3

Я стояла на выступе, не в силах вымолвить ни слова. Передо мной с высоченной скалы с громким шумом низвергался водопад. Слева поток создавал многоярусные водопады поменьше. Справа камни заросли кустарником с листьями всевозможных оттенков – оранжевыми, сиреневыми, розовыми. Цветов вокруг было так много, что все они сливались, образуя своего рода ковер, и удивительно гармонично дополняли друг друга.

Площадка, где мы находидись, постепенно сужалась, переходя в каменную лестницу, которая вела к небольшому озеру на дне ущелья. Вода в нем была кристально-чистой, но в то же время разноцветной.

– Что там на дне? – указала я на вишневое пятно под нами.

– Донные цветы, принцесса. Нравится?

– Просто обалденно, – только и нашла что сказать я. – Здесь кто-то живет?

– Тут живу я, моя принцесса. За водопадом небольшой грот, там есть все необходимое для меня. И для вас. Будьте моей гостьей.

Его одежда исчезла. Да, татуировки украшали всю правую сторону совершенного тела, спускаясь по плечу, груди через кубики пресса к паху и далее по сильному бедру до самой стопы. Принц отвернулся, сверкнул крепкими ягодицами и прыгнул со скалы в воду.

– Идите ко мне, принцесса, – вынырнув, крикнул он. – Смойте усталость. Ан-Куинье питает не только водопад, но и волшебные источники.

– Нет уж, я лучше осторожно по лесенке, – отказалась я. – Ведь как-то же можно добраться до грота.

– Нельзя, моя принцесса. Так или иначе, вам придется искупаться.

Меня потянуло вниз с силой, которой я не могла сопротивляться. Моя одежда тоже исчезла. Я взвизгнула и полетела с обрыва. Тан-Кайлор поймал меня, не дав удариться об воду. Мы ушли вниз с головой, затем вынырнули.

– Зачем ты это сделал? – вскричала я, закончив отплевываться от воды.

– Иначе вы бы долго собирались с духом, принцесса. В вас сильно развит человеческий инстинкт самосохранения. Он мешает вам расслабиться.

Он обнял меня за плечи и впился губами в мои губы, раздвинул их языком и проник внутрь. Вторая рука обхватила под водой мою грудь и сжала сосок. У меня закружилась голова, внутри заполыхал огонь. Я начала сопротивляться, но между ног плескалась вода. Сильное бедро эльфа раздвинуло мои ноги, и потоки воды начали меня поглаживать.

– Прекрати! – Я все-таки вырвалась, уперлась ладонями в грудь эльфийского принца, но руки соскользнули с мокрого тела, и я ткнулась лицом ему в шею.

– Поцелуй! – потребовал эльф. – Поцелуйте меня, принцесса.

– Еще чего!

Я извивалась змеей, и мне, наконец, удалось окончательно высвободиться. Плавать я толком так и не научилась, но меня подстегивало желание убежать подальше от красивого хищника. Давно я не чувствовала себя жертвой. Очень давно. До меня донесся все тот же мягкий смех, от которого сводило мышцы внизу живота. Деваться было некуда. За убежищем свирепствовал ураган. Я была пленницей этого прекрасного места, пленницей одного из соратников моего мужа. Как Тан-Кайлор вообще мог осмелиться на такое, я, слишком потрясенная происходящим, даже не задумывалась. Впрочем, я особо и не испугалась. Глубоко внутри я знала – здесь мне опасность не угрожает. Только не в эльфийских владениях, только не от эльфийского принца. Смертельной опасности не было, но под угрозой было иное, тщательно скрываемое, то, в чем сама себе я боялась признаться.

Догнал он меня не так быстро, как я думала: ждал, когда я достигну спасительных ступенек, потом оказался прямо передо мной, схватил за руки, закинул себе на спину и поплыл, загребая одной рукой, а второй крепко сжимая мои руки. Я была вынуждена лежать на этом совершенном теле. При каждом гребке я дергалась и скользила грудью по спине принца.

У гремящей стены водопада Тан-Кайлор меня выпустил. «Клеймо, ну же, Клеймо, сделай же что-нибудь», – повторяла я про себя, но предательская отметка и не думала себя проявлять.

– Я не собираюсь насиловать вас, принцесса. – Принц смотрел мне в глаза. – Расслабьтесь и просто получайте удовольствие. Никто больше не способен дать вам ничего подобного. Никогда. Я не буду вас трахать.

Он не добавил «пока», и я надеялась, что так оно и будет. Эльф скользнул в стену воды и внезапно слился с ней. Я все еще видела его очертания, но тело стало будто матовое стекло, и по нему стекали потоки воды, выделяя рельеф мышц, делая и без того совершенное тело непереносимо прекрасным. Засмотревшись на невиданное зрелище, я перестала балансировать в воде и машинально попробовала встать на ноги. Дна я не почувствовала и запаниковала. Моя кожа засветилась голубым.

– Принцесса, не бойтесь! – Принц выскользнул из потоков воды, снова сделавшись видимым и подхватил меня. – Вы не умеете плавать?

– Черт! – Я вцепилась в плечи эльфа. – Тут есть где-нибудь дно? Я не могу ничего с собой поделать, это у меня с детства.

– Вас так и не научили?

– Меня попытался учить плавать архангел Иеремиил, – буркнула я, припоминая сначала ту нашу встречу, затем последнюю. – Но у него ничего не вышло.

– Что же помешало Высшему архангелу научить плавать свою подопечную?

– Не твое дело!

Принц понимающе усмехнулся. Рука его коснулась водяных струй и снова сделалась полупрозрачной.

– Как ты это делаешь? – воспользовалась я поводом не говорить больше о плаванье с архангелом.

– Мне повинуется стихия воды, принцесса, вы забыли? Идите ко мне, и я вам покажу.

Вместе со мной он вплыл под жесткие струи – точнее, это я ожидала, что они начнут хлестать меня, низвергаясь со скалы, но они едва касались моей кожи. Словно в замедленном кадре я увидела, как струйки зависают надо мной, не касаясь.

Тан-Кайлор подхватил меня на руки и подставил под струи. Они собирались вместе, сплетались, нежно касаясь кожи, поглаживали тут и там. Я прикусила губу, когда несколько струек дотронулись до моих сосков, прошлись по низу живота и потекли ниже. Инстинктивно я изогнулась и чуть раздвинула ноги. Водяные жгутики этим тут же воспользовались. Меня ласкали тысячи мягких язычков, они волнами проходили надо мной, меняя ритм и силу ударов.

– Наслаждайтесь, моя принцесса, – шептал мне на ухо принц. – Не зажимайтесь. Вам вовсе не нужно быть такой зажатой. Закройте глаза и дайте воде унести вашу усталость.

Он говорил что-то еще, его голос сливался с журчанием воды, туманил разум. Сознание ускользало, разум угасал, тело жаждало изысканной ласки. И я поддалась. Вытянулась на руках эльфа, позволила водопаду массировать меня повсюду. Кончив, я чуть не выскользнула из объятий принца, но он меня удержал.

Я открыла глаза и встретилась с подернутым дымкой страсти взглядом эльфа. Его кожа светилась. Моя тоже. Нити Хаоса переливались, свечение Клейма придавало им голубоватый оттенок, татуировки на теле Тан-Кайлора меняли оттенок от молочно-белого до цвета морской волны. Бирюзовые глаза сияли. Звезды сверкали в струях водопада. Они были везде вокруг нас, падали сверху.

– Ты светлый эльф, Кай? – спросила я. – Светлый принц в Темном Дворе?

– Я Темный, принцесса, – едва заметная улыбка скользнула по его губам.

– Но вокруг тебя свет...

Я обвила руками его шею и потянулась к раскрывшимся мне навстречу губам. Прижалась грудью к его груди, потерлась сосками. Рука эльфа скользнула мне между ног, пальцы раздвинули складки, проникли внутрь, и я впустила его, приподняв ногу и обхватив его бедро.

Звездопад продолжался. Вода между нами вспенилась. Волны ударялись о мое тело, снова возбуждая. Струйки водопада замерли и забили с неистовой силой. Я выгнулась, держась за плечи эльфа, подставляя воде соски. И снова принц держал меня, пока я билась в судорогах оргазма.

– Принцесса. – Вынося меня из водопада, он прижимался губами к моим волосам. – Ни одна смертная женщина, да и немногие из бессмертных были способны выдержать ласку Ан-Куинье. Мою ласку.

Мы оказались в пещере, которую до сего момента скрывал водопад. Эльф уложил меня на мягкую траву или, скорее, мох, покрывавший ковром весь пол, и сам растянулся рядом. Я огляделась. Стены были увиты растениями, как и с внешней стороны. Вместо цветов на них были развешены светильники. Сейчас они были погашены и лишь некоторые издавали мягкое желтоватое свечение, создавая эффект солнечных лучей.

Зевнув, я повернулась на бок и взглянула на принца. Он лежал ниже меня на наклонном полу пещеры, рука его поглаживала возбужденный член. Почувствовав, что я наблюдаю за ним, он запрокинул голову. Его взгляд парализовал меня. Я облизнула пересохшие губы, следя за двигающейся рукой эльфа. Не сводя с меня глаз, он кончил. Семя его было бирюзовым.

– Спите, моя принцесса, – раздалось у меня в голове. – Вам необходимо набраться сил перед обратной дорогой.

– Черт побери! Вернется Смерть, попрошу его прогнать из головы весь этот эльфийский табун, – пообещала я заплетающимся голосом.

Последнее, что я запомнила, это склонившегося надо мной принца. Он распустил волосы, чтобы высушить после купания, в двуцветных прядях отражались всполохи от светильников. Эльф накрыл меня одеялом, под головой оказалась подушка. Я подняла взгляд к своду пещеры. На меня летели белые и бирюзовые звезды.

4

Проснулась я словно от толчка. Где я? С кем я? Впереди сквозь мягко шумящие струи воды пробивался приглушенный свет, а рядом со мной угадывались очертания мужского тела, и это был не Всадник. И я сразу все вспомнила. Смерть уехал по делам, меня взять с собой не смог, мне стало скучно, и я отправилась в эльфятник. Нет, не в эльфятник, а в эльфийские владения моего супруга, и оказалась в гостях у одного из его ближайших соратников, эльфийского принца, повелителя стихии воды. Тан-Кайлор спал рядом, не делая попыток ко мне придвинуться. Тело мое задрожало, вспомнив, чем перед сном оно занималось с подачи этого греховного создания, и я поспешила лечь прямо, не позволяя себе даже смотреть в сторону принца.

– Сейчас глубокая ночь, принцесса, – шепнул принц, приоткрыв глаза и повернув ко мне голову. В полумраке зрачки его мягко мерцали, татуировки светились. – Спите. На рассвете мы тронемся в обратный путь.

– Прием! Мы пропустили прием?

– Увы. Вы так крепко спали, что я не стал вас будить.

– Ясно, – вздохнула я. – Аннуаль обещала платье.

– И у вас еще будет повод его надеть. Спите.

Я зябко поежилась: из ущелья тянуло сквозняком. Где-то должно быть одеяло. Вероятно, я сбросила его во сне. Рука эльфа сжала мою ладонь. Я не стала отнимать руку, мне хотелось мужского тепла. Тогда я переместилась поближе к принцу и, положив голову ему на грудь, свернулась в своей любимой позе.

– Называй меня Элви, Кай. Хорошо?

– Хорошо, моя принцесса.

Его рука поднялась, натягивая на нас обоих одеяло.

– Погоди! – Я поднесла его руку поближе к глазам. – Откуда это у тебя?

С плеча, под светлой кожей, разветвляясь, будто молния, к ладони тянулась, издавая мертвенное свечение, нить. Нить Хаоса. Я выставила рядом свою руку. Мои Нити светились с ней в унисон.

– Кай? Это ведь не из-за меня?

Принц помолчал, потом взял мою руку и убрал под одеяло, тщательно закутывая нас обоих.

– Как говорят в вашем мире, принцесса, утро вечера мудренее. Давайте отдохнем.

– Откуда ты знаешь наши поговорки?

– От женщин, которые умирали подо мной.

– Ах, ну да.

Мои веки слиплись, я провалилась в сон.

Проснулась я от яркого солнечного света. Тан-Кайлор куда-то исчез, оставив мне на белой скатерти завтрак, состоящий, как обычно, из вина и фруктов. Водопад искрился. Капли разбивались о каменистый край пещеры разноцветными брызгами. Взлетая ввысь, они превращались в звезды. Я улыбнулась, потом рассмеялась. Такая волшебная красота!

Умывалась и принимала душ я прямо в водопаде. Справа в углу обнаружилось специальное углубление в скале, которое водопад как бы огибал, создавая завесу. Я тянула руки вверх, крутилась, и вода омывала меня со всех сторон. Тугие струи массировали мышцы, заряжая энергией. Позади я нашла вырубленные прямо в каменной стене полки с шампунями, маслами и прочими притираниями. Я вдыхала запахи неизвестных мне трав и ощущала себя, как в сказке. Настоящий сказочный эльф привел меня в свой тайный сказочный дом и показал свою сказочную жизнь.

Нет, сказку мне подарил Всадник, но он был... не то чтобы лишенным романтики, нет. Он дал мне новую жизнь, мою истинную сказку, и всё в моем теперешнем мире было создано им, и именно он заставлял меня испытывать счастье каждый день, но он был воином, мой принц. Настоящим полководцем. Холодным и суровым. На его плечах лежала ноша, которая не снилась ни одному из его подданных, пусть они и могли повелевать сотней стихий одновременно. Я любила своего Всадника и ни за что не променяла бы жизнь со Смертью и его – наш! – огромный замок во льдах ни на какие сказочные миры!

Эльфийское вино было чуть сладковатым, но не приторным и прекрасно сочеталось с острым сыром. Конечно, я бы предпочла чашечку кофе, но приходилось довольствоваться только вином. В конце концов мне надоело лицезреть игру света в водопаде, и я достала айфон и загрузила из коллекции... Да, «Сильмариллион» Толкина. За чтением-то и застал меня Тан-Кайлор.

– Твой мир забыл о существовании книг? – искренне вознегодовал принц. – Как можно променять шелест страниц, их запах, прекрасные переплеты и иллюстрации на вот это.

Он презрительно взмахнул рукой и уселся напротив меня. Вся его поза, наклон головы – была сутью гордости эльфов. Надменный принц. Высшая раса. Ценитель искусств. Умнейший, эрудированный. Люди и правда были пищей для таких, как он. О чем разговаривать с презренными людишками? Мы же не разговариваем с тараканами.

Пролистав до нужного места, я взяла бокал, но он оказался пуст. Тогда я схватила сразу всю бутылку, сделала глоток и начала нараспев читать:

– Звучала песня лиходейских чар,

Пронзая и срывая все покровы,

Сзывая всех, к предательству готовых.

Но Финрод встал, и вопреки судьбе

О стойкости запел и о борьбе,

О силе, что сражает силы зла,

Хранимых тайнах, коим нет числа,

О вере, о свободе, о спасенье,

Об измененье и преображенье,

Узилищах, что двери распахнут,

Цепях разбитых, что, звеня, падут[1].

– Что это? – спросил Тан-Кайлор.

– Это сказка про эльфов из моего родного мира. Очень красивая. Обожаю ее, – улыбнулась я. – Хочешь, дам почитать?

– На этом? – В его глазах снова было все презренье Мироздания.

– Нет-нет, дорогой Кай, свой айфон я тебе в руки больше не дам, но в замке есть большая библиотека, там куча книг из моего мира. Будешь в гостях, забегай.

– Я никогда не был в Ледяном замке, принцесса, и никто из эльфов моего мира не был.

– Вот как? – удивилась я. – Ну неважно. Тогда я в следующий раз захвачу для тебя. Уверена, тебе понравится.

– Придуманные истории?

– Ну кто знает. Существует поверье, будто каждый из миров когда-то создал писатель. Может, и тебя кто-нибудь выдумал?

Я не заметила, как он переместился ко мне сзади, поставил на ноги и обхватил одной рукой поперек груди. Крепко. Я не могла ни вздохнуть, ни выдохнуть. Корсет исчез. Пальцы принца сжали мой сосок и начали перекатывать. Вторая рука проникла под мои шорты, ногти царапнули клитор. Я со свистом втянула воздух сквозь стиснутые зубы.

– Я настоящий, принцесса?

– Пусти!

– О нет. Я вчера пообещал не трахать тебя, но это было вчера. Сегодня все может измениться.

– Ничего не изменится.

– Ты такая упрямая, принцесса, но дело не во мне, а в тебе.

– В каком смысле?

– Ты хочешь меня, Элви, так хочешь, что коленки дрожат, – прожурчало ручейком у меня в голове, кровь подхватила эти слова и разнесла по венам.

– Убирайся из моей головы! – вырвалась я из его объятий, но принц меня и не удерживал. В бирюзовых глазах застыла снисходительная насмешка. – И верни мне мой корсет!

– Я принес тебе более подходящую для верховой езды одежду. Бриджи и безрукавку. Свои сапоги можешь оставить.

– Отвернуться не хочешь? – бросила ему я, стаскивая шорты.

Он не ответил, просто смотрел на меня. Мне ничего не оставалось делать, как пожать плечами. В конце концов, чего он там не видел или не трогал?

5

– Где ты его прятал? – Я откровенно любовалась вороным жеребцом с серебряной длинной гривой и «носочками» на стройных ногах.

– Дигерд – друг, он волен уходить и приходить, когда захочет. Но он всегда знает, когда мне нужен.

– Прям как моя Эбис, – понимающе кивнула я.

И тут же услышала знакомое ржание. Дигерд повел ушами и больше никак не отреагировал на соткавшееся из тумана создание Бездны.

– А я хотел отвезти тебя выбирать лошадь, – посетовал Тан-Кайлор.

– Ты разводишь лошадей?

– Нет. Эта порода – создания природы. Просто есть место, где их лучше призывать. Если ты понравишься, конь может стать твоим лучшим другом.

– Здорово. Спасибо, но у меня уже есть... подруга.

Эбис ткнулась мне в плечо. Нормальной лошади я предложила бы лакомство, но Эбис предпочитала добывать пропитание самостоятельно – ее еда должна была еще дышать и кричать от страха.

Принц взлетел в седло и взял поводья. На Эбис седла не было, как и сбруи. Лошади Дикой охоты не нужно ничего, кроме свободы.

Сквозь раскрывшиеся прямо в скале врата мы выехали наружу. Густые заросли тут же замкнулись за нами, и я, как ни силилась, так и не смогла разглядеть вход в потаенное убежище Тан-Кайлора. Даже шума водопада больше не было слышно.

– Мы что, выехали с другой стороны? – поинтересовалась я и полезла за айфоном, намереваясь сфотографировать на память заросшую деревьями скалу.

– Выход всякий раз иной. Врата открываются в разные измерения, никогда не повторяясь, – ответил принц и потянул за повод, поворачивая своего жеребца направо.

– Ух ты, – воскликнула я и тут же изумленно заморгала: скала за нами исчезла.

– Мы вернемся в Ан-Куинье, принцесса, если захотите. Но никогда не ищите это место в одиночку. Оно сокрыто от любых глаз. Провести туда могу только я.

– Послушай, – через некоторое время окликнула я эльфа, – раз мы все равно далеко забрались... Ведь это другой мир, так? Здесь тоже живут эльфы?

– Эльфы, люди, подгорный народ – ничего особенного, моя принцесса.

– Для меня всякий новый мир особенный, Кай! Покажи мне его, давай свернем с дороги и посмотрим, как тут и что.

– Если вы хотите вечером блистать в платье от Аннуали, нам не стоит сворачивать и задерживаться. В приграничье мы не сможем перемещаться – я не смею перемещать вас, но как только мы достаточно далеко отъедем, перенесу прямо во дворец.

– А я хочу здесь все посмотреть! – Я похлопала Эбис по длинной шее, и лошадь тут же встала как вкопанная.

– Всадник, наверное, часто наказывает вас за непослушание, человеческая принцесса, – сощурил свои красивые глаза принц.

– А вот это точно не твоего ума дело, Тан-Кайлор.

Тот слегка наклонил голову в знак согласия.

– Ну хорошо, – немного подумав, сказал он. – Тут есть пара эльфийских усадеб, проедемся недалеко, а потом сразу в Арна-Норд.

Арна-Норд! Вот как называлась эльфийская столица моего мужа! Я обязательно должна запомнить. Довольная, я ехала за своим проводником и разглядывала висевший за его спиной длинный лук. Кинжал остался на своем месте, а вот к седлу был приторочен меч. Пожалуй, мне стоит взять обратно слова о том, что в эльфийских владениях сплошные художники да поэты. Тан-Кайлор, Ксар-Фириан и наверняка двое остальных принцев были воинами, повидавшими немало сражений. И я получила тому доказательство уже через несколько секунд.

Эльф обернулся и приложил палец к губам. Я пригнулась к гриве Эбис. Принц, прислушиваясь, медленно проехал вперед.

Когда деревья расступились, мы увидели маленькую речушку, которая, журча, несла воды куда-то в низину. Прозрачное дно ее было каменистым, по берегам росли яркие цветущие кусты, перемежаясь аккуратно подстриженными газонами, но эта идиллическая картина очень быстро прерывалась: дальше вода бурлила и вспенивалась на порогах, и обманчиво невинная с виду речка превращалась в грозную преграду. И уже дремучий лес подступал к самим берегам, ветви деревьев переплетались, создавая естественную границу – только между чем и чем?

Между двумя берегами, где кусты расступались, образуя красиво выложенные разноцветными камнями площадки, был перекинут ажурный мост, но он оказался разрушен и, похоже, совсем недавно.

Эбис начала раздувать ноздри и рыть копытом землю.

– Они ушли, кем бы они ни были, – сообщил Тан-Кайлор и что-то шепнул Дигерду, тот вступил в мчащийся поток – и внезапно изящные ноги коня стали прозрачными.

– Келпи? – ахнула я. – Твой Дигерд – настоящий келпи?

– Фуэ[2]. Настоящий фуэ. Боевой конь, партнер и соратник в битвах.

– Ну конечно, могла бы сразу догадаться! Какой еще конь может быть у Повелителя воды.

Эбис фыркнула и пошла следом за жеребцом принца. Кусты на том берегу оба коня перемахнули в синхронном прыжке.

Я собралась было спросить, чем конкретно встревожился эльф, как вдруг моя кожа полыхнула голубым, и рядом раздался свист. Тан-Кайлор мгновенно схватил меня за плечо и пригнул. Над нами прогудела зажженная стрела и упала в воду. Я ошарашенно смотрела, как загорается светло-зеленым огнем вода. Следующая стрела заставила пламя взмыть еще выше.

– С коней! – приказал эльф и сдернул меня со спины Эбис.

Создание Бездны тут же превратилось в туман и исчезло. Конь Тан-Кайлора еще раньше прыгнул выше по течению в воду и слился с рекой.

Мы упали в траву, принц подхватил меня и затащил в кусты. Стрелы летели откуда-то из-за деревьев над порогами. С каждой минутой их становилось все больше. Река полыхала, пламя гудело, и я видела, как поднимается вверх пар.

Но это был не только пар, вонючие клубы дыма повалили из-за деревьев, и под его прикрытием из зарослей один за другим начали выскакивать люди. Люди и гномы, поправила себя я, разглядев несколько низкорослых широкоплечих фигур. Они шли медленно, пригнувшись, держа в руках секиры. Люди были вооружены ножами и короткими мечами. Лица их были темны и мрачны.

– Где они? – спросил, останавливаясь неподалеку от нас, один из воинов.

К нему присоединились еще двое, остальные двинулись вдоль берега гаснущей реки.

– Юркнули в кусты и испарились. Это же эльфы, Мура! – ответил второй, отбрасывая носком грязного сапога камень, который полетел прямо на меня, и, если бы не щит, созданный Тан-Кайлором, меня могло бы и поцарапать.

– Аннаитис их побери! Девка не эльфийка! Человек.

– Предательница рода людского! – проскрипел гном. – Как можно снюхаться с эльфом!

– Не простым эльфом. Королевским! Видел его коня? Это особый, чужеземный. Наши-то давно притихли.

– Значит, наркоманка, один хрен. – И гном выругался на своем языке.

– Будем искать? – Тот, кого назвали Мурой, переводил взгляд с гнома на приятеля.

– Толку-то. Они же магики, уже далеко отсюда. Пойдем лучше подергаем Илиира. Мы его предупредили, чтобы собирал манатки, челядь и валил. Ортах Ириах – наша земля!

Второй человек поправил на поясе меч, поудобней перехватил нож и, насупив брови, ломанулся сквозь кусты.

Я откатилась с его дороги прямо в объятия Тан-Кайлора. Когда шаги затихли, принц помог мне подняться.

– Вот тебе и экскурсия! – хмыкнула я. – Только не смей говорить, что нам нужно срочно возвращаться. Твой конь, надеюсь, в порядке? Речка-то испарилась. Интересно, каким образом они смогли поджечь воду? Воду, Карл!

– Кто такой Карл, моя принцесса? – уточнил принц.

– Мем из моего мира. Забей.

– Забил, – кивнул эльф, в глазах его плясали смешинки. – С Дигердом все о’кей. Надеюсь, я правильно употребил это слово, человеческая принцесса? Он может быть где угодно – роса, туман, родник. Как и твоя лошадка, ушедшая в иной план.

– Кто такой Илиир?

– Командир пограничной стражи. С ним должно быть трое воинов. Это тихое место, принцесса. Всегда было. У Илиира и остальных тут семьи.

– Значит, им грозит опасность?

– Вероятно.

– Пошли туда.

– И все-таки нам пора, принцесса. Илиир – доблестный воин, он справится с какой-то горсткой безумцев.

– Которые подожгли реку? Тебе известна такая магия? Тут люди – маги? А судя по разговорам, они ненавидят вас, как и гномы.

– Гномы во всех мирах и во все времена враждуют с нами, так повелось, – пожал плечами принц.

– Тогда жди меня здесь. Илиира надо хотя бы предупредить.

Я мысленно призвала своих собак. Из земли начал подниматься белесый туман. Окружающий мир сделался зыбким, повеяло холодом. Где-то в отдалении послышался лай, затем из марева выпрыгнуло семь огромных лохматых псов. Они зарычали и окружили меня. Взгляды их были прикованы к Тан-Кайлору.

– Это свой, понятно? – Я ухватила за загривок главного пса, которого с подачи подруги про себя называла Мензуриком, и заглянула в его белые глаза. – Не обижать!

Пес взрыкнул и, как мне показалось, кивнул. Я погладила его, наклонилась и звонко чмокнула между ушей.

– Не знаю, что нас там ждет, мои дорогие собачки, но как-то давненько я вас не выгуливала. Самое время.

– Ты одна не пойдешь, Элви. – Рука принца опустилась на мое плечо. – И мне все равно, Клеймо демона тебя защищает или Дикая охота, я за тебя отвечаю перед Всадником головой, и мне она еще дорога. Отговорить тебя не получится, я уже понял. Ты слишком упрямая и не поддаешься принуждению. Поэтому придется составить тебе компанию.

– Отлично. Зови своего келпи и показывай дорогу.

Я снова сидела верхом на Эбис, вокруг замерли в боевых стойках собаки. И вот вдали раздалось ржание – Дигерд перемахнул через до сих пор продолжавшее тлеть русло реки, остановился и уставился на собак. А те вдруг завиляли хвостами.

– Интересно, – отметила я. – Не забыть потом спросить Смерть, что бы это значило. А теперь – да начнется Охота!

Мои мартинсы, бриджи, безрукавка, которые утром принес Тан-Кайлор, исчезли, и теперь на мне был привычный и удобный наряд для скачки – простое светло-серое платье с разрезами по бокам. Босыми ногами я упиралась в бока Эбис – мне нужно было чувствовать ее телом и духом. Без полного слияния не получится Охоты.

– Труби в рог, принц! – рассмеялась я, широко раскинула руки и поймала потоки силы этого мира. – Пусть нас услышат все.

Тан-Кайлор взлетел в седло. Дигерд заржал и встал на дыбы. Похожие на омуты глаза коня загорелись, ноздри раздувались. Принц легко справился с возбужденным зверем и заставил его встать рядом с Эбис. А затем он вдруг достал рог и затрубил. Собаки взвыли, подхватывая протяжную мелодию. Внутри меня что-то замерло. Я точно знала, что именно с этими звуками в древнейшие времена летела в небесах Дикая охота.

– Король Дикой охоты? – повернулась я к Тан-Кайлору.

Тот отпустил рог, оставив его болтаться на груди. Волосы его были распущены, на челе сиял венец.

– Черт побери! – ахнула я. – Как такое возможно?

Принц ничего не ответил. Ухватив поводья одной рукой, второй он указал направление и тронул коленями коня. Эбис, моя своенравная лошадка, дала Дигерду себя обогнать на полкорпуса и зарысила рядом.

Я продолжала разглядывать своего спутника. Его одежда тоже изменилась. Теперь на нем была безрукавка на голое тело – из белой тонкой кожи, – белые штаны и такого же цвета сапоги. Снежно-бирюзовые волосы мягко мерцали. Клубящийся вокруг нас туман перемежался звездами. Тугие мускулы на обнаженных руках эльфа обвивали ярко горящие Нити Хаоса. Такие же, как и у меня.

Тан-Кайлор воздел вверх правую руку, зачерпнул в горсть звезды, что-то прошептал, повернулся и бросил мне на голову венок. Венок из звезд.

Я рассмеялась. Мне ужасно нравилась наша прогулка.

Мы мчались вперед, нас окружал волшебный мерцающий туман, собаки неслись по обе стороны, лая и рыча. Где-то в отдалении все еще звучала мелодия рога Дикой охоты. Деревья расступались перед нами, дорога сама стелилась под копыта наших коней.

– Помогите! – раздался вдруг вскрик, и из кустов вывалилась темная фигура.

Мы осадили лошадей. Тан-Кайлор спешился и бросился к раненому.

– Сидеть! – приказала я собакам и подъехала ближе к склонившемуся над мужчиной принцу.

Тот о чем-то говорил с лежащим, потом приподнял его, и я разглядела совсем юное лицо эльфа.

– Совсем хреново? – спросила я мысленно.

– Это сын Илиира, Тилинор. Рана серьезная, магическая, тут я ему помочь не смогу, принцесса, а перенести его в наше измерение не получится – он не перенесет перемещения.

– Черт! И я не могу вызвать мою дочь, Милиэль. Она на службе у Всадника Голода, и у меня с ней пока нет связи.

Я спрыгнула с лошади, опустилась на колени и погладила юношу по щеке. Глаза его раскрылись. Зрачки расширились.

– Повелительница Дикой охоты, – прошептал он, из уголка его рта потекла, пузырясь, кровь. – Отомсти.

– Парень, нет! – воскликнул Тан-Кайлор, но было уже поздно.

Тилинор сжал мою руку своей, испачканной кровью, произнес древнюю формулу призыва Дикой охоты и умер, истратив последние силы.

Я молча встала. Отряхнула платье. Я больше не видела ни деревьев, ни дороги. Я прозревала весь этот мир. Передо мной открылась картина разорения – настоящего или будущего, мне было все равно. Из окрестных гор и лесов хлынули вооруженные отряды людей, гномов и еще каких-то существ, названия которых я не знала. Они нападали на усадьбы эльфов, убивали всех, не щадили никого. Выбирали отдельно стоящие дома, но избегали городов.

– Воры! – кричали они. – Умрите! Ортах Ириах! Ортах Ириах! Древняя земля – наша земля!

Я видела, как погиб Илиир и его воины. Как гном секирой развалил надвое дочь Илиира и как мужчины подожгли тем самым зеленым пламенем, что выпарил реку, его жену. Она долго не умирала, сгорая заживо, а мужчины хохотали, утираясь рукавами и размазывая по лицам грязь.

Эбис ткнулась мордой в мое плечо, согнула передние ноги, чтобы мне было удобнее на нее садиться.

– Принцесса, – горячая рука Тан-Кайлора сжала мою щиколотку. – Все не так просто. Это не земля эльфов. Точно так же сто лет назад они истребляли здесь людей и гномов. Это местная война – она не стоит вашего внимания. Не вмешивайтесь!

Я не обратила внимания на его слова. Я все еще видела искаженное мукой лицо горящей эльфийки и то, что осталось от ее дочери. Кровь. Слишком много крови. Я чувствовала ее запах. Он будил во мне ярость.

– Элви, борись с призывом Тилинора! Это как сносить мечом головы овцам. Призови силы Хаоса, что в твоем теле, они помогут удержаться. Не каждому призыву Охоты ты должна следовать, иначе наказывать пришлось бы слишком много миров! – не оставлял попыток эльф.

Я сжала коленями бока Эбис. Ту не нужно было просить дважды. Она взмыла ввысь, оставив эльфийского принца далеко внизу. Туман поднялся вместе со мной. Рядом появились собаки.

Через мгновение мы нагнали отряд, который видели у реки. Знакомая троица – гном и двое людей тоже были здесь. Они выносили вещи из разоренной усадьбы Илиира. Вскоре над башенками начал подниматься дым, и первые языки зеленого пламени вырвались из треснувших окон.

Что-то привлекло внимание гнома. Он поднял голову и увидел туман. В глазах его отразился ужас. Потрясая секирой, он что-то закричал своим товарищам.

– Вот ваш завтрак, – указала я собакам на гнома.

Эбис тоже учуяла запах крови. Ее любимое занятие было разбивать копытом головы жертв, а потом высасывать мозг. Создание Бездны зарычало. Из ее пасти повалил пар.

Мы спикировали на сбившийся в кучку и ощетинившийся оружием отряд и прошлись по нему, выкашивая жертв, словно серп срезает пшеницу. На меня плеснула горячая кровь. Я с наслаждением втянула ее запах и расхохоталась. Вкус смерти, вкус возмездия – мне нравилось это! Эбис терзала жертву. Собаки, рыча и вырывая друг у друг куски, рвали тела тех, кто разорил эльфийскую усадьбу.

Мой взгляд упал на тело молодой эльфийки. Я не видела следов жестокого удара, их скрывала высокая трава, но я знала, какой была та рана, – силы Охоты показали, как убивали девушку. Мои зубы сжались. Я свесилась с Эбис, макнула пальцы в кровь убившего девушку гнома и мазнула по своей щеке. Месть свершилась, но семью уже не вернуть, зато можно предотвратить другие нападения. Я должна была узнать, сколько таких отрядов прорвались сквозь границу. Мы еще не насытились. Дикой охоте было недостаточно жертв. Я подняла руку, призывая собак. Туман взвихрился.

И тут меня сдернули с коня.

Я начала вырываться, но тяжелое тело придавило меня к траве. Мужское колено раздвинуло мои ноги, а руки задрали подол платья. Сверкающие глаза Тан-Кайлора впились в меня:

– Я не хотел, чтобы это произошло именно так, но, видят Боги, у меня нет иного выхода, принцесса.

Он подхватил меня под колени, приподнял – и одним движением вошел.

Я ахнула от неожиданного вторжения, попыталась сбросить эльфа с себя, но не тут-то было. Принц схватил меня за волосы, намотал на кулак и запрокинул мне голову. Его глаза гипнотизировали, магия принуждения давила все сильней и сильней, пока я не поддалась – чуть-чуть, но эльфу и этого оказалось достаточно. Меня охватило сильнейшее возбуждение, я выгнулась и обхватила ногами талию принца. Он резко задвигался во мне, казался огромным, но мне нравилось это. Я рычала, запах крови все еще был повсюду, и мне хотелось пустить кровь принцу. Сунув руки ему под безрукавку и, кажется, порвав ее, я с силой провела ногтями по его спине. Тан-Кайлор зашипел сквозь стиснутые зубы. Его рука легла мне на горло, сильные пальцы сжались. Дыхание мое перехватило, я не могла вздохнуть. Принц двигался все быстрей, проникал все глубже. В глазах темнело. Я видела отражающееся на точеном лице эльфа голубые всполохи моего Клейма. Принц приподнялся, упираясь одной рукой о землю рядом с моей головой, все еще продолжая сжимать мое горло второй. Измазанными в его крови кончиками пальцев я коснулась щеки эльфа – там, где мерцали его собственные татуировки, кончила и провалилась во тьму.

Когда я пришла в себя, мы все еще были у разоренной усадьбы Илиира. Обнаженная, я лежала на траве. Тан-Кайлор, склонившись, осторожно обтирал меня. Заметив, что я открыла глаза, он тут же прижал к моим губам горлышко фляги. Терпкое вино заставило проясниться мой взор, а заодно и вернуть возбуждение.

– Кай, – прошептала я, обняла его за шею и потянула на себя.

Но он не позволил, отстранился и уселся на пятки. Его взгляд задумчиво обегал мое тело. Я тоже разглядывала его. Он уже застегнул штаны. Порванная безрукавка исчезла, с правой стороны обнаженного торса ярко светились странные, притягивающие взгляд татуировки, перемежаясь нитями Хаоса.

– Я заразила тебя Хаосом. – Я повернулась на бок и подперла локтем голову. – Извини.

Принц продолжал молча на меня смотреть. Я не могла понять, что было в его в глазах, и это немного нервировало.

– Я забрал у вас силу Дикой охоты, принцесса, – наконец произнес принц.

– Что? – не сразу поняла я.

Внезапно принц подскочил, в его руке оказался меч.

И в ту же секунду неведомая сила вздернула меня на ноги. Клеймо полыхало ярко-синим светом. С меня посыпались звезды – это, наконец, развалился венок. Я резко обернулась и вскрикнула.

Передо мной стоял Великий Король Ада Белет собственной персоной.

6

– Господи, помоги, – прошептала я дрожащими губами.

Белет усмехнулся, протянул ко мне руку. Его раскрытая ладонь оказалась прямо напротив моего сердца. Я не могла ни говорить, ни шевелиться, только смотрела, как Нити Хаоса покидают мое тело, втягиваясь в ладонь Великого Короля. Через мгновение все было кончено, и я рухнула на колени, запоздало отмечая, что мне совсем не было больно, я вообще ничего не почувствовала. Ну что ж, спасибо и на этом, Хозяин.

Золотистые глаза демона прищурились. Он смотрел на стоящего за моей спиной эльфийского принца.

– Спи спокойно, Тан-Кайлор, – произнес Король Ада, и это были его первые слова, которые я услышала.

Напуганная странной тишиной сзади, я, не вставая с колен, обернулась и зажала рот рукой. Мой эльф превратился в статую. Прекрасную мраморную статую.

– Кай... – не в силах сдержаться, я обняла холодные ноги своего случайного любовника и зарыдала.

– Будешь по нему скучать, Фаворитка? – В голосе Белета проскользнул едва заметный интерес. – Не переживай, мы возьмем его с собой, чтобы тебе не было одиноко.

– Куда, Хозяин?

Я умоляюще протянула руки к одному из своих мужчин.

Король Белет не ответил. Окружающий мир исчез, сменившись на странное помещение или даже не помещение – темное пространство, освещенное лишь отдаленным сероватым неверным мерцанием. Было ли оно большое или маленькое – я не знала. Позади раздался глухой стук. Это приземлилась статуя Тан-Кайлора.

– Белет? – Я снова протянула к Королю руки. – Где я? Что ты собираешься со мной сделать?

И опять он не ответил. Несколько секунд демон смотрел на меня, затем щелкнул пальцами, и в его руках появилась цепь. Это напомнило мне недавние события в одном из миров, но там это было весело, а здесь... Карабин защелкнулся на моем ошейнике. Петля от цепи оказалась в мраморной руке статуи эльфийского принца. Второй рукой Тан-Кайлор все еще сжимал меч.

– Хозяин, – снова воззвала я.

Белет последний раз взглянул на меня и исчез.

Дрожь сотрясала мое тело, где-то завывал ветер, и я замерзла. Я жалась к ногам статуи, пытаясь укрыться от сквозняка, но ветер все время менял свое направление.

Поначалу я плакала от безысходности. Затем звала Белета, умоляла его поговорить со мной. Потом мне стало страшно. Я не знала, где я, не знала, что со мной будет. Когда-то меня уже запирали в подземельях – и муж, и сам Белет, даже Иеремиил, но тогда я знала, что жизни моей ничего не угрожает. Теперь же... Я осторожно, насколько позволяла цепь, отползла от статуи, но только чтобы задеть какие-то камушки. Они покатились, все быстрей и быстрей, и с ними начала съезжать по склону я. Цепляясь за мелкую гальку, я пыталась удержаться. Камни срывались и падали куда-то вниз. Провал за островком, на котором я лежала, окружала серая мгла. Обрыва я не видела. Цепь натянулась и не дала мне сползти следом за камнями.

Ухватившись за крепкий, толстый карабин, я подтянулась, доползла обратно до статуи и снова прижалась к ее ногам. В кожу впилась мелкая каменная крошка. Из порезов сочилась кровь. Клеймо их не лечило, и это тоже меня пугало.

Вытащив несколько осколков, я мазнула пальцами по белому мрамору. Затем подтянула к груди колени и опустила голову. Хотелось пить, есть, потом наверняка захочется в туалет. Отстраненно я размышляла о том, до какой степени унижения планирует довести меня демон и как долго он собирается держать меня здесь.

Мой островок затрясло. Камни снова покатились – теперь уже из-под меня. Я подскочила и обмотала цепь вокруг каменной руки Тан-Кайлора, надеясь, что статуя выдержит, если землетрясение усилится.

– Твою мать! – заорала я во мглу. – Ты хочешь оживить рассказ Эдгара По[3]? Думаешь меня этим напугать?

Я врала себе и демону, он меня уже напугал. Он был одним из немногих, кто на самом деле мог прервать мою жизнь. Он уже убивал меня – дважды, оба раза меня вытаскивали из-за грани. Бог любит троицу? Кто сможет меня вытащить? Иеремиил? Вполне возможно, что в данном случае он бы меня не поддержал, слишком много всего я наговорила ему при последней встрече[4].

Смерть. Только Смерть мог спасти меня. А я... я изменила Смерти. Я переспала с его подданным, с его помощником. Я позволила себя соблазнить. Было бы легче считать, что Тан-Кайлор меня изнасиловал, но это неправда. Я хотела его, как хотела Ксара. Я мечтала о сексе с Ксаром все эти дни, но отгоняла грешные мысли. Мне было все равно, как там принято у эльфов, что они считали изменой, но для меня это стало тяжелой моральной преградой. До путешествия в Ан-Куинье. Волшебный водопад все изменил.

Камни со зловещим шуршанием продолжали скатываться вниз. Ветер завывал с еще большей яростью. Как быстро он усилится до такой степени, что сдует меня вместе со статуей? Я сожалела об эльфе. Он не был красавчиком-принцем, о которых пишут в сказках, такой же хищник, как и вся его порода: в его природе было брать женщин, человеческих женщин, губить их, – но его неземная красота, его сдержанная сила... Порядок потерял хорошего воина, Всадник – своего соратника, а женские глаза – того, о ком можно мечтать. Я могла бы отказаться от прогулки, могла бы послушаться принца и вернуться. Я не вернулась, я упивалась Охотой, мне нравилось убивать, я наслаждалась запахом крови и криками жертв. В тот момент я забыла о своей человеческой сути. О том, кто я на самом деле. Я теряла себя. Я заслужила то, что со мной сейчас происходило. И пусть будет так.

Может, пришло время подвести итоги жизни? Дети давно выросли, я уговорила младшего сына исполнить свое предназначение и вырастить моего внука тем, кем ему было предначертано стать. Я ничего никому не должна. Моя жизнь вся ради приключений и развлечений – в этом обвинил меня Иеремиил. И он прав. Видимо, я достаточно наразвлекалась – настала пора все это прекратить.

Хозяин не предал свою Фаворитку казни – значит, он не захотел лишить меня посмертия и перерождения. Ну что ж, может быть, в следующей жизни всё будет не так.

Ветер швырнул в меня горсть камней. Один больно царапнул голень, и я потерла это место, измазавшись в крови. Потом повернулась и нарисовала кровью на мраморной ноге Тан-Кайлора сердечко. Это был такой дурацкий и абсурдный порыв, что я рассмеялась.

– Элви? – раздалось у меня в голове, и я вздрогнула.

– Кай? Кай! Ты жив? – Я подскочила, дернув короткую цепь, и упала обратно, снова оцарапавшись – теперь уже о статую.

И тут до меня дошло. Кровь! Магия крови. Судорожно нащупав осколок поострей, я крепко сжала его в ладони, бросила и схватила каменную руку эльфа.

– Принцесса, что вы делаете? Уберите руку!

– Заткнись, Кай!

– Ты теряешь кровь! Клеймо не лечит тебя!

– Да мне плевать! Одна я отсюда не выберусь, а ты можешь что-нибудь придумать.

Возможность вырваться из ловушки вытеснила все упаднические мысли, прогнала страх. Проснувшаяся надежда придала мне сил.

– Призови Всадника, Элви! Пока не вернулся Король Ада. Пока он далеко.

Я не ответила. Звать Смерть я не собиралась. Мужчины всегда договорятся между собой, а я сначала должна подумать, что скажу мужу.

Неведомая сила оттолкнула меня от статуи, цепь не дала мне отлететь, и я просто сползла на камни.

– Встань, жена, – раздался сзади ледяной голос Всадника Смерти.

Держащая меня цепь рассыпалась. Словно марионетка, которую дернули за ниточки, я поднялась. Смерть обошел меня и коснулся рукой статуи. Кожа Тан-Кайлора замерцала. Эльфийский принц пошатнулся, громко вздохнул и ожил. Секунду спустя он опустился перед Всадником Апокалипсиса на одно колено и приложил к груди сжатый кулак.

– Благодарю тебя, Тан-Кайлор, ты сослужил мне службу. Поднимись же.

Два принца пожали друг другу руки. Я смотрела на них и не могла глазам поверить.

– Мне кажется или я что-то пропустила? – пробормотала я.

Островок опять содрогнулся. Я не удержалась на ногах, но руки Смерти уже сжимали меня. Мир снова исчез. Мы оказались во Дворце, в измерении, которым правил мой супруг. В его покоях. На мои плечи опустилась накидка, в которую я тут же укуталась.

Тан-Кайлор прятал в ножны меч. Смерть смотрел на меня.

– Благодари Повелителя вод, что он призвал меня, – проговорил он.

Я послушно повернулась к Тан-Кайлору и пробормотала «спасибо». Эльф наклонил голову, принимая благодарность. Вокруг принца заклубился знакомый мне туман. Из него одна за другой выскочили собаки и расселись рядом с эльфом. «Я забрал у вас силу Дикой охоты», – вспомнила я слова Тан-Кайлора.

– Ты не хотела быть Повелительницей Охоты, жена. Это был единственный способ забрать ее у тебя. Ты получила ее вместе с сексом, вместе с сексом и отдала.

– Черт, – прошептала я, – ты это нарочно, так?

Всадник усмехнулся.

– Ты не хотела вести Охоту, милая. Ты страдала. Был еще один способ отнять ее у тебя, но Небесным я это сделать не позволил. Не такой ценой. Тебе понравился Ксар-Фириан, ты запомнила Тан-Кайлора. Ксару ты, несмотря на влечение, отказала, Тан-Кайлору не смогла. Он нашел лучший путь к твоему доверию. И ему Охота ближе, чем Ксару. Повелитель вод может управлять и туманом. Тот, кто в древности повелевал водной стихией, вел Дикую охоту.

– Рог и венец. Я видела их, – повернулась я к эльфу. – Охота сразу признала тебя. Собаки узнали тебя.

И снова Тан-Кайлор едва заметно кивнул. Интересно, он хотел меня или Охоту? Ксар сказал, что в другой жизни убил бы меня, и я не сомневалась, что Тан-Кайлор тоже вряд ли бы меня пощадил. Хищники. Прекрасные и опасные хищники. И один из самых страшных – мой супруг.

Я обвела глазами собак. Они сидели в ряд у ног своего нового господина. Я привязалась к ним, но ни на секунду не забывала, что за опасные создания это были. Погладить их на прощание? Нет уж!

– Эбис, – снова повернулась я к Смерти. – Лошадь, что ты мне подарил.

– Твоя навсегда. Бездна не имеет отношения к Дикой охоте.

– Хорошо, – облегченно вздохнула я.

Внезапно самый большой пес поднялся, подошел ко мне, встал на задние лапы и положил передние мне на плечи. Большой розовый язык лизнул меня в щеку. Я заморгала – из глаз выступили слезы, – обняла пса и уткнулась в белую шерсть лицом.

Пес осторожно отпустил меня и уселся у моих ног.

– Вот как... – задумчиво почесал щетину на подбородке Смерть. – Охота выбрала сама.

– Что это значит, Смерть?

– Это значит, что без тебя, моя дорогая жена, Дикая охота будет неполной. – Смерть взглянул на Тан-Кайлора. – Король Дикой охоты будет звать тебя с собой, и ты пойдешь. Но никогда больше ты не будешь принимать решения. Никогда больше не будешь убивать сама, а Повелитель вод проследит, чтобы ни один волосок не упал с твоей головы.

Эльфийский принц поклонился Всаднику Апокалипсиса и исчез.

– Ты обещала мне «Сильмариллион», человеческая принцесса, – раздалось у меня в голове. – Принесешь книгу в Ан-Куинье, когда я позову тебя снова.

– Моя голова – не проходной двор! – топнула я ногой, ткнув в Смерть пальцем. – Прогони из нее Кая!

– Кая, – повторил Всадник, – никто его так не называл, ни одна женщина из бессмертных не осмеливалась. И тем более смертных.

– Ты снова отдал меня другому мужику, Смерть! И не надо только петь песни про «ради твоего же блага, дорогая»!

– Ну тебе же понравилось, – пожал плечами Смерть, опустился в кресло и положил ногу на ногу.

– Мало ли что мне нравится! С вибратором тоже ничего получается!

Смерть расхохотался.

– Хорошо, что Тан-Кайлор ушел, иначе его эго было бы разбито вдребезги. Человеческая женщина сравнила его с вибратором!

Все еще сидящий у моих ног пес тихо взрыкнул. Я опустилась на ковер и обняла собаку.

– Я придумаю тебе новое классное имя. Буран, например. Тебе нравится? – Пес вильнул хвостом. – Значит, договорились.

Отпустив собаку, я подошла к Смерти и уселась к нему на колени. Он обнял меня и прикрыл глаза.

– Белет забрал Нити Хаоса, – сообщила я Всаднику, но он даже не приоткрыл глаз. – Что-то мне подсказывает, что и это входило в твои планы. Белет в курсе, что ты его... э-э-э... использовал, как и всех нас?

– Теперь уже в курсе. Всё ради тебя, моя дорогая. Отныне твоя человеческая суть в полнейшей безопасности.

– И что дальше? Белет скоро вернется, как я понимаю?

– Белет уже вернулся, – прозвучал голос, затем в комнате появился сам Король Ада.

Я закатила глаза.

– Приказать подавать ужин? Или вы сначала померяетесь силушкой молодецкой?

Смерть столкнул меня с колен. Я подхватила свою накидку и сделала обоим мужчинам реверанс.

– Хозяин, я скоро приду к тебе и за все отвечу, – прошептала я, ловя горящий золотой взгляд демона.

Внутри меня разгоралось желание. Я соскучилась по своему демону. Я сильно соскучилась по нему и дала ему об этом знать.

Из серии** рассказов «Хроники Хаоса».