Я совершенно точно знаю один день в году, когда на улице можно запросто увидеть привидение, гоблина или демона, стучащихся в двери с воплями "гони сладости или придет к тебе маленький северный зверёк", и не загреметь при этом в дурку. А еще в этот день устраивают вечеринки, где дети и взрослые кидаются яблоками, предсказывают судьбу и вламываются в незнакомые дома в гости. Дома же наряжают гирляндами фонариков, игрушечными ведьмами на метлах и черными кошками, над парадными подвешивают "страшные" головы, сделанные из овощей, с полным отсутствием мозгов внутри, но с огнем в глазах… Вам никогда не казался этот день странным?
«…Корни этого странного праздника уводят нас в глубь веков, в дохристианскую эпоху, когда земли Ирландии, Северной Франции и Англии населяли племена кельтов. Их год состоял из двух частей – лета и зимы. А переход одного сезона в другой ознаменовывался окончанием сбора урожая, отмечался 31 октября и символизировал начало нового года. В свои права вступала зима. Ночь на 1 ноября, когда по преданиям открывалась граница между мирами живых и мертвых, именовалась Самхэйн или Самайн и считалась главным праздником древних народов. Язычники кельты придавали ему большое значение и, дабы не стать добычей тени мертвых, наряжались в звериные головы и шкуры и всем своим устрашающим видом отпугивали привидений. Угощения духам выставлялись на улице, а сами жители собирались у костров, которые разводили друиды. В легендах говорится, что в этот день в Ирландии все огни в очагах гасились, а затем вновь возжигались от центрального Огня Друидов в Тлахтга, в 12-ти милях от холма Тары. Над этим священным огнем сжигались животные и зерна. Гашение огня в очаге символизировало "темную сторону" года. Разжигание от священного огня было символом возвращения жизни, которое связывали с приходом весны.
В эту ночь гадали на будущее. Самыми распространенными были предсказания, имеющие отношение к браку, погоде и удаче в течение года. Предсказания осуществляли при помощи яблок (яблоки и орехи считались связанными с потусторонним миром). Бросая в толпу девушек яблоки, можно было узнать, кто в этом году первой выйдет замуж. Это была та, которая первой поймала и надкусила брошенное яблоко. Предсказание при помощи очистки яблока показывало, сколь долгой будет ваша жизнь. Чем длиннее будет кожица, срезаемая с яблока, тем длиннее ваша жизнь. В Шотландии в эту ночь люди, перед тем как отойти ко сну, помещали в пепел очага камень. Полагали, что тот, чей камень изменит положение в течение ночи, скорее всего, умрет в наступающем году.
Традиция празднования передавалась из века в век до тех пор, пока в I в. нашей эры римляне не завоевали территорию кельтов. Обращенные в христианскую веру, жители островов Ирландии и Британии, вынуждены были отказаться от многих языческих обычаев. Однако воспоминания о Самайне продолжали жить и передаваться от поколения к поколению. А когда в IX веке Папа Григорий III перенес с 13 мая на 1 ноября празднование Дня всех святых, Самайн начали праздновать вновь. Предшествующая празднику ночь в средневековом английском языке именовалась All Hallows Even (Вечер всех святых), в сокращении – Hallowe'en, и совсем кратко Halloween. С тех пор, Хэллоуин отмечался повсеместно в лучших традициях Самайна...»
Тяжело вздохнув, я захлопнула ноутбук и выглянула в окно. Глобальная паутина – это, конечно, кладезь совершенно необходимой информации, но настоящие профессионалы верят только тому, что могут сами потрогать, увидеть, понюхать и, даже страшно сказать, попробовать.
– А вот не прошвырнуться ли нам, Масян, по миру? У нас с тобой, совершенно случайно организовались 24 часа свободного времени и тема «Традиции празднования Хэллоуина в мире» для эмпирического изучения. Ага, а если двигаться на запад, то даже и не 24 часа.
Огромные желтые глаза лениво сощурились, массивное тело бухнулось рядом со мной на подоконник, и котище зевнул, определенно со мной соглашаясь. Поспешно покидав вещи в сумку, бутерброды в желудок, а кота в корзинку для перевозки, я отправилась за новыми впечатлениями.
Ну что ж, старушка Европа порадовала атмосферой безбашенного веселья и массой разнообразных ритуалов, сопровождающих празднование:
В Германии Хэллоуин отмечают очень красочно. Замок Франкенштейна в Дармштадте привлекает в ночь на 1 ноября тысячи людей, переодетых в костюмы монстров, а местные жители верят в то, что именно в эту ночь привидение хозяина появляется на крыше замка.
В Чехии разжигают костер и стулья для умерших людей ставят рядом с ним.
В Бельгии следят за поведением черных кошек. Считается, что видеть их – к плохим новостям. Я внимательно следила за поведением своего фамилиара: во время путешествия
он сожрал кучу кошачьей еды, а 
половину времени бессовестно продрых. Думаю, что предстоящий год будет определенно сытым и спокойным.
В Испании (и Латинской Америке) люди празднуют Эль Диа де лос Муэртос (День мертвых) – и хотя это может показаться мрачным событием, но торжество длится три дня и отмечает возвращение мертвых на землю.
Самые впечатляющие шествия Франции проходят в пригороде Парижа в Диснейленде и в Лиможе. Именно туда ежегодно приезжает более 30 тысяч человек, именно там проходят самые запоминающиеся парады гоблинов, вампиров и призраков, освещающих свой путь фонарями-тыквами. В эту ночь бары и кафе французских городов предлагают «ведьмовские» блюда, а посетители наряжаются не менее красочно, чем участники парадов и шествий. Кроме того, по улицам ходят звонари и перед полночью сообщают о том, что всем нужно зайти в дом, ведь вокруг блуждают духи.
Незабываемая поездка по тоннелю под проливом Ла-Манш, короткая борьба с получившим нервное потрясение от неблагонравного перемещения котом, и вуаля! просторы Соединенного Королевства доступны нашему пытливому оку.
Оказалось, что этот праздник в Британии почти не празднуют. Британцы чересчур заняты приготовлениями ко дню Гая Фокса. Дело в том, что всего четыре дня отделяют Хеллоуин от пятого ноября, когда отмечается очередная годовщина неудавшегося порохового заговора; по вечерам люди жгут чучело Гая Фокса на кострах, а потом через них прыгают, заодно взрывая петарды, любуясь фейерверками и лазерными шоу, ходят в гости, напиваются. Хотя в Уэльсе Хэллоуин не такой уж и веселый, т.к. он напоминает о смерти. Каждый человек получает белый камень и кидает в огонь. Потом все ходят вокруг костра и молятся. Если кто-то не найдет в костре свой камень, по поверью, он скоро умрет. По домам в этот праздник ходят бедные люди. Они поют песни и просят милостыню.
В Ирландии – горят костры по всей стране. Я попала в Белфаст в тот
момент, когда городской совет главного города Северной Ирландии решил побаловать горожан и туристов, организовав празднования Хэллоуина с по-настоящему столичным размахом. Страшные вещи планируют воплотить в реальность ответственные за организацию действа: в ночном небе будут блуждать зловещие огни, улицы наполнятся танцующей нечистью, а закончится все это грандиозным фейерверком, какого не знала до сей поры Северная Ирландия. В амбициозный проект вовлечены 60 уличных артистов, которые будут демонстрировать свое искусство всем желающим и даже не особо желающим, если те не побоятся совершить отчаянную вылазку в ночь Хэллоуина. Прогнозируют, что город наполнится привидениями, свободно, безо всякого стеснения шатающимися в районе празднования. Лорд-мэр Джим Роджерс заявил, что «Хэллоуин в этом году будет просто фантастическим, с безумным карнавалом, магическим воздействием музыки и действительно волшебным, завораживающим фейерверком».
Ну что ж, пожелаем жителям и гостям города провести эту ночь с огоньком и весельем и не угодить при этом в полицейский участок. А меня поджимает время, надо же каким-то образом успеть на самолет через океан. 
Американцы не разделяют с бриттами их привычку праздновать удачное спасение короля из династии Стюартов от попытки террористов взорвать парламент вместе с обеими палатами, лордов и общин, а также с самим монархом в довесок. У них имеется другой повод пострелять, повзрывать петарды, насладиться фейерверками и постараться поджечь все, что горит, а именно День Независимости. Так что 31-го октября они вполне могут сконцентрироваться на праздновании Хэллоуина. В Хэллоуин в Вашингтоне проводятся праздничные мероприятия. Это и вечеринки в ночных клубах, и экскурсии по склепам и местам с приведениями. «Вы никогда еще не видели город таким», – гласит рекламный лозунг тура по историческим местам с привидениями. На рекламном плакате изображена женщина без головы в
старинном платье на фоне старого дома. Те же, кому особенно сказочно повезет, смогут даже увидеть привидение президента Линкольна. Говорят, что его иногда можно встретить в Белом доме. Даже в Национальном зоопарке, расположенном в Вашингтоне, чувствуется атмосфера Хэллоуина: специально к празднику открыта секция, где можно увидеть летучих мышей, сов, пауков и других животных, которые ассоциируются с нечистой силой. Ну что ж, в Америке Хэллоуин – один из самых веселых праздников.
А что же происходит на родине утки по-пекински, Джета Ли и большинства населения планеты?
В Китае, Хэллоуин известен как Teng Chieh – день поминания предков. В этот день перед фотографиями умерших родственников ставится еда и вода, а также фонарь, освещающий путь душам предков, путешествующих в ночь Хэллоуина. Монахи в буддистских монастырях изготавливают из бумаги лодки судьбы, некоторые из которых очень велики. Вечером эти лодки сжигают, чтобы их дым помог духам предков добраться на небеса.
День прошел, и вот, уже сидя дома в старых джинсах и огромных носках, в обществе кружки чая и умаявшегося за эти сутки кота, который спит, прислонив свою мохнатую башку к моему бедру, подумалось мне, что Самайн – это не только конфеты, шутки и костюмированное сумасшествие карнавала. Это еще и лучший день года, чтобы поговорить с умершими, попросить прощения за все обиды – вольные или невольные, которые мы нанесли им при жизни. Это возможность вспомнить родственников, любимых и всех, кто встретился когда-то на твоем пути, зажечь огонь и пожелать им капельку удачи. Ночь на 1 ноября – это время одиночества, шанс найти дорогу к скрытому в тайниках души, разобрать завалы грязи и пыли, что скопились там и выбросить горечь разочарований и неудач, боль потерь и изжившие себя отношения. А заодно, избавиться от обид и раздражения, ведь они – хлам, который мешает продолжить нелегкий путь по долгой дороге жизни.
Мне понравилось!