Аутсорсинг – дело тонкое. Тем более когда дело касается программного обеспечения. Особенно если биржи фриланса закрываются одна за другой, а крупнейшие порталы оккупируются индусами, которые не гнушаются откровенным демпингом цен на свои сомнительного качества услуги.

Пётр их терпеть не мог. Со смуглыми выходцами из жаркой Индии у него имелись свои счёты: пронырливые менеджеры с говорящими фамилиями, тотчас выдававшими происхождение хозяев, не раз и не два перебивали клиентов у его фирмы. За последний год самым неприятным образом отличилась «Индиан Тек», буквально выхватившие из его рук несколько крупных заказов. А уж нахальству их старшего менеджера по продажам тайно завидовал весь «Ю-Софт»: ушлая индианка Риа Синх оставила сообщение на странице компании с «наилучшими пожеланиями успеха в будущем году».

При воспоминании об этом у Петра дёргалось правое веко, а челюсти непроизвольно сжимались. Даже на конференцию в Москву он ехал с мрачным предчувствием: судя по заявленной программе, в ней участвовали представители «Индиан Тек», и при встрече с ними Пётр за себя бы не ручался. Когда владеешь фирмой по разработке программного обеспечения и пытаешься удержаться на плаву, вездесущие конкуренты будто нарочно забивают лишние гвозди в крышку гроба любимого дела.

Конференц-залы делились по категориям: на семинары по маркетингу Пётр отрядил своего лучшего контент-менеджера, а на лекции по продажам записался сам. Хочешь делать бизнес – тяни ярмо наравне со всеми. Если, конечно, не сидишь очень, очень высоко, - но последним директор «Ю-Софт» похвастать пока не мог.

- Итак, у вас скучают без дела тестировщики, - вещал с трибуны солидный канадец, которого Пётр помнил по прошлогодней конференции, - и вам нужно их продать... на время. Как это сделать? Аутсорсинг специалистов по тестированию предполагает несколько методов, которые зависят от того, какое именно тестирование вы предлагаете – ручное, автоматическое...

Пётр скользнул скучающим взглядом по уже знакомым рекламным баннерам над головой канадца. Тестировщиков его фирма не продавала.

- ...а более подробно мы остановимся на этом вопросе после кофе-брейка, - закончил лектор на риторической ноте. – Всем спасибо за внимание.

Наблюдая как торопливо покидают конференц-зал участники, Пётр лениво размышлял о том, что в этом году получил от мероприятия куда меньше пользы, чем в прошлом. Несколько новых мыслей и уточнённая методология продаж – вот и всё, что он вынес для себя на сей раз.

- Господин Петер? Петер Левин? – с лёгким акцентом поинтересовался нежный женский голос. – Простите, но это и вправду вы?

Вот теперь акцент стал заметнее, и скулы Петра мгновенно свело от неприятных ассоциаций: индийский вариант английского у него уже давно вызывал аллергию.

- Ну...

Он нехотя повернулся, и грубое «ну, я, и что» замёрзло на языке. Перед ним стояла Риа Синх собственной персоной – почти такая же, как и на фото в соцсети, только...

 Только фото не передало дивного блеска чёрных волос, лукавой искры в глубине умных тёмных глаз и заразительной улыбки, которую просто невозможно было игнорировать.

- Ну, я, - тупо проговорил Пётр, скользя взглядом по стройной фигуре.

Риа тотчас рассмеялась – россыпь серебристых капель по гладкому стеклу – и всплеснула ухоженными смуглыми руками. Несмотря на довольно пасмурную погоду, индианка предпочла атласную блузку с коротким рукавом – и шифоновым шарфиком, перекинутым через плечо. Традиции!..

- Ну конечно же, это вы! –продолжила тем временем знакомство менеджер «Индиан Тек». – Я вас сразу узнала! Такой серьёзный, в костюме, как на вашем сайте! Как у вас дела? – вежливо поинтересовалась она, склоняя прелестную головку набок. Блеснул в свете голубых ламп гладкий чёрный шёлк, заструился водопадом с плеч. – Надеюсь, вы не слишком расстроились из-за... ну, последнего раза? Не переживайте, мы намучились с клиентом больше, чем от него получили!

И снова рассмеялась, позволив Петру вдоволь хлебать ярость напополам с восхищением. Коварная индуска не просто выхватила лакомый проект с французами – она танцевала перед ним победный танец, прямо как в болливудском фильме!

- Ну что вы, - он подскочил с насиженного кресла, сам изумляясь собственной импульсивности. - Уверен, вы нас просто спасли!

Умные глаза плеснули пониманием, тотчас скрывая его за конфетти весёлых искр, брызнувших, казалось из самой глубины загадочной женской души.

- Вам нравится Москва? – перехватил инициативу Пётр, со скрипом запуская механизм собственного обаяния. – Надолго к нам?

- Господин Санджей взял меня с собой на конференцию, - обезоруживающе улыбнулась Риа. – Он делает доклад завтра. А я слушаю.

   - И изучаете конкурентов поближе, - понимающе кивнул Пётр.

Лучший менеджер «Индиан Тек» застенчиво поправила длинную чёрную прядь, отбрасывая её за спину.

- Зачем это мне? – бесхитростно поинтересовалась она. – Я вас и так хорошо знаю.

Риа ничуть не рисовалась и ни в коем случае не выходила за рамки приличий: воспитание и вежливость отличали даже тех из ненавистных Петру индусов, кто не очень-то утруждался завуалированностью враждебных намерений.

- Кофе пьёте? – в лоб брякнул директор «Ю-Софт», ещё раз скользнув взглядом по тщательно отутюженным серым брючкам, подчеркивавшим аппетитную фигурку. – Или лучше чай?

Риа Синх удивилась. Беспомощно оглянулась, выискивая взглядом в толпе своего босса, но не нашла и смело кивнула.

- Чай.

И улыбнулась. А Пётр только сейчас почувствовал пряный аромат сандала и персика, исходивший от прекрасной конкурентки. Отшатнуться не успел, впитывая в себя опасную смесь, и лишился рассудка окончательно, когда Риа прошла мимо – вплотную, из-за тесных рядов кресел – зацепив его тёплым локтем. Левину он показался обжигающим – даже в пот бросило.

- Ведь вы не из Москвы? – с неизменной улыбкой поинтересовалась Риа, как только они уселись за столик в кафе. Едва нашли свободный – выставочный комплекс был забит под завязку. – Я видела на сайте, ваши филиалы в двух городах...

- Не люблю столицу, - неожиданно признался Пётр, бессовестно разглядывая очаровательную собеседницу. Тяжёлый макияж вовсе не портил молоденькое личико, а золотые украшения не казались неуместными – наоборот, оживляли скромный наряд. – Здесь люди другие. Да и цены на тех же специалистов выше, - добавил, подумав.

Риа с готовностью кивнула:

- Я тоже не люблю столицу, но работаю в Нью Дели. Привыкла, хотя всё ещё не знаю, где бы хотела осесть. А вы, господин Петер? Прочно обосновались в... Пе-тер-бур-ге? Это, кажется, ваш главный офис? Второй в Ново-сибирс-ке?

Пётр улыбнулся: сейчас хитрая индуска казалась почти искренней.

- Точно. Интересуетесь Россией?

- Очень! Прекрасная страна, замечательные люди.

Официант принёс поднос с кофе и чайничек с ароматным чаем, присовокупив к заказу блюдце с шоколадным печеньем.

- В Индии наверняка лучше. Ваши услуги продавать легче.

- Вы о цене? – обезоруживающе улыбнулась Риа, полностью игнорируя резкий тон. – Конечно. Но есть и недостатки, и вы не забываете нам о них напоминать.

Пётр вспылил: события полугодичной давности напрочь выветрились из его головы, но вновь вспыхнули яркими образами от слов обворожительной конкурентки. Гневные комментарии в соцсетях на странице индийской компании, длинная вереница последующей переписки... что и сказать, Левину до сих пор было стыдно. С кем не бывает нервных срывов? Особенно после потери полумиллионного контракта.

- А вы молодец, - вынужденно признал он, вспомнив то дело. – Ловко вы тогда... босс, верно, на вас молится. Сколько денег вы принесли своей компании за последний год?

- Это довольно личный вопрос, - деликатно уклонилась от ответа неизменно вежливая индуска. – Но по моим подсчетам немало. Я довольствуюсь процентами, - уже вполне притворно вздохнула Риа, лукаво поглядывая на собеседника выразительными чёрными глазами. – С учётом того, что многие клиенты предпочитают дальнейшие дела вести только со мной, я неплохо зарабатываю на пост-продажах. Кстати, француз – не исключение, - почти небрежно обронила обаятельная собеседница.

Отпила из своей чашки, с блаженством выдохнула, обдавая Левина волшебным ароматом фруктов и сандала. Тряхнула гладкими, как шёлк, волосами, открывая тонкую шею в обрамлении шифонового шарфа.

- А... контракт? – нашёлся Пётр, жадно вдыхая дивный запах. - Подписан? С вами? На сколько? – английские слова цеплялись друг о друга, как ноги загулявшего матроса, тщетно пытаясь выйти на правильный курс. – Предложения... рассматриваете?

Забери у конкурента рабочую силу, перемани лучших специалистов, оставь его ни с чем – пусть ищет ключевых сотрудников, теряя время и деньги! А уж таких сотрудников, которые уведут за собой наработанную базу денежных клиентов...

Клиенты предсказуемы. Они предпочитают вести дела не с фирмой, а с людьми, которые их обворожили, уговорили, помогали, упрашивали, да и попросту... в данном случае... пожалуй, что и околдовали.

Риа Синх подпёрла нежную щёку смуглым кулачком, разглядывая Левина пристально и слегка задумчиво. Выразительные полные губы не кривились в искусственной улыбке, а взгляд оставался спокойным, без тени насмешливой искры, сопровождавшей каждое слово ловкой конкурентки.

- Контракта нет, - ответила она наконец так медленно, словно каждое слово проходило мысленную таможню. –Есть проекты, по которым я ещё не получила свой процент. И терять его не хотелось бы. Всё остальное не проблема.

- Назовите вашу цену, - прокашлявшись, уточнил Пётр.

- Я не уверена, что готова к релокации, - пожала округлыми плечами Риа, складывая ухоженные руки на столе. Тонкий золотой браслет блеснул в свете голубых ламп, отразился яркими звёздами в глубине тёмных глаз. - Я, конечно, не отрицаю возможности переезда в будущем, но...

- Другие варианты невозможны! - едва не подскочил Пётр, теряясь в обволакивающем шлейфе сладкого аромата. - Я предпочитаю, чтобы сотрудники, как... как вы!.. находились при мне!

Выразительные тёмные глаза плеснули новым интересом и тотчас скрылись за густыми ресницами, бросившими тень на порозовевшее лицо. Полные губы изогнулись в уже знакомой Петру лукавой улыбке, но менеджер «Индиан Тек» не проронила ни слова, отпив глоток уже остывшего чая. Что и говорить, пробирающий даже в помещении воздух Москвы явно отличался от того, к которому привыкла мисс Синх в Нью Дели.

- Что вы скажете? - не дал ей отмолчаться Пётр. - Я заплачу вдвое больше, чем Санджей Гупта!

Риа поджала красиво очерченные тёмные губы, изогнула смоляную бровь, морща очаровательный носик в недоверчивой гримасе. За её спиной Левин увидел стремительно приближавшегося директора «ИндианТек», заприметившего свою подчинённую за столом с незнакомцем, и заторопился:

- Не молчите, Риа! Дайте мне ответ, - последнее прозвучало умоляюще и почти романтично, не будь Пётр по уши влюблён в работу мисс Синх, а не в её, без сомнения яркую личность.

Менеджер по продажам индийской компании мельком оглянулась и резко встала из-за стола. Наклонилась над столешницей, делая вид, что копается в белоснежной, с кокетливой длинной бахромой, сумочке. Подняла на Левина огромные, невозможно серьёзные тёмные глаза.

- Уговорите меня, господин Петер. Назовите хотя бы одну причину.

Подлетевший к их столику господин Санджей разразился эмоциональной тирадой на хинди, мельком окинув директора «Ю-Софт» пылающим взглядом, и тотчас увлёк за собой подчинённую, на ходу продолжая ей что-то выговаривать. Даже индийская вежливость не удержала возмущённого индуса от выражения собственного негодования, так что спустя минуту Пётр не видел ни его, ни очаровательную Рию Синх.

Расплатившись, Левин медленно прошёл вслед за остальными участниками конференции обратно в зал. Обвёл мутным взглядом нестройные ряды, выискивая в толпе яркий шифоновый шарфик. Глотнул сухой воздух кондиционеров, задыхаясь без насыщенного аромата жизни – сандала и персика – и пошёл через ряды кресел напролом, как голодный медведь по весне. Препятствия не имеют значения, когда жажда и голод гонят вперёд. А Левин, без сомнения, оголодал и высох без живительного глотка пряного запаха и полных, красиво очерченных и неизменно улыбчивых губ.

Риа, усевшаяся на своё место, удивлённо вскинулась, как только на неё упала чужая тень; но тёмные глаза тотчас плеснули теплом и лукавой искрой, тщетно скрываемой за веером густых ресниц.

- Я назову две, - игнорируя возмущённого господина Санджея, тяжело выговорил Пётр. - Это прекрасная страна и в ней замечательные люди.

- Что вы имеете в виду? – сверкая глазами, гневно поинтересовался Санджей Гупта. – А?!..

...Ослепительная улыбка бросила россыпь горячих капель на кожу, вплелась хмельной радостью в кровь, похитила несколько ударов замершего сердца. Мисс Синх на миг прикрыла глаза – неужели согласие?! – а затем, к огромному неудовольствию занявшего трибуну канадца, притихший зал разбудил колокольчик серебристого смеха лучшего менеджера «Индиан Тек».