- Мариночка, здравствуй! 

К молодой девушке подлетает стройный парень сходного с ней возраста. 

- О, нет. Только не ты, - вздыхает она и закатывает глаза.

- Я слышал, ты разбогатела. Наследство и все такое, - улыбается тот.

- Моя бабушка умерла, имей совесть! 

- Она ведь была уже старая, - отмахивается он.

- Ты просто невозможен. И спустись уже на землю.

- Как прикажете, моя госпожа, - парень шутливо кланяется и, нажимая на кнопку, приземляется. - Так лучше?

- Да. Не люблю эти штуки, от них столько шума, - указывает она на синий в черную полоску прибор в виде рюкзака за его спиной. 

- Неправда! - возмущается он. - Это лучшее средство передвижения для пешеходов за последние несколько столетий. Так что с твоим наследством?

- О-о, - возмущенный стон прерывается оглушающим гудением воздушного электропоезда, несущегося над городом мимо голубых небоскребов.

- Похоже, их снова запустили.

- Очень наблюдательно, Тим, - хмыкает она.

- Ладно, полюбовались, и хватит, - он вновь улыбается и смотрит на подругу. - Так что с...

- Да хватит уже!

- Но ты все равно без ума от меня, верно?

И Марина заливается веселым смехом. 

- Да, конечно, - фыркает она.

- Куда ты сейчас идешь?

- В магазин.

- Нет, а если серьезно...

- Серьезно. В магазин. Моя бабушка оставила мне в наследство магазин.

- О, тогда ясно. А что за магазин? Продукты, аккумуляторы, слуховые аппараты?

- Откуда я знаю? Я никогда там раньше не была! 

- Тогда предлагаю узнать эту страшную тайну, - Тим поводит бровями и смотрит на девушку выпученными глазами.

- Прекрати. Нам в ту сторону.

- Туда? В район Маниту? К богатеньким? Ух ты!

- Да заткнись ты уже.

***

- Так, кажется это здесь, - Марина еще раз сверяет адрес, напечатанный в документе. - Да, точно. 

- А разве с нами не должен быть кто-то еще, - вдруг сомневается Тим. - Типа там, пристав или кто этим занимается?

- Нет, так уже давно никто не делает. Мне просто нужно пообщаться с этой штуковиной, чтобы попасть внутрь, - Марина подходит к серебристой панели возле входной двери и прикладывает нижнюю часть документа к небольшому черному экрану. 

Аппарат оживает, по его бокам загораются светодиодные лампочки и раздается пронзительное "И-и-и-п", от которого Тим и Марина морщатся, после чего механический женский голос произносит: 

- Положите вашу руку на панель для идентификации.

Марина выполняет просьбу-требование, после чего ее лицо сканирует выдвижной глаз. И после каждой процедуры, проклятая машина безжалостно визжит, словно еще немного и она развалится на части. 

- Ненавижу старые модели опознания, - ворчит Тим после повторной проверки отпечатков. - Сейчас все делается куда как проще. И одним разом! Не нужно сверять и перепроверять данные по пять раз.

- Да ладно тебе, всего дважды, - отмахивается девушка. 

- Подождите, идет проверка данных, - голос аппарата смолкает, и машина начинает противно гудеть и даже хлюпать.

- Но в одном ты был прав, - морщит нос девушка.

- И в чем же? - оживляется Тим.

- У старых автоматов противные голоса.

- Да, это так, - смеется Тим.

- Проверка завершена. Вы можете войти, - лампочки машины опознания гаснут, щелкают замки, а металлическая дверь, выкрашенная под узор дерева, открывается.

- Ну, наконец-то! - восклицает Тим.

- Ура! - подхватывает Марина.

И оба заходят внутрь магазина.

***

- О, смотри! - Тим подхватывает с одной из полок некую плоскую вещицу квадратной формы и крутит в руках. - Что это? - хмурится он. - Тут надписи какие-то...

- Давай лучше найдем выключатель, раз голосовые команды не срабатывают, - предлагает Марина, ощупывая стену. 

Свет загорается и озаряет небольшое помещение магазина. 

Взору молодых людей открывается несколько стеллажей вдоль темно-бежевых стен с такими же плоскими "коробочками", одну из которых Тим до сих пор держит в руках. Стеклянные витрины с чем-то больше похожим на раковины морских чудовищ на подставках, чем на вещи, которые хотелось бы приобрести. Стены магазина украшают фоторамки с изображениями людей и датами... очень старыми датами. 

- Это же позапрошлые столетия! - восклицает Марина. - Это антикварный магазин!  - догадывается она. - Это... этим вещам по пять сотен лет, не меньше! Потрясающе!

 - И что же здесь потрясающего? - недоумевает Тим, мрачно оглядывая все вокруг. - И раз ты такая умная, может, скажешь... что это, блин, такое? - Тим потрясает плоской "коробочкой" перед подругой и тоже приступает к разглядыванию фотографий.

- Ты заметила, они не голографические, не электронные или светодиодные. Они настоящие, напечатанные на бумаге! - Тим касается пальцами одной из рам. В ней стоит фотокарточка с изображением серьезного мужчины с чемоданчиком в руках. 

- Ну, может это есть в письме.

- В каком еще письме?

- Адвокат бабушки передал мне письмо от нее. Сказал, что здесь инструкции по магазину. Не знаю точно, что именно. Но она, наверное, описала, что это за вещи. И не сломай тут ничего.

- Да, да, ты читай. Тут все такое... старое...

Марина достает конверт из сумки, спешно вскрывает голографическую печать и разворачивает страницы.

- Ого, здесь еще фотокарточки есть! Такие маленькие.

- Так оно, что, на бумаге? - подходит Тим. - Я думал, ты имела в виду электронное письмо.

- Нет, оно настоящее. Просто привет из прошлого, здорово, правда? Антикварный магазин, все эти вещи, антикварный способ общения...

- Не думаю, что "антикварный способ общения" - верное определение.

- А как правильно, ты знаешь?

- Нет, и хватит уже. Читай.

- Да...

***

- Так, значит, эти аппараты воспроизводят музыку, а эти - это носители музыки.

- Как эта картонка может быть музыкой? - Тим вертит в руках плоскую "коробочку", точно надеясь увидеть инструкцию. 

- Нет, бабушка пишет, что это упаковка. Точнее, там две упаковки: простая картонная и из нанопластика, чтобы пластинка не повредилась ни от времени ни от сырости или еще чего-то. Какая-то новая технология для сохранения старых вещей, называется "Теплокетта". А внутри упаковки должна быть круглая черная плоская пластинка и ее нужно положить вот на... да вот сюда,  - Марина подходит к одному из устройств и читает вслух табличку на стекле: 

- "Граммофон - прибор для воспроизведения звука с граммофонной пластинки. Изобретен в 1887 году. Является видоизменением фонографа, независимо изобретённого в 1877 году Шарлем Кро и Томасом Эдисоном"*... смотри, вот это фонограф, - Марина показывает на другую витрину с коробкой с деревянным отполированным корпусом и золоченой трубой с отколотым краем, стоящей на ней. 

- Значит, у меня в руках пластинка.

- Да, давай доставай ее.

- Ладно... она черная. И круглая, да. А еще она полосатая...

- Да, да, клади ее вот сюда. Так, а теперь, что теперь?..

Марина вновь раскрывает страницы письма и сверяется со снимками. Включает прибор, подводит иглу... 

- Ой! - кричат оба от неожиданности. Из раковины льется незнакомая мелодия. 

- Красиво, - улыбается Марина через некоторое время. 

- Да, ничего, - хмурится Тим.

- И что тебя не устраивает?

- Очень громко и... странная музыка какая-то. Как будто...

- Не электронная, - подсказывает девушка.

- Да. Но согласись, это... необычно.

- Ага. Но я как будто прямо вижу их...

- Кого?

- Тех, кто играет. Ты разве не слышишь? Это же разные инструменты, а не один музыкальный модулятор. Эта музыка, она такая старая, но она такая... такая живая. Понимаешь, живая.

- Боюсь, не совсем, - качает он головой. - Как ты себя чувствуешь? - Тим пытается прикоснуться ладонью ко лбу Марины, но та отталкивает его.

- Прекрати! Эта запись кончилась. Такая короткая. А давай поставим еще что-нибудь! - Марина возбужденно подпрыгивает и хлопает в ладоши.

- Ладно, - неохотно соглашается Тим и подходит к ближайшему стеллажу. 

- Вот, держи, - Тим передает пластинку и наблюдает за манипуляциями подруги с аппаратом. 

И теперь они слышат другую мелодию.

- Она со словами? - поражается Тим.

- О, я об этом слышала, они назывались песнями. Музыка со словами... красиво как. И приятно.

- Да, образ описывается действительно красивый, - Тим приседает на корточки рядом с девушкой и задумчиво кладет подбородок на кулак. 

- А что такое березы? - спрашивает Тим после очередной песни.

- Не знаю, - качает девушка головой. - По описанию похоже на деревья. Наверно, сейчас таких просто нет.

- Ну, может в музее есть скульптура. Там полно всего такого, чего больше нет.

- Да...

***

- Знаешь, я, кажется, тоже их вижу. Тех, кто играет, но инструменты... не могу их себе представить.

- Угу, - Марина кивает и поднимается с пола. - Давай закроем тут все и пойдем домой. 

- Может, еще послушаем, - противится Тим.

- Нет, ты посмотри на небо, - показывает та на окно. - Уже поздно. Солнца сели. Мы можем прийти сюда завтра. 

- Хорошо. Но я тоже приду. Мне понравилось.

Марина улыбается и целует его в щеку.

- Конечно, вместе.

__________________________________

* Цитата взята из Википедии