Попалась, птичка. Часть 2

II

Я всё вспоминала и вспоминала наш последний разговор с Агваром, каждый его взгляд, каждое слово. Я словно листала альбом с фотографиями чьей-то чужой жизни. Как там? Что имеем, не храним, потерявши – плачем. Это обо мне. А ведь я не поверила, когда он сказал, что я не найду здесь покоя. Наверное, поэтому и застряла в этом междумирье. Уже не Средний мир, ещё не Верхний. Интересно, где он сейчас? Обещал, что найдёт меня. А что меня искать, вот она я. Только как ему до меня достать? И нужно ли это ему? Наверняка вернулся в Ад к демонице какой-нибудь, а обо мне забыл. Нет, об этом лучше не думать, а то так и с ума сойти недолго.

– Окси, перестань думать, о чём думаешь. Если кто-нибудь увидит, во что ты превратила мой кабинет...

Я сидела, обхватив колени и уткнувшись в них головой, поэтому меня совершенно не интересовало во что... Подняв голову, я осмотрелась. Если верить глазам, то я находилась посередине коридора Ада.

 Мрачные стены, заросшие какой-то дрянью, сочащаяся по ним влага (даже захотелось протянуть руку и проверить, не кровь ли). Не хватало только неведомых тварей, прошмыгивающих мимо, и стонов, доносящихся из-за некоторых дверей... И тут раздались протяжные стоны.

– Ты тоже это слышишь?

Варахиил взмахнул рукой, и кабинет принял прежний вид. Причем самый обыкновенный – с офисной мебелью, телефоном, факсом и остальными прибамбасами. Даже ноут был. Обычно он приносил его с собой, засунув под мышку, и этим очень напоминал профессора. Только очков для полноты картины и не хватало. Ещё один взмах руки, и стоны сменил щебет райских птиц. Интересно, а это запись или настоящее пение?

– Как думаешь, что скажут, когда узнают, что я разрешаю такое своей подопечной? – Он подошел к столу, чтобы положить ноутбук.

– А ты и не разрешаешь.

Я опять уткнулась в колени. Кто бы мог подумать, что, тоскуя, я буду воссоздавать картинки, до этого внушающие мне лишь страх и ужас. Если раньше это было моим кошмаром, то теперь я с таким наслаждением прошлась бы настоящим коридором Нижнего мира. Особенно если бы знала, что в конце пути...

Мысли мои были прерваны.

– Нам нужно поговорить. – Он придвинул стул поближе к подоконнику и сел.

– А это обязательно? Давай в другой раз? – Я подождала, надеясь, что он оставит меня в покое, как уже несколько раз до этого.

– А что-нибудь изменится до «другого раза»? – Видимо, сейчас мой наставник был настроен более решительно.

– Хорошо. Поговорим. – Я спустила ноги с подоконника и приготовилась слушать.

– Я тебе это уже говорил и повторю ещё: моё присутствие рядом с тобой – это не шутка, это помощь, это дружеская рука, на которую ты можешь опереться в трудную минуту.

Он говорил и говорил. Наставник, на руку которого я могу опереться. Руки у него действительно крепкие. Хотя у демона, наверное, покрепче будут. Вот этими руками они и играли в пинг-понг. Мною. Этот сет выиграл Варахиил. Впрочем, как и все предыдущие. Хотя архангел «играть» не мог. Просто у него такая работа. Вот он её и выполнял. И то, что его появление в замке вызовет такую реакцию, он разве мог предположить? Просто стечение обстоятельств. Это скорее мне нужно было хорошенько подумать, прежде чем переправлять его к нам. Как Агвар сказал? «Притащила». Я улыбнулась своим мыслям.

– Окси! Ты меня совсем не слушаешь. – Замечание заставило меня вернуться в действительность. – Ты должна двигаться дальше.

Вслух я ничего не сказала, но что-то вроде «спасибо, нас и здесь неплохо кормят» уже готово было сорваться с моего языка. Видно меня выдало выражение лица. Варахиил склонил голову набок и, приподняв бровь, произнёс:

– А если я сделаю предложение, от которого ты не сможешь отказаться?

Я отвернулась к окну. Некрасиво, конечно, но вторым вариантом было встать и уйти. Хотя не представляю, куда тут можно уйти.

– Даже если это касается демона?

Я не поверила своим ушам. Новости об Агваре. Сердце забилось часто-часто. Осталось решить, что лучше: мучиться незнанием, думая о нём каждую секунду, или услышать эти новости и умереть во второй раз. Варахиил ждал, а я не могла решиться. Чего я боюсь? Вспомнив, как Агвар высоко в небе спрятал крылья и падал, падал, падал, я повернулась к наставнику.

– Как он? Он жив?

– Так-то лучше. Жив и выполняет свои обязанности.

Заработавший факс отвлёк внимание архангела. Качнувшись на стуле назад, он оторвал выехавший из факса листок и пробежал по нему взглядом.

– Даже слишком рьяно. Средний мир захлестнули землетрясения и цунами. Разрушено несколько миров, по которым уже была достигнута договорённость. – Он опять заглянул в листок. – В Аду Герцогом Агреасом довольны. Тебя ещё что-нибудь интересует?

Значит, у него всё в порядке. В груди заныло. Чем я недовольна? Ведь это должно меня радовать. Я решила не тянуть с забиванием кола в своё сердце и спросить прямо.

– А Спутницу он нашёл? – Варахиил молчал, а моё терпение было на пределе. – Что ты молчишь?

– Это нам не известно. Сама понимаешь – доступа в Нижний мир у нас нет. Знаем только то, что он поднимается в Средний мир для выполнения заданий и чтобы иногда посетить склеп в своём замке.

– Склеп? В замке нет склепа.

– Многое изменилось. Ты не узнаешь замок, когда увидишь.

– Если увижу, – поправила я Варахиила.

– Когда увидишь. Это и есть предложение, о котором я тебе говорил. – Теперь я слушала его очень внимательно. – Было решено, что если действовать по старой схеме: перерождение, поиск – и ещё неизвестно, как пройдёт знакомство – это займет слишком много времени. И мы потеряем больше, чем если вернуть тебя сейчас.

– А разве такое возможно?

Ответом мне стал смех наставника. Глупо конечно сомневаться в их могуществе, но я всё равно не могла поверить.

– Ты вернёшься. – Его слова прозвучали так буднично, словно речь шла об обычном возвращении домой с прогулки или поездки, а не с небес на землю.

Не в силах усидеть на месте я, раскрыв крылья, взлетела вверх на несколько метров и перекувыркнулась в воздухе. Йо-хо! Облетела архангела по кругу, остановилась перед ним, не касаясь пола, и разглядывая крылья за спиной.

– Ой, они опять появились. Как я это сделала? Ведь когда я здесь оказалась, они сразу пропали?

– Крыльев не было, потому что именно в них ты видела причину твоего взлёта сюда и не хотела с этим мириться. Но они часть тебя, хочешь ты этого или нет. 

Я взмахнула крыльями, но видно не рассчитала силы и врезалась в наставника, ухватившись за него руками и ногами, чтобы не упасть, но сделала только хуже. Стул накренился, и мы начали заваливаться. Стараясь предотвратить падение, я ещё крепче обхватила его ногами и, махая крыльями, чтобы помочь себе, оказалась сидящей у него на коленях. Не зная, куда деть себя от стыда, я покраснела до корней волос и попыталась вскочить. Варахиил удержал меня на месте.

– Такой ты мне нравишься больше. – Улыбаясь, он провёл рукой по моей щеке и заправил за ухо выбившуюся прядку, а потом сразу посерьёзнел и негромко произнёс: – Есть условие, выполнение которого обязательно.

– Так и знала, везде условия, даже здесь.

– Слушай и не возмущайся.

– Слушаю, слушаю. – Лёгкий взмах крыльев. На этот раз я справилась с ними лучше, взлетев невысоко и приземлившись на стул по другую сторону стола, подальше от наставника (вдруг опять махну крылами неконтролированно). Подождав, пока я умощусь, Варахиил продолжил:

– Так об условии. Ты сможешь остаться в Среднем мире, если демон скажет, что ты ему нужна. Он должен проговорить это так, чтобы не было никаких сомнений. Но это не все. Ты сама не можешь ни словом, ни даже намёком рассказать ему об этом...

III

При виде замка, у меня на глаза навернулись слёзы. Он был практически полностью разрушен. Стоило совсем ненадолго отлучиться, как я опять лишилась дома. Значит, нечего было отлучаться. А вот нечего было умирать. А то меня кто-то спрашивал? Дожила, сама с собой разговариваю.

Миновав разоренный двор, я вошла в бывшую гостиную. Полуразрушенная лестница, зияющая провалами, всё ещё вела наверх. Вот только самого «верха» не было. Задрав голову, можно было свободно рассмотреть плывущие облака и пару птиц, парящих высоко в небе. Я прошла дальше и увидела через провалы в окнах грузовик на заднем дворе и двоих рабочих, что-то в него загружающих. Мне стало интересно, что они здесь делают, и я вышла к ним. Они не обратили на меня никакого внимания, и тогда я похлопала одного по плечу. Он оглянулся и так и застыл в полуобороте. Сначала он сильно побледнел, потом его начало колотить, да так сильно, что я слышала как стучат его зубы. Потом с диким «А-а-а-а!» он ринулся в противоположную от меня сторону. Второй рабочий кинулся его догонять.

– Здорово, просто замечательно.

Я, конечно, не рассчитывала на тёплый приём, но чтобы вот так убегать сломя голову. Расстроившись, я побрела дальше.

А это что такое? Строение, похожее на часовню, видно было сооружено совсем недавно. Его добротный внешний вид совершенно выбивался из общей картины разрухи и запустения. Я прошла через ажурную кованую арку. Сразу за нею частые каменные ступени, поворачивая, уходили вниз. В самом конце спуска было совершенно тёмно. Я поискала глазами положенный в таком случае выключатель или какой фонарь на худой конец, но их не было. Решив, что наверху я тоже вряд ли найду, чем себе посветить, и возвращаться нет смысла, я шагнула в прохладный мрак. 

Постояв немного, чтобы привыкнуть к темноте, я с трудом рассмотрела что-то вроде прямоугольной каменной глыбы посередине небольшой искусственной пещеры. Обойдя камень вокруг и ничего не обнаружив, я направилась к ступеням, чтобы подняться наверх, когда почувствовала его присутствие. Это было как озарение. Я знала, что он здесь, каждой своей клеточкой. Нервы завибрировали, словно натянутые струны. В полной темноте я безошибочно определила, где он, и полетела, чтобы обнять и прижаться к моему демону. Случилось невероятное – я пролетела сквозь него, а главное – он этого даже не заметил. Я попробовала ещё раз и всё повторилось. Как там гласит условие? Ни словом, ни намёком? Да я, похоже, могу тут горло сорвать, сообщая ему всё, что захочу, и он меня не услышит! И я так и сделала – заорала от бессилия. Прервала меня появившаяся из ниоткуда демоница с горящим факелом в руке. Его мерцающего света было достаточно, чтобы я смогла рассмотреть Агвара. Как же я соскучилась. По этим сердито сведённым бровям, по небритым щекам и грозно трепещущим крыльям носа. Я подошла близко-близко. Я встала перед ним на цыпочки, чтобы рассмотреть моего демона. Едва касаясь, я провела рукой по его скулам, потом вниз по шее к плечам, мощной груди... Сделав шаг, Агвар прошёл сквозь меня, и я оказалась за его спиной.

– Я не велел тебе идти за мной! Зачем ты явилась сюда, Зара?

 Как мне не хватало этих малых и больших рокочущих лавин в его голосе, когда он сердится.

– Господин, ты сказал, что идёшь сюда в последний раз. Вот я и подумала... – Воздух завибрировал. – Ты заберёшь у неё своё кольцо?

Глаза Агвара недобро блеснули. Испугавшись и не говоря больше ни слова, демоница отошла к стене. Агвар подошёл к глыбе в центре и нажал какой-то рычаг. Камень не был монолитом. Плита сверху бесшумно отъехала, и открылось углубление. Я подошла и заглянула внутрь, чтобы понять, что там находится. А увидев, протянула руку, чтобы погладить холодный лоб. Поведя пальцами, я ощутила окаменелость губ, подбородка, щёк. Потом дотянулась до сложенных вместе рук, нащупав кольцо. Зачем демонице моё кольцо? Для меня оно было бесценно тем, что Агвар подарил его в момент моего наибольшего отчаяния или скорее наибольшей глупости. Я тогда решила, что мы расстаемся. Поэтому каждый раз, когда сомнения вновь обступали меня плотной стеной, я смотрела на кольцо, и оно помогало мне не отчаяться вновь.

 Агвар склонился надо мною и начал тихо говорить.

– Прощай, птичка. Я знал, что всё пошло не так с самого начала. Ты решила не возвращаться. Перерождение так и не произошло. – Он стукнул кулаком по плите, но камень выдержал удар. Он наклонился и поцеловал мои каменные губы. – Я ухожу... Это наша последняя встреча...

Почему это не сказка о спящей красавице? Немые слёзы застилали глаза и скатывались по щекам, оставляя дорожки.

От стены донеслось просящее: «Господин, кольцо...».

– Только если она сама отдаст его тебе. – Демон засмеялся своей шутке. – Ещё слово, и я прикажу тебе не дышать, Зара.

Прикажет? Так значит, она его Фаворитка? Из груди словно выкачали весь воздух. Я не могла вздохнуть от щемящей боли. Потянув за кольцо, я легко сняла его с окаменевшего пальца, но не в силах удержать, выпустила из рук. Было слышно, как оно звонко цокнуло о каменный пол и покатилось.

Демоница вскочила и побежала, пытаясь догнать его, но случилось невероятное: часть каменного пола перед скачущим колечком покрылась льдом. Там, где колечко касалось его, лёд таял, словно кольцо было горячим и растапливало его, а потом, сделав небольшой круг, кольцо провалилось в воду, нырнув под дрожащую рябью поверхность. Причем ни ветра, ни сквозняка не наблюдалось. Издавая возмущённые возгласы, демоница ринулась за кольцом, видимо решив поймать его уже под водой, но больно забила руку, стукнувшись костяшками о каменный пол. Только несколько разлетевшихся крупинок льда и столб брызг говорили о том, что только что здесь была вода.

Я не сразу обратила внимание на то, что стало гораздо светлее.

– Что ты здесь забыл, архангел? – От резкого возгласа я вздрогнула. – У тебя новые обязанности? Стал смотрителем усыпальницы? А может, тебе нужна Зара? Не проблема. Я прикажу, и она исполнит любое твоё желание.

От стены донёсся жалобный крик:

– Господин, лучше сразу убей, чем отдавать архангелу!

– Ты сама это выбрала, – спокойно произнёс демон и взмахнул рукой.

Издав истошный вопль, она вспыхнула словно факел, моментально сгорев, и осыпалась кучкой пепла. Неизвестно откуда взявшимся сквозняком её сдуло бесследно. Повернувшись к молча наблюдавшему за этой сценой архангелу, Агвар оценивающе посмотрел на него.

– Может, в следующий раз? Раз уж с этой не получилось.

– Я пришёл сюда не за этим, демон. – Мне показалось или я увидела тень превосходства в глазах Варахиила. – Я пришёл забрать одно маленькое привидение.

– Привидение? В моём замке? Может, тогда стоит организовать экскурсии? Найдётся немало желающих посмотреть на Руины с привидением.

Это было выше моих сил. Понурив голову, я побрела к выходу. Поднявшись на несколько ступенек, я услышала:

– Только поторопись, демон. Сегодня не стало последней преграды, что держала её. Теперь она может стать ангелом.

Я оглянулась, не веря своим ушам. Архангел, только я взглянула на него, утвердительно кивнул.

– Она?.. Так привидение – это она?!! Покажи мне её!

Выслушивать ещё раз его «прощай», только теперь он увидит мои мучения? Ну уж нет. На такое меня не хватит. С меня довольно услышанного и так. Я продолжила подъём и дошла до самого верха, когда кованые ворота с оглушительным лязгом закрылись прямо перед моим носом, а снизу прогрохотало:

– Ты можешь идти, когда пожелаешь, а привидение... остаётся! Она мне нужна самому!

Это ещё что такое? Я попыталась открыть створки, потом с силой потрясла – чугун загрохотал на всю округу, но не поддался. Задыхаясь от возмущения и крепко сжав кулаки, я быстро побежала вниз по ступенькам (благо они были пологие). Агвар бежал мне навстречу, перепрыгивая через ступеньку.

 – Да как ты смеешь мне приказывать? Кто тебе дал право? – Я налетела на него, словно ураган, колотя кулачками куда попало. Прошептав: «Фурия», Агвар сгрёб меня в охапку, отводя за спину мои руки, притянул к себе и впился в мои губы жадным поцелуем. Я ответила. Словно умирающий в пустыне путник, я не могла утолить свою жажду. На мгновение он останавливался, чтобы рассмотреть моё лицо, словно убеждался, что это действительно я, а не обман зрения. Я смеялась над его «недоверием», и мы целовались и целовались вновь.

Он отпустил мои руки, чтобы одним рывком в клочья разорвать одетую на мне тунику, и я наконец смогла обнять его, так тесно прижавшись кожей к коже, что между нами не смогло бы пройти даже лезвие ножа. Забросив мои ноги себе на бёдра, он опер меня о стену и потёрся шелком восставшей плоти о чувствительное местечко между моих ног. Как и когда он разделся, я не помнила. Агвар отстранился, и на один удар сердца я почувствовала себя брошенной, чтобы потом почувствовать, как одним плавным, тягучим движением он наполнил меня до краёв. От нахлынувших чувств я закричала... Он здесь, со мной, во мне... Демон начал с яростью врываться, а я старалась вобрать его всего, чтобы навеки взять в свой плен. Шершавые камни стены при каждом толчке царапали спину, но мне было всё равно. Агвар ударял и ударял, напряжение росло, пока не взорвалось во мне тысячами молний, пронизывающих каждую поющую и вопиющую о наслаждении клеточку. Я, наверное, потеряла сознание.

Очнувшись, я поняла, что он вынес меня наверх. Склонившись надо мною, он ждал. Наши взгляды встретились.

– Я вернулась? Ты меня видишь? Я больше не привидение? А моё... Я всё ещё в усыпальнице?..

Демон закрыл мне рот рукою, легко коснувшись и останавливая поток вопросов, не отводя взгляда, ответил на те, что я успела задать:

– Да. Да. Нет. Нет. – А потом, убрав руку, не дал мне произнести больше ни слова, запечатав рот поцелуем.

Мы опять были вместе. И я опять кричала всему миру о своём наслаждении и слушала, как мой демон с каждым толчком повторяет, словно приказывает: «Ты моя! Моя!». Кончив, он повернулся на спину, уложив меня к себе на грудь, крепко обнял и прошептал: «Попалась, птичка»...

Оксаночка

Начало