Так ли важны некоторые ценности в жизни, которым мы придаём значение? Можно ли избежать скандала? Есть ли смысл в супружеской жизни? Возможно, вы найдёте ответ на эти вопросы в рассказе. Если автор сумел их раскрыть.

_______________________

Вайолет была девушкой довольно практичной и самоуверенной, а перспектива прослыть старой девой (жизнь летела слишком быстро) её весьма раздражала.

- Нужно думать о том, дорогая моя, что ты неминуемо стареешь и желающих взять тебя в жены с каждым годом всё меньше.  - Не уставала повторять дочери миссис Шилдс. Раньше, неизменным ответом Вайолет было:

- Мама, ещё не время.

Но в это утро юная мисс Шилдс удивила свою мать абсолютным согласием.

- Да, мама, пора.

Ожидавшая, казалось бы, заученного ответа миссис Шилдс, пролила чай на белоснежную скатерть и в кои-то веки не нашла, что сказать.

Вечером того же дня на семейном совете была выбрана кандидатура в мужья Вайолет – невероятно богатый граф Ричард Солсбери, владелец Западного Альянса Дирижаблестроения, сокращённо...  Впрочем, не будем об этом.

Через несколько дней произошло знакомство будущих молодожёнов, которым все, включая Вайолет, остались довольны.  Ричард был высоким, приятным, статным мужчиной, очень самоуверенным, что и не было удивительно с его состоянием. Такой брак вполне устраивал молодую мисс Шилдс. Жених не только в состоянии обеспечить её, но и хорош собой. В конце концов, ей не придётся, как сестре, делить постель с отвратительным стариком. Вайолет передёргивало от отвращения каждый раз, когда она вспоминала те ужасы, о которых иногда рассказывала Беттина. Немощный герцог Весстрит каждое воскресенье упорно забирался на молодую жену, при этом кряхтя и постанывая от боли в пояснице. Облизывал лицо Беттины, словно их мопс. Делал несколько неловких движений, и величественный супруг проваливался в сон. Иногда не слезая с жены. Такая картина вселяла ужас в Вайолет, от чего она долго не могла даже думать о замужестве.

Слава Богу, у неё будет молодой, полный сил, муж, и она намерена насладиться семейной жизнью сполна. Вайолет очень не хотелось заводить любовника, как та же Беттина, и прятаться от всех и вся в поисках наслаждений. Все это знают, все так делают, но никому нельзя об этом говорить. Ох, уж эти неписаные правила общественной морали!

В таком приятном предвкушении прошла неделя, потом другая. Мистер Солсбери навещал поместье Шилдсов каждый день, одаривал будущую супругу дорогими презентами и милыми безделушками, всегда был очень обходителен и сдержан.

Даже если им случалось гулять вдвоём в саду. Он целовал ей ручку, вёл ничего не значащие беседы, уводя всё чаще разговор в сторону своей работы. Вайолет поняла, что дела для её жениха важнее всего, но, как и всякая женщина, надеялась после свадьбы это изменить.

И вот, настал день свадьбы, которая, к слову сказать, затмила бы даже королевскую. Невеста была прекрасна, как весенний цветок, а жених, ей под стать, принимал поздравления, задрав голову. Впрочем, некоторые гости сошлись на мысли, что напоминал Мистер Солсбери скорее павлина, а не довольного жизнью новобрачного.

Казалось бы, счастье должно переполнять душу Вайолет, но что-то мешало ей. Некая тревога засела глубоко внутри и не давала насладиться сполна вступлением в новую жизнь. Вайолет гнала прочь мысли о причине этого странного чувства - карих глазах виконта Чарльза Ретклифа, пристально следящего за невестой почти весь вечер. Ах, это было так неприлично, но так волнующе. Ещё большее  беспокойство вызывал тот факт, что синие глаза Ричарда таких чувств в новобрачной не будили. Вайолет понимала - ничего хорошего ей это не сулит и старалась избегать виконта. И всё же один раз мистеру Ретклифу удалось дотронуться до её руки...

После соблюдения всех приличий, по окончании торжества, молодой муж повёл новоявленную миссис Солсбери в спальню.

В окно ярко светила луна, на столике возле кровати были зажжены свечи, атмосфера в комнате была весьма располагающая к тому, чтобы закрепить узы брака первой ночью любви. То ли от предстоящего действа, то ли от недостатка кислорода, Вайолет почувствовала некое стеснение в груди. Особенно, когда Ричард снял почти всю одежду, оставив брюки, и подошёл к молодой жене, намериваясь обнажить и её. Вайолет, будучи неискушённой девицей, всё же имела некое представление о том, что должно происходить в спальне, благодаря Беттине, в подробностях расписавшей все прелести своих тайных встреч с любовником.

Да, Вайолет была уверена, что заставит супруга не оглядываться на других дам. И всё же, ощущая тяжёлое дыхание на затылке и пальцы, развязывающие шнуровку корсета, миссис Солсбери вдруг поняла, как быстро бьется её сердце, словно ей предстояло прокатиться верхом на быке. Это сравнение, невольно возникшее в мыслях Вайолет, немного рассмешило её и успокоило. Но руки дрожали, во рту пересохло, а голова немного кружилась. Ричард же, напротив, вёл себя уверенно, нисколько не смущаясь, раздел молодую жену, поцеловал в лоб и уложил на кровать. Вайолет, уткнувшись лицом в подушку, гадала, правильно ли она поняла сестру, когда та рассказывала ей о том, как это должно происходить. Тем временем граф, немного покопошившись, начал поглаживать бёдра и ягодицы Вайолет, целовать места, по которым только что прошли руки и шептать ласковые слова. Вайолет так и не поняла, ей предназначалось то, что он говорил, или тем местам, с которыми вёл беседу супруг. Тем не менее, поглаживания и поцелуи были весьма приятными, и молодая графиня ощутила некое возбуждение. Возможно, виной этому было вино, которое она выпила во время торжества, а может, предвкушение чего-то необыкновенного, что должно случиться.

С губ Вайолет сорвался стон, и она подалась навстречу мужу, чем тот не преминул воспользоваться, но как-то по-своему. Вайолет знала, что будет больно и приготовилась к этому. Но, когда Ричард вошёл, Вайолет поняла, что что-то здесь не так. Вошёл он явно не туда. И, немного поелозив, дражайший супруг упал обессилено на Вайолет, издав при этом хрюкающий звук. Графиня, находясь не только в весьма неловком положении во всех смыслах этого слова, но и, ощущая ни с чем несравнимое смятение, попробовала воззвать к разуму мистера Солсбери, но попытки были тщетны. Тогда, набравшись смелости, и решив взять ситуацию в самом прямом смысле в свои руки, Вайолет протянула ладонь вниз, стараясь забраться под тело мужа и дотянуться до средоточия мужской силы. Конечно, ей это не удалось, но граф вдруг вздохнул, перевернулся и распростёрся рядом. Вайолет, полежав немного и отводя глаза от нагого супруга, всё же решилась повернуться и посмотреть на интересующий её орган. И тут миссис Солсбери поняла, почему не почувствовала ровным счётом ничего из ожидаемого. Мужское достоинство Ричарда оказалось слишком маленьким...

Прошло несколько месяцев супружеской жизни. Вайолет по-прежнему оставалась девственницей, а молодой супруг, казалось, ничего не замечал.

И возможно, Вайолет, как и сестра, встала бы перед выбором - хранить верность мужу или завести постоянного любовника, но жизнь супругов Солсбери однажды перевернулась.

Бал герцогини Шермонт без сомнения можно было назвать одним из самых заметных событий сезона. Вайолет, вдоволь натанцевавшись, вышла в сад, вдохнуть немного свежего воздуха и насладиться тишиной. Но уединение молодой дамы прервал мужчина с чудесными карими глазами и милой улыбкой.

- Миссис Солсбери, – тихо проговорил виконт. – Это не вы случайно обронили?

Вайолет посмотрела на розу в руках Чарльза и покачала головой.

- Нет, это не я, мистер Ретклиф.

Последние слова графиня прошептала, потому что виконт оказался вдруг очень близко, взволновав Вайолет. Он дотронулся до её лица, провёл пальцем по губам.

- Ч-что вы делаете? – Вайолет понимала, что она должна бежать, и как можно дальше, но стояла, как статуя, не шевелясь. Лишь сердце стучало, отдаваясь эхом в ушах.

- Мне так давно хотелось... – Услышала она шёпот виконта.

Его губы приблизились, нежно касаясь щеки, потом уголка рта, и, наконец, губ. Поцелуй ещё больше вскружил голову Вайолет, и она совершенно забыла обо всём на свете. Меж тем виконт целовал её со всей страстью, и графиня поймала себя на том, что отвечает не менее пылко. Девушка ощутила, как руки Чарльза поглаживают её спину, спускаясь всё ниже, и поняла, что делает что-то настолько запретное и неправильное, о чём не сможет поведать даже Беттине. Она же была так горда тем, что её супруг молод, в отличие от мужа сестры. Отстранившись, тяжело дыша, Вайолет нашла в себе силы оттолкнуть виконта и убежать.

Проходили дни, но Вайолет никак не могла забыть нежные прикосновения виконта. Он словно разбудил что-то в ней. То, что теперь не даёт ей покоя и оставляет в душе след неудовлетворённости. Будучи, как уже говорилось, особой практичной, Вайолет решила, во что бы то ни стало, добиться счастья, о котором она мечтала.

К реализации плана графиня приступила немедля. В спальне были расставлены свечи, ароматные травы, приготовлена ванна и бутылка хорошего вина. Графа ждали из его, извините, ЗАДа. Кстати, название оказалось весьма символичным для мистера Солсбери, но не будем об этом. Всё же с женой ему повезло.

И вот, граф, поужинав, и отведав вина, был готов на всё, что его милая жена возжелает. Вайолет, хоть и немного несмело, но решительно, возжелала принять ванну вместе с графом. Прижимаясь к супругу, девушка прошептала, где он должен к ней притронуться и что он должен сделать.

И, несмотря на, скажем так, малые формы мужа и неопытность жены, им удалось в эту ночь достичь полной гармонии и высшего наслаждения. Ибо размер важен, но компромисс можно найти всегда.

Автор готов как к положительным, так и к отрицательным отзывам