Глава 7-9

Глава 7

В усадьбе в ту ночь не сомкнул никто глаза, 
Поверенный только тихонько сопел,
Устроившись в кресле. Но вздрагивал сразу,
Как только услышит, что громко храпел.

В гостиной все так же царило молчанье,
Мари отвернулась как прежде к окну,
Княжну тяготило подчас ожиданье.
Отца Михаила клонило ко сну.

Катюша укрылась от всех в кабинете,
Стараясь сбежать от расспросов княжны,
Владимир был там - на стене, на портрете
С улыбкой смотрел на Кати. Не важны

Казались слова в тот момент и поступки.
Гнетущая в доме была тишина.
И жизнь ей казалось бесценной и хрупкой,
Хрустальный фужер как не полный вина.

К утру старый князь отдал ангелам душу.
Владимир всю ночь у постели сидел,
Отец говорил, сын внимательно слушал,
Желанье свое князь исполнить велел.

Стараясь не выказать как ему больно
Василий Петрович потребовал сесть.
Владимир поправил подушку. «Григорий
Прочет завещание. Он уже здесь.

Ты помнишь тот спор в нашу прошлую встречу?
Желание тоже осталось мое.
Прошу я тебя в этот раз не перечить,
Сдержать я прошу тебя слово свое.»

Князь смотрит с надеждой и тихой тоскою
Рукою сжимает он сына ладонь.
-Клянись.- шепчет гневно. - Не будет покоя
На свете мне этом и том. И огонь

В груди разгорается князя мгновенно,
Мешает ему говорить и дышать.
- Клянись! Обещай! - прокричал. «Непременно!»
ответил Владимир и тихо дрожать

Холодные пальцы отца перестали.
Улыбка коснулась блаженная глаз.
И Ангелы с князя душой улетали.
Огонь его жизни навеки погас.

Дождь лил беспрестанно два дня и две ночи,
И розы сломил сильный ветер в саду.
Мария ходила довольная очень,
Кати провела эти дни как в бреду:

Прощания, слезы и черные платья,
Вороны на кладбище, капли на зонт,
Цветы на земле и чужие объятья,
Прохлада и темный вдали горизонт.

Князь был похоронен в воскресное утро,
Как раз прекратился начавшийся дождь,
И солнце светило с небес перламутром,
По лужам же шла чуть заметная дрожь.

Кати возвращалась обратно в усадьбу,
Мария с поверенным шли позади,
Владимир остался на кладбище. Свадьбу
с Отцом Михаилом хотел обсудить.

Обряд совершить он просил Отче срочно
Ни дня, ни недели терпеть не хотел.
Он принял решенье минувшею ночью,
Когда в своей спальне на звезды смотрел.

Ему тридцать два и пора бы жениться,
Наследника нужно ему завести.
Быть может со временем остепениться...
И клятву он дал. Ее нужно нести.

Глава 8

К обеду собрав всех господ в кабинете,
Григорий Петрович почтенно читал
Последние строки усопшего к детям
В письме, как велел тот делить капитал.

Марии досталось поместье в деревне,
А так же немалая сумма рублей,
Святому отцу по традиции древней
От нового храма ключи от дверей.

Княгиня довольна сидела, как кошка,
Отведав на кухне сметанки черпак,
Отец Михаил же не скушав ни крошки
С утра до обеда, сидел кое-как.

Его тяготила сея процедура,
Голодный живот беспрестанно урчал,
Он ерзал и ерзал скучая на стуле,
Владимир напротив, напрягшись, молчал.

Катюша вжималась в огромное кресло
Стоящее ровно напротив стола
Себя ощущала не нужной, не к месту,
И тут же сбежала прочь коль могла.

Владимир стоял за спиной. От фигуры
Его опускалась на Катеньку тень.
И небо опять стало серым и хмурым
Казалось, что вечер настал, хоть и день.

«Все прочие блага, бумаги, усадьбы
Владимиру, сыну, пускай отойдут.
Но только лишь после с Катюшею свадьбы
Наследство и земли ему перейдут.

Вот воля моя и отныне так будет
Но если случиться вдруг что-то не так
Я все завещаю, пускай не осудят,
Родному собору. Такой я чудак».

Кати замерла, сердце гулко стучало,
Затем подняла на Владимира взгляд,
- Но как? - прошептала. В ответ же молчал он.
Глаза его только как угли горят.

- Катюша, мне нужно лишь Ваше решенье
Процесс чтоб с наследством начать совершать.
Примите прошу Вас мои утешенья,
Но мы собрались здесь не в карты играть. -

Григорий Петрович был резок немного
Кати понимала – он хочет помочь,
И тон от того у него слишком строгий...
Она тут же встала и бросилась прочь.

По лестнице вниз, через холл к главной двери, 
От слез как котенок казалось слепа.
«Как так! Не могу... Не хочу я поверить!»
Шептала чуть слышно. « О, как я глупа!»

Ведь князь все задумал задолго до смерти,
Владимира мужем избрал для меня...
Паденье - случайность, во всей круговерти
Важней для него оставалась семья».

От всех, от людей, от проблем и подальше
Спешила Катюша укрыться в саду
К раскидистой иве. Как в детстве, как раньше.
Скорей за беседку, а дальше к пруду.

Горячие слезы и капли дождя
Текли по щекам, но в них нет облеченья,
Прижалась к стволу и на воду глядя
Искала в привычном пейзаже спасенье.

Шумел гулко ветер средь веток, травинок,
Прохладно, но сердцу в груди горячо.
Мурашки по коже. Носочком ботинок
Бесцельно водила. И лишь на плечо

Когда опустилась рука, повернулась
Увидела глаз темных омута два,
И пальцами юбки тихонько коснулась,
Скрыть дрожь от волнения сумела едва.

Владимир пред ней. Его брови от гнева
Сошлись к переносице. Кудри волос
Завились от влаги, от быстрого бега
Преследовать Катю милорду пришлось.

Как демон из ада стоял разъяренный,
С трудом он старался себя удержать.
Не юноша то был пред Катей влюбленный,
Пред ней был мужчина. В нем гордость и стать.

Горел его взгляд, словно адское пламя,
Вздымалась порывисто сильная грудь,
Смотрел на нее точно так, как бы плавил.
Катюша молчала, боялась вздохнуть.

-Прошу Вас Кати, обождите мгновенье!-
Плечо сжали пальцы немного сильней.
- Я Вас понимаю - терзают сомненья.
Молю, не молчите! И будьте ж храбрей!

Да. Так получилось. Последнюю волю
Покойного нужно понять и принять.
Сбежать от меня Вам, увы, не позволю.
Заветы отца надлежит исполнять.

-Но как? Почему же? - шептала Катюша.
- Как быть? Я не знаю... - и голос дрожал.
Владимир вздохнул и ответил: «Послушай,
Момент изменить все сегодня настал.

О, что же Вас ждет? Участь нищей служанки?
Послушницы в храме? Женой стать Отца?
Я Вам предлагаю не роль содержанки.
Княгинею стать. Быть со мной до конца.

- Но я Вас не знаю! - Кати возразила.
- Не любим друг друга мы. Как же к венцу?
- Привычка, Кати, - это мощная сила...
Тебя не обижу. Дал слово отцу.

Кати сомневалась. Как быть ей не знала,
Боролись в душе ее гордость и стыд,
Играет Владимир что с ней понимала.
Ошибки Катюша себе не простит.

Решать нужно быстро, уж время не терпит,
И платье промокло, казалось, насквозь,
А ветер порывистый волосы треплет...
- Милорд, я согласна. Но жить будем врозь.

Глава 9

Два дня пролетели так словно мгновенье 
Бумаги, обеды и сборы вещей,
И если в начале терзали сомненья,
К концу же Кати лишь желала: «Скорей!».

С того разговора в саду за беседкой,
Увы, не представилось вместе им быть,
Обеды совместные были, но редко,
Случалось с Григорием лишь говорить.

Поверенный князя остался в усадьбе
Вопросы с наследством, с хозяйством решить,
Свидетелем был у Катюши на свадьбе.
Отец Михаил сей обряд совершить

Согласие дал, но в душе же был против,
Наследство, жену должен Он получить...
Владимир приездом своим все испортил,
Судьбу теперь Кати ему поручить

Пришлось, и отдать в его руки
Сокровище, ангела... Как теперь быть?
Повеса ведь мог просто так, лишь от скуки,
Ей душу и сердце навеки разбить.

Обеты в церквушке в воскресное утро,
Простая формальность, и грусти в глазах,
Никто у Кати не заметил как будто,
И то по щеке как катилась слеза.

Обряда слова Отче были печальны,
И песней молитва по храму лилась.
Он видел во взгляде Катюши отчаянье,
Когда быть княгиней пред Богом клялась.

Себе не хотела Кати такой свадьбы,
Мечтала ночами совсем не о том,
О, если заранее знать будет как бы,
Но знать не дано, что же будет потом.

Владимир умчался верхом ровно в полдень,
Сказал, что в столице остались дела.
Такой скорой свадьбы никто не припомнил.
Из храма Кати одиноко брела.

Последнюю ночь была Катя в поместье.
Все так изменилось - неделя прошла.
Жена, но без мужа, одна, но с ним вместе,
И брачную ночь всё ж одна провела.

Наутро она у родимого дома
Стояла одна, никому не нужна.
Никто не пришел - ни друзей, ни знакомых.
Мари у родителей. Катя одна.

Потом были грязь и дороги плохие,
Размыты границы их прошлым дождем.
Ни что не спасало - ни кони лихие,
Ни кучер умелый. С ним вместе вдвоем

Кати предстояло проделать путь долгий,
С провинции тихой во шумный во град.
Оделась чуть скромно, отчасти и строго,
Надеялась Катя, что муж будет рад.

Быть может милорда Кати не любила,
Поскольку он был для нее не знаком,
Но все же старалась быть доброй и милой,
Всю жизнь не желала сидеть под замком.

Так было бы если б она согласилась
Женою стать Отче. При храме изба
В тюрьму для Кати бы тогда превратилась,
Была бы не сладкой девичья судьба.

Владимир же был, по сравнению с Отче,
Из сказок как принц, что читала тайком,
Походка и стать, его темные очи...
Все грезят девицы в тайне о таком.

Три дня пролетели в дороге как птицы, 
В томлении, тряске и тихой тоске,
Мелькали за окнами села, станицы,
Усадеб горели огни вдалеке.

Катюша измучилась, сильно устала,
Дорога, карета, чужая постель...
Другая пора в ее жизни настала,
Княгиней ведь стала Катюша теперь.

Обеды, балы и конечно же встречи,
Шампанское, залы и стайка подруг,
В гостиной уютные тихие встречи,
Когда соберет у себя узкий круг.

Мечтала Катюша, а кучер в то время
В столицу уж ввел ее тройку коней.
Решила достойно нести свое «бремя».
На улице все становилось темней.

Вот дверь незнакомого дома. Дворецкий
Почтенно склонился, княгиней назвав.
Владимира нет. У него повод веский -
В театре с друзьями. «Конечно, он прав.

Неужто он будет меня дожидаться»
Подумала Катя, обиду тая.
« Ведь брак-то фиктивный. Чему удивляться.
У каждого жизнь из супругов своя.»

В чепце экономка в поклоне присела.
Уж полночь давно. Слуги все почти спят.
Хозяйскую спальню, служанке велела
Готовить для Кати. Весь пыльный наряд

Мечтала сменить Катерина. Устала,
Слипались глаза и хотелось зевнуть,
Чуть в спальню вошла и, не сняв покрывало,
Легла на постель. Так желала уснуть.

Владимир с рассветом лишь только вернулся.
На входе встречал его сонный лакей,
Взял шляпу и плащ, князю в след улыбнулся,
Когда в спальню тот поспешил поскорей.