Даже не верится, что полгода назад мы с Дэрроком отыграли свадьбу. А каким упоительно сладким был медовый месяц! Я и не мечтала, что все может быть так: муж целиком и полностью посвятил себя отдыху и мне. Эти воспоминания на вес золота. А затем была незабываемая и удивительная «поездка» к друзьям в параллельный мир – первая в моей жизни. После нее нам с Дэрроком пришлось признать, что наша дочь уже не маленькая девочка, а вполне взрослая девушка, привлекшая внимание более чем достойного молодого человека. И с тех пор они на пару пропадали невесть где с завидной регулярностью. Еще одним немаловажным последствием этой насыщенной поездки стало обретение бессмертия, о котором мы с Рией узнали не самым лицеприятным образом, в первую очередь, конечно, для самой Рии. Хоть сейчас она и вспоминает об этом инциденте с улыбкой.

Одно свое обещание Дэррок с успехом выполнил и с тех пор направил все силы и время на выполнение другого – данного самому себе. А именно – осуществления коварного плана мести своей бессменной врагине, Королеве Туата де Данаан, если я все правильно понимала, что еще не факт. Ведь неизвестно, что там с нею сталось после событий не столь далекого прошлого.

Если честно, лично я ей могу только посочувствовать. Бедная женщина. Бессмертная, бездушная, окруженная такими же существами, в большинстве своем лицемерами и подхалимами, никогда не знавшая искренних чувств, таких желанных для любой женщины... Ну, за исключением той давней истории с Темным Королем. Теперь она, как и я, пребывала в забвении. Жила и не помнила о том единственном, которого когда-то любила безгранично и беззаветно... Так, что-то я увлеклась. Короче, враги врагами, но лично я – и это только между нами и сугубо по секрету – ей была благодарна уже за одно то, что, кабы не ее радикальные меры в отношении Дэррока, мы бы с ним, вероятнее всего, никогда не встретились. По-моему, достаточно веская причина для благодарности. Хотя... Но мужу я решила об этом не сообщать. Зачем портить человеку настроение?

Так вот, пока Дэррок строил планы подрыва имперского авторитета или чего там еще, я по крупицам, по кусочкам, по лоскутикам теряла самое себя. И началось это очень тихо и незаметно, как раз полгода назад, ведь с тех пор я любила его без памяти... Без памяти о другом мужчине, который когда-то занимал не меньше места в моем сердце и мыслях, но который если и отвечал взаимностью, то не давал понять об этом так, как того хотелось мне. А самое печальное то, что он попал под горячую руку в самый тяжелый, как мне тогда казалось, момент моей жизни, повел себя совершенно непредсказуемо и... И я, как любая шибко эмоциональная особь женского пола, без суда и следствия обрубила все концы.

С тех пор так и жили...

___________  _  ___________

Июнь, 2013 г.

Мне снились глаза глубокого необъяснимого оттенка. Не то зеленые, не то голубые, словно морские волны перед штормом. Мне снился шелк волос цвета горького шоколада, скользящий сквозь мои пальцы. И голос. Сладким дурманом он проникал в мое сознание. Я не слышала, не разбирала слов, он просто звучал в моей голове, обволакивая изнутри, заполняя собой...

Я о нем забыла и о том, что было,

и от запертого сердца выбросила ключ. ©

– Привет, пропажа! – раздался в динамике бодрый голос. – Вспомнила, наконец, о подруге или стряслось что?

– Стряслось. В дурку мне пора. Все, увольняюсь к чертовой матери! Как я могу руководить лечебницей для душевнобольных, когда у самой крыша едет и даже не машет ручкой?!

– Мать, тормози! Мозг закипит от переизбытка неусвояемой информации! Полтора часа вытерпишь, пока смену сдам?

– С трудом, но постараюсь.

– Отлично. Держись, солдат, скоро свидимся.

– Только ты это, дверь запри, чтобы персонал не откачивать, если кто заглянет в момент моего «приземления».

– Обижаешь!

За полтора часа до этого.

– Катерина! – Дэррок повысил голос, выдергивая меня из забытья.

– Что? – Я резко дернулась, периферическим зрением успев уловить исчезающее свечение вокруг себя. Или мне показалось?

– Я прихожу домой, а моей жены нет, только и всего.

– Что значит «нет»? А где я?

– Вот и я хотел бы знать, где ты витаешь. – Дэррок облокотился о перила и пристально посмотрел на меня. – Катенок, что с тобой происходит? Ты с каждым днем все более рассеянная и нервная. И все бы ничего, если бы от этого не страдали окружающие...

– Ты хочешь сказать, я плохая мать?

– Ты лучшая мать, которая может быть у моих детей. А я лишь хочу сказать, что с этим надо что-то делать, так нельзя. Меня беспокоит твое состояние. А тебя нет? В чем дело, ты можешь объяснить?

Могу ли я объяснить? Хм! Кто бы мне объяснил!

– Не могу. Но попытаюсь выяснить.

– Каким образом?

– Пока сама не знаю, – пробормотала, глядя в сторону. Затем перевела взгляд на мужа. – Но я обязательно что-нибудь придумаю, обещаю.

– Только не наделай глупостей. Посоветуйся, прежде чем...

– Дэррок.

– Хорошо, – он вскинул руки ладонями вверх, – ты уже большая девочка.

Муж выпрямился, повернулся в сторону террасы и направился ко входу в дом, пробормотав под нос:

– И потому вляпываешься в большие неприятности.

– Я все слышала!

В ответ лишь усмешка, и его фигура скрылась из поля зрения.

Я вздохнула и огляделась. Как я оказалась на лестничке садовой кладовой – не помнила. Я даже не смогла вспомнить, как вообще вышла из дома в сад, и это не добавляло спокойствия. Муж прав, с этим определенно надо что-то делать, иначе беды не избежать. Я достала из заднего кармана шорт телефон и нажала клавишу быстрого набора. Адресат ответил почти сразу, принял на себя выплеск эмоций, попытался на ходу вправить мозги на место и назначил время встречи для подробного «разбора полетов».

Предупредив Дэррока об отлучке, я отправилась приводить себя в порядок и дожидаться назначенного времени.

За окном кабинета в Мадриде, где я объявилась, едва заалело небо. Отголоски полуденной жары можно было уловить в мареве, искажавшем городской пейзаж, словно волнистое стекло.

Подруга сидела за столом и разговаривала по телефону, водя карандашом по уголку медицинской карты.

– Я все помню... Хорошо, постараюсь не обмолвиться... – Она подняла голову, и мы встретились взглядом. – Ой, пациентка уже здесь. Потом поговорим.

– Пациентка? С кем это ты обо мне?

– Да, – отмахнулась Кимберли, выходя из-за стола, и выдала скороговоркой: – Позвонил родственник одной моей больной, я его предупредила, что скоро у меня пациентка, чтобы не задерживал. Ну, привет, дорогая!

– А-а, ясно, – протянула в ответ, заключая подругу в объятия.

– Сангрию?

– Нет, мне еще назад возвращаться. С моими теперешними заморочками и так чревато промахнуться, так что не буду усугублять.

– Вина там лишь для вкуса, в основном лимонад, – успокоила подруга, разливая фруктовый настой по стаканам. – Давай, мать, выкладывай, что стряслось. Что там с твоими заморочками?

– Да вот то и происходит, что я сама уже как пациенты мои – не отличаю правды от вымысла, мираж от реальности... – Получив свободные уши, которым могла довериться, я залпом выдала все на-гора.

– Тихо, тихо, успокойся! Сядь и расскажи все по порядку, я ничерта не поняла из твоих возгласов и метаний! – Кимберли схватила меня за плечи и силой усадила на диван. Опустившись в кресло напротив, она протянула мне один из наполненных стаканов: – На, попей, успокойся и постарайся изложить все в логической последовательности. Учитывая наши «частые» встречи, поверь, сразу ухватить суть вопроса за хвост у меня с трудом получается.

– Я слетаю с катушек, Ким. Мне надо к чертям увольняться и самой идти к мозгоправу.

– Ну, положим, без чертей лучше обойтись.

– Что?

– Не важно, это я так. Продолжай.

– С головой у меня что-то происходит. Не так давно, но серьезно.

– А поконкретнее?

– Рассеянная стала, витаю где-то. Просто отключаюсь от реальности и уношусь непонятно куда, не замечая, что происходит вокруг. За последние месяцы уже несколько раз муж и дети застают меня в режиме готовности сфернуться куда-то. Но вот куда, к кому, зачем – мне самой хотелось бы знать. Причем сделать это мне так и не удавалось! – воскликнула я, разводя руками.

– Слушай, ну а дома-то все нормально? С Дэрроком, с детьми? Может, просто скрытый стресс, отчета в котором ты пока не отдаешь, но сбежать от него стремишься. А с твоими способностями к перемещению происходит так, как ты говоришь.

– Да в том-то и дело, что все хорошо. Дэррок старается почаще бывать дома, уделять нам внимание, на него грех жаловаться. Рия хоть и пропадает с Алексом в другом измерении, но регулярно появляется. Так что за дочь я спокойна, она совсем взрослая стала. Даже боюсь лишний раз спросить, сколько ей лет, учитывая их путешествия в разрозненном времени.

– Не слабо, – вскинула брови Кимберли. – Ладно, подробности потом расскажешь. А Дамиан?

– Тоже никаких проблем. Здоровый активный ребенок, иногда не в меру, как все дети в его возрасте... – В носу защипало, я отвернулась, чтобы проморгаться.

– Что такое? – Ким подалась вперед.

– Из-за этих своих «отключек» я его недавно чуть не потеряла. Если бы не Багира... В последний момент ухватила его зубами за одежду, иначе он бы свалился в бассейн. А я это поняла только потому, что Баги пролетела в прыжке практически перед моим носом: Дамиан был буквально в трех шагах от меня!

– Боже, ужас какой! Ну ни дать ни взять – животное-талисман! Я просто поражаюсь ее чуткости и повадкам в отношении твоих детей.

– Знаешь, приведи она приплод – не только нянькой, а и кормилицей бы ему стала, ей-богу! И я б не возразила. Вот поистине преданное и все понимающее существо. Даже животным ее язык не поворачивается назвать.

– М-да... Но что же с тобой происходит? – вернулась к основной теме разговора Ким. – Ты пробовала свои ведьмовские примочки?

– Пробовала. И ворожила, и кристаллы использовала, и книг кучу перевернула – ни-че-го. И я ведь не сбежать пытаюсь, а словно попасть в какое-то определенное место, которого даже представить и описать не могу, потому и не выходит в итоге ничего, кроме блуждания на периферии сознания. – Я отпила из стакана и уставилась на его содержимое, затем перевела взгляд на подругу. – Знаешь, меня не покидает стойкое ощущение, что я что-то забыла. Что-то очень важное...

– Хм. – Ким в свою очередь опустила взгляд и, помолчав немного, поинтересовалась: – А ты у Дэррока не спрашивала? Мало ли, может, что-то случилось не очень приятное, что могло тебя обеспокоить, а он решил таким образом тебя оградить от лишних переживаний? Он может такое?

– Ой, Ким, я сейчас уж и не знаю, на что он способен. То количество времени, что он уже потратил на изучение всевозможных аспектов магии во всех ее проявлениях и продолжает тратить по сей день... Мои способности на этом фоне, наверное, с родни даже не цветочку – пыльце. Но, я думаю, если бы это было его рук дело, он бы не спрашивал меня, что происходит.

– Да, ты права, это было бы странно, по меньшей мере. – Кимберли вздохнула и покачала головой: – Господи, а я еще жалуюсь, что у меня жизнь сумасшедшая! И как ты только все это выдерживаешь?

– Нет другого варианта, – просто пожала плечами. – Веревка и мыло меня не прельщают, потому что...

– Если сейчас скажешь «не эстетично» – я не знаю, что с тобой сделаю.

– Чего вдруг?

– Потому что я просто в недоумении, как ты умудряешься шутить в такие моменты своей жизни!

– Милая, если юмор меня покинет, а тем более в такие моменты, то останется только взять и повеситься. А это не эстетично.

– Ты невозможна!

Тяжело вздохнув, я горько улыбнулась.

– Если бы и захотела – все равно не дадут. Даже в этом я не имею права выбора.

Когда зарево стало багряным и горизонт разделил солнечный диск пополам, преломляя лучи так, словно японка раскрыла свой цветастый веер, я засобиралась домой. Проблема не была решена, но на душе стало значительно легче после откровенного разговора. И хоть участие Дэррока во всем этом казалось сомнительным, я все же решила поговорить с мужем и посмотреть на его реакцию.

Лето в Дублине выдалось как всегда прохладным и дождливым. Температура едва достигала девятнадцати градусов, а вечная сырость заставляла натягивать на себя кофты, шали и прочие «утеплители», особенно по вечерам. Вот и этим вечером я устроилась в кресле на веранде, плотно укутавшись в длинный палантин и согреваясь горячим чаем с мятой и мелиссой по фирменному рецепту миссис Трэмблин.

– Как поболтали? – тут же последовал вопрос, едва раскрылись французские двери и Дэррок вышел ко мне. – Что-нибудь удалось прояснить? Хотя, если честно, я не совсем понимаю, как тебе может помочь Кимберли, ведь в вопросах магии она, мягко скажем, не сильна, а как специалист работает совершенно по другому профилю.

– Знаешь, иногда вовсе не важны профиль и способности, чтобы подтолкнуть мысли в нужном направлении поиска возможного решения, – совсем по-философски изрекла я и окинула мужа пристальным взглядом.

– И? К каким выводам ты пришла?

– Присядь, пожалуйста. Я хочу с тобой поговорить.

Дэррок опустился в кресло напротив, закинул ногу на ногу и вытянул руки вдоль подлокотников.

– Я весь внимание.

Я немного помедлила, формируя вопрос, а затем, глядя мужу прямо в глаза, спросила:

– Скажи честно, со мной произошло что-то плохое, о чем ты заставил меня забыть, чтобы избавить от боли, переживаний, депрессии или еще чего похуже? Пожалуйста, ответь правду.

– Почему ты так решила?

– Потому что, проанализировав свое состояние с того самого момента, как начались эти непонятные... приступы, я смогла прийти по крайней мере к одному определенному выводу: я о чем-то забыла, но подсознание настойчиво пытается мне напомнить. А твой задумчивый вид при взгляде на меня каждый раз, как это происходит, наталкивает меня на невеселую мысль о том, что ты так или иначе что-то знаешь. О чем я забыла, Дэррок, ответь мне.

На этот раз задумался мой супруг, катая между пальцами невидимый шарик и глядя перед собой. Когда я уже была готова снова требовать ответ, он перевел взгляд на меня, собрался было что-то сказать, осекся на вдохе, но затем, опустив глаза, все же произнес:

– Да. Ты права, я утаил от тебя кое-что. Хотя «утаил» – не совсем верное определение в данном случае. – Я отставила чашку, приготовившись наконец услышать причину всех моих метаний. Дэррок подался вперед, облокотившись на колени и сцепив руки в замок. – Понимаешь, Катенок, после рождения Дамиана у тебя возникли некоторые проблемы. Доктора, в том числе и твоя подруга Кимберли, в один голос заявили, что ты больше не сможешь иметь детей. – Муж замолк на миг, ожидая реакции, но мое лицо не выражало никаких эмоций, и он продолжил: – Эта новость очень сильно тебя подкосила, ты тяжело переживала. И даже когда немного отошла и посвятила себя целиком и полностью сыну, я замечал, что тень иногда скользит по твоему лицу. Но буквально после свадьбы ты больше ни разу не поднимала этой темы и вела себя так, будто этого эпизода и не было никогда.

Словно стеклышки калейдоскопа, я перебирала в памяти фрагменты не такого далекого прошлого.

– На свадьбе Зидекиил коснулся моего живота и сказал, что еще об одном подарке я узнаю позже, может быть. Думаю, тогда он излечил меня, такое ему под силу, – медленно проговорила я. – Но зачем было заставлять меня проходить через это испытание, а потом отнимать о нем воспоминания, если он мог исцелить меня сразу же?

Вопрос повис в воздухе. Дэррок окинул меня задумчивым взглядом, но ничего не ответил. Возможно, его удивляло спокойствие, с которым я восприняла услышанное. Но я действительно ничего не испытывала по этому поводу. Да и какой смысл теперь терзаться тем, что уже исправлено и не имеет актуальности за сроком давности? Тем временем Дэррок вздохнул, как мне показалось, с облегчением, поднялся с кресла и протянул мне руку.

– Поздно уже, пора спать. Завтра будет новый день, тогда и подумаешь об этом.

Я в свою очередь тоже испустила вздох, но тяжелый. Подумать явно было о чем: слишком много странностей и нестыковок. Но муж прав, делать это следовало на свежую голову. Я взялась за протянутую руку, встала и последовала за ним в дом.

___________  _  ___________

Супруг сказал, что мне нужно развеяться, и я приняла это заявление как сигнал к действию. Вверив Дамиана заботам Клерии – со временем накопившаяся усталость, а также возникшие с недавних пор проблемы заставили меня смириться и таки допустить эльфийку до своего чада, – взяла с тумбочки кошелек, кинула в сумку, забросила последнюю на плечо и отправилась на другой берег Лиффи, в центр города. Конечно, обновлять весь гардероб я не собиралась, но хотя бы обзавестись каким-нибудь веселым зонтиком для поднятия настроения ввиду систематической непогоды вполне не помешает. Тем более что гулять по Дублину мне нравилось до сих пор, несмотря на уже довольно приличный срок проживания в этом колоритном городе.

Продавца хватило ненадолго. Понаблюдав несколько минут за тем, как я перебираю огромный ассортимент магазина, раскрываю каждый второй зонт, чтобы затем с вердиктом «скучно» положить его на место, милая дама самоустранилась за конторку, бросив напоследок: «Если возникнут вопросы, только позовите, я тут рядом!». Кивнув и согласно промычав в ответ, я продолжила ревизию.

К моему счастью, веселенький экземпляр таки нашелся на одной из дальних полок со «старой коллекцией» – мне не пофиг? – и не пришлось покидать магазин под уничтожающий взгляд «чтоб ты ногу сломала», как это обычно бывает в ситуациях с привередливыми клиентами, которые в итоге все же уходят с пустыми руками. Напротив, мой зонтик с шестью очаровательными размытыми этюдами в ярких красках на тему художественной части парижского Монмартра, милая дама упаковала в фирменный шуршащий кулечек и с лучезарной улыбкой протянула мне по произведении расчета. Кулечек в итоге отправился в мусор, а зонтик, очень удачно складывающийся до минимальных размеров, замечательно поместился в сумочке. План минимум выполнен, теперь можно просто пошататься по городу – вдруг что новенькое обнаружится.

Шаталась я не долго. Вернее, сознательно – не долго. Пройдя несколько кварталов в созерцании домов, людей, нового убранства старых знакомых мест отдыха, я плавно вернулась мыслями к вчерашнему разговору с мужем. И почему я так переживала в связи с обнаруженным бесплодием? Ладно бы не имела детей вовсе. Да, возможно, когда-нибудь я захотела бы родить еще одного, а то и двух деток, но и не будь у меня этой возможности, неужто я так страдала, имея замечательных дочь и сына, что надо было меня «спасать» такими радикальными методами? Зачем Зидекиил стимулировал эту амнезию? Почему не исцелил сразу, когда был со мной после родов? Эти вопросы роились в моей голове, сталкиваясь друг с другом и отскакивая в разные стороны в своем хаотичном движении. Почему-то сомнений в том, что это дело рук Наставниче, не возникало. Ну а кто еще, если не он и не Дэррок? Но как это связано с моим нынешним состоянием и почему магия архангела дала такие странные побочные эффекты? В момент «отключек» я явно думала не о ребенке, уж это-то я знала наверняка. Перед мысленным взором я снова попыталась собрать мозаику из обрывков тех призрачных образов, что в последние несколько месяцев с пугающей регулярностью возникали в моем сознании, увлекая все дальше от окружающего мира.

Солнце. Много солнца. И шум прибоя. А еще...

Я резко остановилась и обернулась. На мгновение мне показалось, в толпе мелькнуло знакомое лицо. Сердце вдруг забилось чаще, то пропуская удары, то снова несясь вскачь. Я заозиралась по сторонам. Этот образ... Такой близкий и такой далекий, неуловимый, нечеткий. Как ни пыталась, никак не могла сфокусироваться на нем ни на секунду. Он ускользал от меня, как вода сквозь пальцы.

Тряхнув головой, я двинулась дальше, но мысли продолжали вертеться вокруг этого странного наваждения.

Визг тормозов, чей-то вскрик, крепкие руки сомкнулись на моих предплечьях и резко потянули назад. Теперь уже вскрикнула я, теряя равновесие и врезаясь спиной в чью-то грудь. Абсурд, но по телу пробежала приятная дрожь. Перед глазами чужие лица: одни встревоженные, другие возмущенные. Кто-то трясет меня за плечо. Из окна притормозившей у светофора машины доносится отборная брань – в мой адрес?

– Деточка, с тобой все хорошо? – На меня участливо уставилась какая-то старушка.

– Меньше ворон ловить надо! Куда поперлась на красный свет? Жить надоело? – воскликнул мужчина за ее спиной. – Мозги включи, курица! – бросил он напоследок и влился в толпу пешеходов, спешащих по переходу на противоположную сторону улицы.

– Со мной все в порядке, спасибо, – попыталась выдавить улыбку, понимая, что чуть не стала виновницей ДТП. – А кто меня?.. – Я сделала жест рукой, оглядываясь вокруг.

– Да кто ж его знает? Все так внезапно случилось, суматоха, вот твой спаситель и не представился. Но ты впредь будь внимательней, милая. Грех в таком юном возрасте калекой остаться, а то и вовсе... Ой, не приведи Господь! – Старушка похлопала меня по руке и пошла своей дорогой.

Отойдя от обочины на несколько шагов и остановившись у стены дома, я почувствовала, как начинают трястись ноги – осознание случившегося и последовавший за этим испуг от мысли, что могла погибнуть, оставить мужа вдовцом, детей сиротами, резко накатили на меня, заставив тело покрыться испариной. Немного успокоившись, вспомнила, что умереть не умерла бы и никого не оставила, но проваляться неизвестно сколько на больничной койке поломанной куклой – тоже удовольствие сомнительное.

Возвращаться домой в таком состоянии желания не было. Надо сперва успокоиться, прийти в себя и попытаться хоть немного собрать мысли в кучу.

Лучшего места, чем Италия, для такого дела не найти. Каждый раз, когда бывала в Болонье, этот город действовал на меня умиротворяющее уже одним своим неторопливым ритмом жизни – никто никуда не спешит. Да и попробуй поактивничать при 35-градусной жаре!

Забыв о разнице во времени, я вдруг решила, что попала в разгар сиесты, но нет, в Болонье время уже перевалило за три часа пополудни, и всевозможные кафе и магазины радушно открывали свои двери посетителям.

– Oh, сiao, signorina! Lungo tempo non hanno visto voi. Come sempre? [1]

– Si, per favore! [2] – улыбнулась я в ответ на приветствие бармена, приятно удивившись, что меня здесь помнят.

Мой любимый столик в дальнем углу зала пустовал, и я не преминула его занять. Римские шторы алого цвета, в тон интерьеру, были приспущены, не позволяя яркому солнцу нарушить атмосферу интимности. Ожидая заказ, я наблюдала за понемногу оживающей после обеда Вия Маскарелла.

– Il tuo latte, senorita, [3] – отвлек меня голос бармена.

– Grazie, [4] – поблагодарила я улыбчивого молодого человека и перешла на английский: – Так приятно и удивительно, что вы меня запомнили.

– Я бармен – это моя работа, в том числе. К тому же не сложно запомнить такую прекрасную сеньориту, которая всегда занимает этот столик, заказывает латте и наслаждается талантом наших музыкантов. И всегда одна. За исключением пары раз, когда вас сопровождал кавалер.

– Кавалер?

– Да. Высокий брюнет. Мне он запомнился, потому как я привык видеть вас только в одиночестве. Должно быть, он оказался достойным кавалером, раз вы позволили ему разделить с вами ваше любимое место уединения, – многозначительно взглянул на меня бармен. Да уж, этот малый за словом в карман не полезет.

– Да, должно быть, – задумчиво протянула я. – Grazie.

– Приятного вечера, сеньорита!

Хм, а вот это уже интереснее. Кого я могла сюда приглашать? Единственный брюнет, который приходил мне на ум, – мой бывший подопечный Николя, но с чего бы я приводила его сюда? Ни одно из заданий Небесной канцелярии, полученных мной, никоим образом не было связано с посещением Италии.

Прямо надо мной находилась вытяжка. Я достала из пачки, купленной неподалеку в киоске, одну сигареллу, подкурила и выпустила сизое облако дыма. На губах остался сладковатый привкус ванили. К тому времени на импровизированной сцене появились музыканты, зазвучали первые аккорды «Libertango». Девушка с внешностью Алиши Киз и голосом Ширли Бэсси запела композицию Грейс Джонс «I've Seen That Face Before».

Слегка покачиваясь в такт музыке, я удивлялась, насколько слова песни созвучны моим собственным мыслям. Мотив танго и глубокий голос солистки погружали в состояние некоего транса. Я закрыла глаза, постаралась выбросить из головы все мысли и переживания и просто насладиться покоем, уютом, хорошим кофе и приятной музыкой. Это сочетание всегда оказывало на меня благотворное влияние, за то и полюбила это заведение. Чуть склонив набок голову, я вскоре стала машинально водить пальцами левой руки по раскрытой ладони правой. По телу побежали мурашки от ощущения дежа вю. Едва уловимое дуновение, пощекотавшее ухо, заставило сердце пропустить удар. Я открыла глаза – рядом никого не было. Оглядела зал – кондиционер располагался на противоположной стороне, слишком далеко, чтобы чувствовать поток воздуха. Показалось, наверное. Снова затянулась густым сладким дымом. Непроизвольно веки опять опустились, и я поплыла по волнам своей памяти.

Высокий брюнет... Треугольник бронзовой кожи на фоне черного шелка... Гипнотический взгляд светлых глаз, полыхнувших багрянцем. Или все же отблеск светильников?.. Его ладони на моих плечах... Они медленно скользят вниз по моим рукам, достигают запястий, пальцы переплетаются с моими и крепко сжимают, не позволяя отстраниться... Шум прибоя... Шум прибоя?!

Я открыла глаза и резко втянула воздух: я обнаружила себя сидящей на насыпи на границе пальмовой рощи и песчаного пляжа, а вокруг, насколько хватало обзора, простиралась бескрайняя водная гладь. Но как?! Господи, неужели я перенеслась сюда прямо из кафе?! А как же бармен, музыканты и те немногочисленные посетители, что были вокруг? Они же заметили мерцание. Я сошла с ума!

Вскочив на ноги, я пробежала немного вперед, чтобы осмотреться; туфли тут же утонули в песке, поэтому я поспешила их снять и закатала джинсы, насколько позволяла ширина. Впереди море, позади пальмы, справа и слева – пляж, конца и края которому не видно. Что же я наделала? Где оказалась? Я закрыла глаза, сконцентрировалась и попыталась снова перенестись, но теперь уже домой. Тщетно, пейзаж остался неизменным. Попробовала переместить раковину на песке взмахом руки – результат тот же. Обалдеть! Еще и силы мои тут не действуют! Куда тебя черт понес, Катерина?!

Собрав в кулак остатки мужества, я двинулась вдоль береговой линии. Будь это необитаемый остров на просторах матушки-Земли, я бы спокойно с него смылась. Значит, это не простой остров – или не остров, – следовательно, не безлюдный, и рано или поздно я должна найти хоть что-то, что подскажет мне, куда я попала.

______________________________

[1] – О, здравствуйте, сеньорита! Давно вас не было видно. Вам как всегда? (Итал.)

[2] – Да, пожалуйста! (Итал.)

[3] – Ваш латте, сеньорита. (Итал.)

[4] – Спасибо. (Итал.)

1 2 3 Вперед