Глава 9

На следующее утро перед приемной собралась целая манифестация с Алевтиной во главе, и все жаждали моей крови. Кто бы мог подумать, что простая секретарша – важное звено, без которого вся работа встанет. Уже и на свидание с боссом сходить нельзя. Как порядочной девушке наладить личную жизнь, если она незаменима на работе?

Я с трудом пробилась к двери и открыла замок. Начальники отделов, простые специалисты и несколько бухгалтеров хлынули в приемную с бесконечными отчетами, сметами, письмами, приказами и заявлениями, требуя немедленной встречи с гендиром или, на худой конец, его подписи и печати. Аля кричала громче всех, угрожая немедленной карой со стороны трудовой инспекции и всемогущего профсоюза.

– Альрика Олеговича нет на месте, – попыталась перекричать собравшихся манифестантов, – оставляйте ваши документы, я их передам, как только он появится.

– Его всегда нет! – раздалось из толпы.

– Невозможно работать!

– У меня билеты на самолет, а приказ об отпуске еще не подписан!

– Тебя тоже постоянно нет на месте, – заметила Алевтина. – Вы там не вместе пропадаете?

Все замолчали и выжидающе уставились на меня. Я втянула голову в плечи, приготовившись к разоблачению, но спасение пришло совершенно с неожиданной стороны.

– Что здесь происходит? – прогремел с порога господин Эрасмо.

Гвалт возмущенных голосов обрушился на него.

– Понятно. Начальники отделов ко мне на совещание, все остальные по своим рабочим местам. Если Альрик Олегович не появится до обеда, я подпишу все ваши бумаги.

От облегчения я рухнула в кресло и мгновенно подпрыгнула, услышав звонок коммуникатора. Звонил Альрик, чтобы сообщить, что попал в небольшое ДТП и немного задержится.

На разбор и регистрацию корреспонденции ушло не меньше часа, примерно столько же на согласование приказов, а босс все не появлялся. Я собиралась с силами, чтобы отнести все эти бумажки Эрасмо. Была маленькая надежда, что он уйдет на перерыв, а я подброшу ему это добро на стол, но, увы, заместитель решил сегодня либо не обедать, либо ждал, когда десерт сам заявится к нему в кабинет.

Ждать дальше не имело смысла. Глубоко вздохнув, я взяла папку с документами, как вдруг заметила Галю из отдела планирования, которая проскользнула в кабинет к Эрасмо. Хорошая девочка, в принципе, хотела стать актрисой, но что-то у нее не срослось.

«Вот и чудненько, – обрадовалась я. – При посторонних он не будет ко мне приставать».

Осторожно постучавшись, я вошла в кабинет и застыла. На небольшом кожаном диванчике, стоявшем между окнами, раскорячилась Галя. А между ее ног пристроился Эрасмо. Одной рукой он гладил свой возбужденный член, а другой мял ее голую задницу. После секундного замешательства я подняла взгляд выше и наткнулась на ответный взгляд внимательных бесцветных глаз. Эрасмо приподнял одну бровь. Я помахала пухлой папкой с документами, а он как ни в чем не бывало указал пальцем на столик прямо у двери. В это время Галя отвела свой зад назад и потерлась о член Эрасмо. Он сосредоточился на любовнице, а мне пренебрежительно помахал рукой.

Бросив папку на стол, я вылетела из кабинета как ошпаренная,  громко хлопнула дверью.

«Вот дрянь! Тоже мне звезда, – злилась я. – А он настоящий козел. Я, конечно, все понимаю, но на моих глазах среди бела дня. Не офис, а притон какой-то. Мог бы и к себе в апартаменты пригласить».  От этой мысли мне стало еще хуже. Я хотела остаться той единственной, которую Эрасмо приглашал в свое пусть временное, но жилище.

Я не могла успокоиться: даже последняя коробка «Птичьего молока», купленная по статье «представительские расходы», не помогла. Мне хотелось то ли  напиться, то ли разрыдаться, то ли проколоть предателю колеса. Правда, у Эрасмо не было автомобиля.

Я не могла понять, почему его связь с Галей так меня задела, у меня же был Альрик.  Но уравнение из злости и  задетого самолюбия, помноженных на ревность в кубе, никак не хотело решаться.

Посмотрев на пустую коробку в своих руках, я расстроилась еще больше: из-за его брачных игр вся диета насмарку. Я просто чувствовала, как каждая конфетка оседает на моих боках, увеличивая жировую прослойку. «Зато у Галюни целлюлитная жопа. Теперь я знаю, почему ее не взяли в кино», – злорадствовала я.

Дверь кабинета Эрасмо хлопнула, и по коридору раздался быстрый стук каблучков. «Надеюсь, он оказался плохим любовником, а Галя – фригидной сукой», – не унималась я.

Раздался звонок коммуникатора:

– Да! – рявкнула я.

– Привет, малышка, – послышался веселый голос Альрика. – Как обстановка?

–  Держу круговую оборону.

– Молодец, – от его жизнерадостности у меня свело скулы. – Сегодня меня уже не будет, может присоединишься ко мне сейчас? Я соскучился.

– Альрик Олегович, – тоном заправской стервы заявила я, – напомню, завтра важное совещание, приедут начальники из филиалов, и мне еще надо размножить документы.

– Леночка, я все-таки настаиваю, чтобы ты присоединилась, пока на правах бойфренда. Если будешь сопротивляться, то издам приказ в качестве твоего начальника.

– Ага, но для этого тебе придется приехать в офис.

– Ты права, – рассмеялся Альрик, будто специально не замечая моего плохого настроения. – Если передумаешь, звони.

В трубке раздались короткие гудки, и это взбесило меня еще больше. Чудом доработав до конца дня и никого не заплевав желчью, я отправилась домой строить планы мести.

***

Во сне я вновь перенеслась в языческий храм с горящими кострами по периметру. В центре на возвышении к черному алтарю был прикован Эрасмо, и на этот раз причина моей ярости была вполне очевидна. Шипастый молот оттягивал руку.

Приблизившись к мужчине, я встретилась с ним взглядом:

– Не ожидал меня встретить, любимый?

– Елена? – удивился он. – Ты жива?

– Увы, мой милый, вряд ли это можно назвать жизнью. Мое сердце разбито.

– Не понимаю...

– Не притворяйся, Альрик мне всё рассказал про ваши игры.

Я замолчала, оставляя ему шанс опровергнуть мои слова. Но он отвел взгляд.

– Твои клятвы тоже оказались ложью?

– Нет, Елена, послушай...

Но я накрыла его рот рукой.

– Неужели она сравнится со мной? – Я погладила его лицо рукой. – Неужели ее поцелуи слаще моих? – Я поцеловала его в губы. – Ласки приятнее? – Я провела  ладонью по его обнаженной груди. – Ты думал, что я умерла, и поторопился забыть меня в объятиях другой? – Из моего горла рвались рыдания. – Твой братец лишил меня бессмертия, а ты разбил мое сердце. Ненавижу вас обоих за то, что сломали мою жизнь, растоптали мою любовь, свергли с небес, прокляли на постоянное бесцельное перерождение. Я заставлю вас заплатить.

Орудие в моих руках отлично подходило для задуманного – раздробить и изуродовать его лицо настолько, чтобы прошли века, прежде чем он станет вновь столь же ослепительно прекрасен. Мой муж, мой любимый, предатель!

– Я обрекаю вас обоих на вечную любовь ко мне!!! И приношу в жертву кровь и красоту самого близкого мне человека – моего супруга!

Эрасмо закричал, но было поздно.

Я замахнулась и со всей силы ударила молотом по его лицу, потом еще и еще. Кровь брызгала во все стороны, и я чувствовала, как от ударов ломается его череп.

Идол Всемогущего засветился, пламя костров взметнулось – моя жертва была принята.

Глава 10

Проснулась я с чувством свершенного акта возмездия. И без старика Фрейда было понятно, чем навеян мой сон. Жаль, что в реальной жизни я не могла взять лопату и... Мечты-мечты.

Но пора было собираться, из-за предстоящего совещания опаздывать сегодня было нельзя. Как всегда, пожертвовав завтраком ради макияжа, я ринулась на работу с одной мыслью: «Скорее бы выходные».

В лифте я столкнулась с Галей. На ней было маленькое обтягивающее платьице темно-синего цвета. Настроение заметно упало. «Надо Алю натравить, – подумала я. – Наверняка, в корпоративном уставе зафиксирована длина подола. И вообще, давно пора ввести дресс-код».

На столе в приемной меня ждал роскошный букет алых роз, и я скривила лицо, что Альрик не придумал чего-то более оригинального. То что этот подарок от него, я вычислила сразу: во-первых, больше не от кого, а во-вторых, рядом с цветами лежала брошюрка из «Усадьбы», на последней странице которой было написано:

«Уважаемая Елена Александровна! Мы рады приветствовать Вас в загородном клубе «Усадьба» 17 июля в 12.00. К Вашим услугам забронирован номер-люкс № 3 кор. А. Приятного отдыха».

“Я ведь русским языком объяснила ему, что не хочу никуда ехать”.

Я взяла папки с документами, подготовленными еще вчера, и зашла в кабинет к боссу, чтобы высказать все, что думаю о его самоуправстве.

– Привет.

– Привет, солнышко. Понравился подарок?

– Нет, я не хочу никуда ехать.

– Я думал, что любая женщина, говоря “нет”, подразумевает да.

– Я не любая и когда говорю “нет”, значит “нет”.

Он встал из-за стола и, обняв меня, поцеловал.

– Не будь такой злюкой, мы отлично проведем время. Представь, только ты и я.

Почему-то я не почувствовала от такой перспективы былого восторга, к тому же времени на сантименты не осталось – меньше, чем через час, начнется совещание, а  директора филиалов должны подъехать с минуты на минуту.

– Извини, Альрик, мне некогда, – заявила я и  решительно высвободилась из его рук.

В дверь осторожно постучали: прибыли первые директора. Я заметалась между кабинетом генерального,  приемной и бухгалтерией, потому что выяснилось, что в комплекте документов, подготовленном вчера, не хватает отчета о продажах за последний квартал. А еще надо было расставить стаканы, которые как всегда оказались с серыми ободками от испарившейся воды, и бутылочки минералки без газа.

Альрик, явно задетый моим пренебрежительным отношением, только добавлял суеты, постоянно требуя то кофе, то конфет.  Но окончательно меня взбесили его поглаживания и фамильярность, хотя мы и договаривались не афишировать нашу связь.

Посреди всей этой кутерьмы я вдруг почувствовала чей-то пристальный взгляд. Эрасмо. Видимо, он зашел, когда я спускалась в бухгалтерию. Сегодня на нем был костюм-тройка серого цвета с редкой синей строчкой, синяя рубашка и темный, но не черный галстук. Нарочно или нет, он занял место в торце длинного стола как раз напротив Альрика. Я давно почувствовала напряжение между генеральным директором и его замом, но не могла понять, чем оно вызвано.

Наконец все было готово, и совещание началось. Директора филиалов жаловались на конкурентов, изменившуюся конъюнктуру рынку, требовали более агрессивной  рекламы, апеллировали цифрами,  а генеральный директор сидел с таким видом, будто ему плевать на дела фирмы, а потом заявил:

– Надо уменьшить расходы. Самый верный способ – сокращение штата. Начнем с самого убыточного филиала.

Никогда не замечала за ним такой жестокости. Я перевела взгляд на другой конец стола в надежде, что Эрасмо предложит другое решение. И он меня не разочаровал:

– Уволить людей мы всегда успеем, а для начала можно попробовать удешевить производство.

Директора дружно поддержали зама.

Альрик аж побледнел от такого поворота событий, и я, отвлекая его,  осторожно спросила:

– Может, кто-нибудь хочет чаю?

В комнате возникла обескураженная тишина. Все уставились на меня.

– Будьте любезны, – пришел мне на выручку Эрасмо.  – Черный, с двумя кусочками сахара.

Я вышла из кабинета. Хорошо, что в кулере на этаже выпили к концу недели еще не всю воду. Конечно, в моем воображении за сцену с Галей Эрасмо был ошпарен кипятком с головы до пят и не единожды, но я не собиралась выливать на него чай по-настоящему. Честно, не собиралась.

Однако вылила. Случайно. Он потянулся за чашкой, а я, боясь и малейшего соприкосновения с ним, отпустила на мгновение раньше. Эрасмо вскочил и затряс левой рукой, которая на глазах покраснела.

– О, Боже, – испугалась я, – простите, я не хотела.

На моих глазах выступили слезы.

В комнате поднялся шум, кто-то предложил вызвать “скорую”.

– Не надо “скорой”, – заявил Альрик. – До свадьбы заживет.

Я метнула в его сторону взгляд: ну какой же он черствый!

Опалив меня яростным взглядом, Эрасмо развернулся и вышел, а я, чувствуя свою вину, кинулась следом. Из-за приоткрытой двери в туалет в его кабинете послышался звук льющейся воды. Я осторожно зашла. Эрасмо держал руку под водой, на коже уже надулся страшный волдырь.

– Отомстила, – процедил он.

– Нет, я, правда, не хотела. Прос...

Я не успела договорить, он прижал меня к холодному кафелю стены и провел по моей скуле костяшками мокрых ледяных пальцев.

– Хотела оказаться на ее месте?

Раскаяние уступило место злости.

– Ну и самомнение! – Моему возмущению не было предела. – Я, к твоему сведению, себя не на помойке нашла и не собираюсь раздвигать ноги перед первым встречным.

– Хочешь сказать, что,  прояви я терпение, ты выбрала бы меня?

К такому повороту я была не готова,  поэтому изо всех сил толкнула его в плечи и ответила невпопад:

– И хватит меня по углам зажимать!

Неожиданно легко он сдался и отступил на шаг.

Взбешенная, я  влетела в приемную, решив, что обязательно поеду в “Усадьбу” и на зло всем мужикам отлично проведу время.  Альрик пожимал руки последним директорам. Совещание уже закончилось. Когда мы остались в приемной одни, я спросила:

– Ты же не будешь разгонять филиал?

– Ну, если только ты попросишь меня как следует, – игриво заметил он и притянул меня к себе, – в “Усадьбе”.

Его шутливый тон и бессердечность по отношению к людям, честно зарабатывающим свой кусок хлеба, начали меня раздражать.

– Извините, Альрик Олегович, – сухо ответила я, вырываясь из его объятий, – но мне еще протокол оформлять.

– Зануда. Жду тебя завтра в “Усадьбе”, – ответил он и вышел.

После обеда он так и не явился, за что я была очень благодарна судьбе. Если я решусь все-таки  провести с ним все выходные, то нужно набраться сил. Незадолго до окончания рабочего дня ко мне зашел Эрасмо.  На его руке красовался белый пластырь. Он взял только что распечатанный протокол и начал там что-то исправлять, потом положил передо мной и похвалил, отчего на душе потеплело, но я не собиралась так быстро заключать с ним перемирие.

– А где наш генерал? – с усмешкой спросил Эрасмо.

– Альрик Олегович на обеде.

– Понятно.

Он отодвинул в сторону подставку с документами и присел на краешек стола.

– Знаешь, я подумал и решил, что ты права.

– Я всегда права.

– И, как всегда, самоуверенна. Мы, действительно, начали не с того. Что ты делаешь завтра?

Я неопределенно пожала плечами. И тут он заметил приглашение из «Усадьбы».

– Ну, что ж, – он встал и с улыбкой произнес: – Думаю, завтра я присоединюсь к вашей милой компании.

Глава 11

Я сидела на нижней ветке высохшего дерева и ругала себя за то, что напялила это дурацкое красное платье, что не зарядила телефон, что не вожу в багажнике запасное колесо и, вообще, что поперлась в этот дебильный элитный клуб.

Вот уже больше получаса мимо одинокой девушки в безвыходном положении не проезжал ни один принц. Да что там принц? Никто не проезжал. Я даже забралась на дерево, но, нет, горизонт был чист.

«И где это вся обещанная элита? – возмущалась я, болтая в воздухе босыми ногами. – Наверное, плещется в бассейне или для нее установлено другое время заезда».

Я уже было решила пойти пешком, как вдруг вдали послышался шум мотора. Соскочив на землю, я запрыгала посередине дороги. Серебристый “Ниссан” затормозил, из окна высунулся водитель в солнцезащитных очках:

– Садись, красавица, подвезу.

Подхватив сумку с вещами и закрыв свою “Шкоду”, я залезла на заднее сиденье.

– У меня возник большой соблазн похитить тебя, – раздался знакомый баритон.

Я повернула голову и увидела Эрасмо. На нем был неизменный костюм-тройка.

– Тебе только трости не хватает,  – заметила я. – И вылитый Мефистофель.  Ты пиджак хоть когда-нибудь снимаешь?

– Не терпится узнать, есть ли у меня еще где-нибудь шрамы? – усмехнулся он.

– Прости. – До меня дошло, какую глупость я сморозила.

Он пожал плечами и сменил тему:

– Почему ты поехала не с Альриком?

– Мы договорились встретиться в «Усадьбе».

– Очень неосмотрительно с его стороны оставлять тебя без присмотра.

–  Я уже взрослая девочка.

– Вижу, взрослая привлекательная девушка.

От его слов по коже побежали мурашки. Альрик никогда не говорил мне таких милых комплиментов. С близкого расстояния мне отчетливо была видна каждая морщинка в уголках его губ, каждая крапинка на радужке его глаз, которые оказались совсем не бесцветными, а светло-светло-серыми.

“Боже, какой же он родной, будто я знаю его всю жизнь. Даже больше”.

Мы сидели в ограниченном пространстве салона авто, но мне не было тесно. Он не проникал в мое личное пространство, наоборот, это мне хотелось придвинуться к нему ближе. Возникла шальная мысль, что он отлично смотрелся бы на моем диване перед телевизором и не раздражал меня своим присутствием.

“Вот если бы мы встретились раньше, то я и не посмотрела бы в сторону Альрика”.

– Спасибо.

– Приехали, – сообщил водитель.

Впереди показался кованый забор, за которым возвышалось голубое здание в окружении каштанов, пестрых клумб и аккуратных лужаек.

– Оставь ключи от машины. Петр посмотрит, что можно сделать.

– Еще раз спасибо за помощь.

– Сочтемся, – многообещающе ответил Эрасмо, и сердце екнуло в груди.

Дверь распахнулась:

– Дальше я сам о ней позабочусь, – сердито заявил Альрик.

Он буквально выволок меня из машины вместе с сумкой.

– Все хорошо, солнышко, он не приставал к тебе?

– Нет, что ты...

Альрик сжал мой локоть и затащил в фойе.

***

Чтобы окончательно разочароваться в мужчине, нужно немного пожить с ним. Мне хватило часа в одном номере с Альриком, чтобы убедиться в нашей несовместимости. Он так быстро обжил территорию, что мне было некуда повесить свое единственное вечернее платье. А еще очень бесили его бесконечные попытки затащить меня в постель – никакого личного пространства. Он совершенно не уважал мои желания и не давал уединиться даже в туалете. Я не продержалась до ужина и накричала на него. Альрик надулся, но досаждать перестал. В итоге я все-таки собралась к ужину в относительном спокойствие.

– Пойдем?

Альрик даже головы не повернул, когда я вышла к нему из спальни. Он сидел перед  большим телевизором и покорял какую-то извилистую трассу в гоночной игре. От рева мотора и скрежета металла  у меня тотчас разболелась голова.

Наконец он посмотрел на меня и присвистнул. “Нельзя было просто сказать, что бирюзовый цвет мне к лицу”, – возмутилась я, но вслух ничего не сказала.

– А ты не хочешь переодеться?

– Зачем? – удивился Альрик. – Так вся молодежь одевается.

До полного сходства с образом юнги ему не хватало лишь матроски: короткие джинсовые бриджи, сланцы и полосатая футболка – такой наряд, на мой взгляд, был совершенно не уместен для ужина в ресторане.

Мы спустились вниз и сели за уже накрытый столик, но у меня не было аппетита. Разговор тоже не клеился. Ужин плавно перерос в ночное шоу, а я все искала глазами другого мужчину. С Альриком, не стесняясь меня, заигрывали другие девушки, но мне было все равно. Возможно, не появись в моей жизни Эрасмо, я бы полюбила Альрика по-настоящему, смирилась бы с его неугомонным характером, в начале-то между нами полыхала взаимная страсть.

Время перевалило за полночь, Эрасмо так и не пришел. Вечер был безнадежно испорчен. Богатое воображение рисовало сцены, в которых Эрасмо кувыркался с местными горничными или избалованными фифами. От злости я решила во что бы то не стало развлечься и, одним глотком опустошив бокал, положила ладонь на руку своего спутника. Загрустивший Альрик удивленно посмотрел на меня:

– Может, уйдем? Я вижу, что тебе здесь не нравится.

– Нет-нет, давай лучше закажем еще шампанского.

Официантка была просто неуловима, поэтому Альрик сам направился к бару и словно сгинул. Я уже начала терять терпение, как высокий администратор с бабочкой принес мне на подносе записку:

«С нетерпением жду нашей встречи в номере».

«Альрик все-таки решил поступить по своему, – вскипела я. – Ну, сейчас кому-то не поздоровится».

По дороге я уже убедила себя в том, что лучше сменить работу, чем встречаться с таким эгоистом. Открыв карточкой замок, я вошла в комнату, бросила сумочку на столик и потянулась к выключателю, но внезапно оказалась в стальных объятиях обнаженного мужчины. Сердце ухнуло вниз, а потом пустилось вскачь. Притупленное алкоголем сознание металось между необходимостью  позвать на помощь и желанием ответить на поцелуй. Желание победило. После бесчисленного количества любовных романов, прочтенных в юности, во мне поселилась стойкая убежденность, что настоящая любовь рождается именно так: в объятиях таинственного незнакомца, принуждающего девушку к сексу.

Тем временем мужчина подхватил меня на руки и отнес на кровать. Он не произнес ни слова и пресек все мои попытки произнести его имя. Но упрямый рассудок мешал расслабиться: «Эксцентричные поступки вполне в духе Альрика, к тому же только у него есть карта-ключ от номера».

Очень умело он раздел меня и уложил на живот, мягкими массирующими движениями погладил шею и спину, выложил дорожку из влажных поцелуев вдоль позвоночника и, накрыв меня своим телом, прикусил кожу под ухом.

«Точно Альрик, – успокоила себя я, – он любит кусаться».

Стоило мне это подумать, как мужчина угрожающе зарычал и перевернул меня на спину. Я попыталась погладить его по щеке, но он перехватил мои руки и вытянул их над головой. Мне было уже все равно, как зовут таинственного любовника. Наоборот, неизвестность добавляла остроты и разжигала страсть. От возбуждения кровь кипела в жилах, пульс зашкаливал, мышцы лона сжимались в предвкушении.

Его член подрагивал у моих бедер. Но мужчина не торопился. Он с упоением продолжал целовать мои губы, ласкать языком ушко, дразнить мочку и щекотать короткой щетиной шею. Ни один из моих бывших любовников не тратил столько времени на предварительные ласки.

В нетерпении я уже извивалась и выгибалась под ним. Наконец, он отпустил мои руки, и я сразу же потянулась к его ягодицам, чтобы прижать к себе. Он повиновался и через несколько мгновений вошел в меня. Три неторопливых, тягучих выпада, и я  забилась в оргазме.

Любовник дождался, пока утихнет моя дрожь, и ловко перекатился вместе со мной. От неожиданности я вскрикнула, а он приподнял свои бедра, будто напоминая о себе. Я приподнялась до самого кончика и лишь слегка опустилась, потом опять подалась вверх. Он разгадал мою игру и, схватив за бедра, резко насадил на меня. Я охнула, но, поддерживаемая его руками, вновь взлетела к самой вершине. Несколько неполных проникновений и внезапное погружение до упора. Я была уже на пределе, но короткие фрикции не давали кончить.

По его частому дыханию я поняла, что и он сдерживается из последних сил. Яростные выпады участились, я чувствовала приближение оргазма, но хотела кончить вместе с ним.

– Давай, давай, – шептала я, подгоняя.

Он выгнулся в исступлении, и мое тело содрогнулось в ответном удовольствии. Сотрясаемая оргазмом, я рухнула на него и прижалась к искореженной щеке.

– Эрасмо.

Он кивнул и потерся о меня щекой.

Я почувствовала себя пешкой, марионеткой в его руках. Он все-таки добился своего и затащил меня в постель. Хотя дело не только в нем. Альрик тоже  не считался с моим мнением.

Входная дверь с громким стуком распахнулась, в номере вспыхнул яркий свет.

– Ты опоздал, – спокойно сообщил Эрасмо. – И в этот раз она будет моей.

С ревом Альрик кинулся к постели. Я скатилась с Эрасмо, но не потому что испугалась. Какая-то мысль, нет, воспоминание упрямо пробивалось на поверхность сознания, и я боялась его упустить. От усилий разболелась голова. Тем временем одним движением руки Эрасмо отшвырнул Альрика в сторону.

“Опять они за старое!”

От боли перед глазами заплясали пятна, которые разрослись и затмили свет.

***

Очнулась я в кромешной тьме.

– Эрасмо? Альрик?

Кто-то моим голосом повторил:

– Эрасмо? Альрик?

Невдалеке показался мужской силуэт.

– Проснулась? – спросил Альрик,  подойдя ближе

«Я и не спала», – хотела сказать я, как вдруг заметила неестественно красный, пылающий цвет его кожи. Язык прилип к небу. Он действительно горел. Исходящее от него зловещее сияние осветило кирпичную кладку и земляной пол, на котором сидела девушка, опутанная блестящей сетью.

– Альрик, хорошо, что ты жив. – В голосе пленницы послышалось облегчение. – Я очень волновалась, когда услышала твой призыв. Зачем ты отправился сюда? Здесь же постоянно кипит война. Я с первых же секунд попала в плен и все никак не могу вырваться.

– Конечно, не можешь,  – подозрительно спокойно ответил он. – Это же мой мир, мои законы.

– Так освободи меня! – попросила она.

Я не знала, что мне делать: то ли кидаться на помощь девушке, то ли забиться в угол. Но взгляд Альрика скользнул по мне и вернулся к пленнице. Будто никто из них не видел меня.

– Не так быстро, Елена. Я позвал тебя неслучайно.

«Елена? – подумалось мне. – Очень интересно».

Я шагнула вперед, желая рассмотреть девушку лучше: удивительное сходство, ну, просто моя копия.

«Опять кошмар», – догадалась я.

Тем временем девушка на полу забилась, пытаясь разорвать сети.

– Опять ты за свое? Ну как ты не поймешь? Я люблю Эрасмо. Смирись.

– Как ты можешь его любить, когда даже не попробовала быть со мной?! Ты даже не захотела дать мне шанс! – прогремел Альрик, и по его телу заскользили синие молнии. – Чем я хуже? Смотри, какой мир подчиняется мне.

Он взмахнул рукой, и мы оказались в самой гуще сражения. Тут и там виднелись ядерные грибы. Огненные всполохи поднимались до самого неба, вырывая из тьмы сплетенные в смертельной схватке скользкие змееподобные чудовища. От взрывов закладывало уши.  

– Я не хочу войны! – закричала девушка. – С тобой все время, как на вулкане. Я не знаю, что ты выкинешь в следующую секунду. А с Эрасмо спокойно, с ним я ничего не боюсь. И он любит меня.

– Любит? – взревел Альрик и еще раз взмахнул рукой.

Мы оказались на поляне, усеянной ярко-желтыми пушистыми одуванчиками. По небу плыли облака, обретая какие-то поистине сказочные формы. И посреди  всего этого умиротворения сплелись в любовных объятиях обнаженные мужчина и женщина.

– Вот где твой Эрасмо, – язвительно сказал он. – Ты думала, почему он не спешит к тебе на помощь? Потому что нашел другую. Ты для него игрушка. Он создал тебя специально для поединка, чтобы сразится со мной, а победив, сразу же потерял интерес.

Я присмотрелась к мужчине, который, придавив женщину к земле, с упоением целовал ее шею: вроде бы похож на  Эрасмо, так же смугл и черноволос, но лица не видно. Вскоре парочка на поляне поменялась местами, и женщина оказалась сверху. Профиль любовника стал отчетливо виден.

– Да это же не он! – закричала я.

Но пленница меня не услышала. По взмаху пылающей руки Альрика мы вернулись в каменную темницу. «Конечно, – усмехнулась я про себя, – испугался, что его обман раскроется».

– Ты и сейчас продолжаешь любить его? – цинично спросил он.

По лицу девушки текли слезы, но она не сдавалась:

– Да, люблю. И останусь верна ему, несмотря ни на что.

– Ну, что ж! Ты сама напросилась! – прошипел он и щелкнул пальцами.

На полу вспыхнула пентаграмма, в центре которой оказалась узница. Из ее рта заструился дымок.

– Что? – вскричала девушка, хватаясь за горло. –   Что ты делаешь?

– Забираю твое бессмертие, – ответил Альрик. – Рано или поздно ты умрешь, а потом родишься вновь, но не вспомнишь о прежней жизни. Вот тогда появлюсь я и завоюю тебя. Ты будешь перерождаться снова и снова, пока я не добьюсь тебя.

– Нет! Нет! Не-е-ет!!! – закричала я вместе с пленницей, наконец-то узнав в ней себя.

Глава 12

Елена встала, не стесняясь своей наготы и не обращая внимание на липкие бедра.

– Как же я устала от ваших игр, – проговорила она тихо. – Устала быть безвольной куклой, трофеем.

От ее слов бушевавший Альрик стих, а Эрасмо сел на кровати.

– Вы не даете мне нормально жить, заставляете вспомнить, чего лишилась. Почему вы не оставите меня в покое?

– Ты же знаешь, мы не можем, – прошептал Эрасмо.

– Из-за проклятия. Я пожалела о том, что связала нас вместе уже тысячи раз.

– Дело не  только в нем, – горячо кинулся в спор Альрик.

– Замолчи. – Одним взглядом Елена припечатала его к стене. – На этот бессмысленный поединок тебя толкает лишь  азарт и задетое самолюбие.

– Неправда!

– Сотвори себе женщину и играй с ней.

– Думаешь, я не пробовал? – закричал он. – Ничего не выходит!

– Потому что ты любишь только себя! – обвиняюще проговорила Елена, а потом метнула взгляд в Эрасмо, и тот сразу же прилип к изголовью кровати. – Раз за разом, Эрасмо, я ждала, я надеялась, что ты спасешь меня, но нет, ты проживал со мной жизнь и уходил, предвкушая новый раунд. Но теперь, когда вы попали в мой мир, финал мы разыграем по новым правилам.

Она подняла руку и сжала ее в кулак. Из носа и глаз мужчин побежали струйки крови.

– Удивлен, Альрик? Думал, что лишив меня бессмертия, я превращусь в простую смертную? Созданная богиней, ею и останется.

И будто в подтверждение своих слов, Елена воспарила над полом.

-Что же мне с вами сделать? Как наказать за ваше предательство? – начала рассуждать она вслух, разглядывая свои ногти. – Четвертовать?

Она подняла взгляд, и неведомая сила стала разрывать мужчин на части. Их лица исказила боль, но ни звука не вырвалось изо рта. И когда сухожилия натянулись до предела, а суставы затрещали, Елена передумала:

– Нет, лучше проткну ваши черные сердца кольями.

О стену ударился стул, и две отломанные ножки пришпили мужчин, слово бабочек. Послышался треск ребер, брызнула кровь.

– Опять не то, – не унималась Елена. – Пожалуй, я лишу вас самого ценного, как и вы меня.

Она приблизилась к Альрику.

– Прощайся, любовничек, со своим бессмертием.

В глазах Альрика промелькнул страх. Мужчина забился, пытаясь освободиться, в то время как Елена начала вытягивать из него бессмертие.

– Боишься? А как же я, милый? Неужели ты не хочешь прожить со мной жизнь и умереть в один день?

– Нет! – захрипел Альрик. – Пощади!

Он дернулся из последних сил и растворился в воздухе.

Елена презрительно хмыкнула и развернулась к Эрасмо.

– А что ты боишься потерять, любимый?

Девушка устроилась рядом с ним на кровати, смешивая его кровь, стекающую по груди, со своими слезами.

– Отпусти меня, – прошептала она, заглядывая ему в глаза.

Но его взгляд был тверд и упрям.

– Никогда.

– Хватит! Сколько можно разыгрывать мою любовь с братом?

– Ты права, – он смотрел ей в глаза, не моргая. –  Я был уверен в своих силах, и ты всегда выбирала меня. Но в этот раз я уступил брату  право спуститься с  небес первым, и ты с такой легкостью прыгнула к нему в постель. Тогда, – он судорожно сглотнул, – тогда я захотел отомстить тебе за измену, унизить и растоптать твою гордость, но понял, что не смогу без тебя.

– Ты врешь! – вскричала Елена, сжав кулаки.

Эрасмо захрипел, с трудом выговаривая слова:

– Заби... забирай мои миры... могущество, знания, но не... не уходи. Я отдам тебе даже свое бессмертие.

Он открыл рот и выдохнул серебристое облачко.

– Забирай все, – выговорил он и закашлялся кровью.

Елена долго смотрела на мерцающее облако, размышляя, сможет ли еще раз забыть обиду и начать все заново, потом отвернулась, и облако растаяло. Вместе с ним исчез кол, а рана затянулась.

– У тебя остался один-единственный шанс.

С этими словами она хлопнула в ладоши и повернула время вспять.

Эпилог

Сегодня мой звездный день. Меня повысили до личного помощника нового генерального директора. Теперь я буду пить кофе, сидеть в “Одноклассниках”, полировать ногти, распускать сплетни и изредка  отвечать на телефонные звонки.

– Елена Александровна, вы меня слышите?

О, а это мой спаситель – господин Эрасмо  Рамирес Ортега. Высокий, подтянутый пират, у него даже шрамы на лице есть. Ему тридцать три года, не женат – вот и всё, что я узнала из его личного дела. Это главное, остальное я уже придумала сама: как однажды он просит меня задержаться на работе и соблазняет прямо на столе для совещаний или берет меня с собой в командировку и на высоте в несколько тысяч километров добивается моей взаимности...

Кажется, я простонала вслух. Черт, ведь давала же зарок мечтать только дома.

– Леночка, с вами всё в порядке?

– Да-да, господин Эрасмо. Я вас внимательно слушаю.

Он у меня такой душка, всегда подчеркнуто вежлив и галантен. Из всех длинноногих претенденток с четвертым размером  груди выбрал именно меня, и всё благодаря мою острому уму, врожденному шарму и диплому переводчика.

– Можешь идти отмечать назначение. Если задержишься допоздна, то загляни ко мне – я подвезу тебя до дома.

– Вы всех своих секретарш развозите по домам? – игриво спросила я.

Конечно, флирт и не входил в мои должностные обязанности, но ведь сегодня у меня праздник.

– Нет, только очаровательных блондинок, которые мне очень нравятся.

Меня словно жаром обдало.

– Вы мне тоже очень нравитесь, – осторожно ответила я.

– Тогда, возможно, вы измените свои планы и составите компанию мне?

– С радостью, – согласилась я, а про себя решила, что вечер будет еще лучше.

1  2  3