они сидели в кафе и ждали когда принесут заказ.
- Ты решишь, что я сумасшедшая, - комкая в тоненьких пальчиках салфетку, ответила Катя. - Мне не дает покоя странное предчувствие, беспокойство. Кажется, происходит что-то ужасное, смертельно опасное. Надо мной и моей семьей словно скапливаются темные тучи. Я чувствую еще немного и темнота поглотит нас.
Катя посмотрела на Маркуса. Он молчал. Его красивое, бледное лицо было спокойным и равнодушным, полностью лишенным эмоций. Невозможно угадать о чем он думал.
- Считаешь мне следует обратиться к психиатру? - спросила она.
Иностранец вздохнул и откинулся на спинку высокого, резного стула. Положил правую руку на стол и провел длинными пальцами, с аккуратно обстриженными ногтями по белоснежной скатерти.
- Возможно беспокоится не о чем. Ты лишь внушаешь себе страхи и они не несут угрозы в реальной жизни, существуют лишь в твоей голове. Тогда если они не исчезнут следует обратиться за помощью к специалисту, - Маркус на секунду замолчал, перегнулся через стол и заглянув Кате в глаза, голосом от которого по телу пробежали холодные мурашки, продолжил:
- Или угроза реальна, а шестое чувство предупреждает об опасности, о том, что ты должна бороться и защищаться пока не поздно...
Катя отвернулась от дьявольского взгляда черных глаз. От слов иностранца стало жутко.
Когда она нашла силы вновь посмотреть на него, Маркус сидел откинувшись на спинку стула и неотрывно смотрел на нее, немигающим взглядом.
Красивый словно Бог... темный Бог... Даже при свете дня черная аура опасности не исчезла и продолжала обволакивать тело.
Принесли заказ. Катя немного расслабилась, когда приветливый официант поставил на стол "столичный" салат, апельсиновый сок для нее и черный чай для Маркуса.
Иностранец положил в чашку кусочки сахара и медленно начал помешивать маленькой ложечкой. Сделал глоток чая и спросил:
- Как спалось ночью? Никаких шумов, взбешенных диких кошек?
Вилка едва не выпала из рук Кати. Она не знала почему, но по сути безобидный вопрос, заставил волноваться.
- Все спокойно. Спала как убитая.
Уголки губ Маркуса вздернулись в полуулыбке.
- Хорошо... - протянул он и вновь глотнул чая.
После кафе Катя попросила Маркуса посетить ближайший книжный магазин. Она давно хотела приобрести книгу о мифологии различных народов и надеялась выбрать что-нибудь подходящее.
Среди различных обложек, множеств названий она нашла то, что искала. Большую книгу из мелованной бумаги, с яркими иллюстрациями, с золотым обрезом. Красивый, подарочный вариант. Она просто заворожила Катю.
Но цена заставила поставить это чудо на место. Кате не хватало больше половины стоймости книги.
Немного растроилась, но ничего не сделаешь. Нужно найти проще и дешевле.
- Дорого? - теплое дыхание Маркуса опалило кожу возле уха. Катя вздрогнула, по телу прошлись мурашки, сердце быстро забилось в груди, в горле пересохло.
- Да, пойдем отсюда, - Катя хотела уйти, но Маркус остановил ее, положив руки на плечи.
- Много не хватает?
- Триста рублей, - ответила Катя немного хриплым и срывающимся голосом.
Маркус взял книгу и направился к кассе.
Ошарашенная Катя несколько секунд смотрела иностранцу вслед, затем опомнившись бросилась к нему.
- Маркус, не стоит... Неудобно... К тому же не хочу быть в долгах, - Катя схватила его за локоть.
- А ты и не будешь, - усмехнулся Маркус. - Это подарок и считай благодарность за проявленное гостеприимство. А о цене не беспокойся. Не скажу, что я сказачно богат, но купив эту книгу нисколько не обеднею.
- Откупаешься от меня? - усмехнулась Катя.
- Нет, - таинственно улыбнулся Маркус. - Проявляю человеческие качества, а это я делаю крайне редко...
Дальше Маркус отвез Катю в самый большой парк города.
Они стояли на небольшом деревянном мосту и смотрели на журчащую внизу речку. Вокруг все утопало в красно-желтом ковре.
- Мне нравится это место,- сказал Маркус, привалившись спиной к перилам. - Оно вызывает спокойствие и умиротворение. Заставляет забыть о городской суете. Красота природы, свежий воздух, деревья, тишина...
- Согласна, - кивнула Катя. - Здесь действительно хорошо.
Она подняла голову к хмурому светло- голубому небу. В воздухе чувствовался легкий морозец. Катя спрятала руки в карманы курточки.
- Замерзла?
Маркус сделал неспешный шаг к ней.
Катя замерла и затаила дыхание, когда он провел тыльной стороной ладони по ее щеке.
- В тебе что-то есть... Изюминка, отличающая от остальных. Глупых, пустых кукол... Это вызывает интерес... - прошептал он. Его рука скользнула по изгибу шеи Кати. Кожу покрыли сотни мурашек. Сердце казалось остановилось. Она тонула в черной пропасти его колдовских глаз.
Катя ругала себя за это желание, но ей безумно хотелось, чтобы он ее поцеловал.
Теплые губы Маркуса скользнули по шее. Внутри разгорался пожар. После его прикосновений кожу приятно покаловало.
Иностранец поцеловал ее, нежно, но настойчиво. Даря тепло и легкость. Ноги начали подкашиваться, но упасть не давали сильные мужские руки. Поцелуй сводил с ума, отключал разум, будил неизвестные ранее чувства и желания.
"Остановись... - шептала разумная мысль на задворках сознания. - Это ошибка. Ты пожалеешь... Нельзя подпускать его так близко..."
- Черт... - немного хрипло сказал Маркус, оторвавшись от губ Кати. Его черные глаза сверкали. Он тяжело дышал.
Отошел к перилам, свесил с них руки и опустил голову.
Сразу стало холодно. Катя поежилась.
Это безумие, но она испытала сожаление, что он прервал поцелуй. Хотелось еще...
- Маркус... - неуверенно начала Катя и дотронулась слегка дрожащей рукой до его плеча. - Что случилось?
- Зря я это затеял... Мне захотелось узнать тебя ближе и я поддался этим чувствам, пригласил на прогулку, - Маркус усмехнулся. - Не следовало этого делать... Глупо и не сулит ничего хорошего... Нужно все исправить пока не поздно...
Катя слушала его сдвинув брови, не совсем понимая о чем он.
- Маркус я... - произнесла она, но он резко повернулся и прижал палец к губам.
- Тихо.
Катя отшатнулась, но Маркус схватил ее за руку и бережно притянул к себе и заглянул в глаза.
- Всегда удивлялся. Девушки летят ко мне как мотылек на огонь, при этом чаще зная, что сгорят, что я использую и растопчу их сердца, но все равно тянутся словно магнитом... Глупо... Ты не вспомнишь моих предыдущих слов, Кэти. Я пригласил тебя на прогулку лишь в качестве благодарности. Ты не чувствуешь ко мне ничего. Я обычный парень, каких тысячи, - от удивительного бархатного голоса с частичкой льда, кружилась голова. Хотелось спать. Черные глаза затягивали омут на самое дно, где лишь пустота и тьма.
Разум заполнило туманом, в глазах помутнело. Ноги подкосились и Катя провалилась во тьму.
* * *
- Проснись! - Катя услышала мужской голос и почувствовала как кто-то легонько трясет ее за плечо. - Мы приехали.
Катя открыла глаза и недоуменно огляделась. Она сидела в машине Маркуса. Посмотрев в окно, увидела родную девятиэтажку. В голове был сумбур.
- Ты заснула, пока мы ехали из парка, - пояснил Маркус, устало откинувшись на сиденье и закрыв глаза.
- Да... - неуверенно произнесла Катя, сдвинув брови. - Странно...
- Мне нужно ехать, - иностранец открыл глаза и положил руки на руль. Выглядел неважно.
- Тебе плохо? - с тревогой спросила Катя.
- Просто устал, - сухо ответил он, не смотря на нее. - Прощай.
- Пока, - ответила Катя и вышла из автомобиля. Он буквально выгнал ее. Урод!
Маркус развернул черный "Ниссан" и вскоре скрылся из вида.
Катя недовольно сдвинула брови.
"Но вид у него и правда неважный. Сможет ли вести машину? Не станет ли плохо в дороге?" - стало тревожно.
Вздохнув, она направилась к двери подъезда.
- Катенька, подожди! - услашала за спиной голос.
Обернулась. К ней спешила Марья Семеновна - старушка из соседнего дома, знакомая матери.
Ей было около восьмидесяти. Худая, хрупкая, она всегда держалась гордо и уверенно. Мать говорила, что Марья Семеновна родилась в дворянской семье.
- Здравствуйте, - поздоровалась Катя. - Вы к маме?
- Нет, девочка, к тебе. Есть важный разговор, - женщина немного волновалась.
- А что вы хотели? - Катя недоуменно сдвинула брови.
- Послушай меня пожалуйста, это очень важно. На кону твоя жизнь и жизнь Машеньки. Ты не должна общаться с молодым человеком, с которым уезжала на черном автомобиле. Его красота лишь лживая оболочка. Внутри него зло. Он опасен. Он не умеет чувствовать. Пока этот парень ходит по земле, оскверняет ее, будут гибнуть люди. Поверь мне, пожалуйста. Его нужно убить... Твоя мать рассказала, что с Машей. А я знаю это он... он виноват. Твоя сестра не поправится пока не уничтожить эту богопротивную мразь. Он может забрать ее к себе во тьму и может забрать тебя...
- Что за бред вы городите?! - воскликнула Катя. Щеки горели. - С ума сошли! Маркус может далеко не идеал чистоты и добродетели, но за это смерти он не заслуживает! Господи... вы предлагаете совершить убийство живого существа. Да вы в своем уме?! Слышите, больше никогда не упоминайте и слова об этом! До свидания.
Она развернулась к Марье Семеновне спиной и кинулась в подъезд.
Глава 6
"Никогда не думала, что с виду у безвредной и милой старой женщины такие бредовые мысли. Моразм какой-то. Кто по ее мнению Маркус? Зло? Сын дьявола? Демон? Идиотизм просто!", - Катя вошла в квартиру и устало прижалась спиной к двери. Настроение упало еще ниже. Давно она не чувствовала себя так паршиво.
Взяв себя в руки, сняв куртку и сапоги, Катя прошла в залу, где на диване сидела мать. Она отрешенно смотрела в сторону окна.
Катя присела рядом. Елена Николаевна была взволнована и подавлена.
У Кати болезненно сжалось сердце, в душе вспыхнула тревога и страх.
- Как Маша? Приходил врач?
- Саша был... - пустым голосом ответила мать. - Осмотрев Машу, он сказал трудно сразу распознать диагноз без обследований и анализов. Но он предположил, что у Маши малокровие. Он сказал об этом говорят все симптомы болезни: побледнение кожных покровов и слизистых оболочек, ослабление сердечной деятельности, падения пульса, головокружение, слабость... Для установления точного диагноза и соответствующего лечения он просил посетить больницу. Нужно сдать анализ крови и что-то еще... - голос матери сорвался и она закрыла лицо ладонью, чтобы скрыть слезы.
От жалости к матери и боязни за сестру по лицу Кати тоже потекли теплые и соленые дорожки слез. Она обняла Елену Николаевну и крепко прижалась к ней, приговаривая:
- Пожалуйста, не плач. С Машей все будет хорошо.
- Но откуда у нее малокровие? - мать посмотрела на Катю полными слез глазами. Оно может возникнуть из-за отравления, дефицита железа и ряда различных заболеваний. Саша много назвал причин, всех не упомнишь. Еще он сказал малокровие может вызвать сильная потеря крови... Но это исключается, источника кровотечения нет... Маша недавно проходила медицинское обследование. Оно показало, что она на редкость здоровая девушка. Я не понимаю что с ней могло произойти...
- Может Саша ошибся с диагнозом. Он сам сказал, что все предположительно, - попыталась успокоить себя и мать Катя. - А если у нее и правда малокровие, оно лечится и бояться нечего.
- Понимаю, что зря поддаюсь панике, - Елена Николаевна вытерла слезы. - Просто я сильно люблю вас обеих и очень переживаю. От одной мысли о том что с вами может произойти несчастье мне становится страшно.
- Мы тебя тоже любим и не хотим, чтобы ты волновалась и этим портила здоровье себе.
Мать кивнула и обняла дочь.
* * *
Катя сидела на подоконнике и смотрела в окно. Улица стала более мрачной, небо серым. Наверное скоро пойдет снег. Первый снег в этом году...
Внутри что-то сдавливало сердце. На душе лежал камень. Как же тяжко...
Катя провела пальцем по стеклу. Перед глазами возник образ Маркуса. Их прогулка.
Когда иностранец не бросал саркастические фразы, не насмехался, он казался довольно милым, притягательным, пусть и оставался опасным.
Вокруг него витала тайна. Хотелось открыть ее, узнать его ближе. Но... они больше не увидятся.
"Маркус пригласил меня на прогулку лишь в качестве благодарности и наверно от скуки. Ему было тошно сидеть дома. Оно и к лучшему. Отношения с Маркусом принесут лишь боль. Для меня он птица слишком высокого полета..." - Катя вздохнула. С неба посыпались редкие и мелкие снежинки. Вот он первый снег.
Катя задумалась и подперла подбородок рукой.
В прогулке с иностранцем было что-то не так... Но она не могла понять "что". Катя напрягла память, пытаясь восстановить в голове подробности встречи.
Странно, но события всплывали словно из тумана. Она помнила, как они сидели в кафе, книжный магазин... Маркус купил ей книгу!
Катя спрыгнула с подоконника.
"Но где книга? Неужели я оставила ее у него в машине..."
Дальше воспоминания крылись за пеленой более вязкого и густого тумана. Катя едва вспомнила парк, мост, журчащую под ним речку. А дальше пустота... Потом она проснулась в машине...
"Странно... Словно кусок вырезали, стерли из памяти, - Катя прижалась лбом к прохладному стеклу. Она ничего не понимала. - Наверно я схожу с ума..."
Сожалела, что оставила книгу. Вряд ли Маркус ее привезет...
Но ей хотелось, чтобы привез. Хотелось его увидеть.
Наваждение. Снова...
Мысли прервал звонок мобильного.
- Алло.
- Как настроение? Не поднялось? - в трубке раздался бодрый голос Дениса.
- Извини, нет, - Катя чувствовала себя словно выжитый лимон.
- Тогда увидимся завтра в школе, - пробормотал одноклассник и прервал связь.
Катя рухнула на кровать и закрыла глаза. Сон постепенно одолевал ее. Но из сладкого полузабыться вырвал дверной звонок.
На автомате Катя поднялась с постели и зевая отправилась в прихожую.
Открыла дверь. На пороге Маркус.
Сердце забилось с бешеной скоростью. Катя стиснула ручку двери так, что заболела рука.
Красивое лицо иностранца было лишено всяких эмоций.
- Ты забыла энциклопедию,- он протянул книгу.
- Спасибо, - Катя забрала ее. - Зайдешь? Угощу чаем.
Лицо Маркуса потеряло бесстрастную маску. На нем появились растерянность и недоумение.
- Я...
- Заходи, - Катя, удивляясь собственной смелости взяла его за руку и втащила в квартиру.
"Совсем с ума сошла", - констатировала она.
Удивленный Маркус не сопротивлялся. Он находился словно в ступоре и ошарашенным выглядел весьма забавно и мило.
- Твою мать... - выдавил он, рассматривая Катю, будто ища в ней что-то. Потом устало привалился спиной к стене и закрыл глаза. - Ни черта не понимаю...
Катя почувствовала себя неловко.
- Я поставлю чайник. А пока он греется можно зайти к Маше, - она понимала, что затащив Маркуса в квартиру, поступила глупо и опрометчиво. Теперь он подумает она навязывается...
- За хрен к твоей сестрице? - не открывая глаз сухо и недовольно спросил Маркус.
- Она больна, у нее малокровие...
- Что?- иностранец открыл глаза и внимательно посмотрел на Катю.
- Она заболела сегодня утром. Слабость, головокружение, бледность... Приходил мамин знакомый врач. Он сказал, что у нее все симптомы малокровия. Не знаю... это кажется странным... - пояснила она.
Маркус вздохнул, посмотрел в сторону, затем вновь перевел взгляд на Катю.
- Пойдем навестим Машу.
Они прошли в комнату сестры.
Маша неподвижно лежала на кровати. Если бы не тихое дыхание, могло показаться, что она мертва.
Казалось Маша похудела, черты лица заострились. Она совершенно не походила на себя прежнюю.
Сердце Кати сжалось от боли. Она едва сдержала слезы.
Маркус откинул прядь светлых волос с левой стороны шеи Маши.
Катя замерла, увидев на коже две красные точки, словно от укуса.
Пол начал уходить из-под ног, голова закружилась.
"Невозможно", - пронеслось в голове.
- Что... что это значит? Откуда этот след на шее? - заикаясь спросила Катя.
- Подумай. На что похоже? - Маркус повернулся к ней. Он был серьезен и напряжен.
- Я... я не верю в различную чертовщину.
- А зря, - Маркус подошел к Катя и взял за локоть. Тело тут же отреагировало. По коже разбежались сотни мурашек. Но сейчас Кате было не до этого... - Поговорим в твоей комнате.
- Я запуталась. Ничего не понимаю. Вампиров не бывает. Это сказки и суеверия, - прошептала Катя, когда они вошли в ее спальню. Она прижалась к груди Маркуса, слушая удары его сердца и ища поддержки, и объяснений.
- Они существуют, Кэти, - сказал Маркус, нежно проводя рукой по ее волосам.
- Издеваешься? - усмехнулась Катя, подняв голову и заглядывая ему в глаза. - Самому не смешно?
- Нет, - совершенно серьезно ответил иностранец. - Вампиры существуют не в зависимости от того верят в них или нет.
- Начитался Брэма Стокера или Энн Райс?
- Нет.
- С чего ты взял, что они существуют? У тебя есть доказательства?
- Есть и очень весемые, - глаза Маркуса таинственно блеснули.
- Какие же? - скептически спросила Катя, отойдя на шаг от него и скрестив руки на груди.
- Я вампир, Кэти.
Глава 7
Катя застыла словно статуя. Голова закружилась. Тело онемело. Ноги стали ватными. Она не могла дышать.
- Не смешная шутка, - с трудом выдавила Катя, отступая от Маркуса еще на шаг.
- Это правда, - спокойно ответил он. Его высокая фигура излучала угрозу и опасность.
- Я чувствовала, что в тебе что-то не так. Что-то неправильное. Ты... сумасшедший... - прошептала Катя.
Маркус глубоко вздохнул и закатил глаза.
- Знал, что будет трудно... - скептически произнес он. - Мой рассудок в полном порядке, Кэти.
- Существование вампиров бред! - воскликнула Катя. Теперь зная, что у иностранца не в порядке с головой, еще больше боялась его.
- Я могу доказать свою правоту, - ровным голосом сказал Маркус и приподнял руку, запястье которой пострадала от нападения взбесившейся кошки. Размотал бинт и показал Кате руку.
Она охнула, закрыла рот рукой и начала пятиться, пока не наткнулась на стену.
На коже Маркуса не осталось и следа от глубоких царапин и укусов. Даже шрама. Она была девственно чиста.
Вдоль позвоночника пробежала ледяная дрожь.
Холод проник в сердце. Быстро забился пульс.
"Невозможно..." - единственная мысль промелькнула в голове Кати.
- Мало доказательств? - с усмешкой спросил Маркус. Подошел к письменному столу и взял концелярский ножик. С силой провел по запястью.
На коже выступила кровь. Катя увидела глубокий порез. Сердце едва не остановилось, когда края раны стали срастаться и вскоре она исчезла, оставив лишь следы крови на коже. Маркус достал из кармана пальто белый платок и вытер их. - У вампиров быстрая регенирация, Кэти. Укусы кошки заживали дольше. Почему расскажу позже, когда пройдем первую стадию знакомства с моей истинной сущностью и его последствий. Надеюсь ты не истеричка. Терпеть не могу женских криков и слез. К тому же не хочу, чтобы ты привлекла внимание, спящей в зале матери или соседей. Будь хорошей, вменяймой девочкой. В противном случае заткну рот, а это может выйти грубо.
Катя едва не потеряла сознание от ужаса, когда увидела верхние клыки иностранца. Удлиннившиеся, немного изогнутые внутрь. Клыки животного, зверя... монстра.
- Ты до сих пор не веришь?- спросил Маркус , его дьявольские черные глаза неотрывно следили за Катей.
В окно ударил страшный порыв ветра. Задрожали стекла.
Катя похолодела от ужаса и сильнее вжалась в стену.
Маркус не шевелился. Так и стоял неподвижной, застывшей фигурой посредине комнаты. Сейчас черная аура четче и явственней обволакивала его тело.
- Господи... - прошептала Катя. Теперь она верила. Марья Семеновна оказалась права. Маркус - зло. Безумно красивое, заставляющее трепетать женские сердца порождение мрака и ада. Не зря она испытывала страх при их первой встречи. Подсознательно она чувствовала опасность.
Катя никогда не верила в существование сверхъестественного. Но теперь не могла отрицать своей ошибки.
Маркус сделал к ней шаг.
- Не подходи... - дрожащим голосом произнесла Катя. Она боялась. Боялась это жуткое инфернальное существо, питающиеся кровью людей.
- Тсс, - она задрожала, когда Маркус подошел к ней.
- Ты убьешь меня?
- Честно скажу, это было бы правильным решением проблемы... Но не беспокойся. Если будешь умной девочкой, не станешь болтать обо мне, пытаться навредить, то я тебя не трону. Будь хорошей девочкой, пожалуйста. Я слишком добр с тобой, но мое отношение может измениться, - в голосе Маркуса прозвучала угроза.
Все восприятие мира перевернулось с ног на голову. Катя была потрясена и до сих пор не могла полностью поверить и осознать настоящую сущность иностранца. Все казалось ненастоящим, словно во сне.
- По легендам вампиры ходячие мертвецы. Их кожа холодна, сердца не бьются, - дрожащим голосом выдавила Катя. - Но ты не выглядишь мертвым. Ты теплый, ты дышишь и сердце бьется...
Губы Маркуса растянулись в дьявольской улыбке. Катя удивлялась как ей удавалось еще оставаться в сознании.
- Не думала, что все это я внушил тебе, чтобы казаться нормальным живым человеком? А на самом деле я мертвец.
По коже Кати прошли ледяные мурашки. Стало еще более жутко и страшно. Маркус словно специально больше пугал ее и наслаждался страхом.
Иностранец рассмеялся.
- Прости... Шутка. Ничего я не внушал. Не стоит доверять легендам. В них не все верно. Мое сердце бьется также как и у смертных. К радости это или к сожалению, не знаю.
Катя не могла пошевелиться. Лишь не мигающим взглядом, смотрела в по-мужски красивое, благородное лицо Маркуса. Лицо того, существование которого раньше она считала сказкой, мифом и глупой легендой недалеких, суеверных людей, живших в древние времена.
Но то, что иностранец не ходячий мертвец уже немного успокаивало.
В голове крутилось много слов, вопросов. Но все смешалось и Катя не могла ничего произнести.
Иностранец нагнулся над ней, уперев руки в стену по обе стороны от Кати.
- Не бойся меня, Кэти, - в полголоса произнес Маркус, опалив кожу возле уха теплым дыханием. Катя сильнее вжалась в стену. - Если бы я хотел тебя убить или причинить вред, то давно сделал бы это.
- Ты пил кровь Маши? - спросила Катя, встретившись с черной бездной глаз и чувствуя его дыхание на лице. Она помнила с каким интересом он смотрел на сестру, когда впервые увидел.
- Я не трогал ее, - серьезно ответил Маркус, выпрямившись. Его голос звучал искренне. Хотелось ему верить, но мало ли иностранец мог оказаться прекрасным актером. Сейчас Катя больше верила словам Марьи Семеновны, чем его.
- Подумай сама, если я пил кровь твоей сестры, зачем признался, рассказал о своей сущности?
- Но тогда получается есть еще один... вампир, - недоверчиво сказала Катя. Ее голос дрогнул.
- Есть, - кивнул Маркус.
Катя дотронулась до висков. Голова шла кругом.
- Кто он? - спросила она.
Маркус вздохнул.
- Давай, присядем и поговорим, - предложил он.
Катя не шелохнулась. В глазах Маркуса заплясали смешинки.
- Забавная ты личность. Одно радует, оказалась вполне вменяймой. Обошлось без криков и истерики. Повторяю, я не причиню тебе вреда. Сейчас бояться меня нет причин.
- Я должна тебе верить?
Маркус закатил глаза, тихо и коротко застонал.
- Твое право, - устало ответил он. Отошел от нее и вальяжно расположился на диване.
Катя боязливо смотрела на него.
- Даже не думай! - раздался резкий, предупреждающий голос, когда она бросила взгляд на спасительную дверь. - Будь умной девочкой, Катя!
На негнущихся, ватных ногах она прошла к кровати и села на край.
В воздухе висело напряжение. Катя боялась и страх мешал расслабиться.
- Я понимаю. Нелегко узнать такое. В ваших легендах вампиры жуткие, кровожадные существа, одержимые жаждой крови. Это правда. Мы обязаны питаться кровью, чтобы жить. Кто-то говорит это проклятье за бессмертие и вечную молодость. Даже не представляешь, что такое жажда. Она намного сильнее вашего человеческого голода. Вампиры убивают людей. Лишь единицы оставляют жертв в живых, затуманивая разум, чтобы те ничего не помнили о нападении.
- А ты... убиваешь? - холодея, спросила Катя.
Долю секунды Маркус молчал, затем ответил:
- Сейчас нет.
- А раньше?
- Да, Кэти. Убивал, причем без капли зазрения совести и жалости. Люди пища для бессмертных и ничего больше.
- Как ты можешь так говорить, если когда-то сам был человеком?! - возмущенно воскликнула Катя и яростно сжала кулаки.
На губах Маркуса появилось загадочная улыбка, глаза засверкали дьявольским огнем.
- Помнишь я рассказывал об аристократическом роде из которого происхожу? Я не врал. Я правда аристократ. Кровь моей семьи ни разу не смешивалась с кровью простых людей. Смертных. Я рожден вампиром и никогда не был обычным человеком. Отношения к людям как к пище мне прививали с самого детства.
- Но... - Катя сдвинула брови. - Значит получается не такой уж ты и бессмертный, если из младенца вырос в молодого мужчину. Значит стареешь...
- Мы стареем, но до двадцати лет. А дальше этот процесс останавливается. У обращенных он останавливается сразу. Почему так, не спрашивай, я не знаю.
- А сколько тебе лет?
- Без малого двадцать три.
Катя удивленно вскинула брови.
- Я думала, как минимум лет триста.
- Извини, что развеял твои думы. Неужели кажусь таким старым? Будь мне три сотни лет, боюсь я бы даже не взглянул в твою сторону и не стал целовать такую маленькую девочку.
Катя смутилась.
- Это и поцелуем назвать было нельзя. Ты сразу оттолкнул и напомнил о Денисе...
Маркус сузил глаза и внимательно изучающе, осмотрел Катю с ног до головы.
- Значит все же не помнишь. - констатировал он.
- А что я должна помнить? - недоуменно спросила Катя. - Ты гипнотизировал меня?
- Не раз, Кэти. Но странно... внушение действует на тебя, но недолго. Тебе быстро удается побороть его. Не спорю, есть люди, которые плохо подвергаются гипнозу. Люди с сильной волей. Я не скажу, что ты слабая, но ты не из них. Поэтому странно... Наводить морок на тебя большая трата сил, это сильно ослабляет меня. Я применил гипноз на мосту в парке...
Вот оно! Она не ошибалась, что из прогулки с Маркусом словно вырезали кусок.
Катя закрыла глаза и напрягла память и вспомнила. Не достающий кусок вернулся на место. Теплое дыхание, нежные руки... поцелуй... слова...
- Мы поцеловались там, - она открыла глаза и посмотрела на иностранца. - Ты сказал я интересна тебе.
- Мать моя женщина! Это невыносимо! - раздраженно воскликнул Маркус. - Сколько сил и энергии угробил, чтобы загипнотезировать тебя. А все напрасно!
- Я правда интересна тебе? Не как пища?
- Закрыли эту тему, Кэти, - сдержанно попросил иностранец. - За последние дни я только и совершаю ошибки. Одну за другой. Свидание с тобой одна из них. Открытие настоящей сущности - другая. Вампирские законы строги. Нельзя рассказывать смертным о нашем существовании. Пренебрежение этому запрету жестоко наказывается. Я всегда свято чтил наши законы. По сути теперь я должен либо убить тебя, либо обратить.
В горле Кати пересохло.
- Почему тогда рассказал?
Маркус вздохнул.
- Не знаю. Я поступил глупо. Вышло случайно. Я несколько лет живу среди смертных. Никто не знает обо мне, о моей настоящей сущности. Появилась такая необходимость рассказать. К тому же лучше, что ты узнала от меня, а не от того кто полакомился кровью Маши. Не хочу глупостей с твоей стороны.
- А как же закон? - пока они разговаривали Кате удалось немного успокоиться и взять себя в руки. Но сейчас вновь стало страшно.
- Я же сказал, будешь хорошей девочкой. Не станешь кричать направо и налево, что я вампир, тогда я тебя не трону. Мы разберемся с делом и распрощаемся навсегда.
- Хочешь помочь? - удивленно вскинула брови Катя.
- Первым делом я хочу помочь себе, - усмехнулся Маркус.
- Кто напал на Машу?
- А ты уже встречалась с этим вампиром, - загадочно произнес иностранец.
- Не понимаю... - недоумевала Катя.
- Ночь, шумы на чердаке, перебои со светом... кошка. Черная бестия - вампир, Кэти, - пояснил Маркус, сцепив пальцы в замок.
- Кошка? - недоверчиво спросила Катя.
- Вампирша в образе животного, - объяснил иностранец. - Она явно хотела полакомиться твоей кровью. Следила за тобой в парке, шумела, чтобы испугать, довести до паники. Кровь приправленная страхом вкуснее. Но эта идиотка напала на меня. Никогда не прощал подобного к себе. Возможно, вампирша была сильно голодна. Но могла найти другую жертву и уйти с моей дороги. Она знала, что я с тобой. С ее стороны неуважение и нарушения закона. Увидев нас вместе, она должна была больше никогда не появляться рядом с твоей квартирой. Вампирша не отступилась, полакомилась твоей сестрой. Что-то подсказывает, после смерти Маши - ты следующая.
Катя судорожно, глубоко, свистяще вздохнула и спрятала лицо в ладонях.
Полчаса назад она и не подозревала о существовании вампиров, а теперь... К тому же ей и Маши грозит смертельная опасность. А Маркус? Можно ли ему доверять? Она не знала что у него на уме и какие цели он преследует.
- Что теперь будет? - прошептала она.
- Не знаю почему... но мне не хочется, чтобы ты досталась ей... - Катя почувствовала как рядом слегка промялась кровать. Маркус сел рядом. - Я постараюсь вправить вампирше мозги, популярно объяснить, что хорошо,а что плохо. Если она послушает и навсегда уберется с этого района прекрасно, если нет придется перейти к более крайним мерам. Несколько лет назад я мог без проблем заставить ее уйти... Сейчас сложнее...
- Почему? - Катя посмотрела на него.
- Скажем так, тогда у меня было больше власти, - туманно ответил Маркус. На его губах появилась горькая усмешка.
- А почему ты не убиваешь людей, если все равно считаешь пищей?
- Это долгая история, - вздохнул Маркус. - Я не хочу об этом говорить. Но скажу, что в парке, я хотел прекратить диету из донорской крови, найти жертву и убить ее. Временное желание. Не повезло тебе, но ты показалась мне забавной и я решил не убивать. Фортуна оказалась на твоей стороне. Обычно если я чего-то хочу не отступаю. А жалость не мой конек.
По телу Кати пробежали холодные мурашки. Оказывается, прогулка по вечернему парку могла стоить жизни. Лишь чудо спасло ее.
- Ты тоже умеешь превращаться в животных?
Маркус покачал головой.
- Нет. Забыл сказать. Мой род и род вампирши, напавшей на Машу, отличается друг от друга. Существует два вида вампиров. Такие как я. Наши сердца бьются, в том же ритме, что и у людей. Мы можем иметь детей и обращаясь человек не умирает. Он находится на грани жизни, но не переходит за порог смерти. В теле просто постепенно происходят некоторые изменения. Мы отражаемся в зеркалах, у нас есть тень и церковные символы не приносят нам вреда. Хотя мы являемся созданиями тьмы.
Катя слушала, затаив дыхание. С одной стороны жутко, а с другой его объяснения казались интересными.
- Сучка, перешедшая мне дорогу, относится к другому роду. Вот здесь легенды в помощь. В древние времена люди знали о существовании вампиров, таких как она особенно. А мой род всегда был осторожным. Мало кто знал о нем. Свидетели устранялись. Вампирша является "не-мертвой". Она возрадилась после смерти в облике вампира. Ее сердце правда бьется, но очень медленно, ритм почти не различим. Кресты, святая вода помогут защититься от нее. Это объясняется тем, что Бог не принимает существ, возродившихся после смерти и пьющих кровь его детей.
- А чеснок? - с интересом спросила Катя.
- Он сойдет и против меня. Запах чеснока вызывает острую нехватку воздуха и словно жжет легкие изнутри.
- А убить вас можно осиновым колом в сердце, либо отрубанием головы?
- Да, а еще серебром. Но я спокойно могу дотрагиваться до него. Оно причиняет боль, если только я буду ранен им.
- А солнце?
Маркус усмехнулся и чуть склонив голову на бок, провел пальцами по волосам Кати. Она вздрогнула, но не отскочила.
- Оно безвредно. В древности люди считали, что нечисть не может ходить днем, она принадлежит тьме, а свет убивает тьму. Смертные хотели думать, что днем находятся в безопасности. По сути они правы. При свете дня не каждый вампир решится на убийство. А не-мертвые" днем спят, в виде настоящего трупа в своих гробах. Наши родственники ничуть не изменились с древних времен. Днем спят, ночью охотятся. Вот и все их бессмысленное существование, которое их вполне устраивает.
- "Не-мертвые" ваши родственники? - вскинула брови Катя.
- Получается, да, - кивнул Маркус. - Мы произошли от них. Это случилось тысячи лет назад. Существует легенда. Один молодой мужчина панически боялся смерти. Он стал изучать темную магию и искать путь к вечной жизни. Со временем научился питаться энергией людей, животных, растений. Это помогало замедлить старение, но не остановить полностью. Колдун сошел с ума, стал одержим вечной жизнью. Тогда ему пришла идея брать силу из крови. Кровь - важный компонет многих ритуалов. В ней несчетное количество энергии и силы. Мужчина начал похищать людей и питаться их кровью. Но так и не смог стать бессмертным. Местные пропадали и деревенские жители заподозрили неладное. Они поняли, их хозяин, живший в замке - колдун, преспешник темных сил. Крестьяне взбунтовались и проклиная колдуна ворвались в замок и забили его камнями. Мужчина, умирая, был готов продать душу, лишь бы жить. Тогда ему явилась темная богиня, она сказала:
"Я дарую тебе вечную жизнь. Она начнется через смерть. Ты будешь питаться кровью смертных, чтобы продлить свое существование". Он умер и возродился "не-мертвым" вампиром. Стал безжалостным и страшным убийцей. Проливал реки крови и создавал себеподобных, чтобы они тоже губили людской род. Но однажды колдун начал наведоваться к беременной девушке находившейся почти на сносях. Она разбудила в нем забытое чувство любви. Но вампирская любовь своеобразна. Мужчина приходил к желанной жертвекаждую ночь и понемногу пил кровь. Затем обратил ее. Она умерла и стала вампиром. Только живот никуда не делся. А как только она вкусила человеческой крови, ее скрутила боль и ребенок родился. Вампиром, но другим, отличавшимся от остальных, более живым. От него, а точнее ее и пошли мои собратья.
- Значит он родился полукровкой? Дампиром? - спросила Катя.
- Нет. Если бы ребенок родился до того, как девушка умерла, но была заражена вампиризмом, то, да, он стал бы полукровкой. Но он родился от обратившейся в вампира матери, побывал за гранью, но чудом не умер. А дампиры намного слабее нас и не умеют обращать в себеподобных.
- Понадобиться много времени, чтобы все это переварить, - устало произнесла Катя. - Хочется, ничего этого не знать и жить как раньше.
- Как раньше уже никогда не получится, - проговорил Маркус и искренне прибавил:
- Я сожалею.
Глава 8
- Ты правда поможешь? - с надеждой спросила Катя слегка дрожащим голосом, смотря в глаза чернее самой темной ночи. Холодные, жестокие глаза вампира. В них мрак, в его сердце тьма. Он без зазрения совести убивал людей... Она до сих пор не могла поверить, что Маркус не человек и даже никогда не был им.
Он опасен. Неизвестны цели, мысли иностранца. Но у Кати не оставалось выбора, только довериться ему.
- Сделаю все, что в моих силах, - не отводя от нее спокойного взгляда, ответил Маркус и провел тыльной стороной ладони по Катиной щеке. Тело покрылось холодными мурашками, сердце словно остановилось, а затем пульс участился, кровь запульсировала в висках.
- Маркус, прекрати... - прошептала Катя и отодвинулась от него.
- Мне нравиться наблюдать за твоей реакцией. Я чувствую твой страх, но помимо его еще кое-что... А твое безумно колотящееся сердце - музыка для меня... - уголки губ Маркуса вздернулись, а в глазах заплясал дьявольский огонек.
- Как и кровь бежащая по венам, наверно нравится ее запах! - воскликнула Катя и вскочила с кровати. В груди затмевая страх, разгорелась ярость. - Ее ты наверно хочешь попробовать!
- Я бы не отказался, - усмехнулся иностранец, вальяжно развалившись на кровати и подперев голову рукой.
- Ты невыносим... - устало произнесла Катя и отошла к окну. Вздрогнула когда Маркус оказался за спиной и положил ей ладони на плечи. Он слишком быстро подошел, слишком быстро для человеческого взгляда. Словно пуля...
- Я знаю, Кэти, - прошептал на ухо, отчего кожа вновь покрылась мурашками. Он скользнул губами по шее, в том месте где бился пульс. - Боишься меня?
- Да, - прошептала Катя. - Маркус, пожалуйста... прекрати.
- Но тебе же нравится, в глубине души ты не хочешь меня отталкивать, - тихо протянул он, опаляя кожу возле уха теплым дыханием. Щеки вспыхнули. Катя не видела выражения лица иностранца, но знала - он довольно улыбается, словно кот наевшийся сливок. - Я же уже говорил, что вы словно бабочки, летящие на огонь. Только не понимаете, что можете обжеться или сгореть. Я нравлюсь тебе, пусть ты и боишься меня. Совет, не будь очередной бабочкой, будь умнее...
- Ты слишком самоуверен и слишком высокого о себе мнения. Ты не можешь мне нравиться, особенно после того, как рассказал кто ты. К тому же я никогда не любила наглых и ехидных парней, - заявила Катя. Хотя понимала он прав. Ее тянуло к нему помимо воли. Глупое сердце не понимало насколько это опасно и безрассудно, но разум прекрасно осознавал. Только чувства порой оказываются сильнее здравого смысла. Но она надеялась, что разум не оставит ее.
- Ложь. Я вижу, чувствую, замечаю больше чем смертные, - растягивая слова, прошептал Маркус. - Меня не обманешь... Когда я дотрагиваюсь до тебя ты замираешь, дыхание становится тише, а сердце бьется словно ненормальное... А если я вижу твои глаза, то читаю в них желание быть ближе со мной...
- Маркус, если у тебя есть хоть капля совести пожалуйста прекрати, - попросила Катя. - Сейчас совсем не до этого... На меня столько свалилось за этот день... Как оказалось я совершенно не знала нашего мира. Никогда не верила в мистику. А получилось, что моя сестра больна не малокровием, а пострадала от нападения вампира... Это трудно принять и осознать... А еще мне страшно... Но больше не за себя...Ответь, Маша поправится?
Катя развернулась к Марку лицом. Руки иностранца все еще лежали на ее плечах, дарили тепло и что странно внушали спокойствие.
Сердце замерло в ожидании ответа. Она очень волновалась и переживала за сестру.
Маркус вздохнул, опустил руки и отвел взгляд.
В душу закралось нехорошее предчувствие. Внутри все похолодело. На глазах выступили слезы.
- Ты ведь сильно любишь ее? - серьезно спросил Маркус, встретившись с Катей взглядом.
- Конечно. Она моя старшая сестра... Моя семья.
- Семья, родная кровь - святое, - отстраненно прошептал Маркус, думая о своем. В его черных глазах отразилась грусть и боль. Но через секунды она исчезла, оставив во взгляде привычный холод.
Кате хотелось узнать почему напоминание о семье вызвали у Маркуса чувства горечи. Что произошло несколько лет назад? Но расспрашивать не решилась. Если захочет расскажет сам. Зачем лезть в душу...
- Когда появились первые признаки болезни Маши? - голос Маркуса был очень серьезен. - Сегодня? Вчера она не казалась больной.
- Да, сегодня с утра, - кивнула Катя.
- Тогда твоя сестра выздоровеет. Но при условии, что вампирша больше не будет пить ее кровь, и если она не напоила ее своей...
- А что если напоила?
- Тогда твоей сестре ничего не поможет. Она умрет, а потом оживет, но только в образе "не-мертвого" вампира.
По коже Кати прошли ледяные мурашки.
- А ты можешь узнать дала она Маше крови или нет? - взволнованно спросила Катя.
- Могу.
- Тогда идем! - она бросилась к двери, моля Бога, чтобы сестра не была обречена на жизнь вампира.
* * *
Каким образом ты узнаешь заражена ли Маша вампирской кровью? - спросила Катя, когда Маркус подошел к постели сестры. Катя застыла позади. Ладони вспотели, сердце выдавало кульбиты. Катя была взвинчена и взволнована. Сейчас она узнает будет Маша жить или нет... В глазах защипало от подступивших слез. Как же страшно. Она не может потерять Машу. Сестра всегда была с ней, всегда рядом, никогда не бросала в беде и поддерживала. Катя не сможет без ее бодрого, энергичного голоса, рассказов об очередном парне, который пал ниц к ее ногам. Мудрых советов, которые казалось странно слышать от такой вертихвостки как Маша. Но Катя знала, что за маской ветреной девицы скрывается умный и серьезный человек. Она слишком любит Машу и не готова потерять. Просто не перенесет ее смерти.
- Процесс обращения у нас и у "не-мертвых" одинаков: вампир пьет кровь человека, а потом поит своей. Только есть небольшая разница. У нас смертный после ритуала обращения постепенно превращается и через несколько дней становится вампиром. А у "не-мертвых" слабеет, теряет силы и умирает, а потом восстает в качестве бледной кровопийцы. Если вампира дала Маше кровь, я почувствую запах надвигающейся смерти и начавшиеся изменения в организме, - объяснил Маркус, осторожно садясь на край постели.
Сестра все еще спала.
Иностранец убрал упавшие на лоб Маши белокурые волосы и низко нагнулся над ее шеей.
Внутри все похолодело. Неужели он собирается кусать ее?!
Катя успокоилась, когда Маркус вместо укуса тихо и резко приказал:
- Проснись.
Маша резко открыла глаза. Некогда ярко голубые, они словно выцвели. Будто из них забрали всю жизнь. У Кати от боли сжималось сердце, но она никак не могла помочь Маше, лишь молиться и надеяться на лучшее.
Сестра не моргая смотрела в потолок, словно ничего не видя и не ощущая. Словно находилась в глубоком трансе или под гипнозом.
Катя замерла и затаила дыхание, ожидая дальнейших действий Маркуса.
Он лишь не шевелясь и казалось не дыша, смотрел на Машу, застыв словно статуя. Она чувствовала его напряжение. А тьма, витавшая вокруг него, казалось стала плотнее.
Время остановилось. Мучительные минуты потянулись как часы.
Наконец мышцы иностранца расслабились, он прервал контакт.
Маша закрыла глаза и вновь уснула.
- Ну что? - дрожащим голосом спросила Катя, крепко сжимая руки в кулаки и почти не чувствуя боль от ранящих нежную кожу ногтей. Она с надеждой смотрела на Маркуса.
Иностранец повернулся к Кате лицом.
- Она не обращается в вампира, Кэти, - спокойно ответил он. - Если мы обезопасим Машу от вампирши, она скоро придет в норму и станет прежней.
У Кати отлегло от сердце. Словно неимоверно тяжелый камень, не дающий нормально дышать и тянувший вниз в черную бездну, свалился с души. Стало легче.
Голова закружилась, в глазах потемнело, ноги подкосились и Катя почувствовала как падает. Слишком много она пережила за один день... Сознание дало сбой...
Но ее удержали сильные руки. Знакомый запах мужских духов ударил в ноздри.
- Что теперь делать? Как защитить Машу? - тихо, не открывая глаз, спросила Катя, бессильно прижимаясь к твердой и сильной груди и слыша как гулко стучит сердце Маркуса.
- Она придет ночью и мы ее встретим, Кэти.
Мне понравилось!