Палец

Как говорилось в одном черно-белом фильме: «У каждого свои недостатки». Посмотришь на иного, вроде симпатичный человек, а улыбнется – зуба нет. И всякая симпатия немедленно пропадает. Или, скажем, родимые пятна. Одно дело, когда пятно небольшое, даже и не пятно, а родинка. Милое украшение. А ведь есть такие пятна, которые могут превратить вполне нормальное лицо в жуткую маску. У кого-то на голове вечное воронье гнездо, кто-то сутулиться, кто-то щурится. Да и не перечислить всех существующих изъянов. 

У Ниночки Петровой и с лицом, и с фигурой было все в порядке. Она бы могла добиться очень многого в жизни, если бы не палец. Лишний палец на правой ноге не давал Нине покоя, что называется, ни днем, ни ночью, доставляя множество хлопот. 

Зимой еще куда ни шло. Сунешь обе ноги в ботинки, и никому не видно, сколько там у тебя пальцев. А летом? Это же чистое наказание. Нине приходилось носить исключительно закрытые туфли, эспадрильи , слиперы , лоферы , балетки* – в общем, всю ту продукцию обувных фабрик, которая позволяла спрятать проклятый палец. Бедняге доводилось с тоской проходить мимо босоножек и сланцев, так манивших своими ремешками. 

Нина мечтала о педикюре, о релаксационном массаже ступней. Как часто во сне она видела, как красавец-мужчина становится перед ней на колени и начинает один за другим целовать пальцы. Один, второй, третий, четвертый, пятый, шестой... На этом моменте обычно Нина просыпалась с криком, вся в холодном поту. 

– Нет, ни за что, – шептала она в темноте. 

Многие парни пытались добиться расположения Ниночки, но она была непреклонна. 

– Уж и не знаю, – делилась она с подругой Лидой, – что делать? У меня закончились предлоги, чтобы отшивать их... 

– Не понимаю я тебя, Нинка, – вздыхала глупая подруга. – Что страшного в том, если ты пригласишь парня к себе домой?

– Домой, к себе?! Ты с ума сошла? Мне же придется перед ним разуваться.

Показывать... – Нина опустила голос до свистящего шепота, – ПАЛЕЦ. Такого ужаса я просто не переживу. Никто не переживет.

Сколько мест Нина могла бы посетить, сколько всего открыть и изведать, если бы не палец! Море шумело, море звало, до него от квартиры Нины были сущие триста метров. Непреодолимые триста метров. Девушка ни разу не была на пляже. Какой смысл там появляться, если нет возможности ни поплавать, ни позагорать, как следует? «Не буду же я лежать на песочке в бикини и сапогах?» – рассуждала Ниночка. 

Она начала собирать всю известную информацию о своем недуге. Выписывала медицинские журналы, слушала лекции в местном институте, несколько раз ходила в музей на выставку всевозможных уродств. Однако, ответ на вопрос, почему у нее появился шестой палец, так и не был найден. 

– Да плюнь ты, – однажды посоветовала другая подруга Нины Зоя. – Некоторые люди вообще без ног или рук живут. А ты из-за какого-то пальца страдаешь!

– Тебе не понять. У тебя, вон, все на месте, ничего лишнего. А мне столько раз хотелось взять нож и отрезать его. Помню, лет в шестнадцать я едва так и не сделала. 

– И как?

– Не смогла. Только кожу оцарапала. Никудышная я, ни на что не способная, – всхлипнула Нина. 

– Знаешь, у меня тоже частенько бывали такие мысли. Но я пошла на йогу. Три месяца – и я абсолютно другой человек теперь. Подумай, может, тебе записаться? – прервала самобичевание подруги Зоя.

Идея показалась Нине неплохой. И девушка с головой погрузилась в мир древних и не очень философских течений, различных практик и упражнений. «Отринь свое я, освободись от забот, – твердили они. – Прими свою судьбу. Не пытайся бороться с неизбежным». И Ниночка перестала бороться. Ее по-прежнему манили босоножки, а в особенно жаркую погоду хотелось присоединиться к купающимся в море. Но девушка была непоколебима, часами просиживая со скрещенными ногами и пытаясь навсегда покинуть свою физическую оболочку и слиться с Космосом. 

Именно такой ее и нашел Теодор Рыльский. Ниночка как раз перетекала из позы кошки в позу коровы, когда услышала его восхищенное:

– Милочка, почему вы еще не на обложке журнала?

– Чего? – сваливаясь в позу ошалевшей совы, захлопала глазами Петрова. 

– Ваши ступни, они такие... прошу прощения, это непростительно с моей стороны, надо было представиться! Я – Теодор Рыльский, фотограф, стилист, продюсер и режиссер. Наверное, вы видели ту шикарную рекламу рогаликов по телевиденью? «Рогалики «Полумесяц» – их любят даже оборотни!» Так вот, это я ее снял. 

– Нина, – бездумно протянула руку девушка. Она не очень удачно приземлилась и теперь пыталась подняться с коврика. Рыльский немедленно схватил кисть Нины и несколько раз смачно облобызал. 

Городской парк был идеальным местом для уединения. Никто не приставал, не глазел лишний раз. К тому же занятия на свежем воздухе всегда поднимали Ниночке настроение. 

– Волшебное имя! – не замечая скривившегося от боли лица Петровой, продолжал щебетать продюсер и режиссер. – Но ваши ступни...

– При чем здесь мои ступни? – не выдержала девушка, наконец, с трудом поднимаясь на ноги. Часовая пытка йогой улетела в трубу, стоило услышать намек о пальце. Нина краснела от стыда и одновременно злилась на Теодора. – В них нет ничего особенного.

– Не скажите, – Рыльский быстро присел на корточки, с профессиональной проворностью хватая девушку за лодыжку. Как назло, именно за правую. Еще мгновение, и Нина лишилась последней защиты в виде махрового полосатого носка. – Ах, боже! У вас шесть пальцев! Это так необычно! 

– Вам нравится? – не поверила Нина. 

– Более чем. Я восхищен. Такая фишка, а вы скрываете ее! Так не годится, милочка. Вот моя карточка, жду вас завтра в моем агентстве. Я не упоминал, что ко всему прочему имею свое модельное агентство? 

Жизнь Ниночки Петровой круто переменилась. Философские трактаты, твердившие, что человек может познать счастье, лишь отбросив все материальное, были забыты. Девушка попала в мир роскоши. 

Сначала она снялась в рекламе женских колготок и чулок. В ролике она медленно надевала их на свою правую ногу, а потом также медленно снимала. «Сollant* » – колготки для всех ног, даже самых необычных», – звучало за кадром. Ниночку (Теперь она носила псевдоним Жизель), приглашали на ток-шоу, где она рассказывала, что нельзя бояться быть не таким, как все. 

– Знаете, я всегда чувствовала, меня ждет необыкновенное будущее, – говорила Петрова. – Мой шестой палец – не проклятие, это – золотой билет. 

– И вы никогда не хотели, не знаю, сделать операцию, избавиться от него?  – спрашивал ведущий.

– Ну, что вы! Я люблю себя такой, какая есть. Всю себя, – улыбалась Жизель.

Теперь, куда бы девушка ни шла, ее обязательно требовали показать ногу.

Рыльский настоял на том, чтобы завести отдельную страничку в социальной сети, посвященную шестому пальцу Жизели. Теперь массаж ступней ей делали каждый день в обязательном порядке. А еще наносили кремы, покрывали ногти всевозможными средствами, делали расслабляющие ванночки. Специальный человек подбирал Петровой обувь, и какая бы погода не стояла на дворе, ей приходилось носить туфли с открытыми мысками. Впрочем, Ниночка почти не передвигалась пешком, все больше на машине. 

– У меня для тебя потрясающая новость! – ворвался однажды в спальню Нины Рыльский. – Знаешь, кто пригласил тебя представлять тебя свой бренд? Карл Шестак.

– Тот самый? Господи, спасибо! – закричала Петрова. 

Карл Шестак был одним из самых модных модельеров. В этом сезоне каждая уважающая себя девушка должна была иметь остроносые туфли из яркой кожи. Или из заменителя кожи... или, на худой конец, из клеенки, обклеенной яркими чешуйками. 

– Под Шестак, – хвастались модницы, делая ударение на первый слог. 

Жизель согласилась носить его вычурные и весьма неудобные наряды, присутствовать на всех показах модельера и вечеринках после них. Ей пришлось сняться еще в нескольких рекламах, а главное, сделать татуировку на шестом пальце. 

– Выглядит ужасно, – отклеивая пластырь, пожаловалась девушка, – почему нельзя было сделать ее меньше?

– Надо, чтобы все могли разобрать надпись! – наставительно заявил Рыльский. – Примерь туфли, тебе их сегодня надевать на выставку. 

Петрова едва втиснула ногу в обувку. Носы туфель были настолько узкими, что все пальцы просто не помещались в них. Но что не сделаешь ради красоты и гонорара в несколько десятков тысяч долларов? 

В тот роковой день Жизель спешила на очередное шоу, подгоняя личного водителя. Туфли от Шестака жали, спина чесалась от жестких кружев платья. Погода была просто чудовищной. Ливень стеной, на горизонте сверкали молнии. Петрова не успела даже испугаться, когда в ее машину въехала другая. 

Очнулась девушка в больнице. Над ней возвышалась суровая фигура врача.

– Нина, вы меня слышите? 

– Ага, – по привычке кивнула Петрова. 

– Все хорошо. Вы легко отделались. Нам пришлось сделать операцию на ноге.

– Какую операцию? – забеспокоилась девушка. Несмотря на головокружение, она села, осматривая свои конечности. Ступня правой ноги была тщательно забинтована. – Вы... мои пальцы...

– Нам пришлось отрезать вам палец. Кости были раздроблены до такой степени, мы просто не смогли ничего поделать. Думаю, так даже лучше. Теперь вы будете, как все нормальные люди. 

Несколько секунд Ниночка Петрова смотрела на своих спасителей, а потом истерично захохотала. 

Спустя две недели, когда о случившемся напоминали только синяки и небольшой шрам рядом с мизинцем к девушке пришел Теодор. Он молча протянул бумагу, в которой контракт с модельным домом «Шестак» признавался расторгнутым. Потом налил себе стакан водки, залпом выпил, занюхнул рукавом пиджака от Пьера Кардена и пробормотал:

– Милочка, я так на тебя надеялся. Такие ступни... – покачал головой и вышел.

Больше Жизель Петрову не видели ни на модных тусовках, ни на экране телевизора, ни на обложках журналов. Из суперзвезды она превратилась просто в симпатичную молодую женщину, коих и так везде хватает. 

К счастью, несколько лет упорных занятий медитациями дали свои результаты. И теперь, надевая по утрам кеды или ботфорты, Ниночка повторяет про себя:

– Ничего, вот люди без рук живут, и ничего. – А после обычно вздыхает и говорит, – и все-таки как же трудно быть такой, как все!

* - Эспадрильи — летняя обувь, матерчатые тапочки на плоской верёвочной подошве из натуральных материалов.

Слиперы (англ. slippers – тапочки) – удобная и стильная обувь; женские или мужские полузакрытые туфли на низком ходу, оснащенные небольшим язычком на подъеме стопы и выполненные из текстиля, натуральной или искусственной кожи или замши.

Лоферы, лоуферы (от англ. loafer — бездельник) — модель туфель без шнурков, по форме напоминающих мокасины, но отличающихся наличием подошвы и низкого широкого каблука.

* - Collant – колготки (ит.)