алеко на западе, среди горбатых холмов, покрытых пушистым ковром смешанного леса, спряталась в лощине деревушка: десяток лачуг, мельница, церковь да кузница. Пролетает стайка птиц над деревней, вглядывается вожак в залысину лиственного узора: стоят домики, а вокруг ни души. Ни крика, ни гомона. Не стучит молоток в кузнице, не звонит колокол на башенке, только плещется речка у мельницы и медленно вращается колесо. Давно, говорят, не жили здесь люди.


 ***

Как-то осенью верный ловчий короля проверял лесные владения. На мокрой тропе он подскользнулся, зацепился за корягу и кубарем скатился в овраг. Ноги переломал, едва не свернул шею, чудом остался жив. Несколько дней пролежал в полубеспамятстве, убаюканный шепотом деревьев, не в силах перевернуться, приподняться, поползти. Еще немного – и умер бы, никем не разыскиваемый, там, где  лишь осенний дождь горевал бы по одинокой душе, проливая тяжелые слезы. Но случилось чудо. Маленькое дитя – девочка с волосами цвета вспаханной земли, отвергнутая и проклятая своими соплеменниками за темное пятно на левой щеке, нашла его, когда собирала шишки. То ли видела, прячась за кустами, как врачуют свалившихся со скакунов охотников, то ли от рождения обладала даром целительства, да только не испугалась она, дикая, распластавшегося бородача и поспешила на подмогу: обломила ветки осины, скинула и разорвала на узкие полосы тряпку, которой покрывала голову, пряча безобразную отметину. Крохотными детскими руками закрепила мужицкие ноги и, выбиваясь из сил, с необычайным упорством поволокла ловчего в сторону реки. Там, в хлипкой пристройке полуразрушенного охотничьего домика, жила она как истинный ребенок леса. Одна. Люди осеняли себя крестом и спешили прочь, стоило ей показаться вблизи деревни. Как она выжила в одиночестве в этой глуши, как не умерла с голоду, не замерзла, не стала добычей волков – загадка. 

 ***

Дни проходили за днями. Округлилась и снова разродилась луна. Страдалец стал поправляться. Он все еще не вставал с кучи тряпья, сухих листьев и сена, служившей ему постелью последние недели – опасался повредить срастающиеся кости. Девочка ухаживала за ним. Поила отварами из ягод, кормила кореньями и полусырой рыбой. Вскоре ловчий понял, что приютившая его почти не умеет говорить. Не раз и не два пытался он завести разговор, но она все молчала, лишь глаза смотрели так выразительно, что, казалось, не нужно слов – читай, как в открытой книге.

Лань, – сказал мужчина однажды. – Я назову тебя Ланью.

Он стал учить ее: рисовал животных и деревья, пел старинные баллады, рассказывал сказки и легенды, слышанные еще от деда. Больше всего Лани нравилась история про Владычицу: породительницу этого дивного леса, его душу, его жилу. Вот только нет у Владычицы тела. Невидимая людскому глазу следит она за покоем своего царства: благославляет тех, кто чужую жизнь бережет,  карает тех, кто ее без причин отбирает. 

– Вла-ды-ы-ычица, – нараспев повторяла Лань. – Вла-дычица лесная.

– Она самая, – улыбался ловчий и устремлял свой взгляд на хлипкую дощатую дверь.

A cнаружи свистел ветер, дрожали облысевшие ветви былых красавиц, еще недавно хваставших яркими нарядами. От реки тянуло сыростью. Скоро, скоро придут холода.

 ***

– Что будем делать, милая ты моя? – спросил однажды. – Зима грядет суровая, в деревню нам с тобой надо бы...

Сказал и тотчас умолк, заметив страх в ее глазах и одинокую слезу, петлявшую по обезображенной щеке.

– Не плачь, – прошептал ловчий. – Со мной они тебя не тронут. Не надо, девонька.

– Нет, – вертела головой Лань. – Нет! Злые, злые!

Она дрожала, обхватив себя руками за плечи. Тонкие костлявые пальцы судорожно теребили отрепье, когда-то служившее одеждой. Она боялась. Боялась людей! Не волков, не разъяренных кабанов – людей! А он... Ему хотелось ее защитить, чтобы никто больше не осмелился плюнуть в ее сторону. Да он мог бы даже убить обидчиков и стать изгнанником, как она, уйти, осыпаемый камнями, но не сейчас... сейчас им нужно вернуться. Ему нужно. И он не мог бросить в лесу это дитя.

 ***

Кости срослись. Робкими шагами, цепляясь за стенку, чтобы не упасть, ловчий передвигался по домику. Лань принесла нужные ветки, и он смастерил костыли. Ноги плохо слушались. Слишком слабый! Раньше он без труда дюжину раз пробежал бы от реки до деревни и обратно, теперь же им придется идти весь день. Он уповал на свою волю и желание жить. Остаться в домике значило верную смерть. Ему ли, выросшему среди здешних лесов и холмов, не знать, как коварна зима? Уже давно у них не было рыбы. Кончились ягоды. Лань собирала грибы и какие-то коренья. Она уходила утром, но возвращалась все позже и позже. Ловчий беспокоился за нее. Как-то раз, вооружившись луком, он выполз на охоту. С трудом добрался до поляны в ста шагах от домика и притаился за поваленным деревом. Весь день промерз, сидя на мокрой земле, мечтая об оленине, птице, кролике. Но даже белки, казалось, избегали его. Лань нашла его вечером и помогла вернуться в дом.

 ***

Деревья покрылись изморозью. Пришла пора возвращаться к людям.

 ***

До деревни добрались уже затемно. Мельник пустил их к себе. Pазве кто посмеет отказать в постое королевскому ловчему? В тусклом свете сальной свечи толстяк не признал в девчушке-оборванке прокаженную.

 ***

Поутру деревню огласил глухой звон церковного колокола. Заскрипели двери, отворились ставни. Люд собирался на воскресную службу.

Священник зашел на мельницу после обедни. Прослышав о несчастье, приключившемся со славным охотником, праведник поспешил к охромевшему.

Лань не успела забиться в угол и скрыть в спасительной тени свою отметину. Взгляд богослужителя лишь раз обратился в ее сторону. Помолившись вместе с ловчим, священник поспешил покинуть постояльцев. 

 ***

Они незаметно прокрались в дом ночью. Беззвучными шагами прошли к тюфяку, где спала Лань. Придавили подушкой, засунули в мешок. Вытащили к берегу реки. Под тихое бормотание молитв привязали тяжелый камень и бросили в воду.

 ***

Ловчий окреп и вернул себе былую силу и ловкость лишь к весне. Зимовал он у мельника. Дороги и тропинки замело снегом – пешему не пройти, конному не проехать. В холодные ночи, когда вьюга завывала за окном, вытягивая до самых крыш белые воронки, ловчий думал о Лани. Она ушла с мельницы на вторую ночь. Исчезла, скрылась в лесу. Дикая. Где она теперь? Что ест? Как спит? Он ловил себя на том, что то и дело напевает старинные баллады. Рука сама тянулась к остывшему угольку и начинала выводить холмы и реку, лес, долину. Вот утки, спрятавшиеся в зарослях. А вот еж: нацепил на себя пестрые лоскуты и перебегает от ели к ели. А тут – охотник не знал, как изобразить ее, бестелесную – тут легкая дымка – это Владычица лесная следит за своими детьми. 

Он покинул деревню, едва расстаяли снега. Вернулся к королю.

 ***

Однажды жарким летним вечером задул сильный ветер. Зашевелился, будто ожил, лес в лощине вокруг деревушки. Тьма поглотила церковную башню, обволокла кузницу и водяную мельницу, накрыла дома. Люди повыбегали из дверей. Стоя на пороге, они вглядывались в непросветный мрак, силясь отыскать хоть проблеск закатного солнца. 

Ночь сменила ночь. И снова ночь.

Когда наконец чернота отступила, деревня вымерла. Ни людей, ни скота. Только медленно вращалось колесо мельницы, и плескалась вода. 

***

Далеко разносился звук охотничьего рожка. Шла королевская охота. Среди желтых осин и зеленых елей скакал в кортеже знатных господ бородатый ловчий.

– Вон, вон она! – послышались крики.

Один из вельмож вскинул ружье.

Среди деревьев мелькнуло грациозное тело: короткая коричневая шерсть, усеянная светлыми пятнами.

– Моя!

Щелкнул затвор. Косуля прыгнула и замерла.

Ловчий вздрогнул. Карие глаза с грустью смотрели на него. Невинный, чистый взгляд. Как у его Лани. Не было нужды в словах – образы сами поплыли от души к душе, от сердца к сердцу.

– Нет! – прошептал он. – Нет! – крикнул.

Он бросился вперед и пуля, со свистом вылетевшая из дорогого ружья, вонзилась в спину, пронзила грудь. Он покачнулся, соскользнул с лошади, упал на осеннюю листву, еще не просохшую после недавнего дождя. Выбросил перед собой правую руку, словно пытался дотянуться до чего-то далекого.

«Что случилось?», «Наш лесничий?», «Что он увидел?» – слышалось там и тут.

Охотники спешились и обступили умирающего. Он лежал на животе и все еще дышал. Когда его перевернули, лесничий улыбнулся и едва слышно прошептал:

– Со мной они тебя не тронут. Не бойся, девонька.

***

Среди холмов и рощ, в долинах рек и озер следит за покоем своего царства Владычица лесная. Невидимая людскому глазу, дарит она силу особую тем, кто чужую жизнь бережет, и карает тех, кто ее без причин отбирает.

 

автор Rie



Комментарии:
Поделитесь с друзьями ссылкой на эту статью:

Оцените и выскажите своё мнение о данной статье
Для отправки мнения необходимо зарегистрироваться или выполнить вход.  Ваша оценка:  


Всего отзывов: 18 в т.ч. с оценками: 14 Сред.балл: 5

Другие мнения о данной статье:


фьора [28.10.2013 20:34] фьора
natunata писал(а):
Печально, грустно, красивая вязь слов, но мне не хватило логики. Чего уж так, до смертоубийства, ярились крестьяне? И если ловчий думал, что девочка просто ушла, то откуда все его метания? И ружья с пулями со свистом на охоте верхами чего-то напрягли... Понимаю, что жанр сказки к формальной логике не распологает, но хотя бы к сказочной...


вот если можно - я присоединилась бы! Мне как раз ружья и последний эпизод с подстреленным охотником показался абсолютно лишним и слишком картинным ради эффектной концовки с попыткой продавить на жалось. В такие моменты я реагирую не как среднестатистический читатель - я разворачиваюсь и пускаюсь наутек а вот если бы вы, дорогой Автор, дали возможность охотнику почувствовать что Лань его ожила и скрылась в лес Владычицей лесной или ее свитой и он потерял ее навсегда и неприкаянным бродит от чувств там всяких душераздирающих - тут бы мне похорошело)) Да, вот такой я неправильный читатель

Но языком прекрасно владеете и атмосферу можете создать до самых мелочей - думаю, что вы опытный боец на конкурсном поле

La comtesse [28.10.2013 23:27] La comtesse 5 5
«Владычица»
Одна из тех работ, после прочтения которой нет слов, чтобы хоть как-то прокомментировать ее. Просто нет. Ибо слова «хорошо, прекрасно, волшебно» будут ограниченными, чтобы суметь передать все те чувства, что она вызывает, а все анализы языковых средств, использованных автором, манеры повествования, продуманности художественных образов и другие здесь совершенно не нужны. Конечно, это можно и в некоторых случаях нужно сделать, но лично сейчас подобный анализ внесет много прозаического в поэзию сказки-легенды, созданной автором.

И да — последние предложения читала со слезами на глазах. Не оттого, что жаль девочку или ловчего (конечно, жаль, но, как мне кажется, подобный финал в обоих случаях был предрешен, я даже, если честно, думала, что Владычица сама убьет ловчего, ведь потусторонние силы такие — им не свойственно человеческая дотошность в деталях, они — это стихия, они не станут разбираться, прямо или косвенно, преднамеренно или непреднамеренно человек является убийцей — он убийца), а потому, что при чтении ты моментально с первого слова попадаешь под авторское влияние. А автор так лирично, так грустно пишет, с такой беспредельной тоской, а словом владеет настолько мастерски, что самый черствый человек и тот прочувствуется, а уж я, госпожа любительница поплакать, и подавно!

Sania [31.10.2013 12:01] Sania 5 5
Как красиво написано! История печальная до слёз. Это скорее легенда, и какая чудесная! Автор, спасибо вам за эмоции, за вашу грустную сказку!

[01.11.2013 12:02] Iesavel 5 5
Несомненно профессиональная сказка, яркий образный язык, цепляющий сюжет. Очень трогательная история, которая задержится в памяти надолго. Автор, моя благодарность!

Антея [03.11.2013 10:35] Антея 5 5
Прекрасный рассказ! Хороший слог, необычный оригинальный сюжет! Автор, браво!

[06.11.2013 04:49] Morin 5 5
Мне понравилось.Только конец грустный. Захотелось продолжения

viorika [06.11.2013 18:06] viorika 5 5
Сказка понравилась в первую очередь своей лиричностью, печальная, но красивая сказка. У автора настоящий талант создавать картины с помощью слова, очень красивый язык, богатый, образный. Повествование течет плавно, неспешно, яркие картинки так и встают перед глазами. Герои тоже получились живыми и, в то же время, сказочными. Такая ожившая легенда. Зацепил меня этот рассказ, я переживала за героев и вместе сними. Спасибо Автор.
Хотя есть маленькие, замечания: оригинальность я не проявлю)), но все-таки, история немного нелогична, действительно, отчего крестьяне проявили такую жестокость, ладно они ее и до сих пор в свое общество не принимали, но ведь не убили же, просто изгнали, почему именно сейчас решили извести бедную девочку? И концовка, немного выбивается из общей сказочной атмосферы, может ловчего стоило превратить в птицу, например, может стоило объявится самой Владычице лесной и спасти Лань из своей свиты?
Но даже в таком виде сказка очень понравилась. Автор мой голос - Ваш)))

Ольга-А [08.11.2013 16:33] Ольга-А
Голосование за работы не прошедшие во второй тур! Не читали? Срочно исправляемся!https://lady.webnice.ru/harrypotter/?act=rubric&v=137
и выбираем троих в теме конкурса
https://lady.webnice.ru/forum/viewtopic.php?t=17121&start=825

  Еще комментарии:   « 1 2

Список статей в рубрике: Убрать стили оформления
07.10.13 11:19  Меч Олисавы (автор Petrika)   Комментариев: 17
07.10.13 10:34  Самый лучший брат (внеконкурсная сказка. Автор Ольга-А)   Комментариев: 15
07.10.13 09:55  Кощеев совет (внеконкурсная сказка. Автор Катюня Now and Forever)   Комментариев: 11
07.10.13 09:44  Сказка о царевиче Феде и его проблеме (автор Sania)   Комментариев: 18
07.10.13 09:29  Сказка для Андрейки (Автор PoDarena)   Комментариев: 14
07.10.13 09:06  Спокойной ночи, малыши (внеконкурсная сказка. Автор Lorik)   Комментариев: 16
06.10.13 09:59  Насильно мил не будешь (автор Rie)   Комментариев: 16
06.10.13 06:21  Заря и Пепел (автор ramzena)   Комментариев: 24
05.10.13 00:00  Сказка про того самого серого козлика (автор Evelyn)   Комментариев: 12
04.10.13 17:47  Волшебное перышко для Тадеуша (автор Елена-Леночка)   Комментариев: 22
04.10.13 14:57  Риган-ежиха (автор Падера)   Комментариев: 16
03.10.13 17:32  Сказ о Золотом перышке (автор Maniaka)   Комментариев: 13
03.10.13 08:58  Тайна замка Повелителя ночи (автор Ленця)   Комментариев: 12
03.10.13 08:39  Владычица (автор Rie)   Комментариев: 18
02.10.13 09:48  Водяной Конь (внеконкурсная сказка. Автор Падера)   Комментариев: 16
01.10.13 18:17  Ужина (автор гамаюн)   Комментариев: 19
30.09.13 03:24  Седьмой посланник джиннов (автор Ленця)   Комментариев: 13
30.09.13 03:21  Благодарность (автор Sania)   Комментариев: 16
30.09.13 03:06  Сказка о верных сердцах (автор Алюль)   Комментариев: 13
30.09.13 02:56  Сказительница (автор Падера)   Комментариев: 17
30.09.13 02:11  Маша и волк (автор Ленця)   Комментариев: 15
30.09.13 01:29  Приключение Оли и Маши (автор Legacy)   Комментариев: 22
30.09.13 01:18  Идет бычок, качается (автор D-r Zlo)   Комментариев: 19
27.09.13 19:05  Машенька и... Медведь (автор Russet)   Комментариев: 23
27.09.13 13:20  Сказка об Иване – младшем сыне и царевне-паучихе (автор Evelyn)   Комментариев: 12
25.09.13 10:46  Дедушкина сказка (автор Алюль)   Комментариев: 25
25.09.13 09:09  Страшная тайна Марьи-искусницы (автор Yanita Vladovitch)   Комментариев: 16
23.09.13 09:42  Что ценнее (внеконкурсная сказка. Автор гамаюн)   Комментариев: 21
20.09.13 04:22  Башмачник (автор Peony Rose)   Комментариев: 18
20.09.13 03:24  В поисках себя (автор Тина Вален)   Комментариев: 22
Добавить статью | Ежедневный пророк | Форум | Клуб | Журналы | Дамский Клуб LADY

Если Вы обнаружили на этой странице нарушение авторских прав, ошибку или хотите дополнить информацию, отправьте нам сообщение.
Если перед нажатием на ссылку выделить на странице мышкой какой-либо текст, он автоматически подставится в сообщение