- Teamhair na Ri! - звонкий нечеловеческий голос прорезал тишину, напитавшую по-утреннему студеный воздух над ирландским графством Мит.
«Земля королей - моя земля...»
Шаловливый ветерок любовно взъерошивал весеннюю сочную траву, которая переливалась всеми оттенками зелени: от глубины старой бирюзы до прозрачности изумруда, с вкраплениями прожилок нефрита, поблескивающего золотом хризопраза и редкими островками малахита.
«Зеленый - цвет бессмертия, цвет самой природы...»
- Люди... - брезгливо искривились губы той, которая взирала на мир, оставаясь невидимой для него. - Что они понимают в бессмертии?
Едва уловимое свечение заискрилось подле Камня Судьбы, и если б в этот момент здесь оказался местный житель или потерявшийся турист, обладающий достаточно острым зрением и широтой взглядов, то он смог бы различить очертания женской фигуры. Хотя этот случайный свидетель вряд ли поверил бы своим глазам: сотканный из мириад поблескивающих жемчужин облик не мог принадлежать живому существу.
Именно так выглядела пришелица на холме Тара - не по-человечески.
Потусторонние халцедоновые глаза мерцали вселенской мудростью и обещали раскрыть тайны бытия тому, кто осмелится заглянуть в их глубины. Радужки этих древних глаз постоянно меняли цвет, словно отражая малейшие перепады настроения своей хозяйки. Аметист, аквамарин, александрит не смогли бы сравниться чистотой воды с переливающимися звездосветными очами.
Новый порыв ветра принес рваные белые облака и неуклюже, будто страшась наказания, пошевелил подол платья утренней гостьи. Она недоуменно уставилась вниз, точно застигнутая врасплох подобной дерзостью. Тонкие пальцы сжали узорчатую материю жестом, свидетельствующим о крайнем удивлении и недовольстве их обладательницы. Радужные глаза утратили окрашивающие их блики и превратились в серебристые осколки льда.
- Такого не могло случиться раньше без моего позволения, - напевные, незнакомые ноты чужой речи наполнили воздух. - Мир меняется. Я ощущаю это каждой клеткой плоти Туата-Де. Я ощущаю, как ткань бытия уплотняется, как потоки времени ускользают от моих чувств. Мир становится ловушкой для меня. Кого я обманываю? Он уже очень давно стал моей темницей. Это произошло в тот миг, когда я почувствовала плечо Киннама под своей ладонью. И даже раньше... Едва его глаза смущенно потупились, встретившись взглядом с моими. Глаза твои, любимый мой... Проклятый мир! Он больше не позволяет мне вернуться к тебе!
И если бы случайный свидетель мог читать мысли, то запросто бы узнал вот что:
«Моя история проста, как этот незатейливый узор из двух колец валов и холмов.
Хотя... при желании он может сойти за символ бесконечности. Люди, они вообще обожают придумывать всякие символы для недоступных им вещей. Думают, что таким образом они - эти недоступные вещи - попадают в их власть. Наивные!
Пожалуй, в этом мире быстротечности и скорби мало найдётся мест, где так бы ощущалась магия времени, усиленная магией власти. Потому каждый раз и прихожу сюда я. Я... Ах, да! Забыла представиться...
Хетнаменти из пресветлого дома Д'Энью. Эйни - тоже из моего дома - утверждает, что я очень стара. Ну, не такая древняя, как наша Эобил (да пребудет она в... нет, уж лучше я промолчу), но тоже дама в возрасте. Я не помню этого. Не могу помнить. Первые мои четкие воспоминания - это золото пляжей Морара, о пески которых разбиваются бирюзовые пенящиеся волны. Да, я пила из Котла, я утратила память. Зачем? Не помню. Наверное, я устала от бремени тысячелетий, если Эйни говорит правду. Хотя, может быть, я натворила нечто нелицеприятное... Не помню... да и плевать мне на причины!
Главное то, что я пила из него. Сразу после заключения Договора.
Очень долго я не покидала Морар, просто потому, что была всем довольна. Люди не интересовали меня, что бы там не рассказывали о них. Однако любому праздному бездействию наступает конец, любопытство порой просыпается и у бессмертных детей Денью.
Итак, я отправилась в мир людей и... И совершила самый глупый свой поступок. Ктесифон - так назывался город, где я перестала быть самой собой. Город, где на престоле восседал он, мой Киннам. Когда я впервые мельком увидела его, скачущего верхом на белом иноходце по берегу реки, непонятное тепло коснулось моих чувств. Конечно, Киннам был красив по меркам людей, но он не мог сравниться с безупречными мужчинами Туата-Де. И все же... и все же мне он казался настоящим. Наполненным жизнью, а не холодом вечности.
Одна ночь... только одна ночь... с ним. В мутных водах Тигра... в его руках. Моя кожа под его губами... мои пальцы в его волосах... звезды над нами, принявшие свидетельство нашей любви.
Я хотела дать ему бессмертие, потому что не могла позволить блеклому савану времени укутать моего Киннама и отнять его у меня. Тогда я совершила второй самый глупый поступок - пошла прямиком к Эобил и выложила ей все как есть. На что я надеялась?
Блистательная королева, в чьих жилах течет звездная пыль, высмеяла меня с моей любовью. «Если мы будем делиться бессмертием со всеми своими мимолетными увлечениями, то скоро в этом мире не останется людей», - поучительным тоном проговорила Эобил, запретив даже близко подходить к эликсиру. Стоит ли говорить, что я не послушалась и... попалась при попытке украсть его. Эобил разжала мои пальцы, отняла драгоценный флакон. Уста королевы изрекли предупреждение об изгнании. До сих пор ее слова порой всплывают из тайников моей памяти, терзая мыслью «что если». Что если б я не просила, а сразу взяла треклятый эликсир?!!!
Этим вопросом я буду мучиться вечно.
Итак, я вернулась в Ктесифон. Прямо на похороны моего любимого. Он погиб в стычке с оспаривающим его престол соперником. Если б только я была в тот миг рядом... Если б только... Опять эти неизменные «если»!
Боль, ярость, тоска, отчаяние, безысходность обступили меня. Я унеслась прочь от этой пыльной земли, которая похитила у меня все: беспечность, покой, надменность, любовь, саму жизнь. На Мораре места мне бы не нашлось. Да и зачем демонстрировать свои страдания?
С того дня я скитаюсь по миру людей. Незримо наблюдаю за ними, пытаясь отвлечься от воспоминаний о той единственной ночи в водах Тигра. Но память хранится на моем плече. И каждый раз, когда линии татуировки начинают пылать на моей коже, я возвращаюсь туда.
В ту ночь... к нему. Вернее в ту ночь, но не к нему. К нему я не могу вернуться, ибо тогда столкнусь с самой собой. Проклятье! Все, что я могу себе позволить, это смотреть... смотреть... и завидовать самой себе. Почти две тысячи лет этим я занималась регулярно. Так же регулярно, как приносила розы скорби к месту, где покоится прах моего любимого.
Теперь же и этой радости я лишилась. Я застряла в настоящем, я не могу больше перемещаться во времени. Что-то случилось... что-то очень плохое.
Потому-то я здесь, у Камня Судьбы. Надеюсь впитать силу этой древней земли...»
Продолжение следует...
Хетнаменти aka Клио
Мне понравилось!