Без вариантов

 » Без вариантов  [ Завершено ]

Обложка от восхитительной Лелешны! Спасибо, Леля, ты - бесподобна, всегда угадываешь мое настроение!

АВТОР: ОКСАНА ОБУХОВА
НАЗВАНИЕ: БЕЗ ВАРИАНТОВ
ЖАНР: ФАНТАСТИКА

АННОТАЦИЯ: Пустошь. Так называют бескрайние, гиблые болота местные жители. Там, на небольшом островке с древними, полуразрушенными скитами, поселилась команда беглецов, скрывающихся от могущественной структуры будущего – хроно-департамента.
Пустошь - странное местечко. Белое пятно на карте. Над накрытым облаками островом выходят из строя и падают вертолеты, потерявшие рассудок люди не находят обратной дороги оттуда.
Но беглецам приходится жить на острове среди тайги и болот. За ними продолжает охотиться хроно-террорист Извеков, получивший в помощницы могучую ведьму, способную к тому же починить синхрофазотрон и управлять «Спейс шаттл».
Еще и местные разбойнички не дремлют…

ОТ АВТОРА: Каждый роман серии "Уничтоженная вероятность" может выступать отдельным произведением. "Без вариантов" - четвертая часть саги, я расскажу вам продолжение истории подрастающего телепата Журбина Арсения, его друзей, его врагов, которых, увы, меньше не становится. Журбин невольно привел в наш мир лихую ведьму, получившую знания и навыки пришелицы из будущего - хроно-террористки Миранды...
Надеюсь, будет интересно.
Удачи нам всем!

  Содержание:

  Профиль автора

  Показать сообщения только автора темы (Оксана Обухова)

  Подписаться на автора

  Открыть в онлайн-читалке

  Добавить тему в подборки

  Модераторы: yafor; Дата последней модерации: 12.04.2018


_________________

 » 1 отрывок

Оксана Обухова

БЕЗ ВАРИАНТОВ


1 часть
В рюмочной «У Палыча» было две достопримечательности: грандиозный узбекский плов от шеф-повара с непроизносимой фамилией и волоокая официантка Капитолина с фигурой виолончели и равнодушным взором сытого теленка. (Кто такой непосредственно Палыч помнили только поселковые старожилы, поскольку заведением сейчас владел армянин Сурен Гамлетович Давлатян, не имевший к Палычу ни малейшего отношения.) Капитолина плавала в сигаретном дыму, как груженый трансатлантический лайнер, плавно швартовалась у столиков, снимала с подноса рюмки и тарелки…
Оставаясь на приколе, бдительно дожидалась оплаты, и в тот момент Журбину казалось, будто гул переполненного посетителями зала превращался в шелестящий звук морского прибоя с гортанными криками (подвыпивших) чаек.
Журбин «чаек» телепатически отсортировал еще на улице. И лишь потом перешагнул порог заведения.
Прежде чем позволить тугой, напружиненной двери захлопнуться за спиной, еще раз оценил обстановку.
Вроде бы все как обычно: Капа швартуется, посетители заняты делом – галдят, дымят и выпивают. За буфетной стойкой, над шеренгой пивных кружек колдует Сурен Гамлетович.
Журбин поморщился. Он знал, что в поселке разразился долгосрочный финансовый кризис, зарплату работягам задерживают уже четвертый месяц и по зрелому размышлению в закусочной должно быть пусто. Но все получилось в точности наоборот: Гамлетович продолжал наливать в долг, к нему стекалось все мало-мальски кредитоспособное мужское население, почти все столики шалмана – заняты.
Арсений осторожно прикрыл толстую, обитую войлоком и дерматином дверь. Снимая варежки, протиснулся по проходу мимо крутобедрой Капитолины к барной стойке. Зацепился взглядом за недоброжелательные к чужаку мужские взоры… но не споткнулся. Задерживаться в рюмочной он все равно не собирался. Получит то, зачем пришел, и сразу вон.
- А я его предупредил, зараза, что никто из наших на Пустошь не полетит! – раздался от ближайшего к стойке застолья возбужденный выкрик. – Придурков нет, пять лет назад там Мишка Смирнов на хер сгинул…
Арсений замер. Впереди, в нескольких метрах, его поджидал улыбающийся Давлатян: минуту назад Журбин отправил ему ненавязчивый телепатический приказ – приготовить пакетик со специями и без лишних разговоров поменять приправы на деньги. Но ноги буквально вросли в пол: за столиком у стойки сидел с друзьями мужчина в форменной летной куртке. Он только что упомнил Пустошь.
И не просто так припомнил, а связал ее с полетами.
Журбин мгновенно поменял приоритеты, понимая, что придется задержаться, сосредоточил телепатическое восприятие на возбужденном и нетрезвом вертолетчике… Проник в его мысли…
Черт! Все получалось в точности, как сказано. Пилот не привирал, не бравировал перед собутыльниками, его реально собирались отправить в облет заболоченной местности.
Но вот когда?
Не завтра. Это точно.
Среда?.. Четверг?..
Пилот Константин Андреевич Кутузов не успел узнать подробности. Он решительно отказался вылетать и запил с горя, поминая обещанную премию. В нетрезвой голове Кутузова мелькали обрывочные воспоминания о доставке катера на воздушной подушке, о выгрузке снаряжения геологической партии… Пугливый бред о золотой бабе, в незапамятные времена припрятанной на болотах!
Телепатически работать с человеком, заливавшим за воротник одиннадцать часов подряд, труд неподъемный. Кашу из реальности и вымысла придется процеживать и разгребать последовательно и детально.
- Э, дорогой, чего застыл? – вклинился в мысли Журбина добродушный голос Давлатяна. – Покушать пришел, да? Иди, дорогой, садись. Капочка сейчас плова принесет…
Арсений сфокусировал зрение на усатом, улыбчивом лице армянина. Кивнул. И забыв о том, зачем пришел, разместился за единственным свободным столиком у двери к туалету.
Сегодня Журбин не собирался здесь ужинать. В рюмочную он зашел лишь для того, чтобы забрать у Давлатяна мешочек со специями, которые доставляли армянину родственники с юга. (На этих приправах держалась слава кухни Гамлетовича, убедить его поделиться получилось лишь у телепата Журбина, поскольку Давлатян трясся над своими специями, как купец времен Крестовых походов!) Утром бабушка Фаина предупредила Сеньку, что нынешнее путешествие может быть опасным: в поселок, где люди четыре месяца сидят без денег, лучше не соваться. Народ озлоблен. Чужаку не место.
Но разговор пилота об облете Пустоши Арсения остановил. Журбин не мог уйти из рюмочной, не узнав деталей предстоящей операции! Он сел за шаткий столик, положил перед собой меховые рукавицы и направил на пилота Кутузова узко концентрированный ментальный луч.
Приступил к детализации. Отправляя пилоту конкретные телепатические вопросы, Арсений поэтапно воспроизводил порядок действий прибывшей в поселок группы геологической разведки:
«Почему геологи не стали дожидаться лета?»
«Да потому, что болота сейчас замерзшие стоят», - мелькнул в пропитых извилинах ответ.
«Сколько человек в геологоразведочной партии?»
На какой-то момент пилота закрыло музыкальное туловище Капы: одна достопримечательность доставила к столику Арсения вторую. Не отвлекаясь от погруженного в легкий транс Кутузова (со стороны, надо сказать, транс вертолетчика смотрелся сообразно обстоятельствам - катастрофической степенью опьянения), Журбин невнимательно расплатился с официанткой и продолжил зондирование.
«Время?.. Количество людей и снаряжение?.. Заказчик?.. Цель?»
Сплошная мешанина. В затуманенной алкоголем голове Кутузова сновали перепутанные цифры, смесь из предположений, слухов и реальных данных. Процеживать информацию мешал нешуточный суеверный страх пилота перед Пустошью. Паника возникала на фоне видения надгробного памятника с крайней датой пятилетней давности и фамилией «Смирнов». Кутузов помнил, что могила та – пустая. Формальная. Вертолет Михаила Смирнова так и не нашли, он сгинул на болотах.
- Ваш чай, - прозвучал над головой Арсения равнодушный голос Капы.
Журбин опустил глаза к столику, где уже давно стояла нетронутая тарелка с пловом из баранины. Остывший рис выглядел неаппетитно: тошнотворный, слипшийся комком с вкраплениями подсохшего мяса. Дымящийся чайным парком стакан в жестяном подстаканнике смотрелся куда симпатичнее.
Арсений отпил чаю. Вновь сосредоточился на вертолетчике…
Пустошь представлялась Кутузову сплошным белым пятном. Константин Андреевич и его коллеги облетали эту местность стороной. Знали, что над болотами приборы начинают ч у д и т ь, показывают всякую белиберду. В общем и целом оттуда уже трое не вернулись. Последний из пропавших летчиков, Миша Смирнов, не был смельчаком, он залетел на Пустошь ненароком. Успел передать, что попал в густой туман и потерял ориентацию…
А дальше крик и грохот.
Кошмар. Тоска. Кутузов потому и запил, что побоялся соблазниться – геологи пообещали совсем заоблачные премиальные, но пусть рискуют те, кто с головой не дружит. У Кости четверо детей и добрая жена.
Арсений заставил вертолетчика вынырнуть из страхов. Вызвал в его памяти телефонный номер коллеги, согласившегося работать с геологоразведочной партией…
Получилось не слишком быстро, Журбину пришлось потрудиться над визуальной памятью пилота, поскольку номера тот наизусть не знал.
Считав из зрительной памяти вертолетчика мобильный номер отважного (или жадного?) коллеги, Арсений занес его в свой телефон. Некоторое время сидел, заставляя пилота выскользнуть из навеянного ступора… Работал бережно, щадяще, разбалансированный алкоголем мозг не терпит грубого вмешательства и резких переходов состояния… Дождался пока пальцы очнувшегося Кутузова уверенно облапили пивную кружку и только после этого покинул его голову.
Работа сделана. Теперь надо выйти из шалмана, позвонить своим и сообщить о возникшей проблеме. Предупредить, что он задерживается в поселке, так как разруливать ситуацию стоит, так сказать, не отходя от кассы.
Попивая чай, Журбин быстро наметил очередность действий. Во главу угла поставил свидание с тем самым жадным летчиком. Через него Арсений собирался выйти на начальника геологоразведочной партии, п о р а б о т а т ь с мужиком, внушить тому, что разведка Пустоши – гибельное, бесперспективное занятие… ничего полезного на болотах нет… но есть опасность для людей и техники…
Не лишним будет также выяснить личность заказчика разведки. Если тот окажется в пределах достижимости, хорошо бы и с его мозгами поработать. Отбить желание посылать людей на топи.
Но это – маловероятно. Человек, способный оплатить снаряжение, доставку, катер на воздушной подушке и грандиозные премиальные, навряд ли проживает в эдакой глуши. Наверняка он обретается в каком-то мегаполисе, связывается с геологами по телефону и появляться здесь зимой не будет. А если нанятый геолог внезапно откажется исполнять приказы и выводить партию на полевые работы, ему тут же замену найдут – деньги, судя по размаху, в разведку вложены немалые.
Но впрочем, - Журбин резко отставил пустой стакан и собрался вставать, - все это пустяки. В поселке можно оставить Миранду. Для путешественницы по чужим телам нет ничего невозможного, перескакивая из одного носителя в другого, бывшая диверсантка доберется и до заказчика, и до его возможных соучредителей… Через неделю (или раньше) в их головах не останется даже намека на желание разведать Пустошь! Про болота забудут на долгие годы.
А если кто-то вновь проявит интересе… Что ж, милости просим. Шугануть можно и этих, прецеденты были. Прошедшим летом, на исходе августа, Миранда прогуливалась в теле волчицы Лауры по периметру Острова и наткнулась на четверку лихих парней с лопатами и металлоискателями. Копатели еще не рискнули переходить болото, стояли лагерем у кромки топи. Но чуткий нос волчицы-носителя Миранды учуял, что, помимо обычных припасов, горе-археологи запаслись парой пистолетов и одним реанимированным автоматом времен Второй мировой.
Уяснив, что гости заявились в а ж н ы е, диверсантка позвала на помощь Журбина.
Арсений разобрался с черными копателями быстро, тихо, без стрельбы и без затей. Не показываясь им на глаза, он вышел на рабочую пятидесятиметровую дистанцию и телепатически внушил парням, что на болотах пусто и нечего здесь делать. Потом усыпил их ненадолго и для достоверности-поддержки ложной памяти сфотографировал на их телефоны наиболее гнусные места заболоченной Пустоши.
Через неделю по Интернетным блогам нелегальных археологов пошла гулять молва: таинственное северное болото – выдумки и чепуха! Кроме комаров и мошкары ловить там не фиг. Только время и деньги, братцы, зря потратите. Никаких староверческих скитов с древними иконами на острове нет, одни прогнившие пеньки да черные корявые березы.
Вспоминая ту историю, Журбин слегка нахмурился: «А не перестарались ли мы тогда? – подумал, распихивая по карманам куртки меховые рукавицы и портмоне. – Могло ведь показаться наоборот: если кто-то слишком старательно отваживает конкурентов от Пустоши, там есть нечто шибко интересное».
Возможно, вероятно, не исключено. Проверим и это, решил Арсений и пошагал к стойке, где его поджидал Сурен Гамлетович, давно подготовивший для странноватого парня пакет со специями.
Журбин полностью сосредоточился на владельце закусочной, успел прихлопнуть зарождающееся удивление: Давлатян вдруг начал удивляться, с какой это стати он тут свои секретные припасы раздает?! Внушил Сурену: «Все в порядке. Ты правильно поступаешь. С ближними надо делиться».
Давлатян, забыв об удивлении, сердечно улыбнулся и выложил на стойку небольшой пакетик.
Арсений протянул армянину загодя приготовленную купюру, поменял ее на пакетик и, попрощавшись, двинулся на выход.
Пройдя буквально пару метров, уловил ударившую по затылку мысль кабатчика: «Повадился сектант проклятый…»
Не поворачиваясь, Сенька усмехнулся: ничего тут не поделаешь, сердце Давлатяна кровью обливалось, когда он приправами делился. Получая специи от армянина, Журбин каждый раз собирался поработать с ним чуть более жестко и терпеливо – дать установку на безмятежную щедрость, но почему-то этого не делал. Переживал, что установка может прорваться в неурочный час и помешать ведению ресторанных дел. А Давлатян семью кормил. И не одну.
Что же касается «сектанта»… тут обижаться нечего. Журбин сам три года назад выбрал это прозвище. Понятие «дауншифтинг» ничего не значило для жителей таежной глухомани, а чужака, изредка появлявшегося в поселке, надо было как-то называть. В первый год, поработав с аборигенами, Арсений установил, что наиболее приемлемыми станут слухи о появившихся в окрестностях поселка городских чудаках, ударившихся в старообрядчество.
Слухи, падающие на подготовленную почву, обычно разрастаются сами по себе, не требуя телепатической поддержки: легенд о затерянных в тайге старообрядческих скитах здесь всегда гуляло предостаточно. Внушать же каждому встречному-поперечному: «Забудь меня. Ты ничего не видел, ни с кем обо мне говорить не станешь…» - глупость несусветная и полностью неблагодарный труд. Всем головы не вычистишь, излишняя таинственность лишь распаляет интерес. И посему Журбин застрял в сектантах.
Проходя по залу рюмочной, Арсений привычно «оглаживал» головы посетителей, вылавливая малейший намек на агрессию. В подобных заведениях нарваться на кулак – раз плюнуть. Но вроде бы все было тихо. Мужики хмуро косились на высоченного плечистого сектанта, но кулаков никто не стискивал. Никто не нарывался.
«Зря Фаина переживала, - натягивая перед дверью рукавицы, подумал Сенька. – Опасности здесь нет и не предвидится. Сейчас позвоню отцу, сообщу, что остаюсь в поселке у Прохора… Миранда, наверняка, тоже здесь останется…»
Арсений распахнул тяжелую, напружиненную дверь. В лицо ударил морозный ветер! Завьюжил, закружил, бросая на щеки пригоршни жесткой ледяной крупы.
«Эх! Погодка, черт ее дери!»
Журбин поежился. До подворья Прохора, где он оставил Лауру-Миранду и снегоход с санями, топать еще почти полкилометра. Если бы не данное Марье обещание привезти специй, Журбин в жизни не пошлепал бы через весь поселок до Сурена! Но Машка так любит острые приправы… Она выросла в Майами, привыкла к первосортным специям и невероятно тосковала по южным ароматам. От запаха же п е р ц е в, расфасованных по крохотным пакетикам для местных магазинов, бедняжка только морщилась.
Молчала. Но для телепата с л и ш к о м ощутимо.
И потому Журбин постановил: подруга, лишенная тепла и солнца, должна получать хотя бы ароматы юга. И потому он топал сквозь пургу и темень до закусочной. Один, так как Миранду, бывшую в теле волчицы, приходилось оставлять на окраине поселка: на Лауру-Миранду чрезвычайно нервно реагировали поселковые собаки, поднимали лай.
Но только в такую погоду и получалось выбираться с Острова не пешим ходом, а на снегоходе. Проехать с грузом по дороге и свернуть в тайгу, не опасаясь оставить четкий след. Метель, что по прогнозам синоптиков будет бушевать еще два дня, заставит местных жителей отсиживаться дома и след присыплет.
Арсений стянул потуже тесемки капюшона, упрятал нос под шарф и, оставляя наружи только щелки глаз, начал спускаться с крыльца.
На последней ступени нога неожиданно соскользнула, парень зашатался: «Что за черт! – обругал себя. – Неужели от Кутузова головокружение подцепил?!»
Схватившись за перила Журбин остановился, сделал несколько глубоких вздохов… Он только что обшаривал хмельные головы посетителей рюмочной и мог на самом деле получить сюрприз от двух десятков нетрезвых мужиков - существенную разбалансировку сознания.
«Спокойно, Сеня, спокойно. Не торопись, восстановись… Это скоро пройдет».
Самовнушение не помогало. Журбина подхватила с крыльца снежная круговерть, прежде чем завалиться в сугроб, он успел увидеть, как из-за угла закусочной вынырнули три смутных силуэта в тулупах и валенках. Крепкие мужские руки подхватили опадающее тело и поволокли его за дом.
Прежде, чем рассудок полностью погряз в беспросветном мраке бездумья, Арсений успел ощутить то, что настороженно искал в туманных, полупьяных головах: от трех мужчин пошла агрессия. Настрой на криминал, злобная, лихая удаль.
Но сил уже не оказалось, Сенька не сумел составить ментальный блок физической неприкосновенности, он лишь подумал отстраненно, равнодушно: «Фаина, как всегда, была права».
Старая шаманка рода Рысей всегда все знала наперед. Общаясь с Духами, она предупреждала об опасности, о непогоде и болезнях. И только будущее Журбина оставалось для нее закрытым. Арсений – хронологический дефект, родившийся в результате вмешательства хроно-террористов из будущего, - оставался для шаманки Терра инкогнита. Неизвестной величиной, казусом, не вписанным в реальное течение истории. Поскольку он был тот, кого не может быть. Он сам творил свою судьбу, Фаина могла слегка ее отслеживать лишь через косвенные обстоятельства.
«Если ты завтра поедешь в поселок, нам всем грозит беда», - пророчила ведунья, и Журбин послушно откладывал поездку. Спрашивать Фаину, где и как он встретится с опасностью, совершенно бесполезно. Шаманка видела судьбу Арсения через течение параллельных жизней – его отца, Завьяловых, Миранды и прочих домочадцев. Но непосредственно Журбин был для нее закрыт.
И тем не менее, Арсений знал, что мудрая колдунья за ним приглядывает. Молодой телепат не раз получал подтверждение ее способностей, хотя Фаина наблюдала за ним через иных людей, с которыми соприкоснется тот, кого не может быть.
К примеру, Журбин летом вернулся из поселка на Остров. Привез припасы и топливо для дизельного электрогенератора. Фаина встретила его ворчанием:
- Почему ты не оставил Клавдии приказ не шельмовать с консервами? Опять ведь, шельма, просроченных нам втридорога наберет, сам же тухлятину потом есть будешь.
Арсений тушевался. Клавдия Николаевна - жена Прохора Валдаева, у которого Журбин обычно закупал продукты. Жили Валдаевы на окраине поселка, подъезжать к ним удобно – через идущую между огородных наделов дорожку сразу во двор проезжал, под окнами соседей не мелькал. Прохор подвизался на непыльной должности начальника поселковой котельной, его жена держала продуктовый магазинчик, всё, как говорится, в одном флаконе получалось. Валдаевы и топливом снабжали, и провиантом обеспечивали.
Но вот лукавили. Три шкуры драли. В особенности женушка: зевнешь, прошляпишь и получишь полную коробку консервов с перебитым сроком годности, так как жадна и хитра Клавдия – до умопомрачения! И потому Журбин за ней присматривал. Прежде чем восвояси отправиться, оставлял телепатическую установку: «Приеду в следующий раз, приготовь н о р м а л ь н ы е продукты. Схитришь – отличного клиента потеряешь».
Как правило, установка срабатывала, невзирая на природную склонности Клавдии к жульничеству. Но уезжая в тот раз, Журбин оставил телепатическое указание не жене, а мужу.
- Клавдия беременна, - оправдывался парень перед бабушкой. – Не хотелось мне в ее голову лезть.
- Ой-ой! – ернически фыркала Фаина. – Беременная она… Да Клава каждый год родить собирается, да все никак не соберется! - И морщилась: - Пожалел телятя волка.
Приехав в поселок через пару месяцев, Арсений убедился, что Фаина угадала: никакой беременности у Клавдии уже и в помине не было. Рожать Валдаева раздумала, опять в больницу сбегала.
И о том, что ребенка у нее не будет, бабушка Фаина узнавала прежде самой несостоявшейся роженицы. Клавдия Валдаева еще только раздумывала – рожать или аборт сделать? Годы-то идут, пора, пора… А старая шаманка уже кинула перед собой каменные руны и прочла судьбу владелицы продуктовой лавочки.
Фаина знала многое. Но не смогла предугадать того, что Сенька, встретившись в закусочной с пилотом, самозабвенно погрузится в исследование его памяти и пропустит момент возникновение реальной опасности. Обычно крайне осторожный телепат сосредоточится на единственном объекте, машинально и бездумно раскроет портмоне и расплатится с официанткой Капой, на мгновение мелькнув толстой пачкой купюр в бумажнике.
Журбин был слишком сконцентрирован на зондировании вертолетчика. Против обыкновения, он не отслеживал эмоциональный фон окружающих его людей, не вылавливал тревожные флюиды, он думал лишь о деле. О партии геологов, о катере на воздушной подушке, что будет подниматься к Пустоше по вытекающей из болот, подмерзшей речке Петляйке… Мечтал найти заказчика разведки…
Арсений пропустил опасность. Не обратил внимания на трех мужчин неподалеку.
Журбин не видел, как один из них поднялся из-за столика и медленно, по-свойски, двинулся на кухню. Заговорил с Капитолиной.
Когда к Арсению подошла официантка с чашкой чая, парень легонько и привычно мазнул по ней ментальным щупом. Не уловил в ее намерениях ничего настораживающего…
Он знать не знал, что официантка и не могла его насторожить! Капитолина не заметила, как зашедший на кухню односельчанин подлил в стакан с чаем для Сектанта бесцветную жидкость.
Капа безмятежно вынесла в зал отравленный напиток. При всем желании Журбин не мог прочесть в ее мыслях намека на опасность. И потому спокойно выпил чай.
А когда шел по проходу мимо столиков к двери, привычно считывая эмоциональный фон заполненного зала, трех гопников уже не было в закусочной, они поджидали чужака на улице. Если бы Сектант почувствовал себя плохо еще в таверне, притворившаяся заботливыми друзьями троица вывела бы его в туалет и там обчистила карманы. (Арсений, словно по заказу, сел чересчур удобно, возле двери к туалету.) Но парень допивал чай практически на ходу, бандиты поняли, что схудится ему уже на улице, и вышли. Встали за углом закусочной и стали ждать.
Если бы Журбин заказал в таверне что-то крепче чая, то клофелин, подмешенный в спиртное, убил бы его в течение получаса – дозу ему выделили откровенно лошадиную, такую, чтоб наверняка свалила. Если бы у Сеньки хватило сил пройти хотя бы двести метров, то от двора Валдаевых его б уже учуяла Лаура-Миранда и пошла навстречу, уловив чуткими волчьими ушами, что с другом происходит нечто странное – шаги неловкие, дыхание сбивается. Журбин мог выйти из закусочной не один, а с кем-то еще…
Вариантов набиралось много, но Арсению достался наихудший: он вышел в одиночестве на пустую улицу и упал возле крыльца. Его потащили за рюмочную, где метрах в пятидесяти, еще летом, при оседании грунта образовался провал. Глубокая земляная щель доходила до шахтовых разработок, изгрызших недра под поселком, стенки провала регулярно осыпались, Арсения волокли прямиком к естественной могиле.
Закапывать не надо, засыплет по-любому.
Бушующая над поселком снежная буря прикроет прочие следы: пришел чужак и сгинул.
В буране, что ли, заблудился?
_________________

Я тоже в читателях.

Оксана, поздравляю с новой темой!
много вдохновения и послушного муза!
Я в читателях, это даже не обсуждается!
___________________________________

Оксана,с открытием новой темы!
Вдохновения тебе и удачи!
Да,что ж это такое,что Арсению так везет то...Миранда не будет долго ждать его и пойдет искать.

Оксаночка, поздравляю с открытием новой темы!
С нетерпением приступила к чтению и рада была вновь встретиться с полюбившимися персонажами.
С первых строк прояснилась ситуация, на которой закончилась предыдущая книга - все живы, и шаманка Фаина со всеми вместе.
Или Все с бабушкой Фаиной?
А то тревожно как-то было. К тому же Арсений ранен был.
Да и, вообще, много вопросов было!

А теперь вот опять волнения начинаются! Сеня, как магнит, все неприятности собирает на себя.
Хоть бы уж Лаура-Миранда почувствовала, что беда сейчас случится! Деньги ладно, в шахту ведь парня скинут!

Спасибо!
Успехов, удачи, вдохновения!
_________________

 » 2 отрывок

* * *
Журбин барахтался в бездонной черной полынье. Ледяное крошево облепило, сцементировало плечи, руки-ноги онемели и отказывались двигаться. Пальцы ныли так, словно их молотком обработали! Из замороженного горла наружу, бесполезно, вырывался стон…
- Открой глаза! - гудел в ушах приказ. – Журбин, открой глаза!
Глаза Арсений открыл прежде, чем понял, что слышит совершенно незнакомый голос. Но уже после того, как догадался, что ледяная полынья ему почудилась, приснилась.
Сенька медленно разлепил веки, посмотрел перед собой…
На фоне несвежего, потрескавшегося потолка прорисовалось одутловатое лицо с морщинами и оспинами. Мужчина, шевеля густыми, похожими на пшеничные колосья усами, склонялся над лежащим парнем и требовательно выговаривал:
- Очнись! Открой глаза!
Журбин прищурился, сфокусировал зрение… На мужике белый медицинский халат, из-под халата выглядывает погон майора полиции.
Белесые брови незнакомца сложились в опознавательный мимический знак Миранды – срослись над переносицей в прямую линию.
- Если ты в порядке, моргни, - сурово и насуплено буркнул мужик, по сути, в тот момент бывший диверсанткой из будущего Мирандой Хорн.
Журбин закрыл глаза, и от хроно-путешественницы пошла четкая мысленная речь. Не отвлекаясь на уточнения и расспросы о самочувствии, Миранда сразу приступила к делу:
«Способен адекватно оценить себя? Если я подсуну под твою руку телепорт Лауры, сможешь нажать на кнопку?»
«Смогу. Еще живой», - мысленно откликнулся Арсений.
Усатый мужик достал из кармана форменного полицейского кителя собачий ошейник, положил его под пальцы Сеньки и нажал на кнопочку, выглядевшую как застежка небольшого кожаного карманчика на шлейке…
В тоже мгновение Арсений ощутил в себе п р и с у т с т в и е. В него переместилась наставница. Миранда. А это значит, что опасности для жизни больше нет. Сейчас она изнутри проведет регистрацию каждого органа, подключится к ресурсам организма и заставит его работать в ускоренном режиме. Метаболизм отладит.
Буквально через полминуты одеревеневшая рука Арсения начала ощущать присутствие в вене иглы. Журбин скосил глаза: рядом с кроватью - штанга капельницы с контейнером, заполненным бесцветной жидкостью. От контейнера к руке свисает трубка.
«Больница. Я в больнице. В одноместной палате… Мне промывают кровь…»
«Заткнись, не думай! – вспыхнул в голове Журбина яростный окрик Миранды. – Мешаешь мне работать!»
Арсений покорно расслабился. Наставница знает, что делать. Миранда Хорн проникла в это время бестелесным интеллектом, когда-то она была членом террористической организации, пришла сюда, чтобы разрушить будущее и предотвратив рождение близнецов - потенциальных изобретателей устройства интеллектуальной телепортации, Ивана и Марьи Завьяловых. Но потерпев неудачу, договорилась с правительством будущего, получила иммунитет и вновь появилась в прошлом уже как их охранница.
Близнецам, их родителям Зое и Борису, требовалась защита от застрявшего в прошлом хроно-террориста Платона Извекова. Как и Миранда, Платон работал на хроно-департамент, они оба получили отличную подготовку, но Извеков, дослужившийся до начальника активного подразделения полевых агентов департамента, помимо подготовки имел еще и ОПЫТ. Многолетний стаж работы в поле, навыки диверсионной работы и убийственную подготовку руководителя контр-террористического подразделения.
По сути говоря, Платон практически во всем превосходил Миранду. Они оба телепаты (лишь телепат, переместившись в человека, способен полностью подавлять альфа-интеллект носителя и управлять доставшимся телом), но ментальный талант Извекова, увы, куда весомее. Платон десятки лет работал в поле и всегда был лучшим среди избранных. Если б он имел еще и полноценную научную базу, то давно бы создал в этом времени лабораторию, изготовил устройство хроно-телепортации и развязал полноценную войну во времени. Уничтожил хроно-департамент.
Но к счастью для современников Извекова, его знаний хватило только на изготовление устройства интеллектуальной телепортации без приставки «хроно». Террорист застрял в прошлом, но не потерял надежды разрушить будущее. Факт, что он продолжал охотиться исключительно на хроно-личностей Завьяловых, навевал подозрение на паранойю. Как будто получив идею-фикс, Платон искал Завьяловых с упорством маньяка. Жажда мести и инстинкт охотника гнали его по следу ускользнувшей добычи, Платон, как понимали все, безумен, болен.
И оттого опасен втрое.
Завьяловы и их друзья – Арсений Журбин и его отец Николай Косолапов, полицейская Ирма Конниген и девочка хроно-дефект Антонина Ватюшина - долгие годы скрывались от Извекова в тайге. Вместе с ними в бега ушли две хроно-путешественницы: бывшая террористка Миранда и профессор зоологии Жюли Капустина.
Безусловно, беглецы могли бы скрыться, затерявшись в любом мегаполисе земного шара, но предпочти бескрайнюю, пустынную тайгу. Они небезосновательно опасались, что полубезумный диверсант Извеков вполне способен нанести ядерный удар по густонаселенному городу. Для путешественника по телам нет ничего невозможного, Платон мог интеллектуально захватить, к примеру, командира подводной лодки с ядерными боеголовками на борту или командира ракетной установки.
Второй причиной многолетней игры в прятки, как ни странно, являлся хроно-департамент, команда беглецов скрывалась и от государственной структуры будущего. В какой-то момент стало понятно, что Платон способен отважиться на шантаж правительства России (или иного государства). Устраивая теракты со многими жертвами, Извеков вынудил бы любое правительство о т д а т ь ему Завьяловых.
Проверять, что предпочтут чиновники из будущего – многочисленные жертвы в прошлом или жизнь двух хроно-личностей, близнецов Завьяловых - друзья не стали и ушли в бега. Скрывались равно и от департамента, и от обезумевшего террориста.
Два года назад к беглецам примкнули несколько семей, когда-то живших в одной деревне с шаманкой бабушкой Фаиной. Этим людям грозило уничтожение, они ушли в тайгу с Завьяловыми и их друзьями.
На Острове среди болот, куда всех привела колдунья, сейчас проживали восемнадцать человек и два бестелесных интеллекта. Примерно раз в полтора месяца оттуда выезжал Журбин. В этом времени только Арсений обладал могучим телепатическим талантом, лишь он мог выезжать за провиантом в окрестные поселки, издали почувствовать опасность и ликвидировать ее телепатическим приказом.
С Арсением всегда была Миранда. Опытная диверсантка сопровождала парня в теле волка. Рассчитывая на звериный нюх и слух, она могла оказать Журбину серьезную поддержку.
С личиной лесного зверя, стоит добавить, возникали трудности – волк привлекал внимание людей и на него излишне рьяно реагировали поселковые собаки. Но год назад зоолог Капустина начала тренировать двух щенков, обещала Миранде подготовить к лету более приемлемых, незаметных носителей.
Но пока Миранда приходилось бегать в теле волка, о чем диверсантка вовсе не тужила – Миранда и Лаура составляли превосходную боевую единицу! Срослись за эти годы. Признаться, хроно-террористка опасалась, что навряд ли полуторагодовалые щенки полноценно заменят ей послушную и умную волчицу, с которой у нее сложилась непрерываемая, чуть ли не родственная связь.
…«Лаура ждет нас на улице, - прозвучал в затуманенной голове Арсения голос наставницы. Миранда уловила обрывочные мысли Журбина, поймала его беспокойство о волчице. – Попробуй приподняться, Сеня… Мне надо провести регистрацию мышечных и нервных узлов…»
Журбин приподнял голову над подушкой…
Потолок тут же завращался! Поплыл.
«Стоп! Не переусердствуй. Расслабься, но глаза не закрывай. Сосредоточь зрение на одной точке, я буду фокусироваться».
До того, как Миранда прервала общение и вернулась к внутренним проблемам его организма, Журбин успел считать тревогу: наставница была уверена – если бы Арсений вовремя не получил поддержку бета-интеллекта, не выжил бы. Его не спасли бы ни своевременная доставка в больницу, ни капельницы. А справиться самостоятельно с убийственной отравой – невозможно: то, что сейчас Миранда изнутри творила с телом Журбина, можно сравнить с глубокой медитацией, перенастройкой жизненных функций.
Но на погружение в глубокий транс необходимо время. А его у Журбина не было, отрава убила бы его гораздо раньше, чем он пришел в сознание.
«Подвигай, Сеня, головой. Я сняла тошноту, купировала боль в отмороженных пальцах…»
«С пальцами порядок, боли я не чувствую, - ответил парень. – Но голова – кочан капусты».
«Паршиво. Лучшее, что я могу предложить на этот час, это переместить тебя в майора и дать сознанию возможность отдохнуть в здоровом теле».
«Ты останешься во мне?»
«Нет. Для скорейшего восстановления твоему телу лучше подойдет вегетативное состояние. Настройку я дала, пусть организм работает без чрезмерного вмешательства. Подождем, пока закончится раствор в капельнице и будем перемещаться».
«Устала?» - догадливо спросил Журбин.
«Я устала тебе через сугробы тащить!» - рыкнула Миранда и стремительным мысленным экскурсом посвятила Журбина в череду событий, произошедших несколько часов назад.

Начальник поселкового отделения полиции Константин Андреевич Корытко страдал запорами и плов тихонько ненавидел. В закусочную «У Палыча» семейного майора манили исключительно виолончельные формы кареглазой Капочки.
Нынешним вечером Корытко причесал усы, надел форменный китель (Капочка неровно дышала к мужчинам при погонах) и отправился к рюмочной для решительного разговора с волоокой официанткой.
Пятидесятилетний Константин Андреевич давно выработал возрастной ценз, недавно мощно заработал и захотел отправиться на пенсионный отдых, на Большую Землю.
Но не с женой. А с Капой. Жена давно погрязла в сериалах, внуках и борщах. Присутствие Капитолины волновало, молодило и звало на подвиги.
Какой тут, спрашивается, выбор: жена или любовница?
Смешно! Майор, с приглаженными усами, отправился к Капитолине, расставлять над «ё» решительные точки – поедешь со мной жить у моря или останешься на Севере посуду разносить?
На взгляд Корытко, перед предложенным житьем на черноморском побережье никто не устоит. Обходя закусочную с тыла, майор уверенно уминал валенками рыхлый снег и продвигался к вожделенному рабочему крыльцу. При выходе из дома он созвонился с Капой, сказал, что не хочет светиться в рюмочной и обождет ее у двери на кухню.
Любовница ответила, что выйдет. Ненадолго.
Начальник поселковой полиции поднялся на крыльцо. Подергал запертую дверь…
«Задерживается душенька-проказница», - подумал добродушно и ворчливо. Стряхнул с усов снежинки, оглянулся.
Через заснеженную равнину пустыря двигались неясные фигуры. Корытко пригляделся… и напрягся: «Тащат кого-то?.. Трое… тащат одного к провалу?»
Эх, черт! Корытко резко высморкался, надел рукавицы и кубарем скатился по ступеням. Кричать с крыльца на гопников майор не стал, в его голове накрепко засел привычный страх конспиратора-прелюбодея – что бы ни случилось, не вопи возле любовницы! Завязая в снегу по колено, Константин Андреевич поспешил через поле к провалу.
Уже отбежав от закусочной, он попробовал крикнуть, но в рот ворвался ледяной ветер, майор закашлялся и хрипло просипел:
- Стоять, твою мать… кхе-кхе… Полиция!!
Вой снежного бурана проглотил неясный выкрик. Три смутные фигуры склонились над землей, и опытному полицейскому сразу стало ясно: гопники обшаривают карманы лежащего на земле человека.
«Вот черти! Ограбят и спихнут под землю!»
Пробираясь напрямик через сугробы, майор все-таки успел добежать до вороватой троицы прежде, чем те ногами спихнули чье-то тело в глубину провала.
- Замрите, падлы!! Всех перестреляю!!!
На этот раз вопль вырвался из полицейской глотки как положено: оглушительно и грозно. Грабители отреагировали так же – по уставу. Пригнулись на мгновение и порскнули в разные стороны.
Майор пожалел, что не взял на свидание оружия. Для порядка поорал маленько в спины удирающих грабителей, прикинул, что догнать их не получится, и нагнулся над лежащим человеком. Присмотрелся.
Молодой бедняга. Незнакомый вроде.
Корытко вздохнул, нашарил на горле чужака сонную артерию и попробовал замерзшими пальцами уловить пульсацию.
«Двухсотый». Наглухо.
Константин Андреевич разогнулся, разочарованно выматерился. Достал из кармана тулупа мобильный телефон и позвонил в больницу, попросив поскорее пригнать за закусочную труповозку, не то он здесь и сам замерзнет на фиг! В метель немного потеплело, но как ни крути - на улице почти что минус двадцать, усы уже в сосульках.
Поглядывая на крыльцо закусочной, Андреевич закурил. Беззлобно выматерил лукавую Капитолину, так и не вышедшую на крыльцо. Потопал валенками, разгоняя кровь по венам. Подымив немного, закусил сигаретный фильтр зубами и вновь нагнулся над трупом. Решил проверить: может, гопники не успели все карманы обшарить и там найдутся документы потерпевшего?
Переворачивая тело, майор увидел, как из губ мертвеца вырвалось облачко пара. И вроде бы обметанные инеем ресницы дрогнули.
«Живой! – обрадовался полицейский. – Живой, бродяга!»
Корытко выплюнул в снег недокуренную сигарету, вырвал из кармана мобильник и, нажав на клавишу повторного вызова, выкрикнул отозвавшемуся дежурному фельдшеру поселковой клиники:
- Валера, врача к закусочной! Быстро! Потерпевший жив!
Вернув телефон на место, майор присел на корточки, приподнял молодого парня, придавая тому сидячее положение, стряхнул налипший снег с распухших, багровых пальцев бедолаги: «Черт! Обморозился, наверное. Минут пятнадцать ведь здесь валяется».
Константин Андреевич обеспокоенно оглянулся на дорогу, огибающую закусочную… И резко подвскочил!
По крепкому, чуть заметенному вьюгой насту, через поле бежал волк! Слабый свет уличного фонаря на углу рюмочной на мгновение огладил серую дымчатую шкуру и позволил полицейскому отличить волка от большой собаки. Перепутать невозможно, стелясь черной тенью по белому снегу, на Корытко несся лесной хищник.
«Ох! – прилично струхнул полицейский. – Небось, эта зверюга вчера лайку у Гуляевых задрала!»
Константин Андреевич широко расставил руки и приготовился встретить волка в борцовской стойке – посмотрим кто кого, посмотрим, тварь лесная!
«Хорошо, что пуховик не надел, - краем сознания порадовался начальник поселковой полиции. – Руку в рукаве тулупа в пасть пропихну, попробуй прокусить овчину, людоед!»
Но хищник повел себя странно. Не добегая до Корытко, присел. Нагнул хищную, длинномордую голову, как будто принюхиваясь… Зарычал утробно.
Слегка воодушевленный Константин Андреевич молодцевато повел плечами, встал поудобнее и крикнул:
- Чо, образина?! Съел?! А ну-ка… пошел отсюда, сволочь!!! Счас пистолет достану, как пульну!!
Волк попрядал ушами. Как почудилось Корытко, критически оглядел расставленные, пустые руки человека. И неожиданно ударил себя тыльной стороной лапы под подбородок.
Прежде чем сознание господина полицейского померкло, он сумел таки оценить странный факт: четко обрисованный снежным фоном волчий силуэт имел погрешность – на уровне шеи шерсть слегка топорщилась. Так, словно на волке есть ошейник, а под мордой, немного сползая набок, выделяется выпуклость кармана.
Но впрочем, озарение – а волк-то у нас ручной оказывается?! – развития не получило. Сознание майора юркнуло в абсолютную темень и уступило место некоему н е ч т о.

Попутный ветер донес до чутких волчьих ушей Лауры-Миранды мужской крик: «Всех перестреляю!!»
В одну секунду диверсантка определила направление и поняла, что вопль раздался от закусочной. Миранда подстегнула носителя-волка и, перепрыгнув двухметровый забор подворья Валдаевых, понеслась по главной улице поселка.
Стремглав летела. Но на мгновение все же притормозила: навстречу ей попался человек, от которого пахло Журбиным. Мужчина уносил в кармане вещь Арсению, от него воняло страхом и спиртным…
Лаура-Миранда оскалилась, подняла на загривке шерсть дыбом!..
Но преследовать грабителя не стала. «Никуда он от меня не денется, позже найду по следу», - решила диверсантка и взяла прежний курс, на закусочную.
Выбежала на пустырь за рюмочной, повела носом… Запах Журбина летел через заснеженное поле.
Лаура-Миранда перепрыгнула огромный придорожный сугроб и, не чувствуя лап, понеслась по насту напрямик! Диверсантку крайне напрягало, что к запаху Арсения примешивался легкий аромат ружейной смазки и пороха: похоже, возле Сеньки находился вооруженный человек.
Высокого мужчину в тулупе Лаура-Миранда увидела издали. Едва заметив бегущую волчицу, тот расставил руки и принял нелепую, раскоряченную позу.
Когда Лаура-Миранда остановилась и зарычала, призывая Журбина откликнуться, мужчина принялся пугать – мол, сейчас он пистолет достанет и как пульнет…
Наивно. Миранда в угрозу не поверила. Будь у мужика пистолет, он бы давно им воспользовался. «Наверное, остаточный оружейный запах в одежде затерялся», - предположила диверсантка и ударила лапой носителя по кнопке активации телепорта.
Переместилась, мгновенно обжилась в голове носителя Корытко. Пролистала краткосрочную память. Продралась через устойчивое видение карих глаз и крупных форм… Отшвырнула имя «Капа»! Восстановила цепь недавних событий и прибывшую «скорую помощь» уже встречала по всей форме, от лица начальника полиции Корытко.
К моменту, когда автомашина с красными крестами на бортах добралась до пустыря, Константин-Миранда уже вытащил беспомощного Сеньку на дорогу. Немолодой носитель диверсантки, правда, едва не помер, пробираясь по сугробам на расчищенное бульдозером пространство, но все же сдюжил – доволок.
- Потерпевшего в больницу! – заорал Корытко-Хорн фельдшеру и доктору. - Живо! Обеспечить наилучший уход, это ценный свидетель!
Когда майор запрыгивал в машину, на крыльце закусочной «У Палыча» уже стояла задумчивая девушка с фигурой, напоминающей песочные часы.
Девушка проводила взглядом уезжающий автомобиль. Недоуменно подняла собольи брови и пожала плечами: «И чего этим мужикам надо?.. Ну задержалась на полчасика. Ну чаю попила с Суреном… Не околел ведь «мусор» на морозе, так?»
Дольше ждет - покрепче любит, говорила мама дочери Капитолине.

Внутреннее общение происходит стремительно. Двусторонняя реконструкция событий заняла не более десяти секунд, Миранда показала Журбину все, что случилось, с точки зрения майора и собственные действия. Арсений в свою очередь поделился с наставницей новостью о предстоящей разведке Пустоши. (Миранда хоть и разместилась в голове ученика, но, придерживаясь этики моральной неприкосновенности личности, тактично не влезала в мысли Журбина, не считывала информацию.)
«Надо вернуть мой спутниковый телефон, - в итоге вынес Сенька. – Наши уже начинают волноваться, я уже давно должен позвонить и сообщить, что выезжаю… Телефон необходимо вернуть и позвонить на Остров. Скажем нашим, что отъезд откладывается, мы остаемся здесь – разруливаем ситуацию с геологами».
«Согласна. Но ты р а з р у л и в а т ь ничего не будешь. Отлежишься у Валдаевых, с геологами я справлюсь одна. – Журбин поморщился и диверсантка мягко надавила: - Так надо, Сеня. Ты не в форме, толка от тебя сейчас – ноль. Я только что была альфой, попробовала настроиться на проходящих мимо двери медсестер, твой радиус телепатического восприятия понизился до полутора метров. Ты и меня-то в майоре еле-еле считывал».
Прежде чем ответить, Арсений попробовал вытянуть ментальный луч на максимальную рабочую дистанцию, напрягся…
Рабочий радиус телепатического восприятия Журбина немногим превышал стометровую дистанцию. Со ста метров Арсений считывал эмоциональный фон и мысли, если человек переходил пятидесятиметровую отметку, Журбин уже мог брать его под ментальный контроль. С десяти метров мог убить телепатическим ударом! Радиус телепатического удержания толпы гораздо ниже – не более пяти метров, в зависимости от количества контролируемых объектов, - но обычно этого хватало для блока физической неприкосновенности.
Сейчас же Сенька не сумел «протащиться» даже до соседней палаты, где наверняка находились пациенты! У него получилось лишь слегка мазнуть по бездумной голове майора, что застыл на табуретке возле койки, в ступоре, навеянном Мирандой.
«И когда это пройдет?» - обеспокоенно спросил Журбин.
«Все худшее уже позади, Сеня. Отравили тебя крепко. Но я ускорила метаболизм, теперь тебе элементарно нужно выспаться».
«Мне или моему организму?» - резонно уточнил Журбин.
«Тупишь, приятель. Я уже предложила тебе разделение, – ворчливо напомнила диверсантка. – Дел у нас невпроворот, если перебросить тебя в Корытко, то мы успеем больше, а твоей организм отдохнет в вегетативном состоянии. Ждем, пока заканчивается капельница, перебрасываем тебя в майора и вывозим тело из больницы. Через полчаса после того, как тебе первую капельницу поставили, в больницу пришел главврач. А майор ему не доверяет, нам лучше уходить отсюда».
Спрашивать зачем и почему им надо уходить, в общей голове не надо. Едва упомнив главного врача и продолжая мысле-речь, Миранда показала Журбину все, что успела почерпнуть в голове недавнего носителя Корытко.
И нечего сверхнеожиданного Арсений не узнал. Работая с Интернетом, беглецы уже давно уяснили, что в поселке происходит рейдерский захват градообразующего предприятия и смена сфер влияния. Здесь велась шахтовая разработка руд редкоземельных металлов, обогащение производилось на месте непосредственной добычи, завод по получению концентратов намеренно банкротили.
Страдали, как известно, работяги. Четвертый месяц без зарплат сидят.
Также Миранда выяснила, что главврач больницы придерживается старой клики – его дочь вышла замуж за сына одного из директоров. А вот «услуги» местного начальника полиции щедро проплатили новоявленные господа из рейдеров. Конфликт интересов был, что называется, на лицо: главврач Парандин и главный мент Корытко стоят на разных сторонах баррикады. Интрига набирает обороты.
Журбин покосился на застывшего на стуле Константина Андреевича, в голове телепата зазвучала покаянная речь наставницы:
«Боюсь, переборщила я с переполохом относительно твоей доставки и лечения, Сеня. Начальник отделения полиции лично привез в больницу какого-то «свидетеля»… Сидит тут несколько часов, как бы охраняет… Ты – неизвестно кто, непонятная величина. Главврач примчался моментально, уже три раза заходил в палату».
«Вношу другое предложение: меня переместим в доктора, мне все равно в ком отдыхать. Ты возвращаешься в Корытко и носители транспортируют мое тело из больницы. Я, конечно, могу контролировать приказы доктора и оставить тело здесь, в палате, под капельницами… Но как-то, знаешь ли, после всего, что ты узнала, напрягает меня это. Не хочется валяться здесь бревном и опасаться, что какая-то сестричка мне кубик воздуха в вену загонит».
«С врачом отставить, Журбин. Майор нам нужен за территорией больницы, а последовательный троекратный переброс – в Корытко, в Парандина, потом опять в Корытко, - тебя в конец разбалансирует. Доктора мы трогать не будем, пока ты тут валялся я уже подогнала к крыльцу машину майора, ты переместишься в него и довезешь свое тело на каталке до автомобиля. Я пойду в Лауре. Доставим твое тело до Валдаевых, прикажем за ним приглядывать и отправимся за телефоном. Носитель в кителе начальника полиции нам в этом деле шибко поспособствует».
Разговаривая, Миранда мгновенно составила для Журбина визуальную реконструкцию недавних событий: пробегая по поселку в теле волчицы, Миранда встретилась с человеком, у которого было что-то из вещей Арсения. Позже она сравнила эту личность с видеорядом подозреваемых в голове Корытко и выяснила, как зовут грабителя и где он может находиться. Если разыскать вора по известным адресам не получится, Миранда рассчитывала найти его по запаху.
«Возможно, добывая телефон, мне придется перебрасываться несколько раз, - продолжала диверсантка. – Так что лучше силы поберечь: сейчас я подзову Лауру, перемещусь в нее и хоть какое-то время пробуду в стабильном положении».

Оказываясь в голове иного человека, лишенный телепатических возможности Журбин всегда ощущал себя немного голым. Беззащитным. Он вез по коридору больницы каталку с неподвижным телом, смотрел на собственное бледное лицо, в мыслях тикал запущенный секундомер небытия: без инструментальной медицинской поддержки лишенное интеллекта тело может продержаться в вегетативном состоянии чуть более восьми часов.
Отсчет начался десять минут назад.
Из-за поворота коридора вышла медсестра, наскочила на каталку и от удивления разинула рот.
- Константин Андреевич, вы куда?!
Журбин мгновенно разыскал в памяти носителя Корытко имя симпатичной девушки в белом колпачке и строго буркнул:
- Куда, куда… На Кудыкину гору! Увожу от вас свидетеля, Ниночка.
- Так он же в коме… - разглядывая полумертвого пациента, опешила сестричка.
- Ничего. Поправим. У нас тоже, понимаешь ли, возможности есть.
Проталкивая каталку мимо Ниночки, Корытко-Журбин двинулся к повороту на выход.
- Да вы что, Константин Андреевич, с ума сошли?! – Медичка вцепилась в китель полицейского. – Сейчас же везите больного обратно!.. Парандин – в курсе?!
«Вот так оно всегда и бывает, - мысленно вздохнул Арсений. – Был бы сейчас в норме, отфутболил бы девицу за градусниками и дальше покатился». Но приходилось быть обычным человеком при погонах, рычать:
- Нина Владимировна, вы мешаете мне исполнять обязанности! – сурово гаркнул «майор», и сестричка чуть не расплакалась.
- Константин Андреевич, ну что же вы творите-то, а?!.. Я сейчас охрану позову!
Из-под свисающей с каталки простыни вылезла волчья морда.
- Ой… кто это… - Ниночка схватилась за сердце. – Волк… да?!
Лаура-Миранда обнажила белоснежные клыки, негромко зарычала.
Уже совершенно не препятствуя и ничего не спрашивая, Ниночка оперлась спиной о стену, закатила голубые глазки и медленно сползла на пол.
Журбин прогнал в чужих мозгах информацию относительно больничной охраны. Признал ее временно несуществующей: ночами, со стороны приемного покоя, нет вахты.
Покатил каталку дальше.

Едва Константин-Арсений наполовину выдвинул каталку за дверь, сумасшедший порыв ветра сорвал с нее простынь. Огромное полотнище улетело в ночную темень, Корытко-Журбин, недолго думая, схватил с лежака безвольное тело и потащил его к машине на руках. Беспокойство за родимый, полуживой организм, заставляло поторапливаться.
Журбин пристроил туловище на капоте новехонького джипа начальника полиции, начал шарить в карманах Корытко, разыскивая брелок сигнализации…
А дальше стало очень больно. Мощный удар в левую половину груди развернул Корытко-Журбина на сто восемьдесят градусов, Арсений опустил голову носителя вниз и увидел, что на его тулупе появилась дырка. Пулевое отверстие, из которого фонтанчиком брызнула кровь.
_________________

Оксаночка, привет!!!
Поздравляю с открытием новой темы!!!
Приключения Арсения и Миранды продолжаются.
Очень рада новой встречи с отважными борцами за жизнь маленького коллектива и безопасность нашего будущего.

_________________

 » 3 отрывок

Невероятно. Но приходилось признавать: за неполные четыре часа телепата убивали второй раз к ряду. Арсению не требовалось регистрировать жизненные функции носителя, о том, что пуля пробила аорту возле сердца, он догадался применяя анатомические знания из школьной программы: Корытко и вместе с ним Арсений - умирали. Сердце мощными толчками извергало кровь, понемногу затихало… Журбин чувствовал агонию, но не мог пошевелить и пальцем.
Это… конец?!
Нет! Через секунду Сенька ощутил, что умирает он уже совсем иначе, на капоте. По с о б с т в е н н ы м щекам бьет ледяная крупа взвихрившейся поземки, глаза смогли открыться…
«Миранда. Миранда успела вытащить меня из полицейского».
Арсений начал поднимать голову… И в следующее мгновение получил удар по корпусу и полетел с капота вниз, на землю!
Еще в полете он услышал, как кузов джипа пробила пуля. И понял: если бы Лаура-Миранда не сбила его наземь лапами, то пуля сейчас вонзилась бы в его живот.
А так, Журбин живым лежал на плотной ледяной корке парковки и пытался соображать. От стрелка, засевшего на девять часов, его прикрывал автомобиль покойного начальника полиции, голова, правда, расположилась аккурат на линии огня, между колесами. Но Сеньку это уже почти не волновало – по заснеженной парковке, сквозь метель, неслась волчица! Лаура-Миранда мчалась к огромному раздвоенному дереву за забором клиники, где между рогатины ствола торчало оружейное дуло.
И дуло это ерзало. Стрелок пытался взять на прицел волка, петляющего по парковке, словно угорь. Пару раз возле Лауры-Миранды вздымались снежные фонтанчики – убийца стрелял! Один раз, второй… Мимо! Мимо!
Если бы в теле хищника не было видавшей виды диверсантки, снайпер снял бы волка первой же пулей. Но террористка умудрялась его действия опережать: едва дуло находило цель, совершала невероятный кульбит и уходила с линии обстрела! Переворачивалась в воздухе, вновь падала на лапы и неуклонно неслась вперед.
Перепрыгивающую через огромный сугроб у забора волчицу скрыл от Сеньки плотный снежный заряд. Лаура-Миранда пропала в белой пелене… через мгновение до Журбина донесся дикий крик! И тут же резко оборвался.
Арсений никогда не видел, как волк убивает добычу. Он не был свидетелем кульминационного момента звериной охоты, но представить это получилось: Лаура-Миранда добралась до горла человека и рванула его зубами!
Упокой, Господи, душу лиходея…
Воображенная кровавая картина едва не вывернула желудок ослабевшего Журбина наружу. Арсений вцепился в ледяной бампер внедорожника, приподнялся, пошатываясь встал на ноги…
За забором больницы мелькнул свет автомобильных фар. Сенька вытянул шею, пригляделся… В придорожный сугроб у раздвоенного дерева воткнулся нос внедорожника. Из передней пассажирской двери выскочил человек, протянул вперед руку с зажатым пистолетом…
Судя по тому, что выстрела, убившего майора, Арсений не слышал, винтовка снайпера имела глушитель. Но пистолетный выстрел прогремел на всю округу!
Сердце Сеньки сжалось от страха за подругу... Мужик стрелял по Лауре-Миранде практически в упор!!
Полноценно испугаться Арсений не успел. Над снежным холмом взметнулась черная тень, волчица обрушилась на человека всей массой и смяла его, словно огородное пугало!
Что происходило дальше, Журбин не видел – загораживал сугроб.
Но реакция водителя внедорожника показала, что за сугробами творилось нечто страшное. Шофер не вышел из машины на подмогу, он резко дал назад, выдернул нос джипа из снежного завала и, ерзая шинами по ледяной кромке, пытался удрать от места кровавой расправы, задом наперед.
Автомобиль отъехал на десяток метров, стал разворачиваться…
На капот машины запрыгнула волчица. Вцепилась зубами в дворник, рванула его на себя и, выдрав, бросилась передними лапами на ветровое стекло. Ударилась в него раскрытой, окровавленной пастью!
Зачем Миранде потребовалось это фантастическое представление из фильма ужасов, Журбин сперва не понял. Догадался, лишь когда машина завершила разворот и показалось открытое окно шоферской двери: водитель не удирал от места схватки, он собирался развернуться и стрелять по волку через открытое окно, не выходя наружу!
Но размазанные кровавые отметины на стекле, бьющие как будто в лицо когтистые лапы, брызгающая слюной разинутая пасть, привели шофера в состояние паники. Он дрогнул перед бешеным напором зверя! Нереальная, киношная картина волчьей ярости заставила его забыть обо всем, кроме спасения собственной шкуры: шофер ударил по педали газа и бросил машину вперед!
Лаура-Миранда спрыгнула с капота и на предельной скорости понеслась к больничной парковке. Диверсантка не была уверена, удалось ли ей вытащить напарника из умирающего носителя. Она бежала проверять и, по возможности, исправить! В цейтноте у Миранды не хватило времени, ей требовалось устранить первостепенную опасность – стрелка за деревом, который обязательно добил бы Журбина, скатившегося под машину.
Расставляя приоритеты, диверсантка не стала терять драгоценные мгновения на проверку и выбрала целью снайпера.
Арсений приподнял голову над капотом, показался волчице, и Лаура-Миранда усмирила бешеный галоп, побежала тихой рысью. Бока хищницы-носителя раздувались от тяжелого дыхания, белые подпалины на груди испятнала человеческая кровь, морда была полностью ею измазана…
Разглядев все это, Журбин вновь почувствовал рвотный позыв, наклонился над землей… Полупустой желудок изверг лишь слизь и воду.
Арсений покачнулся и налег на капот бедром. Лаура-Миранда подбежала, ткнулась носом в его колено…
Напарники не могли переговорить. Не обладающие речевой способностью звери не умели составлять даже простейших предложений, находясь в волчице, Миранда общалась мысле-образами. Разговор происходил односторонне: Сенька говорил, зверь, принявший человеческий интеллект, сигнализировал движениями и мимикой – согласен он со сказанным, либо нет.
От прижавшейся к колену Лауры пошла картина: Арсений сидит за рулем автомобиля покойного майора и едет к дому Валдаевых.
«Спрашиваешь, могу ли я вести машину?» – уточнил телепат.
Скользнув по колену ухом, волчица кивнула.
«Попробую, выхода нет. Ты сейчас не можешь снова перебрасываться в человека».
За последние полчаса Миранде пришлось трижды менять носителей, потом бегать, уворачиваться от летящих пуль, сражаться, убивать… Лаура могла бы подыскать в больнице носителя, посадить его за руль, но Сенька понимал - наставница не выдержит еще одной телепортации. Не умрет, конечно, но разбалансируется вдрызг и толка от нее не будет.
Журбин, придерживаясь о кузов руками, тяжело побрел к водительской дверце. Раскрыл ее настежь, пропустил вперед себя волчицу – Лаура-Миранда запрыгнула на переднее пассажирское сиденье, - вскарабкался на кресло.
Удивительно, но выстрелы, звучавшие поблизости от корпуса больницы не привлекли внимания. На крыльцо не высыпал медперсонал, в окнах не мелькали лица встревоженных пациентов. Метель проглотила звуки выстрелов и уже присыпала следы волчьих лап на парковке.
Но вскоре кто-то обнаружит труп начальника отделения полиции. Сбежавший с поля боя водитель джипа приведет корешей к трупам товарищей и будет свидетельствовать: людей загрызла хищница! Поклянется, что двух вооруженных пацанов убила серая волчица.
У Журбина была, правда, слабая надежда, что водитель, в реальности столкнувшийся с ОБОРОТНЕМ из кино, удерет куда подальше от поселка. (Не приведи Господи, кому-нибудь увидеть то, что наблюдал воочию водитель джипа!) Но толку это все равно не принесет: людей с разорванными глотками рано или поздно обнаружат, и на Лауру пойдет полномасштабная, умелая охота. Медсестра Ниночка подтвердит, что волк пришел с покойным полицейским, джип майора позже обнаружат возле дома Валдаевых…
Короче, надо уходить, это Арсений понимал твердо. Он другого не мог взять в толк: какого черта местные разбойнички застрелили полицейского и палили по его свидетелю, находившемуся в коме?!
Ну, поймал воров Корытко «на горячем». Ну, распугал. Потерпевшего увез в больницу и взял под личную охрану, сидел - пень-пнём в его палате.
Но убивать-то полицейского зачем?!!
Корытко не дебошир и не обидчик, обычный мент. Начальник отделения полиции! А за такого отомстят по всем понятиям! Нагонят в поселок дополнительные силы, ОМОН прошерстит малины и выставит задницами кверху всех и каждого!
Совсем народ озверел. Страх потерял. Поселок, конечно, глухомань – медвежий угол, откинувшихся каторжан на Севере всегда хватало. Но убивать полицейских даже здесь, мягко выражаясь, полный беспредел.
Журбин адресовал вопрос Миранде:
«Ты что-нибудь понимаешь?»
Волчица разинула пасть в нервном зевке, потрясла ушастой головой.
«Вот и я не понимаю, - согласился Сенька. – На кой болт нас обстреливали, а?! Что тут происходит?!»
Лаура-Миранда легонько нажала лапой на бедро Арсения. Журбин догадался, что наставница просит его быть внимательнее: управляемый не вполне здоровым человеком джип вихлял по заснеженной улице. Журбин вцепился в руль ослабшими руками, Миранда просила его не нервничать и не отвлекаться – заедут в сугроб, дойти до дома Валдаевых пешим ходом Сеньке будет тяжело, больничный корпус и подворье начальника котельной находились на противоположных сторонах поселка.
Сенька подумал о том, стоит ли волноваться о том, по оставленной у ворот дома Валдаевых машине покойного Корытко на семейку лавочников быстро выйдут преследователи…
Подумав, на беспокойство плюнул. Его личность и так установят быстро, поговорив в владельцем рюмочной Суреном. А к кому приезжает Сектант за продуктами и топливом, в поселке прекрасно знают.
Вопрос стоит предельно просто: выбирая между секретностью и скоростью, напарники поставили на скоростной отход.
Журбин, оставляя мозг открытым для общения, стремительно погнал в голове череду предположений. Не оформляя мысли до избыточных нюансов, пытался выдвинуть гипотезу, понять, что здесь произошло?
Итак, Корытко продался рейдерам. Снайпер, судя по всему, придерживался старых владельцев горнорудных разработок. Если представить, что спугнутые майором воры симпатизируют той же клике, то ситуация может выглядеть так: разбежавшиеся гопники доложили кому-то о стычке с майором, потом пришло сообщение от главврача - Корытко приказал выделить для важного свидетеля отдельную палату и лично охраняет незнакомца. То есть, обобранный чужак – весомая персона, которую чуть не убили по незнанию.
Вопрос: что делать с чужаком? В чем интерес Корытко?
Чужак – причина для начала полномасштабных репрессий в лагере противников? Парень чем-то важен рейдерам и за него способны спросить всерьез?
Могли ли гопники испугаться показаний случайно выжившего свидетеля? Могли получить приказ: сами вляпались, сами и подтирайте? В результате чего грабители, на нервах, решились на кардинальное решение проблемы, отправились к больнице…
Пожалуй, нет. Стрелки приехали на дорогой машине, такие по карманам в рюмочных не шарят.
И что тогда получается? Убийство майора полиции чья-то личная инициатива или совершено по приказу свыше? Константин Андреевич рьяно поддерживал новоявленных владельцев рудника, всех, видать, достал… Появление «важного свидетеля» стало последней каплей, и решили убирать обоих?
Сенька подвел джип к воротам Валдаевых, выпустил руль из дрожащих рук и отправил Миранде четко составленную мысль:
«Как бы там ни было, нам надо уходить быстрее. – Волчица негромко и обеспокоенно заворчала, Журбин вздохнул и ответил на невысказанный вопрос: - Я справлюсь, Миранда. Надо решить, что будем делать с топливом. Оставим сани и бочки здесь или оттащим до леса, свернем с дороги и спрячем уже там?.. За топливом можно вернуться позже, когда я буду в порядке… Или отец за бочками сгонят».
О том, чтобы оставаться в поселке и разыскивать спутниковый телефон Арсения, напарники уже не говорили. Пока в связи с убийством начальника полиции в поселке не объявили чрезвычайное положение и не прошел приказ на отстрел бешеной волчицы, нужно срочно уезжать. Немедленно! Ведь не исключено, приказ на задержание Сектанта и уничтожение взбесившегося волка будет отдан для обеих группировок, за Сенькой и Лаурой пойдет серьезная охота, на опережение.
Отвечая на вопрос Арсения, Миранда составила картинку, прорисовала в волчьей голове табло часов с окрашенной красным цветом четвертью циферблата.
«Считаешь, у нас есть пятнадцать минут, чтобы уйти до переполоха? - Лаура-Миранда тряхнула головой и добавила тревожной яркости в красный цвет. - Опасаешься? Не уверена, что у нас есть эти пятнадцать минут, и лишь надеешься на это?»
Волчица кивнула, и Сенька принялся неловко выбираться из машины. Пока сползал с сиденья, от Миранды пришла новая картинка: зал рюмочной «У Палыча», Сурен разговаривает с кем-то. «Думаешь, гопники уже установили мою личность и вышли на Валдаевых?.. Нас тут, типа, могут ж д а т ь?»
Лаура-Миранда картинно повела плечом, Журбин спрыгнул с подножки и додумал сам:
«Нас встречали у больницы, так что засады в доме у Валдаевых, скорее всего, не будет. Но вскорости сюда нагрянут. Те или другие. А может быть, и все».
Едва передвигая ноги, вязнущие в рыхлом снегу, Арсений двинулся к калитке. За забором бесновался цепной кабель Валдаевых, учуявший волчицу. Лаура-Миранда взбежала на сугроб, уже с него перемахнула ограду и спрыгнула во двор…
Собачий лай затих. Каким-то образом животные ощущали присутствие человеческого интеллекта, едва Лаура-Миранда приближалась и глядела им в глаза, звери – будь то волк, собака или шипящий кот, – мгновенно затихали. Пес уступал дорогу, волк исчезал, кот переставал усы топорщить и удирал без оглядки.
Журбин вошел на двор и, закрыв калитку на щеколду, пошел мимо дома к огороду. Там, у кромки картофельного поля, его дожидался снегоход с груженым санями. Край огороженного штакетником надела заканчивался широкой калиткой, способной пропустить машину. Оттуда Валдаевы подвозили к дому дрова и сено для коровы, через триста метров открытого, заснеженного пространства начиналась тайга, где в обход поселка проходила грунтовая дорога.
Сенька медленно брел вперед, поглядывал на светящееся окно спальни, слегка тревожился: по всем прикидкам Валдаевы должны крепко спать. Уходя в закусочную, Арсений не оставил им никакого телепатического указания, но зная эту парочку ничуть не сомневался: переживать о запропавшем покупателе Прохор и Клавдия не будут.
Тогда почему не спят?
Неужто, за чужими, оплаченными припасами приглядывают? Следят, чтобы поклажу с саней не растащили?
Чудно и вряд ли. Журбин отлично познакомился с супругами, Валдаевым начхать на чужое добро, им лишь бы своего не тронули.
Арсений оглянулся. Нашел глазами волчицу…
Лаура-Миранда, попавшая во двор через забор, теперь обнюхивала площадку перед крыльцом. В который раз за эту ночь Арсений пожалел, что после отравления почти лишился ментальных способностей и, став обычным человеком, полагался лишь на слух и зрение. Издалека не получалось ничего ментально уловить от напарницы, а темнота не позволяла разглядеть, вздыблена ли шерсть на загривке зверя, оскалена ли морда?
- Что там? – негромко произнес Журбин. – К хозяевам кто-то приходил, да?
Волчьи уши расслышали шепот, Лаура-Миранда подняла морду. И пошла к Сеньке, поглядывая на освещенное окно.
Арсений развернулся и пошагал вперед. Миновал коровник, вышел на тропинку, ведущую по огороду к бане, пошатываясь от ударившего в спину шквала, побрел через открытое ветрам пространство.
Лаура-Миранда, направляя чуткие уши на остающийся за спинами дом и главную поселковую улицу, прикрывала тыл.
Журбин дошел до бани, чуть не соблазнился присесть на заметенную лавочку возле стены… Но заставил себя двигаться дальше. Прошел мимо невысокого крылечка…
Из-за угла бани, преграждая путь, вышел человек. С винтовкой в руках, ее дуло почти упиралось в грудь Арсения.
Черт! Бьющий в спину ветер не позволил Лауре-Миранде почуять засаду, а метель присыпала следы! Затаившейся за баней человек, стал полной неожиданностью. Журбин не видел в темноте его лица, не ощущал его ментально, но почему-то был уверен – через мгновение мужчина выстрелит. Дуло винтовки качнулось вниз, противник предпочел взять пошатывающегося чужака живым, прицелился в его бедро…
Лаура-Миранда не могла помочь Арсению. Ослабевший Сенька застыл перед вооруженным человеком и закрыл его от идущей сзади волчицы. Ситуация совершенно ясная: как только хищница шагнет в строну, пытаясь обойти напарника и напасть, мужик ее пристрелит. Пятнадцать минут назад диверсантка имела свободу маневра – она петляла по расчищенной парковке и уворачивалась от пуль, пока Журбин прятался за машиной. Здесь же все получилось крайне гадко: Арсений стоял на линии огня, с одной стороны его подпирала стена бани, с другой сугроб, обегать который у диверсантки не было времени – мужик уже готовился стрелять.
Катастрофическое положение. Миранда могла сделать лишь одно – показаться из-за Сеньки и вызвать огонь на себя.
Но толку-то? Что будет дальше?
А ничего. Миранда зря погибнет. Полумертвый, отравленный Журбин не сможет даже сильно стукнуть нападавшего. По сути дела, тому и стрелять-то не надо, достаточно хорошей зуботычины и телепат уйдет в отключку.
…Оценка ситуации заняла у Журбина не более одной секунды, все выглядело достаточно понятным, предрешенным.
На бедре Сеньки заныла старая рана. Пожалуй, скоро там появится вторая дырка…
Палец бандита уже нажимал на курок, когда проскочившая между Арсением и стеной бани волчица, сшибла его в сугроб!
Изогнувшись до невероятности, упираясь хребтом в еще не упавшего Сеньку, Лаура-Миранда уподобилась цирковому артисту и п р о б е ж а л а по стене! Мощной задней лапой, в падении, ударила по свисающей с крыши сосульке!
Сосулька висела аккурат под дымоходом бани и росла давно. Острая ледяная игла пролетела до стрелка и насквозь пронзила его горло!
Но выстрелить бандит успел. И если б диверсантка не спихнула Журбина в сугроб, сейчас бы парень зажимал на бедре огромную дыру. А так… валялся вполне целым и таращился на мужика, который, выпустив винтовку, пытался выдернуть из горла скользкую сосульку.
Ух ты! Ну т е т е н ь к а Миранда и дает стране угля.
В детстве Журбин ходил в парк на аттракцион «Летающий мотоциклист», видел, как внутри огромного шара, набирая скорость, носится мотогонщик: вначале параллельно земле, потом и вовсе вниз головой. Лаура-Миранда проделала примерно то же самое, но взяла разгон с единого прыжка: пролетела по стене да еще убила человека чем попало.
Журбин приподнял голову, поискал глазами фантастическую хищницу-диверсантку…
Волчицы не увидел. Расправившись с бандитом, Лаура-Миранда отправилась в обход бани на разведку, пошла искать, не засел ли где еще один стрелок.
Арсений лег обратно. Пока Миранда не проверит окрестности, ему лучше не вставать.
В звеневшей от усталости и дурноты голове бродили мысли. Пришелица из будущего занималась с Журбиным с одиннадцати лет. Оттачивала его телепатические возможности, учила управлять талантом, становясь альфой в теле юного телепата, показывала на примере, как можно справиться с толпой или заставить человека переступить через некие устойчивые принципы. Она научила Журбина всему, не преподавая только одного – убийственные навыки не входили в программу подготовки. «Если когда-нибудь, Журбин, ты попадешься департаменту, тебя ментально прозондируют и вытряхнут всю подноготную. Учитывая, что ты и так подлежащий уничтожению хроно-дефект, то лучше не показывать, что ты готов к агрессии и убивал. Если тебя признают неопасным, появится надежда – мы договоримся с моими современниками, Сеня. Тебе позволят ЖИТЬ».
…Краем глаза Сенька уловил, как из-за бани, неслышной тенью, выскользнула волчица. Критически оглядела обстановку, негромко фыркнула.
Арсений догадался, с чем связано недовольство наставницы. Прежде чем скончаться, бандит держался около минуты. За это время Сенька мог бы подползти к нему, выйти на рабочую дистанцию и прозондировать мозг умирающего человека. Мог многое узнать. Понять, что тут творится, будет ли еще засада, кто вообще направил людей на отстрел свидетеля и полицейского…
Но Журбин не сумел заставить себя подключиться к агонизирующему человеку. Пару лет назад Арсений ментально присутствовал на пытках, пропустил через себя боль и ужас, и сейчас не смог заставить себя вновь испытать подобное – подключенный телепат чувствует все то же, что и исследуемый человек!
А чтобы внедриться и купировать чужую боль, у Сеньки не хватало сил.
Миранда это поняла. Подошла вплотную и подставила плечо, на которое Журбин оперся, понимаясь на ноги.
От волчицы шло спокойствие. Миранда отправляла Арсению картинки пустынного двора Валдаевых, крыльцо, на которое никто не вышел даже после выстрела, но сочинила образ Прохора, разговаривающего по телефону. Чудесные волчьи уши уловили, как хозяин дома сообщил кому-то о выстреле на огороде.
Если бы сейчас Журбин был в форме, он немного вернулся бы назад, встал на рабочую дистанцию и с расстояния пятидесяти метров стер у Валдаевых малейшие воспоминания о происшествии, заставил их уснуть. Но Сенька был не в форме. Еле-еле передвигая ноги, он брел к снегоходу и на ходу решал вопрос: «Что делать с бочками, Миранда? Увозить, или сани отцеплять и здесь бросать?»
По сути дела, именно за дизельным топливом для электростанции напарники и нагрянули в поселок. Для энергообеспечения домов хватало ветряков, если молодежь хотела посмотреть телевизор или поработать на компьютере, кто-то усаживался на бесколесный велосипед и крутил педали, вырабатывая электричество. Миранда и Иван Завьялов помудрили над генераторами и существенно усилили емкость аккумуляторов, а потому на непосредственные нужды электричества хватало.
Его не доставало только на работу комнаты-«засады», где стояли мониторы от камер слежения за периметром и регистраторы датчиков движения, расставленных по лесу. Пока зима, пока следы на виду, никто особенно не переживал. Но скоро наступает оттепель и вот она несет проблемы. Болота начнут таять и доставить бочки по раскисшей топи станет невозможно! Топливо обычно завозили за зиму, создавая запас на теплое время. Пока сгинут длинные северные ночи и начнут работать солнечные батареи, еще время плотных весенних дождей должно пройти. Получается, «засада» вообще без электричества останется. Либо придется отключать дома, сидеть в потемках и безостановочно крутить педали, поскольку, в связи с возникшим интересом к Пустоши, работа мониторов камер слежения периметра становится первоочередной.
Думая о камерах, топливе и геологах, Журбин отправлял эти мысли до Миранды. «Как думаешь, Фаина знала, что вскоре к нам нагрянут геологоразведчики?.. Может быть, она из-за них разрешила нам в поселок съездить? Знала, что мониторы нужны Острову в рабочем состоянии, невзирая на зиму?»
Миранда не ответила. Кто знает о причинах поступков шаманки? Фаина почти два месяца не позволяла Журбину отправиться за топливом, стояла на своем, как камень. Но вдруг позавчера пришла к Завьялову.
- Борис, - сказала главе островных поселенцев, - надо ехать за горючкой. Завтра же, по утру, пусть Сеня выезжает.
- Чего так вдруг? – прищурился Завьялов. Шаманка никогда так просто, без существенной причины, решений не меняла. – Случилось что-то?.. Или еще только случится?
Ответ Фаины ясности не внес. А так случалось, если дело касалось Журбина – того, кого не может быть.
- Скажи Сене, чтоб был поосторожней, - буркнула шаманка, ох как не любившая признаваться в неудачах, касающихся колдовского ремесла!
До встречи с юным телепатом, Фаина не сталкивалась с человеком, о котором не могли поведать всезнающие духи предков. Арсений был чистым, нетронутым листом бумаги, он сам чертил свою судьбу, проживая ее день за днем.
Когда-то Фаина попробовала подчинить шестнадцатилетнего паренька, но Сенька выстоял в нешуточном противоборстве и шаманка убедилась: к ней наконец-то пришел тот, кому она может передать колдовскую силу. Теперь, помимо диверсантки из будущего, у Журбина появилась еще одна наставница по странному предмету «Колдовское мастерство шамана-ведуна».
Занятная, надо сказать, наука получалась.
А наставляла бабушка Фаина – здорово. Смотрела в глаза Арсения, брала его за руки, и непостижимым образом в голове Журбина сами собой возникали непонятные слова, прочерченные огненными символами заклинания…
Странно было. Иногда и страшно. Но – работало. Сейчас Арсений уже верил: когда-то бабушки Фаины не станет, и к нему реально перейдет великая сила. Непонятно до конца какая, но придет, и это совершенно точно. Из-за Журбина колдунья лишилась единственной родственницы, внучки Тамары, и нынче только он способен эту силу воспринять.
…Подгоняемый в спину ветром, Журбин шагал к снегоходу, от Миранды поступал визуальный план мероприятий. Вначале диверсантка составила картинку спрятанных под елками саней с бочками. Потом сочинила объездную грунтовку, выезд на дорогу у развилки и стремительный бросок по трассе до просеки, а дальше лес, лес, лес…
«Предлагаешь все же вывезти топливо от Валдаевых? – уточнил Арсений. – Спрятать бочки неподалеку от опушки?»
Волчица согласно рыкнула. Мол, за бочками можно вернуться завтра или послезавтра, за два дня болота не растают. Без груженых саней снегоход разовьет приличную скорость, на ровной дороге Сенька, пожалуй, справится с управлением. А отдохнет уже на просеке.
- Нормальный план, - кивнул Журбин. Подошел к снегоходу, смел варежкой снег с двойного сиденья…
Тут надо без затей добавить, что супермощный четырехтактный снегоход «Ямаха Викинг Профессионал» выглядел, как полное говно. На двигатель «Ямахи» натянули обшарпанный кожух от дешевой «Рыси» да еще проволокой его маленько обмотали. Придавая снегоходу видимость полнейшего отстоя, кожух существенно отдубасили киянкой, маленечко напильником отрихтовали. Обшарпали со всех сторон, изображая из «Ямахи» почти подохнувшую «Рысь»…
Короче, выглядел снегоход так, что никакого желания отобрать у чужака отличную машину уже не возникало. Наблюдая за облезлой «Рысью», аборигены лишь презрительно носы морщили и желали путнику живым добраться до дома.
…Сенька вскарабкался на сиденье, с полуоборота завел двигатель. Пока тот прогревался, Лаура-Миранда сбегала до штакетника, надавила лапами на калитку и раскрыла ее настежь. Потом запрыгнула в сани, покопошилась между бочками и достала оттуда пистолет.
Отправляясь в закусочную, Журбин не взял оружия. Чего опасаться телепату в поселке, где он способен шугануть любого гопника усилием мысли? Арсений никогда не прекращал «работать», он постоянно был настороже, зондировал окружение, вылавливал агрессию со ста метров или в плотной толпе ограниченного пространства.
Зазнался. Обмишурился. Попал, как кур в ощип. Хотя шаманка его предупреждала.
Лаура-Миранда поднесла Беретту к руке Арсения, и тот невесело хмыкнул:
- Думаешь, сейчас мне это в тему?
Парень, умевший стрелять по-македонски, с обоих рук, хоть в присядку, хоть в падении, в подкате, - сейчас прекрасно понимал, что попросту не удержит пистолет в трясущихся руках.
Миранда сочинила ободряющий образ: Сенька лупит по цели из двух автоматов.
И это было правдой, а не лестью. Двадцатидвухлетний Арсений прекрасно справлялся с двумя автоматами одновременно. Не просто бил по цели, а попадал и вдребезги мишени разносил! Миранда с ним работала на совесть, учила изнутри и будучи снаружи.
Но не сегодня. Ободрение почти не помогло. Сенька кисло глядел пистолет и думал о том, что может его попросту потерять. Если тот начнет выскальзывать из-за пояса на ходу, Журбин его не перехватит, не поймает. Так как не знает, справиться ли вообще со снегоходом.
Лаура-Миранда почувствовала нерешительность напарника, взглядом исподлобья заставила Арсения воткнуть оружие за пояс. Потом запрыгнула на сани поверх бочек и рыкнула негромко.
- С Богом, - прошептал Журбин. – Поехали.
_________________

Да уж, дела!
За четыре часа чуть два раза не отправили на тот свет Сеню, ослабшая Лаура-Миранда, сам Арсений еле живой и без телепатических навыков. Спутниковый телефон не вернули, кто убил начальника полиции не узнали, кто их в засаде поджидал в доме тоже не знают. Сплошная неразбериха!
Ноги бы успеть унести из деревни...

Спасибо, Оксана!
_________________

Оксаночка, огромное спасибо за продолжение.
Опять наши в беде. Миранда хоть и показывает чудеса ловкости и предусмотрительности, но ведь Арсений совсем не в форме. А на них полноценная охота...
Беда, беда...

_________________

 » 4 отрывок

По хорошо знакомой луговине от огородов до опушки Журбин проехал в кромешной тьме, не включая фару. Как только выехал за деревья на грунтовку, врубил свет и метров триста, подыскивая съезд, тащился медленнее. Дождался появления удобного прохода и завел Ямаху в дебри.
…Лаура-Миранда прыгала по снегу, разрушая двойной след полозьев, каталась на спине, уничтожая ровные отметины от лыж (остальное за нее доделает метель). Журбин, повесив плечи, сидел на снегоходе – после того, как он завел «Ямаху» в лес, отцепил сани и, закатив бочки под деревья, по бурелому выехал обратно на дорогу, сил у него не осталось. Каждый, кто хоть раз проехался на снегоходе, прекрасно знает: на ровной дороге управлять несущимся снегоходом сможет и ребенок, вести эту же машину по пересеченной местности – задача для профессионала. Если бы у Сеньки оказалось больше сил, напарники смогли б уехать от поселка до болот напрямую через тайгу, но оба знали – по бездорожью Арсений не продержится и пары километров.
В обычном состоянии он отмахал бы пятидесятикилометровое расстояние не охнув. Когда с горючим не было проблем, островная молодежь и взрослые любили погонять на снегоходах, и в тех гонках Сенька равных не имел. Но сейчас он намертво прилип к сиденью и еле-еле головой ворочал.
А времени на отдых категорически не оставалось. После случившегося на больничной парковке прошло уже немногим больше часа, тело начальника полиции уже должны обнаружить, дорогу из поселка, почти наверняка, перекрыли. Или вот-вот выставят там кордон.
Лаура-Миранда перестала кататься по сугробам, встала на лапы, отряхнула шкуру от налипшего снега и подошла к Арсению. Журбин считал картинку в волчьей голове: не доезжая до дороги, «Ямаха» с потухшей фарой остается в лесу, к развилке, на разведку, бежит волк.
- Угу, - кивнул Журбин. Включил двигатель и фару, на максимально приемлемой для него скорости поехал сквозь буран в объезд поселка.
Не доезжая до выезда на трассу, вырубил свет и дальше поехал практически наощупь.
Бегущая у его ноги волчица, старалась держаться поближе и не прерывать ментальную связь. Диверсантка предупреждала Сеньку, если тот начинал съезжать с дороги, транслировала различенные волчьими глазами препятствия. Как только от Миранды поступил сигнал – дорожный знак «кирпич», Арсений остановил «Ямаху», и убежавшую вперед волчицу проглотила расштрихованная снегом темнота.
Журбин остался один: почти ослепший и оглохший, почти теряющий сознание от дурноты.
Хотелось спать. Упасть в сугроб, зарыться в снег и хоть немного отдохнуть! Ричард третий предлагал за спасение и коня - полцарства, Журбин мог предложить за передышку только бессмертную душу, но в тот момент ему казалась, что это вовсе не цена. Парень всерьез переживал: еще немного, и изнеможение его прикончит. Какая уже тут торговля, кони, царства…
Сенька заставил себя вспомнить папу… Ирму, Зою, Марью… Сейчас на Острове уже дико волнуются: Арсений всегда звонил, предупреждал, что выехал обратно!
Но нынче он молчит. Его спутниковый телефон вне доступа. Поселенцы подождут еще немного, и кто-то из мужчин отправится на розыски. Скорее всего, поедут двое - папа и Борис Завьялов.
А в поселке, где произошло убийство главного полицейского и нашли еще три трупа с разорванными глотками, чужакам делать нечего. Отца и дядю Борю остановят еще на въезде в поселок и возьмут в оборот. Обязательно возьмут, так папа и Завьялов мужики упертые, такие запросто не отступают! Отец - мужик здоровый, за Сеньку он любого поломает.
Не дай бог, сойдутся с поселковыми в рукопашной… Так можно и на пулю нарваться, сейчас народ в поселке шибко нервный. Злой.
Тревога за близких заставила Арсения встряхнуться. Как угодно, хоть ползком, хоть волоком, надо добираться до Острова! Добираться, а не нюни-сопли разводить.
Журбин ударил себя по щекам заскорузлой, заледеневшей варежкой: «Очнись, слабак! Очнись!»
…Лаура-Миранда наткнулась на засаду неожиданно. Больше доверяя нюху, нежели глазам, диверсантка направляла нос волчицы на дорогу. Пыталась учуять возле дороги машины и вооруженных людей, ловила запахи пороха, бензина, пропотевших тулупов. Понять старалась, выставили на дороге заградительный отряд или путь еще свободен?
Но сбоку, совсем не от дороги, на волчицу выбежала лайка. Обученная охотничья собака бежала молча, Лаура-Миранда увидела ее, когда стало слишком поздно: сквозь пургу волчица-диверсантка разглядела, что над сугробом уже приподнимается залегший там хозяин лайки, встает на одно колено и берет хищницу на прицел!
Получалось, Валдаевы кому-то сообщили, что Сектант ушел от них через поле. Если бы Миранда и Арсений не возились с бочками, они успели б проскочить по грунтовке до дороги, но приняли неправильное решение и дали возможность местным устроить у развилки грамотную засаду. Следов от полозьев на дороге не оказалось, поселковые решила подождать Сектанта и волчицу: тяжело груженый снегоход не уйдет по лесу, он обязательно выберется на единственную дорогу из поселка.
Заградительный отряд разделился, кто-то остался охранять дорогу, один стрелок залег поодаль, в сугробах, вместе с лайкой.

Предупреждая выстрел, волчица прыгнула в сторону! Уже в сугробе подмяла под себя лайку, рванула ее за загривок!
Собака, почуявшая в волке человека, скуля и поджимая хвост, запряталась под елку. Лаура-Миранда, стелясь по насту и взрыхляя снег, запетляла между деревьями… Услышала, как неподалеку заурчал движок «Ямахи»!..
Над головой волчицы свистели пули.

Вначале Сенька услышал едва различимый собачий визг. В непогоду Миранда навряд ли могла наткнуться на «прогуливающегося» пса, а значит там засада. Арсений врубил двигатель на полную мощность, лихо развернул снегоход носом к тайге и рванул через бурелом!
Выброс адреналина придал ему силы. Когда «Ямаха» перемахнула через засыпанный снегом ствол рухнувшего дерева, Журбин смог удержаться на сиденье, но оставил памятку в мозгах – больше, Сеня, так не делай! Вылетишь из седла, назад уже не заберешься!
Снегоход помчался через ночь, метель, тайгу. Лауру-Миранду парень не дожидался, поскольку знал, что та его не потеряет, найдет по следу. Налегая на руль всем телом, Журбин ломился через дебри. Ориентируясь на свет фары, по нему лупили пули, но пока они цепляли лишь деревья.
Один раз снегоход, правда, дернулся! Сенька догадался, что в него попали, но скорости не сбавил. Летел, совершенно не придерживаясь нужного направления, действовал по принципу – проеду, не проеду, застряну или перемахну? Удирал, лишь бы подальше.
Когда увидел, что рядом, параллельным курсом, бежит Лаура, немного снизил скорость и позволил диверсантке выйти на рабочую дистанцию ментального приема. В мозгах волчицы опять стоял воображаемый «кирпич».
Сенька обогнул снежный вал над огромным, расщепленным пнем и остановил «Ямаху». Прислушался: не раздается ли за спиной гул двигателей снегоходов?
Но не расслышал ничего, кроме собственного сбитого дыхания. Поглядел на волчицу: держит ли она нос направленным назад или не тревожится, дальнейший путь исследует?
Лаура-Миранда держала нос засунутым под брюхо снегохода. Отправляла Арсению картинку пробитого пулей масляного бака.
- Черт их всех дери! - обескураженно и сипло выругался парень. – Бак пробили?!.. Когда встанем?
Лаура-Миранда постояла, наклоняя голову под кожуху, подумала и составила ответ.
Дырку в баке можно забить сучком, и тогда «Ямаха», почти наверняка, продержится километров двенадцать, а то и больше. Так можно добраться до заимки егеря Кирюхина, разжиться у него маслом. А еще лучше… Миранда изобразила нежащегося на печке Журбина, вокруг него хлопочет Захар Филиппович Кирюхин, чаем поит. Пробитый снегоход отдыхает на приколе у завалинки. Одинокая серая волчица несется через заснеженную Пустошь к Острову.
Приятная картина. И логически оправданная. В поселке Журбина нельзя было оставить отлежаться – там обыскали б каждый дом. В охотничьем хозяйстве холостого егеря Кирюхина знать ничего не знают о ночных происшествиях. А когда узнают, то Сенька уже возьмет лесника и его помощника под ментальный контроль, прикажет подчиняться.
В одиночку Миранда быстрее доберется до своих и приведет подмогу, отец или Завьялов съездят за Арсением. Пошла совсем приятная картинка: Журбина, как барина, везут на саночках домой, укутанного, улыбающегося…

До лесников «Ямаха» дотерпела, дотянула. Едва не падая со снегохода, Арсений подрулил к крыльцу большого бревенчатого дома и понял, что не может встать. Окостеневшие на руле руки совсем свело усталостью, семь километров до заимки показались парю АДОМ.
С шарфа и меховой опушки капюшона свисали сосульки, ободранное тяжелым дыханием горло саднило, зрение плыло… Журбин сидел на снегоходе, дышал, как загнанная лошадь, всерьез боялся отключиться.
В лицо ему бил свет из небольшого оконца. Сквозь незанавешенное стекло виднелась кухня, но людей там не было. Журбин покрутил головой, поискал глазами Лауру-Миранду…
Волчицы не увидел, зато под большим навесом у сарая разглядел двух человек, стоявших возле снегохода с гудящим на холостых оборотах двигателем. Один из мужиков присел на корточки перед приподнятым кожухом «Ямахи Браво», второй держал в руках гаечный ключ и большой фонарик. Оба смотрели на подъехавшего к дому гостя, к их ногам жались две лайки с поджатыми хвостами.
Судя по поведению псов, Лаура-Миранда была не просто где-то неподалеку. Она уже успела «познакомиться» с собаками и скрывалась от людей за единственной стеной навеса, либо за сараем.
Журбин прищурился: один из мужиков - егерь Кирюхин, другого Сенька не знал. Высокий плечистый дядька, скорее всего, охотник, приехавший на заимку Филлипыча. За спиной охотника стоял бюджетный и надежный снегоход Кирюхина «Буран», на сиденье которого лежали приготовленные к охоте винтовки.
«Вовремя я прибыл, - подумал Сенька, - мужики собрались выезжать». Журбин приподнял руку, слабо помахал обледеневшей варежкой и принялся сползать с седла. К егерю и его гостю надо подойти вплотную. Сочинять историю о том, как заблудился и поймал маслобаком случайную пулю, конечно, можно, но не стоит. Телепату незачем огороды городить. Не прибегая к вракам, ему достаточно отдать ментальный приказ и люди выполнят все, о чем он попросит.
Сенька брел по рыхлому снегу, протягивал к головам охотников ментальный щуп и расстраивался, что никак не может выйти на рабочую дистанцию. До Кирюхина и его гостя оставалось не более семи метров, а телепат н и ч е г о не ощущал.
Арсений видел, что егерь его не узнает – хмурится и стискивает гаечный ключ. Решил поздороваться, пока второй охотник к оружию не потянулся. (Выезжающие из тайги подозрительные чужаки, могут и сюрприз преподнести хозяевам.)
- Здорово, Захар Филиппович, - хрипло каркнул Сенька.
Егерь прищурился и его рука с зажатой железякой несколько обмякла.
Захара Филипповича Сенька знал неплохо. Приходилось п о о б щ а т ь с я, поскольку Пустошь примыкала к охотничьим угодьям егеря. Журбин несколько раз с ним встречался и оставил в мозгах лесника четкую уверенность: непонятно откуда взявшиеся люди обосновались на юго-востоке от поселка, а не на юго-западе. О Пустоши Кирюхин думал, как о непролазных и пустынных топях.
Короче, встреча была далеко не первой. Журбин считал егеря человеком мутным, но безвредным. Тот понемногу браконьерничал, привечал на заимке толстосумов без охотничьих лицензий, но это мелочи. В остальном Филиппович был обычным, запойным отшельником.
…Не тратясь больше на вербальное общение, Арсений, покачиваясь, подошел к мужикам на расстояние вытянутой руки, «погулял» в их головах и выяснил, что помимо охотника Самсонова, на заимку нагрянули еще три охотника. Но те пока не вышли из избы, где помощник егеря Харитон им завтрак приготовил. Мужики ждут, когда Филиппович и Самсонов ликвидируют небольшую поломку «Ямахи Браво», принадлежавшей охотникам, и собираются идти на лося.
Журбин погрузил гостя в легкий ступор, отдал егерю мысленный приказ на починку своего «Профессионала» и сел на лавку под навесом, понуро наблюдая, как Кирюхин отправился к снегоходу у крыльца, собираясь загонять машину Сеньки под навес. Смотрел за ловкой и уверенной работой лесника, очень надеялся, что тот управится прежде, чем из дома выйдут остальные. (Телепату ох как не хотелось внедряться еще в четыре мозга и раздавать приказы! Сейчас он еле-еле зад от лавочки оторвал бы!) Но надежды на это практически не было: Арсений понимал, что вскоре снова предстоит р а б о т а. Гости выйдут на улицу раньше, чем он уедет от егерей на починенной машине.
Так оно и получилось. Кирюхин сноровисто колдовал над пробоиной, Арсений искоса поглядывал на замершего Самсонова и поскуливавших лаек, на крыльцо дома вышел невысокий поджарый мужик со спутниковым телефоном возле уха. Запахивая на ходу пятнистый пуховик и вглядываясь в происходившее под навесом, охотник спускался по ступеням.
Журбина гость лесников пока не видел. Сенька сидел за копошащимся у «Ямахи» Кирюхиным. Продолжая говорить по телефону, гость подошел к навесу и обратился к безразличному приятелю:
- Самсон, тут Толя позвонил. Сказал, что по тайге какого-то парня на «Рыси» гоняют…
Но не договорил и замер. Увидел, над ч е м колдует егерь. И Журбина засек.
В общем-то, все получилось вполне логично. На Сеньку и волчицу устроили облаву, кто-то, невзирая на ночное время, позвонил знакомому охотнику, вышедшему на промысел в означенном районе. Предупредил о чужаке, устроившем в переполох в поселке, и попросил глядеть по сторонам. Сообщить, ежели Сектант им попадется.
И вот мужик увидел Журбина. Довольно быстро оценил обстановку: приятель стоит столбом и выглядит куда как странно, егерь копошится под кожухом непонятно откуда взявшейся «Рыси».
На некоторое время вышедший охотник тоже замер.
Арсений не сумел дотянуться до него телепатически. Но по секундному замешательству последнего, понял, что тот решает вопрос: идти обратно в дом за Харитоном и двумя приятелями или брать чужака в оборот при помощи Самсона и Кирюхина? Егерь и Самсон знать не знают о п р о б л е м н о м госте, Филиппыч помогает, старается вовсю…
Валенок мужика медленно повернул нос в правую сторону… Едва приметное, пожалуй, бесконтрольное движение ноги показало Журбину, что охотник выбрал немедленное разрешение проблемы и собирается дернуться к снегоходу егеря, где на сиденье лежат две винтовки. Вероятно, мужика предупредили, что человек на «Рыси» далеко не прост и может оказать серьезное сопротивление. Делая вид, будто не обращает на чужака внимания, охотник двинулся к винтовкам.
Но не дошел. Из-за угла сарая метнулась серая распластанная тень, Лаура-Миранда сбила мужика на землю… тот дико закричал!
Арсений вскочил с лавочки. Испуг за невиновного человека – Миранда может и этому противнику горло разорвать! – придал силы. Сенька чуть ли не рухнул на волчицу и охотника, нанес по его голове оглушающий телепатический удар!
А вместе с этим понял: Миранда и не собиралась убивать. Диверсантка никогда не отправляла на тот свет людей, не несущих реальной смертельной опасности. Охотник еще не направил на Арсения ружье, не выказал явной агрессии, Лаура-Миранда лишь сбила человека с ног и дождалась поддержки телепата.
Арсений оглянулся на Кирюхина: нападение волчицы произошло так быстро, что егерь успел только с корточек привстать. Теперь смотрел на чужака и волка, разинув рот и округлив глаза, стискивал в кулаке отвертку.
Журбин стремительно шагнул к егерю, понял, что сил на достойное внушение не хватит, и треснул по мозгам лесника как получилось – минут на несколько сознания лишил. Обошел застывшего Самсона и сел на чужой снегоход, чей двигатель так и не выключили.
Лаура-Миранда мигом развернулась и понеслась вон со двора, Арсений вылетел из-под навеса, как камень из пращи!
Проезжая мимо дома, успел заметить, как в кухонном окне мелькнули несколько фигур – охотники, услышавшие крик товарища, спешили на улицу! – и понял, что погони им с Мирандой не миновать. Таежные охотники народ суровый, за обиду чужаку не спустят.
Сенька вырулил на засыпанную снегом дорогу. Долгая северная ночь закончилась, Журбин несся через серый снежный сумрак не включая фару, волчица прикрывала его спину, мчалась позади «Ямахи Браво».
Не выбирая направления, Арсений удирал от егерской заимки, надеясь увеличить преимущественное расстояние.
Проехав минут двадцать, он чуть понизил скорость и дал Лауре-Миранде возможность бежать вплотную к полозьям.
Миранда снова нарисовала в волчьей голове «кирпич». Журбин считал указание и уловил, что то теперь окрашено цветами жалости: наставница переживала за Арсения, просила сделать остановку и хоть немного отдышаться.
Парень выключил двигатель, «Ямаха» по инерции проехала вперед и замерла возле огромной заснеженной ели. Сотрясаясь всем телом от тяжелого дыхания, Журбин налег грудью на руль, повис на нем, как тряпка, но смог составить мысленную усмешку: «Что дальше, мон ами?.. Три убийства, угон чужого транспорта… По всем понятиям, Миранда, мы накосячили на серьезный срок».
Носитель диверсантки гневно рыкнул, в волчьей голове стремительно мелькнул видеоряд: мертвый полицейский на парковке, торчащее из рогатины древесного ствола дуло винтовки, мужские руки с пистолетом, со скорострельным карабином…
Арсений хмыкнул: «Хочешь сказать, мы защищались, ни на кого не нападали первыми?»
Лаура-Миранда оскалилась и мотнула головой.
«Согласен. Ты расправилась с убийцами, головорезами. Но как-то это все, прости, слишком… Для меня – слишком».
Наставница не обиделась. Прижалась теплым боком к ноге Журбина и сочинила образ: лежит юный телепат на парковке рядом с полицейским, голова его прострелена.
«Да понимаю я, Миранда, понимаю! Меня шли убивать, и если б ты их не опередила, лежал бы я сейчас на разделочном столе поселкового морга! Но все же… - Журбин, не дооформив мысль, вздохнул. – Как думаешь, сколько у нас времени есть?»
Отбросив рефлексии, напарники принялись обсуждать создавшегося положения. Миранда отправила Сеньке образ новехонького снегохода «Субару», стоявшего в сарае Кирюхина. И это стало неприятным фактом: Арсений думал, что уведя с заимки единственную скоростную машину, он лишил противников возможности составить конкуренцию «Ямахе Браво». Его пробитый «Викинг» не починен, а «Буран» навряд ли догонит японский снегоход. Но Лаура-Миранда, умудрившаяся через щелку разглядеть в запертом сарае отличный аппарат, надежды Журбина лишила. Почти парализованный усталостью Арсений ни на какой «Ямахе» от «Субару» не уедет. За ним отправится первоклассный ездок, небольшую фору, созданную сборами и прогревом двигателей «Субару» и «Бурана», уже можно не принимать в расчет – погоня едет, погоня близко. И то, что ее до сих пор не слышно, можно оправдать лишь тем, что мужики вначале принялись хлопотать над огретым телепатическим ударом приятелем, над егерем и застывшим в ступоре Самсоном.
А были бы умнее (или злее) давно б уже нагнали вчетвером. Но, видимо, захлопотались.
Впрочем, навеянная телепатом оторопь вскорости пройдет, мужики решат, что Сектант какими-то гипнотическими навыками обладает (на гипноз проделки телепата обычно и списывались).
Журбин тоскливо выдохнул. Как ни крути, от разозленной компании охотников и егерей уйти по лесу сложно. Метель следы присыпает, но не настолько, чтобы запутать опытных таежных следопытов.
А ехать напрямую к Пустоши нельзя. Арсений столько времени и усилий потратил, создавая у окрестных лесовиков устойчивое впечатление, будто чужаки обосновались в противоположном от болот районе, что вывести преследователей к Острову никак не мог! Он знал, что к егерям придется возвращаться, чтобы забрать «Ямаху» и убрать из их памяти последние события. Лесники никуда от него не денутся – заимка их постоянное местообитание.
Но вот гости лесников… Гости Филипповича и Харитона могут разъехаться прежде, чем восстановивший силы телепат вернется. Они и так уже, наверняка, позвонили поселковым приятелям и сообщили им о встрече с Сектантом и волчицей. Если сейчас Арсений повернет полозья к Пустоши, то люди, вышедшие из поселка, возьмут направление на подмерзшие за зиму болота. Не исключено, смогут их перейти и выйти на Остров.
Мысль о друзьях подстегнула изнуренное тело, заставила сбросить оцепенение и дурноту. Журбин завел двигатель и, как мог быстро, поехал через лес. План мероприятий он практически составил – большую долю там, правда, отдавалось случаю, везению, - но выбора не оставалось. Арсений ехал в противоположную от Пустоши сторону и пока думал лишь о том, как бы раньше времени не получить пулю в спину или попросту не вывалиться из седла. Но рассчитывал, что успеет разыскать то, что ему нужно, до потери сознание от усталости, а преследователи не выйдут на дистанцию выстрела.
Журбин ехал через дебри и искал обширное открытое пространство, через которое волчица-диверсантка сможет провести «Ямаху».
- Миранда, ты управишься со снегоходом? - объезжая огромный завал из поваленных деревьев, прохрипел Журбин.
Бегущая рядом диверсантка составила картинку: по огромному заснеженному полю едет снегоход, на сиденье сидит лихая волчица – рулит, ведет машину через поле к далекой кромке леса. Следом за «Ямахой» из-за деревьев выезжают «Субару» и «Буран», несутся вслед!..
План был неплох, поскольку ни один здравомыслящий человек предположить не в состоянии, что серый хищник может управлять машиной. След от полозьев обязательно уведет за собой погоню, охотники ринутся вдогонку за уехавшей «Ямахой».

Поле встретилось довольно скоро. Едва между деревьями появился безграничный просвет, Журбин остановил «Ямаху», сполз с сиденья и протопал от правой лыжи ложный след.
Вернулся к снегоходу и поехал дальше за волчицей. Лаура-Миранда искала звериную тропу, проходящую по кромке леса у огромной, без конца и края, луговины.
«Ямаха» медленно тащилась за волчицей, когда та неожиданно подпрыгнула и замерла, наклоняя голову к проторенному в рыхлом снегу кабаньему следу – большая семья кабанов пробилась сквозь сугробы, словно дюжина снегоуборщиков. Арсений аккуратно подъехал к тропе и повернул полозья «Браво» к полю. Не выключая двигатель, осторожно переступая по лыже снегохода, добрался до кабаньего «тоннеля» и встал в глубину следа.
Волчица взвилась в воздух и запрыгнула на сиденье!
Нереальная картина - волк едет на «Ямахе», воплотилась. По белоснежному, бескрайнему простору неторопливо ехал снегоход, на его сиденье сидела серая волчица с прижатыми ушами и нажимала лапами на руль. Вроде как - рулила. (Жесть! Многомиллионная аудитория в Инете была бы обеспечена.) Журбин не стал провожать Лауру-Миранду взглядом, стараясь не обрушить кромку снега над кабаньими следами, аккуратно переставляя ноги, побрел в противоположном от поля направлении.
Неподалеку уже раздавался рев двигателя «Субару».
Прежде, чем снегоход выскочил из леса к опушке и показались лайки, Журбин успел упрятаться за огромным поваленным деревом. Пистолет он не достал, лежал на снегу и молился, чтобы все прошло как надо, как задумано.
Переживал Арсений больше за собак, чем за людей, сидящих на двойном сиденье. Пущенные по следу лайки могли учуять залегшего поблизости от поля человека, могли свернуть и навести погоню. Но Сенька потому и искал у поля звериную тропу: отвлекшиеся на кабаний след охотничьи собаки не насторожат преследователей – псам прикажут оставить привлекательные запахи и отправят вслед за иной добычей. За человеком, уехавшем на снегоходе через поле.
…«Субару» пролетел по следу «Ямахи Браво», не задержавшись и секунды! Одна из лаек, впрочем, повернула голову к Арсению… Задумчиво гавкнула. Но убедившись, что хозяин устремился прочь, приняла к собачьему сведению – цель не первостепенная, - и понеслась вдогонку за начальством.
«Буран», управляемый егерем Кирюхиным, проскочил мимо Журбина по тому же сценарию, но только без лаек. Собаки убежали вместе с первой машиной.
Арсений поднялся на ноги и, обходя следы от снегоходов стороной, побрел назад. Он добирался до места, где оставил ложный след.
На пути ему встретился сквозной просвет, Арсений поглядел на заснеженное поле и увидел, что по нему несутся три вооруженных лыжника: подъехавшие к открытому пространству пешие охотники заметили снегоходы, переезжавшие поляну, и решили, срезать путь, помчаться наискосок.
Увиденное Журбина порадовало. Идя назад вдоль следа, он опасался наткнуться на преследователей, отправившихся в погоню пешим маршем. Теперь Арсений знал, что никого уже не встретит, четверо охотников и оба егеря ушли с заимки вслед за «Ямахой Браво».
Увязая в снегу почти по пояс, полумертвый от усталости Журбин практически дополз до места, где недавно останавливал снегоход и торил ложную дорожку. (След привлек внимание погони, но не остановил ее совсем. Преследователи видели, что «Ямаха» отправилась дальше, а это значит, что Сектанта нет в том направлении.) Арсений выбрался на отутюженную тремя снегоходами тропу и рухнул в колею.
Полежал немного, отдышался и, собрав ноги по-турецки, сел посреди дорожки.
Он знал, что скоро сюда вернется кто-то из преследователей. Журбину очень хотелось бы поглядеть на озадаченные рожи мужиков, увидевших брошенный в лесу снегоход и полное отсутствие человеческих следов возле него. Арсений не сомневался, что Лаура-Миранда постарается исхитриться и провести «Ямаху» как можно дальше по лесу от поляны, а после выпрыгнет с сиденья на достаточное расстояние. Так что возле снегохода вообще никаких следов н е б у д е т. Глазам охотников и егерей представится запредельно нереальная картина: в сугробе замер снегоход, машину окружает нетронутая снежная гладь без малейшего признака людского присутствия - Сектант с сиденья просто-таки и с п а р и л с я.
Навряд ли это обстоятельство заставит мужиков ощутить суеверный ужас и броситься обратно на заимку. Журбин довольно обоснованно предполагал, что они разделятся: кто-то отправится обратно по следу, дабы проверить, где Сектант мог соскочить. Они наверняка вспомнят о странной дорожке, уходящей в лес. Кто-то останется возле «Ямахи Браво», исследовать окрестности: не мог же человек и в самом деле испариться?!
Арсений натянул обледеневший шарф почти до бровей, скукожился, сжался в комок и начал ждать.
Если преследователи отправятся в обратный путь всем скопом, ему придется туго. Но не так, как на заимке, где телепата и людей разделяло приличное расстояние, где обессиленный Журбин не мог дотянуться до каждого и раздавать ментальные приказы. Лаура-Миранда и Арсений удрали с заимки, поскольку понимали: оставшиеся в доме вооруженные люди способны пульнуть в окно по чужаку и волку.
Теперь, в лесу, на ограниченной сугробами тропинке, мужикам п р и д е т с я спешиться и подойти вплотную к человеку, усевшемуся посреди тропы. Журбин собирался притвориться полумертвым, а бросить его замерзать в тайге охотники не посмеют, поволокут к сиденью снегохода, как минимум вдвоем (Арсений паренек тяжелый, за метр девяносто вымахал). Так что у него должно получиться взять под ментальный контроль сразу двух человек. А дальше… дальше будет видно.
Журбин поерзал, встрепенулся, разгоняя кровь по венам, сказал себе: «Не вздумай дрыхнуть, обормот!» - и начал думать о Хлебе. Вспоминать мельчайшие детали, отразившиеся на выгнутой коричневатой корке магического Каравая.
О Хлебе стоит рассказать отдельно.
Три прошедших года, в начале каждого лунного месяца, бабушка Фаина пекла охранный Каравай. Колдовала над бездрожжевой закваской, заговаривала тесто и ставила его в печь.
Когда доставала Каравай из печки, то, прошептав заклятье, втыкала в него ритуальный нож по центру. Творила оберег для Острова.
Лишь по прошествии года шаманка посвятила Журбина в этот ритуал. Пригласила Сеньку к себе и попросила:
- Погляди-ка, миленький, на хлебушко внимательно. Смотри на трещинки, на пятнышки… Они ничего тебе не напоминают?
Журбин прищурился.
Обычный хлеб. Присыпанная чуть подгоревшей мукой серо-коричневая корка идет разломами и трещинами, кое-где темнеют пятна и небольшие светлые промины.
- Сосредоточься, миленький. СМОТРИ.
Повелительный голос Фаины погрузил парня в бездумный ступор. Зрение слегка расфокусировалось, поплыло…
Внезапно Арсений понял, что каравай превращается… в карту! Карту Острова и окружавшей его Пустоши! На ней отобразились наиболее опасные черные топи, змеились трещинками ручейки, вспухали крохотные островки… В месте, где хлебная карта треснула наиболее сильно и рельефно, бобры образовали запруду, и вода оттуда начала опасно подтапливать Дальний луг.
Задумавшегося над колдовской «топографией» Журбина отвлек вопрос колдуньи:
- Видишь, миленький, откуда Острову беда грозит?
- Да, - чуть заторможено кивнул Арсений. – Бобров придется прогонять, плотину их разрушить, иначе утопят Остров черти хвостатые…
- Вот, вот. Займитесь, миленькие, той семейкой. Разрослась она, бедой людям грозит.
Позавчера, в ночь перед отъездом Журбина в поселок, Фаина впервые приказала Сеньке самому испечь Каравай. Сейчас, сидя по-турецки среди сугробов, Арсений понял, почему шаманка это сделала: лучше всего охранный Каравай о б щ а л с я со своим творцом, давал подсказки человеку, замесившему колдовские Тесто. Никогда раньше магическая хлебная карта не отпечатывалась столь отчетливо в голове Арсения. Никогда еще на ней не было странной трещинки, ведущей к Острову со стороны, почти противоположной поселку.
Трещинка эта, как понял сейчас Журбин, прочертила корку Хлеба исключительно для него. Она шла мимо незамерзающих топей, где били сильные ключи. Змеилась между крохотными островками. Она была - дорогой. Путем, которым без подсказки, Арсений не прошел бы даже вместе с чутким носителем наставницы, – дорога шла через наиболее опасные места Пустоши. Т у д а люди не ходили. Вовсе.
Журбин поерзал, почесал варежкой нос. «А если я ошибся? Если неправильно понял намек Каравая?»
Извилистая трещинка могла указывать на новый ручеек.

Прежде чем к сидящему на тропе человеку медленно подъехал снегоход, на него выскочила остроухая черно-белая лайка. Самсон и один из его приятелей неторопливо возвращались, искали место, где Сектант мог спрыгнуть. Собака обнаружила «пропажу» раньше хозяев, но к моменту, когда охотники подъехали вплотную, уже успела получить телепатический приказ от Журбина и не смогла ослушаться – стояла, словно вкопанная, и не гавкала.
«Субару» остановился метрах в трех от Арсения. Седок слез со снегохода, направился к неподвижному парню…
Самсонов, оставшийся за рулем, перекинул на грудь винтовку и взял Сектанта на прицел.
О том, что произошло дальше, пожалуй, можно не рассказывать подробно. Журбин погрузил охотников в легкий ступор, считал в их головах информацию – оба егеря, с лайкой, и два их гостя, как и ожидалось, остались на той стороне поляны искать следы испарившегося ездока «Ямахи Браво». Самсонов и его приятель безропотно помогли Арсению усесться на «Субару», Сенька вытащил из кармана Самсона спутниковый телефон и приказал мужикам добираться до заимки пешим ходом.
Рутина. Привычная работа телепата.
Арсений посмотрел вперед: на тропе перед снегоходом уже сидела волчица, обогнувшая поле по опушке. Бока Лауры-Миранды тяжело вздымались, из открытой пасти пар валил. Сенька махнул варежкой за спину, предлагая волчице-диверсантке усесться сзади на сиденье. Проехаться и отдохнуть.
Миранда отказалась, побежала впереди «Субару» по пробитой в снегах дороге.

Звонить своим с чужого телефона Журбин не мог. Провайдер спутниковой связи зафиксирует и оставит в памяти номер вызываемого абонента, а у Миранды, обычно легко справляющейся с проблемами слежения, не было инструментальной возможности обеспечить кодировку этого телефона. Трубку у Самсонова Журбин изъял на всякий случай, поскольку понимал: до Острова он может не добраться – рухнет в снег и, замерзая, будет думать: «Вот взял бы телефон и спасся. Сказал отцу, где искать, куда идти на помощь…»
Последние несколько километров до Пустоши, мысль о звонке все чаще посещала Журбина. Но к моменту, когда Сенька окончательно созрел, остановил машину и потянулся к карману за телефоном, силы его совсем оставили. Арсений завалился на бок, рухнул в мягкий снег, перед глазами и в голове потемнело…
В щеку Журбина тут же воткнулся мокрый волчий нос! Догадываясь, что отключается, парень составил для Миранды топографическую «хлебную» карту, из последних сил окрасил красными пунктирными отметинами змеистую тропу: «Беги по этой метке, - сказал наставнице. – Дорога выведет по топям до своих…»
Просить Миранду дважды не потребовалось. На Журбина обрушился снежный вал – работая лапами, словно бульдозер, волчица-диверсантка забрасывала его снегом. Надеялась, что под снежным одеялом Сенька не замерзнет до смерти.
Утопая в теплой сонной мути, за секунду до того, как сознание полностью померкло, Журбин подумал: «Да, Каравай провел бы своего создателя через Пустошь… Охранный оберег звал меня, манил и вел… П р о п у с т я т ли болота Миранду?»
_________________

Оксана, привет!!!
Огромное спасибо за продолжение.
Представляю себе огромного волка-Лауру на снегоходе. Картинка незабываемая.
Из очередной ловушки совершенно немыслимыми способами выбрались. Новая задача - пропустит ли каравай Миранду-Лауру? Она умная, она сильная!!!

_________________

Какие же переживательные и волнительные главы!
Хоть бы просвет какой!
Теперь вот будем переживать за Миранду-Лауру, пропустит ее Пустошь, или же будет чинить препятствия.
Но все так интересно, не оторваться!
Спасибо, Оксана!
_________________

 » 5 отрывок

* * *
Очнулся Арсений от дикой боли в пальцах!
Поморщился: «Дежавю… Такое уже было совсем недавно… Больница, застывший на табурете полицейский…» Парень открыл глаза. Над головой висел низкий бревенчатый потолок. Горло щекотала натянутая до подбородка, выделанная звериная шкура. Шкуры закрывали обнаженное тело в несколько слоев, душили мягким ворохом.
Журбин услышал, что рядом кто-то дышит, повернул голову направо… И отпрянул!
Рядом с ним лежал незнакомец. Немолодой бледный мужчина с высоким «интеллигентским» лбом и острым носом, хранившим заметные вмятины от долгого ношения очков. Глаза его закрыты, дыхание поверхностное и тяжелое.
Арсений легонько проник в голову соседа по лежанке… Пробежался по его памяти…
И заскрипел зубами! «Миранда!… Зачем она отправилась туда одна?!»

Арсений был не совсем прав. До поселка Миранду сопровождали его отец и глава островитян Борис Завьялов.
Лаура-Миранда привела к засыпанному снегом Журбину подмогу. Парня привезли на Остров и оставили на попечение Фаины, Миранда тут же поменяла носителя и, в молодом кобельке Хватае, отправилась обратно в поселок.
Позже Арсению сказали, что он проспал больше суток. Как эту бешеную гонку, выдержала пришелица, одному Богу известно. Она, конечно, переместилась в свежего носителя и получила от него прилив сил. Но это не снимало интеллектуального перенапряжения: Миранда более трех суток не имела малейшей передышки! Она сражалась, защищала Сеньку, уходила от погони на четырех лапах, потом одна бежала через топи. А после всего этого телепортировалась в Хватая и вновь ушла в поселок, зная, что там придется перемещаться непонятно сколько раз. Без отдыха, без роздыха – работать. Устранять опасность для существования островного поселения.
В дороге до поселка, правда, друзья позволили Хватаю-Миранде подремать в прицепе снегохода. Обустроили на санках теплую лежанку и довезли до опушки, минуя главную дорогу. Остались ждать в лесу - двум чужакам нельзя показываться в поселке, который до сих пор гудел от треволнений.
Хватай-Миранда вошел в поселок со стороны завода. Безупречная, тренированная память диверсантки хранила всю информацию о приисках, полученную через Интернет. В память намертво впечатались адреса и фотографии начальственного звена.
Хватай-Миранда засел на небольшой парковке заводоуправления и приступил к ожиданию кого-либо из директоров.
Положа руку (или лапу) на сердце, Миранда могла бы и не заморачиваться с ожиданием руководителя. Ей было бы достаточно проникнуть на небольшой аэродром, расположенный в пяти километрах от поселка, телепортироваться в механика и обустроить парочку диверсий: вывести из строя вертолеты и катер на воздушной подушке, который по воспоминаниям пилота Кутузова стоял в одном из ангаров. Лишить геологоразведочную экспедицию транспорта и позже вернуться в поселок уже вместе с Журбиным. Арсению не надо многократно прыгать по чужим мозгам и зарабатывать разбалансировку. Придя в норму, телепат управился бы с обычными людьми, не показываясь им на глаза, с расстояния и сколь угодно раз.
Но Миранда посчитала, что парню и без этого хлопот достаточно. Сеньке еще нужно поработать над егерями и компанию Самсона разыскать – подчистить головы свидетелей. Потом придется в поселок наведаться. Обученный диверсанткой парень давно научился управлять лицевыми мышцами и мог прикинуться хоть дряхлым стариком, хоть мужиком, запившим три недели назад. Посетив поселок «в образе», Журбин легко решил бы все проблемы.
Но диверсантка доверилась интуиции и бабушке Фаине. Как только мужчины унесли Сеньку в баню отогреваться, шаманка подошла к Лауре-Миранде и, глядя в желтые звериные глаза, сказала:
- Метель стихает. Скоро оттепель. А за оттепелью сюда чужаки нагрянут. Послезавтра утром и заявятся. – Помолчала немного, вздохнула и добавила: - Иди в поселок, миленькая. Поторапливайся.
Миранда с бабушкой не спорила, сама предполагала, что счет уже не на дни, а на часы идет. И потому, спустя чуть более полусуток после побега из поселка, сидела на парковке за небольшим автобусом и ждала появления какого-нибудь начальника. Для переброса и интеллектуального захвата диверсантке требовался человек, осведомленный лучше прочих о подспудных течениях поселковой жизни.
Наполовину застекленная дверь главного заводского офиса раскрылась, на крыльцо вышел подтянутый мужчина среднего роста. Двигая челюстями, пережевывая жвачку, он оглядел парковку и поднес к губам рацию. Сказал:
- Все чисто. Выходите.
Чуткие собачьи уши уловили сказанное. Хватай-Миранда обошел автобус и подкрался к шеренге дорогих начальственных машин, где уже разогревался дистанционно запущенный двигатель блестящей лаком черной «Вольво».
Жующий охранник открыл дверь офиса и, прикрывая собой сухопарого очкарика в длиннополой шубе, двинулся к разогретому автомобилю. Спину мужика в шикарной шубе прикрывал еще один крепыш, позже оказавшийся водителем.
Охранник распахнул перед важным господином заднюю дверцу, водитель сел за руль, бодигард, обежав машину, уселся рядом с ним. За багажником «Вольво» притаилась крупная собака в бежевых подпалинах на густой светлой шерсти. Пес ударил себя лапой по ошейнику…
И начали твориться странности.
«Вольво», почти вырулившая с парковки, неожиданно остановилась. Из распахнувшейся во всю ширь пассажирской двери на снег выпрыгнул главный юрисконсульт предприятия Максим Владленович Коротич. Не обращая внимания на холод и расхристанные полы шубы, юрист раскрыл водительскую дверцу и приказал шоферу:
- Выходи. Выходи, Сережа, я сам поведу.
Немая сцена. С водительского сиденья на юрисконсульта таращился румяный молодец и не думал выполнять приказа. Смотрел во все глаза на обычно мирного, вальяжного господинчика в золоченых очечках и гонял в голове мыслишки: «Он чо… охренел, в натуре?!.. Сам за руль собрался?!»
Максим Владленович схватил водителя за рукав куртки и резко выдернул того из машины. Ошалевший, не ожидавший подобного обращения Сережа выкатился из «Вольво», но тут же подскочил и произнес вслух то, что раньше думал (хоть и в приглаженном варианте):
- Вы чо, Максим Владленович?! Совсем… очумели?!
- Цыц, - равнодушно бросил юрисконсульт и строго поглядел на выбравшегося из противоположной дверцы бодигарда. - Свободны, Кирилл. Вы мне сегодня не нужны.
Произошедшее дальше окончательно укрепило охранника и водителя в мысли, что их шеф прилично сбрендил: Максим Владленович негромко свистнул, дождался, пока в открытую заднюю дверь запрыгнет огромный лохматый пес беспородной наружности, аккуратно закрыл дверцу за рассевшейся на кожаном сиденье псиной, поворотился, чтобы самолично сесть за руль…
Но машину уже обежал охранник. Злыми, сузившимися глазами он поглядел на юрисконсульта и прошипел:
- Не порядок, Макс Владленович. Иваныч будет недоволен.
Юрист, казалось бы, на Кирилла даже не взглянул. Почти не обращая внимания на вцепившегося в открытую дверцу охранника, он выбросил влево составленную копьем ладонь и четко ударил в единственное незащищенное одеждой место – под ухо бодигарда.
Охранник тихо хрюкнул и завалился. Водитель, широко расставив ноги, замер, прикидывая: стоит ли бросаться на машину, чтоб удержать сошедшего с ума очкарика?
Но передумал. Поглядел на валяющегося без сознания Кирилла. Состроил виновато-задумчивую мину и отошел в сторону, позволяя «Вольво» выехать с парковки.

Миранда, признаться, не собиралась телепортироваться в наемного работника. Ей нужен был кто-то из владельцев предприятия, но вышедшего из заводоуправления юриста так плотно охраняли, что диверсантка поменяла решение. Человек, появившийся на улице с подобными предосторожностями, мог обладать нужной информацией. Юриста - берегли. Прикрывали грудью от возможного обстрела, а это значит – он имеет вес, он крайне важен для хозяев.
Погрузившись в мозг нового носителя, о принятом решении пришелица не пожалела.
Максим Владленович Коротич был трусом. И хитро навороченным дельцом от юриспруденции. Учился за границей, одну из стен его кабинета почти до половины завесили хвастливые свидетельства и разноязычные дипломы. В профессиональном смысле Максим Владленович был докой.
И чуть-чуть авантюристом.
Именно эта авантюристическая складка и завела Коротича на Север. Он лихо отстаивал в судах права владельцев прииска, когда же на предприятие начался н а е з д, то развернулся во всю ширь и доказал – не зря он получает деньги. Ох, НЕ ЗРЯ. Почти полгода юрисконсульт держал круговую оборону, умело отбивался от коллег-противников, искал лазейки, оттягивал неугодные судебные решения, ловчил, юлил и ускользал, как юркий, дипломированный угорь.
Когда, казалось бы, отбился и финансово обескровил рейдеров, погрязших в судопроизводстве, захватчики нашли иной источник средств и повели наезд уже без правил. Захват завода и шахтовых разработок, начавшийся почти цивилизованно, так сказать, по-серому, превратился в откровенно черный беспредел. Рейдеры прекратили бодаться в судах, завезли в поселок бригаду парней в бронежилетах и едва не захватили офис.
Струхнувшему юристу моментально выдали охранников. И вначале Макс Владленович посчитал сие решение весьма нелишним, благотворным.
Но это было лишь п о к а. До той поры, как владельцы обогатительного комбината не предложили куш начальнику охраны Супрунову Константину Ивановичу. Иванычу сказали просто: «Отобьешься, получишь пай и станешь совладельцем. Не отобьешься – извини, потонем вместе».
Супрунов взялся за проблему с расчетливой увлеченностью бывшего начальника оперативно-режимной части ИТУ (зоны, проще говоря). «Кум» привез в поселок бригаду отпетых головорезов, дополнил ими местную охрану и начал постепенно з а б и р а т ь. Коротичу казалось, хозяева завода так и не заметили, не прочухали, к т о стал главным в этом бардаке. Как и юрист Владленович, бывший кум Иваныч развернулся во всю ширь. Старался не за страх, а за большой кусок.
Когда Коротичу и Супрунову показалось, что они таки отбились, рейдеры уже, вроде бы, пришли к пониманию, что овчинка выделки не стоит – вложено довольно много, а результат пока что неизвестен, - на захватчиков буквально потоком полились субсидии.
Проведя (недешевую) разведку в лагере противников, Супрунов и Коротич узнали, откуда что взялось: финансовые потоки потекли от господина Вишневского. Причем заинтересовали господина весьма нетривиально и на этом стоит остановиться отдельно.
Борис Ефимович Вишневский - занятный богатей. Увлекался всем непознанным. Финансово поддерживал розыски йети, лично пытался отловить чупакабру в Латинской Америке и гонял того же кровососа по лесам Мордовии и Челябинской области. В зеленых человечков верил, уфологическим сообществам щедро жертвовал. Чудак, короче. Денег заработал и чудил без всякого стеснения.
Рейдеры и подловили нетривиального олигарха на загадке Пустоши. Во времена, когда каждый желающий мог зайти, к примеру, на Google Maps, и с точки зрения орбитального спутника обозреть любой район земного шара, центральная, островная часть Пустоши оставалась поистине белым пятном. Непроницаемым, туманным.
И то было загадкой не только для задумчивых любителей непознанного, эта особенность Острова оставалась тайной и для самих островитян. Три года назад, едва Фаина провела беглецов через болота, их глазам предстало фантастическое, диковинное зрелище: на окруженном топями обширном острове, заросшем прозрачным, облетевшим осинником и березняком, стояли древние, нетронутые временем скиты. Чьи стены не испятнали гниль и сырость.
В домах сохранились не истлевшие меховые одеяла и одежды, несъеденные молью валенки и чуни. На клиросе небольшой церквушки лежал раскрытый Часослов без малейших признаков плесени. Если бы там же горела и лампадка, никто бы сильно уже не удивился: у каждого из беглецов сложилось впечатление, как будто люди – староверы – покинули дома вот-вот. За полчаса до прибытия новых обитальцев.
И на том загадки Острова не закачивались. Дверь церкви запирал могучий брус, положенный с о б р а т н о й стороны на мощные крюки: неизвестно куда сгинувшие староверы заперли церковь и з н у т р и. Наложили брус на дверь, закрылись. И исчезли. Пробраться сквозь крохотное слюдяное окошко смогла бы только кошка, люди испарились из церкви самым непостижимым образом.
Поломав головы над очередной загадкой Пустоши, поселенцы церковь заколотили. Постарались меньше о ней думать, так как непоняток и без того с избытком набиралось. Едва беглецы получили возможность включить компьютер, Иван нашел через Google Maps означенный район и, крайне пораженный, повернул монитор к сгрудившимся вокруг него друзьям и близким: серединную часть Пустоши закрывало туманное, белесое пятно. На дворе был ясный день, болота получалось разглядеть весьма детально, Остров, где на возвышении стояли полтора десятка строений, - неразличим. Совсем.
Позже беглецы узнали, что этот район избегают пилоты малой авиации и вертолетчики. Что здесь чудят приборы и часы. Журбин признался: непосредственно на территории Острова у него существенно понижается радиус телепатического восприятия. Идут какие-то помехи.
Остров и окружающая его Пустошь были – загадкой. Тайной. Чудом. Судя по тому, что скиты стояли не разграбленными, - в каждом из домов старинные иконы оставались, - на Острове лет триста не было людей. Болота любопытных и несведущих н е п р о п у с к а л и. Компания из восемнадцати беглецов смогла пройти по топям лишь под предводительством Фаины. Шаманка с топями – д о г о в о р и л а с ь.
…Миранда разыскала в памяти юрисконсульта подробную справку на олигарха Вишневского. Узнала, что рейдеры соблазнили столичного сумасброда исследованием Пустоши, поддержку лучших аборигенов-следопытов обещали обеспечить. Там же наткнулась на воспоминания о недавней беседе двух наемных тружеников - Коротича и Супрунова.
Иванович в том разговоре втолковывал юристу:
- Мы здесь, Владленович, есть никто и звать никак. Пока не устраним Вишневского, с места не сдвинемся, обещанного не получим! Ефимович мужик упертый, чокнутый на всяческих там экспедициях. С ним разобраться надо наглухо. Сейчас. Не то потом уедет на Большую Землю – ищи, свищи, а мы завязнем. Понял?
Юрист, не так давно узнавший, что Вишневский прибыл в поселок и собирается лично возглавить экспедицию (неожиданно для Миранды оказавшуюся крайне далекой от геологической науки). Так что здесь Иванович был прав, случай р а з о б р а т ь с я подвернулся.
Но тюремный термин «наглухо» неприятно резанул слух выпускника Сорбонны. Коротич горделиво выпятил подбородок.
- Я против крайних мер. Убийство не входит в методы моей работы.
Но предложения не внес. А лишь сидел, раздувшись, как лягушка.
Константин Иванович внимательно поглядел на визави, наклонил корпус вперед и зашептал:
- Да кто ж говорит про убийство-то, чудило? Вишневский – диабетик. Его только маленько где-то п р и д е р ж а т ь, укол вовремя не сделать - сам ласты склеит, ни один патологоанатом не придерется.
Максим Владленович отпрянул от бульдожьего лица Супрунова, поднял вверх изящные брови и задал вполне резонные для опытного юриста вопросы:
- Зачем вы все это мне говорите? Зачем вам – я?.. Пардон, Константин Иванович, пардон, я умываю руки. Я не в теме.
Бывший вертухай досадливо поморщился. Мозгляк интеллигент все верно разгадал: в среде Иваныча вход – рубль, а выход за червонец. Замазанный юрист подсел бы на хороший крючок.
- Да ты послушай, Макс, - не сдался Супрунов. – Тут тема дельная, реальная. Тебе большой кусок отвалится… зачем мочить в пустую дойную корову, а? Мои ребятки придержат Вишневского в подвале, за каждый укол инсулина он нам будет бумажки подписывать и свое бабло на нас переводить. Поделимся напополам, на весь век обоим хватит да еще внукам останется!.. Когда еще такой случай подвернется, а?.. Не надоело тебе, Максик, на чужого дядю-то горбатиться?! Мне нужно чтобы ты с бумажками разобрался, все грамотно оформил – чин по чину…
Супрунов мог бы уговаривать юриста еще долго и, не исключено, безрезультатно. Но Макс Владленович смекнул: откажется, живым из этой комнаты не выйдет. Начальник охраны повел серьезную игру, строптивого, заупрямившегося свидетеля он уберет. Игра пошла на БОЛЬШИЕ МИЛЛИОНЫ.
О согласии обеспечить афере юридическую поддержку Коротич пожалел, еще даже не ударив по рукам с Иванычем. Охрана, приданная юрисконсульту завода, стала слишком уж напоминать конвой: два крутолобых вертухая приглядывали за Максимом Владленовичем днем и ночью. Глаз не спускали и сопровождали даже до удобств.
После убийства начальника полиции Коротич, правда, слегка смирился с бодигардами – в поселке затевалась лихая заварушка: Корытко шлепнули по приказу Супрунова и теперь ждали адекватного ответа. На следующий день после того, как пропал олигарх Вишневский, майор – по мнению Иваныча, падла и предатель! - получил какого-то свидетеля и охранял его пуще глаз. Бывший кум связал это с похищением и посчитал, что непонятный парень в больничке - слишком много знает.
Бойцы, отправившиеся к больнице на устранение Корытко и свидетеля, на базу вернулись не все. Троих нашли с разорванными глотками. Поимке свидетеля, опознанного как Сектант, придали первоочередную важность. И приготовились к ответным действиям рейдеров. ЖДАЛИ.
…Вскрыв память юрисконсульта, Миранда поняла, что вытащила счастливый билет: ни один из владельцев горнорудного предприятия не знал о подоплеке недавних происшествий, поскольку все замутили два наемных работника. Так что, по сути дела, диверсантка уже могла покинуть голову носителя – человек, затеявший и оплативший разведывательную экспедицию на Остров, практически приговорен, а остальное не ее забота.
Но в голове носителя Миранда наткнулась на воспоминания о сайте, где Вишневский и его задумчивые сотоварищи рьяно обсуждали экспедицию на Пустошь. Судя по переписке Бориса Ефимовича, лукавые рейдеры зацепили его любознательность шибче некуда – такого вокруг топей накрутили, напридумывали и насочиняли, куда там «Клубу кинопутешественников»! Если господин Вишневский т а и н с т в е н н о пропадет в поселке, расположенном неподалеку от болот, все свалят на «непознанное» и через неделю сюда столько любознательных идиотов нагрянет… мама не горюй! Арсению придется круглосуточно дежурить на болотах и отваживать толпы любителей зеленых человечков и прочей чертовщины.
Понимая, что привлекать внимание к Пустоши нельзя, Миранда плотно захватила юрисконсульта. Слегка попрессовала его охрану – непосредственно охранника и выполняющего оные же обязанности шофера. Вместе с псом Хватаем отправилась к подвалу, где держали инвестора Вишневского.
В дороге проинспектировала мышечные реакции носителя, взгрустнула мимоходом: в организме Максима Владленовича был тренирован только мозг. Все прочее – желе и немочь. Ткни пальцем и развалится. А духом слабоват, труслив.
Промчавшись по поселку, Максим-Миранда подвел «Вольво» к глухим железным воротам. Коротко посигналил. Дожидаясь, пока откроют створки, снял с шеи Хватая ошейник с телепортом и, приказав собаке:
- Жди, - вылез из автомобиля.
Полностью понять, на что отважилась Миранда, смог бы лишь такой же телепат Арсений: Миранда шла на риск. Смертельный и, может быть, того не стоящий. В мыслях носителя юрисконсульта плавало полу-придушенное сожаление: в стыдливой душонке Макса плескалась робкая надежда – скорее бы отмучался бедняга олигарх! Но там же принимала ванны жадность – чем дольше проживет «корова», тем больше из нее «надоят». От нахлынувшего ощущения гадливости – Миранда на дух не переносила рефлексирующих негодяев! – диверсантка опрометчиво выпустила на лицо брезгливое выражение и вышедшего за ворота охранника встретила, как получилось – с брюзгливой миной на лице интеллигентного носителя.
- Ну. Чо застыл? Веди меня к терпиле.
Стоявший на воротах цербер был из реально отсидевших вертухаев. Ментовско-адвокатский жаргон был ему вполне понятен, непонятным оставался факт: ботаник-губошлеп ему приказывает, типа грубит! Цербер ощетинился, картинно перекинул на пузо автомат:
- Ты ничего, мил-человек, не попутал?.. Иваныч в курсе, что ты сюда приперся?
Коротич знал, что вертухай не выстрелит в ценного подельника – без грамотной юридической поддержки Супрунов не справится. Доигрывая случайно выбранную роль пошедшего вразнос, одуревшего от страха и волнений интеллигента, Максим-Миранда подошел к охраннику, небрежно положил руку в англицкой перчатке на автоматный ствол, направив его вниз, и рыкнул:
- Заткни фонтан, ушлепок! По ушам давно не получал, да?.. К терпиле, говорю, веди.
Офонаревший от подобной наглости охранник на некоторое время лишился дара речи. Заглохнул, как приказано. Смотрел на оборзевшего очкарика и придумывал ответ.
Но выпускник Сорбонны нашел чего сказать быстрее:
- Пошли, тут холодно, - раздраженно и томно, в полном соответствии с понятиями вертухая о выпускниках, буркнул Коротич и, обойдя застывшего, как столб, цербера, запахивая полы шубы, направился через двор к двухэтажному кирпичному дому, имевшему все признаки долгостроя. У крыльца стояли заметенные снегом бочки с цементом и штабель кирпича, подпирающего обшарпанную деревянную лестницу.
Сзади громко лязгнули ворота.
Не дожидаясь охранника, Максим-Миранда прошел по большой запущенной комнате к спуску в подвал. Кивнул конопатому пареньку, сидевшему на низком табурете перед столиком, засыпанном рыбными объедками – охрана воблой под пиво оттягивалась, - и стал спускаться к железной двери в подвал.
Конопатый быстро обтер руки засаленным полотенцем и, цыкая зубом, поспешил по лестнице за господином в шубе. Максим-Миранда, так и сняв перчаток, указал на запертую дверь:
- Открой.
- Дак это… - засомневался конопатый, – Иваныча как бы должен…
- Открывай, я сказал! – прикрикнул адвокат, и вертухай полез в карман за ключами.
…Максим-Миранда перешагнул порог подвала. Оставаясь на верхней площадке деревянной лестницы в четыре ступеньки, огляделся: свисающая с высокого потолка слабая лампочка освещала тюфячок в углу у батареи. На голом матрасе лежал мужчина с изможденным лицом и закрытыми глазами.
- Когда вы ему сахар измеряли? – не поворачиваясь к охраннику, ворчливо и озабоченно поинтересовался юрисконсульт.
- Дак это… Иваныч недавно приезжал… Он и проверял.
«Паршиво, - подумала Миранда. – Ох, как все паршиво». Поддергивая полы шубы, Коротич-Хорн спустился на цементный пол, быстро подошел к лежащему человеку, нагнулся и пощупал пульс Вишневского, задрал его веки.
«Пока не в коме, но почти готов», - поставила диагноз диверсантка.
Макс-Миранда разогнул спину и некоторое время задумчиво смотрел в серую стену.
Носитель диверсантке достался слабосильный и изнеженный. Такой полубессознательное тело олигарха из подвала не вытащит – лестницы крутые, узкие, а сам Вишневский на ногах не устоит. Охранники приказу вынести Ефимовича из подвала не подчинятся.
А перебрасываться в Вишневского нельзя категорически. На восстановление работы поджелудочной железы требуется время, да и непонятно получится ли вообще запустить изнутри работу недееспособного органа без предварительной инъекции инсулина. Есть опасность застрять в полумертвом носителе, не способном даже пальцем шевельнуть и активировать телепорт для экстренного переброса!
Максим-Миранда развернулся к подвальной лестнице, где уже стояли оба сторожа. Нахмурился.
- Вы что же, остолопы, делаете?! Терпила ласты склеит, а на фига он нам дохлый нужен?! Несите быстро инсулин!
Охранник, что открыл ворота, безразлично пожал плечами:
- Откуда он у нас? Инсулин только у Иваныча.
Понятно. По большому счету, этого и следовало ожидать: опасаясь, что заложник сможет подкупить обещаниями сторожей, Супрунов лекарства им не оставил. Лично приезжал и контролировал ситуацию. И судя по состоянию Вишневского, вот-вот вернется снова: начальник заводской охраны раз от разу будет доводить Ефимовича до последней черты, потом снова возвращать его к жизни… Олигарх еще не подписал ни единого документа и ни цента на офшорные счета Супрунова и Коротича не перевел. Супрунов заложника д о ж и м а л. Показывал, что не шутит, уморит как есть в этом подвале.
Но и Вишневский не был идиотом. Он тоже понимал, что выжав досуха, бандиты живым его отсюда не выпустят. Коса нашла на камень – Вишневский умирал, но отказывался подчиняться.
Разглядывая насупленных охранников, диверсантка стремительно перебирала варианты. Охрану можно убрать прямо здесь, не выходя из подвала – агентесса хроно-департамента управится с двумя вооруженными остолопами не охнув, будь она даже в теле пятилетнего ребенка. Вопрос в другом: как Коротич вытащит Вишневского наверх, если там в любой момент может появится Супрунов с еще какими-то уродами? Тащить больного и одновременно уворачиваться от тумаков и пуль, не слишком-то удобно. Олигарха могут зацепить, а он нужен живым.
Анализ ситуации занял у диверсантки не более полутора секунд. Снимая на ходу шубу, Максим-Миранда двинулся к охранникам, бросил шубу на руки вооруженному сторожу:
- Держи!
Цербер машинально цапнул меховой ворох, шуба закрыла автомат…
Юрист копьем ладони ударил конопатого охранника в солнечное сплетение и пока тот корчился, схватил обмотанный мехами автомат и дернул на себя. Перекрутил «калаш», как палку. Оружейный ремень, висевший на плече цербера, заставил того перекувырнуться через голову и перила, всей массой рухнуть с лестницы!
Миранда всегда предпочитала джиу-джитсу прочим видам единоборств. Используя кинетическую энергию, даже слабосильный носитель получал возможность управиться с амбалом.
Перелетевший через перила цербер приложился спиной об пол, Максим-Миранда тут же подскочил к нему и сдернул автомат. Направил оружие на постанывающих сторожей, передернул затвор и приказал:
- Встаем. Бережно берем господина Вишневского и выносим его из подвала.
Горе-сторожа обалдело хлопали ресницами, снизу-вверх смотрели на невозмутимого очкарика с автоматом. Заморыш адвокат расправился с обоими и даже дыхания не сбил! Смотрел на охранников, что твой Рэмбо, и скулами играл.
Максим-Миранда качнул автоматом, увел ствол от цементного пола, способного дать рикошет, и прошил короткой очередью деревянные ступени лестницы.
В каменной теснине подвала выстрелы прогремели, как пушечная канонада! Охранники закрыли руками уши и, матерясь, начали подниматься на ноги.
- Ты чо, б…, сука делаешь?! Иваныч тебя, падла, на куски порвет…
- Цыц! – прикрикнул адвокат. – Кладем господина потерпевшего на шубу и выносим из подвала.
Сопя, цедя сквозь зубы ругательства, охранники переложили Вишневского с тюфяка на разложенную шубу, на манер носилок, и поволокли того по деревянной лестнице, начинающейся непосредственно в подвале.
Максим-Миранда допятился до второй, бетонной лестницы и начал медленно, спиной вперед подниматься наверх, не спуская глаз со сторожей.
Когда охранники почти выволокли Вишневского в комнату, с улицы донесся гудок автомобильного клаксона! Радость, промелькнувшая по задранным вверх лицам вертухаев, показала, что те опознали сигнал машины Супрунова.
- Не отвлекаться, - негромко приказал Максим-Миранда возликовавшим сторожам. – Несите Вишневского к входной двери.
Если не придираться к мелочам, то основная работа была сделана. Миранда опасалась, что Иваныч приедет тихо и гораздо раньше, чем они выйдут из подвала: Супрунов товарищ расторопный, мог мигом разобраться в том, что происходит, и дверь подвала захлопнуть перед носом. Диверсантка переживала, что окажется взаперти.
Но дело – сделано. А то, что на гудок никто не вышел отпирать ворота, уже малосущественно: увидев на улице «Вольво» адвоката, Супрунов, наверняка, подумает, что юрист находится в подвале вместе с охранниками, а оттуда звук гудка не слышен. Так что Иваныч либо будет дожидаться и сигналить, либо заставит кого-то из подручных забор перемахнуть и открыть ворота для проезда.
Причем второе более вероятно. Преступники не любят привлекать к себе внимание, гудеть и торчать перед воротами на улице.
Максим-Миранда дождался, пока сторожа донесли Вишневского до двери, резкими, точечными ударами приклада отправил обоих в нокаут и подошел к окну, выходящему во двор.
Через забор перелезал мужчина в лыжной шапке. Огромные сугробы позволяли проделать это довольно легко, мужик съехал по сугробу на дорожку, повозился со щеколдой и открыл ворота.
Максим-Миранда отпрянул от окна, двинулся вдоль стены к входной двери…
Откуда в живот носителя прилетела пуля, диверсантка вначале не поняла. Грохот пистолетного выстрела прокатился по стенам, эхо ударило с четырех сторон!
Максима-Миранду отбросило назад, по движению, приданному телу носителя, террористка, в падении, вычислила траекторию – стрелок засел за диваном у лестницы на второй этаж!
«Один из караульных отдыхал, – запоздало поняла Миранда. – Кто-то спал в мансарде и проснулся от гудка клаксона на улице! Или, пожалуй, еще раньше, от пальбы в подвале…»
Умные мысли проскочили в голове носителя, пока тот падал на пол. Удачно рухнув за конопатым охранником, Миранда быстро купировала жуткую боль, разрывавшую тело носителя и, не поворачиваясь, на вскидку, выстрелила по дивану!
Пули разорвали подушки, но не попали в спрятавшегося человека. За подлокотником дивана мелькнула растрепанная голова, и тут же снова грянул выстрел!
_________________