В безумном мире только сумасшедшие являются здравомыслящими.

Акиро Куросава

 

– Ох, черт!

Боевой флаер зацепило вражеским снарядом, от чего он дал ощутимый крен. Вышел из строя правый двигатель, скорость упала почти на треть. Боеприпасов осталось ничтожно мало. Тави выругалась сквозь зубы, лихорадочно нажимая кнопки на подлокотниках пилотного кресла. На экране перед глазами засветилась тонкая линия наиболее безопасной траектории.

Флаер максимально снизился, теперь под его брюхом мелькали вершины невысокой горной гряды, поросшей редким лесом.

– Давай, миленький, давай, – шептала Тави, с тревогой вглядываясь в красные точки на боковом экране, которыми бортовой компьютер  отображал боевые единицы противников.

До базы оставалось совсем немного, как вдруг прямо по курсу вынырнул черный флаер без опознавательных знаков. Свой? Чужой? Сканер упорно молчал. Спустя пару секунд гадание о том, принадлежит ли корабль союзникам, потеряло всякий смысл. Потому что в сторону Тави были выпущены две баллистические ракеты, практически в упор.

– Нееет, – успела простонать она, прежде чем экран перед глазами взорвался ослепительно оранжевой вспышкой.

Тави стащила с влажной головы пилотный шлем — экраны внутри него еще мерцали красноватыми всполохами, и выбралась из глубокого игрового кресла.

Уже две недели она не могла пройти этот уровень. Мишель смеялась над ней и называла ее увлечение глупостью, недостойной взрослой женщины.  В глубине души Тави была с ней согласна. Но что поделать, если головокружительное чувство полета в последнее время  было доступно ей лишь в компьютерных играх. Она мечтала когда-нибудь накопить денег и отремонтировать свой старый флаер, который уже два года пылился в гаражном отсеке. Рано или поздно она обязательно им займется, но пока.... Пока все деньги уходили на выплату кредита за квартиру, а все, что после этого оставалось, с неимоверной скоростью тратила Мишель на наряды и украшения. Тави не винила ее в этом, статус модной певицы обязывал выглядеть безупречно. Одно радовало: осталось всего две выплаты. И мечта о полете  казалась уже не такой уж несбыточной.

Стоя под прохладными струями душа, Тави даже напевала. Что-то радостное  и бессмысленное, придуманное тут же, на ходу. Это был ее первый выходной за две недели, и настроение было радужным. Она даже не сразу расслышала звонок телекома. Может, это Мишель?

– Слушаю, – мурлыкнула она, нажав кнопку.

Но это была не Мишель. Звонили из центра Репродукции с напоминанием, что в этом месяце необходимо сдать материал. Тави рассеянно кивала официально-вежливому голосу, глядя на стандартную заставку на экране. Конечно, она не забудет. Нет, она не принимает никакие  лекарства. Да-да, никакого алкоголя и стимулирующих средств за десять дней до сдачи.

– Благодарим за сотрудничество. Во имя Равновесия.

– Во имя Равновесия, – послушно повторила Тави.

Проигнорировав влажные следы на полу, она прошлепала к большому зеркалу и скинула полотенце. Высокая, хорошо сложенная, выносливая, гибкая.  На подтянутом животе слегка выступают контуры пресса. Тави старалась следить за собственной физической формой и требовала того же от подчиненных. Через полгода ей исполнится тридцать, и необходимость ежеквартально сдавать генный материал в центр отпадет — по закону это было обязанностью молодых и полностью здоровых женщин. По ее желанию ей даже могут сделать стерилизующую инъекцию. Тави приблизила лицо к зеркалу, придирчиво разглядывая крошечную морщинку на лбу. Если особо не приглядываться, то ее почти и не видно. А так — внешность как внешность, ничего особенного: голубые глаза, каштановые волосы почти до плеч, чуть длинноватый нос и ее гордость: пухлые губы, абсолютно натуральные. У Мишель тоже были хорошенькие пухлые губы, причем сделанные так удачно, что, если бы Тави не видела ее фотографий в юности, ни за что бы не догадалась, что они корректированные.

Ее размышления прервал еще один звонок. В этот раз, прежде чем нажать кнопку связи, Тави бросила взгляд на  определитель: номер был рабочий. Пришлось накинуть халат.

– Выходной, называется, – буркнула она. – Слушаю вас.

На экране появилось взволнованное женское лицо в форменной фуражке.

– Говорит дежурный центрального полицейского участка сержант Анна Виттель, личный номер 11-23-4А. У нас внештатная ситуация, мэм. Сегодня рано утром в двадцати милях от  города обнаружен вооруженный мужчина. Силами наших сотрудников он был задержан и взят под арест. При задержании оказал сопротивление. Пострадавших нет.

Тави почувствовала, как кровь отхлынула от лица.

– Сейчас буду.

Спустя полчаса начальник полицейского округа № 27 майор Литавия Элизабет Кендал была на рабочем месте и бегло просматривала доклад, поданный Анной.

– Прошу прощения, мэм, что пришлось вас вызвать, но...

– Нет-нет, вы все правильно сделали. Постарайтесь не допустить утечки информации в прессу. Паника нам сейчас ни к чему. Где его личные вещи?

– Рюкзак и оружие опечатаны в ячейке хранения. Вещи из карманов – вот в этом пакете.

– Проведите задержанного в комнату для допроса. Я сейчас буду.

– Есть, мэм.

 

Проходя по бесконечным коридорам, Тави почувствовала, что нервничает. В силу профессии контакты с мужчинами были предусмотрены в ее обучении. Но это была теория. А чтобы вот так, один на один в замкнутом помещении... Сердце колотилось как бешеное.

Лязгнули замки, и она шагнула за дверь. Обычная следственная комната: два стула, между ними стол с кувшином воды и стаканами, окон нет. Она десятки раз проводила следствие сама и еще больше – присутствовала при процессе.  Вот только на этот раз подследственный был... необычным. Возле стола стоял мужчина. Тави впервые видела мужчину так близко и против воли жадно его разглядывала. Высокий, на полголовы выше нее, а ведь она отнюдь не малышка. Светловолосый, отросшие пряди достают почти до плеч. Небрит, заметная щетина покрывает щеки и подбородок.

Она медленно двинулась, обходя его по кругу и стараясь не приближаться, несмотря на то что руки его были скованы за спиной.  Мужчина поворачивал голову, настороженно следя за ней глазами. Ярко-голубыми, почти синими  – отметила Тави. Он был бос – ботинки сняли с него при задержании, и,  не удержавшись, она удивленно хмыкнула, отметив размер ноги.

Мужчина повел плечами.

– Снимите наручники, – хрипло попросил он, и Тави вздрогнула от непривычно низкого голоса. – Я с утра в них, руки затекли.

Тави помедлила.

– Вы гарантируете, что не станете нападать?

– Я не сумасшедший, – фыркнул он.

– Вы мужчина. Вы не можете контролировать агрессию. Вы ведь оказывали сопротивление при задержании, верно?

– Я защищался. Уверен, что на моем месте вы бы вели себя так же.

В памяти сами собой всплыли слова инструкции: «Сохраняйте спокойствие. Старайтесь не спорить без острой необходимости. Ведите себя вежливо и отстраненно. Помните, что психика мужчин нестабильна. Они легко раздражаются по любому поводу».

– Хорошо, – согласилась она. – Я освобожу вам руки, а вы обещаете, что будете правдиво отвечать на все мои вопросы.

Мужчина кивнул, и Тави сняла с него наручники. Он поднял руки, растирая запястья.

– Садитесь, – кивнула она на стул и села сама. – Меня зовут майор Кендал. Я задам вам несколько вопросов. Итак, ваше имя?

– Майк Аддингтон. 

– Возраст? – она сделала пометку в блокноте.

– Тридцать один год.

– Где проживаете?

– Резервация М44.

– Чем занимаетесь по месту жительства?

– Ремонт гражданских флаеров.

– Как оказались в такой близости от Резервации LS15?

– Я направлялся на побережье, в порт Мейси. Мой флаер совершил аварийную посадку, квадрат указан в моем навигаторе, который, кстати, конфисковали при задержании. Мне пришлось идти пешком.

– С какой целью направлялись в порт?

– Покупка комплектующих к бортовым навигационным системам.

– Что именно послужило причиной аварии?

– В моих конфискованных вещах есть список деталей, которые необходимо приобрести, чтобы мое корыто опять взлетело.

– Почему у вас с собой оказалось оружие?

– Это не запрещено федеральным законом, – пожал он плечами.

– Вы пустили его в ход при задержании! – обвиняюще сказала Тави.

– Я готов был пустить его в ход, – поправил Майк. – Это не одно и то же.

Литавия была другого мнения, но спорить не стала.

– Кто мог бы выступить вашим поручителем?

– Мэттью Янг, – не раздумывая ответил мужчина, но внезапно поморщился и помотал головой. – Нет, не он. Бен Крайтон, мой сосед.

Тави записала.

– Почему вы сначала назвали одного человека, а потом – другого?

– Я... – Майк выглядел смущенным. – Просто по привычке. Я забыл, что мы недавно расстались.

– Мэттью – ваш партнер?

– Да. Бывший.

– Вы состояли в браке?

– Нет. Только встречались.

Тави знала, что это обстоятельство никак не относилось к делу, но удержаться от вопроса не смогла:

– Почему вы... расстались? – Она была готова, что Майк откажется отвечать на этот вопрос, и, по справедливости, не стала бы настаивать, но...

Он все же ответил.

– У Мэтта были проблемы с алкоголем и наркотиками.  Он представитель творческой профессии, хореограф. И ему время от времени нужно было «снимать стресс», как он выражался. А что может быть лучше для этого, чем выпивка, косячок и... – Майк дернул бровью: – секс? Вы согласны?

Он неожиданно подался вперед и положил руки на стол. Против воли она уставилась на его руки. Непривычно большие, загорелые, с длинными пальцами. Она никогда не видела таких рук.

– Ну... если во всем соблюдать меру... – пробормотала она.

– Именно, – кивнул Майк. – Мэтт не соблюдал меры ни в чем. Много алкоголя, много наркотиков и много секса. Что характерно, не со мной.

Тави расслышала в его голосе затаенную горечь. Зря она спросила его про партнера. А говорили, будто они не способны на искренние привязанности...

– Вы не похожи на остальных мужчин, – вырвалось у нее.

– А вы знакомы со многими мужчинами?

– По правде говоря, вы первый. Но я много читала про них... про вас... и смотрела учебные фильмы. Если обобщить все увиденное, то я усвоила, что мужчины – грубые, крайне агрессивные создания, с ограниченным эмоциональным спектром. Они любят алкоголь, драки и опасные виды спорта, впрочем, лично я в последнем не вижу греха. Выглядеть они могут по-разному, но в общей массе своей неряшливы, многие не сбривают растительность на лице. Грудь их также покрыта волосами, – добавила она, словно на экзамене.

Майк провел рукой по своим щекам и усмехнулся.

– У меня нет волос на груди.

Тави сообразила, что ее занесло, и почувствовала, что краснеет.

– Простите.

– Вы тоже не похожи на типичных женщин, – заметил он.

– О, вы встречали их?

– Да, приходилось. Последний раз – менее месяца назад, в центре Репродукции. Эти «милые» создания являлись сотрудницами центра. Мне в жизни не приходилось встречать более неприятных персон.

– Не могли бы вы рассказать подробнее об этом конфликте?

– Особо рассказывать нечего. В тот раз я долго не мог сдать материал, несмотря на обилие эротических фильмов и журналов в персональной комнате. На этой почве у меня и вышел скандал с сотрудницами. Высокомерные, истеричные твари. Не без садистских наклонностей, – добавил он.

Тави с содроганием додумала то, о чем он умолчал.

– Как часто вам приходится бывать в центре?

– Раз в квартал, как и положено по графику. Но, по правде сказать, всеми способами стараюсь избегать этих посещений.

– Почему?

– Потому что я не желаю, чтобы мои хромосомы... чтобы меня... скрещивали, – он почти выплюнул это слово, – черт знает с кем.

– Но почему «черт знает с кем», – Тави немного растерялась. – Центр проводит тщательную подборку по генной совместимости, по ряду важнейших показателей, по...

– Да мне плевать! Понимаете? Плевать, что они там подбирают! Я хочу сам, слышите, сам! – выбирать мать своего ребенка!

Очевидно, что она задела больную тему.

– Но ведь, – она смутилась, – законом  разрешены исключительно гомосексуальные браки.

– Я знаю. Но... мне бы хотелось, чтобы у моего ребенка была мать. Как у меня.

Тави показалось, что она ослышалась. Она дрогнувшей рукой налила себе воды в стакан и залпом выпила.

– Вы – дикорожденный?

– Я предпочитаю называть себя – естественнорожденный.

– Правильно ли я понимаю, что вы были выношены и рождены женщиной, а не в Инкубаторе?

– Все верно.

– Постойте. Ведь вы говорили, что проживаете... в Резервации М44?

– Это не значит, что я там же родился. Вы что-нибудь слышали о так называемой «Зеленой» Резервации S01?

Тави нахмурилась.

– Я знаю, что она объявлена вне закона. Там какая-то неразбериха с социальным устройством.

– Это маленькая островная территория. По сути, один небольшой город и несколько рыбачьих деревушек. Обычные люди. Обычный быт. Но только большинство семей – разнополые. Я родился в такой семье. У меня были отец и мать. Они никогда не сдавали генный материал. Мы жили все вместе, пока мне не исполнилось пять. Потом случился вооруженный конфликт с силами Объединения, мои родители были убиты, а меня отправили в один из  Питомников, где я и вырос.

На руке у Тави пискнул коммутатор, она с досадой взглянула на него.

– Простите, мне нужно идти. – Она поднялась. – Продолжим завтра.

За дверью ее ждала взволнованная Анна. 

– Майор Кендал, в вашем кабинете вас ждет мэр города. Миссис Финч настаивает на срочной встрече.

– Какие черти ее принесли, – пробормотала Тави, натягивая на лицо улыбку.

 

– Госпожа мэр, – воскликнула она, входя в кабинет, – чем обязана вашему визиту?

Из гостевого кресла навстречу ей поднялась болезненно худая женщина лет пятидесяти в строгом деловом костюме.

– Литавия, – произнесла она, сунув для рукопожатия сухую и тощую, словно птичья лапка, руку, – меня привели сюда чрезвычайные обстоятельства. Мне стало известно, что поблизости от города сегодня был задержан мужчина.

«Хотелось бы знать, кто сливает этой гарпии информацию», – подумала Тави, а вслух сказала:

– Совершенно верно, миссис Финч, вы, как всегда, в курсе всех событий.

– Это мой долг, – скромно произнесла мэр. – Однако к делу. Вы ведь понимаете, что это означает и какие могут быть последствия, не правда ли?

– Откровенно говоря, не совсем, – призналась Тави.

– Дорогая, ну подумайте сами! Совершенно очевидно, что этот мужчина – шпион!

– Во имя Равновесия, что вы несете?!

– Ну конечно! – Мэр возбужденно заходила по кабинету кругами. – Вы только представьте! То, о чем нас предупреждали отдельные члены Конгресса, свершилось! Они снова начали наступление!

– Они – вы имеете в виду мужчин? – переспросила Тави.

– Ну разумеется! Поверьте мне, все будет намного хуже, если не остановить их сейчас! За ним придут другие, и тогда Равновесие снова пошатнется.

– Он... не похож на шпиона.

Миссис Финч приблизила свое лицо с горящими глазами  вплотную к Тави и почти ласково произнесла:

– Он и не должен быть на него похож. Он профессионал, неужели не понятно? Но мы с вами... мы видим его уловки насквозь и должны помешать его планам.

– Ну хорошо. – Тави слегка отодвинулась. – Представим – только представим! – что вы правы.   Какое вы предлагаете решение?

– О, это просто. Обычная физическая ликвидация. Тайная, разумеется.

– Ликвидация?! А если он невиновен?

– У меня нет времени разбираться, виновен он или нет! Не сегодня-завтра это дело раскопают журналисты, и тогда поднимется такой шум, что вам и не снилось! Я этого не допущу, имейте в виду!  Это мой город, моя Резервация, и я не для того заседаю в Конгрессе, выбивая льготы и лоббируя выгодные нам законы, чтобы в один прекрасный день снова началась война! И всего лишь из-за того, что мы с вами, майор, не среагировали вовремя на опасность!

Тави почувствовала, как начинает болеть голова. Она потерла виски руками и попыталась сосредоточиться.

– Миссис Финч, я еще не закончила расследование и не могу с уверенностью сказать, что этот человек – преступник. Я предлагаю вам присутствовать на допросе, чтобы вы могли судить, насколько этот человек опасен. 

– Я?! – Мэр отпрянула. – Я – с ним?! В одной комнате? Нет уж, благодарю. Это ваша обязанность. Впрочем, я не вижу необходимости в расследовании, повторяю. Эту заразу надо искоренять до того, как станет слишком поздно.

Она подошла к двери.

– Даю вам время до завтра, майор Кендал.  Я настаиваю на ликвидации. Надеюсь, вы разделите мою точку зрения. Иначе... поверьте, в этом городе у меня достаточно власти.

 

 

Едва зайдя домой, Тави поняла, что Мишель еще не приходила.

Переодевшись в домашнее, Тави налила себе травяного чаю и вышла на балкон. Внизу, на игровой площадке шумели дети. Первый этаж здания занимал Питомник, и воспитанниц вывели на вечернюю прогулку. Этот Питомник был ее родным, и она знала каждый его уголок.  Малышня визжала и носилась друг за другом, девочки постарше чинно гуляли парами или сплетничали в укромных уголках. На скамейке под навесом по-прежнему восседала пухлая фигурка мисс Дженкс.  Казалось, эта женщина с течением лет не изменилась совершенно, а между тем она воспитывала еще саму Тави. Став взрослой, Литавия любила заходить иногда в гости к своей наставнице.

Среди детей шла игра в прятки, и маленькая светловолосая девочка лет шести нырнула под крыльцо. Тави одобрительно кивнула: рядом со ступенями пышно разросся куст акации, что делало это место практически идеальным. Она сама много раз пряталась там в детстве. И ее никогда не находили.

– Все здесь? – кучка малышек возле песочницы пересчитывала друг друга. – Нет, Потеряшки нет. Потеряшка!!! Выходи!

Тави вздрогнула: это было ее прозвище. Ее саму так прозвали в детстве за удивительную способность прятаться в самых неожиданных местах. А теперь... теперь так называют эту малышку.

Между тем, девочка незаметно выбралась из-за куста и с независимым видом шествовала к подружкам. И Тави внезапно подумала: а ведь это вполне могла быть ее дочь! Ее и... например, Майка Аддингтона. От этой мысли бросило в жар. Рука задрожала так, что пришлось поставить кружку с чаем. Почему она никогда не думала об этом раньше?

 

На подъездной дорожке показался блестящий кабриолет в модном сейчас ретро-стиле, остановился на парковке. Из него, смеясь, выпорхнула эффектная блондинка в обтягивающем платье, помахала на прощание другой девушке за рулем и направилась к подъезду. И Тави пошла открывать дверь.

Мишель была немного пьяна. Снова.  Не снимая вечернего платья, она упала на диван и принялась жаловаться на тяжелый день.

– А кто тебя привез домой? – спросила Тави, убирая раскиданные туфли.

– О, это Сильвия, наш новый администратор, – беззаботно махнула рукой Мишель. – Очень милая девушка.

– Я заметила. Ты будешь ужинать?

– Нет, я перекусила в ресторане.

– Ты совсем перестала есть дома.

– Ну, солнышко, не дуйся, – протянула та, обнимая Тави. – Домашние обеды – это так скучно!

После душа Мишель изъявила желание выпить коктейль.

– Ты мне сделаешь? – спросила она, состроив жалобную гримаску.

Тави со вздохом взялась за шейкер.

– И себе!

– Нет, мне завтра на работу, – покачала она головой.  – Я хотела поговорить с тобой...

– Да? – Мишель подняла брови. Без косметики она выглядела гораздо моложе своих двадцати трех, почти девчонка, и Тави вдруг засомневалась в том, что ей хотелось обсудить. И все же...

– Давай заведем ребенка.

Мишель подавилась коктейлем.

– Ребенка?! С чего это вдруг пришло тебе в голову такое? Мы даже не женаты, а брать детей из Питомника можно только семейным парам, ты же знаешь!

– Знаю. Но... мы могли бы пожениться.

Ответом ей был звонкий смех.

– Это самое оригинальное предложение, что мне делали, – заявила Мишель, отсмеявшись. – Ты ведь это несерьезно, правда?

– Вообще-то серьезно.

– Это нелепо, и ты об этом знаешь. Тави, ты только представь: где я и где дети?! У меня пик карьеры, я не хочу детей. Ни сейчас, ни потом. Зачем тебе это?! – разволновавшись, она вскочила со стула. – Мы ведь не зря платим налоги, это обязанность Питомников  – выращивать детей! Подумай, сколько на это придется потратить сил и времени! И средств! И для чего все это?!

 – Мне хочется, – пожала плечами Тави. – К тому же... необязательно брать ребенка из Питомника. Можно обратиться в центр Репродукции и... выносить самой.

Мишель уставилась на Тави так, будто у той выросло две головы.

– Мне? Ты предлагаешь мне выносить ребенка?

– Не обязательно. Только если захочешь. Но вообще-то я имела в виду себя.

– Ты хочешь ходить с этим... с пузом? – округлила глаза Мишель. – Испортить фигуру и здоровье? И ради чего? Ради чего эта бессмысленная жертва, когда все это сможет сделать Инкубатор? Ты сумасшедшая...

– Но ведь некоторые так делают!

– Да, и потом их показывают во всяких вечерних шоу! Милая, – она порывисто шагнула к Тави, обняла ее, – ты просто устала. Напридумывала себе невесть что... Давай поговорим об этом завтра. – Она приподнялась на носочки и поцеловала ее в губы. – Пойдем, – потянула ее в сторону спальни. – Тебе нужно отвлечься.

 

Тави лежала в темноте, слушая сонное дыхание Мишель, и думала о том, какие они все-таки с ней разные.  И конечно, это безумие – заводить с ней семью. Не пройдет и полгода, как они разведутся. Черт знает, почему она вдруг предложила ей брак.

Не спалось. Почему-то мысли крутились вокруг Аддингтона. Что, если он говорит неправду? Что, если мэр права, и он действительно враг? Равновесие было достигнуто сравнительно недавно, менее ста двадцати лет назад, и оно слишком дорогой ценой досталось обеим сторонам.

Тави изучала в школе историю, в том числе и эпоху до Великого Разделения. Это было странное и страшное время. Общество не принимало гомосексуальные пары, считая такие отношения ненормальными и извращенными. Так называемые секс-меньшинства начали активную борьбу за свои права. Сначала они добились того, что в обществе стали относится к ним толерантнее. Об этом стали писать, говорить по телевидению. Многие гомосексуальные люди достигли впечатляющих карьерных вершин. Потом принадлежность к меньшинствам стала даже модной. У них появились свои представители в правящих кругах. Со временем количество гетеро- и гомосексуальных представителей власти сравнялось. И вот когда разнополые пары спохватились... началась война. Сначала информационная, затем – самая настоящая. «Война Радуги», как ее неофициально называли между собой историки. Которая закончилась впечатляющей победой секс-меньшинств. Впрочем, ни у кого не повернулся бы язык назвать теперь их меньшинствами. Большинство, абсолютное и подавляющее. Но, даже победив, существовать вместе мужчины и женщины не смогли. Новый виток вражды привел к логическому итогу – Великому Разделению. 

Мужчины и женщины – два параллельных мира, и лучше им не соприкасаться между собой – это правило знал житель любой Резервации. Только ради воспроизводства потомства, но и эту проблему удалось со временем решить благодаря центрам Репродукции. 

Тави родилась и выросла в мирное время. Возможно, поэтому ей так претила мысль о хладнокровном убийстве задержанного мужчины. Ему даже не предъявлено обвинение, на каком же основании она должна убить потенциально невиновного человека? Только по подозрению? Это дико, варварски и... и... она просто не сможет. Тави поняла это совершенно отчетливо. Она не сможет его убить. И никому не позволит, потому что... Мысль, мелькнувшая у нее вечером, наконец-то оформилась совершенно отчетливо. Этот мужчина может быть отцом любой девочки из Питомника на первом этаже.  Среди которых может оказаться и ее дочь.

Тави приняла решение. Она тихонько поднялась с постели и принялась быстро собирать рюкзак, поглядывая на спящую Мишель.

До того как появиться у себя в участке, она заехала в круглосуточный ремонтный сервис.

На стойку перед сонной женщиной, дежурившей в ночную смену, лег измятый список.

– Мне нужны эти комплектующие. И побыстрее, я тороплюсь.

 

Майка резко потрясли за плечо.

– Аддингтон! Поднимайтесь, живо!

В лицо ему полетела куртка, рядом с койкой шлепнулись его собственный рюкзак и ботинки.

– Майор Кендал? – недоуменно переспросил он.

– Одевайтесь! Пошевеливайтесь, если хотите убраться отсюда.

Майк не стал больше задавать вопросов, молча обулся и застегнул куртку.

– Я готов.

Тави выглянула в коридор и махнула ему рукой:

– Идите за мной и постарайтесь не шуметь.

Они миновали несколько коридоров, спустились на два этажа. Сканер в руках Тави послушно пищал, открывая замки дверей. Она толкнула неприметную боковую дверь – и неожиданно они оказались на улице. Майк с наслаждением вдохнул прохладный ночной воздух. Небо на востоке начинало светлеть, следовало поспешить. Тави направилась к служебному автомобилю с тонированными стеклами. И лишь когда они выехали на пустые утренние улицы, она посмотрела на Майка.

– Мы покинем город по юго-восточной дороге. Доедем до старой молочной фермы, где вас и задержали наши сотрудники. Дальше пойдем пешком. Я провожу вас до вашего флаера, помогу с починкой и прослежу, чтобы вы покинули нашу территорию. К сожалению, у меня не получилось завершить ваше дело официально, появились некоторые проблемы.

Майк соображал быстро.

– Что касается ремонта... – начал он.

– Необходимые детали у меня в рюкзаке, – кивнула Тави. – Все согласно вашему списку.

– Спасибо. Я не могу не спросить, майор...

– Литавия, – перебила она его неожиданно даже для себя. – Меня зовут Литавия. Близкие называют меня Тави.

– Красивое имя, – заметил он. – Литавия... зачем вы это делаете?

– У меня есть на это свои причины. И одна из них – мое нежелание брать на себя ответственность за вашу смерть.

– У вас будут проблемы из-за меня, – утвердительно сказал он.

– Даже наверняка, – она кивнула. – Но, я надеюсь, не катастрофичные.

– Я бы не хотел, чтобы вы пострадали.

– Не переживайте. Я выкручусь. К тому же, на ваше счастье, задержание было обставлено крайне секретно, о нем знает лишь узкий круг лиц, и все они, за небольшим исключением, – мои подчиненные. Так что все обойдется.

Без особых приключений они выбрались за город. Тави припарковала автомобиль под навесом брошенной полуразвалившейся фермы и выбралась из машины.

– Вылезайте, – сказала она, надевая свой рюкзак. – Дальше пойдем пешком. По моим расчетам к полудню мы должны дойти.

Майк сверился с навигатором и указал в сторону небольшой рощицы:

– Нам туда, – и пошел впереди. Тави двинулась следом.

Через час он скинул куртку и обвязал ее вокруг пояса, оставшись в тонкой футболке. Солнце начало нещадно припекать, и мелкое редколесье не спасало от жары.

– Аддингтон, – окликнула она его, – расскажите про свой флаер.

Он остановился, поджидая приотставшую Тави.

– Только если мы перейдем на «ты». Не возражаете?

– Нисколько.

– Отлично.  Я купил этот флаер чуть больше года назад.  И влюбился в него с первого взгляда!

– Во флаер? – засмеялась Тави.

– Представь себе, в него!  – тоже засмеялся он. – Я в жизни не видел ничего красивее. Это не новая модель, Shark720X, но мне ужасно нравится. Он был бы похож на таблетку, если бы не был овальным. А так – совершенные обтекаемые формы, стабилизаторы практически незаметны.

– Мне тоже нравится эта модель. У меня еще немного старее, 613Q.

– О, у тебя тоже есть флаер?

Тави поморщилась.

– Он не на ходу. Уже два года. Попал в серьезную аварию, и вот никак не доходят руки его отремонтировать.

– Мой тоже попадал в аварию, правда, повреждения были незначительные. Так, пара царапин. Мэтт как-то раз перебрал виски и решил устроить с приятелем соревнования на скорость. Ему повезло, что он легко отделался.

– Какую скорость можно развить на семьсот двадцатом?

–  Больше трехсот пятидесяти миль в час.

Тави присвистнула.

 – Моему старичку и не снилось такое!

– Если бы он попал в мою мастерскую, я уверен, что смог бы  заставить его летать быстрее, чем новенькие модели!

Роща между тем сменилась на каменистую гряду, идти стало ощутимо тяжелее. Иногда приходилось перепрыгивать с одного валуна на другой, и в этом случае Майк всегда подавал руку Тави. Каждый раз она невольно отмечала насколько эти прикосновения не похожи на привычные прикосновения Мишель. Вместо тонкой мягкой ладошки – твердая мозолистая рука, крепкий захват длинных пальцев, и почему то ей это нравилось.  Ей нравился его голос – низкий, с хрипотцой. Нравилось, как он смеется, закидывая голову. И страшно было оттого, что ей это все нравится.

За своими мыслями она даже не заметила, как он остановился, пока не наткнулась на его спину.

– Пришли.

Перед ними на небольшом каменистом уступе лежал самый красивый флаер, какой только приходилось ей видеть. Он был в точности такой, как описывал Майк, и она сразу поняла его слова про любовь с первого взгляда. Округлый, серебристо-белый, на прозрачной крыше пилотной кабины солнце рассыпалось миллионом сияющих зайчиков.

– Он потрясающий, – прошептала она, шагнув вперед.

Майк с гордостью кивнул.

 

После того как Тави с восторгом исследовала флаер вдоль и поперек, они приступили к ремонту. Впрочем, быстро выяснилось, что ее познания в технике не идут ни в какое сравнение с опытом и знаниями Майка, поэтому Тави сочла за лучшее не вмешиваться. Вместо этого она принялась готовить на походной горелке обед.

Когда Майк закончил с ремонтом, на землю уже опустились сумерки. Тави лежала в пилотном кресле и смотрела, как в небе над ее головой загораются первые звезды.

Она услышала, как он подошел и тихонько сел рядом на пол.

– Майк... а ты веришь в то, что раньше все люди жили вместе, мужчины и женщины... Не просто жили, а любили друг друга...

– Верю. И сейчас тоже такое случается. Редко. Но бывает.

– Как же они встречаются? Мы ведь практически изолированы друг от друга. Даже в Конгрессе заседания идут в раздельных залах.

– У всех разные пути, – пожал плечами Майк. – Помнишь, я рассказывал про Резервацию S01? Там в последнее время разнополые пары активно участвуют в общественной жизни, борются за свои права. Я думаю, в следующем году в Конгресс должен войти представитель гетеросексуального меньшинства от этой Резервации. Потому что количество разнополых пар там перевалило за семьдесят пять процентов.

– Откуда ты все это знаешь?

– Я бываю там иногда. Там никто не считает гетеросексуальные отношения извращением.

Они немного помолчали.

– Ты спи здесь, – сказал Майк. – А я лягу в пассажирском кресле.

– Мне не хочется спать, – возразила она. – Смотри, – она протянула руку. – Вон там Венера. А там – созвездие Тельца. А во-о-он там, левее, – мое любимое созвездие Волосы Вероники. Ты знаешь миф об этом созвездии?

– Нет.

– Я читала о нем в древнейшей истории, тогда еще мужчины и женщины жили вместе. Когда-то жил могущественный фараон, супруга которого Вероника славилась своей красотой. Особенно прекрасны были ее волосы.  Однажды фараон ушел на войну и очень долго не возвращался. Его супруга молилась о его возвращении богине любви Афродите и пообещала ей в жертву свои прекрасные волосы. Вскоре гонец принес весть о возвращении фараона, и Вероника, верная своему слову, отрезала волосы. Афродита же поместила ее волосы на небо в виде созвездия, чтобы все люди могли любоваться ими.

– Красивая легенда.

– Красивая, – согласилась Тави.

– А мне нравятся твои волосы, – сказал Майк и провел рукой по ее голове.

И Тави позволила ему это сделать, более того, она наслаждалась, когда его пальцы глубже зарылись в густые пряди. Было что-то ужасно порочное в том, чтобы сидеть в темноте наедине с мужчиной в замкнутом пространстве и позволять ему гладить свои волосы. Но это было и вполовину не так порочно, как его придвинувшееся лицо, заслонившее все небо; как его дыхание, тихое и прерывистое; как ее приоткрывшиеся губы... Столкнулись... Поцелуй... Как финальный аккорд ее собственного сумасшествия.

Это было непривычно. Совершенно новые ощущения. Вместо мягких девичьих губ – твердые и настойчивые. И почему-то нежные. Отросшая щетина слегка царапает кожу. Как во сне Тави подняла руки и обняла его за шею, притягивая ближе.

Параллельные миры рушились, образуя один... Который казался сейчас единственно правильным.

 

Наутро Тави старалась одеваться очень тихо, чтобы не разбудить его. Бесшумно открыла люк и хотела было уже спрыгнуть на землю, как вдруг ее сзади обняли сильные руки.

– Не уходи.

От его дыхания шевельнулись волосы на виске.

– Я должна идти. – Она повернулась в кольце его рук и взглянула в глаза. – Меня ждут. Меня будут искать. Я должна...

– Именно поэтому! – с каким-то странным горячим убеждением ответил он. – Ты рисковала собой, спасая мне жизнь. Я знаю, что у тебя будут большие неприятности.  И не могу тебя отпустить. Не хочу отпускать.

– Во имя Равновесия, что ты несешь? – покачала она головой.

– Когда нет противодействия – равновесие невозможно.

– Кто это сказал?

– Это я сказал. И ты тоже это поймешь.

– У меня все равно нет выбора.

– Выбор есть всегда!

– И что ты предлагаешь? Пойти с тобой в Резервацию M44? Вот там мне обрадуются! – она принужденно засмеялась и тут же резко оборвала смех: он звучал как-то жутко – этим утром, под этим солнцем, с этим... человеком.

– Пойдем со мной, – Майк был предельно серьезен, а голос его тих. – В Зеленую Резервацию, там уже давно не случалось вооруженных конфликтов, там можно жить!..

– Таким извращенцам, как мы? – Тави горько  усмехнулась.

– Нет. – От его глаз разбежались лучики морщинок. – Нет, глупая. Если весь мир ненормален, не надо пытаться сойти с ума, чтобы ему соответствовать. У нас будет шанс остаться собой.

– Нет никакого «нас», ты понимаешь?! Это все неправильно. Вся наша встреча – это сплошная ошибка. Мы вообще не должны были встретиться!

– Останься со мной.

– Нет.

– Я не мог встретить тебя просто так. Выбери меня, Тави. Выбери! Меня!

Веки жгло от подступающих слез, в горле застыл комок. Она замотала головой, не в силах говорить, оттолкнула его и соскочила вниз. Не оглядываясь, запрыгала по камням, уходя все дальше от флаера.

Уходя от него.

Сердце рвалось в лоскуты. Перед глазами, как в калейдоскопе, мелькали локоны Мишель, недовольное лицо мэра Финч, испуганные глаза Анны, Потеряшка...

– Я буду ждать тебя!!! Здесь, еще сутки! Слышишь?!

 

Следующий рассвет застал Майка в пилотном кресле. Красными воспаленными глазами он напряженно уставился на опушку рощи. Поднимающееся солнце окрасило розовым сначала верхушки невысоких кленов, лучи спускались все ниже, становясь более золотыми, пока не достигли густой травы. Невдалеке засвистели проснувшиеся птахи. Когда начало припекать, Майк признал очевидное: она не придет. Он зря надеялся.

Флаер неохотно поднялся в воздух. Под его брюхом медленно проплыла гряда плоских валунов, небольшой ручей, мелькнуло и закончилось редколесье.  Скорость увеличилась.

Справа через поле, размахивая руками, бежала фигурка в защитного цвета комбинезоне, почти сливаясь по цвету с травой.

 

Отрицательная критика

Положительная критика



Комментарии:
Поделитесь с друзьями ссылкой на эту статью:

Оцените и выскажите своё мнение о данной статье
Для отправки мнения необходимо зарегистрироваться или выполнить вход.  Ваша оценка:  


Всего отзывов: 17 в т.ч. с оценками: 15 Сред.балл: 5

Другие мнения о данной статье:


Fleur-du-Bien [21.03.2013 22:54] Fleur-du-Bien 5 5
Хороший рассказ. Захватывает с самого начала. В теме напишу подробнее.

LGA [22.03.2013 13:52] LGA 5 5
Девочки у песочницы...а мальчики...и все эти дети растут без мам и пап...ужасно. Женщина без мужчины, мужчина без женщины...а как же взаимодействие между двумя началами инь и ян?
Читаю всего 4-й рассказ, а депрессия так и накатывает волна за волной...

Sania [22.03.2013 16:02] Sania 5 5
Оооо, прекрасный рассказ! Я бы с удовольствием прочитала такой роман. И финал мне очень нравится. Такая интрига) Увидит он её, или нет?

Dawn [26.03.2013 16:51] Dawn 5 5
какая щекотливая и злободневная тема затронута, столько вопросов поднято в таком небольшом рассказе. и самое главное: он заставляет задуматься. хотя я придерживаюсь другой точки зрения на этот вопрос, написано столь талантливо, что не могу не проголосовать за Вашу историю

indigo-luna [28.03.2013 11:51] indigo-luna 5 5
Очень хочу чтобы все закончилось хорошо! Майк, посмотри вниз!Рассказ здорово написан! Наверное, проголосую!

На-та-ли [31.03.2013 12:54] На-та-ли 5 5
Очень хорошо написано. Хотя жить в таком мире совсем не хочется. Женщины отделены от мужчин. Дети , как некий генетический продукт , отделены от родителей. И даже однополые пары кажется совсем не испытывают никаких чувств друг и другу. Страшно , горько.
И только надежда , что Майк посмотрит вниз немного перебивает эту горечь.

sabina.vizantini [04.04.2013 13:29] sabina.vizantini 5 5
Мне понравилось! Но автор, вы меня шокировали своей идеей))) Я не сторонник однополых отношений, даже сказать честно, подобная мысль внушает мне отвращение. И я была безумно рада когда поняла что Тави убежит с ним. Рада за него, за нее, за все человечество. Значит не все потеряно!
Спасибо!

  Еще комментарии:   « 1 2

Список статей в рубрике: Убрать стили оформления
10.04.13 00:04  Золотые руки   Комментариев: 20
15.03.13 01:16  Надежды нет   Комментариев: 12
14.03.13 23:53  Как аукнется, так и откликнется   Комментариев: 22
14.03.13 23:29  Теплые вещи   Комментариев: 14
14.03.13 23:20  Между прошлым и будущим   Комментариев: 12
14.03.13 22:43  Закон   Комментариев: 14
13.03.13 00:36  Мы - ваши друзья   Комментариев: 21
13.03.13 00:09  Плод   Комментариев: 15
13.03.13 00:04  На каждого психа найдется своя чокнутая   Комментариев: 17
09.03.13 02:13  Слабое звено   Комментариев: 13
06.03.13 23:44  Вирус правды   Комментариев: 13
06.03.13 22:18  Ожидание весны   Комментариев: 15
20.02.13 02:42  Мир не такой, каким он кажется   Комментариев: 13
20.02.13 02:28  За пределами убежища   Комментариев: 14
20.02.13 02:27  Один день в Сером мире   Комментариев: 15
20.09.09 22:30  В … году от Беды Великой   Комментариев: 15
14.08.09 12:18  Огонь преисподней   Комментариев: 14
Добавить статью | Хроники Темного Двора | Форум | Клуб | Журналы | Дамский Клуб LADY

Если Вы обнаружили на этой странице нарушение авторских прав, ошибку или хотите дополнить информацию, отправьте нам сообщение.
Если перед нажатием на ссылку выделить на странице мышкой какой-либо текст, он автоматически подставится в сообщение