Сентябрь выдался на диво солнечным и теплым.
Хоть бы такая погода продержалась до конца месяца, подумала я, глядя в окно, вот бы молодые порадовались! До свадьбы моей лучшей подруги оставалось всего пару недель, а приятные хлопоты по устройству этого торжества только набирали обороты. Я даже в отпуск пошла, чтобы успеть вовремя подготовиться. Энергия била из меня ключом, ее бы хватило на то, чтобы озеленить Сахару. Потому за подготовку к свадьбе я взялась с настоящим энтузиазмом, фонтанируя эмоциями и идеями. Ведь Маринка была не просто моей лучшей подругой, а практически сестрой.
Мы вместе учились в школе, потом все так же вместе поступили и закончили университет, но в наших отношениях ничего не менялось. Я играла роль легкомысленного человечка, а Маринка всегда поступала правильно.
"Не позволяй мужчинам садиться тебе на голову", – всегда говорила мне подруга после того, как мое сердце оказывалось в очередной раз разбито каким-то очаровательным мерзавцем. "Они нюхом чуют, что ты им хочешь предложить, потому и наглеют. А надо быть хитрее... – наставляла меня она. – Меня вот еще ни один мужик не заставил страдать".
А ведь и правда. За все время нашего знакомства она и в самом деле ни разу не теряла голову из-за парня. А теперь она вдруг влюблена и выходит замуж. Первый шок от этой новости у меня уже прошел, так что я теперь радовалась и не могла нарадоваться на счастье подруги.
Правда, я прекрасно знала, по каким критериям Маринка выбирала себе мужа. Главным была толщина кошелька. Дальше – огромная квартира, машина, шопинг в Милане, релакс в салоне. В общем, образ жизни, которому позавидуют миллионы девушек. Но я не особо на этом зацикливалась. Личное счастье подруги было для меня на первом месте.
Несколько недель пролетели незаметно. Шикарно отыгранная свадьба, тысячи гостей, бесподобный стол, море подарков – все это осталось в далеком прошлом. Молодожены укатили в свадебное путешествие вокруг света, а я возвратилась к своей привычной нудной жизни.
Когда я в очередной раз проснулась одна в пустой квартире, моему терпению пришел конец.
Все, Эмели! Надо что-то менять! И в срочном порядке!
Для начала, я решила сменить место жительства. Купила газету с местными объявлениями и после долгого и упорного перебирания всех адресов нашла одно довольно загадочное предложение: "Меняю особняк на квартиру". Недолго думая, я набрала номер телефона и договорилась о встрече.
Приехав на место, я наткнулась на высоченный забор метров под пять.
"Ну, нифига себе! – мелькнула в моей голове мысль. – Это что же там прячется за таким забором?" Помедлив пару секунд, я нажала на звонок. Дверь мне открыли сразу, как будто все это время стояли с обратной стороны. На пороге показалась старушка лет под семьдесят.
– Здравствуй, милая! Проходи, я уже заждалась и чаек разлила, – пропела она, взяв меня под локоток и направившись к дому.
Дом... Да нет! Домище превзошел все мои ожидания. Шикарный, построенный в современном стиле, трехэтажный великан смотрел на меня своими большими зеркальными глазищами.
"Ё-моё! Красотища-то какая!" – подумала я, от удивления разинув рот. Но самый главный сюрприз ждал меня внутри. Большая витиеватая лестница, украшенная какими-то незамысловатыми узорами, спускалась с обеих сторон вдоль стен прямо в холл. По краям стояли величественные вазы с разными декоративными растениями, на стенах висели разнообразные вазоны, а прямо по центру располагался шикарнейший ковер ручной работы. Я была в шоке!
С интересом разглядывая такую красотень, я практически забыла о бабуле. Она осторожно коснулась моей руки, напоминая о себе.
– Чай! Он уже холодный, – и пошла куда-то вглубь помещения.
Я поплелась следом, не переставая пялиться по сторонам.
"Еще немного, и я захлебнусь собственной слюной", – пробежала в моей голове возбужденная мысль. Я уже любила этот "рай", это была любовь с первого взгляда.
Мило побеседовав со старушкой за чашкой чая, мы договорились съехать с наших домов в конце недели. Она, как-то бегло, расспросила меня о моей квартирке, но я не обратила на это особого внимания: все мои мысли уже были заняты перестановкой мебели, копошением в комнатах и купанием в джакузи.
"Вот теперь я заживу! По-новому!" – крутилась в моей голове радостная мысль.
Ох... как я была права! Прямо как в воду глядела! Как раз жизнь для меня только начиналась.
***
Первый день в своем новом доме я носилась как угорелая. Мои голые пятки сверкали то там, то здесь...
Вот я бегу на третий этаж в спальню, вот я уже на втором – в ванной, то моя белокурая голова мелькает в столовой, то на улице.
Если бы кто-то посмотрел на меня со стороны, мог бы подумать, что этот дом – мечта всей моей жизни. И был бы недалек от истины.
Я не могла нарадоваться удачному случаю, что свел меня с этой забавной старушкой, и моему удачному приобретению.
Вся следующая неделя была посвящена наведению марафета в моем личном "замке".
Кое-как справляясь с работой и дожидаясь окончания рабочего дня, я на всех парах неслась домой, чтобы продолжить экскурсию по особняку. А это, я вам скажу, было очень даже непросто!
Особенно мне не поддавалась дверь, ведущая в подвал. Что я только с ней ни делала. И пыталась выбить, и ковырялась отверточкой, даже хотела поджечь, но сразу откинула эту мысль, а она, гадина, не хотела открываться ни за какие деньги. И когда я совсем уже было отчаялась и нечаянно прислонилась к стене, дверь открылась.
Я несколько секунд ошарашенно смотрела на это чудо, а потом заметила небольшой рычажок.
"Ага! Вот, значит, откуда ноги растут! – догадалась я и заглянула в проем. Там было темно. – Интересно, здесь выключатель есть? Эх... ладно, сгоняю за фонариком".
– Только не вздумай закрыться! – пригрозила я двери кулаком и рванула наверх.
Зажав фонарик в руке, я медленно стала спускаться в подвал. Ступенька за ступенькой, а конца и края не видно.
"Долго ли еще?" – мелькнула мысль, и, как будто в ответ на мой молчаливый вопрос, передо мной появился зал. Точно зал! Ведь по-другому это помещение назвать было невозможно.
Метров десять в длину и где-то так же в ширину, обвешанное со всех сторон зеркалами и забитое до отказа всяким ненужным хламом.
– Нифига!.. – присвистнула я. – Да здесь же на полгода работы!
И начались мои тяжелые трудовые будни: днем в редакции, вечером в подвале. Чего я только здесь ни нашла... И какие-то летописи, что сохранились еще со времен наполеоновских битв, и старинные книги, написанные никому не известными писателями. Антикварная мебель, занимавшая чуть ли не половину помещения, собрала на себя всю многовековую пыль.
И когда я потянулась за очередным шедевром, мне на голову свалилась какая-то странная вещь, напоминавшая колбу с документами.
Немного офигев от удара, я сидела на полу, усердно потирая шишку на лбу. Странный предмет лежал перед моими глазами в целости и сохранности.
"Интересно". Я аккуратно взяла в руки раритет и повертела им в разные стороны. Прямо какая-то лампа Аладдина.
Взяв фонарик, я посмотрела в середину – там что-то лежало. Вроде, бумажка, и не одна. Я потянула за пробочку, но не тут-то было. Она сидела там намертво. Недолго думая, я ухватилась за нее зубами. На десятый раз моего "челюстного" напора, она вырвалась, а я, со страшным грохотом, покатилась по полу.
– Ааааа! И оно мне надо? – запричитала я, приподнимаясь на локтях. – Ну не дай Бог там ничего толкового! Я!.. Да я... не знаю, что сделаю!
С горем пополам подтянула под себя ноги и уселась по-турецки.
– Так... что мы здесь имеем? – Я потрясла колбой. Старые пожелтевшие листики посыпались мне на ноги.
Отбросив стекляшку в сторону, я развернула первый. Там, на фоне каких-то непонятных рисунков, были написаны еще более непонятные слова.
Что бы это значило? Я пожала плечами и потянулась за следующим.
Развернув три бумажки подряд, ничего значимого для себя я не обнаружила.
– Обычный никому не нужный старый хлам. Ладно, посмотрим еще одну, последнюю.
И посчитав в уме какую-то детскую считалку, я взяла свернутый листок. Даже еще не открывая его, я знала – там что-то особенное.
Перед моими глазами был портрет молодого человека.
Широкий разворот плеч, темные волосы, крупный лоб, густые ровные брови над пронзительно голубыми глазами.
А почему именно голубыми? Ведь на рисунке не понять. Но я была уверена, что глаза у него именно голубые. Он был очень красив. Безусловно красив. Он излучал энергию и силу. Я всматривалась в его лицо, и по моему телу пробегали идущие от него токи, мне захотелось прикоснуться к нему, почувствовать его руки на своем теле, ощутить его вкус на своих губах.
– Бррр... Наваждение какое-то, – потрясла головой я. – Это надо же, ощутить сексуальное влечение к рисунку! Капец! – и я одним быстрым движением поднялась на ноги.
"Пожалуй, это я заберу с собой, надо будет разобраться с письменами", – подумала я, пряча листки в карман.
– На сегодня хватит, пора отдыхать.
Я подхватила фонарик, пару книг и поднялась наверх.
Ближайшие пару дней у меня на работе был полный аврал. Моя начальница, Ираида Вениаминовна, решила выместить на мне все свое зло, скопившееся в ней за последние годы ее жизни. Она гоняла меня по всем этажам как угорелую, давая каждый раз все новые и новые поручения, и орала во всю глотку, если что-то было не так, как она хотела.
Я и раньше догадывалась о ее "любви" ко мне, но теперь в ее горячей привязанности я убедилась на все сто процентов!
Особенно после того, как я пару раз встретилась с ее сыном, она готова была съесть меня на завтрак, причем со всеми потрохами.
Когда я в очередной раз забежала в отдел рекламы, у людей на меня уже началась неадекватная реакция. Некоторые быстренько выходили, другие вскакивали, а самые стойкие – шарахались на месте и смотрели на меня большими невинными глазами.
Я улыбалась и, забрав расчеты, выскальзывала из кабинета.
Дожили... Теперь буду людям в кошмарном сне приходить! Такая себе бабайка!
Так продолжалось три дня. Целыми днями, пробегая такое количество километров, что позавидовал бы даже марафонец, я без задних ног валилась спать. А в те короткие часы, что я отдавала сну, мне снилась Ираида. То она бежит за мной с косой, то у нее вдруг вырастают рога, то она превращается в огнедышащего дракона... Я просыпалась в холодном поту и до утра лежала в постели без сна, перебирая в памяти самые жуткие моменты.
Так что не было ничего необычного, когда в один прекрасный день меня все достало.
Я ворвалась в кабинет к начальнице и бросила ей на стол заявление об уходе.
Больше в редакции моя бренная тушка не появлялась.
Я выбежала из магазина и со всего размаха наскочила на человека.
– Ой! Извините! – не поднимая головы, пробормотала я, пытаясь обойти незнакомца.
– Эми, это ты? Привет! – услышала я знакомый голос.
– Зейн?
Это оказался мой старый знакомый, еще по факультету журналистики. Тайная любовь всех девочек нашего курса.
– Сколько лет! – я растянулась в довольной улыбке. – Какими судьбами в наших краях?
Зейн все последнее время проводил на раскопках в Египте. Как и его отец, он еще с юношеских лет увлекался археологией, а на нашем факультете появился только по настоянию матери. Но очередная поездка за розыском костей и реликвий положила конец великому журналистскому будущему Зейна.
"Открытия, касающиеся истории человечества, крайне важны для всех нас!" – сказал он, когда его культурно выпроводили за двери университета.
А теперь он стоял передо мной, все такой же красивый и жизнерадостный, постоянно поправляя челку, падающую ему на глаза.
– Да вот, в отпуск приехал. Решил, так сказать, окунуться в блага цивилизации! А ты как?
– Да нормально! – махнула я рукой. – Лучше расскажи, как ты? Нашел свою единственную?
– Эми! Ну ты же знаешь, что только ты – любовь всей моей жизни! – засмеялся он.
– Ну конечно, конечно... А давай присядем где-нибудь, и ты мне все подробно расскажешь. Здесь неподалеку есть отличное кафе!
И я потащила его за руку в сторону кафешек.
Уже сидя за столиком и заказав по чашке кофе, я вспомнила о своем недавнем открытии.
– Слушай! У меня есть к тебе дело! Ты же понимаешь в старинных языках?
– Немного...
– Я тут нашла кое-что, – сказала я, доставая заветные листочки из сумки. – Может, посмотришь? Я и сама кое-что понимаю... но вот этот язык... увы.
Зейн развернул бумажки и разложил их на столе.
– Посмотрим...
Я наблюдала, как меняется выражение на его лице.
– Где ты это взяла? – вдруг серьезно спросил он.
– В подвале... Понимаешь, я купила дом, новый дом, а он оказался не новый...
– Стой, стой! – перебил меня Зейн. – Как это "новый не новый"?
– Ну, понимаешь... Дом новый, а подвал в нем оказался очень древним. Как тебе еще объяснить?
Я потерла вдруг начинающие болеть виски.
Почему, как только я прикасаюсь к этим бумажкам, у меня появляется эта ноющая боль? Да еще и эти звуки... Я тряхнула головой, отгоняя наваждение.
– Что-то случилось? – спросил Зейн и участливо взял меня за руку.
– Да ничего... У меня в последнее время такое бывает. О! Уже прошло. Так что там насчет писанины?
Зейн еще пару секунд внимательно смотрел на меня, как будто проверяя на вменяемость, а потом замотал головой.
– Я не встречал такого языка. Судя по написанию, ему уже не одно тысячелетие.
– Да разве может такое быть? – Я наклонилась к нему. – Ведь тогда бумага должна была бы рассыпаться в прах!
Он отрицательно покачал головой.
– Эти нет. Вот, посмотри. – И он указал мне на что-то темное в уголке. – Видишь? Это специальный раствор, которым пропитана вся бумага. Кто-то по-умному сделал, чтобы сохранить записи такими, какими они были в момент написания. Хочешь, дам совет? Выброси и забудь о них.
– Ты что? – крикнула я и выхватила бумажку. – Это же раритет! Ты же сам говорил, что ему чуть ли не миллионы лет! – Я собрала и запрятала листки подальше в сумку.
– Подожди... А если они такие давние, то как на них оказались вполне нормальные буквы? Ведь тогда еще не было письменности?
– Вот и я о том же, – вздохнул он. – Потому и советую поскорее от них избавиться... Ну так, на всякий случай.
– Да ладно! Что мне могут сделать какие-то бумажки? Ты что, забыл, ведь я Эми! Когда это со мной что-то случалось?
– Да почти всегда, – рассмеялся Зейн. – Помнишь случай с тем парнем с соседнего факультета?
Я с ног до головы залилась краской. Это было черное пятно в моей студенческой биографии.
Я тогда была на последнем курсе, и Зейн как раз приехал со своих раскопок и поселился в нашем общежитии. Конечно же, все внимание наших девчонок переключилось на него.
А вот мне приглянулся старший сынок нашей деканши. После пары-тройки свиданий мы, как всегда это случается в молодости, оказались в постели. А дальше закрутилось, понеслось! Кто-то накапал его мамаше, чем мы с ним занимаемся по вечерам, и что это не имеет ничего общего с уроками. Вот тогда она нас и застукала. Ворвалась в мою комнату в самый ответственный момент.
После пробормотанного: "М-мама..." – в мою сторону полетело все, что может поднять и кинуть рассерженная женщина. Никогда не думала, что у меня так много вещей!
Но когда в меня полетели книги, вазы и другие предметы, я выскочила из комнаты и рванула по коридору.
В этот момент распахнулись двери соседней комнаты, и оттуда вышел молодой симпатичный парень. И я со словами: "Спасите, убивают!" – ворвалась в комнату и потянула его за собой.
И только после того, как дверь за нами захлопнулась, я обнаружила, что стою практически голой... в комнате незнакомого мужчины...
Я улыбнулась своим воспоминаниям.
– Это был исключительный случай! – произнесла я. – И если бы не он, может, мы с тобой никогда бы и не познакомились.
– Это точно! Не каждый день ко мне в комнату врываются полуголые девицы!
Мы рассмеялись.
Посидев еще с полчасика и обсудив все новости, я написала Зейну свой номер телефона и помахала ручкой.
Уже сидя дома в своем любимом кресле с чашкой чая, я перебирала в памяти утренний разговор с Зейном.
Почему он так сказал? Что такого он увидел в той бумажке? Ведь не может быть, что он ничего не понял! Я подняла сумку и достала листики. Ноющая боль не заставила себя ждать.
"Почему так?" – думала я, растирая виски.
Взяв в руки портрет, я положила его себе на колени.
– Ну что, красавчик, что же мы с тобой теперь делать будем? – Посмотрев в его ясные глаза, я откинулась на спинку кресла.
"Почему я о тебе постоянно думаю? Чем ты меня приворожил?" – Я опять уставилась на рисунок.
Чем дольше я на него смотрела, тем больше мне казалось, что я как будто знаю этого человека. Что меня связывают с ним какие-то невидимые для всех тонкие нити. И только мы вдвоем знаем о нашей с ним тайне.
Я подняла руку и провела пальцами по его лицу.
Ну почему ты жил так давно? Почему ты меня не дождался? Ведь мы могли бы быть прекрасной парой... Ты был бы моим принцем.
Я свернула листик и положила на тумбочку. Кукушка на стене прокуковала полночь.
"Пора ложиться", – подумала я и поплелась к кровати.
Еще лежа в постели, я услышала, как разрывается мой телефон.
"Кого это черти несут в такую рань?" – мысленно выругалась я, доставая трубку.
– Алло... Я слушаю... – сквозь зевание пробормотала я.
– Эмми, это я. Ты что, еще спишь?
Я посмотрела на часы.
– А ты время видел? Сейчас только семь часов.
– Ну, извини. Просто я сегодня срочно улетаю, – сказал Зейн. – И вот какое дело... Я вчера сказал тебе неправду, вернее не всю правду.
Я моментально проснулась и подпрыгнула на кровати.
– Что ты хочешь этим сказать? Ты знаешь, что там написано?
На той стороне трубки послышался глубокий вздох.
– Что написано, я не знаю. Но знаю, что это за язык. Я его когда-то видел. Лет пять назад, при раскопках в одном ирландском городке, мне на глаза попала одна книжечка, своего рода расшифровщик. Так вот... это очень странный язык, и всегда, когда он попадался в руки людям, что-то происходило. Ты понимаешь?
Я удивленно поморгала.
– Нет, Зейн. Я ничего не понимаю! И, думаю, не пойму, пока ты мне всего не расскажешь.
– Да рассказывать и нечего. О тех людях больше никто ничего не слышал, они бесследно исчезали...
– Как исчезали? Вот так просто брали и исчезали?
– Вот так просто. Потому я и говорю тебе – брось эту затею. Оно тебе не надо.
– Э, не... так не пойдет! Ты мне звонишь, интригуешь меня и говоришь, чтобы я избавилась от бумаг? Ты сам себя слышишь? Да я теперь ни за какие деньги этого не сделаю! – почти прокричала я. – Ты мне поможешь?
Несколько секунд в трубке была тишина. Я уже было подумала, что нас рассоединили. Но вдруг там что-то заскрипело, и Зейн произнес:
– Я предполагал, что так получится... Ох, и упрямая ты! Ладно, я курьером передаю тебе книгу... Ну, ту самую, с раскопок. Думаю, ты сама во всем разберешься.
– О да! Я большая девочка! Ты же знаешь! – я расплылась в довольной усмешке.
– И еще, Эм. Этот язык – язык эльфов. На нем разговаривали только избранные. Ладно... Желаю удачи!
– Спасибо, Зейн, ты настоящий друг! – с жаром произнесла я. – В долгу не останусь!
– Лучше останься живой, хорошо?
– Договорились!
Попрощавшись с Зейном, приняв душ и перекусив на скорую руку, я устроилась у окна в ожидании бандерольки.
"Интересно, что же это за книженция такая? – думала я, водя пальчиком по подоконнику. – Если это и правда язык эльфов... то мой таинственный незнакомец вполне может быть эльфом. Прикольно! – Я потянулась за портретиком. – Красавчик мой, вот мы скоро и узнаем, что ты из себя представляешь".
Когда в дверь позвонили, я уже на всех парах неслась через три ступеньки к выходу. Практически выхватив сверток и положив на его место деньги, я захлопнула двери прямо перед носом курьера.
Уже поднявшись в спальню, я принялась распаковывать книгу и тут вспомнила, что не расписалась в квитанции.
А! Ладно, переживет!
Когда я, наконец-то, справилась с упаковочной бумагой, передо мной лежало чудо археологических раскопок – единственный в мире расшифровщик. Ну, мне хотелось так думать, что он единственный. Я аккуратно перевернула страницу.
Мама дорогая! Да здесь без сто грамм не разобраться!
На меня смотрели какие-то черточки, крючочки, палочки, хвостики... и еще много разной мелочи.
Ну и как с ней работать? Ох, Зейн... Думаешь, не разберусь? Не на ту напал!
И я уселась на кровати, развернув напротив себя книгу. Листочек с портретом я положила справа, а писульку – слева.
– Так... что мы имеем? Какую-то штучку с крючочком на конце. – Я начала искать такую же в книге.
– Ага! Есть! Ха-ха-ха! Теперь ищем дальше...
Весь день я просидела над разгадыванием тайны моей загадочной бумажки. И когда мне осталось всего две строчки, мой желудок резко напомнил о себе.
Нехотя прервав свое занятие, я побежала на кухню.
"Что-то быстренько перекушу, и назад!" – думала я, изучая содержимое холодильника.
Сделав себе пару бутербродов и заварив кофе, я помчалась наверх.
Еще через пару часиков мучения с остальными буковками передо мной лежал полный текст повествования.
"Ну, и что дальше? – думала я, глядя на переписанный чистовик моих записей. – Ведь это ни капельки не открывает тайны моего незнакомца!"
Я перевела взгляд на портрет и невольно потянулась к нему пальцами.
Бррр... стой! Прекрати!
Я взяла листик и еще раз перечитала в уме.
– Какое-то оно не читабельное, – произнесла я. – А если так?
И я начала читать текст вслух.
Еще не дойдя до последних строк, я ощутила, как в моей голове поднялся страшный шум. Как будто рой пчел проник ко мне в голову и норовил соорудить там себе жилище.
Я отчаянно замотала головой, пытаясь отогнать незваное наваждение.
– Ужас... – выдавила из себя я. – Такое ощущение, что рядом улей разбили...
Я попыталась подняться с кровати, но мои ноги меня не слушались. Ватное ощущение перекинулось и на руки, поднимаясь все выше.
"Что это?! – билась в голове истерическая мысль. – Помогите!"
Неизвестность сжимала свои тиски. Я хватала ртом воздух, но его катастрофически не хватало. С трудом подняв руки к горлу, я рухнула на постель.
Просыпалась я очень медленно...
Тяжелые, словно налитые свинцом, веки ни за что не хотели открываться.
Как будто посаженные на суперклей, они еще сильнее сжимались при моей попытке их разлепить.
– Я же, вроде, вчера и не пила. Почему же так плохо? – задала я себе вопрос, хотя ответа особо и не ждала.
С горем пополам я подняла руки к лицу и ощупала глаза. Вроде, на месте. С помощью пальцев я разлепила их.
По глазам резанул яркий свет.
"Твою мать! Я что, лампочку не выключила?" – была моя первая мысль.
Но потом глаза привыкли, и я поняла, что лежу на своей постели, в своей родной комнате, и только яркая луна светит мне в лицо.
– Так недолго и лунатиком стать, – пробормотала я, переворачиваясь на живот.
"Не встану, все равно не встану", – бастовала мысль у меня в голове.
Но когда я нечаянно зацепила пояс своих джинсов, я просто была в шоке.
Почему я не разделась? Как я вообще могу спать в одежде?
Спать без одежды было моим пунктиком. Ну не могла я, когда на мне хоть что-то одето. Оставляя на себе даже тонкое кружево трусиков, я первое время страдала не на шутку.
А сейчас вдруг совсем одета?
Я приподнялась в постели и осмотрелась по сторонам. Ничего необычного.
И я уже было собралась откинуться назад на подушку, как мое внимание привлек какой-то предмет у кресла. Что-то странное, похожее на зеркало.
Я опустила ноги с кровати, думая рассмотреть этот предмет поближе, как ощутила чей-то настойчивый взгляд.
Волосы сразу поднялись дыбом, а дыхание сбилось. Очень медленно я повернула голову назад. Я не ошиблась! Прямо передо мной, чуть ли не у изголовья кровати стоял мужчина!
Да-да... тот же самый мужчина, что и на портрете.
– Капец! Ну все, Эми, у тебя уже галлюцинации! – поздравила я себя. – Еще чуть-чуть, и ты постоянный клиент дурки! – Я закрыла глаза.
Тихий шорох одежды и легкое дуновение ветерка подтвердило реальность происходящего. Я быстро открыла глаза и, в целях самосохранения, рванулась к открытой двери.
Но она захлопнулась прямо перед моим носом.
Тогда, резко затормозив, я развернулась и выставила вперед руки.
– Не подходи! Я кричать буду! И ты даже не представляешь, как я это умею делать!
Я сделала пару шагов назад к стене. Он стоял все на том же месте. Только яркие глаза светились в темноте, а вздернутый подбородок был гордо выпячен вперед.
– Ты кто? Откуда ты такой взялся? У меня что, глюки, да? – я задавала истерические вопросы, даже не обращая внимания, что мне на них не отвечают.
– Что ты молчишь? Немой, что ли? Вот уро...
Еще не договорив последнее слово, я почувствовала, как мою шею что-то сдавливает. Как будто кто-то набросил мне на горло петлю.
Человек-тень стал медленно приближаться.
"Я сейчас умру, сейчас умру... Он меня убьет и съест... – бились в моей голове судорожные мысли загнанного олененка. – Помо-о-огите..." – было последнее, о чем подумала я.
Красивое холеное лицо приблизилось ко мне вплотную, а голубые глазищи уставились на меня не мигая.
"Ты хочешь умереть?" – услышала я его спокойный вопрос.
Мои глаза распахнулись еще шире, то ли от удивления, то ли от боли.
Как... как такое может быть? Это не реально! Он ненастоящий!
Но на всякий пожарный я замотала головой.
"Хорошо, – опять услыхала я у себя в голове. – Ты кто?"
Если сказать, что я была удивлена, то это значит не сказать ничего.
"Как кто? Я – это я! И вообще, это мой вопрос! Это мой дом! Это я должна тебя спрашивать!" – пронеслось в моей голове.
Его холодный взгляд обвел меня с головы до ног, поднялся выше, секунду задержался в области груди и остановился на глазах.
– Я очень долго был в заточении. Но никогда никого не встречал, кто бы со мной так разговаривал.
Его голос, медленный, тихий, с легкой ноткой хрипотцы, прорвался в мой разум, предупреждая об опасности. Но не тут-то было, меня уже понесло.
– Ты кто такая?
Обхватив мой подбородок своими длинными пальцами, он поднял мое лицо, повертел им вправо-влево, разглядывая.
Меня обожгло жаром, исходившим от его пальцев. Я дернула головой и закусила губу.
"Дурак! Да я говорить не могу!" – промелькнула у меня мысль.
Он удивленно поднял одну бровь и скривил губы в подобие улыбки.
– А ты не проста, совсем не проста ...
Он провел пальцем по моим губам, немного надавив на нижнюю.
– Как я давно не чувствовал женщины, да еще такой строптивой... Вы, смертные, такие забавные.
Мои глаза непроизвольно стали расширяться. На что это он намекает? Я попыталась выдавить вопрос, но послышались только булькающие звуки.
Его пальцы, не прерывая своего движения, прошлись по щекам, коснулись кончика носа, захватили локон и намотали его.
– Красивая...
От его тихого шепота меня начала пробирать мелкая дрожь. По всему телу прошлась странная волна, начавшаяся где-то у основания груди и разлившаяся в горячее озеро внизу живота.
– Не надо... – выдавила наконец из себя я. – Отпустите меня.
Он на секунду замер, а потом спокойно произнес.
– А тебя никто не держит. Это все твое подсознание. Борись.
Ха! Легко говорить! Я попробовала двинуть ногой, но она меня не слушалась. Язык тоже находился как будто под пытками раскаленным железом. В моей душе поднималась обида. По щекам потекли слезы беспомощности.
"Что я тебе сделала? Ну что?"
Его рука замерла на моих волосах. Живые голубые глаза проникали в душу.
– Это неспроста... – услышала я его слова, и провалилась в беспамятство.
Ощущение невесомости, как будто я куда-то лечу, резкий холод, пробиравший до костей, и долгожданное тепло, разливавшееся по всему моему телу, поочередно сменяли друг друга.
"Только не холод, только не холод", – вертелось в моей бедной, измученной голове.
И в ответ на мою немую просьбу кто-то гладил меня по волосам и тихо шептал: " Только тепло... Теперь всегда, только тепло".
Я блаженно улыбалась, протягивала руки к сладкому голосу, пытаясь материализовать его обладателя, выразить свою благодарность, но он отдалялся, уходил куда-то в темноту, уводя меня за собой.
И я летела! Я летела за ним, поднимаясь все выше и выше, а потом... резко падая вниз... И так повторялось бесконечно, минуты, часы, года...
Я устала, я просто очень устала...
Что-то влажное и шершавое терлось о мою щеку. Я отмахнулась рукой, пытаясь прогнать приставучую нечисть, и перевернулась лицом в подушку.
Но эта паразитина вдруг стала тянуть меня за волосы, потом за майку и добралась до ремня на штанах.
– Да что за на... – возмущенно начала я, но тут вспомнила, что никаких животных у меня в доме не было.
Глаза распахнулись моментально и уставились в симпатичную морду ротвейлера.
– Ты кто? – задала я глупый вопрос.
Собака молча сидела и смотрела на меня своими добродушными глазами, даже не пытаясь отвечать на мой дурацкий вопрос.
"Какое отвечать! Это же собака, а они, слава Богу, еще не разговаривают", – подумала я, приподнимаясь в постели.
Мало того, что возле меня оказалась чужая собака, так я вообще была не в своей комнате. Чужая кровать, чужой стол, чужой ковер, даже прикроватная тумбочка и та не моя!
"Где я?" – сжавшись, пропищал мой внутренний голосок.
Прямо передо мной было большое окно, и я решила в него посмотреть. Надо же было как-то сориентироваться на местности.
Спрыгнув с кровати, я подбежала к нему и распахнула шторы.
У меня дух захватило! Такой красотищи я не встречала нигде.
Небывалой красоты деревья росли практически по всему периметру, а их легкий шелест, запах, необычность проникали в каждую клеточку моего исстрадавшегося тела. Вся земля была укрыта густой зеленью, а на клумбах росло множество разнообразных цветов.
– Ах! – только и смогла произнести я.
Дальше я увидела, что посередине дворика стоит большой фонтан, сделанный в виде какого-то цветка, а из его центра бьет струя воды, разбрызгивая свои серебряные капельки в разные стороны.
– Я что, в сказку попала? – опять обратилась я к приставучей морде, так как он все еще норовил схватить меня за штанину.
– Что ты от меня хочешь? – наклонилась я к собаке. – Ты мне лучше расскажи, где твой хозяин?
Собака сразу отскочила от меня на приличное расстояние, и побежала в направлении двери. В проеме на секунду задержалась и выскользнула за дверь.
"Ну вот, даже собака от тебя сбежала..." – промелькнуло в голове, и я опять уставилась в окно. Интересно, где я? Наверное, я все еще сплю. И это все мне снится. Зато сон какой прекрасный!
И я, расставив руки, закружилась по комнате.
Даже просыпаться не хочется!
Подпрыгивая на пальчиках и напевая какую-то веселую песенку, я прыгала около окна, как какая-то школьница.
– Как же здесь хорошо!
– Рад, что тебе понравилось, – услышала я и от неожиданности свалилась на пол. Как же плохо, когда тебя обламывают на самом интересном месте.
Передо мной стоял все тот же незнакомец с портрета.
А я, дура, думала, что мне все это снится! Только не надо показывать, что мне страшно.
– Так это твой дом? – задрав нос к верху, спросила я. Хотя вид у меня был, мягко сказать, непрезентабельный, но я на это не обращала внимание.
Он молча склонил голову в знак согласия.
– Неплохо... А что я здесь делаю? – вдруг, в конец обнаглев, задала я вопрос.
– Сидишь на полу, – в унисон мне ответил незнакомец.
– Очень смешно! Я в общем спрашиваю.
Он сделал пару шагов внутрь комнаты.
Я машинально отодвинулась назад.
– Только не говори, что ты боишься меня.
– Я? Тебя? Фи! – фыркнула я. – Я ничего не боюсь! – еще сильнее сжав кулачки, произнесла я.
– Очень хорошо. – Он сделал еще шаг.
Я дернулась, чтобы отползти назад, но вспомнила свои последние слова, и осталась на месте.
– Это уже лучше. Может, поговорим? – спросил он своим тихим голосом.
Я кивнула.
– Поднимайся. – И он протянул мне руку. Я несколько мгновений смотрела на большую загорелую мужскую ладонь.
"Какие у него длинные пальцы", – пронеслось у меня в голове.
Я тряхнула головой, прогоняя мысли, и посмотрела на их хозяина.
– Я сама.
– Как хочешь, – он пожал плечами и вольготно разместился в кресле у окна. – Ты знаешь, кто я? – вдруг спросил он.
– Догадываюсь... – пробурчала я, усаживаясь на самый краешек кровати. – Вот только не понимаю, что я здесь делаю?
Он прищурил свои необычные глаза и строго сказал.
– Я так захотел! И этого пока достаточно.
"Какая резкая перемена в настроении..." – подумала я, но вслух произнесла:
– Да кто ты такой, черт подери?
– Ты же сказала, что знаешь.
– Я знаю только то, что ты тот самый человек, который был у меня на портрете! Но вот откуда ты взялся? – уже чуть ли не срываясь на крик, спросила я.
– Ты сама меня позвала, – сдерживаясь, ответил он.
Мои глаза широко распахнулись и, не мигая, уставились на его совершенное лицо.
– Ты что, меня за дуру держишь? Или за склеротичку? Думаешь, что я не помню, звала я тебя или нет?
Что-то в моих словах или в моей манере задавать вопросы ему явно не понравилось. Он резко наклонился вперед и, схватив меня за майку, привлек к себе.
– Я ни о чем таком не думаю, – процедил он сквозь зубы. – А ты, в свою очередь, не думай, что я еще долго буду терпеть твои выкрутасы. Даже моему, гм... "ангельскому" терпению подходит конец.
Его рука до того сжала мою бедную одежку, что она вдруг превратилась в какую-то совсем бесполезную тряпочку. Его горящий взгляд жадно опустился на выпуклости, что уже не скрывались под майкой, а затем он вдруг посмотрел мне в глаза.
– Заклинание... Ты освободила меня, прочитав это заклинание, – сказал он и резко ослабил хватку.
От неожиданности я повалилась прямо к его ногам.
Больно ударившись о подлокотник кресла, я заскулила и стала тереть ушибленное место.
– Ну освободила, так освободила. И что теперь?.. Иди гуляй. Ты же не джинн, что должен мне служить вечно.
Какое-то время он в недоумении смотрел на меня, как будто не понимая, о чем я говорю, а потом громко расхохотался. Он смеялся так искренне, что на его глазах выступили слезы.
Я сидела у его ног и невольно залюбовалась предметом своих грез.
"А ты ведь хотела его... так хотела, что была согласна на любые безумства. Вот теперь радуйся! Он перед тобой во всей красе, живой и невредимый, только бери". – Глупая улыбочка растянулась на моем лице.
Вот так я и сидела на полу с дурацкой физиономией, пока он потешался над моими словами.
Я даже не сразу заметила, когда он перестал смеяться. Только почувствовала, как что-то изменилось. Воздух в комнате как будто стал жарче, сжался, а комната сократилась только до нашего с ним присутствия. Я посмотрела в его глаза, хотя уже прекрасно знала, что я в них увижу и как отвечу на его немой призыв.
"А может, он моя судьба?" – пробежала безумная мысль в моей голове. Я медленно поднялась, все еще растирая ушибленную руку.
– Больно? – тихо спросил он.
Я отрицательно покачала головой.
– Покажи.
Моя рука сама подалась в его направлении. Он бережно взял мой локоть.
Какие у него горячие ладони...
Наклонился и... поцеловал ушибленное место.
Я замерла. Мое горло вдруг пересохло, по всему телу прошла дрожь наслаждения. Я невольно прикрыла глаза.
– Уже не болит? – спросил он.
Да какая там уже боль!
Что он со мной делает?
Я стояла перед ним ни живая, ни мертвая. Еще никогда мне так не хотелось, чтобы меня не отпускали. В голове со страшным грохотом бился пульс, отдаваясь эхом во всем моем теле, сердце сорвалось в бешеный галоп, а каждая жилка кричала: "Еще! Еще!"
Все, на что я была способна в этот момент, это покачать головой.
Он мучительно медленно поднялся с кресла и провел ладонями по моим рукам. Я судорожно втянула воздух.
– Посмотри на меня, – попросил он.
Я подняла голову и взглянула в его ясные глаза.
Никогда не думала, что в обычных глазах может бушевать такое пламя. Оно захватывало меня, поднимало на дальние высоты и уносило водоворотом страсти.
– Ты никогда об этом не пожалеешь, слышишь? – сказал он. – Ты мне веришь?
Я ему верила... Не знаю почему, но я верила этому необычайному человеку, я очень хотела ему верить.
– Ты будешь только моя, всегда... Ведь мы связаны невидимыми нитями.
Я улыбнулась и потянула руку к его лицу. Он бережно поцеловал мою ладошку.
– Маленькая моя... бесстрашная.
Потом взял в руки мою голову и провел языком по моим губам.
"Как хорошо..." – только и смогла подумать я. Его язык, горячий, настойчивый, ворвался в мой рот, наполняя его восхитительным, райским вкусом.
Я встала на цыпочки и обхватила его за шею.
Его губы были сладкими и влажными, прикосновения пылкими и жадными одновременно.
Покрывая быстрыми поцелуями его подбородок, я попыталась стянуть с него рубашку.
Господи, что я делаю? Глупая... А, ладно! Была, не была... И я потянула его на себя.
Я стала медленно расстегивать рубашку, он не мешал мне, а просто стоял, поддерживая меня за талию.
Когда я наконец-то справилась со всеми пуговицами и распахнула ее, мой язык сам потянулся к крошечному бугорку его соска.
Я почувствовала, как напряглись все его мышцы. Руки на талии еще сильнее сжались. А когда я чуть прикусила твердый бугорок, он вздрогнул и с шумом втянул в себя воздух.
Скользнув по его груди и животу, мои руки остановились у ремня брюк. Помедлив пару секунд, я расстегнула пояс и сняла с него рубашку.
Какой он красивый! Мускулистый, как будто вылитый из стали... И он мой, только мой!
Не успев даже додумать свои собственнические мысли, я была со скоростью звука брошена на кровать и прижата крепким мужским телом.
Его руки были везде. Одним верным движением я осталась и без маечки, и без джинсов.
Лежа перед ним в одних тонких трусиках, я чувствовала на себе его восхищенный взгляд, в нем светилось такое неистовое желание, что я невольно испугалась.
– А ты еще краше, чем я себе представлял, – проговорил он и коснулся моей груди.
– Я вовсе не такая уж красавица, скорее обычная, – выгибаясь, прошептала я.
Никогда бы не поверила, что простой взгляд может обладать таким сильным воздействием. От огня, пылавшего в его глазах, мое тело дрожало, как в лихорадке. Я с вызовом прогнула спину, когда его губы сомкнулись вокруг моего соска. Протяжный стон вырвался из груди.
– Что ты со мной делаешь? – будто во сне услышала я.
На губах появилась загадочная, испокон женская улыбка. Руки сами поползли сначала по позвоночнику, коснулись небольшого шрама на лопатке, потом, перебирая каждый мускул на его крепкой спине, опустились за ремень брюк, и прикоснулись к самому сокровенному.
Мгновенье... и он уже совсем без одежды. Сквозь пелену удивления и страсти, произношу:
– Ты меня научишь? – И смотрю в его древние, как мир, глаза. – Всему...
Он секунду всматривается в меня, как будто ища подтверждения только что сказанным словам. Потом берет мои руки и разводит их в стороны.
– А вот сейчас и начнем...
___________________
Когда напряжение спало, и мы, насытившись друг другом, лежали в блаженной расслабленности, я открыла глаза и, улыбнувшись, произнесла:
– Это было...
– Потрясающе волшебно. Ты это хотела сказать? Обещаю, у нас всегда будет именно так.
Я водила пальчиком вверх-вниз по его животу, придумывая разные незамысловатые узоры, прижавшись щекой к его груди и чувствуя себя самой счастливой женщиной на свете. Но у меня оставался еще один неразрешенный вопрос.
– Почему я? Почему это случилось именно со мной?
– Судьба, – просто ответил он. – Сложные нити судьбы переплетены...
Я улыбнулась, вскарабкалась к нему на грудь, все еще не веря, что вся эта невероятная история происходит со мной, и задала совершенно неприличный для девушки в такой ситуации вопрос:
– А как тебя зовут?
Он улыбнулся, сжал мою голову в руках и прошептал мне в лицо:
– Как мы похожи...
Потом приподнялся на локте и склонил голову.
– Круус.
Я лучезарно улыбнулась и тоже махнула:
– Эми, очень приятно...
Все это походило на мою детскую мечту, и я невольно улыбнулась.
Miss Amy
Мне понравилось!