Карта ролевой игры "Любой обманчив звук..."

Сейчас


Марине снились пустые сны, без образов и действия. Они погружали в блаженное забвение, но чаще в сновидениях таился застывший страх. Его было так много, что им можно замостить дороги, наполнить небеса и вырастить целые кошмарные леса, бескрайние и непролазные, как тайга.
Иногда в снах появлялась она сама - прежняя Марина, молчаливая и робкая конопатая толстушка с пухлыми губами. Стояла посреди лежащих повсюду тел и кричала, кричала, зажмурив глаза и широко раскрыв рот.
Во сне нынешняя Марина смотрела на себя ту с отвращением и злостью. Хотелось подойти, ухватить за полные плечи, встряхнуть хорошенько, как мешок с рыхлой мукой и повторять:
- «Заткнись! Заткнись. И беги! Прямо сейчас!»

Два года назад
Последний курс в институте, а дальше - скучная работа. Зато «срам дипломом прикрыт», как говаривала бабуля. На экономический поступала не по призванию, а потому что от нее этого ждали в семье, в которой все бухгалтеры и экономисты.
Марина - девочка послушная, но не глупая. Постояла перед зеркалом, посмотрела на себя, задаваясь вопросом - где такую еще ждут? Небольшой офис, стол в уголке за стеллажами, компьютер и стопки папок с балансовыми отчетами - вот там ее место. Ответ был очевиден и не особо порадовал, но хотя бы не рождал ненужных иллюзий.
Восемьдесят килограммов юной бесформенной тушки при росте в метр шестьдесят два даже в сочетании с разумной головой спросом не пользовались и интереса особого ни у кого не вызывали. Добавить непослушные волосы, конопушки и толстые губы, за которые в школе дразнили «конопатым пельменем». И фамилия, «подарившая» еще одно прозвище - «Ясень-пень». Понятно, что пень не за умственные способности, а по созвучию и за телесную нескладность, что тоже, как ни крути, радости не добавляло.
Школу закончила с щенячьим восторгом, словно избавилась от привязи. В институте нашлись подруги, сложилась компания, но невысокая полная девушка среди друзей предпочитала оставаться незаметной, больше слушала, чем говорила. Иногда обращала на себя нежелательное внимание своим заливистым смехом, звучавшим звонко и заразительно. При этом ловила такие взгляды, словно людей удивлял сам факт, что она может издавать подобные звуки. Наверное, от нее ожидали что-то вроде кваканья или хрюканья.
В октябре всем курсом решили устроить вечеринку. Собрались в ночь с субботы на воскресенье в доме Николая, парня из Марининой группы. Всего пришло человек тридцать. Народу много, но хоромы вполне позволяли вместить всех гостей. Родители Коли свалили на выходные на рыбалку с друзьями, предоставив сыну весь дом в полное распоряжение - два этажа дизайнерской красоты и уюта, выстроенные в коттеджном поселке недалеко от города. Так недалеко, что до метро рукой подать. Только никто из местных метро не пользовался, предпочитая ездить на собственном транспорте. Вот Коля, например, в институт катался на квадроцикле. И каждый раз, когда, перекидывая длинную ногу, ловко усаживался на сиденье, Марина мечтала очутиться позади него, представляя, как обхватывает руками торс, прижимается щекой к широкой спине...
...Сидеть в уголке на вечеринках - дело привычное. Так уж получалось, что тихоня Марина благодаря своей незаметности, узнавала все самые последние сплетни. Вот, например, Лида и Артем встречались с первого курса, на третьем разбежались, а сейчас снова самозабвенно целовались возле камина. Или ближайшая подруга самой Марины пришла сюда со своим давним бойфрендом, а теперь с самого начала вечера вилась возле Николая.
Марина вздохнула, проглотив горький комок очередного разочарования, и посмотрела на наручные часики - начало третьего ночи. Не так уж долго осталось потерпеть, и можно будет незаметно ускользнуть - как раз начнет работать метро.
Марина отпила какой-то приторно-сладкий коктейль, поморщилась, поставила одноразовый стаканчик на столик и поднялась с дивана. Пробралась среди веселящихся и танцующих к лестнице на второй этаж. Постояла, провожая глазами, исчезавшую за поворотом страстно целующуюся парочку, потом поднялась до верхней ступеньки и присела, прислонившись плечом к стене. Заснула под грохот музыки, оглушительный смех, крики и гомон трех десятков голосов, а очнулась от полного безмолвия.
Открыла глаза и словно примерзла к месту: пол просторной гостиной был завален неподвижно лежащими телами. Внизу - поле битвы или результат неведомого колдовства, вырубившего всех внезапно и одновременно. Этакий жуткий замок Спящей красавицы.
Марина осторожно спускалась. С каждым шагом по ступеньками, каждым судорожным вдохом возникал новый вопрос о том, что же здесь произошло. Наркотики? Перепились? Отравились? Нападение инопланетян? Или просто спят, что называется, вповалку? Только вряд ли возможно спать в таких неестественных позах, навалившись друг на друга.
Марина подходила к каждому, переворачивала, звала, трясла за плечо, хлопала по щекам и боялась пощупать пульс. Когда решилась, то уже знала - все они мертвы.
Серый рассвет, подкрашенный каким-то странным свечением, проникал сквозь большие окна и придавал бледным лицам жуткий красновато-пепельный оттенок.
Что делают люди в таких ситуациях? Нормальные бегут прочь, сломя голову. А Марина металась среди тел, пытаясь отыскать хоть один работающий телефон, чтобы вызвать «скорую», полицию, Службу спасения, пожарных. Да кого-нибудь! Хоть перевозку для душевнобольных, что более всего подошло бы лично ей в этой ситуации.
Паника сопровождалась приступами неконтролируемого рыдания. Разум вопил «Уходи отсюда, немедленно!», но что-то останавливало, не позволяя бросить всех вот так.
Марина накинула куртку, в которой пришла и отправилась к соседям. Дверной звонок не работал, на стук никто не открыл. Она обежала почти все дома на улице с одним и тем же результатом -поселок словно вымер. В итоге вернулась в дом Коли, теша себя надеждой, что все было глупым коллективным розыгрышем.
Вошла в дом и захлебнулась от удивления и радости - все живы, все на своих ногах! И внимания не обратила, что сокурсники стоят молчаливо и неподвижно, не спуская с нее странно остекленевших глаз.
- Вот идиоты, как вы меня напугали! - воскликнула Марина, заливаясь слезами облегчения.
В тишине фраза прозвучала сигналом к тому, чтобы они встрепенулись, будто дикие животные, почуявшие добычу, и толпой ринулись на нее, стоящую в дверях...

Сейчас



Ей просто хотелось думать, что ее сны пустые. На самом деле она из ночи в ночь видела себя, бегущую по улице от толпы разъяренных однокурсников.
Сколько всего пронеслось тогда в ее разумной голове, пока неуклюжее тельце удирало прочь. Тогда она прямо за первые минуты погони точно сбросила пару килограммов.
Все. Хватит воспоминаний. Прошло два года с того дня. Сегодня вот как раз годовщина. На матрасе, аккуратно застеленном клетчатым пледом, сидит совсем другая девушка Марина, двадцати четырех лет и чуть больше пятидесяти килограммов веса. От прежней «Ясень-пень» остались слегка поблекшие конопушки, пухлые губы и привычка больше молчать, чем говорить.
Экономист-недоучка в мире, в котором и профессия-то ее никому не нужна. Зато она научилась скрывать страх, загоняя его из реальности в свои сны...
- Эй, Марин, там Сергеич что-то наготовил, зовет за стол? - За плотную штору, закрывавшую спальный уголок, просунулась голова одной из соседок по Убежищу. - Вам же наверх скоро, надо подкрепиться.
- Спасибо. Сейчас приду, - вежливо улыбнулась, понимая, что есть не хочется совсем.
Скоро планировался очередной выход на поверхность, надо подготовиться. Для нее это означало прежде всего хорошенько выспаться, а не набить живот.
Марина поставила на колени рюкзак, лежащий рядом на кровати, расстегнула молнию, методично проверила содержимое. Все на месте. Теперь можно либо пойти и перекусить, посидев за столом со всеми, либо остаться здесь, накрыться пледом с головой и погрузиться в очередной пустой сон.

Синедольск, осень 2035 года

Кто бы мог подумать, что это неловкая тушка может так быстро бегать. Что она вообще может бегать!
Сработал инстинкт, погнавший прочь, но когда тело начало уставать (а случилось это довольно быстро), то светлая голова принялась подкидывать разумные идеи - а в чем смысл происходящего? Почему, собственно, она бежит? Почему ее преследуют? Нет же никаких причин! Или она что-то не помнит? Что было в том коктейле?! Что делать? Звать на помощь? А может они вообще не за ней бегут!
Впереди метрах в ста по улице тоже кто-то бежал. Задыхаясь, Марина открыла, было, рот, чтобы окликнуть человека, но не успела. Наперерез ему еще более стремительно двигались двое, мужчина и женщина, и в их схожих повадках, в лишенных каких-либо излишеств движениях наблюдалось только одно - намерение. Именно так - намерение, выраженное лишь в одном. В обнаженной, ничем неприкрытой, будто вывернутой наизнанку ярости.
Человек, настигнутый преследователями, издал пронзительный вопль, а Марина, окончательно сбив дыхание застрявшим в горле криком, в этот самый миг, как по команде инстинктивно свернула в сторону. Она не видела, куда побежала, просто боковым зрением заметила не загороженный заборами просвет между домами и побежала.
Ныряя в проход, оглянулась - преследовавшая ее группа безумцев, еще вчера звавшихся однокурсниками, разделилась. Большая часть рванула на крик пойманного человека, остальные, человек десять-двенадцать, все еще бежали за ней.
Уже понимая, что все творившееся не поддается никакому трезвому объяснению, Марина больше ничего не анализировала. Сейчас она только лихорадочно оглядывалась в поисках варианта как оторваться от погони. Кричать «Отвалите! Что вам от меня нужно!» казалось самым глупым из возможных способов остановить безумие.
Изо рта вырывались уже не вздохи, а рваные хрипы. Сбитая напрочь дыхалка не справлялась с тем, чтобы обеспечить мозг кислородом, и в глазах замелькали красные «мушки».
Или это что-то реально красное парило перед лицом? Пыль какая-то...
Когда очень хочется жить и, несмотря ни на что, такой вариант исхода хоть в малейшей степени возможен, то судьба каким-то образом посылает сигнал в подсознание, указывая нужное направление. Физиология и фатум объединяют усилия и дают шанс.
Марина неслась к парковой зоне, отделявшей коттеджный поселок от шоссе. Там, среди деревьев прямо по направлению ее бега сверкала гладь пруда. Оставалась малость - обогнуть пруд и направляться к метро, до которого совсем уже недалеко. Ну, сравнительно недалеко для истекающей потом, задыхавшейся тушки, перебиравшей ногами на одном упорстве.
Преследователи не отставали, более того - они догнали, ухватив за незастегнутую куртку и сдернув ее с плеч. Марина вскрикнула в панике, из последних сил рванулась вперед и упала...
Помнит, как катилась кубарем с покатого берега прямо в пруд, как ледяная вода накрывает с головой и она судорожно втягивает ее, кашляет. Руки колотят, взбаламучивают воду, помогая тяжелому телу всплыть, сделать так необходимый глоток воздуха...
Когда голова показалась на поверхности и в легкие прорвался спасительный вдох, Марина с изумлением поняла, что ее больше никто не преследует.
Те, кого она считала однокурсниками, стояли совсем недалеко, зайдя по грудь в воду... и не двигались. Они не пытались выйти из воды, не пытались плыть за Мариной. Просто замерли с остекленевшими глазами.
Девушка развернулась, не мешкая больше ни секунды, и неловко поплыла к противоположному берегу. Еще не поняла, спаслась ли и от чего, но знала, что те, кто оставался позади, преследовать ее больше не будут.

Синедольск, октябрь 2037
метро, станция «Заводская»

Нет, спать нет смысла. Надо собираться, идти в столовую, посидеть со всеми пред выходом на поверхность, выпить кофе.
Марина наклонилась, зашнуровала ботинки, поднялась, притоптывая ногами. Провела по волосам руками, отбрасывая пряди со лба, одернула полы кожаной куртки - все, готова. По дороге в столовую надо бы завернуть в закуток, где женская часть населения убежища сушила свое бельишко и забрать кое-что из своих вещичек.
Ботинки ступали неслышно по кафельному полу коридора, тишину нарушал только ритмичные звуки, доносящиеся из технического помещения, отведенного для тренировок.
Марина подошла, приоткрыла дверь, заглянула внутрь.
То, что выделывал командир их отряда, как нельзя лучше иллюстрировало то, почему их маленькое подразделение называлось «Гюрза». Это даже не танец, а гипнотизирующая демонстрация владения телом, завораживающий каскад незаметно переходящих одно в другое гибких, быстрых и уверенных движение.
Марина засмотрелась, забыв, зачем и куда шла. Глядя на Александра, вспомнила, что сама совершенно не умеет танцевать. Точнее, умеет, но пока была «пятитонкой» похвалиться своей слоновьей грацией желания не возникало. А нынешней стройной и миниатюрной Марине танцевать уже не довелось, да и вряд ли когда придется.

Марина смотрела на Александра, убеждаясь, что ее внезапно открывшееся и уже хорошо натренированное умение быстро и бесшумно передвигаться хоть и довольно ценное качество для Охотника, но явно недостаточные по сравнению с талантами их командира. Марина собралась уже тихонько прикрыть дверь и незаметно ускользнуть, как ее присутствие было раскрыто.

«Ясень не ответил бы, качая головой», а просто взял бы, да и сбежал, не издавая ни звука, но следовало быть вежливой. Хотя, о вежливости стоило вспомнить чуть раньше, до того, как встать у дверей и начать подглядывать.
- Доброе, товарищ Командир, - тихо ответила Марина, делая шаг назад от двери. - Прости, не хотела помешать.- Переступила с ноги на ногу, борясь с желанием сделать еще пару шагов назад. - Давно ли стою? - Она пожала плечами. - Наверное, достаточно для того, чтобы устыдиться своих танцевально-боевых возможностей.
Тут же спохватилась и торопливо добавила:
- Там... на завтрак приглашают. Я пойду, и ты приходи. А то остынет все...

«Ну да не помешала, просто тренировку прервала». Вот Александр точно вежливый и тактичный, а там, наверху он... Он Командир.
Именно в этот миг в голове возникла мысль, от которой буквально обдало жаром. Марина сдула прядку волос, упавшую на лоб.
...Два года назад «конопатый пельмень» никаким Охотником стать и не мыслила. Тогда она старалась просто выжить. Хотя очень хотелось просто сдаться и позволить тварям растерзать себя.
Ну, а что? Кому нужна эта тяжеленькая неуклюжая тушка, которая на тот момент являлась обузой даже для себя самой. Какая с нее польза?
Но Марина не сдалась. И сейчас, через два года понимала лучше, чем когда-либо, ради чего и ради кого не сдастся никогда.
Она вскинула голову и коротко взглянула в глаза Алекса. Серые, как сталь, цепкие и внимательные, и в них искрились смешинки, заметные даже в полумраке коридора.
Испытывать смущение в обществе мужчин, а особенно таких во всех смыслах привлекательных, как стоящий перед ней, стало для Марины привычным состоянием. Но сейчас прямо здесь возникло желание избавиться от этого досадного, бесполезного и нелепого комплекса немедленно.
Под взглядом Александра желание стремительно переросло в решимость. Марина вдохнула поглубже, стараясь сделать это незаметно, и открыто посмотрела в глаза командира, скользнув взглядом по его улыбающемуся лицу. Смотрела, словно видела впервые.
Ну, на самом деле, она сегодня его и увидела впервые - танцующим, таким какой он был когда-то.

- Никто не знает, а я знаю, - Марина только заметила, что Алекс занимался босиком. Сглотнула, словно ощутив прилив смущения. - Боюсь демонстрация моих способностей закончится плачевно, - проговорила она, следя за каждым движением того, кто внезапно стал не только командиром. Причем, стал уже довольно давно. Просто мысли эти гнала от себя и до сего момента вполне успешно.
И что-то подсказывало, что отныне увидеть в нем только главу группы «Гюрза» она уже не сможет никогда, какие бы усилия для этого не приложила.

- Постой, - вдруг сказала Марина. Достала из кармана куртки пачку влажных салфеток, которые всегда носила с собой, вытащила одну и, прежде чем сообразила, что делает, легким движением вытерла слегка влажный лоб Алекса. - Пойдем завтракать, пока там все не слопали.

Плакать от счастья Марине приходилось. Например, когда Дед Мороз клал под елку то, что хотелось. Или когда папа принес домой котенка и вложил крошечное мягкое тельце в руки...
Она слушала голос Саши, гулко разносящийся в коридоре, и думала, что будь мысль материальная, они бы не стояли здесь сейчас. И не собирались выходить наверх, туда, где от привычной жизни осталась только видимость, да и то, пугающая до дрожи.
А уж если вообще верить в чудодейственность мысленной энергии, то и сам Саша стал бы для нее вовсе не командиром...

Марина зажмурилась и стиснула зубы, послушно семеня за Александром. Сердце в груди запрыгало мячиком, а ведь так ее не пугали даже выходы наружу. А тут... Вот куда, полезла, и зачем, дурочка... Прикосновение его руки, жесткое и настойчивое, в то же время показалось... надежным. Марина тряхнула головой, прогоняя глупое наваждение.
Так, стискивая ее руку повыше локтя, Саша дотащил ее до столовой.

- Доброе утро, - поздоровалась с присутствующими, старательно делая вид, что ничего странного не происходит, и командир их отряда постоянно таскает своих бойцов и охотников за руки, как непослушных детишек.
А судя по его свирепому виду, еще и наподдать может.
Марина потерла руку, почти уверенная, что останутся синяки. Покосилась на Александра, который вел себя так, словно ее и не замечал. Ну и ладно, пусть бесится, если так ему больше нравится. Может, и в самом деле, надо было устроить с ним танцевальный спарринг до седьмого пота? А то изобразила из себя сестру милосердия...
Марина снова сердито зыркнула на командира, плеснула себе почти холодный чай, схватила с тарелки остывший оладий и начала жевать, не замечая вкуса. Старалась не смотреть в сторону Александра, методично вспоминая, все ли нужное сложила в рюкзак.
Допила, доела, вскочила из-за стола и, одарив еще одним сердитым взглядом командира, отправилась к себе - готовиться к выходу. Зомберки сейчас казались менее опасными, чем разъяренный Саша.

За стенами столовой совсем тихо. Те, кто на поверхность не поднимались, каждый раз перед подъемом групп обеспечения словно замирали, старались стать менее заметными. Может, думали, что вот из-за них другие рискуют. Но это они зря. Рисковали все и в равной степени. Остававшиеся здесь брали на себя ответственность за тех, кто слабее, кто беспомощней. За детей и пожилых.
А случись что с теми, кто выходил наружу, кому-то придется занять их место. Так что, всему свое место и свой срок.

Марина выскочила в коридор и тут же затормозила. Пару раз глубоко вдохнула-выдохнула, усмиряя волнение, и... вернулась. Заходить в столовую не стала, остановилась у стеночки, так, что от дверей ее было не видно, но все происходящее слышала отлично. Пока говорил Штефан, окончательно успокоилась.
Когда отряд "Сапсан" столовую покинул, слово взял Александр.

Марина еще приблизилась к входу и замерла, обратившись в слух.
Саша говорил размеренно и негромко, но каждое произнесенное им слово четко звучало в тишине. Марина подумала, что когда он выстраивал маршрут, то делал это также, как танцевал - отчетливо представляя каждый шаг, каждое движение, учитывая, что он не один, и каждый в группе должен идти и действовать в ногу.

Услышав заключительные слова командира, Марина хотела отправиться к себе, но задержалась, отступив в неосвещенный угол коридора, и пропуская сотоварищей по отряду. Дождавшись, когда все пройдут, а из столовой выйдет сам Александр, двинулась следом за ним. Держалась на некотором расстоянии позади, оставаясь пока что незамеченной. Передвигаться она умела тихо, как кошка, потому и пошла в Охотники. Ботинки ступали практически бесшумно, так, что самыми громкими звуками сейчас были едва слышное гудение лампочки на потолке да шаги самого Саши.

- Я уже готова, - тихо сказала она, подходя к командиру, - и в курсе, когда выходим. Инструктаж слышала, могу повторить, если сомневаешься. - Приблизилась к двери своей комнаты, толкнула, открывая, и прошагав мимо Александра, спросила: - Приказы не обсуждаются, конечно, но почему я должна идти впереди тебя? Охотники идут впереди всех, а ты - замыкающий. Что изменилось после того, как... - Попыталась подобрать слова, но, не зная как выразиться, просто повторила вопрос: - Словом, что изменилось и почему?

На поверхности

Широкие лямки рюкзака удобно лежат на плечах. Сейчас рюкзак за спиной почти пуст, но, если им повезет, то на обратном пути он будет заполнен чем-то, что хоть немного и ненадолго сделает обитание в Убежище лучше, «вкуснее», может быть, немного комфортней и даже безопасней.
Следом за группой Штефана, отряд «Гюрза» поднялся на поверхность. Выбравшись из венткиоска, построились, согласно схеме командира - впереди Дэн и Бланка, за ними картограф Юля следом - пламенноволосая Змейка, их ловкий и бесстрашный боец.
Марина сегодня тоже за бойца. И пусть этот статус официально не утвержден, но по приказу командира, велевшего идти перед ним, она считает, что внеочередное «звание» ей было присвоено автоматически.
Отряд двинулся в сторону Центра. Марина проводила взглядом мелькнувших за деревьями людей из «Сапсана». Подстраивая под единый ритм биение сердца, дыхание и шаги, привычно произнесла про себя: «Храните других, берегите себя. Вернитесь все, кто вышел. До встречи».
Нехитрые слова, каждый раз произносимые при выходе на поверхность, стали своеобразной мантрой, помогавшей верить в то, что все будет так, как она говорила. А сейчас, вспоминая слова Саши о том, что мысль материальна, она верила в себя и других безоговорочно.
Город тих и пуст. Осеннее солнце светит ярко, и воздух слегка звенит от легкого морозца. Обманчивое ощущение безмятежности и безопасности коварно пробирается внутрь, уговаривает расслабиться, ступать уверенней, дышать свободней. Но каждый в их маленьком отряде знал, насколько страшна эта тишина. Никто не сбился с ритма, продолжая шагать совершенно бесшумно, словно все они были дневными тенями.
Подходили к Молодежному, где в одном из жилых домов на первом этаже будет маленькая частная аптека - им туда. Неслышно и незаметно пробраться внутрь, обследовать подсобные помещения и склад.
________________________________________


Группе "Гюрза"

По дороге была замечена и нанесена на карту еще одна ранее неопознанная АЗ. Вроде бы, статичная. Миновали ее без проблем, обойдя стороной.
До нужного дома по Молодежной дошли спокойно. И это спокойствие так и манило расслабиться. Подойти к незапертой двери аптеки, дернуть за ручку и войти внутрь, как входили когда-то. Да еще чтобы старомодный колокольчик звякнул, сообщая о посетителях
У входа в аптеку притормозили, переглянулись, сверились со счетчиком Гейгера, маленький дисплей которого не отмечал пока никаких аномалий.
За два года оставшиеся в живых люди изрядно истощили запасы близлежащих к Убежищам магазинов, складов, аптек и прочих мест, где можно было разжиться необходимым для жизни. Неиссякаемым казался только запас одежды и техники, потребляющей слишком много ресурсов и по большей части непригодной сегодня к использованию.
Вошли в аптеку, стараясь не наступать на битое стекло и валяющиеся повсюду упаковки с просроченными лекарствами. Конечно, кто-то сюда уже наведывался и не раз. Но унести все полезное - задача не из самых простых, а потому есть надежда, что что-то еще остается пригодное к употреблению.
Проходя в глубину небольшого помещения, Марина наклонилась и подняла с пола коробочку с леденцами без сахара. Не пакетик, в руках не шуршит. Посмотрела на срок годности - подходяще, еще целых пять месяцев - и спрятала коробочку в карман куртки.
За прилавком расположена дверь в подсобные помещения. Снова короткая остановка и проверка на наличие Аномалий - чисто. Александр и Юля остались у входа, остальные проскользнули в подсобку.
Содержимое полок изрядно опустело, но что-то осталось - антисептики, перевязочные материалы, какие-то лекарства. Прямо сейчас надо бы кое-что собрать, проверяя годность, и сложить в пустую коробку, которую они заберут на обратном пути. Что-то надо бы уже прихватить с собой.
Отряд действовал четко и быстро, по уже отработанной схеме. Собранную коробку спрятали под опрокинутым стеллажом, маскируя на всякий случай.
Все невольно перевели дыхание, выйдя на улицу. Одно дело сделано, теперь можно двигаться дальше. Саша подал знак и отряд, выстроившись в привычном порядке, пошел дальше.
Вышли к главному входу в Ботанический, и здесь снова остановились. Ранее в этом месте уже были замечены опасные зоны. Чтобы пройти к складам Торгового центра, надо обогнуть немалую территорию, стараясь не угодить в АЗ.
Охотники осматривались по сторонам, пока Юля сверялась с данными. Бесшумные счетчики Гейгера, подающие сигнал шкалой на дисплее, отображали лишь очень слабое колебание.
Марина, остро чувствовавшая присутствие Саши чуть позади нее, обернулась и посмотрела на него. Он поймал ее взгляд, чуть задержал, не отводя своих серых глаз, потом ободряюще кивнул и продолжил внимательно озираться по сторонам.
Двинулись практически наобум, медленно, шаг за шагом. Цель - добраться до Березовского переулка, и по нему до Торгового Центра.
Далее начиналась практически «слепая зона». Здесь с одной стороны тянулся забор, с другой - проходили трамвайные пути. За путями - череда деревьев, ряды разрушенных павильонов и кафе, которые затрудняли обзор, и их необходимо было обойти, чтобы добраться до Березовского переулка. И где-то на этом отрезке дороги могла возникнуть АЗ.

...Пятно красноватой пыли тончайшей пленкой лежало на затянутой тонким ледком луже. Коварная, почти незаметная аномалия, едва придающая розоватый оттенок хрупкой корочке застывшей воды, и не оставляющая опознавательных знаков больше ни на чем - ни на асфальте, ни в воздухе. АЗ неизвестной протяженности, определить которую пока было невозможно. Счетчики отреагировали на ее наличие бешеным скачком шкалы, а затем сигнал стал постоянным во всех направлениях. Поворачивать назад - не вариант. Значит надо искать обход и продвигаться дальше.
Группа замерла, и в этот же самый миг из - за деревьев показались ОНИ - твари. Не меньше десятка. Их можно было принять за компанию людей, двигающихся очень уверенно и целенаправленно. Еще немного, они почуют живых и ускорятся настолько, что убежать от них будет практически невозможно, можно только отбиваться.
Оставалось срочно придумать, как сражаться, попав в ловушку между АЗ и группой зомберков.
________________
Ребята, пишу чистую импровизацию. Если что-то кому-то не приглянется, говорите - исправлю, добавлю, уберу.

За два года они не раз попадали в ловушки. Хотя называть ловушками ожидаемые проявления "болезни" их искалеченного мира как-то не совсем правильно. Это симптомы, с которыми следует бороться, даже если не знаешь, когда и где они обозначатся.
Этот раз был одним из худших. Ограниченные особенностями недружелюбной местности с нагромождением построек и деревьев, окруженные неизвестной АЗ и напирающими зомберками, отряд сражался так, словно это был их последний бой.
Кто знал, может так оно и было? Может, все, что они могли сейчас сделать, это погибнуть, прихватив с собой десяток тварей, явившихся по их души?
Отбиваясь от зомберков, Марина сосредоточилась на том, чтобы не выпускать из поля зрения товарищей, оттесняемых в АЗ. Не хватало еще угодить в нее в пылу боя. Рядом, двигаясь с грацией пантеры, сражался Саша. Бесшумно, стремительно, пластично, словно совершая привычные танцевальные па. Марина не обладала силой, но преимущество ее было в небольшом росте и подвижности. Не такой смертоносно-грациозной, как у Саши или у Змейки, но вполне достаточной, чтобы в прыжке снести голову одной твари, подбиравшейся к Саше со спины, и оттолкнуть другого зомба, приблизившегося сбоку к ней самой.

Краем глаза, в оголтелом мелькание битвы, Марина увидела, как Дэн отпихнул одного из зомберков и тот рухнул где-то на границе АЗ. Едва заметный трепет воздуха, прозрачный всплеск розоватой дымки "пятна", и Аз приняла в свои "дружелюбные объятия" зомбака. Не побрезговала, мгновенно начав жевать и переваривать.
Да, именно так это и выглядело. Тварь корежило, словно она попала в невидимую мясорубку...
Марине очень хотелось посмотреть, что там стало дальше, но оставшиеся враги не давали возможности отвлечься. Одно лишь отметило сознание, как неоспоримый факт - аномалии принимают зомберков, как лакомство, и возможно это значит, что АЗ для людей не только ловушка, но и оружие против тварей.
___________________

Ребята, думаю, можно добивать и двигать дальше))

Строго следую протоколу, утвержденному командиром))) Потому сначала у нас склад, потом - место ночевки.
Профессор, подключайтесь и присоединяйтесь!

Удивительно, чему может научиться человек в определенных обстоятельствах. Например, ходить бесшумно, или понимать друг друга без слов, просто по взглядам. Или драться, не издавая ни единого вскрика ярости, ни стона, ни громкого вздоха, не пыхтя и не охая. Они дрались с зомберками будто на равных - с молчаливой яростью месили друг друга.
После драки все стояли, оглядывая себя, друг друга и поле битвы. Аномалия "забавлялась" с зомберками, складывая их тела, как игрушки-трансформеры. Твари какое-то время молча корчились, будто выполняли упражнения какой-то адской гимнастики, но дергались все меньше и реже. И, наконец, затихли. Тела их оседали бесформенной массой. Из тряпок, когда-то бывших одеждой, стало что-то сочиться, расползаясь в стороны.
Марина подавила рвотный рефлекс, отвернулась и инстинктивно уткнулась лицом в грудь Александра. Затихла, слушая шум его дыхание и учащенное биение сердца, и успокаиваясь. Подняла глаза, посмотрела в измазанное кровью и грязью лицо командира. Не сводя с него взгляда, потянулась к небольшой сумочке, закрепленной на поясе. Извлекла антисептический спрей и пару салфеток. Смоченными спреем салфетками решительно обтерла лицо Саши. Дожидаться реакции на действия "сестры милосердия не стала", отошла к друзьям, предлагая им перевязочный материал.

Аномалия оказалась гигантской. Пока обходили и добирались к складам Торгового, солнце уже стало клониться к горизонту. Еще пара часов и надо будет искать укрытие. А еще они кровь из носа должны успеть осмотреть склад и отметить то, что захватить с собой на обратном пути.
Проход на улице нашли быстро, без проблем подошли к Торговому и пролезли внутрь складов. Метались тенями, стаскивая в одно место полезные вещи. Захватить хотелось все и сразу, но они научились не жадничать, соразмеряя запросы с возможностями и обстановкой. А остановка говорила о том, что в этом районе АЗ "плодились", как грибы в лесу. Пока ходили по складу, обнаружили и отметили еще три маленьких аномалии. Причем, одна исчезла к тому времени, когда они закончили обход склада.
Александр дал знак всем подойти.
- Планы меняются, - тихо сказал он. - Ночевать у складов не будем. Прямо сейчас направляемся к вышке. Штеф говорил, что там есть место, куда зомберки не подходят и там можно всем разместиться. Двигаем туда. Проверим, что за место такое.
_____________
Идем к вышке, где встречаемся с группой "Сапсан"

У нас локации на выбор. Кто бежит в Музей Северного виноградорства и виноделия, то подвал его может выглядеть примерно так:

Электричества там нет, но у нас при себе фонарики)

Короткая передышка между беготней


Тонкое и легкое одеяло, которым Саша укутал ее плечи, согрело моментально. Но Марина предпочла бы другое тепло. Его. Живое, настоящее, надежное.
Недосягаемый командир, занимавший мысли, лишивший покоя, сидел чуть поодаль, а Марина чувствовала себя прежним «конопатым пельменем», неловким, робким и незаметным. Но ведь она уже не такая!

Утром в Убежище, когда смотрела в упрямые Сашины глаза, ей хотелось выпрямиться перед ним во весь свой небольшой рост и заорать: «Дурак слепой! Неужели не замечаешь, что за те полтора года, что я рядом с тобой, в твоей группе, я глаз с тебя не свожу?! Неужели тебе не видно, ЧТО мои глаза говорят тебе?! Прочитай, отреагируй хоть как-нибудь. Пошли подальше. Или сделай шаг навстречу, наконец-то...»
Проговорить все это ему и пнуть для доходчивости. Или просто пнуть, придав ускорение и направление движения. Уже куда-нибудь.

Ах, хочешь, чтобы я была бойцом?! Вот и прекрасно, буду! И теперь посмотрим, кто кого.
...После боя с тварями, когда снова вытирала Саше лицо, неудержимо хотелось коснуться ладонью теплой щеки, чуть шершавой от легкой небритости, провести подушечкой пальца по красиво очерченным губам. И ведь видела же что-то в его взгляде. Что-то такое, от чего сердце сладко заныло, а в животе заплюхали легкие пузырьки восторга. Обманчивого восторга, как та тишина, что их всех окружала...
Марина покосилась на командира, сидящего возле ящика с незажженной сигаретой в зубах. Тело девушки застыло на месте, а желания рвались подвинуться ближе к Саше, окутать широкие плечи краем одеяла, оказаться совсем рядом, согревая друг друга.
Синедольск,
зима-весна 2035 года
Попав в убежище на станции метро «Горная», Марина еще долго не чувствовала себя спасенной. Ей все казалось, что она до сих пор пробирается по обезумевшему городу, прячась от толп монстров, ища хоть какое-то укрытие. Мокрая одежда мерзлой коркой облепила обессиленное тело. Все чувства словно отключились, остались только какие-то инстинкты, заставлявшие передвигать непослушные ноги.
Последнее, что помнила Марина - она добралась до метро, где и отключилась. Ее подобрали, впавшую в забытье от сильнейшей пневмонии. Неделя в бреду на грани жизни и смерти, две недели полного бессилия и безразличия. Через месяц с узкой лежанки встала на трясущихся от слабости ногах чудом выжившая, изрядно похудевшая, новая Марина.
К весне 2036 года потеряв больше четверти собственного веса и укрепив тело регулярными упражнениями, Марина попросилась в группу обеспечения «Горной». Ей отказали, посоветовав трезво оценивать свои возможности. А она и оценивала трезво. Под потерянными килограммами обнаружилось легкое и подвижное тело, способное передвигаться неслышно и быстро. Проводя за тренировками долгие часы, теперь могла бы похвастаться выносливостью и умением довольно уверенно махать тесаком. Правда, в дело его пустить еще не доводилось, но... лиха беда начало.
После третьей просьбы войти в отряд охотником и третьего же отказа, Марина собрала свой нехитрый скарб и вместе с небольшой группой людей отправилась по тоннелям на «Заводскую». Там, как она слышала, как раз требовались охотники и бойцы.
Нашла командира группы «Гюрза» и, увидев его, едва справилась с желанием тут же развернуться и бежать без оглядки обратно. Но осталась, смирившись с тем, что покоя ей теперь не видать.
Александр, в серых смеющихся глазах которого то и дело загорались серебристые искорки, стал личным наваждением. Ночами Марина уплывала в прошлое, а днем грезила о недосягаемом.

Синедольск, октябрь 2037

...Сегодня «недосягаемый» сидел в двух шагах и снова делал вид, что Марину не замечает. Она тихонько вздохнула, и принялась угрюмо жевать прихваченный из убежища «паек» - тонкую пресную лепешку с начинкой из каких-то мясных консервов. Ничего так, съедобно, особенно если кроме половинки оладья и пары глотков чая в желудке больше ничего не было с самого утра.
Успела только проглотить кусочек, как командиры подняли тревогу. Опять. Снова.

Марина сорвала с плеч одеяло, автоматически комкая его и запихивая в рюкзак. Успела только перекинуть лямку через плечо, как Саша схватил за руку, сдергивая с ящика и толкая к выходу.


Марина неслась вперед, не отставая от своих. Проследила за направлением движения Юли, уверенно свернувшей на улицу, ведущую к Музею вина. Поймала на бегу взгляд Саши, тот согласно кивнул, и они рванули к спасительному зданию.
В этом Музее на экскурсии бывали хоть раз все жители их города и приезжие. Марина помнила, что в подвале есть дегустационный зал и просторное хранилище. Если им повезет и они проберутся внутрь, то там можно будет укрыться и переждать эту ночь.

Музей вина

Темные и пустые улицы родного города, освещенные только лунным светом. Из звуков - лишь тихий шорох быстрого перемещения нескольких пар ног по асфальту. Настолько тихий, насколько это вообще возможно. Саша бежал вообще, казалось, не дыша и не касаясь земли.
Марину на мгновение унесло в Мир Светлого забытья, кусочек которого иногда возникал в ее снах. Того самого мира, в котором услышанное ими чуть раньше послание, окажется чистой правдой, и на каком-то там неведомом острове они все смогут начать новую жизнь... И слово какое красивое - Аврора. Богиня утренней зари, символ начала.
От таких заманчивых, но казавшихся несбыточными мечтаний, очнулась у дверей Музея.

Оказавшись внутри и тщательно забаррикадировав двери, группа неспешно двинулась по музейным залам, подсвечивая себе путь фонариками. Дошли до спуска в подвал, где располагалось большое винохранилище и дегустационный зал. Интерьер отделан с местным «сибирским» колоритом - натуральный камень, дубовые столы и скамьи, даже русская печка.
Марина водила вокруг лучом фонарика, зачарованно осматривая чудом сохранившийся фрагмент мирной безмятежной жизни. И было в обстановке что-то не просто умиротворяющее, а даже праздное, хмельное, словно винные пары насытили воздух, заставляя чуть сбавить напряг, призывая на время забыть то, что ждало их наверху.

Марина вздрогнула, услышав голос Саши, приблизившегося к ней сбоку. Не успела ничего сказать, как ощутила уверенное, деловитое прикосновение его рук. Командир развернул ее к себе спиной, как куклу, помог снять с усталых плеч рюкзак.
Ладони Саши скользнули по Марининым рукам, и она затаила дыхание, прикрывая глаза. Выдохнула, отступила, создавая спасительное расстояние. Повернулась к нему лицом: хотелось посмотреть на него, и в то же время видеть его было... невыносимо.
Собралась с духом, вскинула глаза. В свете фонариков лицо Саши прорезали тени, но глаза блестели - глубокие, потемневшие, как предштормовое море, в котором отражался лунный свет. И взгляд этих глаз почти ощутимо скользил по ее лицу, касался губ. Марина приоткрыла рот, собираясь сказать хоть что-нибудь, чтобы прогнать наваждение, не дать ему снова утянуть ее в сети-обманки.
Саша спохватился первый

- Растопить можно хоть стульями, и спички есть, - тихо проговорила Марина. - А я помню, что здесь где-то и свечи должны быть. Они стояли на столах в таких больших стеклянных бокалах, когда здесь дегустации проводили. и народ за столы усаживался.
Она оглянулась, водя вокруг лучом фонарика.

- Так точно, товарищ командир. Боец Ясень хочет есть, - Марина с вызовом посмотрела на командира вдруг ставшего таким... командиром. - Давайте организуем перекус всем из того, что у нас имеется.
Марина покосилась на стеллажи и стойки с винными бутылками. Она бы и вина сейчас хлебнула. Приходилось пару раз пробовать хорошее красное сухое вино, и ей понравилось. Вино было терпким, немного пощипывало кончик языка и оставило во рту послевкусие, похожее на ароматный сок черной смородины. И в голове тогда приятно так шумело.
Может, глоток-другой вина поможет справиться с навязчивыми мыслями о том, кто сейчас стоял рядом, но был так далеко. Где-то в несбыточных мечтах.

Марина нашла и зажгла оставшиеся в бокалах на столах свечи. Помещение наполнилось мягким светом. Сразу стало уютно и даже почти тепло. Начала выкладывать из рюкзака то, что было с собой из съестного - упаковка чая, немного сахара, пачка печенья, банка с какой-то овощной закуской (можно в суп шмякнуть).

- Да, я видела здесь топорик на пожарном щите. Сейчас принесу! - Она побежала к лестнице, где на стене висел пожарный щит. Сняла топорик и вернулась к Диане.
- Вот. Острый, в самый раз.
Пригляделась к девушке повнимательней:
- Диан, ты себя нормально чувствуешь? Может, давай, попробуем вина по глоточку? Для храбрости.
______________
И тут я увидела пост Командира)))
Топорик обратно не потащу! Ждем дрова и пьем с Дианой вино!