Уже почти засыпая, услышала тихий скрип двери. Мне стало не по себе, в животе противно заурчало.
"И зачем я повелась на этот конкурс!"
Испуганно распахнув глаза, я таращилась в темноту, пытаясь хоть что-то высмотреть. "Наверное, показалось," - подумала я и, вздохнув с облегчением, снова прикрыла глаза.
Но не успела я даже расслабиться, как послышался все тот же противный скриииип...
"Мамочки..." - пропищал внутренний голосок и забился куда-то подальше в пятки.
"Ну и зачем мне все это? Опять..."
Не дожидаясь дальнейших действий ночного гостья, прихватив с собой (благо, он всегда под рукой) халатик, я со скоростью звука оказалась за дверьми ванной.
"Я спасена! - пропело у меня в душе. И добавило: - Почти ..."
Снаружи донеслось хриплое покашливание, а за ним почти вежливый стук в дверь.
- Тук-тук! Можно?
"А вот и нельзя. И вообще, пора мне. Меня уже здесь нет". Мысль самовольно пробежала в моем взъерошенном мозгу.
- Эми, открой. Нам надо поговорить.
Дверь попытались открыть, но я служила живым барьером осуществления этого плана. Хотя шишку на затылке, кажется, себе все же заработала.
- Эми.
«Никого нет дома. Оставьте сообщение после звукового сигнала».
- Думаешь, это смешно?
«А кто тут смеется?!»
Быстро натянув на себя халатик, я уже было решила сматываться, но...
Крепкая рука ухватила меня за лодыжку в самый последний момент.
И вот я уже в чужой комнате, на чужой постели, нервно сдерживаю полы распахнувшегося халатика и краем глаза ищу пути отступления. "Как все знакомо!"
- Куда-то собралась?
"Глупый вопрос."
- Уже, вроде, нет.
"Еще глупее ответ."
Его горящий взгляд блуждал по моему телу с головы до пяток. Задержался на моей новомодной прическе "я встретил вас и стал заикой". Ухмылка. Тот же взгляд прошелся по всем изгибам, почему-то дрожащего тела и остановился на ярко накрашенных ногтях. Отчего мне захотелось сразу же подвернуть ноги под себя и спрятать подальше от этих наглых, буравящих меня глаз.
- Почему именно мишки?
Я непонимающе уставилась на него.
- Ну, твой халат? Постель – горошек, халат – мишки. У меня временами такое ощущение, что я какой-то извращенец и совращаю несовершеннолетнего ребенка.
Я сначала ошарашенно смотрела на него, не совсем понимая, о чем он говорит, а потом с диким хохотом повалилась на пол.
Понимая, что пора бы уже прекратить ржать, и что демон долго не будет терпеть моего своеволия, и что за этим обязательно последует наказание, я все равно каталась по полу от его последних слов и не могла остановиться.
Щелчок, я на ногах. Второй - голова отброшена в сторону от пощечины. Третий – я почти в норме.
Пощечина больно обожгла кожу. Зато мысли быстренько выстроились в четкую линию, и сразу стало понятно: что, где, как и зачем.
- Ну, так не совращай, - пробормотала я, потирая ушибленное место.
- Не совращай ... – съязвил он. - Это еще кто кого совращает!
- На что это ты намекаешь? - я до хруста в шее задрала голову, чтобы посмотреть ему в глаза.
- Твое сегодняшнее дефиле. Не говоря уже о вчерашнем.
Я пару раз моргнула (типа, я ничего не понимаю) и усекла, что мне уже пора сматываться.
Сделав пару шагов в сторону от Марбаса, я совсем не заметила его странной полуулыбки.
- Ну, понимаешь... ну, знаешь... - мямлила я, вроде как делая отвлекающие маневры. - Это было совсем не то, что ты подумал.
"Боже, как банально!"
- Ну-ну, - услышала я, даже не глядя на него.
- Да-да! Честно-честно! Ты мне что, не веришь?
- Верю, верю, - опять услыхала я, даже не обращая на его странное согласие внимания. Вот дура!
- Вот только кое-что сделаю, и сразу поверю.
Когда до меня наконец-то дошел смысл сказанных слов, было уже поздно.
Бац! И полная темнота...
***
«Н-да, впечатляет!» - подумала я, обнаружив себя любимую не на своей любимой кроватке и даже не в доме небезызвестного демона, а в чем-то подозрительно странном и, на первый взгляд, напоминающем снег, но почему-то желтого цвета.
«Надеюсь, это все-таки он!» Рука сама машинально зачерпнула странного вида кашицу, помяла ее и поднесла к лицу.
Понюхав и даже попробовав на язык желтое месиво, я с полной уверенностью вынесла вердикт – это не снег. «Это» даже рядом с ним не лежало.
Мысли в голове были словно спутанный клубок, и мне никак не удавалось найти его начало.
«Очень надеюсь, что приземлялась я все-таки не на эту самую голову» - подумала я, ощущая сдавленность в черепушке. «Или это все сон? Может, я просто сплю?»
Более того, я чувствовала, что на многие километры вокруг нет ни единой живой души. Оглянувшись по сторонам, я обнаружила, что сижу на каком-то возвышении, сооруженном из этой самой непонятной кашицы.
Аккуратно посмотрев вниз и, еще раз как бы удивившись, понимая, что «это самое», на чем я сижу, сделано в форме пирамидки, я все-таки решаюсь просунуть ногу немножко вперед, и... срываюсь в пропасть.
***
“ Холодно, почему же так холодно ... “
Холод, в каждой клеточке моего тела. Пытаясь свернуться калачиком, чтобы хоть как-то согреться, я с ужасом понимаю, что не могу двигаться. Попытка открыть отяжелевшие веки заканчивается неудачей. Легкое движение ногой – ничего.
Голову пронзает ослепительная вспышка.
И вот надо мной склоняется чья-то тень. Горячая ладонь касается моего лба.
Я пытаюсь открыть глаза, чтобы посмотреть на своего спасителя, делаю попытку двинуть рукой, подать хоть какой-то знак, поблагодарить. Но боль в голове становится просто невыносимой! Рука, до того горячая, вдруг оказывается пронзительно холодной, замораживающей. Боль уходит...
Не остается вообще ничего: ни страха, ни чувств, ни эмоций.
Только голос. Хриплый издевательский голос:
- Стало быть, это ТЫ так много значишь для него. Не знала, что у высших такой плохой вкус. Твой демон был очень дерзок, а я такого, не прощаю. Он тебя больше не увидит!
***
Силюсь открыть глаза и не могу. Где я? Ничего не понимаю. Что за комната? Что со мной произошло? Что я здесь делаю?
Ужасная боль во всем теле ...
- Ты меня слышишь? – доносится до меня чей-то чужой голос. – Пошевели рукой, если ты меня слышишь.
Но я не могу совершить ни единого движения, не в силах пошевелить, ни рукой, ни ногой. Хочу ответить на чьи-то вопросы, но нет сил.
Опять слышу чей-то голос, но я ...
- Кирк, она теряет сознание! Нельзя этого допустить, - слышу, словно сквозь какую-то пелену.
- Малышка, открой глаза. Ну, пожалуйста. Ты должна, ты сильная.
Они не дают мне отключиться. Я делаю еще одну попытку и открываю глаза. Вокруг меня какие-то смутные темные фигуры ...
Чей-то радостный смех.
- Она выкарабкалась. Молодец, малышка! Теперь все будет хорошо, сейчас тебе будет легче.
Чьи-то заботливые руки гладят меня по голове, убирают со лба слипшиеся от пота волосы.
- Кому же ты так, девонька, дорогу перешла? «Печать» просто так не накладывают.
Устало пожимаю плечами, мол, откуда мне знать. Я же вообще, милая, добрая, пушистая...
Стоп!
Перед глазами, как кадры из какого-то кинофильма, пронеслись последние события моей безоблачной жизни.
«А она не такая уж и безоблачная!»
Эльфы, демоны, ведьмы, бессмертные... «Видать, хорошо приложились к моей голове!»
«Может, кому-то и вправду захотелось моей смертушки?» Замешательство явно отразилось на моем лице.
- Ну, хоть как зовут тебя, ты нам скажешь? – лукаво спросил чернявый.
«Какая же я не воспитанная! Они же мне жизнь спасли!» Лицо озарила смущенная улыбка.
- Эми, - выдавила я, не узнавая свой голос. - Меня зовут, Эми.
- Ну, вот и хорошо, вот и познакомились. Я Кирк. А это мой младший брат, Хит.
Моими спасителями оказались два симпатичных молодых парня.
Если бы они сами не сказали, что они братья, я бы никогда в жизни в это не поверила. Даже сейчас, глядя в темные глаза Кирка и всматриваясь в зеленые омуты младшего брата, я совсем не видела в них никакого сходства.
- Не заморачивайся, - махнул рукой Хит. – Ты не первая. Просто у нас отцы относятся к разным кланам, вот мы и не похожи.
- Хит, помолчи, - приструнил брата Кирк. – Думаю, нашей гостье есть что сначала о себе поведать. Я прав? Как же ты попала в такую передрягу?
Хит согласно кивнул.
И вот уже четыре внимательных глаза уставились на меня в ожидании ответа.
- Э-э-э, - начала, было, я. – А-а-а...
«А что мне им сказать? Я же и сама ничего толком не знаю. Надо как-то выкручиваться».
Мое лицо скривила гримаса, как будто меня заставили съесть ящик лимонов.
- Ну что ж ты молчишь? - поддакнул Хит и устроился у моих ног, позвякивая огромной связкой ключей разных форм и размеров, висевшей у него на поясе.
Улыбнувшись и для пущей драмы тяжело вздохнув, я спросила, обращаясь к Кирку:
- И о чем же вы хотите, чтобы я вам поведала? Если я и сама ничего не знаю.
Пара слезинок завершили мой образ.
Братья переглянулись.
- Кирк, тебе не кажется, что мы слишком настойчивы? Девочка все-таки вернулась почти с того света. Может, как-то аккуратней? – в голосе младшего проскользнуло плохо скрываемое волнение, и я осознала, им можно покрутить в разные стороны.
Кирк пожал плечами и вышел за дверь, правда, всего на секунду. Через мгновенье в проеме опять показалась его голова.
- Можешь пока отдыхать. Но вечером, уже не отвертишься от вопросов, - проговорил он. - Придет Миза.
«А это еще кто?» - мелькнуло у меня в голове. «Прямо, как кличка какой-то кошки!»
Захлопнув за собой дверь, Кирк оставил нас с Хитом наедине.
- Он всегда такой?
- В последнее время да, - парень тяжело вздохнул от каких-то своих невеселых мыслей. – Но он добрый. Это все она!
Я непонимающе уставилась на мальчишку.
- А, ты о Мизе! – дошло до меня.
Он чуть заметно кивнул.
- Хочешь поговорить?
Мне нравился этот мальчик-мужчина. Какое-то легкое чувство зарождалось внутри, когда я смотрела на него. Было в нем что-то такое, от чего хотелось ему помочь, понять его, выслушать.
Я подняла руку и провела по его взлохмаченным спутанным волосам. Рядом с ним я ощущала себя не его одногодкой, а прямо какой-то столетней старухой.
- Кто она такая?
- Она маг, и она влюбила в себя Кирка.
- Почему ты так думаешь? Может, он и правда ее любит?
- Нет! Я знаю! Это все она! – поднял перышки Хит.
- Я верю тебе, - поспешно заверила я. «Ешкин кот, да он ревнует!!»
- Может, она и тебя заколдовала! Она такая, она может!
«Оба-на! А это уже интересней».
- А вот с этого момента поподробнее, пожалуйста.
Слушая рассказ о Мизе и ее сверхъестественных способностях, я все больше убеждалась, что все ее умение - это навыки начальной школы магов. Даже я со своим самостоятельным учением «метода тыка» знала и умела намного больше, чем эта «сверхведьма».
«Да, далековато ей до Темного Двора! – мысленно заулыбалась я. – Да у меня в замке собака даже больше знает!»
То, что это она могла причинить мне вред, отпало само собой. Мысли сами переключились на недавние события.
Разборки с демоном, что были уже сами по себе делом привычным, меня не удивляли. Меня удивлял сам способ, который он избрал, чтобы избавиться от меня. Я ведь сколько раз просила, чтобы он оставил меня в покое, так нет же. Может, он просто решил, чтобы так конкретно никому уже не досталась. Это было больше на него похоже.
Да и последний разговор закончился, как всегда, плачевно, особенно для моего халатика.
Я пригладила мишек, постаралась покрепче стянуть пояс и только потом заметила, что Хит уже давно закончил свое повествование и во все глаза таращился на меня.
«Блин, о чем же он говорил? А! Точно!»
Я спустила ноги с кровати и подошла к окну, как будто взвешивая какой-то план.
- Мы в лесу?
Хит утвердительно кивнул.
- Отсюда сбежать невозможно, даже не пытайся.
«Спасибо, что предупредил».
Я мило улыбнулась, обнажая все тридцать два зуба.
- А куда мне бежать? Я тебе помочь хочу. Отблагодарить, так сказать.
Хит расплылся в довольной улыбке.
- Но для начала мне надо все обдумать. Составить план, - намекнула я.
Но мальчишка сидел и смотрел мне в рот, даже не двигаясь.
- Мне подумать надо. Одной.
Ноль реакции. Я устало опустила руки.
- Мне нужно остаться одной. На-е-ди-не с собой! – произнесла я по слогам.
Хит резко спохватился и, стянув на пол одеяло, зацепившееся за связку ключей, суетливо выбежал из хижины.
- Слава Богу, дошло.
***
Прежде чем начать обдумывать план побега из этого занудливого (как я для себя решила) мирка, я для пущей убедительности все-таки решила детальнее ознакомиться с помещением.
Прикрыв глаза и вытянув руки, я просканировала комнату на наличие магических потоков.
Как я и ожидала, легкий намек на то, что в этом мире хоть кто-то владеет магией, здесь присутствовал. Тоненькие нити, которые сдерживали бы обычного человека, здесь были, но на меня они не действовали.
- Спасибо Марбасу. Если бы не он, я бы тоже всего этого не знала.
Воспоминания о демоне обидой поднялись в моей груди. Захотелось несмотря ни на что выбраться отсюда и устроить ему грандиозные разборки. А так как жажда мести – очень интересная штука, мне в голову сразу стали пробираться самые интереснейшие планы побега.
Поковырявшись в голове и с горем пополам вспомнив формулу невидимости, я решила остановиться на ней.
Все-таки невидимкой легче будет пробраться мимо всех людишек. Да и с этой Мизой мне не особо хотелось встречаться. Хоть она и что-то средненькое, но где гарантия, что ее не пробьет на нечто большее.
«Как плохо, что я просто не могу перенестись домой. Кто-то усердно подчистил потоки моего возвращения», - думала я, чертя на полу знаки для своего ритуала. «Было бы намного проще».
«У, демон! – Я затрясла кулаком в пустоту. – Ты мне за все ответишь!» - предвкушала я.
Дорисовав последний знак и подтерев немного, так как мне показалось, что что-то там не совсем так, как надо, я встала в круг и приготовилась к самому ответственному моменту.
- Только бы не перепутать слова!
Сжав ручки в кулачки и прикрыв глаза, я произнесла первое слово.
***
«Да ... не то. Видать, напутала что-то!» - думала я, с мрачным видом всматриваясь в свое отражение в зеркале. По идее, меня там совсем видно не должно было быть, а я себя видела.
«Это ж надо быть такой дурой и перепутать заклинание невидимости с заклинанием призрачности!» - хлопнула я себя по лбу. «И что мне теперь делать? Была человеком, а стала привидением» - убивалась я, глядя на прозрачное лицо, смотревшее на меня большими бесцветными глазами.
Зашибись! Надо же по собственной глупости так влипнуть. Я носилась по комнате, как угорелая.
И что мне теперь с этим делать? Как дальше быть? С ума сойти! Тенью стала!
«Должен же быть хоть какой-то выход!»
В полном отчаянии я попыталась забиться в какую-то щель, но и этого не получилось.
Выход, выход, нужно искать выход!
И все он виноват! Да еще и она!
Мысли ураганом вертелись в кипящем мозгу. «Думай Эми, думай!»
«Ну, все» - решила я, окончательно, обессилев. Раз получилось не так, как хотелось, постараемся воспользоваться этой ситуацией. Может, хоть Хиту удастся помочь.
Пожалуй, начнем с мелкой пакости. Благо дело, от привидения я получила практически все. И бесшумное перемещение, и смену внешности, да и чувство юмора у меня прибавилось тоже потустороннее.
Плавно подплыв к зеркалу, добавила лицу страдальческое выражение, чуть больше бледности, взлохматила волосы и скорчила гримасу. Красавица!
«Может, эффект перерезанного горла сбацать?»
Но потом решила, что для первого раза и так будет достаточно.
Ужасно довольная собой, я выплыла во двор.
***
Это было... потрясающе. Никогда не думала, что увижу еще раз такую красоту.
Дорожки, засыпанные розовым песком, жгучая зелень раскинувшихся деревьев, небесная голубизна неба, бело-малиновые свечи цветов...
Все было правильным и неправильным одновременно.
Я стояла посредине поляны, разинув рот, совсем позабыв о своей миссии. Мне вспомнился муж, наш замок, мой любимый фонтан. Слезы навернулись на глаза.
«Так вот куда меня занесло! Страна Эльфов! Почти родственники!»
Мне захотелось закричать от своего открытия. Я зажмурилась и уже практически открыла рот для внутреннего «ааааааа!!», когда услыхала истошный крик проходящего рядом парнишки.
- Да что же ты так орешь! – вырвалось у меня, отчего его вопли стали еще громче.
Глядя на меня страшными глазами и жестикулируя руками в разные стороны, он крестился, чурался, отмахивался от кого-то позади меня.
Я в недоумении посмотрела за спину.
- И чего ты орешь? Я никого не вижу.
- Ааааааааааа!!! Беееее!!!! Ееееее!!!
И еще много чего непонятного услыхала я, прежде чем он грохнулся в обморок.
- Этого еще мне не хватало!
Я склонилась над парнишей и похлопала его по лицу.
- Эй! Красавчик! Ты чего это вздумал?
Он лежал, не двигаясь.
Я похлопала еще раз.
И только потом обратила внимание, что я почти не вижу своей ладони.
«Твою... дивизию! Совсем забыла!» Я еще раз посмотрела на свои руки.
«И чего же ты ожидала? – Моя физиономия перекривилась. – Ведь именно такой реакции!»
Я развернулась, осматриваясь на случай хоть какой-то подмоги парню со стороны. Люди еще только начинали собираться.
«Наверное, пора линять. Кто знает, какое у них отношение к привидениям!»
Осторожно пробираясь к краю поляны (а ведь недавно сама хотела обратить на себя внимание), постаралась привести себя в более-менее приличный вид. Если не считать моего прозрачно-бесцветного цвета лица, это у меня почти получилось.
Уже практически добравшись до последней сосенки, стоящей на самом возвышении, и представляя, что выход из всего этого кошмара скрывается именно за ней, я на последнем издыхании рванула туда.
«Вот так! Еще чуть-чуть, - проносилось в моем мозгу. – Еще пару взмахов и свобода!»
***
На них я натолкнулась совершенно неожиданно. 
Сначала извинившись, я постаралась их обойти, так сказать, дать дорогу старшим, но потом, когда маневр был практически доведен до конца, до меня дошло: «Я же привидение! Или уже нет?»
Быстренько посмотрев на свои ладони и убедившись, что за последнюю минуту ничегошеньки не изменилось, я как истукан уставилась на свою преграду. Кто они? Или, вернее, что они?
Какое-то стойкое чувство страха закралось мне в душу. Мне почему-то показалось, что они пришли именно за мной. Один полностью в черном, а другой – полная его противоположность.
Человек в черном сделал шаг в мою сторону. Сначала один, затем второй ... Пушистик (как я его для себя уже выделила) тоже начал легкое движение.
А я стояла и смотрела во все глаза, как два существа, а по-другому их назвать мне и в голову не приходило, хотят забрать мою душу.
Почему я так решила, не представляю, но что они пришли за ней, родимой, я даже не сомневалась.
- Вы кто? – наконец-то выдавила я из себя.
Они как-то странно посмотрели сначала на меня, потом переглянулись, как будто видели друг друга впервые, и опять впаяли взгляд в мое лицо, причем не мигая.
- Эй! Вы меня понимаете? – снова спросила я. Но вопрос повис в воздухе, потому что те, кому он предназначался, исчезли. Просто растворились.
- Ну вот, пообщались. Мне тоже было очень приятно, - крикнула я в пустоту, нервно теребя край халатика.
Еще раз внимательно осмотрев территорию на предмет «некоторых» и не заметив ничего подозрительного, я стала пробираться дальше.
***
Ну, до чего же наивным бывает народ, когда думает, что ему уже ничего не угрожает!
Стоило мне сделать пару шагов или взмахов своими «крылышками», как я увидела Хита, как-то странно прислонившегося к дереву и смотревшего себе под ноги.
«Что он там делает?»
- Хит! – позвала я, стараясь обойти препятствия в виде неглубоких выемок и подойти поближе.
Но стоило мне только приблизиться к нему ближе, чем на метр, как случилось землетрясение. По крайней мере, мне так показалось.
Если раньше я думала, что страшный грохот - это когда рушится стена, или когда я пытаюсь что-то колдануть накрайняк, или муж, когда приходит с работы и видит все мое «творчество», так сказать, налицо. Так нет!
Выходит, все это было еще ничего в сравнении с тем, что происходило сейчас.
Буря, поднявшая в воздух волну розового цвета, состоящую их песка, пыли, листьев - запорошила все! Видимость была нулевая.
Я пыталась присмотреться к тому месту, где я только что видела Хита, вытянула руку вперед, нащупывая пространство и пробуя хоть как-то сориентироваться на местности.
«Ведь он был здесь! Я точно помню! - вертелось в моей голове. - Вот здесь, у дерева!»
Моя ладонь прикоснулась к шершавой коре и двинулась по всей ее поверхности. Сначала вверх, а потом, не найдя ничего, вниз.
Когда я практически обошла вокруг дерева и потеряла всякую надежду его найти, я споткнулась о выступающий корень и грохнулась на четвереньки прямо лицом в какую-то жижу.
- Классно! Молодец, Эми! Это ты умеешь! – промямлила я, стирая с носа что-то липкое и дурнопахнущее. – Вот, если бы что-то нормальное, так нет же – дерьмо, всегда пожалуйста.
С горем пополам продрав глаза и выплюнув изо рта всякую каку, я наконец-то настроила свои «бинокли» и осмотрелась.
Мальчишку я увидела в шаге от себя. Он сидел на земле, все так же опустив голову, и водил по песку палочкой, чертя какие-то знаки.
- Эй! Хит! – тихонько позвала я. – Ты меня слышишь? - и для пущей убедительности помахала рукой.
Ноль реакции.
«Приморозило».
Все так же, на четвереньках, я поползла к нему.
Никогда не думала, что на такой короткой дистанции может быть такое множество преград! Я путалась в корнях и ветках, постоянно спотыкалась (и это на четвереньках), падала (это надо уметь), и уже готова была оставить это занятие, но вдруг все стихло...
Наступила такая тишина, что я услышала, как колотится мое сердце, причем не в груди, а где-то в районе пупка.
«Не к добру», - пронеслось в голове.
На всякий случай осмотревшись и не увидев ничего подозрительного, я подобралась к Хиту и остановилась прямо у его носа.
- Ау! Это я! - и осторожно дернула его за курточку.
Когда же прекратится у людей эта странная реакция!
Подняв на меня глаза и для начала замотав головой, потом, потерев сначала один глаз, затем (видать, не помогло) второй, он со всего размаха зацедил мне в лицо.
«Как же хорошо, что я привидение!» - думала я, наблюдая за попытками Хита попасть в мою физиономию.
- Давай слева! А теперь справа давай! – комментировала я попытки избиения. – Да что же так слабо! Давно я так не развлекалась! Тот, что был пред тобой, не таким изобретательным оказался.
Хит тряс кулаками и извергал почти что пену изо рта, но постепенно его движения становились уже менее резкими.
- Выдохся, маленький? Так ты передохни!
«Как же я люблю издеваться», - блаженно подумала я, почти что растянувшись у его ног.
«Все-таки он милый!»
Пожестикулировав еще пару минут, Хит устало опустил руки и прислонился спиной к дереву.
- Ты... кто? – выдавил он из себя, когда немножко выровнял дыхание.
- Как! Ты меня уже не помнишь? Ну что за память у мужчин нынче, - съязвила я перекривив рожицу. - А еще недавно о помощи просил, можно сказать, умолял! Эми я!
Я поднялась с земли и стала приводить себя в порядок.
- Это, между прочим, по твоей милости, - сказала я, имея в виду свой вид.
- Это как?
«О! Мальчик пришел в себя. Все-таки он мне определенно нравится!»
- Побочный эффект.
Я не стала вдаваться в подробности. Меньше знаешь, крепче спишь!
Хит криво улыбнулся и полез в карман.
- Будешь? – спросил он, доставая пачку сигарет.
- Спасибо, не курю и тебе не советую. А разве эльфы курят? – поинтересовалась я.
Он на секунду замер, потом поджег сигарету и произнес:
- Так ты знала. Наверное, я должен был догадаться.
Зеленые глаза смотрели на меня, не мигая. «Что-то тут не так!»
- Ты притворялся! – догадалась я. – Ты просто корчил из себя такого себе «мальчика-паиньку». Я права?
- Знаешь, а я ведь тебе обязан.
- Обязан? За что?
- За то, что жив.
- А... причем здесь я?
- Ты их отвлекла.
Ух ты, неужели такое бывает! Я – и кого-то спасла. В основном только я всегда нахожу приключения на свое интересное место.
Этот день нужно выделить в календаре даже не красным цветом, а желтым, в синенькую крапинку (ну люблю я горошек!).
- От кого?
Он прищурил один глаз и затянулся.
- От моего братца с любовницей.
- Ничего себе расклад! Я, видать, чего-то недопонимаю. Разве не вы вместе меня спасли?
- Ага, вместе. Только не спасать тебя надо было, а наоборот.
Я опешила.
- Убить?
- Не было нужды, ты и так была уже почти что растением. Надо было вытянуть из тебя все воспоминания.
Мои глаза (и до того немаленькие) округлились до невероятных размеров.
- Тебе имя Марбас что-то говорит?
«Ага! Так вот где собака зарыта!»
- Так это все он! Я так и знала! – шмыгнула я носом.
«Дура, дура! А на что ты надеялась!» Тогда почему же так обидно?
Я отвернулась от Хита, рукавом смахивая предательскую слезинку.
- Этого он захотел? – прошептала я.
- Марбас? Да нет! Что ты! – ответил паренек, но, подумав, добавил: – Думаю, нет. Уж очень Миза на него злая была.
«Опять Миза! Да что это за чудо?»
- Тогда я тебя не понимаю.
- Я и сам многого не знаю. Но все приблизительно так: кто-то Выше или, может, Ниже, заимел зуб на Марбаса. Они долго там что-то терли. И теперь у них появился реальный шанс от него избавиться, с помощью тебя. Вернее, избавить его от тебя. Как от неугодной.
Как-то не очень приятно, когда тебя называют неугодной. Хотя, наверное, так оно и есть.
- Избавиться?!
- Не хочется передавать тебе слово в слово, но, в общем, смысл такой.
- Нет уж, будь милостив, говори как есть.
Хит замялся, туша сигарету, и медленно поднял на меня взгляд.
- Если ты что-то чувствуешь к нему, то тебе будет неприятно.
«Ну, и откуда я такая мазохистка взялась?!»
- Говори.
- Они решили не оставлять земную дурочку демону на забаву.
«Ну вот, опять наезд на мои умственные способности».
- А он? – поинтересовалась я (говорю же, мазохистка).
- Ищет. Послал на поиски тебя своего слугу Архэа.
«Неужели я ему нужна? - слабая надежда затеплилась у меня в груди. - Тогда почему не сам!»
- И почему же я его не вижу? – съязвила я, поворачиваясь в разные стороны. – Ау! Ты где? Марба-а-ас!
Хит долго молчал, задумчиво рассматривая мое лицо, потом улыбнулся, поднялся и отступил на пару шагов от дуба (а это оказался именно он).
- Потому что мы в ловушке.
Не успел он сказать эти слова, как вокруг нас замаячила светящаяся сетка, плотно скрывающая нас от окружающего мира.
- Сначала сюда попал я, а уже потом и ты. А все женское любопытство.
«Эй, причем тут любопытство, я к тебе шла!» - почти обиделась я, прощупывая мощные прутья.
Территория вокруг нас была просто пронизана разными заклинаниями и ловушками.
«И почему я всего этого раньше не заметила! Было бы все намного проще».
- И что дальше будем делать? – спросила я, ходя по периметру отведенного круга. – Я так понимаю, что на твоего братца нам надеяться не приходится. Он не на нашей стороне играет.
- Именно, - ледяным тоном произнес Хит.
Ой, какие мы нежные!
- Ну ладно, не кипятись! Похоже, у них на меня зуб. Ну а ты? Ты-то здесь причем?
- Ослушался. Не выполнил приказ и должен быть наказан, - сказал он, вертя в пальцах веточку. – Это логично.
- Но вы же братья! – воскликнула я, не понимая такой расстановки сил.
- Только по матери, я же говорил.
- Ладно, и что ты предлагаешь?
Хит нервно переломил прутик.
- Они скоро должны придти. Я это знаю. Ты просто жди. И я буду ждать, - загадочно улыбнувшись, сказал он. – Всему свое время.
«Легко говорить! Если, учесть, что все мои беды от моего же любопытства».
***
- Эми, ты меня слышишь? Проснись! Они сейчас придут! – кто-то кашломатил меня за плечи.
- Ну... ну не надо... ну Круус...
- Какой Круус! Это я - Хит!
Я дернулась, поспешно открывая глаза.
- А? Что? Где я? И вообще, я не сплю!
- Тише! – прошипел он. – Нас могут подслушивать! Они уже здесь. Слушай меня. Ты только держись, помощь уже близко. Слышишь? Помощь будет, только держись и ни на что не соглашайся! Ты поняла?
«Не соглашаться? На что не соглашаться?!»
- Что бы они тебе ни говорили, что бы ни спрашивали, ты ничего не знаешь!
Видать, глаза у меня не стали ни на йоту осмысленней, потому как Хит мне еще раз сердито прошептал:
- Ты ничего не знаешь! Ничего! Запомни!
«Чего я не знаю? Подожди! Я вообще не понимаю, чего я не знаю, хотя я ничего не знаю из того, что я должна не знать! Брррр!! Запуталась!» Но спросить ничего не успела. Недалеко послышались шаги, и чей-то ласковый голосочек пропел:
- Милый, ты соскучился?
Мои глазки полезли из орбит.
Никогда бы не подумала, что на свете есть такие люди, вернее не люди, а... даже не знаю, как ее и назвать.
Ну, к необычайному цвету волос, я, допустим, уже привычная. К красному, желтому, даже синему (как у Мальвины), но чтоб зеленый! Да еще и в фиолетовую полосочку! Это, пожалуй, перебор!
Заплетенные в множество мелких косичек разных размеров, они были обкручены вокруг головы в виде какого-то ореола (от чего ее голова казалась в три раза больше), к тому же держались на черепушке с помощью «болтов» двенадцатого размера..
О! Так это я еще о глазках не сказала! А глазки у нас были, ну (да простит меня бедное животное хамелеон), такие лупастенькие-лупастенькие! Кругленькие, серо-буро-малиновые, и совсем лысенькие...
«Бедная девочка! - завертелось сочувствие у меня в голове. - Я бы тоже с такой внешностью на белый свет ополчилась!»
Но Хита ее внешний вид совсем не удивил. Он, как ни в чем не бывало, подошел к ней и поцеловал ее в губы.
«Извращенцы! Как есть извращенцы! Им что, баб нормальных не хватает?»
Я уже было открыла рот, чтобы что-то ляпнуть, но вовремя увидела кулак, торчащий из-за спины Хита.
Вот не люблю я, когда меня обламывают в процессе!
Смачно чавкнув, я закрыла «варежку».
Еще секунду о чем-то переговорив и симметрично измерив меня с головы до ног тяжелыми взглядами, они удалились.
Мне понравилось!