• Сообщения [51]: показать, скачать, последнее • Подарки: Сделать подарок

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Роберт Хаселриг никогда не видел своего отца. Как, впрочем, никогда не видел и мать.

Но если Мэрид Маддиган - дочь мелкого ирландского землевладельца - умерла, давая Роберту жизнь, то Артур Хаселриг, второй барон Носелей пребывал в полном здравии и рассудке.

Дело в том, что барону было всегда некогда.

Когда осиротевшего месячнго ребенка с сопроводительным письмом доставили перед его светлые очи, барон  Носелей как-раз готовился сочетаться своим первым браком с Франциской Элмес, дочерью богатого купца  из Лилфорда . Брак был настолько выгодным в финансовом отношении, что Артур Хаселриг искренне верил, что cможет за это любить и уважать свою жену.

Поэтому Роберт был срочно - в тот же день - отправлен в деревню на попечение престарелой пары, которая, к слову сказать, с большим участием отнеслась к незаконнорожденному ребенку. Впрочем, Роберту не на что было жаловаться, его жизнь протекала вполне беззаботно - как любого его сверстника - вплоть до того дня, когда он впервые узнал, что является «ублюдком Хаселрига».

Роберт слабо понимал смысл этого слова, но зато до него очень хорошо дошла издевательская интонация, с которой оно было произнесено соседским мальчишкой, старше его самого на два года. Он избил своего обидчика - избил с каким-то,  совершенно незнакомым для себя, остеревенением.

То,  что за этим поступком не последовало наказания, еще больше укрепило Роберта во мнении чего-то постыдного и недостойного в связи с его появлением на свет. И он сбежал.

Правда, далеко сбежать он не успел. Его поймали сравнительно быстро, и через несколько дней - спустя почти двенадцать лет после первого появления - Роберт снова оказался в огромном замке Носелей Хилла.

Но второму барону Носелей снова оказалось некогда:  он вступал в свой второй брак -  с леди Дороти, сестрой лорда Брука. Этот брак тоже нес выгоду - на этот раз в плане политической карьеры - к тому же у второго барона Носелей к тому времени подрастали двое законных сыновей из первого брака, и поэтому Роберта снова отослали - в Кембридж, определив его на богословское отделение

Если разобраться, барон  желал, согласно своим представлениям, по возможности хорошо устроить судьбу своего незаконнорожденного сына. И в какой-то степени ему это удалось.

Роберт буквально поглощал знания, отдавая несомненные приоритеты воинскому искусству и языкам и грезя при этом, как все его сверстники, путешествиями и подвигами, что совсем не соответствовало с миссионерской деятельностью, к которой его усердно готовили и наставляли не без помощи розог.

Ему было 15 лет, когда он сбежал снова. Как и в прошлый раз, он убежал не далеко. Правда, на этот раз его поймали не люди барона, а офицеры-рекруты.

Согласно Дуврскому договору с Францией, Карл II объявил войну Нидерландам. И Роберта, благодаря его высокому росту и крепкому телосложению, посчитали достаточно взрослым для службы на благо короны и «забрили» в солдаты в первой же таверне.

Третья англо-голландская война закончилась для Роберта на острове Тексел. Будучи раненным, он попал в плен и вскоре обратил на себя внимание самого Генри Сидни, лично подыскивающего среди пленных англичан подходящие кандидатуры на роль агентов секретной службы для Вильгельма Оранского .

В Англию Роберт смог вернуться только спустя 14 лет - и то, в виду нарастающего политического кризиса, возникшего в середине 80-х в Англии.

В 1689 году - во многом благодаря деятельности агентов секретной службы Генри Сидни, - на английский престол взошел Вильгельм III, и в судьбе Роберта неожиданно произошел резкий, благоприятный, поворот. К тому времени Роберт уже приобрел немалый опыт в дипломатической и разведывательной работе, познал неизбежную горечь предательства и разочарований, оценил несомненную силу цинизма и, не смотря на сравнительно молодой возраст, был отмечен  воинским званием полковника.

Вот тогда-то о нем вспомнил Артур Хаселриг, за это время потерявший не только все свое политическое влияние, но и обоих сыновей. Он отправил душераздирающее по содержанию письмо Роберту, к которому прилагалась копия его ходатайства перед королем о признании Роберта своим законным сыном и наследником, моля о всепрощении и воссоединении. И тогда Роберт сбежал снова… Буквально напросившись на довольно сомнительное мероприятие в Новом Свете, прикрытого якобы инспекцией состояния боеготовности английского флота в Карибском бассейне, призванного стоять там на страже интересов Англии и короны….

Через два месяца под видом богатого судоторговца он ступил на пирс Картахены, а ровно через неделю - под арестом в связи с обвинением в шпионаже - с силой водворен на борт испанского судна, отплывающего в Старый Свет…