И каждый раз навек прощайтесь... Часть 2

Это случилось на десятый день после того, как наш дублинский дом был стерт с лица земли. Я зашла в спальню родителей проверить, как там мама, и замерла посреди комнаты от сковавшего меня ужаса. Она сидела в кресле у окна. Выражение лица как всегда отсутствующее, но кожа светилась каким-то темным светом, глаза – чернее ночи, взгляд напряжен. Воздух вокруг нее словно вибрировал и искривлялся, как бывает, когда смотришь поверх пламени костра. И – я поначалу подумала, что показалось, но нет – волосы чуть колыхались от невидимого ветра. Я оглядела комнату – окна были плотно закрыты. Вся комната была пропитана какой-то негативной энергией. Единственным желанием было поскорей уйти отсюда, но я понимала, что не могу так поступить.

– Мама?.. Мамочка, что с тобой? Тебе плохо? – Как по-идиотски звучал этот вопрос!

За все то время, что я смотрела на нее, она ни разу не моргнула. Слеза сорвалась с ресниц и медленно покатилась по бледной впалой щеке. Сколько она уже так сидит? Все утро? А может, и всю прошедшую ночь?

Я сделала несколько шагов по кругу, присматриваясь и убеждаясь, что все это мне не привиделось. Я не знала, что происходит, но понимала – что-то ужасное. Поэтому, более не раздумывая, я сделала глубокий вдох и прокричала одно лишь имя: “Зидекиил!!!”.

То, что произошло дальше, напоминало кошмарный сон. Нечто подобное я могла видеть только на гравюрах книг по Темной магии, которые хранились в запретной секции библиотеки школы. (Не спрашивайте меня, как я туда пробралась, – все равно не скажу.)

В какой момент в комнате появился демон, я не заметила, но сейчас он и архангел стояли напротив мамы, руки подняты до уровня груди, ладони широко раскрыты, и из них нескончаемым переливающимся потоком била энергия: светлая, искрящаяся золотом – Зидекиила, и темная, отдающая багрянцем – Раума. Оба эти потока окутали маму, словно заключив в двойной кокон.

Я вжалась в противоположную стену и немигающим взглядом, расширенными до предела глазами следила за разворачивающимся жутким действом.

Под действием энергии демона и архангела мамино тело выгнулось дугой. Ее лицо исказила гримаса то ли гнева, то ли боли. От кожи словно исходил пар. Нет, даже не пар, а какой-то жидкий темный туман, который тут же поглощался первой оболочкой, созданной Раумом. Правда, впечатление создавалось такое, что он не просто поглощался ею, а скорее принудительно “высасывался” из маминого тела. Второй же кокон – Зидекиила – не давал и малой части черной дымки просочиться наружу. Так продолжалось нескончаемо долго, пока поток этой гадости не иссяк. Раум опустил руки. Оставаясь окутанной защитным полем архангела, мама плавно поднялась в воздух, левитируя в полуметре над полом, пока светлая энергия проникала в ее тело, заставляя его светиться изнутри.

Все закончилось так же неожиданно, как и началось. Мама снова сидела в кресле, но только теперь уже не напоминала фурию. Взгляд ее был беспокойным, но осмысленным. Она с волнением переводила его с одного мужчины на другого и обратно. Пока он не замер на забившейся в угол фигурке – мне.

Не медля больше ни секунды, я вскочила на ноги и бросилась к ней. Упав в ноги и крепко обняв ее колени, прижалась к ним головой.

– Мамочка, родная, любимая, я так за тебя испугалась! Я думала, что еще немного – и я потеряю и тебя, – взахлеб протараторила я, пряча лицо в складках ее платья.

– Солнышко мое, доченька, прости меня дуру! Я не хотела! Я не знаю, как это случилось, родная! Господи, что же я наделала?! – Мама, плача, обхватила руками мою голову и принялась покрывать лицо поцелуями.

Вцепившись друг в друга, словно боясь, что нас вновь разлучат, мы сидели и продолжали бесконечно обнимать и целовать одна другую.

– Теперь ты понял, что я имел в виду, когда говорил, что оставлять ее здесь не безопасно? – обратился тем временем к Зидекиилу демон. – Будь она со мной, этого бы не случилось.

– Ты в этом уверен?

– Да, я уверен!

– Ну и зря, – ответил архангел. – Там, куда ты ее перемещаешь, ее ведовские способности не действуют, да. Но то, что случилось с ней сейчас, могло произойти в любой из реальностей. Это заложено внутри нее и выше того, что она может осознать, применить и контролировать. Она осталась одна в своем роде. Вся сила предыдущих поколений практикующих ведьм ее семьи сконцентрирована в ней одной, чтобы в дальнейшем она могла передать ее своим потомкам. Это колоссальный потенциал, который дремлет внутри нее. Она не может использовать его в полном объеме, но является носителем.

– А где ты был раньше со своим знанием? Почему не предупредил ее о возможных последствиях?

– Потому что сам выяснил это только после нашего с тобой разговора. Но знай Кики о таких возможностях, она могла бы не удержаться от желания воспользоваться ими. А тогда все могло бы обернуться настоящей катастрофой, и ни ты, ни я не успели бы ничего предпринять. Сейчас же эта энергия высвободилась нецеленаправленно, неосознанно – толчком послужил стресс. Именно поэтому процесс протекал так медленно, и мы смогли предотвратить беду.

– И что же ты будешь делать теперь, когда ей все известно? Сотрешь ей память?

– Теперь она знает не только о том, носителем чего является, но и обо всех последствиях, которые может повлечь за собой ее неосторожность.

Они вели свой диалог, не обращая на нас с мамой совершенно никакого внимания, словно нас тут и не было.

– Отлично. А теперь, если ты не против, закончим эту увлекательнейшую лекцию, и я заберу Кики с собой. Она слишком ослабла, ей нужно восстановить силы.

– Вот именно, Раум, она слишком слаба, поэтому я заберу ее к себе, пока она не восстановит не только физическое, но и душевное здоровье.

– Как бы не так!

– Именно так.

– Зидекиил, не заставляй меня грубить тебе – здесь дети, – осклабился демон.

– А ты не заставляй меня объяснять тебе простые истины...

– Хватит! – Мама отстранила меня и вскочила с кресла, встав между ними. – Вы не понимаете, что заигрались? Я безгранично благодарна вам за оказанную помощь и поддержку, но не пора ли вам уяснить, что я не шахматная доска! Вы хоть раз, хоть один единственный раз, удосужились спросить меня, как я себя чувствую, чего я хочу?!..

– Кики, милая, прекрати истерику. – Зидекиил протянул к ней руки, желая взять за плечи, но мама вырвалась как ошпаренная.

– Не трогай меня!.. Мой муж погиб на моих глазах ужасной, нелепой смертью, которой вы оба, я уверена, могли воспрепятствовать! И, тем не менее, вы продолжаете игнорировать мое право голоса и решаете все за меня!

– Это нервное, – скорчил гримасу Раум, обращаясь к архангелу.

– Нервное? Да, я нервная. И у меня на то есть причины, ты не находишь?

– Когда перебесишься, попросишь прощения, а я подумаю...

Мама замахнулась, но ее рука была перехвачена демоном на полпути к его лицу.

– Уходите! Уходите оба! – Она вырвала руку и направилась к двери, видимо, желая распахнуть ее и выпроводить обоих мужчин. Но не успела сделать и трех шагов, как была одновременно схвачена ими с обеих сторон, а в следующий миг уже сидела на диване, удерживаемая своими “обидчиками”.

– Отпустите меня сейчас же! – Мама стала вырываться, но эти двое как один были “против” нее.

– Что вы делаете? Ей же больно! – протестующе закричала я и ринулась на защиту.

– Авария, не влезай!

– А ты отпусти ее! – Не помня себя от возмущения, я принялась колотить демона сжатыми кулаками.

– Правильно, всыпь ему, – подзадоривал Зидекиил, с усмешкой глядя на мои усилия.

– А ты не радуйся, сейчас и тебе достанется!

– Ну так пора бы уже переключиться! – издевательски заявил Раум.

Пока я боролась за мамину свободу с двумя здоровыми мужиками, сама она вдруг затихла и с тяжелым вздохом проговорила:

– Все, я устала, вы победили. Делайте, что хотите, мне уже все равно.

– Давно бы так, – прокомментировал демон.

– Кики, ну что за глупое упрямство? Как будто кто-то хочет тебе навредить, – не остался безмолвствовать и архангел. 

– Я не знаю, чего вы хотите. Я хочу лишь одного: чтобы меня все оставили в покое. Просто тишины и покоя, больше мне ничего не нужно.

– Именно это мы и собираемся тебе предоставить.

– Если бы вы только знали, как у меня все болит внутри, – прошептала мама. – Как будто меня вывернули наизнанку и избили. Неужели это всегда так больно? Эта боль когда-нибудь уйдет?

Оба ее вопроса остались без ответа. Мы все понимали, что никакие слова сейчас не утешат и не облегчат осознание случившегося.

– Ава, девочка, иди к себе, – сказал Зидекиил, подняв на меня голубые глаза.

– Нет. Я останусь здесь, с мамой.

– А тебя не учили, что взрослых надо слушаться? – спросил Раум.

Я сжала губы в тонкую полоску и с вызовом встретила его пронзительный взгляд. А в подтверждение своих твердых намерений еще и руки скрестила на груди.

– Как я люблю детей! – на выдохе протянул демон, поднимаясь с дивана и надвигаясь на меня с угрожающим видом. Я попятилась. Он схватил меня за локоть и поволок к двери. Я упиралась, как могла, но толку было мало. Стоило нам оказаться за порогом, позади коротко мелькнула вспышка света. Раум отпустил меня, практически оттолкнул, и кинулся назад в комнату.

– Пернатый выродок!!! – донеслось до меня злобное шипение.

Я непроизвольно хихикнула, сообразив, что в комнате никого не оказалось: Зидекиил таки забрал маму к себе. Но в следующий миг я уже пожалела о такой несдержанности: на меня негодующим взглядом уставился жутко осерчавший демон.

– А ну живо испарилась с моих глаз, несносная малолетняя шпионка!

Дважды повторять не пришлось. Я тут же припустила по коридору, сверкая пятками.

Где-то в Поднебесье(?). Кики.

Отведя взгляд от упирающейся дочери, которую Раум силком тащил из комнаты, я повернулась к Зидекиилу. Он поднялся и протянул мне руку. Я хотела задать ему вопрос, но едва встала с дивана, как он со словами: “Так надо”, прижал меня к себе, а затем все вокруг озарила яркая вспышка.

– Где мы? – Я огляделась. Место было незнакомым. Просторная зала, оформленная в пастельных тонах, была щедро залита светом, проникавшим сквозь высокие окна.

– У меня.

– Но я же сказала, что никуда не хочу...

– Я слышал. Но ты права, Кики, сейчас у тебя нет права голоса.

– И чем ты лучше демона?

– Тем, что, поступая против твоей воли, пекусь не о своих желаниях, а о твоем благополучии. Сейчас я оставлю тебя, дам немного времени прийти в себя, подумать, а после поговорим. Дом в твоем полном распоряжении. – И растворился, словно его и не было.

Еще раз окинув взором успокаивающую обстановку, я неспешно подошла к распахнутому окну. За ним расстилался изумрудный ковер газона, а дальше, насколько хватало взгляда, все окутывал голубоватый туман. Сизая дымка мерцала и переливалась, будто снежный покров в лучах яркого полуденного солнца. Возможно, это были облака. Но впечатление создавалось такое, словно дом стоял на вершине Эвереста.

Созерцая эту неописуемую красоту, я погрузилась в воспоминания минувших дней.

Очень много сна. Благодаря Зидекиилу, он был без сновидений, меня не мучили кошмары, ужасные сцены из недавнего прошлого, когда моя жизнь, казалось, оборвалась навек вместе с той, другой. И, тем не менее, каждый раз, стоило мне проснуться, действительность обрушивалась на меня с удвоенной силой. Первое время сердце отказывалось верить, хотелось кричать: “Нет! Это не правда! Он не мог умереть!”. Но разум подсказывал обратное, напоминая, что все случилось на моих глазах, и сомнений быть не может. Я честно пыталась забыться, отринуть все и внушить себе, что это не конец, что мне есть ради чего жить, ведь у меня есть дочь, которую я так же безгранично люблю, и которая нуждается во мне, но... Я все больше утопала в вязкой трясине отчаяния и безысходности.

Часто по ночам, когда поток слез иссякал, не в состоянии уснуть, я вертелась с боку на бок и перекатывалась на пустую половину кровати. Обхватывала его подушку, словно спасательный круг, до боли в легких вдыхала все еще хранимый тканью неповторимый, присущий только ему запах, и лишь затем, спустя какое-то время, засыпала.

Сидя днями напролет у окна, ощущала его незримое присутствие. Порой казалось, что сейчас обернусь – и увижу его благородное лицо, суровый взгляд, который смягчался, лишь когда обращался на меня или дочь. Но, увы, этому не суждено было случиться.

Его больше нет. А я даже не успела сказать, как сильно люблю его. Как сожалею о постоянных препираниях, о своем строптивом характере. Как все это было глупо! Сколько времени потрачено впустую!.. Недосказала, недолюбила.

Его больше нет... Эта мысль, укоренившись в моем сознании, заставила выпасть из реальности и погрузиться в состояние тотальной пустоты, тишины, темноты. Вакуума – гнетущего и разъедающего изнутри. Я перестала воспринимать окружающую действительность, ничего не чувствовала. Не понимая, когда случился этот перелом, я стала подобна черной дыре, и меня это устраивало.

Но это не устроило мою дочь, моего Наставника, моего... демона. В самый критический момент они буквально вырвали меня из щупалец этого “спрута” и вернули назад. И за это я им безгранично благодарна.

И вот, теперь я здесь. Возможно, в Поднебесье, возможно, в Междумирье. Собственно, меня это уже мало волнует. У меня есть время, чтобы прояснить хаос, царящий в голове, чтобы решить, как и в каком направлении двигаться дальше...

Сильные руки легли мне на плечи. Я чуть повернула голову и прижалась спиной к его груди. Мой тяжелый вздох заставил его склониться к моей макушке и прошептать в волосы:

– Все проходит, и это пройдет.

Так просто? Был человек – и нет человека? Был смысл жизни – и нет его больше? Невозможно. Неправильно. Так не должно быть!

Я развернулась в его руках, оказавшись лицом к лицу, и устремила умоляющий взгляд в бездонную синеву его глаз.

– Ты должен мне помочь!

– Как?

– Я должна проститься с ним.

– Кики, это невозможно. – Его взгляд был полон сожаления.

– Душа. У него ведь была душа, не могло не быть...

– Да что ж вы обе...

– Я знаю. Знаю, что не могу переступить порог Рая или Ада. Но ведь возможен и другой вариант.

– Какой же?

– Я поговорю с Кэт. Пусть его душу отдадут Аиду. Вы же можете заключить сделку. Кэт – Брокерша Аида, она может договориться: пусть он там бродит среди асфодела, а я буду иногда приходить... И пусть он даже не узнает меня, я...

– Кики, это горячечный бред! Ты бредишь, милая! Подумай, что ты говоришь! Зачем?.. Хорошо, допустим, это возможно. Но ты только представь на мгновение, чем все обернется. Ты думаешь, так ты скорее смиришься с его уходом? Как бы не так! Да, ты отвыкнешь от него прежнего, но привыкнешь к нему нынешнему. И будешь продолжать страдать, потому что тебе все же будет не хватать прежнего Дэррока. Но его уже не вернуть, пойми ты это!

– Я не могу без него! – взвыла я, сползая вниз по архангелу и оседая у его ног. Обвив их руками, я сотрясалась от рвущих горло рыданий. – Не могу!..

– Встань! – Зидекиил схватил меня за плечи и поставил на ноги. – Посмотри на меня!..

Я лихорадочно замотала головой, пытаясь вырваться. Отчаянье снова накрыло меня с головой, но мой Наставник тоже не собирался сдаваться.

– Кики, посмотри на меня! – пророкотал он после того, как хорошенько встряхнул.

 И я посмотрела. Его взгляд гипнотизировал, лишая всякой возможности отвести глаза. Он проникал в самую душу, пробираясь даже в самые темные ее уголки, изгоняя мрак и заполняя светом.

Его рука запуталась в моих волосах, нежно поглаживая основание шеи, а уже в следующий миг я ощутила вкус его поцелуя на губах...

Не знаю, что было сильнее: изумление или желание, чтобы он не останавливался, но я стояла, не шелохнувшись. В голове стало вдруг пусто и легко, словно кто-то погрузил весь мир в вакуум. И в этой звенящей тиши был слышен лишь сбившийся ритм двух сердец...

...Стыдливо прикрывшись простыней, – будто это не я еще совсем недавно лежала под ним обнаженная и жадно впитывала каждую даруемую ласку – я села в постели, подтянув ноги, и уставилась перед собой, пытаясь понять, как такое могло случиться.

Спиной я ощущала на себе взгляд Наставника, а вскоре почувствовала и опустившуюся между лопаток ладонь. Зидекиил медленно провел ею вниз по моему позвоночнику и замер на том месте, где была татуировка.

– Кики, – тихо позвал он.

– Мы не должны были этого делать. Теперь я останусь без твоей поддержки. И именно тогда, когда она нужна мне больше всего.

– Почему ты так решила?

– Потому что тебя накажут и заберут у меня.

– Не накажут. Я сделал то, что должен был, – вернул тебя к реальности. Это было необходимо. Пусть это прозвучит грубо, но Раум был прав: клин клином вышибают.

– М-м, – протянула я, понимающе кивнув.

– Что? И никаких возмущений вроде: “Значит, это было всего лишь очередным заданием?” – В его вопросе явно слышалась усмешка.

Тяжело выдохнув, я снова легла, положив голову ему на плечо, потерлась щекой о грудь и смежила веки.

***

Проснувшись следующим утром, я чувствовала себя словно заново рожденной. Видимо, такова закономерность близости с Небесным созданием.

Сквозь распахнутые настежь французские двери в комнату проникали свежий воздух, наполненный цветочным ароматом, и ласковое утреннее солнце.

Я накинула легкий шелковый халат, предусмотрительно оставленный для меня на спинке стула, и вышла на залитую светом террасу. Подставила лицо теплым лучам, закрыла глаза и вдохнула, насколько хватило легких.

– Доброе утро!

Я обернулась на голос – Зидекиил сидел в кресле за столиком, закинув ноги на перила террасы.

– Действительно, доброе.

– Как ты себя чувствуешь?

– На удивление, очень хорошо.

– Завтрак?

– Да, пожалуй. – Я села в кресло напротив. На столике дымилась чашка ароматного чая, стояла корзинка со свежими булочками.

Пока я завтракала, архангел не отвлекал меня разговорами, просто умиротворенно смотрел вдаль, откинувшись на спинку кресла, словно о чем-то размышлял.

Насытившись, я поудобней устроилась в кресле, подобрав под себя ноги. Налила еще чая и, грея ладони о теплый фарфор, тоже задумалась, глядя на сизую дымку перед собой.

– О чем ты думаешь?

Мои губы чуть дрогнули в намеке на улыбку: как мило было с его стороны спросить, а не комментировать уже прочитанные мысли.

– Мне все еще не верится, что он мог погибнуть вот так. Это не похоже на него. – Я хмыкнула от нелепости последней фразы. – Дэррок всегда был таким прозорливым, всегда предугадывал события и поворачивал все с выгодой для себя. Он был так дотошен, осторожен и щепетилен в вопросах безопасности, что... Это просто в голове не укладывается.

– Смириться с уходом всегда тяжело, особенно когда прикипел к ушедшему всей душой. Начинаешь искать аргументы, чтобы возразить, убеждаешь себя в невозможности происходящего, и все же...

– Помнишь, ты говорил о невероятно большом ведовском потенциале, который я ношу в себе? – Я резко сменила тему, чтобы снова не погрязнуть в трясине, из которой выбралась с таким трудом и не без посторонней помощи. От такой внезапной смены русла, Зидекиил на миг замешкался, но затем согласно кивнул. – Ты сказал, что я единственная в своем роде. А как же Авария? Ведь она – моя дочь.

– Авария дитя магии. Она сама – магия. А ведовские способности, как ты понимаешь, передаются через гены.

– Но ведь я могу передать ей свои силы посредством ритуала?

– Да, вполне.

– Я хочу передать ей способность телепортировать. Ради ее безопасности. – Опустив голову, я замолчала на какое-то время, а потом добавила: – Будь у Дэррока эта способность, возможно, сейчас он был бы жив. – Я посмотрела в глаза Зидекиилу: – Ты поможешь мне это сделать?

– ???

– Если воспользоваться простым ритуалом передачи, сама я лишусь своей силы. А я хочу разделить ее между нами.

– Я сделаю все, что смогу.

– Спасибо.

***

Еще несколько дней я провела в доме Зидекиила в этом чудесном месте. Мы виделись по нескольку раз в день. Бывало, вместе завтракали, обедали или ужинали, а то и проводили вместе вечера, если другие дела не требовали его присутствия. Нет, между нами больше не было физической близости, лишь духовная. Мы могли просидеть весь вечер на террасе, смотреть на звезды и говорить ни о чем и обо всем. А могли и молчать подолгу, и это абсолютно не вызывало дискомфорта. Давно я так ни с кем не проводила время. Разве что с Ким, но это было словно в другой жизни. Архангел заверил меня, что за Аварией приглядывают, и я ему верила, а потому не переживала. Большую часть дня я была предоставлена самой себе. Это было время подумать о будущем: каким оно будет для меня, как его строить.

Новость о том, что ношу под сердцем ребенка Дэррока вызвала у меня крайнее замешательство, а затем и новую волну горьких слез. Поначалу я отказывалась в это верить, убеждала себя, что этого не может быть. Но потом вспомнила, что в день, когда пропала Лора – моя приятельница, – я была так напряжена и несобрана, что забыла выпить отвар из воробейника, розмарина и рябины, который принимала регулярно. В тот вечер мне довелось пережить большой стресс. Дэррок помог мне успокоиться, прийти в себя. А потом мы любили друг друга ночь напролет.

Все встало на свои места. Картинка сложилась. И это было и радостно и печально одновременно.

Я положила руку на живот. Там, под моей ладонью, зарождалась новая жизнь. Во мне развивалась и набирала силу частичка Дэррока...

Эйлен-Донан уже окутала ночь, когда я вернулась домой. Ава спала в своей постели. Бедная моя девочка, сколько довелось ей пережить, пока я была на грани. Я поцеловала дочь, поправила одеяло и вышла из ее спальни.

Неспешно обходя замок, я ловила себя на мысли, что он изменился. Нет, не внешне. Он просто перестал быть для меня домом в том смысле, который я вкладывала в это слово. Он утратил важную часть себя, и я ощущала это слишком остро.

Полночи прошло в беспрестанном метании с боку на бок. Сон упорно не хотел принять меня в свои объятия, увести от реальности на короткие несколько часов. Прошлое снова без стука проникало в сознание, пробуждая едва-едва утихшую боль одиночества.

В конце концов, я не выдержала, вскочила с постели и вышла из комнаты. Она была переполнена воспоминаниями о времени, проведенном здесь вместе с мужем, – слишком счастливыми, но безвозвратно утраченными, а потому ранящими. Постояв немного в коридоре, я поплелась в неопределенном направлении. Ноги сами вели меня туда, куда стремилось подсознание. Но конечная цель была мне неведома. Пока...

Пока я не обнаружила себя в комнате на чердаке. Столик заставлен пузырьками и колбами, в ступке – смесь трав и корений, чаша наполовину заполнена необходимыми ингредиентами. Осталось только измельчить содержимое ступки, всыпать в чашу и... И все. Кошмар закончится, на следующее утро я встану и с полной уверенностью скажу: “Жизнь продолжается!”.

Помедлив всего несколько секунд, я решительно взялась за пестик.

– Мама? Когда ты вернулась? – В комнату вошла заспанная Авария. – Что ты делаешь?

– Иди спать, Ава. Я скоро закончу и тоже лягу.

– Что это?

– Успокоительное. Я не могу заснуть.

– И поэтому добавляешь в него калган и экстракт клевера? – Дочь подошла ближе и склонилась над чашей. – Oblivioni poculum? Мама, что ты задумала?!

– Ничего я не задумала. Иди спать, Авария. Это вовсе не то...

– Это Зелье Памяти, мама. Мы проходили его на втором курсе. Ты что, хочешь стереть себе память?

– Нет.

– О боже!.. – ее глаза расширились от ужасной догадки, а рука взметнулась к губам. – Ты хочешь забыть папу?

– Я хочу забыть боль. – Отпираться больше не имело смысла.

– А любовь? Та любовь, что у вас была, – ее ты тоже хочешь забыть?

Я посмотрела на дочь. Секунда – и мои глаза наполнились слезами. Я тяжело опустилась на стоявший рядом сундук и спрятала лицо в ладонях.

Ава присела рядом на корточки, обхватила мою голову руками и запричитала:

– Мамочка, милая, ну не надо так горько плакать, пожалуйста. Я знаю, тебе больно, но ведь прошло еще так мало времени. Потерпи еще немножко, скоро боль утихнет, не сомневайся. Так всегда происходит, хоть мы и не верим.

Она отняла мои руки от лица и стала своими ладошками вытирать бегущие по щекам слезы.

– Ну же, мамочка, не терзай себя так...

Судорожно вздохнув, я взяла ее ладони в свои и принялась целовать. Затем порывисто прижала дочку к себе и крепко обняла.

– Солнышко мое, какая же ты уже взрослая у меня! – прошептала, не в силах унять поток слез.

***

Следующее утро, в отличие от тех дней, что я провела у Зидекиила, не принесло облегчения и просветления. Я проснулась со стойким желанием убежать от действительности любыми возможными не колдовскими способами.

Ближе к обеду желание отказаться от дальнейшей аренды замка, найти новое жилье и начать все с чистого листа укоренилось во мне окончательно, и я направилась в кабинет Дэррока, где хранились все документы и контактная информация.

Еще одно испытание. Я открыла дверь в помещение, все еще хранившее аромат хорошего виски, дорогих сигар и эксклюзивного парфюма. Задержавшись немного на пороге, сделала пару глубоких вдохов и заставила себя войти.

Сейф, код которого я знала, располагался за одной из картин – ничего нового. После набора комбинации раздался характерный щелчок, дверца бесшумно открылась, и я протянула руку за папками. Неверное движение – и из одной из них выскользнула узкая полоска бумаги и, бесконечно переворачиваясь в воздухе, опустилась на пол.

Мысленно чертыхнувшись, я наклонилась за бумажкой, повертела в руках, а в следующий миг напряженно сглотнула. На ней убористым почерком Дэррока было выведено четыре слова: “Не верь своим глазам”...

Начало

*Хронология статей:

1. Очарована, околдована 

2. Биология или Магия (юмореска) 

3. Как на праздник на Лугнассад

4. Я загадала на звезду 

5. И треснул мир напополам 

6. Обмани, но останься 

7. И каждый раз навек прощайтесь

8. Слишком долго надежда держала 

9. Застывает время на стене

10. Хочу туда, не знаю куда

11. Все чуждо нам в столице непотребной

12. Возьми мое сердце, возьми мою душу