Чаепития с призраком

Обновлено: 21.05.11 22:23 Убрать стили оформления
  

 

- Ничего себе, сколько пыли! – выдохнула я, осторожно опуская откинутую крышку чердачного люка и высовываясь из него.

 Я переехала в этот дом неделю назад, но проблемы, связанные с необходимым мелким ремонтом и раскладыванием моих пожитков по предназначенным для них местам не давали мне осмотреть дом полностью. В частности, чердак до сих пор оказывался вне зоны посещений.

 Я залезла полностью и ступила на деревянные доски, скрипнувшие под моим весом. Чердак представлял собой довольно просторное помещение, захламленное, как это обычно бывает в старых домах. Чего только здесь не было! Коробки, плетеные корзины с тряпками, пара чугунных сковородок, раритетный утюг, сломанная мебель, детская колыбелька, во вполне приличном состоянии, насколько я могла судить, стопка потрепанных книг. И все покрыто многолетним толстым слоем пыли. Я оглядывалась, пытаясь понять – есть здесь что-нибудь ценное или надо просто выкинуть весь хлам на помойку.  Мое внимание привлек обшарпанный колченогий стол, стоявший под крохотным круглым запыленным окошком,  сквозь которое пробивались последние лучи заходящего солнца, с невзрачной серой шкатулкой на нем. По крайней мере, с того места, где я стояла, казалось, что это шкатулка. Могла быть и запыленная книга или коробка из-под ботинок, наполненная разнообразным хламом. Но мне хотелось, чтобы это была именно шкатулка. Со старинным жемчужным ожерельем внутри, к примеру. Поднимая пушистые пыльные водоворотики при каждом шаге, я осторожно подошла к столу.

 Это действительно оказалась шкатулка. Деревянная, с искусной инкрустацией на крышке, открывшейся моему взору, когда я рукавом стерла пыль. Запоздало подумав о том, что ключа у меня нет и быть не может, я попыталась открыть ее, приподняв за углы.

 Шкатулка с легкостью открылась, и я с любопытством заглянула внутрь. Жемчужного ожерелья не оказалось, как, впрочем, и любых других украшений тоже. Там вообще ничего не было, кроме медальона и высохшего цветка, точнее, остатков от него.

 Я взяла медальон в руки, провела пальцем по ребристой поверхности и поднесла к окну, чтобы разглядеть получше. Вещица была недорогой. Никакого золота, драгоценных камней или, на худой конец, серебра. Просто металлический ободок, в который вставлена миниатюра – изображение маленькой, лет трех, девочки, с темными волосами и большими глазами. Я пожала плечами. Наверно, медальон принадлежал кому-то из бывших владельцев дома. Ну и пусть лежит пока здесь, потом придумаю, что с ним делать. Я убрала медальон назад в шкатулку, коснувшись пальцами сухих лепестков, и задумчиво понюхала их. Пахло пылью, тонким, еле уловимым ароматом цветка и еще чем-то странным. В носу немедленно защекотало, засвербило, и я, не удержавшись, чихнула.

 - Будьте здоровы.

 - Спасибо, - автоматически ответила я, оборачиваясь. За спиной, само собой, никого не было, да и не могло быть – я жила одна.

 - Поздравляю, дорогая, у тебя на почве одиночества начались галлюцинации, - пробормотала я и захлопнула крышку шкатулки.  Поднявшееся облачко пыли окутало меня, и я еще раз чихнула.

 - Будьте здоровы, - произнес тот же голос.

 Я, не оглядываясь, позорно сбежала. На кухню. Тщательно закрывая за собой сначала люк, потом дверь в коридор. Чашка горячего чая с капелькой виски – это как раз то, что требуется галлюцинирующим дамам средней молодости, чтобы прийти в себя.

 Занимаясь ставшими привычными за последнее время делами: зажигая допотопную плиту спичками, наливая в заслуженный эмалированный чайник, доставшийся мне от хозяев, воду и ставя его на огонь, я, стараясь отвлечься и не думать о странных звуковых явлениях, размышляла о прошлом, настоящем и будущем. Короче, о своей жизни.

 Еще месяц назад я работала в преуспевающей компании офисным планктоном, что означало – каждый день ровно в восемь утра я заходила в большой зал, разделенный полупрозрачными перегородками, одетая в деловой костюм, юбка которого ровно на два пальца не доставала до колена, и туфли на трехдюймовых каблуках. Высота каблука, как и длина юбки, была регламентирована и строго оговорена в договоре найма. Ровно в пять вечера я выходила из офиса, сделав за прошедшие восемь часов (с учетом обеденного перерыва) несколько десятков телефонных звонков и распечатав n-ное количество документов.

 У меня была небольшая, но в хорошем районе и идеально обставленная квартира. Жила я одна, так что в ней всегда царил безупречный порядок – некому было разбрасывать по полу носки и игрушки. Ни кошки, ни собаки, ни даже золотой рыбки у меня не было – изредка приезжающая мама страдала аллергией на шерсть и корм для рыбок. Жизнь моя была скучным, тягучим и занудным существованием. Каждый день был похож на предыдущий, и то, что время движется вперед, я узнавала только по смене сезонов. Зимой требовалось надевать пальто, а летом его снимать.

 С личной жизнью все было таким же однообразным и тоскливым. За мной ухаживал  темноволосый синеглазый симпатичный молодой человек по имени Крис. Ровно год, с момента нашей случайной встречи на вечеринке у моей подруги Мэгги, мы встречались каждую субботу. Полгода назад он позволил себе поцеловать меня в щечку. Три месяца назад – в губы. Это было легкое касание, совсем не тот поцелуй, от которого перехватывает дыхание и дрожат колени, о котором пишут женские романы. (Да, я читаю такой род литературы. Я глотаю их сотнями, и только попробуйте обвинить меня  в плохом вкусе!)  Наши губы на секунду соприкоснулись, после чего Крис смутился, извинился, торопливо попрощался и ушел, оставляя меня в странном состоянии. Весь вечер после этого, вне всяких сомнений, знаменательного события, я просидела в обнимку с бокалом красного вина, пытаясь понять – что я чувствую к Крису?

 Месяц назад он, смущаясь и запинаясь, преподнес мне коробочку с обручальным кольцом. (Я задумчиво посмотрела на руку, где в  свете лампочки под потолком весело сиял небольшой бриллиант.) Я приняла кольцо и вновь провела остаток вечера, напиваясь в гордом одиночестве. Перед моим внутренним взором медленно и печально проплывали картины будущей семейной жизни – такой же скучной и однообразной, как и сейчас: свадьба где-нибудь через год-два-три (мы с Крисом не поднимали этот разговор) со всеми положенными атрибутами, рождение детей, очень похожих на нас – нудных и правильных, работа, дом, работа, дом, и в конце концов – белое надгробие над аккуратно убранной цветами могилой.

 Мне стало так тоскливо, что я запустила бокалом с остатками вина в стену и оцепенело смотрела на стекающие по ней красные капли. Решение пришло быстро и неожиданно. Не могу сказать, что это именно я приняла его, возможно, оно было  нашептано мне опьянением или голосом свыше, или, наконец, возымели действие советы Мэгги. Я решила все изменить. Мэгги советовала мне подстричься, перекраситься, заняться чем-нибудь, сменить имидж. Я поступила более радикально.

 В понедельник я подала заявление об уходе, объявление о продаже квартиры и имущества, отработала положенные две недели (ничего никому не сказав), дважды, по субботам, встретилась за обедом с Крисом, дважды поцеловалась с ним на прощание и уехала в Йоркшир, в глухую деревушку, купив там домик. На счету у меня была кругленькая сумма, скопившаяся за время работы, плюс туда же поступили средства от продажи имущества. При скромной жизни – а когда она была у меня нескромной? – денег хватит на несколько лет. А я собиралась осуществить детскую мечту и написать роман – о магах, драконах и рыцарях в сияющих доспехах.

 В глуши и одна. По крайней мере, это будет не так скучно, как перекладывание с места на место бумажек в офисе. Если мне не понравится, или моего таланта не хватит, чтобы стать известной (ну, пусть даже малоизвестной) писательницей, всегда можно вернуться. Крису я отправила по электронной почте письмо – мне пришлось уехать, не скучай, я скоро с тобой свяжусь, целую  и люблю.

 Последние слова были, возможно, правдой. А, может, и нет. С этим я тоже намеревалась разобраться, живя в маленьком домике у подножия холма...

 - Черт! – занятая размышлениями, я не заметила, как чайник вскипел и залил огонь.

 - Хорошенькая леди не должна выражаться, как пьяный матрос, - наставительно произнес глубокий баритон. Я вздрогнула и выронила чашку, с ужасом наблюдая, как она не упала на кафельный пол, а зависла в воздухе, а потом, плывя по воздуху, опустилась на стол.

 - К-кто здесь? – опасливо спросила я, отдавая себе полный отчет в том, что это идиотизм. На дворе было начало двадцать первого века, я жила в этом доме одна и была исключительным материалистом. В привидения и полтергейст я не верила, считая это байками для необразованной публики. Но кто тогда со мной разговаривал?

 - Сэр Келлан Бартоломью Баркли, к вашим услугам, мисс, - с готовностью ответствовал голос. – Могу я узнать ваше имя?

 - Бренда Амалия Робертсон, - автоматически представилась я и даже попыталась изобразить нечто вроде реверанса.

  - Вам надо больше тренироваться, - серьезно посоветовал голос.

 - Да ну? – изумилась я.

 - Да. Смотреть надо в пол, спину держать прямее, а приседать пониже.

 Сэр Келлан, кажется, не понял моей иронии. Но мне было уже достаточно. Я впала в бурную, неконтролируемую истерику. Скорчившись на полу кухни, вытирая слезы с лица, я смеялась и рыдала одновременно. Привел меня в чувство покачивающийся в воздухе стакан, наполненный до половины водой.

 - Эмм... Мисс Робертсон... С вами все в порядке? – участливо осведомился голос. – Я, знаете ли... отвык от общения с нервными дамами...

 Я не без некоторого опасения взяла стакан, отхлебнула и, прислушиваясь к собственным ощущениям, пробормотала:

 - Вроде бы да... Спасибо, сэр Баркли.

 - Называйте меня сэр Келлан, - с явным облегчением произнес голос. – А что с вами, собственно, было?

 Я с трудом встала и присела на стул в углу у стола.

 - Понимаете, сэр... Келлан, не каждый день доводится общаться с... - Я замялась, не зная, как поточнее охарактеризовать своего собеседника.

 - С призраком, - подсказал голос. – Ничего страшного, не смущайтесь. Я за двести лет привык к этому.

 - Да, призраком, - повторила я. – Призраком, который учит меня, как правильно делать реверансы... Подождите, двести лет, вы сказали? Значит, вы стали привидением в начале девятнадцатого века? Я правильно посчитала?

 - Совершенно верно, - важно ответил сэр Келлан. – И в мое время реверансы умели делать все уважающие себя молодые леди. Уж поверьте мне.

 - Верю, - кивнула я. – Кстати, чая не хотите? – Правила хорошего тона – гостя надо угостить чаем – были накрепко вбиты в меня с детства. Бабушка, занимавшаяся моим воспитанием, упорно делала из меня достойную леди. Возможно, в этом она была схожа с сэром Келланом...

 - Нет, спасибо, - хихикнул призрак.

 - Да, что это я... - смутилась я, и, чтобы скрыть покрасневшие щеки, встала и налила чай себе. Абсурд ситуации – я разговариваю с призраком, предлагаю ему угощение и учусь делать реверансы – никак не укладывался в голове. Но беседу надо было продолжать, как и подобает благовоспитанной леди. Так что я, вернувшись с чашкой за стол и собрав всю свою вежливость, задала вопрос. Кроме того, меня раздирало любопытство – если это и вправду призрак, а не моя галлюцинация, вызванная пыльцой какой-нибудь местной травки – какая книга может получиться!

 - А позволено мне будет узнать, каким образом вы стали... привидением?

 Призрак кашлянул.

 - Не думаю, что молодой леди стоит слушать неаппетитные подробности моей биографии...

 - Ничего, - подбодрила его я. – Сейчас двадцать первый век, и, чтобы вогнать в краску современную девушку, надо очень сильно постараться. Скорее уж она смутит любого представителя конца восемнадцатого – начала девятнадцатого века.

 Призрак замолчал. Он молчал так долго, что я смирилась с мыслью – это все-таки галлюцинация. Вот выветрилась пыльца – и все исчезло. Ну, или привидение ушло по своим делам...

 - Возможно, вы и правы, - произнес голос, когда я собралась встать и вымыть чашку. – Ну... меня застрелила жена. Узнав о... так сказать, моей интрижке с горничной.

 Я пожала плечами. Банально, что и говорить. Жаль. Может, и правда призрак – мое воображение придумало бы что-нибудь более завлекательное. Дракона там, к примеру. Или дуэль на шпагах... хотя были ли шпаги в начале девятнадцатого столетия? Там уже стрелялись, наверное... А кстати!

 - А почему вы остались на грешной земле? – поинтересовалась я. – Насколько я помню, души не уходят в лучший мир, только если их что-то держит здесь, на земле...

 - Моя дочь, - после паузы прошелестел призрак. – Жена была бесплодна, а я больше всего хотел детей. Сэнди, наша горничная, родила мне девочку. Диана была чистым ангелом, - мечтательно произнес он. – Каштановые кудряшки, розовые щечки, голубые глазки, звонкий голосочек... Да, кажется, вы видели ее портрет на медальоне. Там, на чердаке. А ее улыбка, когда она говорила «Папа»! Я просто не мог бросить моих девочек одних...

 Теперь история нравилась мне гораздо больше. Из нее вполне можно было состряпать романтическую душещипательную миниатюру.

 - И что с ней стало? – не смогла я сдержать любопытства.

 - Она выросла и вышла замуж, - вздохнул сэр Келлан. – У нее родились две девочки, которые, в свою очередь, выросли и вышли замуж. А потом уехали в Америку. Я не смог последовать за ними. Выяснилось, что за пределами деревни я начинаю распадаться... Неприятные ощущения, надо сказать...

 Последнюю фразу призрак произнес таким тоном, что дальше мне спрашивать не захотелось...

 Кухню заполнила уютная, ни к чему не обязывающая тишина. В моей голове начал складываться сюжет книги. Герой, красивый молодой человек, женится по необходимости на злобной мегере... Кстати, а точно красивый?

 - Сэр Келлан, а вас можно увидеть?  - Я имела в виду, что, может, где-нибудь сохранился портрет. Фотографий вроде бы в то время еще не делали... Но он воспринял все буквально.

 - А вы, мисс, уверены, что хотите этого?

 - Конечно, - воодушевилась я. Увидеть настоящее привидение – это же исключительное событие?

 - Можно, - неохотно признался он. – Только в безлунную ночь и при свечах. Электрическое освещение не годится.

 Электрическое? Странные слова для джентльмена восемнадцатого века? Но свечи у меня, кажется, есть...

 Я пошарила в шкафчике на стене, где и нашлась пачка стеариновых свечей. Очевидно, старые хозяева держали их на случай отключения электричества. И луны сегодня нет – я выглянула в окно. На угольно-черном покрывале неба блестели бриллианты звезд.

 Поставив на стол две свечи, я достала спички и зажгла фитильки.

 - Погасите свет, - попросил призрак.

 Я повиновалась, выключив лампочку под потолком, и затаила дыхание.

 Вначале ничего не происходило. Живыми на кухне казались только дрожащие язычки пламени. Постепенно в углу проявилась густая тень. Она становилась все темнее и темнее, приобретая отчетливые очертания высокой человеческой фигуры. Она постепенно светлела, становилась более резкой. Мне напомнило это проявление фотоснимка до появления цифровой печати – мой отец увлекался фотографией. Вот уже можно различить белую рубашку с темным пятном в области сердца («кровь» – отстраненно подумала я, с жадным любопытством вглядываясь в формирующийся образ), черные брюки, заправленные в сапоги, бледную кожу кистей рук и лица,  темные волосы. Окончательно проявившаяся фигура сделала шаг вперед, и дрожащее пламя осветило сэра Келлана.

 Так это был всего лишь розыгрыш?

 Обида, разочарование и злость смешались в моем сердце. Передо мной стоял Крис. Или, в крайнем случае, его точная копия. Но в такие совпадения я не верила.

 - Убирайся и больше не смей приближаться ко мне! – гневно прошипела я и, не в силах сдерживать эмоции, взлетела на второй этаж в свою спальню, изо всех сил хлопнув дверью! Да как он смел! Я уже поверила в существование призрака, а он!

 «А откуда Крис знает, где ты живешь?» - тихо осведомился рассудительный голос внутри меня.

 Прекрасно! Мало мне было мнимых галлюцинаций, так еще и шизофрения начинается! В недобрый час решила я переехать в деревню!

 «Это не шизофрения! – обиженно возмутился голос внутри. – Это твоя здравая половина».

 - Ну да, а оставшаяся – больная, - раздраженно хмыкнула я. И, чтобы заглушить надоедливое бормотание в своей голове, начала напевать популярную песню. Это сработало. Голос затих.

 Я отбросила в сторону покрывало и забралась под одеяло, готовясь к бессонной ночи. К моему удивлению, несмотря на все волнения, отключилась я почти мгновенно.

 Проснулась я с твердым намерением даже не вспоминать ни о вчерашнем розыгрыше, ни о его создателе – то есть о Крисе. Я даже сняла с пальца кольцо и бросила его в ящик прикроватной тумбочки.

 Утро было прекрасным. Солнечные лучи, проходя через безупречно вымытое мной два дня назад кухонное окно, дробились в сотни крохотных мерцающих радуг, преломляясь на гранях хрустальных бокалов в старинном буфете. В такой день просто грех было сидеть дома. Я решила посвятить его работе на огороде, точнее, небольшом огородике за домом. Опытным садо- и овощеводом я не была, но некоторые знания о том, как копаться в земле, у меня имелись. К тому же работа на свежем воздухе полезна и выветривает неправильные мысли о призраках из головы. Я не буду постоянно вспоминать о привидении, натыкаясь взглядом на чашку с недопитым вчерашним чаем, огарки свечей, коридор, ведущий на чердак, и темный угол, из которого выступила вчера фигура. И, кстати, выдирая сорняки, можно подумать о рыцаре в сияющих доспехах и драконе.

 Пришлось покопаться в кладовке. В мой гардероб не входила потрепанная одежда в целом и драные джинсы в частности. Я вообще не носила джинсов и футболок, предпочитая классические костюмы с юбками. Поэтому оделась в то, что нашлось в кладовке – потертые джинсы и рубашка в клетку на два размера больше, чем требовалось. Выйдя на крыльцо, я присвистнула. Садоогородик определенно требовал приложения рук. Пока я могла с легкостью определить, что в нем буйно росли сорняки. Правда, вот тут, справа, я обнаружила какие-то многолетники, названия коих не помнила. А вот на этой грядке, похоже, растет экологически чистая морковь. Займусь в первую очередь, пожалуй, ей.

 Подложив под колени кусочек полиэтилена и натянув на руки перчатки, я отважно взялась за освобождение прекрасной девицы – то есть морковки – от нападавшего на нее дракона – то есть осота и пырея, если я правильно определила эти колючки.

 Через несколько часов я сидела на крыльце в тени, с удовлетворением попивая из стакана холодный лимонад, и с гордостью взирала на дело рук своих – вычищенную от сорняков грядку. И старалась не обращать внимания на боль в спине.

 - Я чем-то обидел вас вчера? – произнес чуть сзади и слева глубокий грустный баритон. О нет, только не это! Я дернулась и поперхнулась, расплескав лимонад на рубашку.

 - Крис, не знаю, как ты это делаешь, но прекрати немедленно! – откашлявшись, заявила я.

 - Мисс Бренда, к кому вы обращаетесь? Меня зовут сэр Келлан, как вы должны помнить.

 Я сердито обернулась к тому месту, откуда исходил голос Криса. Или его привидения.

 - Сэр Келлан, - собрав всю свою вежливость, заявила я. – Если вы предпочитаете, чтобы вас называли именно так – прекрасно. Но, Крис, как ты меня нашел?

 - Предпочитаю, так как последние двести тридцать четыре года меня звали сэром Келланом Бартоломью Баркли, - ворчливо заметил голос. – И, осмелюсь сказать, это вы, мисс Бренда, нашли меня, поскольку это вы приехали в дом, в котором я имею честь обитать уже почти два столетия.

 - Крис, прекрати, мне уже не смешно.

 От злости я запустила стаканом с недопитым лимонадом в, как мне казалось, голову прячущегося Криса, и с непонятным оцепенением наблюдала, как посудина пролетает через всю веранду и с веселым звоном разбивается о стену.

 - Мда... - хором сказали я и голос. Потом сэр Келлан осведомился.

 - А позволено мне будет узнать, кто такой этот Крис, именем коего вы, мисс Бренда, меня называете?

 - Это мой жених, - отстраненно ответила я, заворожено глядя на игру солнечных лучей в стеклянных осколках.

 - Жених? – непритворно удивился голос. – А как же он отпустил вас одну в такую глушь?

 - Он не отпустил, я сама уехала, - пояснила я. А потом пришла в себя. – Слушай, Крис, хватит издеваться! Если ты обижаешься на меня, так и скажи, и нечего изображать тут призрака! Выходи и давай поговорим нормально.

 Но никто не показался. Только воздух в углу странно сгустился и задрожал.

 - Хм... Мне кажется, происходит некоторая путаница, - после небольшой паузы произнес голос. – Мне кажется, нам следует переместиться в дом, где вы выпьете чего-нибудь успокоительного, и мы все выясним. Я уже смирился с тем, что стал призраком, но вот терять свое имя не намерен. Я к нему привык, знаете ли.

 Предложение, что и говорить, было здравое.

 Ставя кипятиться воду, насыпая в пузатый фарфоровый чайничек заварку, добавляя в нее мяту и ромашку, я привела мысли в порядок.

 Возможно – только возможно! – что это действительно призрак. За это говорило незнание моего местопребывания Крисом, мое убеждение, что в доме, кроме меня, никого нет, и разбившийся о стену стакан. Маловато, прямо скажем. Против этой версии – моя глубокая уверенность – призраков не существует и странное, мистическое сходство сэра Келлана с Крисом. Просто пугающее сходство, надо сказать.

 Призрак все это время тактично молчал.

 Устроившись за столом с чашкой ароматного напитка, я формулировала вопросы, которые хотела задать привидению. Будем пока считать, что это на самом деле призрак. А правильно заданными вопросами можно выяснить истину. Но сэр Келлан начал первым.

 - Мисс Бренда,  что вы...

 - Называй меня на ты, - попросила я. – А то я чувствую себя столетней старушкой.

 - Ммм... Это будет сложно, но я попробую.  Мисс Бренда, что ты имела в виду, сказав: «Я уехала от своего жениха»? Ты не любила его? Тебя выдавали замуж насильно? – с некоторой тревогой в голосе спросил сэр Келлан.

 - Давай так, - предложила я. – Один вопрос от вас – один от меня. Так будет честнее. – И я смогу тебя на чем-нибудь поймать – мысленно добавила я. Призрак – или его иллюзия – согласился.

 - Нет, меня не выдавали замуж насильно, сейчас не то время. – Я решила опустить первый вопрос, поскольку пока сама затруднялась ответить на него. – Теперь моя очередь. Почему человек, рожденный в... каком там году?

 - Тысяча семьсот семьдесят седьмом, - подсказал мне голос.

 - Ага. В тысяча семьсот семьдесят седьмом году говорит практически без акцента и использует современные лексические обороты?

 Я была весьма довольна собой. Попался, голубчик?

 Призрак не стушевался.

 - Мисс Бренда, - усмехнулся он. – Мне, конечно, двести с хвостиком лет, но большую часть из них я не сплю. И, пусть даже эта деревня глушь и провинция, и сюда долетают признаки цивилизации. В частности, телевидение и Интернет. Из них можно много чего почерпнуть, присаживаясь вечерком посмотреть новости вместе с хозяевами дома.

 - Но здесь нет телевизора! – торжествующе воскликнула я.

 - Мисс Бренда, я не могу проникнуть за пределы деревни. Но в ней могу перемещаться так, как мне хочется. И телевизоров здесь хватает. Даже у викария Эббота есть.

 - А... - начала было я, но нахальный призрак меня оборвал.

 - Моя очередь. Где сейчас находится ваш жених?

 - Ну, если вы – не он, то должен быть дома, в Кросби, - рассудительно заметила я. – По крайней мере, он был там, когда я уезжала. Теперь я спрашиваю. Допустим, вы действительно привидение. Тогда как же вы можете заходить в дом к священнику?

 Сэр Келлан расхохотался.

 - Мисс Бренда, ты насмотрелась голливудских ужастиков. Я же не демон. На меня не действует ни святая вода, ни распятия. Я, в сущности, безобидное существо и могу появляться, где хочу. Почему ты уехала от жениха?

 Смена темы мне совсем не понравилась.

 - Вопрос на миллион, - пробурчала я и задумалась. Через некоторое время сэр Келлан поинтересовался:

 - Ты не хочешь отвечать?

 - Нет, я просто думаю, - проворчала я.

 - Тогда давай прекратим эту глупую игру и ты просто расскажешь мне, что случилось, - предложил призрак. – А потом я отвечу на все твои вопросы.

 Я отхлебнула чая, собралась с мыслями и изложила сэру Келлану все то, в результате чего я оказалась на этой кухне и  болтаю с привидением.

 Рассказывала я долго, пару раз прерываясь, чтобы налить чая. Закончилась моя история словами:

 - И вот теперь я здесь. И совершенно об этом не жалею.

 - Мда... - отозвался призрак, молчавший все это время. – В мое время молодые девицы сидели под крылышком у родителей, потом выходили замуж за мужчину из хорошей семьи и жили уже под его присмотром, рожая детей. Все тихо и мирно. Никто ни от кого не убегает, не доводит до нервного приступа и не требует страстных объятий до свадьбы...

 - Да, а потом в один прекрасный день верная жена стреляет в собственного мужа за его измену с горничной, - запальчиво добавила я.

 - Ну... и такое бывало, не спорю... - согласился призрак. – Но исключения только подтверждают правило. А из вашего рассказа, мисс Бренда, я уяснил одно – вы невероятная эгоистка. - Я восхитилась ровным тоном сэра Келлана. Он не орал, не повышал голоса, говоря нелицеприятные вещи. На это из моих знакомых мужчин был способен, пожалуй, лишь Крис. Однако сочла своим долгом возмутиться:

 - Почему это я эгоистка?

 - Из вашей истории, мисс Бренда, я понял – у вас есть трое близких людей – мать, подруга и так называемый жених. И они в настоящее время понятия не имеют о вашем местонахождении. Ты понимаешь, как они сейчас волнуются?

 - Почему это так называемый жених? – Первым делом я отреагировала на эти, задевшие меня слова.

 - Об этом мы поговорим позднее, если захочешь, - отрезал сэр Келлан. – По поводу волнения твоих близких вопросы есть?

 Я задумалась. Да, наверное, он прав. Утопая в жалости к себе, я совершенно не подумала, как Крис может отреагировать на мое послание, а Мэгги вообще не в курсе, куда я делась... Квартира продана, мой телефон выключен, меня самой нет ни на работе, ни дома... Да она уже всю полицию на уши поставила!

 - Нет, вопросов нет, - призналась я. – Но мама звонит примерно раз в десять дней, и ей еще рано волноваться. А вот Крис и Мэгги... - я пристыженно замолчала.

 - Вооот, - довольным тоном произнес призрак.  – Я надеюсь, ты сама понимаешь, что надо делать, посему тактично удаляюсь... - Его голос постепенно затихал в глубинах дома.

 - А куда это вы? – забыв о  правилах приличия, заорала я. – А моя очередь?

 - А ты еще что-то хочешь узнать? – Голос сэра Келлана прозвучал прямо над моим ухом, так что я даже дернулась от неожиданности.

 - Конечно, хочу, - справившись с испугом, подтвердила я.

 - Тогда спрашивай.

 Я задала вопрос, мучивший меня со вчерашнего дня.

 - Почему вы, сэр Келлан, так похожи на Криса?

 - Я похож на твоего жениха? – удивился призрак.

 - Его точная копия. Поэтому я и посчитала, что вы – это глупый розыгрыш.

 - Хм... Не могу сказать, - растерялся сэр Келлан и замолк. Я тоже молчала, мысленно перебирая возможные варианты, но ни один не казался мне убедительным. Наконец, привидение задумчиво сказало:

 - У меня есть две версии: первая – это мой двойник, и вторая – он мой потомок. Откуда родом твой Крис?

 - Из Балтимора, - не задумываясь, ответила я. Крис часто рассказывал мне о своем родном городе и оставшихся там родителях. Если  честно, то я радовалась, что моя будущая свекровь живет от меня на расстоянии океана.

 - Тогда вторая версия кажется мне более предпочтительной, - подытожил сэр Келлан. – Мои внучки переехали как раз в Балтимор. Подожди... ты хочешь сказать, что твой жених – это мой пра-пра...правнук?

 - Это не я хочу сказать, а вы, - резонно заметила я. Призрак не ответил. Скорее всего, это осознание далось ему так же тяжело, как и мне понимание того, что я живу в доме с привидением.

 Однако сэр Келлан прав. По крайней мере, Мэгги надо позвонить.

 Я поднялась в спальню и, порывшись в сумочке, вытащила сотовый. Я выключила его, уезжая из Кросби, и с той самой поры не испытывала желания включать, наслаждаясь одиночеством.

 «Настала пора выходить в мир, дорогая», - сказала я сама себе и нажала на маленькую кнопочку.

 Телефон приветственно зажужжал, загрузил картинку с изображением рыжеволосой ведьмы (мне она очень нравилась) и разразился громкой трелью. Я присвистнула. На экранчике светилось сообщение о ста четырнадцати пропущенных звонках. Семь – от мамы, тридцать четыре – от Мэгги, и остальные семьдесят три – от Криса.

 - Пора отвечать за свои поступки, Бренда, - задумчиво произнесла я, соображая, кому позвонить в первую очередь. За меня решило провидение, если это можно так назвать. Телефон в моих руках ожил и заверещал: «Отвечай! Скорее! Это я звоню!»

 - Мэгги, - вздохнула я, отвечая на звонок. Этот рингтон она ставила при каждой нашей встрече, и я его удаляла с такой же периодичностью.

 - Да?

 - Ты с ума сошла?  - заорало в трубке. – Где ты? Я с ума схожу! Никто не знает, где ты – ни Крис, ни мама! На работе сказали, что ты уволилась! А я ничего не знаю!

 - Мэгги, - удалось вклиниться мне. – Угомонись, дай мне все объяснить.

 Она затихла, и я в нескольких предложениях обрисовала сложившуюся ситуацию.

 - Твою мать, Бренда, - потрясенно выругалась она, когда я закончила. – Ты с ума сошла.

 - Ну ты же сама советовала мне изменить свою жизнь... - попыталась я оправдаться.

 - Да, но я не имела в виду настолько радикальные изменения! И в какую глушь ты себя закопала, позволь узнать? – уже более спокойно сказала она.

 Я облегченно вздохнула. Самое тяжелое уже позади. Мэгги смирилась.

 - Деревушка Лестерлинг, в тридцати милях от  Бредфорда.

 - Слушай, дорогая, а подальше ты не могла заехать? – съязвила Мэгги. – Отлично. Жди в гости. Да, подожди, - спохватилась она. – А почему Крис ничего не знает? Ты что, ничего не рассказала ему?

 Я  опять вздохнула. Мэгги нравился Крис. Она всегда говорила, что он просто создан для меня, и постоянно подталкивала меня ускорить отношения. На это я постоянно отвечала, что это против моих правил, и действовать должен мужчина. Дальше разговор обычно сводился к обсуждению современных норм морали.

 - Пока ничего не рассказала, - неуверенно ответила я. – В смысле, я не разрывала помолвку и все такое... И оставила ему сообщение, что люблю, целую, и  скоро свяжусь.

 - Идиотка, - прокомментировала Мэгги. – Ты его любишь?

 - Да... Нет... Не знаю, - честно призналась я. – Кажется, именно это я и хочу здесь понять.

 В трубке раздались короткие гудки. Мэгги отключилась.

 Разговор с мамой был значительно проще и короче. Я быстро пояснила, что переехала, а не звонила потому, что потеряла мобильник и восстанавливала симку. Мама проглотила мое полувранье, не усомнившись в нем, и следующие пять минут рассказывала мне о своем новом спутнике жизни. (С отцом они разошлись лет двадцать назад, и с тех пор она с завидной регулярностью меняла партнеров.) Потом спросила про Криса, удовлетворилась ответом, что все нормально и, успокоенная, вернулась к своим делам.

 Я долго смотрела на номер Криса. Звонить или не звонить? Девушка не должна звонить мужчине – так всегда настаивала моя бабушка. Так и не придя к определенному выводу, я спустилась на кухню, прихватив телефон с собой. Обед я за болтовней с призраком пропустила, дело близилось к ночи, и в желудке ощущалась неприятная пустота.

 Призрак объявился, когда ужин был приготовлен, съеден, остатки убраны в старенький холодильник, посуда вымыта, а я, сжимая в руках чашку чая, сидела, гипнотизируя взглядом телефон. Из приоткрытой форточки тянуло запахом ночной свежести, травы и каких-то цветов, росших на запущенной клумбе под окном. Что-то этот аромат мне напоминал... Что-то знакомое, приятное... Родное...

 - Почему ты бросила жениха? – Судя по голосу, сэр Келлан устроился на стуле напротив.

 - Я не бросала, а просто уехала, - уже привычно ответила я.

 - Давай разберемся, - ровным тоном предложил призрак. И, не дожидаясь ответа, начал: – Как еще это можно назвать? Ты оставила ему невразумительное послание, исчезла в неизвестном направлении, не предупредив, не отвечаешь на звонки, не звонишь сама. Что же это, по-твоему? Честнее было бы с самого начала не принимать его предложение.  – Самое ужасное, что сэр Келлан произносил это, не повышая голоса. Если бы он орал – возможно, я бы отреагировала по-другому. Но он медленно ронял слова -  и я растерялась.

 - Ну... Он поймет. Мы все равно встречались раз в неделю, по субботам. Он позвонит завтра – и я все объясню. И я же написала ему сообщение, этого должно быть достаточно...

 - Ты считаешь, что короткого послания по... - сэр Келлан сделал паузу, очевидно, подбирая термин, - электронке достаточно? Ты считаешь, что он поймет? Ты так хорошо его знаешь?

 - Да! – запальчиво ответила я и осеклась. Крис всегда был хорошо одет, аккуратно причесан, безукоризненно вежлив... Но я не знала, к примеру, где он работал, поскольку Крис никогда не говорил об этом.

 Сэр Келлан продолжал давить.

 - Ты знаешь, какую музыку он любит? Какой его любимый цвет? Как он проводит свободное время? Что ты вообще о нем знаешь? Тебе польстило внимание красивого молодого человека, и поэтому ты согласилась встречаться с ним, а потом и выйти замуж. – Призрак не спрашивал, а утверждал. – Биологические часы тикают, возраст приближается к тридцати, все вокруг успели не только жениться, но и развестись, а ты все одна...

 - Нет, не так, - жалобно прошептала я.

 - А как? – поинтересовался призрак.  – Раз ты заковала себя в кандалы порядочности, аккуратности и благоразумия, то на чувства остальных можно не обращать внимания?

 Слова сэра Келлана били наотмашь, словно пощечины, проникали в самую глубь сознания и оставались там, сплетаясь в обжигающий комок. Я осторожно поставила на стол чашку с остатками чая, боясь, что задрожавшие от гнева – или стыда - пальцы выронят ее. В глазах защипало, и собравшиеся в них слезы только чудом не находили себе выхода.

 - И вообще, - продолжал свою обличительную речь призрак, - я даже рад, что так получилось. Не хотелось бы, чтобы мой потомок провел всю жизнь рядом с такой черствой, бездушной натурой.

 Это стало последней каплей, которая прорвала плотину, и уже ничем не сдерживаемые слезы полились рекой. Последние остатки благовоспитанности, трепетно взращенной во мне бабушкой, настоятельно потребовали удалиться, дабы мужчина не вызвал моих слез. Я поспешно поднялась и убежала в спальню, машинально прихватив с собой телефон.     

 И только там я позволила себе разрыдаться. Все, что сказал сэр Келлан, было чистой правдой. Мне нравилось принимать ухаживания Криса – а кому бы не понравилось? Только в ответ я ничего не отдавала – так меня воспитали. Всегда держаться холодно и ровно, всегда быть аккуратно одетой и причесанной, не плакать и не смеяться на людях, не спрашивать ни о чем, отвечать только на заданный вопрос, держать все эмоции в себе. Я всегда следовала этим правилам, нарушив их один-единственный раз – во время чаепития с призраком. И вот к чему это привело... Я еще раз всхлипнула. Даже человек, выросший в восемнадцатом веке, считает меня бездушной стервой. Но, может, Крис все-таки думает по-другому? Ведь его никто не заставлял в течение года встречаться со мной и делать предложение?

 Дрожащими руками я схватила мобильник и начала лихорадочно набирать номер. Номер, на который я до этого не звонила ни разу – Крис всегда делал это сам. Вот сейчас он ответит, и я скажу ему... Скажу, что мне очень жаль, что я очень хочу с ним встретиться и поговорить... Что я очень хочу поцеловать его... Поцеловать так, чтобы и из моей, и из его головы вылетели все мысли, оставив там лишь меня и Криса. Оставив лишь нас...

 «Абонент временно недоступен», - проговорил равнодушный женский голос. Я, не веря, отняла руку от уха и посмотрела на экран. Нет, это номер Криса, без сомнения. Что-то со связью? Я набрала номер повторно.

  «Абонент временно недоступен»...

 Черт, черт, черт! Ну почему именно сейчас? Крис звонил мне всю неделю, почему именно сейчас он отключил телефон? Он устал? Ему надоело? Он нашел себе другую и сидит с ней в нашем любимом ресторанчике на набережной, слушая плеск волн и любуясь огоньками проплывающих мимо судов? Меня затопила жгучая ревность к этой неведомой девице, щебечущей в эту минуту что-то Крису, улыбающейся ему, треплющей его темные волосы, как всегда хотелось мне и как мне никогда не позволяли правила приличия...

 «Абонент временно недоступен», - в очередной раз повторил оператор. Я начала ходить по комнате, пытаясь успокоиться. Мне необходимо связаться с Крисом, только как? Я поехала бы к нему, наплевав на все приличия – но на дворе ночь, автобус будет лишь в девять утра, а машины у меня нет. И адреса, черт побери, я не знаю.

 «Абонент временно недоступен»...

 Отчаяние завладевало мной, бесцельная ходьба по комнате не приносила облегчения, воздух в комнате внезапно показался спертым. Я распахнула окно настежь, и меня мгновенно окутал ночной аромат свежести. Он обвивался вокруг меня, забирался в волосы, ласково обнимал за плечи...

 - Крис, - тихо прошептала я. Это был запах Криса... Он всегда пах именно так – свежестью, туманом и еле уловимым неизвестным мне цветком...

 «Абонент временно недоступен»...

 Я, с трудом попадая по нужным клавишам, набрала смс: «Я люблю тебя. Пожалуйста, позвони мне», - и стерла его, не отправив. Один раз электронное послание я уже отсылала, и теперь мне просто необходимо поговорить с Крисом. Пусть не вживую, пусть по телефону, но я должна сказать ему все лично и услышать его ответ.

 - Почему ты уехала?

 Я сажусь на подоконник распахнутого окна, откидывая голову на холодное стекло и вытягивая ноги вдоль него.

 - Потому что мне нужно было разобраться в себе, - тихо отвечаю я сэру Келлану. Или себе?

 - И ты разобралась?

 - Да.

 Короткое слово, произнесенное еле слышным шепотом, падает с грохотом булыжника.

 - Ты вернешь ему кольцо?

 - Еще чего! – Я вскидываюсь, спрыгиваю с подоконника, рывком распахиваю ящик тумбочки, нашариваю в нем кольцо и возвращаю его на законное место – на палец. После чего вновь забираюсь на подоконник – оттуда пахнет Крисом...

 Голос сэра Келлана неуловимо теплеет.

 - Ты уверена, что хочешь этого? Тебе ведь так не хотелось тоскливой жизни с занудным мужем и скучными детьми?

 Я молчу. Я перебираю в памяти картины, встававшие передо мной после обручения – сонная унылая жизнь с мужем и детьми. Но кто сказал, что она должна быть именно такой? Только потому, что мне внушила это бабушка? Почему мне должно быть скучно рядом с Крисом, если я с удовольствием встречалась с ним и – что мне неожиданно стало понятно – с нетерпением ждала этих встреч?

 Нет, я не уверена. И, возможно, никто на моем месте не был бы уверен. Но я хочу попробовать. Очень хочу. Еще ничего в жизни я не хотела с такой жадностью, как проверить – на что будет похожа жизнь рядом с любимым человеком, как это – открываться ему и узнавать его каждый день, рожать ему детей, воспитывать их, ссориться и мириться, и вообще, как это – жить?

 Я произношу это вслух. Или молчу. Не знаю. Я нахожусь в таком пограничном состоянии, когда не вижу грани между сном и явью, между призраком сэра Келлана и Крисом...

 - Я люблю тебя, Крис... - Я ожидаю услышать стандартный ответ: «Я тоже люблю тебя», - но в ответ тишина. Нет ничего, кроме ночи за распахнутым окном. Стрекот цикад, отдаленное уханье совы в лесу за деревней, изредка ленивая перебранка собак... Но никто не отвечает мне.

 «Абонент временно недоступен»...

 Чернильная темнота пропадает, замещаясь серебристыми сумерками. Уже можно различить отдельные предметы – яблоню около забора, скамейку под ней, валяющуюся около клумбы лейку. Цикады смолкают, им на смену приходят сонные птичьи трели, встречающие новый день. К ним примешивается странный рокот, напоминающий шум мотора. Но это не похоже на машину, да и кому придет в голову ездить с этих местах в половине пятого утра? Местные жители или спят, или начинают свои домашние дела, к которым никак не относятся ранние поездки. Шум приближается, уже можно различить – это мотоцикл. Мне становится интересно – кто это? Из моего окна не видна улица, оно выходит на садоогород, и я могу ориентироваться только по звуку, где сейчас проезжает неожиданный гость. Вот он миновал часовню, вот – крохотный магазинчик, в котором продается все – от муки и крупы до спиц и журналов по вязанию, вот... он останавливается! Томительная пауза, и в дверь моего! домика стучат. Негромко, но уверенно. Кто это? Но сердце уже знает ответ, и ноги сами несут меня в крохотную прихожую, чудом не спотыкаясь на ступеньках лестницы.

 - Крис?

 Крис. И не Крис. Те же темные волосы – но не аккуратно причесанные, а спутанные и встрепанные. Те же широкие плечи – но скрытые не дорогим пиджаком, а полурасстегнутой кожаной курткой, из-под которой виднеется не безупречно отглаженная рубашка с галстуком, а облегающая серая футболка. И только глаза те же самые – темно-синие, сияющие даже при неярком предрассветном освещении, хотя и покрасневшие от усталости.

 - Пойдем. – Крис протягивает мне руку.

 Я хочу, очень хочу пойти с ним, наплевав на все правила приличия и условности, на свой внешний вид, который тоже весьма далек от моего обычного облика – потертые джинсы, рубашка на два размера больше, всклокоченные волосы, заплаканные глаза, - но какая-то небольшая моя часть сопротивляется. Я, колеблясь, стою на пороге, не отводя взгляда от темно-синих глаз, постепенно теряющих сияние.

 -Ты хочешь этого? – шепчет призрачный голос.

 Хочу.

 - Тогда чего ты ждешь?

 Я получаю увесистый шлепок по своей нижней половине и влетаю в объятия Криса. Он удерживается на ногах, не  иначе, как чудом, и не дает упасть мне, прижимая к себе. Я вдыхаю его запах – запах, мучивший меня всю ночь – и понимаю, что сделала правильный выбор.

 - Пойдем, - повторяет он и ведет меня к мотоциклу, припаркованному за моим забором. Я с готовностью выполняю все, что он хочет – забираюсь на кожаное сиденье, обхватываю крепкий торс Криса, прижимаясь щекой к теплой куртке. Аромат Криса, окутывающий меня, не пропадает даже тогда, когда байк срывается с места и уносит меня... куда-то. А плевать, куда. Разговоры с призраком изменили меня. Я вчерашняя никогда в жизни не поехала бы неизвестно куда, на мотоцикле, в пять утра только потому, что меня позвал мой парень. Это же неприлично и непристойно, как сказала бы бабушка. Я сегодняшняя – обнимаю моего будущего мужа и еду с ним домой, в лес, в поле, ко всем чертям (нужное подчеркнуть), и счастлива от этого.

 Оказывается, Крис вез меня на берег лесного озера. Крис помогает мне слезть с мотоцикла и ведет к урезу воды. Мои тапочки, в которые я до сих пор одета, мгновенно промокают от росы, и я не обращаю на это внимания, поглощенная бурей эмоций, бушующих во мне: любопытство, удовлетворение, опасение – а вдруг это разрыв? – и счастье. Огромное счастье. Крис здесь, со мной, не с незнакомой девицей, а со мной – растрепанной заплаканной девушкой в одежде с чужого плеча.

 - Почему ты уехала? – повторяет Крис вопрос сэра Келлана. Краем сознания я отмечаю –  очень похоже, что они на самом деле родственники. Я не задумываюсь над ответом – со вчерашнего дня  мне уже приходилось давать его.

 - Мне нужно было разобраться в себе.

 - И ты разобралась?

 - Да.

 Крис разворачивает меня к себе лицом и внимательно всматривается в мои глаза. Я не отвожу взгляда. Уже светло, к счастью, поскольку я хочу, чтобы он не только услышал мои слова, но и увидел их в моей душе.

 - Что ты решила?

 - Я люблю тебя.

 Эти три коротких слова повисают между нами, и теперь я жду его решения. Проснувшийся лес наполняется птичьим гомоном, поверхность озера серебрится под легкими порывами утреннего ветерка, плещется какая-то рыба... Я жду. Крис молчит.

 - Почему ты плакала?

 Это не совсем то, чего я ждала. Но он имеет право знать.

 - Потому что я поняла, что люблю тебя.

 - Это так ужасно?

 - Нет. Да. – Кажется, односложного ответа мало. Я делаю еще одну попытку. – Потому что я не могла сообщить тебе об этом. Твой телефон не отвечал.

 - Я отключил его. Аккумулятор садился, - поясняет Крис. И уточняет: - Только поэтому?

 - Да.

 Он поднимает руку и осторожно заводит прядь растрепанных волос за ухо, проводя пальцами по нежной коже.

 - Я всегда знал это. Я только ждал, когда ты поймешь это.

 Что? Но тут же я забываю обо всем, потому что наши губы встречаются. Нет, не так. Они не просто соприкасаются. Они пытаются вплавиться друг в друга, слиться вместе, стать единым целым. Язык Криса настойчиво проникает в мой рот, по-хозяйски исследуя его. Сильные руки придерживают меня, не давая упасть, потому что от накатившей волны эмоций мои ноги подкашиваются. Голова кружится, последние запреты пропадают, и я, наконец, позволяю себе сделать то, о чем мечтала уже давно – запускаю руки в темные шелковистые волосы. Крис стонет – или это я стону – или мы оба? Неважно. Мы прижимаемся друг к другу, не в силах разорвать поцелуй. Тот самый поцелуй, о котором я мечтала. Тот самый поцелуй, о котором пишут в дамских романах. Нет, еще лучше. Мой первый настоящий поцелуй с любимым человеком.

 Ничто не может длиться вечно. Нам приходиться оторваться друг от друга, чтобы дать возможность ноющим легким глотнуть воздуха. Но я не в силах выпустить Криса из своих объятий, как и он – меня. Мы стоим, обнявшись, слушая бодрый хор лесных обитателей. Я утыкаюсь носом в плечо Криса, он зарывается носом в мои волосы.

 - Почему? – спрашиваю я. Ему не надо объяснять, о чем я.

 - Я боялся тебя спугнуть. Ты всегда была такая... замкнутая, застегнутая на все пуговицы, такая... благопристойная. Я понимал - если начну тебя так целовать, ты можешь разорвать со мной отношения. Все должно было идти по правилам.

 - Могла, - соглашаюсь я, вспоминая себя тогдашнюю.

 - Ты не представляешь, каких усилий мне стоило держать себя в руках.

 - Я была дурой. – Я поднимаю голову и легко целую небритую щеку.

 - Нет.

 - Да. Мы потеряли столько времени.

 - Нет. Ты была собой.

 Мое справедливое возмущение теряется в новом поцелуе.

 Край ярко-красного солнца поднимается над горизонтом. Вода приобретает нежно-розовый оттенок. Поднявшийся ветерок раздувает наши волосы.

 - Я изменюсь.

 - Не  надо.

 - Я больше не хочу делать больно тебе или кому-нибудь другому.

 - Ты не будешь.

 - Ты так уверен в этом?

 - Да.

 - Почему?

 - Потому что я люблю тебя.

 Теперь эти слова уже не повисают в воздухе. Я впитываю их всем телом. Они проникают в мое сознание, растворяясь там и заполняя меня эйфорией. Тело становится легким и готово взлететь в ярко-голубое небо с белыми комочками облаков. Кажется, что я  удерживаюсь на земле только благодаря рукам Криса, прижимающим меня к твердой груди.

 - Ты любишь меня? – спрашиваю я только для того, чтобы услышать эти слова еще раз.

 - Да. Я люблю тебя, Бренда.

 Третий поцелуй становится лучшим в моей жизни. Пока. Я уже предвкушаю то, что ждет меня впереди.

 - Когда ты выйдешь за меня замуж?

 - Когда захочешь.

 - А если я скажу – прямо сейчас?

 - Тогда, - я отвечаю, не задумываясь, - мы сейчас едем ко мне, я переодеваюсь, и мы идем будить викария. Нет, подожди. – Я хмурюсь.

 - Ты передумала?

 - Нет. Мэгги убьет меня, если пропустит мою свадьбу. Нам придется подождать до завтра.

 - Не придется.

 - Почему?

 - А как ты думаешь, откуда я знаю, где ты живешь? Мэгги вчера позвонила мне, я бросил все и рванул к тебе. А она, - Крис бросает взгляд на часы, - уже должна быть здесь.

 - Мэгги будет нашим свидетелем, - размышляю я. – И еще один... человек. Думаю, он не откажется.

 - Кто?

 - Сэр Келлан. Я тебе потом объясню.

 Через три часа я, одетая в белое платье, привезенное Мэгги, держа в руках букет цветов, надранных с заросшей клумбы, иду по проходу церкви, в конце которого меня ждет Крис. Наскоро принявший душ и побрившийся, но все в той же кожаной куртке и джинсах. Но мне кажется – это лучший наряд для свадьбы. В первом ряду Мэгги  утирает платочком слезы.

 ...- Объявляю вас мужем и женой, - произносит давно ничему не удивляющийся священник. – Можете поцеловать новобрачную.

 Мы поворачиваемся друг к другу, Крис нежно обнимает мое лицо и приникает к моим губам...

 Сверху на нас сыплется дождь из розовых лепестков.

 - Что это? – удивляется Крис, поднимая голову.

 - Это сэр Келлан. Ты с ним потом познакомишься. Не отвлекайся.

 Мы возвращаемся к прерванному поцелую.

 Под высокими сводами церкви разносится тихий призрачный смех.

 

   


Комментарии:
Поделитесь с друзьями ссылкой на эту статью:

Оцените и выскажите своё мнение о данной статье
Для отправки мнения необходимо зарегистрироваться или выполнить вход.  Ваша оценка:  


Всего отзывов: 20 в т.ч. с оценками: 18 Сред.балл: 4.94

Другие мнения о данной статье:


[17.06.2011 15:47] Flieder 5 5
Прекрасно, легко и непринужденно. Очень позитивный призрак. Но в такой эфемерно-воздушной истории как-то чужеродно воспринимается поцелуй у озера - слишком много эротики.
Очень даже

[18.06.2011 18:46] Дианесса 5 5
Милый рассказ )

Розамунда [18.06.2011 22:18] Розамунда 5 5
Отличный рассказ. Прочитала с удовольствием.

Kate W [19.06.2011 21:02] Kate W
Мило. Но, вроде, для рассказа длинновато.

[20.06.2011 16:31] Romashka 5 5
Хороший рассказ!!!!!Легко и непринуждённо,даже навевает мысль задуматься над собственным поведением!!!))))

Vlada [20.06.2011 18:57] Vlada 5 5
Сюжет мне очень понравился. есть мелкие замечания, если автору они интересны - напишите мне в личку. Спасибо!

Кнопа [26.06.2011 12:59] Кнопа 5 5
Очень понравилось. Читается легко, хороший язык.

dafna [27.06.2011 16:13] dafna 5 5
Замечательная история! Очень ладно написано. Такая завораживающая сказка! Сижу и глупо улыбаюсь от счастья за героев!

Мурлен [28.06.2011 00:34] Мурлен 5 5
Уж простите меня, может это только я одна такая вездесующаянос, но хоть убей не понимаю, как можно за неделю не осмотреть весь дом. Да я бы уже в первый день все посмотрела и проверила, мало ли чего...
" Это действительно оказалась шкатулка." Боже и тут шкатулка... Из рассказа в рассказ... Не одна и та же, случаем?
И остатки цветка все ещё неуловимо пахли... Спустя столько лет? Вот это прибор... Девушке надо бы на таможне работать...
В конце концов, если даже и поверить в манию преследования ))) которую героиня представляет себе как шизофрению, то вот уж в маленький огородик - уж никак... Ну лодно бы ещё цветник с чинными сортовыми розами или что-то в таком духе, но чисто английские помидорки и патиссончики ))))) Ух!
Но это вроде как только поначалу... А потом начинаешь переживать за глупую дурочку, которая отказывается от своего счастья.
А потом благодарить мир за то, что есть в нем настоящие друзья, искренние переживания и трепетные чувства...
Не считая эпизода "получаю увесистый шлепок по своей нижней половине" - это явно лишнее, как впрочем и финальная сцена в церкви, которую следовало бы убрать нафиг, откровения сахарно-романтических поцелуев на фоне довольно ярких описаний рассетного леса - это как раз тот конец, которого я ожидала и он не противоречил моим ощущениям и не казался вымученным хэппи-эндом.
На нем можно было и закруглиться, ибо хорош! ))))

Legacy [05.08.2011 13:49] Legacy 5 5
Очень трогательный рассказ... Сэр Келлан сыграл роль катализатора в жизни героини. И не обязательно, чтобы все рассказы о привидениях были душераздирающими и страшными. Этот рассказ не сколько про любовь, а про душевные терзания ГГ. Ее пуританское воспитание не позволяло отдаться любви со всей страстью. Спасибо домашнему призраку! Он помог ей разобраться в себе. Возможно, теперь он уйдет в свет, совершив благое дело - соединив сердца влюбленных...

  Еще комментарии:   « 1 2

Список статей в рубрике:
14.06.11 20:50  База   Комментариев: 7
14.06.11 19:08  Там высоко   Комментариев: 10
12.06.11 18:09  По следу мстящего боксера   Комментариев: 10
12.06.11 10:37  Пепел и красно-синие вспышки   Комментариев: 12
12.06.11 10:21  Пока смерть не обручит нас   Комментариев: 10
08.06.11 13:47  История одного рассказа   Комментариев: 6
08.06.11 13:39  Принцесса, Рыцарь и Дракон (сказка)   Комментариев: 16
08.06.11 11:46  Я не могу уйти   Комментариев: 11
08.06.11 10:38  Пять минут   Комментариев: 12
05.06.11 00:37  Тень луны   Комментариев: 10
05.06.11 00:36  Кто ты?   Комментариев: 10
02.06.11 16:57  Тайна флибустьера   Комментариев: 15
30.05.11 19:02  «Никто»   Комментариев: 10
30.05.11 17:57  Фантасмагория   Комментариев: 9
28.05.11 11:46  Трофейный "Вальтер"   Комментариев: 24
26.05.11 21:52  Дары бессмертных   Комментариев: 11
26.05.11 10:22  Одержимый   Комментариев: 13
25.05.11 14:51  Я верю   Комментариев: 15
22.05.11 19:17  Лунный талисман любви   Комментариев: 9
22.05.11 18:14  Круги на воде   Комментариев: 13
21.05.11 22:23  Чаепития с призраком   Комментариев: 20
20.05.11 10:59  Назад дороги нет   Комментариев: 14
Добавить статью | Хроники Темного Двора | Форум | Клуб | Журналы | Дамский Клуб LADY

Если Вы обнаружили на этой странице нарушение авторских прав, ошибку или хотите дополнить информацию, отправьте нам сообщение.
Если перед нажатием на ссылку выделить на странице мышкой какой-либо текст, он автоматически подставится в сообщение