Юфони
25 января, остров в Тихом океане
Уже почти неделю я сидела на острове, подаренном Люцифером. Как он и обещал, остров исполнял любое мое желание, стоило мне его озвучить. Мне ужасно хотелось дать моему пальмовому раю имя – не название, потому что он казался мне живым существом, к тому же остров был единственным моим товарищем в последнее время, но я никак не могла придумать ничего звучного.
В Хамелеоне я не появлялась – моего мужа там не было. Он не отвечал на мои мысленные призывы, и я понятия не имела, куда он подевался. В первый день его исчезновения я злилась и разнесла подвал на мелкие камешки. Вспомнив, что ломать – не строить, я решила, что вообще зря проснулась, вернулась в спальню и забралась под одеяло. На второй день на меня напала полная вакуумная апатия, и я провалялась в постели целый день и всю ночь. Наутро третьего дня меня тошнило и трясло. Не помогли и «военные игры» с зомби. Оказалось, они умеют думать. Четвертый день принес съедающую тоску. Я просидела в ритуальном зале над «Большой книгой заклинаний» в поисках способа вернуть мужа домой, но из-за льющихся в три ручья слез не могла рассмотреть ни строчки. Съев засохший и замерзший кусок четырехдневной пиццы, политый моими собственными слезами, я решила, что тоску мою усугубляют холодные снежные Альпы, и отправилась на остров, где в мой последний визит светило теплое солнышко.
Океанская вода смыла тоску, оставив холодную отстраненность. Ответ пришел неожиданно и отвесил мне звонкую пощечину – он меня бросил.
Зато остров нянчился со мной, как лучшая подруга: я в трусах и в футболке валялась в гамаке, ела макдональдские чизбургеры, пила текилу, курила толстенные вонючие сигары, читала женские глянцы – и все это давал мне мой остров. Только поговорить со мной отказывался.
На пути к саморазрушению мне было плевать на тоненький и неясный голосок разума, который все твердил и твердил о том, что нужно что-то предпринять. Когда ему начали вторить журналы, заменившие мне живое общение, я поняла, что действительно пора что-то делать. Гладкие страницы в унисон советовали отвергнутым женам обратиться к специалистам.
Психологи. Я что-то слышала о них по телевизору. Попросив у острова привести меня в порядок и найти телефон, я позвонила нашему главврачу, совершенно забыв о разнице во времени.
- Алло? – раздался в трубке сонный голос.
- Кики, это я.
- Ну?
- Не знаешь, где живут хорошие психологи?
Кики вздохнула, и на несколько секунд в трубке повисло молчание.
- После Фрейда все в США.
- Ясно, спасибо.
- Что случилось? – встревожилась она.
- Да так... Ничего. Еще раз спасибо.
Я повесила трубку и уселась на песок.
- Значит, в США, – проговорила я вслух, вздохнула, встала на ноги и тряхнула головой.
Позже, Филадельфия, штат Пенсильвания
Остров доставил меня в Штаты в мгновение ока, а через час я с мрачным выражением лица лежала на кушетке в кабинете психолога Анны Мартинез, тщетно пытаясь приспособить на неудобном узком подобии мебели невидимые смертным крылья. Триста баксов обеспечили мне консультацию без предварительной записи. Анна (ее личная просьба) оказалась улыбчивой двадцатисемилетней миниатюрной пуэрториканкой с толстой черной косой за плечами. Едва я успела заметить на стене в рамочке диплом Университета Пенсильвании, как она уже засыпала меня вопросами о том, как я добралась, когда в такое время дня в городе страшные пробки, как мне нравится местная погода, комфортно ли я себя чувствую... Я отвечала, наверное, невпопад, потому что у меня было стойкой ощущение, что она не в себе, и помощь «специалиста» нужна именно ей. А может, Анна просто тянула время. Мне надоел наш странный диалог, я отключилась от реальности, вспомнила о статном черноволосом и голубоглазом любимом и шмыгнула носом.
- Юфони... Какое интересное имя! – Ласковый голос доктора вырвал меня из сетей печали. – Кто вам его дал?
- Мой му... – Я запнулась. – Мой мужественный и замечательный отец.
- Потрясающе! – радостно воскликнула Анна. – Судя по вашим словам, вы с отцом прекрасно ладите.
Мои глаза полезли на лоб. Я своего Отца ни разу в жизни не видела.
- Вообще-то, не очень. Но я пришла поговорить не о нем...
- Знаю-знаю, – бесцеремонно перебили меня. – Но отношения с родителями очень часто влияют на отношения в браке. Вы ведь недавно замужем?..
Следующие сорок минут я ерзала на кушетке, пытаясь унять зуд в протестующих против неудобства крыльях и увести разговор подальше от темы родителей. Я усиленно старалась внятно рассказать о том, что меня бросил муж, который исчез без объяснений почти на две недели. Анна повторяла сбивчивые окончания моих предложений, кивала головой, вставляла весьма каверзные, на мой взгляд, вопросы и что-то черкала в блокноте на пружине.
Никогда. Никогда в жизни я не чувствовала себя такой дурой! Пятнадцать минут Анна рассказывала мне страшную чушь о чувстве вины, о возможности измены, ее причинах, о том, что в проблемах в браке виноваты бывают всегда двое, о вариантах решения этих проблем, о позитивном мышлении и черт знает о чем еще. И все за пятнадцать минут!
Когда часы на ее компьютере пропели долгожданный конец отведенных мне шестидесяти минут, я, пожалев о том, что имею слух, едва не улетела из кабинета Анны Мартинез на всех парах на глазах у нее и ее серенькой секретарши. Накрутив себя до белого каления, бесцельно слоняясь по холодным бесцветным улицам Филадельфии, я пришла к выводу, что зря ушла на своих двоих. Они бы решили, что я движусь по воздуху. И поделом! Зато я выпустила бы пар и вдоволь позлорадствовала.
Пообедав в каком-то фаст-фуде, пригладив взбешенные нервы и приняв радикальное решение по поводу дальнейших действий, я зашла на задний двор забегаловки, соорудила портальчик и снова оказалась на моем острове.
Криска
25 января, Замок на Горе
- Черт! Черт! Черт!!! Какого хрена? – Я металась по замку в сильном раздражении. – Идиоты, кретины, засранцы! Я их убью, нет, растерзаю, поджарю! – Уже не зная, какие еще кары наслать на эту троицу друзей во главе с моим благоверным, я поймала себя на том, что выражаюсь, почти как Дэни, и автоматически поискала ее глазами.
Взглянув на склонившиеся друг к другу головенки – белобрысую и рыжую – и услышав их приглушенный смех, я подумала о том, что, скорее всего, Крисеныш и Дэни задумывают очередную проказу. О, как я завидовала детям!
А началось все с того, что Локи – заклятый дружок Гаврэла – опять его куда-то утащил. Ему хватило совести прийти в наш дом едва ли не под ручку с Тором, известным своей любвеобильной натурой, который заговаривал мне зубы, засыпая комплиментами и расспросами о жизни, пока Локи, этот хитрый гад, передавал Гаврэлу поручение Одина. В результате, разумеется, они ушли втроем.
- Так не честно! – бунтовала вся моя сущность. – Ну почему за двумя днями блаженства, которые мы провели вместе после долгой разлуки, снова следуют две недели одиночества и тоски? И потом он еще требует, – продолжала ворчать я, – чтоб я не встревала ни в какие переделки, покорно сидела дома, сложив ручки, и ожидала его, сидя у окна, в то время как он занят делами Одина. Им там, как всегда, весело, а мне скучно. Хоть волком вой! Может, и правда, пойти повыть?
Нет, определенно, это не поможет. Как и разговоры с самой собой. Надо срочно развеяться и выпустить пар.
А как это лучше сделать? Правильно! Зарядиться адреналином лучше всего, играя в догонялки с военными. Крис решила – Крис сделала! Поэтому, мысленно предупредив ВВС всех стран злобной угрозой «Я иду на Вы!», я вышла во двор замка.
Позже, в облаках
Я стремглав взвилась под облака и полетела туда, куда глаза глядели. А глядели они в сторону парочки боевых МиГов. Недолго думая (вернее, совсем не думая), я пронеслась мимо них с такой скоростью, чтобы они не успели меня разглядеть. Их ведь потом сочтут за сумасшедших, если они расскажут, как видели настоящего подмигивающего пилоту дракона. В наше время это прямая дорога в палату № 6. Изрядно опередив их, я развернулась и полетела навстречу с максимальной скоростью. «Что это? – пронеслось в моей голове. – Они выпускают ракеты? О да! Становится все интересней!» Убедившись, что обе боеголовки точно зафиксировали меня в качестве объекта атаки, я решила сделать в воздухе мертвую петлю. Выполнив трюк, я полюбовалась красивым оранжевым взрывом в результате столкновения ракет, который слегка оглушил меня и едва не подпалил мне хвост, и, пролетая мимо самолетов еще раз, пустила перед каждым мощную струю огня. Подразнив летчиков, я нырнула в облака, а через некоторое время вынырнула далеко от места схватки, ища глазами новые объекты, на которых можно было оторваться.
Внизу посреди океана виднелся маленький остров. Заинтересовавшись им, я спустилась ниже, решив рассмотреть получше этот прелестный клочок земли.
Неожиданно я почувствовала, что ветер здесь гораздо сильнее, чем на высоте. Не успев обдумать, что бы это значило, я вдруг поняла, что уже не могу вырваться из потока. Меня начала затягивать какая-то воздушная воронка. Я вошла в пике, земля с огромной скоростью приближалась, я изо всех сил пыталась затормозить, но особенно в этом не преуспела. Попыталась вспомнить заклинание мгновенного перемещения – да куда там! Я так шлепнулась о землю, что, казалось, весь дух из меня вышибло. Но драконы, как известно, живучие твари, а злые драконы еще живучее.
Встать с первого раза не получилось – крылья были смяты, в голове гудело. Вокруг летали разноцветные птички и громко чирикали. Наконец, мне удалось встать на лапы, и я тут же решила спалить к чертовой матери весь этот остров вместе с его обитателями, дабы неповадно было мне такие ловушки ставить. Мне было все равно, чей это остров и кто на нем живет. Я решила, что он поплатится жизнью за свои идиотские шутки. Набрав побольше воздуха, я выдохнула с такой силой, что огненная струя должна была достигнуть другого конца острова, но этого не произошло – из моей пасти вырвалось лишь серое облачко дыма. Закашлявшись, я попробовала еще раз. С тем же успехом. Я выругалась, обернулась волком и пошла искать обидчика, чтобы во что бы то ни стало проучить его за дурацкие проделки!..
Юфони
25 января, остров в Тихом океане
Едва мои ноги коснулись белого песка, чьи-то зубы сомкнулись на моей пятой точке. Я завизжала от боли и резко развернулась. Прямо в мои глаза уставились серые глаза... волка!!! Я исходила свой маленький островок вдоль и поперек. Я знала, что на нем нет волков и быть не может, если я сама этого не захочу. Я не помнила, чтобы просила о таком. Да и зачем мне хотеть, чтобы тут был волк, готовый искусать меня в самых интересных местах?
Мы с животным несколько секунд сверлили друг друга взглядом, и я пыталась на глаз измерить длину клыков, которые прекрасно видела в его злобном оскале. Внезапно волк перестал рычать, издал какой-то звук, очень похожий на человеческий смех, и не успела я моргнуть, как у моих ног засуетилась черная крыса. Через миг я чуть не оказалась на спине самого натурального дракона и в ужасе упала на покусанную задницу. А еще через мгновение передо мной стояла Крис во все своей голой красе. Она зло топала ногами и отплевывалась.
Я пялилась на нашего гравреда самым неприличным образом, не веря собственным глазам, зато легко допуская, что от всего пережитого меня посещают весьма странные галлюцинации.
- Какого... Ты что тут делаешь? – Крис скривилась и потерла пальцами язык. – Тебя тоже в воронку засосало? Что за черт тут происходит и что это за место такое чудное?!
Нет. Я не галлюцинирую! Я резко отвернулась и взмолилась:
- Остров, одень ее, пожалуйста!
Я поднялась на ноги, поглаживая место укуса правой рукой. Настроение стремительно ухудшалось. В кончиках пальцев появилось покалывание – значит, синие искры целительской магии пытались справиться с раной. Я повернулась к Крис и по достоинству оценила юмор острова: босые ноги, черные джинсы с пушистой аппликацией и розовая блузка с кружевными рукавчиками. На груди гордо красовалась сверкающая стразами надпись «Kiss me right here!».
Крис критически оглядела себя, и ее лицо приобрело красноватый оттенок. Я поняла, что сейчас поднимется буря.
- Черт, черт, черт!!! – выплюнула она и со злостью оттянула нижний край блузки. – Какого черта?!
- Тсссс, – я выставила вперед руки, чтобы ее успокоить, – угомонись. Тут все странно. Это мой остров. Так что с чужой магией здесь проблемы. А о воронке я и понятия не имела. – Я задрала кверху голову и прищурилась. – Хм. Ладно. – Нахмурившись, я снова глянула на Крис и потерла место уже исцеленного укуса. – Чего кусаешься?
- А нечего выплывать прямо из воздуха! – огрызнулась она.
- Это был портал. Самый обычный разрыв в земном ПВК[1].
- Твой остров, говоришь? – отвлеклась Крис и осмотрелась по сторонам. – Симпатичный.
На ее плечо уселась амадина[2], и Крис дернула ее за хвост. Потом стряхнула птицу с плеча и щелкнула пальцами. Вместо джинсов и пошлой блузочки на ней появились красный топ, желтая юбчонка, едва прикрывающая причинные места, и зеленые носки в клеточку. Крис склонила голову на бок и скептически констатировала:
- Я похожа на светофор.
- Есть немного, – ухмыльнулась я. – Я же предупреждала – чужая магия. Лучше и не пытайся.
Крис, наконец, перестала нервно теребить элементы своего «наряда», пристально посмотрела в мои глаза и решительно потребовала:
- Рассказывай.
Вздохнув, я уселась на песок, Крис села рядом. И я поведала ей о том, что случилось со мной после нашей последней встречи, когда я просила ее сделать из меня барбекю: о жестоком уроке, который преподал мне Люцифер, о подаренном острове, о том, как исчез Л'эрт, о своих метаниях в попытках его вернуть, о приеме у Анны Мартинез и о том, что я решила делать дальше. Рассказ мой уже по привычке прерывался фразами, вроде «Мне бы платочек...» или «Водички стаканчик...», и все это тут же появлялось в моих руках. Крис смотрела на этот процесс округлившимися глазами, но слушала мою исповедь молча.
Когда я закончила, она укоризненно покачала головой:
- Может, сами разберемся?
Я стала перебирать руками белый шелковистый песок.
- Нет, Крис. Я уже почти две недели пытаюсь разобраться сама. Как видишь, с нулевым результатом. – Я отвернулась. – А он сказал, что за всеми ответами я могу обращаться к нему.
- Но... – начала Крис, но я не дала ей договорить.
- Я знаю, это унизительно. Но мне нужен только один проклятый ответ! – в отчаянии закричала я и вскочила на ноги.
Крис встала рядом.
- О’кей, – вот и все, что она сказала.
Я сделала глубокий вдох, задержала дыхание, выдохнула и тряхнула головой.
- Остров, я хочу, чтобы он пришел.
Ничего особенного не произошло, никто не появился. Я покрутилась на месте, выглядывая того, кого ждала, но его нигде не было. Я решила повторить просьбу:
- Остров, пусть он придет!
Крис крутила шеей, я крутилась вокруг своей оси, но никого, кроме нас, на острове не было. Сделав очередной круг вокруг себя, я застыла. Крис обернулась, глянула туда, куда смотрели мои глаза, и нечеловечески зарычала. В одних белых штанах, с трехдневной щетиной на лице, прислонившись плечом к чешуйчатому стволу пальмы и скрестив ноги, Люцифер чистил банан.
Его оценивающий взгляд прошелся по нам обеим и задержался на Крис. Люцифер усмехнулся и откусил верхушку банана.
- Вечеринка намечается? – беззаботно поинтересовался он с набитым ртом.
Меня передернуло от нервного напряжения, но я смело поймала его взгляд.
- Ответы, помнишь? – напомнила я, серьезно глядя в две черные бездны.
- Угу, - ответил он, пережевывая второй кусок банана.
- Почему... – начала я, но мой голос сорвался.
Крис-светофор ободряюще похлопала меня по плечу, я сжала кулаки изо всех сил и выпалила:
- Почему он меня бросил?
Люцифер выбросил банан, который исчез прямо налету, проглотил то, что успел разжевать, глянул на меня исподлобья и двинулся к нам. Крис издала странный звук, оттолкнула меня рукой, встала передо мной, и через секунду я смотрела прямо на толстый, похожий на змею в шевелящихся ворсинках, хвост гигантской белой крысы в черный горошек. На крысе были увеличившиеся в размерах красный топ, желтая юбка и зеленые носки в клеточку на каждой лапе. В любой другой день я, увидев это чудо, плакала бы от смеха. Но сегодня было не до этого. Крыса заскрежетала зубами, а в моей голове раздался голос Крис: «Черт, черт, черт!!!». Губы Люцифера тронула улыбка, он остановился и грустно заглянул в мои глаза.
- Он не бросал тебя, ангел.
Я почувствовала, как мои брови поползли вверх. Я хотела еще что-то спросить, но, видимо, потеряла дар речи.
- Он немножечко занят, – продолжал Люцифер и сделал еще один шаг ко мне.
Передо мной по-прежнему стояла огромная, в человеческий рост, крыса-Крис, которая явно не собиралась убираться с его пути.
- Чем? – спросила я одними губами.
Люцифер помолчал, смерил взглядом черно-белую Крис в красно-желто-зеленом наряде и медленно, растягивая каждый слог, проговорил с неопределенной улыбкой:
- Он умирает.
Криска
25 января, остров в Тихом океане
Юфони с глухим стуком свалилась мне прямо под лапы. Я попыталась обернуться человеком, чтобы ее поднять, но на этом чертовом острове все было не так! Скорчив самую страшную гримасу, на которую только была способна, я мысленно прошипела Люциферу:
- Ну что? Теперь ты рад? Желаешь, чтоб и она умерла?
Он мне не ответил, даже не посмотрел в мою сторону – его взгляд был прикован к ангелу у моих лап.
- Сделай уже что-то, чего стоишь как истукан? Или мне скажи, как ей помочь. Можно спасти ее мужа?
Люцифер, наконец, удостоил меня взглядом, от которого захотелось сделаться маленькой и спрятаться в норку.
- Его уже не спасти. Но она, упрямица, все равно решит попытаться. Я могу открыть портал отсюда прямо в то место, где сейчас Л’эрт, но всего на одну минуту. Если она не успеет, то не сможет проститься с мужем, – и с этими словами Люцифер растворился в воздухе, а я вновь превратилась в человека.
Я пыталась привести Юфони в чувство, но та была в глубоком обмороке. Вдруг остров заходил ходуном, загремел гром, сверкнула молния.
- О Боже! Землетрясения одновременно с грозой тут только и не хватало! – Я огляделась, пытаясь отыскать, где можно скрыться от непогоды. – Осталось только вымокнуть под дождем, чтоб окончательно отбросить и коньки, и крылья, – подбадривала я себя, разговаривая с бесчувственным телом Юф и пытаясь приподнять ее.
В этот момент снова грянул гром и сверкнула молния, очертания которой явственно напоминали молот... От неожиданности я выпрямилась, и подруга опять грохнулась на песок. Уставившись в небо, я погрозила ему кулаком.
- Эй, ты! Я знаю, что это твои проделки, Тор! Прекрати немедленно! Ведешь себя как... как... – Я даже не сразу нашлась, с кем сравнить. – Так же отвратительно, как Локи!
- Ну, это ты напрасно так говоришь, я вообще хороший и веду себя смирно, – возразил Локи, материализовавшись передо мной. – А это что за прекрасное создание? – И, обращаясь куда-то вверх, сказал недовольным тоном: – Я же говорил, что ее не надо спасать, спасать надо от нее! Ты только взгляни, она даже ангела уморила всего за пару минут.
Где-то вдалеке еще раз грянул гром, и рядом с Локи возник Тор с неизменным молотом на плече. Он окинул взглядом меня с головы до ног и спросил:
- С тобой все в порядке? Ты не пострадала? Ты сегодня как-то по-другому одета. – Он улыбнулся и перевел взгляд на лежащую у моих ног Юфони. – Ты ее убила? Это она на тебя напала?
- Еще слово о моей одежде, и я тебя поджарю! И тебя тоже! – добавила я, глянув на Локи, но он лишь ухмыльнулся. – Можно было обойтись и без спецэффектов! – набросилась я на Тора. – Она в обмороке, и она на меня не нападала! И вообще, что вы тут делаете? Шпионите за мной?
- Если она не нападала, то зачем ты так жестоко с ней поступила? И кто тогда напал? Мы же видели, что тебя подбили, и ты падала, – удивился Тор.
- На меня напал этот чертов остров! И ничего я с ней не делала, просто она только что узнала плохие новости и вот... Чем лясы точить, лучше бы помогли мне ее в чувство привести. И не пытайтесь уйти от ответа, вы шпионите за мной?
- Ну, зачем же так грубо, девонька? Мы просто приглядывали одним глазком, чтоб с тобой беды не приключилось, пока твой Макиллих...
Тут Тора перебил Локи:
- И что тебе не сидится дома, как всем нормальным женщинам? Покоя от тебя нет! И даже не надейся, что Грим не узнает о том, как ты дразнила военных. Опять, между прочим.
- Ябеда, – огрызнулась я и украдкой показала ему язык. Я снова принялась тормошить Юфони, но это не помогало. – И что же теперь делать? А вдруг сейчас портал откроется? И она даже не успеет попрощаться с любимым! – Я уже чуть не плакала от досады.
Оба викинга поморщились, увидев, что я вот-вот устрою потоп.
Неожиданно для всех Тор изрек:
- А может, ее, как спящую красавицу, будить надо?
- Точно! – подхватил Локи и тут же упрекнул молотобойца: – Это я должен был сказать! Но раз ты первый сказал, то я пойду будить.
Я в полном недоумении наблюдала, как этот негодник подмигнул мне и склонился над Юф.
- Как же, ты будешь! Я предложил – мне и будить. – Тор оттолкнул Локи и присел возле ангела, явно собираясь одарить ее поцелуем.
Не успел он прикоснуться к ее губам, как Локи сильнейшим ударом свалил Тора с ног. Тот не остался в долгу, и через секунду Локи оказался на земле, вскочил и всадил кулак в челюсть Тора. Перед моими глазами развернулась грандиозная потасовка. Они мутузили друг друга что есть мочи. Я не успевала замечать, кто кого опять стукнул. Тор с треском сломал спиной пальму, а через секунду мимо меня пролетел Локи, плюхнулся в воду и раздавил какой-то огромный плавающий на поверхности желтый цветок. Черная и рыжая шевелюры по очереди оказывались зарытыми в песок. Шум стоял невообразимый, земля сотрясалась.
И тут сквозь весь этот грохот я услышала слабый голос:
- Что случилось? Кто эти люди, и почему они дерутся?
Я кинулась обнимать подругу:
- Наконец-то ты пришла в себя! Я так за тебя испугалась! А на этих олухов не обращай внимания – их приставили шпионить за мной.
- С ума сошла, женщина! – услышала я голос Локи.
От радости, что Юф не грозила длительная кома, я даже не заметила, что буйно помешанные на драках товарищи перестали махать кулаками и уже стояли рядом, как ни в чем не бывало, будто и не бились только что не на жизнь, а на смерть.
- Нас никто никуда не может приставить, мы великодушно делаем одолжение своему другу, присматривая за его буйной подругой в его отсутствие! – негодовал Локи.
- Зачем грубишь? – Тор толкнул Локи в плечо. – Она не буйная, а всего лишь... всего лишь... немного резвая, – нашелся он.
- Да помолчите вы оба! Дорогая, Люцифер сказал, что его уже не спасти – крепись. Но ты сможешь с ним попрощаться, если мы не прозеваем обещанный ненадолго портал. Только вот я боюсь тебя одну отпускать в таком состоянии, поэтому пойду с тобой. Надо приготовиться, портал будет открыт всего минуту.
- Какой еще портал? Никаких порталов! Мы что, няньки тебе? Я не собираюсь за тобой шляться неизвестно где, у меня дел полно, так что домой! – пытался надавить на меня Локи.
- Вот и прекрасно! Вас никто не звал! Можете убираться и заниматься своими делами.
В этот момент Тор каким-то невероятным образом протиснулся между нами с Юфони и, взяв нас обеих под локотки, повел в сторону от Локи.
- Девоньки, может, лучше останемся здесь, устроим небольшой пикничок, проведем приятно время?
- Что? – одновременно воскликнули мы.
- Да как ты смеешь? – возмутилась я. – Убирайтесь отсюда!
Тор лишь покачал головой.
- Мы обещали Макиллиху, что приглядим за тобой и не позволим вляпаться в неприятности. Эх, лапонька, ну почему ты не можешь просто пригласить подружек в гости? И тебе весело, и нам приятно.
Я набрала побольше воздуха и уже собралась высказать этим наглецам все, что думаю о них в данный момент, но мое внимание привлекло какое-то движение в воздухе. Ошибки быть не могло – это открывался портал. Вспомнив о времени его действия, я схватила Юфони за руку и буквально потащила ее за собой. Мы бежали изо всех сил. Нам оставалось всего каких-то пару шагов, когда портал начал медленно закрываться, и я решила рискнуть.
Обернувшись драконом, я стукнула Юфони лапой по спине, втолкнув ее в портал, и сама ввалилась в дыру практически в последний момент. Портал захлопнулся прямо перед носом у изумленных викингов.
Юфони
Неизвестно когда и где
Казалось, сердце бьется прямо в голове. Гул в ушах все нарастал. Сквозь весь этот сумбур молоточком стучала одна мысль: «Не спасти... Не спасти... Не спасти...»
За спиной я чувствовала присутствие Крис, но ничегошеньки не видела. Тьма обволакивала со всех сторон и казалась вполне осязаемой. Я сделала наощупь еще один шаг и остановилась. В голове тут же прозвучал голос Крис: «Иди вперед». Я послушно ступила дальше. Внезапно появилось чувство свободного падения, и я рухнула прямо в какую-то густую жижу лицом вниз. Тут же послышался грохот и всплеск, а меня накрыло волной красно-коричневой грязи. Очевидно, приземление Крис было таким же «приятным», как и мое.
Было очень шумно. Я попробовала встать. Руки по запястья увязли в жиже, ноги разъезжались прямо подо мной. С трудом выпрямившись, я перьями вытерла лицо и повернулась туда, где лежала Крис в обличье пятнадцатиметрового синего дракона. Она распласталась на животе, разбросав когтистые лапы в стороны, и безуспешно пыталась взмахнуть заляпанными грязью крыльями. Я тут же бросилась ей на помощь.
- Прости, подруга, – наспех извинилась я, влезла на ее спину, едва не напоровшись на один из огромных шипов, растущих вдоль позвоночника дракона, и стала счищать коричневые комья.
- Ты что творишь?! – проорала Крис в моей голове.
- Помолчи! – отрезала я, продолжая освобождать от грязи лоснящиеся кожистые крылья.
Крис шевельнулась, расправила крылья и легко поднялась в воздух. Я скатилась со спины парящего в паре метров над землей дракона и впервые осмотрелась по сторонам.
Мы были на краю кого-то поля, со всех сторон окруженного горящими деревьями. Если в этом месте бывало ясное небо, то сейчас вместо него над всем пространством нависал тяжелый темный сизо-серый смог. Воняло гарью и кровью. На поле дрались друг с другом сотни, а может, и тысячи страшных чудовищ. Одни – в три человеческих роста, со спутанной косматой шерстью, покрытой ярко-красной кровью, с рогами, когтями и длиннющими клыками в пасти – передвигались на четырех лапах. Другие на первый взгляд были похожи на высоченных людей, с кожей, покрытой гнойниками и струпьями, с видоизмененными суставами и неправильной формой черепа, в котором вместо глаз зияли огромные дыры. Третьи носились по полю, вырывая из-под лап куски грязи, сбивая все на своем пути толстыми голыми, с тремя острыми шипами на конце, хвостами и издавая страшные звуки прямо через вытянутые в стороны ноздри на узких мордах. Рассмотреть монстров подробнее мне не удалось, потому что прямо над моей головой пронеслись две громадные птицы со странными черными перьями и нырнули в месиво дерущихся.
«Портал, твою мать!» – мысленно выругалась я, пообещав себе, что если выберусь из этого кошмара, обязательно «поблагодарю» Люцифера. Потому что была уже сыта по горло его образовательной программой.
Я присела и оглянулась на Крис. Она зависла в воздухе и поливала огнем правый край поля. Чудовища пронзительно выли, но продолжали наступать. Прямо на нас.
В который раз я с благодарностью подумала об удобстве своих любимых штанов, ботинок и куртки, взмахнула крыльями и поднялась над кровавой бойней. Вспомнив заклинания атакующей магии, которым учил меня муж, я соединила перед собой ладони и медленно развела руки в стороны. Меня окружил потрескивающий искрами ореол темной силы, между ладонями образовался серебристый эллипс, и, как только я собралась направить его в центр поля, мои глаза выхватили кусок битвы, и я чуть не свалилась опять в грязь.
Я ошибалась. Твари дрались не между собой. Их становилось все больше и больше, они рвались к центру поля, потому что именно там была их цель.
В магическом силовом круге, похожем на клубы подсвеченного жемчужно-серого дыма, стояли три мага в черных изодранных одеждах. Руки мужчин были разведены в стороны, из их ладоней исходили голубоватые молнии, соединяющиеся друг с другом. Головы всех троих были подняты вверх. Глаза закрыты. Они шевелили губами, видимо, читая какие-то заклинания. По их грязным и израненным лицам и рукам стекала кровь, из-за чего все трое казались одинаковыми. Монстры атаковали круг, но не могли пробраться внутрь, поэтому налетали друг на друга и в пылу рвали друг друга на части. Каждый удар по силовому кругу приносил новые раны стоявшим внутри магам, разрывая на них одежду и кожу. Словно по команде, они, не сгибая в локтях руки, одновременно хлопнули ладонями, и из центра круга разошлась невероятной силы ударная волна, повергшая в красно-коричневую жижу монстров в радиусе километра. На земле и в воздухе.
Меня на секунду оглушило, я зажмурилась, схватилась за голову и изо всех сил рванула выше. Когда я снова открыла глаза, силовой круг с тремя магами оказался прямо подо мной. Они снова неподвижно стояли в центре круга, соединив молнии, рвущиеся на свободу из их ладоней. Прямо по телам поверженных чудовищ огромными скачками неслись к центру поля новые. Оглушенные медленно поднимались и присоединялись к ним.
«Чудища бессмертные! – догадалась я. – Магов поймали в ловушку!» Едва осознав это, я бросилась к Крис, чтобы предупредить ее. Монстры, беснующиеся на краю поля, оценив исходящую от нее угрозу, пытались добраться до моей подруги, подпрыгивая вверх и не обращая ни малейшего внимания на горящие шкуры. Однако пока Крис висела в воздухе, добраться до нее они не могли.
Где-то слева от себя я услышала шум, повернула голову и увидела наплывающую сверху тьму. Прямо в сторону Крис летела целая стая тех самых огромных птиц, которых я видела раньше. Я в ужасе застыла, забыв, как махать крыльями, но вовремя спохватившись, нанесла удар прямо в нос жуткого птичьего клина. Стая замешкалась, я подлетела к Крис и крикнула:
- Крис, ловушка! Их все больше и больше! Их нельзя убить. Нужно найти место, из которого все они берутся, и взорвать его к чертовой матери!
Крис с хрипом дыхнула огнем на еще одну порцию чудищ и кивнула мне головой. Тяжелый смог прорезала длинная молния, за ней еще и еще, и небо с грохотом содрогнулось. Крис приземлилась на землю, и прямо перед ней возник огромный рыжий викинг – один из тех двоих, которые надирали друг другу задницы на острове. Он покрутился на месте, пригрозил мне молотом, что-то проорал и встал перед Крис в воинственную позу. Я поняла, что вдвоем с Крис они не пропадут.
- Я сейчас! – снова крикнула я и вернулась к магам – они явно нуждались в помощи в борьбе с неиссякаемой толпой практически неуязвимых чудовищ.
Я хотела им помочь, по-настоящему хотела!
Вид у них был еще хуже, чем тогда, когда я увидела их в первый раз: силовое поле стремительно таяло, крови на мужчинах было еще больше, чем раньше. Было очевидно, что силы всех троих на исходе. Я зависла прямо над ними, бросая в чудищ электрические сгустки, которые, к сожалению, останавливали их всего на несколько минут.
Внезапно один из магов открыл глаза. Светлый, как голубой лед, взгляд пронзил меня. Люцифер лгал! Мой любимый, мужественный, сильный и могучий черный маг был жив. Сильно ранен, но жив!
На его окровавленных губах мелькнула улыбка, и я услышала в голове шепот мужа: «Я люблю тебя».
Меня затопила волна радости, нежности и любви, я собиралась передать все свои чувства прямо в его мысли, собиралась попросить прощения за то, что сомневалась в нем и в его любви, но в этот миг связь между магами разорвалась, силовой круг замерцал и испарился. Чудовища прорвались в центр круга.
Словно в замедленной съемке, я с холодной отстраненностью видела, как монстры с воем набросились на мужчин. Десять чудищ вцепились в руки и ноги первого мага, столько же рвали на части второго. Узкомордая тварь вцепилась в шею Л'эрта, он из последних сил оторвал ее от себя и утонул в море невероятных огромных туш, в клубке когтей, клыков и хвостов.
Мой мозг вылавливал отдельные образы. Чудовищные хрипы монстров. Кровь и грязь повсюду. Крики и обрывки заклинаний. Куски плоти. Снова клыки. Когти. Кровь. Мощная молния в сгоревшем небе. Взрыв. Оглушающая тишина. Три искалеченных тела под моими ногами. Кровь. Липкая коричневая жижа под коленями. Черные, слипшиеся от крови волосы. Разорванная бледная кожа. Холодная рука на моем запястье. Последний проблеск жизни в посветлевших глазах. Кровь. Тишина...
[1] ПВК – пространственно-временной континуум.
[2] Гульдова амадина – красивая многоцветная птица из семейства вьюрковых ткачиков, встречается в северной части австралийского континента.
Мне понравилось!