- Пьер, слышишь, кажется, плачет кто-то, - женщина села, прислушалась и потрясла мужа за плечо.
- Угомонись, Жанна, дай поспать, - недовольно пробурчал супруг, - чья-то кошка поблизости бродит, а ты уже всполошилась.
- Нет, это не кошка, - женщина откинула одеяло, встала и подошла к боковой стене палатки. – Это ребёнок.
- Значит, опять малец у Ламберов глотку дерёт. Анри вчера за пивом сказал, что уж вторую ночь от него никакого покою нет. Ложись.
- Я посмотрю, - Жанна откинула полог, закрывавший вход, и вышла наружу прежде, чем Пьер успел открыть рот.
Проворчав что-то весьма нелестное насчёт «упрямых баб», которые сами не спят и другим не дают, мужчина поднялся, почесал в затылке и уставился на вернувшуюся жену. Жанна держала свёрток, в котором что-то шевелилось и покряхтывало. Бережно опустив свою ношу на сундук, женщина размотала тряпицы, всхлипнула и повернулась к мужу, держа на руках ребёнка:
- Это девочка, Пьер. Пресвятая Дева услышала мои молитвы и послала нам дочь.
- Надо было парня просить, - не сдержался Пьер, но жена не услышала, нежно воркуя с малышкой.
- Все хорошо, моя красавица. Теперь у тебя есть мама и папа, мы будем тебя любить и никогда никому не отдадим.
Так душистой майской ночью, двадцать семь лет назад, в семье метателя ножей Пьера Аилье и его жены и помощницы Жанны появилась дочь Женевьев.
Вскоре бездетные – Жанна дважды теряла ребёнка до срока – супруги души не чаяли в малютке и даже не вспоминали, что она – приёмыш.
Когда Женевьев исполнилось пятнадцать, она впервые заменила мать у мишени и, расцветшая алой розой, красота девушки манила мужчин, как пламя – мотыльков. Однако, суровый характер Пьера Аилье и его виртуозная способность – метать любой острый предмет в любую цель – держали любителей поразвлечься на вечерок на порядочном расстоянии.
Три года спустя, отец договорился о браке Женевьев с сыном своего давнего друга – тоже из цирковой семьи. Николя Дюпон - статный русоволосый красавец покорил сердце девушки, но счастье было недолгим. Николя оказался бабником и выпивохой, в изрядном подпитии, частенько поднимавшим руку на жену.
Признаться в семейных неладах родителям, Женевьев мешала гордость, и кто знает, чем бы всё закончилось, если бы, как раз в годовщину свадьбы, беспутный супруг, возвращаясь из трактира, не попал под экипаж, и не скончался в больнице через несколько часов.
Пьер и Жанна, в то время, уже оставили бродячую цирковую жизнь и осели на родине Пьера – в небольшом прованском городке, где держали гостиницу. Дочь осталась с ними на год, но потом уехала, сказав на прощание, что выбрала свою дорогу.
Вскоре, в репертуаре цирка «Chiaro di Luna» возник новый номер: "Женевьев – повелительница огня".