Страницы жизни Лорри Грасс (фэнтези, приключения)

Спасибо за новую главу
_________________

Не ну какой гад, бросил нашу девочку умирать, вот какой подлый работодатель. Надеюсь найдется поблизости какой нибудь варвар что бы спасти гг.Спасибо за новую главу.
___________________________________

Может и помрёт когда-то, но крови ещё попьёт девушке.
И тебе спасибо!


Спасибо за спасибо.



А куда ж нам без варваров!
Спасибо и тебе!
_________________

 » Глава двенадцатая

Солнце прошло зенит и повернуло на запад, когда с юга в долину въехали несколько всадников. Судя по худощавым крепконогим лошадям и пёстрой, украшенной вышивкой, перьями и мехом одежде, это были варвары. Впереди ехал молодой разведчик. Заметив следы лошадей, он остановился и подозвал товарищей. Они несколько минут изучали следы чужаков, а затем дружно повернули головы в сторону скалы, под которой был разбит лагерь. По следам варвары поняли, что чужаки, вторгшиеся на их земли, покинули эту местность ещё утром, но всё же были настороже. Приготовив оружие, послали вперёд разведчика, а сами остались на месте.
Варвар-разведчик осторожно приблизился к покинутому лагерю и тут же заметил распростёртую на земле девушку. Он внимательно осмотрелся вокруг, а затем жестом подозвал остальных. Варвары столпились вокруг Лорри, с любопытством рассматривая незнакомку и о чём-то оживлённо переговариваясь. Разведчик первым опустился возле неё на колени и потрогал откинутую в сторону руку. Она была сухой и горячей, и он сообщил своим товарищам, что женщина жива.
То ли от громких голосов, то ли от прикосновения, Лорри очнулась и открыла тёмные, полные муки и страдания глаза. Ей показалось, что она бредит, когда с трудом разглядела столпившихся рядом варваров. Собрав все силы, прошептала пересохшими от жара губами на межплеменном языке, который изучала в Школе Меченосцев наравне с виольским и ассветским:
- Прошу защиты и помощи…
Варвары очень удивились, услышав ритуальную фразу из уст светлолицей, и снова громко заговорили на родном языке, которого Лорри не понимала. Затем один из варваров решительно поднял девушку на руки и пошёл к своей лошади. Другой подобрал её плащ, на котором она лежала, и меч, который Лорри спрятала под себя, когда почувствовала, что тело начинает отказывать.
Когда варвар взял её на руки, до этого онемевшее и парализованное, тело девушки, словно очнулось от спячки. Его пронзила острая боль, а мышцы скрутило судорогой. Оно выгнулось дугой и напряглось, и девушка чуть не выпала из крепко державших её рук. Не выдержав адских мук, Лорри закричала, словно йон – ночная птица, обладающей громким пугающим голосом. Он походил на последний вопль умирающего в страшных муках человека, и у людей нервных, от его страшного голоса, стыла в жилах кровь и волосы поднимались дыбом. Варвары невольно вздрогнули от этого мучительного вопля и суеверно осенили себя охраняющими жестами. К счастью, сознание девушки снова померкло, и она обмякла в руках спасителя.
Варвары расселись по лошадям и продолжили прерванный путь.
В следующий раз Лорри очнулась уже в варварской хижине. Первые несколько минут, придя в себя и открыв глаза, девушка не могла понять, где находится. Она лежала на приземистом деревянном ложе, застеленном сухой ароматной травой и шкурами животных. Сверху нависал низкий потолок с грубыми балками и окружали стены, сложенные из дикого камня, обмазанного глиной. Земляной пол покрывал толстый слой сухой травы. Стена у ложа занавешена тканым ковром со сложным пёстрым узором, а под потолком виднелось небольшое окошко, заставленное куском слюды. Лорри была раздета, голое тело прикрывало лишь тонкое тканое покрывало. Но девушка не ощущала холода, как не ощущала ничего вообще. Казалось, у неё осталась только голова, которую наполняла тупая боль, а тело растворилось, исчезло, испарилось.
Но так было не всегда. Иногда оно напоминало о себе судорогой, которую сопровождала невыносимо мучительная боль. Тогда из горла вырывался невольный крик, а глаза застилали слёзы. Когда приступ проходил, измученная и ослабевшая девушка впадала в забытьё, или обессилено лежала, с трудом переводя дыхание.
Хозяйкой хижины, в которой лежала Лорри, и её заботливой сиделкой, была пожилая женщина с тёмным морщинистым лицом, длинными блестящими косами и зелёными глазами истинной варварки. Её шершавые мозолистые руки часами растирали бесчувственное тело девушки, ласково вытирали слёзы и пот после очередного приступа, заботливо подносили отвары и козье молоко к сухим губам больной. Старуха заботилась о ней так, словно она была её дочерью, а не светлолицей чужеземкой.
Почти каждый день больную проведывал местный знахарь, мазал тело какой-то вонючей мазью или обкладывал мокрыми листьями. После его процедур боль на некоторое время отступала, и девушка могла спокойно поспать.
Проходили дни, а Лорри оставалась такой же беспомощной и недвижимой, как и в первый день появления в селении варваров. Судорожные приступы участились и слились почти в непрерывную, изматывающую душу и тело боль. Казалось, кто-то невидимый и жестокий ломает кости, выкручивает суставы и рвёт сухожилия. Девушка, как могла, сдерживала крики, рвущиеся наружу. Мысленно она постоянно твердила заученное ещё в первые годы обучения правило: «Учись терпеливо переносить боль и страдания, помни – как бы долго они ни длились, но всё равно закончатся». Но её учителя, наверное, не представляли, какими невыносимыми могут быть телесные страдания, когда они длятся не минуты, не часы, а бесконечные дни и ночи. Лорри чувствовала, что силы иссякают, что воля ослабевает, и скоро, не вынеся продолжительных мук, она завоет, как раненый гиззард, закричит, как йон, и сойдёт с ума от собственных криков и невыносимой боли. Старая варварка, не в силах помочь подопечной, лишь ласково гладила её по голове и негромко что-то приговаривала тихим успокаивающим голосом.
Но однажды знахарь пришёл не с очередной порцией мази и листьев, а с небольшим горшочком, в котором, в мутной воде, копошилось что-то слизистое и отвратительное. Увидев горшок, старая варварка испуганно и брезгливо отшатнулась. Знахарь сбросил с девушки покрывало и начал доставать из горшка длинных, коричнево-бурых, покрытых мерзкой слизью червей, кладя их на обнажённое тело девушки. Они тут же с жадностью присасывались к бледной сухой коже, на глазах разбухая от выпитой крови и становясь багрово-красными. Насытившись, лениво отпадали, и знахарь собирал их обратно в горшок.
После этой необычной процедуры, Лорри почувствовала такую слабость и головокружение, что чуть не потеряла сознание. Взглянув на белую, как полотно, девушку, старуха начала что-то сердито выговаривать знахарю, но тот резко и строго её оборвал.
Как ни странно, несмотря на слабость, Лорри стало значительно лучше. Непрерывные боли прекратились, а судороги стали реже и намного слабее. Как только девушка набралась сил и её жилы вновь наполнились кровью, знахарь снова принёс мерзкий горшочек и повторил процедуру. После повторного сеанса Лорри смогла шевельнуть правой рукой, а затем онемение начало медленно, но неуклонно отступать.
Знахарь приносил мерзких, но чудодейственных тварей несколько раз, и наконец, наступил тот долгожданный день, когда больная смогла самостоятельно поднять руку, а затем и согнула ноги. Но прошло ещё много дней, пока она смогла подняться с постели. Это была нелёгкая задача. За время болезни и полной неподвижности, тело девушки разучилось ходить, и ей пришлось учиться заново. Вначале она пыталась сидеть, затем стоять, потом правильно переставлять ноги, держась за стену. Но долгие годы жёсткой самодисциплины и природное упорство помогли девушке преодолеть все трудности. Сначала она с трудом передвигалась по хижине, держась за стену и волоча правую ногу, которая оставалась наполовину парализованной от пятки до колена ещё долгое время. Затем начала выходить во двор и заниматься лёгкими разминочными упражнениями: приседанием, отжиманием, подтягиванием, наклонами и изгибами, разминая и укрепляя ослабевшее за время болезни тело. Вначале она не могла сделать ни одного подтягивания, и срывалась с ветки, больно ударяясь о землю. Но упорно поднималась и вновь цеплялась за ветку, и висела, словно перезревший плод, дёргаясь и натужно кряхтя.
Наблюдая, как её подопечная изгибается и подпрыгивает посреди двора, старая варварка лишь сокрушённо качала головой. Посмотреть на тренировки Лорри сбегались все детишки селения, и, облепив каменный забор, громко смеялись, глядя на странные движения и неудачные потуги светлолицей. Они называли её «крисса» и тыкали пальцами. Как Лорри узнала впоследствии, это означало «безумная», и это слово стало её первым прозвищем среди варваров.
Но закалённое годами тренировок тело и молодой организм, быстро восстанавливали силы, и вскоре Лорри легко выполняла начальный тренировочный комплекс. Постепенно она начала усложнять упражнения, переходя к специальным тренировкам по боевому мастерству и владению оружием.
Спустя месяц после полного выздоровления, Лорри восстановила силы и вернула телу бывшие прежде ловкость, гибкость и навыки. С лёгкостью, в прыжке, разбивала ударом ноги подвешенный на ветку плод, умело и с одного удара разрубала мечом деревянную чурку, с лёгкостью запрыгивала на невысокую крышу хижины. Теперь детвора, наблюдающая за девушкой, не смеялась, а восхищённо и завистливо вздыхала, глядя на быстрые, почти невидимые взгляду взмахи меча чужеземки.
До сих пор Лорри не покидала дома и двора Офиллы – так звали приютившую девушку варварку. Она ни разу не ступила за калитку, хотя никто ей этого не запрещал. Никто, также, и не посещал девушку, кроме старого знахаря, да и тот перестал ходить, как только подопечная окончательно поправилась.
_________________

Спасибо за продолжение!
Какие же планы у Латчера были на Лорри? И, надеюсь, у варваров кто-то заинтересуется такой замечательной девушкой .

Спасибо за главу
Представляю лицо Латчера, когда он увидит живую Лорри
___________________________________

Ирена, спасибо за новую главу.Интересно Лорри обратно в город вернется или у варваров останется.
___________________________________

Мы этого уже не узнаем... А может и узнаем, но позже.
А варвары, конечно же, заинтересуются такой симпатюлей, хе-хе.
Спасибо за интерес!


Он очень обрадуется!
Спасибо и тебе.


Об этом узнаете в продолжении.
Спасибо!
_________________

 » Глава тринадцатая

За время болезни Лорри очень привязалась к Офилле, и относилась к ней, как к родной матери, выказывая любовь и уважение, что очень нравилось старухе. Чтобы лучше понимать приёмную мать, девушка старательно учила варварский язык, и вскоре всё понимала, хотя говорила ещё с большим трудом.
Как-то утром Лорри проснулась от непривычного шума. Выглянув за дверь, увидела, что по селению мечутся люди, испуганно и беспорядочно вопя. За ними гоняются конные варвары. Вначале Лорри не могла понять, что происходит, но Офилла объяснила, что на селение напали соседи, пользуясь отсутствием воинов, которые несколько дней назад уехали на священную охоту, во время которой юношей посвящали в воинов. Женщина попросила Лорри спрятаться, пока её не заметили и не пленили, но девушка впервые не послушалась приёмной матери. Набросив на тело одежду и схватив меч, решительно вышла во двор.
Серды – так называлось соседнее племя, не собирались долго воевать, а только похитить сколько-то красивых девушек и забрать всё, что попадёт в руки, поэтому отряд был небольшим – человек десять. Уже несколько визжащих брыкающихся жертв лежали поперёк седел, и разбойники прочёсывали хижины, выискивая остальных.
Лорри обнажила меч и с лёгкостью перепрыгнула стену. Увидев девушку, двое всадников тут же направились в её сторону. Когда они приблизились, "меченая" первой бросилась в атаку. Схватив ближнего коня за уздечку, она подпрыгнула и рубящим ударом вышибла седока из седла. Затем, вскочив на его место, повернула коня и направила на второго всадника. Лошади сшиблись, громко заржав и пытаясь встать на дыбы, а Лорри, широко размахнувшись, снесла противнику голову. Покончив с ним, всадница поскакала на поиски других врагов.
Она носилась по селению, как безумная, нападая стремительно, как гиззард, и убивая без пощады, как йол. Через полчаса в селении не осталось ни одного вражеского воина. Только осиротевшие кони бесцельно бродили среди хижин. Нескольким старикам и юношам, вступившим в бой, осталось лишь подобрать трупы и выловить вражеских коней.
Покончив с неприятелем, Лорри вернулась домой, спешилась у порога и вошла в хижину. Офилла, наблюдавшая схватку со своего двора, с удивлением и почтением проводила девушку взглядом.
Спустя несколько дней, когда Лорри, помогая приёмной матери, перебирала шерсть, сидя на коврике под стеной хижины, в калитку вошёл высокий важный старик с длинными седыми волосами, распущенными по плечам. Его плечи прикрывала алая накидка, расшитая замысловатыми узорами. Обнажённые руки и грудь покрывала цветная татуировкоа. Во лбу поблёскивала «шани» - вживляемая под кожу овальная блестящая раковина – знак «неприкасаемых» - высшего варварского сословия: жрецов, вождей, заслуженных воинов, прославившихся своими подвигами.
Увидев старика, Офилла засуетилась, вынесла из дома специальный пёстрый коврик, на который усаживали почётных гостей, предложила мяса и хлеба. Старик отщипнул того и другого, поблагодарил и попросил разрешения поговорить с приёмной дочерью. Офилла ответила, что девушка в полном его распоряжении, и тогда старик повернулся к Лорри, с любопытством наблюдавшей эту сцену, и произнёс:
- Я лодар племени и пришёл поговорить с тобой, девушка.
Лорри уже знала, что лодар – это главный или верховный вождь, а племена варваров состоят из нескольких родственных друг другу семей-кланов, возглавляемых собственными вождями-старейшинами.
Лорри отложила занятие, отряхнулась, встала и приблизилась к лодару. Вежливо и почтительно поклонившись, опустилась на коврик напротив и ответила:
- Слушаю великого вождя.
- Мне рассказали удивительные вещи, что одна девушка, ещё недавно прикованная к постели тяжёлым недугом, легко и умело расправилась с десятком вражеских воинов, вероломно напавших на наше селение, и спасла честь и свободу многих славных дочерей. Рассказ очевидцев этого события звучал так неправдоподобно, что я пришёл лично поговорить с героиней хвалебных повествований. Правда ли то, что мне рассказывали, или эти повествования преувеличены?
- Я не знаю, что вам рассказывали очевидцы, но то, что я выступила на защиту людей, спасших мою жизнь – это правда.
- Мне говорили, что ты сражалась искуснее многих славных воинов, а твой волшебный меч разил врага наповал.
- Мой меч – самый обычный, просто выкован из хорошей стали. Моё искусство воина ещё несовершенно, так как я молода годами и неопытна, но мне приятны хвалебные слова ваших рассказчиков.
- Скажи, девушка, кто обучил тебя ремеслу воина? Насколько мне известно, женщины светлолицых мало чем отличаются от наших женщин – они готовят еду, ткут, рожают детей и угождают своим мужьям, и я не знаю ни одной, которая бы умела воевать.
- Я – женщина-воин, выпускница специальной военной школы, которая находится в Ландии и называется Школой Меченосцев. В моём мире таких, как я, называют «мечеными» за особые знаки, которые мы получаем, покидая Школу.
- До меня доходили слухи о какой-то школе, где готовят великих воинов светлолицых. Но я всегда думал, что воинское искусство – удел мужчин, а призвание женщин – растить детей и охранять очаг.
Лорри улыбнулась.
- В Школе Меченосцев обучение ведут исключительно женщины-воины. Они из племени виолов, родина которых расположена на далёком острове, затерянном на бескрайних просторах океана. В племени виолов воюют женщины, а мужчины пасут овец и растят детей.
Лодар удивлённо поцокал языком.
- Неисповедимы пути богов, - произнёс он. – Сколько племён, столько и обычаев… Но каждый волен жить так, как указали ему предки. Скажи, девушка, а ты могла бы научить своему воинскому искусству наших воинов? Или это запрещено вашими правилами?
- Мои правила не запрещают делиться знаниями, как не запрещают учиться у других… Я согласна научить ваших воинов всему, что знаю и умею сама, но согласятся ли воины учиться у женщины?
- Им прикажут, и они будут учиться.
- Нет, великий вождь… Насильно никого не научишь. Только желание достичь высшего мастерства может сделать из человека хорошего воина.
- Ты права, девушка… Тогда мы объясним нашим воинам, что сулит им умение воевать лучше других, и выберем добровольцев.
- Это мудрое решение, великий вождь.
- И ещё вопрос… Согласна ли ты стать членом нашего племени или предпочтёшь остаться дочерью своего народа?
- Моя мать была светлолицей, но отец – варвар, поэтому в моих жилах течёт двойная кровь. Люди моего племени бросили меня умирать в горах, ваши люди спасли мне жизнь… Женщина вашего племени стала моей названной матерью, поэтому я сочту за честь стать одной из вас.
- Завтра собирается Совет племени, где мы будем решать все поднятые в нашем разговоре вопросы. По его окончании мы сообщим тебе о принятом решении, а пока отдыхай, женщина-воин.
Лодар встал, показывая, что разговор окончен, и ушёл.

Спустя несколько дней Лорри уже учила группу молодых воинов. Каждый из кланов выделил по несколько человек, и в общей сложности их набралось двадцать семь. Даже лодар прислал двух младших сыновей.
Первые дни вожди кланов ревниво наблюдали за уроками, но, увидев, что девушка прекрасно справляется с обязанностями и отлично знает дело, оставили её в покое.

Вскоре варвары дали Лорри новое прозвище – «Мать Воинов» - потому что обученные девушкой молодые воины превзошли в мастерстве старших и более опытных ветеранов.
Обучая других, Лорри не забывала учиться и сама. Она продолжала изучать язык соплеменников, их законы и обычаи, перенимала правила поведения, умения и навыки повседневной жизни, приёмы охоты и войны, верования и суеверия. Девушка решила стать истинной варваркой, и старалась как можно меньше выделяться среди соплеменников. У неё появились близкие подруги, с которыми она проводила свободное время. Появились даже поклонники, как среди молодых воинов – её учеников, так и среди заслуженных, обременённых семьями вождей, так как по обычаям варваров воин мог иметь столько жён, сколько мог прокормить и обеспечить всем необходимым, а также неисчислимое количество рабынь-наложниц, которых привозил из набегов в качестве трофеев. Последние считались имуществом наравне с лошадьми и скотом: их можно было продать, обменять, подарить или убить за непослушание.
После того, как Лорри начала тренировать воинов племени, их набеги на враждебные племена, а также защита от вражеских набегов, стали намного успешнее. Вскоре, благодаря лучшему воинскому мастерству и стратегии, подсказанной девушкой, магиры – племя, в котором жила Лорри – покорили ближайшие, более слабые племена. А когда отряд молодых воинов, возглавляемый наставницей, с блеском разгромил в жестоком бою большой отряд сердов и сравнял их селение с землёй, вернувшись домой с богатой добычей и десятками пленных врагов, Совет Племени решил присвоить девушке звание «неприкасаемой», и вскоре у неё на лбу появился блестящий овал «шани». Руки Лорри, от запястий до самых плеч, покрылись замысловатой татуировкой, среди которой уже трудно было рассмотреть знаки Школы Меченосцев. Татуировки на руках и теле – варварские письмена, в которых языком символов рассказывалось о пути воина от его первого посвящения и до самой смерти: его имя, статус в племени, славные подвиги и необычные или радостные события в жизни. Чем старше или чем знатнее был воин, тем большую площадь его кожи покрывала татуировка, начиная расти от узких полосок на запястьях в день посвящения и распространяясь на грудь и спину. Теперь Лорри пользовалась среди соплеменников почётом и уважением, сравнимым разве что со статусом Верховной Жрицы. Среди учеников появились даже старые опытные воины, которые не гнушались поучиться у того, кто знает больше них.
Положение Лорри в племени было двояким – она считалась воином, о чём свидетельствовали татуировки, и, в то же время, оставалась женщиной. Поначалу некоторые ревностные поборники традиций выступали против привлечения чужеземки и женщины в военные дела племени, но мудрый лодар откопал в древних преданиях сказ о том, что когда-то давно, в древние времена, великая женщина – дочь погибшего от рук врагов вождя - возглавила племя, и своими доблестными поступками, а также воинскими победами, спасла магиров от уничтожения. Потому воины приняли девушку в своё общество, и она начала участвовать в военных походах, привозить с войны богатые трофеи и одерживать славные победы. У Офиллы сундуки ломились от подаренного дочерью добра, и несколько молодых здоровых рабынь помогали по хозяйству. Она построила новый, большой и удобный дом, соответствующий её статусу, держала целый табун лошадей, полный загон скота, одевалась красиво и богато. Только одного не делала девушка, что требовалось по местным обычаям – не выбирала себе мужа, чтобы родить славному племени магиров новых могучих воинов.
_________________

Спасибо
_________________

Спасибо за главу
___________________________________

Спасибо за новую главу. Ну теперь к Лорри сватов засылать будут.
___________________________________

Спасибо за спасибо.


И тебе спасибо.


Ага, целыми караванами!
Спасибо!
_________________

 » Глава четырнадцатая

Незаметно пролетели два года. Лорри прижилась среди магиров, но с некоторых пор что-то стало тревожить душу... Словно она оставила какое-то незавершённое дело и забыла о нём. Ей начали сниться Илис и узкая грязная улица Ткачей, и словно она находится на патрулировании, слушая весёлый голос напарника. Неожиданно ей до боли захотелось оказаться на оживлённых улицах большого города, посидеть в таверне, в шумной компании друзей, посмеяться над забавными и не всегда пристойными шутками Илиса и увидеть его лукавые искристо-серые глаза.
Лорри решила на время покинуть племя и вернуться в Сатс. О своём решении она сообщила матери и лодару. Офилла начала плакать и уговаривать девушку не покидать её на старости лет одну, а лодар лишь сказал:
- Магиры – свободный народ. Каждый воин может поступать, как ему хочется, если это не нарушает общественных правил. Я не могу тебя задерживать, хотя не хочу и отпускать. Боюсь – ты уже не вернёшься к нам… Но, что бы с тобой ни случилось в стране светлолицых, как бы ни повернулась судьба, помни – здесь твой дом. Магиры всегда будут помнить и чтить свою Мать Воинов и никогда не забудут её подвигов и славных дел.
Сборы были недолгими. Лорри достала из сундука старую одежду, заботливо вычищенную и заштопанную доброй Офиллой, села на поджарого варварского коня, и рано на рассвете покинула селение. Её никто не провожал, и она ни с кем не попрощалась, словно ехала ненадолго и недалеко – например, на охоту или в гости к знакомым.
Дорога в королевство заняла времени меньше, чем когда она ехала, сопровождая груз Латчера. Её варварская лошадка бодро трусила по склонам, не пугаясь глубоких пропастей и бурных потоков. Спустя всего лишь пять дней, путница достигла крепости Эссо, которую миновала ночью, объехав стороной, чтобы не привлекать лишнего внимания. В тот же день вечером Лорри оказалась в Фефе. Здесь ничего не изменилось со времени её первого посещения этого города, когда она, ещё в качестве «птенчика», проезжала его вместе с друзьями.
Ещё через пару дней Лорри была в столице. Она постаралась подгадать так, чтобы въехать в Аян ближе к вечеру. Когда густые синие сумерки окутали город, Лорри проехала на улицу Ткачей и, остановившись возле одной из таверн, стала поджидать патрульных.
На её счастье, у Илиса оказалась ночная смена. Она сразу узнала бывшего напарника, как только он приблизился к таверне. Рядом с Илисом ехал незнакомый стражник – новый напарник. Когда патрульные поравнялись с девушкой, она нагло преградила им дорогу.
- Эй, незнакомец, ты что-то хочешь? – недовольно спросил Илис. – Убери свою клячу и дай нам проехать, если у тебя нет к нам дела.
Девушка молча стояла посреди дороги, словно каменное изваяние, и её терпеливая выученная варварская лошадка не шевелила даже хвостом. Лицо Лорри скрывали поля широкой мягкой шляпы, а фигуру скрадывал плащ, поэтому нельзя было разобрать, кто сидит на коне. Илис потянулся за дубинкой и его голос стал строже и повелительней.
- Да кто ты и какого демона тебе от нас нужно?!
- Быстро ты забываешь старых друзей, Илис… - тихо проговорила девушка.
Сандиец дёрнулся, как от удара, и быстро сотворил охраняющий от злых духов жест. Его напарник с недоумением посмотрел на товарища.
- Кто ты? – испуганно произнёс Илис. – Дух или человек?
- Я та, чья грудь не давала тебе по ночам спать, кого ты называл своим другом и кто был твоим лучшим напарником. Быстро же ты меня забыл, ветреный мальчишка!
Илис вновь сделал охраняющий жест и положил руку на меч.
- Открой лицо, нечистая сила, и если ты не та, о ком я думаю, я проткну тебя своим освящённым кровью жертвенного голубя мечом!
- Да что это с тобой, Илис? С чего это ты меня обзываешь нечистой силой? – удивилась девушка и сняла шляпу. Она повернулась к парню, и масляный фонарь на таверне осветил её возмужавшее загорелое лицо, которое обрамляли длинные, заплетённые по варварскому обычаю, косы. На лбу девушки тускло сверкнула «шани». И хотя внешний облик девушки сильно изменился, но черты остались прежними, и Илис сразу узнал бывшую подругу. Но, вместо того, чтобы обрадоваться неожиданной встрече, он испуганно отшатнулся и выхватил меч.
- Лорри? Ты пришла за мной? Что плохого я тебе сделал?
- Да что с тобой, приятель? – изумилась девушка. – Ты ведёшь себя так, словно увидел призрака.
- А разве ты не призрак?
- С чего ты взял?
- Я слышал, ты погибла в горах…
- Слухи о моей смерти сильно преувеличены. Хотя, признаюсь, одной ногой уже стояла в могиле… Но, благодаря помощи Богини-Матери и местных варваров, я вернулась в этот мир живой и невредимой.
Илис бросил меч в ножны и расплылся в широкой улыбке.
- Лорри, как я рад тебя видеть! – воскликнул он.
- Наконец, я слышу приветливые слова, - ответила девушка. – Может, спешимся и пропустим по кружечке пива ради нашей встречи?
- С удовольствием. Но, может, чуть позже? Дежурство только началось.
- Хорошо. У меня тоже есть небольшое дельце… Можно попросить об одолжении?
- Говори, что надо.
- Приюти мою лошадь в конюшне Казарм на некоторое время и сохрани мои вещи, пока я буду решать свои проблемы.
- Проще простого. Когда мы увидимся?
- Если ничто не помешает – завтра днём. Жди меня в казарме.
- Демоны ада, Лорри, где ты пропадала? И что это за штука блестит у тебя на лбу?
- Это длинная история, но я обязательно её расскажу. Позже. – Лорри спрыгнула на землю и передала повод Илису. – Если ты её пропьёшь – я не обижусь, но если потеряешь мои вещи – я надеру тебе зад.
- Ладно, до завтра, малышка. С нетерпением буду ждать встречи.
Когда Илис с напарником отъехали от таверны, Лорри повернула в другую сторону и направилась к вилле «Жемчужная».
Она не стала стучать в ворота и просить впустить, а перелезла через забор и направилась к дому. Дом был погружён в темноту, за исключением нескольких слабо освещённых окон наверху. Двери, как обычно, не заперты, и Лорри свободно прошла в свою комнату. Здесь всё было так же, как девушка оставила, покидая её более двух лет назад. Сундучок с её вещами всё так же стоял под стеной, и всё в нём лежало в том же порядке, в каком сложила девушка. Это удивило и озадачило "меченую". Если Латчер думал, что она умерла, почему не избавился от её вещей?
Лорри покинула комнату и, двигаясь бесшумно, словно тень, обошла весь дом. Латчера, как и следовало ожидать, не было. Не было и его верного Моиса. Станис, подросший и похорошевший ещё больше, спал в своей каморке. Лорри не стала его будить. Вернувшись к себе, она разделась и легла в мягкую постель, от которой отвыкла за два года. Ей не верилось, что прошло так много времени. Казалось, что всё, что случилось – просто сон. Но, вынув из-под одеяла руки, увидела на них тёмные узоры татуировки, а на лбу холодила кожу «шани» - варварский знак высшей касты.
Утром, когда Лорри вышла из комнаты, первого, кого она встретила, был Моис. Он нёс поднос, на котором стояла бутылка вина и кубок. Увидев вставшую на его пути девушку, он на мгновение остолбенел, а затем глаза его закатились, ноги подкосились, и он рухнул на пол. Лорри презрительно засмеялась и поднялась по лестнице наверх, в апартаменты господина.
Латчера она нашла в спальне. Тот ещё не вставал, хотя уже проснулся. Он полулежал на взбитых подушках, а его маленькая наложница полировала ему ногти на ногах.
Когда Лорри неожиданно вошла в комнату, Латчер поначалу не обратил на неё внимания. Но когда она приблизилась, он повернул голову и взглянул на девушку. Надо отдать мужчине должное: он не вздрогнул и не побледнел, как другие, на его лице не отразились ни страх, ни удивление. Он просто молча смотрел на девушку, словно не узнал её.
- Вот мы и встретились, капитан, - произнесла ландийка. – Не ждали?
- Не ждал, - честно ответил Латчер. – Но искренне рад вашему возвращению.
- В самом деле?
- Честное слово… А вы изменились, Лорри. Вы похорошели ещё больше и стали настоящей красавицей.
- Зато вы не изменились, капитан. Вы всё такой же сладкоголосый лжец…
- Вы на меня сердитесь? Понимаю… Я заслужил ваше справедливое порицание. Но поймите и вы меня – я искренне верил, что вы умрёте, а меня ждали клиенты, которых я не мог подвести. Мне нужно было торопиться, я не мог ждать вашей смерти, чтобы достойно похоронить. К тому же, в несчастье, случившемся с вами, нет моей вины. Это – как вы говорите? – воля вашей Богини-Матери. Лично я не сделал вам ничего плохого.
- Кроме того, что бросили меня, беспомощную, на съедение диким зверям.
- Я хотел облегчить вашу участь, но не решился… Но ведь это и к лучшему? Вы живы и здоровы и, судя по вашему виду, добились среди варваров определённого положения… Так что привело вас ко мне? Чувство несправедливой мести?
- Разве я не имею на это право?
- Как сказать… Вы можете убить меня, и удовлетворить этим вашу обиду, а можете поступить, как цивилизованный человек: получить компенсацию за ваши страдания… Я готов отдать вам жалованье за прошедшие месяцы, как будто вы были у меня на службе.
- Серьезно? – удивилась девушка.
- И даже больше – я готов продолжить наше сотрудничество, если вы не против.
Лорри улыбнулась.
- Вы хитрый лис, капитан. Я пришла вас убить, но вы за несколько минут смогли меня переубедить, сладкоголосый искуситель.
- Значит, мы договорились?
- Насчёт продолжения службы – нет. А вот деньги я возьму. Я заслужила их теми лишениями, которые мне пришлось перенести в последние два года.
- Жаль… Но не рискну вас переубеждать. Всё же, в память наших былых хороших отношений, вы не откажетесь, хотя бы, позавтракать со мной?
- Не откажусь… - легкомысленно ответила девушка, забыв основное правило осторожности «в доме врага – ни куска хлеба, ни глотка воды».
- Тогда подождите меня на балконе… Кстати, вы не видели Моиса?
- Он лежит внизу. Увидев меня, бедолага так испугался, что упал в обморок.
- Глупый болван! Он очень боится призраков и злых духов. Он ведь искренне верил, что вы умерли.
Лорри вышла на балкон и опустилась в кресло, в котором не раз сидела в прошлой жизни. Ранее они часто завтракали вдвоём, и поэтому Лорри так легко и без задней мысли согласилась на этот раз.
Через несколько минут пришёл Станис и начал молча сервировать стол. Он не поднимал на девушку глаз, словно боялся на неё посмотреть.
- Как дела, Стан? – поинтересовалась Лорри. – Ты вырос. Стал почти мужчиной.
Раб невольно покраснел и покосился на дверь.
- Ты боишься со мной разговаривать? – удивилась девушка.
- Нет… - И вдруг, низко склонившись над столом, словно что-то на нём поправляя, тихо прошептал. – Бегите, госпожа… Бегите, пока не поздно…
- Почему? – так же тихо спросила Лорри. – Что случилось?
Но Станис уже выпрямился с непроницаемым лицом, взял поднос и поспешно вышел. В дверях он чуть не столкнулся с входившим господином.
- Что это с малышом? – притворно удивился Латчер. – Он тоже вас боится?
- Похоже, - лаконично ответила девушка. Предупреждение Станиса её встревожило, но только слегка. Она и так не собиралась задерживаться в этом доме, рассчитывая сразу после завтрака взять свои деньги и навсегда покинуть виллу «Жемчужная».
Капитан сел за стол и жестом радушного хозяина пригласил девушку разделить с ним трапезу.
_________________

Ирена, спасибо за новую главу. Что же еще ожидать от хитрого купца?
___________________________________