некотором царстве, в тридесятом государстве жила-была царица. И было у нее три сына-царевича, три красавца ненаглядных.

Старшего звали Александром Мудрым, и был он наследным принцем, а потому учился дипломатии и преуспел в этом деле изрядно. Как же иначе? Будущему царю надо знать, с каким государством воевать, а с каким в мире жить; какие законы принимать, чтобы и люд в достатке жил, и у самого в закромах злата имелось немеряно, и, конечно же, от каких лучше отказаться. А для всего этого надо быть очень тонким дипломатом и мудрым политиком.

Среднего звали Виктором Победителем. Он был воином и обладал талантом великого полководца. Не было такой битвы, которую бы он не выиграл, да и не родился еще на свет человек, который бы мог его одолеть. Ни меч, ни стрелы не брали этого богатыря. А еще у него была способность в очень короткий срок собрать рать огромную и повести ее в бой за землю свою, которой старший брат управлял.

Ну, а младшенький... Как и в любой сказке, младший брат, которого звали Иванушка, а точнее Иван-царевич, был просто царевичем младшим, и таланты его еще не раскрылись. А может, у него их и не было, но об этом мы сможем узнать, когда проследим за ним до момента, когда будет сказано «Вот и сказке конец» и поставлена жирная точка.

Итак, жила-поживала  царица со своими сыновьями очень хорошо, в мире и достатке, не зная горя, и радовалась жизни. Но счастье – капризная и непостоянная подружка. Так что однажды в солнечный, безоблачный  день одолела повелительницу кручинушка. Да так сильно одолела, что она не могла ни спать, ни есть, а все думу свою думала, пока эта самая кручинушка не выросла в большую кручину. А причина ее была в том, что царица в один прекрасный момент, сидя у трюмо и прихорашиваясь к выходу на трапезу, вдруг увидела на своем всегда румяном гладком личике несколько морщинок, еще совсем свежих, только что появившихся. А когда она приблизила к своим глазам зеркальце, чтобы рассмотреть их получше, то внезапно обнаружила на голове  несколько белых волосков. Все это ее так напугало, что она закричала истошным голосом и хлопнулась в обморок, а когда пришла в себя, то призвала своего дворцового врача и стала требовать, чтобы он объяснил ей, что за внезапный недуг на нее свалился.

Врач дворцовый был очень умный, а потому сразу поставил правильный диагноз:

- Ваше Величество, - сказал он, низко поклонившись, - эту болезнь никто никогда не мог вылечить. Не изобретены еще лекарства от нее. Ей все равно, богатый перед ней человек или бедный, богатырь или просто слабый – она набрасывается на него, когда он достигает самого своего расцвета и постепенно высасывает все силы, иссушая его тело, пока того не настигнет конец.

- Что же это за хворь такая? - испугано вскричала царица.

- Это, - скорбно произнес лекарь, - старение.

- Горе-то какое!  Сколько же мне осталось дней?

Лекарь печально  посмотрел на нее и ответил:

- Об этом никому не дано знать. Одни живут еще годы и годы, другие месяцы. Тут уж все зависит от трех старушек, которые держат нити нашей судьбы в своих руках.

Вот тогда-то и одолела царицу кручинушка. Она тут же послала своего советника в библиотеку, чтобы тот принес ей книгу, переходившую по наследству в семье из поколения в поколение, под названием «Схема жизни». Неделю правительница сидела, запершись в своих апартаментах, и читала толстенный фолиант, перелистывая страницу за страницей, и то, что она узнавала, еще больше ее печалило.

«Как же так? - размышляла она, перевернув наконец последний лист и захлопнув книгу. – Ведь по схеме, приведенной в этом труде, человек рождается, взрослеет, женится или выходит замуж, заводит детей. До этого пункта у меня все в порядке. Затем дети взрослеют. С этим у меня тоже все нормально. Но дальше... Дети женятся. А вот тут уже план нарушен – мои сыновья еще и не думают об этом».

Она вновь раскрыла книгу и изящным пальчиком провела по строчкам, отыскивая следующий отрезок схемы.

«"У детей появляются свои детишки". Внуки! Мои внуки! Где же они? А вот еще: "Внуки растут и радуют". Этот момент вообще подернут туманом. Сколько же всего я, оказывается, лишена!»

У бедной царицы на глазах появились слезы, которые она быстренько смахнула: ведь от них появится еще больше морщин.

«Надо взять себя в руки и подумать, как сделать так, чтобы моя жизнь все же уложилась в нужную колею и пришла к правильному завершению», - размышляла она и стала искать оптимальное решение.

«Итак, следующее – дети женятся. Но как это претворить в жизнь?» - спрашивала она себя.

Дни проходили, а ответа все не было. Царица перестала есть и спать, и вот когда одолевшая ее кручинушка  превратилась в настоящую кручину, ее вдруг осенило.

- Немедленно призовите моих сыновей! – отдала она приказ дворецкому и, войдя в царскую приемную, заняла место на троне.

Когда сыновья ее торопливо вошли в зал, гадая, что же случилось такое страшное, что матушка так неожиданно оторвала  их от важных дел, она тут же начала свою речь.

- Дети мои милые! – сказала она трагическим голосом. – Вы знаете, как я вас люблю! Никогда еще я не обращалась к вам с просьбой. Но время мое заканчивается. Я неделю изучала семейную книгу и обнаружила, что в цепи  моей жизни не хватает несколько звеньев, и это нужно срочно исправить.

Царевичи почувствовали тревогу и, переглянувшись, настороженно уставились на мать, которая продолжила:

- Вы должны жениться! – И строго добавила, увидев, что сыновья собираются ей возразить: –  Не перечьте мне! Я хорошо изучила наследие, и по закону вы должны жениться и наградить меня внуками, которых я буду любить и лелеять, пока мои очи не закроются навечно. А так как времени на то, чтобы искать вам жен, у меня уже нет, то мы пойдем проверенным путем, который избрал когда-то один из моих предков, имевший тоже троих сыновей. Вы возьмете каждый по луку, выйдете на околицу и выпустите стрелы в три разных направления. Куда они  упадут, там и найдете невест своих.

Делать нечего. Сыновьям царицы, конечно же, не хотелось жениться - им и так неплохо жилось, но матушку они очень любили и уважали, а ее последняя просьба  была священна для них, поэтому они подошли к столу, на котором лежали луки и стрелы, взяли их, поклонились матери и вышли вон.

Вот пришли они на околицу, встали спинами друг к другу, натянули тетивы своих луков и выпустили стрелы, которые пропев свою песенку, скрылись из виду. Братья обнялись, пожелали друг другу удачи, сели на своих могучих коней и поскакали навстречу своей судьбе.


Оставим старших братьев искать суженых: нам ведь известно, как все складывалось в других сказках. Они, конечно же, найдут своих красавиц и, попросив благословения их родителей, привезут к себе домой. В их приключениях не будет ни риска, ни трудностей, да и интересного мало.

Проследим лучше за младшеньким. Куда ему угораздит вляпаться за время своих поисков – не знают даже богини судьбы.

Долго ли, коротко ли прокладывал Иванушка путь по нужному направлению – никому не ведомо. Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Наконец вышел он к концу своего родного царства. А надо сказать, что в этом местечке оно не граничило с очередным волшебным государством. Места здесь были гиблые, потому эта часть границы даже не охранялась ратниками, так как ни один враг не смог бы напасть на государство с этой территории.

Умный бы тут же повернул обратно, пришел бы к матушке, упал бы перед ней на колени и поведал бы о своей неудаче: «Так, мол, и так, улетела стрела в гиблое место, найти ее там невозможно».  Мать бы поняла и предложила  попытаться еще разок. Ведь она из всех сыновей питала к младшенькому особые чувства. Он появился на свет как раз тогда, когда она потеряла горячо любимого супруга, и стал ей большим утешением в горе. Она и баловала его больше других сыновей, и свободы ему давала неограниченные. Будучи младшеньким, он учился у братьев всему понемногу, но никогда ни в чем не выделялся. А может, старался не выделяться. Так что если бы пришлось кому-нибудь дать объективную оценку возможностям Иванушки, этот кто-то был бы в очень затруднительном положении.

Итак, стоял наш царевич перед гиблым местом и взвешивал все шансы, которые у него были, чтобы решить, какой вариант будет самым оптимальным. Наконец, приняв окончательное решение, он направил своего коня вперед.

Но тот заартачился и, сколько Ванюша не пытался подчинить его своей воле, с места не двигался.

- Ладно, понял я, понял, – вздохнул наш бедный герой. - Не хочешь ты идти дальше, бросаешь меня в беде. Трус ты, братец, вот что я скажу тебе, а значит, не помощник мне в трудном деле, и я даже рад оставить тебя здесь.

Царевич слез с коня, расседлал его и, не оглядываясь, пошел по выбранному пути, а конь остался на границе королевства и принялся спокойно пощипывать сочную траву.

Шел наш молодец по зыбкому болоту медленно, осторожно выискивая надежную опору, чтобы не провалиться в трясину, из которой ему уж точно не выбраться.

Постепенно местность вокруг Иванушки изменилась. Нет, она не стала лучше и безопаснее, как вы, наверное, подумали, наоборот, вид ее был здесь еще более жуткий и опасный.

«Прав был мой конь,  – подумал царевич, что не захотел даже шагу шагнуть в этом направлении, зря я его обидел».

Но возвращаться назад было уже поздно, так как дорогу он проделал немалую, да и не в правилах Иванушки было сдаваться, а  потому он продолжал идти вперед на зов своей стрелы.

Путь его становилась все труднее. Местность вокруг  стала мрачной и серой, он то и дело натыкался на торчащие из земли острые камни, покрытые влажным мхом, да спотыкался о корни, торчащие из земли. Деревья росли здесь причудливые, похожие на огромных монстров, застывших в тяжелом сне. Поскользнувшись на очередном камне, Иванушка громко выругался,  звук голоса отразился дальше глухим эхом, заставившим его вздрогнуть от неожиданности.  Вдруг что-то прохладное скользнуло по его лицу, и по спине тут же поползли мурашки. Царевич был не из трусливых, поэтому взял себя в руки и продолжил путь, не оглядываясь. Вот снова что-то задело его щеку, и он остановился как вкопанный, напрягшись и приготовившись к нападению. Но ничего не произошло, и наш молодец,  медленно повернув голову,  вдруг увидел, что с дерева, мимо которого он только что прошел, что-то свисает. Приглядевшись,  Иванушка понял, что это многослойная паутина. Он окинул все пространство вокруг себя взглядом и обнаружил, что везде, на сколько хватало глаз, висит паучья сеть. Тогда он вновь пошел вперед, срывая ее с голых деревьев и освобождая себе путь. И чем дальше он шел, тем плотнее была кружевная завеса.

Наконец взору Иванушки предстала мрачная картина: на небольшой  кочке, опутанной липкой паутиной, сидела большая паучиха и держала в лапах его стрелу. Он застыл на месте, потому что сразу узнал этот вид паукообразных. Это была Черная вдова – очень ядовитая и опасная. У бедного царевича возникла мысль избавиться от нее, воспользовавшись тактикой внезапности, и мечом разрубить жуткого противника.

- А-а,  - проговорила вдруг паучиха, пригрозив ему свободной лапкой, - не вздумай привести свою задумку в исполнение! Ничего у тебя не получится, только усугубишь свое положение. Лучше поступи по совести: возьми меня в жены!

- Да ты рехнулась! – воскликнул Иванушка, позабыв об опасности. – Как же я могу на тебе жениться? Ты же паучиха! Притом еще худшая из них. Я ведь знаю, как вы расправляетесь со своими партнерами! Да у меня матушка в обморок упадет, как только тебя увидит. Она жуть как вас боится. Нет уж! Отдай мою стрелу, я поищу себе невесту в другом месте!

Глаза Черной вдовы полыхнули красным огнем.

- Нет, Иван-царевич, не будет по-твоему! Или ты берешь меня в жены, или вообще останешься одиноким на всю жизнь. Подумай о матушке! Она ведь тебя больше всех твоих братьев любит, а ты ее так подвести хочешь!

Иванушка задумался: откуда паучиха может знать семейные тайны, не иначе как колдунья.

Делать нечего. Согласился царевич взять паучиху в жены и отправился в обратный путь. Невеста же его ползла следом за ним, не отставая ни на шаг, а стрела – доказательство ее прав на молодца – была зажата в ее пасти желваками. Вот уже закончилось страшное место, все опутанное паутиной Черной вдовы, да и болото наконец осталось позади.  На границе своего государства несчастный Ванюшка увидел коня, который спокойно пасся у края трясины, дожидаясь, когда хозяин вернется к нему, но увидев, кто его сопровождает, заржал и унесся прочь.

Да что же за судьба у меня такая безжалостная! – воскликнул в сердцах бедный молодец. – Почему у меня все не так, как у моих братьев? Уверен, что они-то уж нашли себе подходящих невест!

 Не кручинься, Иван-царевич,  вдруг произнесла паучиха, которая всю дорогу молча следовала за ним. Ты ведь не можешь знать, чем все закончится в конце концов. Их жены могут оказаться капризными неумехами. Да и неизвестно, будут ли они лицом пригожи и радовать глаз белизной своей кожи.

 Много ты знаешь! – оборвал ее царевич.   Сама-то чем лучше? Повезло тебе! Сидела бы себе сейчас в своем болоте среди паутины, если бы моя стрела не попала туда.

Но словами делу не поможешь, да и путь от жалоб не сократится, поэтому пришлось царевичу и его суженой добираться до дому пешими.

Сколько времени прошло, нам не ведомо, но наконец они пришли в королевство Иванушки. Братья его уже устали дожидаться, хотели побыстрее свадьбу сыграть. Надо же выполнить волю матушки: одарить ее внуками. Но царица  воспротивилась: пока младшенький не вернется, никаких свадеб не будет!

Когда же любимый сыночек появился на горизонте, она побежала к нему навстречу и заключила в горячие объятия. Но  увидев, что за его спиной стоит огромная паучиха, завизжала, как поросенок, которого режут, и упала в обморок.

Ну что я тебе говорил? повернувшись к своей невесте, сказал Иванушка. Матушка даже не сможет меня посещать, зная, кто встретит ее на пороге нашего жилища. Может, все же освободишь меня, откажешься  от свадьбы со мной? Ну какая у нас может быть семья?

Паучиха рассержено защелкала желваками и бросила стрелу к ногам царевича.

Если не женишься на мне, все будут знать, что тебе нельзя доверять. Я позабочусь об этом. Так что подумай хорошенько!

Делать нечего – ведь честь для Иванушки была не пустым звуком. Как только матушку привели в чувство, тут же стали готовить свадебное торжество.  Люду понаехало со всего царства видимо-невидимо. Все принесли подарки царевичам, а Иванушка закрылся в своей комнате и никого не хотел принимать. И чем меньше времени оставалось до свадьбы, тем он становился все мрачнее.

Невеста его долго за ним наблюдала, и наконец обратилась к нему со словами:

Что, Иванушка, ты поникший такой, отчего в твоих глазах погас огонь жизни? Или не хочешь на свадьбе сидеть со мной, в то время как братья твои будут рядом с красавицами? А может, боишься, что гости все разбегутся, когда меня увидят?

Не знаю даже, что тебе сказать, отвечал ей царевич печально. – Наверное, всего понемногу. Но больше всего переживаю я за матушку и что молва об этой свадьбе разлетится по всему государству и за пределы его, так что недруги наши будут смеяться над нами и перестанут бояться нас.

Паучиха задумалась.

Ну если ты не за себя беспокоишься, то так и быть. Обещаю, что сущность моя будет скрыта от гостей наших. Они будут видеть не паука перед собой, а девицу красную.

Так и случилось. Все гости восхищались сужеными принцев, а пуще всех той, что сидела рядом с младшеньким – Иванушкой. Лишь Ванюшка видел, кто на самом деле невеста его.

Но всему приходит конец, так и свадьба, которая длилась несколько недель, тоже закончилась. И настали будни. Царевичи теперь жили в своих теремах, которые находились недалеко друг от друга. Старший вернулся к своим обязанностям – правил народом, разбирал жалобы, заключал выгодные сделки с другими государствами. Средний – охранял границы, истреблял врагов, обучал ратников. Младшенький успевал помогать и старшему брату и среднему, дома он почти не бывал, жену свою старался избегать, и как она управляла домом, даже не подозревал.

Но вот матушке принцев наскучила такая жизнь – она-то теперь сыновей своих почти не видела, а внуки, которых ей хотелось лелеять и баловать, все не появлялись, поэтому решила она собрать семьи детей своих у себя в тереме и пообщаться с ними, да напомнить об их первостепенной обязанности. А тут как раз повод – юбилей ее.

Царица, не долго думая, призвала к себе царевичей  и огласила следующий указ: сыновья должны прийти к ней на празднование дня рождения вместе с женами своими. Конечно же, нельзя забывать о подарках, поэтому она предлагает новоиспеченным царевнам показать свое мастерство и сплести кружевные скатерки для ее столиков. Та невестка, чей дар придется ей по душе, получит звание лучшей мастерицы и станет любимой дочерью.

Можете представить себе, что почувствовал Иванушка, услышав приказ матушки? Медленно поплелся он домой, думая, как он все это изложит своей жене-паучихе. 

Он был так погружен в думу свою, что даже сначала не понял, что терем его внутри очень чист и ухожен. Во всем чувствовалась рука хорошей хозяюшки, а ведь слуг у них не было. Царевич боялся не только за то, что узнают его тайну, но и за людей, которые бы прислуживали здесь. Все же жена его не простая паучиха, а самая ядовитая из них.

Пока он стоял, застыв от изумления, супруга его тихонечко спустилась на паутинке с потолка и оказалась прямо пред его лицом.

Что привело тебя домой, мой милый муженек? – спросила она тихим голосом. – Я уж и не чаяла тебя увидеть. Да ты печален! Что повесил головушку свою? Поделись своим горем, авось я помогу тебе.

Иванушка решил потом выяснить, кто помогает жене вести хозяйство, и выложил ей указ матушки.

Ну это еще не повод так изводить себя, ответила  жена, внимательно выслушав его. Ложись-ка ты спать, намаялся ведь за то время, пока не был дома, помогая своим братьям. Утро вечера мудренее, придумаем, как угодить твоей матушке.

Иванушка в первый раз после свадьбы лег в мягкую супружескую  кровать и уснул мертвым сном.

А паучиха подождала, пока тот заснет, выползла на крылечко, повернулась вокруг себя и превратилась в красавицу писанную, что ни в сказке сказать, ни пером описать – девица, каких еще свет не видывал. Она  хлопнула в ладоши. Тут же тучи, скрывавшие луну, разошлись, и та появилась на небе, сияя серебром, а лучики ее потянулись к рукам Ванюшкиной супруги, которая стала создавать из них кружево необыкновенное.

На следующее утро Иванушка проснулся  хорошо отдохнувшим и бодрым. На столе его дожидались пышные булочки и душистый чай. Паучиха сидела на подушечке, лежащей  на краю столика, и приветствовала его ласковыми словами.

Доброе утро, муженек! Как спалось тебе? обратилась она к нему. Все уже готово, мы можем идти в гости к матушке.

 Иванушка облачился в богатый кафтан, вышитый золотом, и повернулся к жене, чтобы взять ее на руки. Глядь – а вместо нее стоит рядом с ним девица, да такая красавица, каких он и не видывал никогда.

Ну что ты, Иванушка, застыл, как изваяние? Неужто думал, что не понимаю, что появись я в своем обличии перед гостями, пир будет испорчен? Пошли уж, а то опоздаем!

И она почти насильно потащила мужа из дома.

Вот пришли они в терем царицы, а гости уже собрались и расселись за столами с богатыми яствами. Гул их голосов слышно было далеко за стенами зала. Но как только Иван-царевич вошел со своей женой, все сразу же замерли в восхищении. Еще бы! Такой красивой пары они никогда не видели.

 Вот стали сыновья поздравлять матушку, а их жены подносить подарки, сделанные своими руками.

Царица приняла от старшей невестки кружевную скатерку, которая очень понравилось ей, и велела накрыть ею столик в кабинете своем. Приняла она подарок  и от средненькой. Он ей тоже по душе пришелся,  и приказала она застелить скатертью этой стол в главной зале своего терема. Пришла очередь младшенькой дарить подарок. Иванушка занервничал: что там могла сотворить жена его?

Эх, муженек мой, прошептала ему на ухо паучиха-красавица, плохо же ты знаешь свою женушку. Неужто не доверяешь мне?

Иванушка в который раз подивился, как она может знать, о чем он думает, а супруга его уже подносила царице свою работу: чудо-скатерку, вытканную из лунного света. Как развернула она ее перед матушкой и гостями, так по залу прокатился восхищенный вздох. Виновница торжества даже не сразу обрела дар речи.

Это самая чудесная работа, которую мне приходилось видеть, сказала она. – Мне будет жалко ее стлать на столик где-нибудь, кроме как в моей спальне. Хочу, чтобы она всегда была у меня перед глазами, когда буду засыпать и просыпаться. И аккуратно свернув, приказала отнести в свою опочивальню.

Всем сразу стало понятно, кто же получил звание лучшей кружевной мастерицы и стал любимой невесткой царицы.

Гости принялись за очередные блюда, а Иванушка  глаз не мог отвести от своей жены и даже не чувствовал голода.  Вскоре начались танцы, и каждый хотел станцевать с прекрасной царевной, так что Ванюша в конце концов не выдержал и постарался побыстрее проститься с матерью и увести свою половинку домой.

С этого дня стал наш царевич чаще бывать дома, хотя и обязанности свои не забывал.  Паучиха же так и осталась в образе красной девицы, что очень радовало ее муженька. Иванушка был по уши влюблен в свою жену, очень счастлив и не думал, что его безмятежности когда-нибудь наступит конец.

Беда пришла, когда никто и не ожидал. Напал на царство  враг невиданный. Провел он войско там, где граница не охранялась, где были топи и гиблое место. Рать его была огромной, даже Виктор-царевич не мог с ней справиться. Все больше деревень и городов оказывались под пятой ворогов. Собрались  царевичи  на совет: что делать  дальше и как победить противника такого. Решили они, что надо смирить гордыню и предложить мир врагу своему, пока все царство не оказалось завоеванным. Вот послали они  Иванушку послом в стан врагов своих, и принял его предводитель войска вражьего.

А ты смел, коль один сюда пожаловал! – приветствовал его вражина. – Ну что ж, обещаю, что к какому бы решению мы не пришли, сохранить жизнь твою и отпустить с миром. Итак, слушаю тебя!

Мы с братьями хотели бы знать, кто ты и почему напал на царство наше?  И еще скажи, что ты хочешь за то, чтобы оставить нас в покое?

Сидевший перед ним недруг презрительно оглядел Иван-царевича с ног до головы и рассмеялся.

Вижу ты, молодец, привык сразу брать быка за рога. Похвально! Ну что ж, скажу тебе тоже прямо: ты украл мою суженную и женился на ней. Хочу, чтобы вернул ее, иначе камня на камне не оставлю от твоей земли и уничтожу всех, кто на ней живет. Вот мое последнее слово.

Постой! – воскликнул Иванушка. – Ты что-то путаешь, не крал я у тебя невесты! И он рассказал, как стал мужем паучихи.

Вражина внимательно выслушал его и промолвил:

Ох и хитрюга она! Все же нашла, как выпутаться! Ну что ж, верю тебе, что так оно и было, но это ничего не меняет! Она моя! Ее отец, мой дядя, отдал мне в жены дочь свою. Но, привыкнув поступать по-своему, невеста моя сбежала перед самой свадьбой. Мы не могли найти ее нигде, пока не выяснилось, что она в этом царстве и стала супругой младшего сына царицы. И если хочешь спасти своих подданных и землю, отдай мне невесту мою! Сроку тебе на раздумье три дня! И даже не поклонившись на прощанье посланцу, вышел из шатра.

Делать нечего, Иванушка медленно побрел обратно к братьям. Перед ним стояла нелегкая задача: спасти землю или свой брак. Братья встретили его вопросами, как все прошло, и о чем он сумел договориться, но младший царевич не стал им отвечать, только покачал головой, и  направился  к себе домой, чтобы поразмыслить над создавшейся ситуацией. С женой он, конечно же, не собирался расставаться, да и народ свой в обиду давать не хотел.

«Что же делать? – думал он. – Как найти правильное решение, чтобы и волки сыты были и овцы целы?»

Царевна встретила его ласково и тоже стала расспрашивать, но Иванушка решил утаить от нее требование  врага, поэтому он обнял свою жену любимую, с отчаянием крепко прижал к себе и зарылся лицом в ее волосы. 

Ну что ж, супруг мой милый, сказала тогда паучиха, раз не хочешь мне рассказывать, то и ладно. Ложись-ка спать, утро вечера мудренее! И повела мужа в опочивальню.

«Почему, думал он, лежа на мягкой постели, мое счастье всегда такое обманчивое? Мне постоянно приходится сталкиваться с препятствиями на своем пути. Чем же я не угодил этим вредным старушкам, что они сплели нити моей жизни, разбросав узлы по всей ее длине? Вот и сейчас: только я почувствовал себя счастливым, как они вновь хотят досадить мне».

Слезы стали застилать глаза Ванюшки, поэтому он отвернул голову, чтобы жена его не заметила и не подумала, что он слабый и малодушный, раз готов, столкнувшись с трудностями, разреветься, как девица какая-нибудь.

А супруга  ласково гладила его по  волосам и что-то напевала  при этом, пропуская светлые пряди сквозь свои пальцы, пока он не уснул. Тогда она выпрямилась и провела рукой над его головой, извлекая на свет эпизоды недавних событий.

 Так вот кто враг наш! Нашел меня все же, негодяй эдакий! – прошептала она, в гневе сжав кулачки. – Понимаю тебя, муж мой дорогой, в каком положении ты оказался! Но не бойся ничего! Не придется тебе делать выбор!

Затем она стала произносить какие-то слова, совершая плавные движения руками. Лунный свет нитью скользнул в открытое окно и легко опустился  на ее ладони.

Ты уверена в том, что сейчас делаешь? послышался едва слышный шепот.

– Да! – твердо ответила  она. – Иванушка  точная копия своего далекого предка, и я знаю, что он предпримет, когда проснется ранним утром, поэтому и даю ему эту защиту.

Затем царевна  прикоснулась своей нежной рукой к запястью  принца, и нить лунного света медленно скользнула к нему, сворачиваясь в чудный узор, пока не приобрела четкие очертания паука.

Прощай, милый! – прошептала супруга Иванушки и, легонько коснувшись губами уст его, решительно направилась к выходу.

***

Проснувшись на следующее утро, Ванюшка потянулся, как вдруг увидел на своем запястье паука. Чертыхнувшись, он потряс рукой, пытаясь смахнуть его, но тот не исчез, а передвинулся чуть выше по руке, устраиваясь поудобнее.

Царевич наш никогда не боялся этих тварей божьих, а получив в жены самую опасную из их рода, вообще воспринимал как должное, поэтому и не слишком расстроился, поняв, что не сможет избавиться от него. Настроение у него было приподнято, так как он знал, что нужно сделать, чтобы и жена осталась с ним, и народ его не страдал от ворога. Такое простое решение! Как только ему сразу эта мысль не пришла в голову? Он возьмет свою жену любимую и уйдет из родного царства, тогда врагу ничего не останется, как  покинуть пределы земли Иванушки и отправиться восвояси. 

Молодец наш только хотел поделиться этими мыслями с женой своей, а заодно и рассказать о вчерашней встрече, как дверь отворилась, и в комнату его влетели два старших брата.

Молодец! – закричали они в один голос. – Правильный выбор ты сделал! Пожертвовав своим счастьем, ты спас все царство наше!

Ванюшка ошарашено уставился на них.

О чем это вы? – спросил он удивленно. – Я еще ничего не делал!

Старший брат весело рассмеялся и протянул ему свернутый в рулон пергамент. Иван-царевич быстро развернул его и пробежал глазами строчки послания.

«Верное решение, друг мой! – стояло в письме. – Я знал, что народ и земля родная будут тебе дороже жены, которую ты толком и не успел узнать, а потому возвращаю тебе все, что успел захватить – больше ты никогда не услышишь обо мне!»

Краска сошла с лица бедного царевича, руки безвольно опустились, выронив письмо, которое, плавно спланировав, упало на пол. Братья испугались за него, подхватили и опустили на стул, спрашивая, что же не так написано в послании этом. А Иванушка молчал, думая о том, что жена снова узнала обо всем, одной ей известным способом выудив мысли  из его головы. Это она приняла решение спасти супруга  и землю, столь ему дорогую, пожертвовала собой ради этого.

Но не бывать тому! Он спасет свою любимую, заберет ее у вора проклятого, пусть даже это будет стоить ему жизни! Решительно встал Ванюша и твердым голосом сказал:

Попрощайтесь со мной, братья мои любимые! Не знаю, вернусь ли я обратно, но не успокоюсь, пока не найду свою жену законную и не отомщу врагу этому наглому! И попросите прощения за меня у матушки нашей, нет времени с ней проститься, спешить мне нужно, каждая секунда дорога.

Отправился Иван-царевич в путь далекий, в царства незнакомые, навстречу опасностям неведомым. Вот уже стоит он на границе земли своей, там, где места гиблые начинаются. Вспомнил молодец наш, как стоял здесь не так давно, когда искал стрелу свою. Не останавливаясь, пошел он дальше. Вот здесь конь его тогда заартачился, не захотел нести хозяина, почуяв опасность впереди,  и он оставил его и продолжил путь пешим. На месте этом еще трава не успела вырасти, которую  жеребец  его пощипал. Воспоминания придавали силу Иванушке, он и не думал об отдыхе и о пище, а все шел и шел вперед. Позади осталось то место, где нашел он свою суженую, а перед ним теперь лежала  дорога совсем незнакомая.


 

Долго ли коротко шел Иван, никому не ведомо, только оказался он вдруг у  границы государства диковинного, огороженной странным забором, очень похожем на сеть паутинную. Звенья ее соединялись друг с другом, и на каждой сидел огромный паук. Иванушка остановился перед такой преградой и задумался. Кажется, он попал в царство, откуда была его женушка. Может здесь знают что о ней?

Эй! – окликнул он странных стражников. – Я – Иван-царевич из государства далекого, хочу говорить с правителем страны этой!

Но в ответ не услышал ни слова. Пауки даже не тронулись с места. У Ванюшки появилось подозрение, что они – это очень искусная декорация, чтоб врагов отпугивать. Тогда он подошел к паутине и попытался раздвинуть руками нити толстые, чтоб пролезть в образовавшуюся брешь, но тут же раздался гул, похожий на звук разорвавшейся струны, только в сто раз громче,  и все пауки пришли в движение. Последнее, что увидел наш молодец, было жало сидевшего над ним паука, потом боль парализовала его, и все подернулось тьмою.

Очнулся Иванушка от качки. «Где это я? И что делаю на корабле?» - подумал он. Происшедшее стало смутно проясняться в его сознании. Он почувствовал, что не может пошевелиться, и увидел вдруг, что весь окутан паутиной, и несут его куда-то два паука огромных.  Вот остановились они перед врагом ненавистным, которого он искал так долго. Тот насмешливо посмотрел на молодца и сказал:

Зачем пожаловал ты сюда, глупый царевич? Гибели своей ищешь? Ну что ж, я не буду убивать тебя обещания своего не нарушу. Но погибнешь ты от руки царя нашего, моего дядюшки, я позабочусь об этом.

Принесли пауки пленника во дворец правителя того государства и бросили к ногам его. А вор, укравший жену Ванюши, подошел к королю своему, и принялся что-то говорить ему.

Иванушку освободили от пут и поставили перед повелителем. Поначалу его покачивало, так как все тело онеметь успело, пока его тащили сюда, туго спеленатого паутиной. Но затем все прошло, и вдруг он увидел, что враг его показывает  стрелу Иванушки, ту самую, которую он выпустил, когда с братьями вынужден был жену искать, но она была почему-то покрыта кровью.

Вдруг стоявший перед ним царь покачнулся и схватился за грудь, а затем лицо его исказилось гневом, и он приказал:

Казните его немедленно, убийцу дочери моей единственной!

Тут же несколько человек кинулось на бедного царевича, занеся над ним мечи острые. Но не смогли они прикоснуться к Иванушке, так как острие их оружия наткнулось на преграду невидимую, которая защищала его. Нападавших раскинуло в разные стороны, и они распластались на полу, выпустив мечи из рук своих. Ванюшка был изумлен не меньше тех, кто находился в комнате. А затем все увидели, что царевич окутан светом лунным и находится под защитным куполом в виде паутины.

Король долго молчал, глядя на молодца, а потом произнес:

Не верю я, что он мог убить дочь мою! Иначе не было бы у него защиты богини нашей – Паучихи Луны Желтоликой. А она крестная мать дочери моей, и все ей известно в этом мире, ничего не ускользает от глаз ее. А потому хочу я послушать, что скажет мне этот юноша.

Он подошел ближе к Иванушке и спросил его:

Что ты можешь сказать мне в свое оправдание? Расскажи мне, откуда ты знаешь дочь мою, и что с ней случилось?

И тогда Иван поведал все: как матушка приказала им невест найти, как стрела его угодила в то место, где сидела паучиха – Вдова черная. Ничего не упустил он, все выложил, как на духу.

А когда уснул я, она пошла к врагу нашему и сдалась на милость его. А что сталось с ней, мне не ведомо, закончил он свой рассказ. Но он, тут Ванюшка показал на недруга своего,  знает, где моя женушка! И я заявляю вам, что хотите делайте, а без любимой своей я отсюда не уйду. 

Повелитель земли паучьей обратился к своему племяннику:

Ну, так что ты можешь сказать мне? Где теперь моя дочь? Отвечай!

Племянник же опустил голову и стал что-то бормотать, а затем неожиданно для всех, находящихся в зале, выхватил меч и замахнулся на дядю своего, стремясь убить того. Но Иванушка был проворнее, не зря он уроки брал у брата своего – Виктора-победителя. Меч его вмиг оказался в руках молодца, и не успел племянничек опустить свой на голову дядюшки, как царевич обрушил на него свое оружие, отбив удар роковой, а следующим взмахом он отсек голову ворога проклятого. Все произошло так быстро, что король не успел испугаться за жизнь свою, а охрана его  с места сдвинуться.

После минутного молчания правитель протянул руку спасителю и через миг сжимал его в своих объятиях.

Спасибо тебе, что спас жизнь мне! – сказал он. – Теперь понимаю, почему дочь моя тебя выбрала!

Затем он повернулся к стражникам, приказал пойти в крепость племянника и обыскать ее сверху донизу.

Если он захватил ее, то держал втайне ото всех в замке своем.

Стража бросилась исполнять приказание, а Иванушка пошел следом: не терпелось ему найти жену. Долго искали они дочь повелителя, но никак не могли найти. Уже все комнаты обошли, все закоулки обыскали, все подвалы обследовали. Иван-царевич уже начал отчаиваться, как вдруг почувствовал, что паучок на его запястье зашевелился и пополз по ладони к кончикам пальцев, а затем, спрыгнув на пол, побежал вперед. Наш молодец последовал за ним. И вот они оказались в комнате, которую уже обыскивали стражники и ничего не нашли в ней.

Паучок подбежал к стене пустой, ровной и пополз по ней вверх, а затем замер у маленькой точки, которую Ванюшка сначала принял за муху. Он бы и не обратил на нее внимания, если бы паук не остановился  на этом месте. Иван-царевич подошел поближе и пригляделся: муха была как живая, и все же что-то было не так. Она не улетала, как поступила бы на ее месте настоящая, и тогда наш герой прикоснулся к ней. Насекомое ушло в стену, и та стала вдруг опускаться вниз. Через минуту, взору царевича открылась новая стена с дверью. Он смело толкнул ее и оказался в помещении, которое не видел до этого. В комнате стояла полутьма, так что Ванюшка не сразу увидел кровать, а на ней свою возлюбленную, паутиной к ней привязанную. Супруга его была в забытьи, и Иванушка нежно взял ее на руки, освободив сначала от пут, а затем вынес ее на свет и не выпускал из рук, пока не отнес во дворец отца ее.

Когда царевна пришла в себя, то рассказала, что с ней приключилось. Поведала о планах отцова племянника. Оказывается, он планировал, когда женится на ней, извести своего дядю и самому сесть на трон.

Ну что ж, сказал отец ее, если любишь ты Ивана-царевича  перечить не буду тебе, он – достойный тебе супруг, но сначала хочу с ним побеседовать.

Король выпроводил дочь свою, так как Иванушка все на нее смотрел и  ничего не воспринимал вокруг, а разговор должен серьезным быть.

Как только дверь за царевной закрылась, Иванушка заявил тестю своему:

Я сегодня же возвращаюсь домой с женою. Там, наверное, уже заждались меня.

Нет, - ответил ему царь, ты не можешь так просто забрать дочь мою и увести отсюда. Она – моя наследница, а значит, будущая королева земли этой, а муж ее будет королем, а потому должен жить здесь и решать дела государственные.

Но я не хочу быть правителем! возразил ему Иванушка.

Вот поэтому ты и станешь им, тут же сказал тесть. – Ты не тщеславен и не преследуешь целей коварных, и это говорит только в твою пользу. Знаешь, в законе страны моей записано, что король должен быть мудр, силен, решителен  и добр. Что ты добр, я узнал от своего шпиона. Он рассказал мне, как ты шел сюда и по пути помогал тем, кому помощь требовалась.

Иванушка удивленно уставился на него: когда это успел он узнать об этом?

А король рассмеялся и поведал ему:

Забыл, что царство мое волшебное? У нас возможностей много. Пока ты со стражниками искал дочь мою, я пообщался с волшебным зеркальцем.

Тут король показал ему зеркало, и царевич увидел себя: как он птенца, вывалившегося из гнезда, поднимает с земли и назад в гнездышко родителей подсаживает. А вот он старушке помогает, дрова ей рубит. Эпизоды мелькали в волшебном стекле, и герой наш покраснел смущенно. Не любил Иванушка выделяться, всегда старался в сторонке быть, пока братья его пожинали плоды признания. Потому и никто не знал Ванюшкиных возможностей.

А король тем временем продолжал:

Сила у тебя тоже есть – я сам был свидетелем того, как ты расправился с племянником моим. Да и решительности тебе не занимать. Остается узнать, есть ли у тебя мудрость. И мы это сейчас проверим.

Повел он Ивана в тронный зал. Там уже подданные собрались,  и дочь ждала, когда беседа отца с мужем закончится.

Слушайте все! – молвил правитель. – Представляю вам супруга дочери моей любимой и будущего моего преемника. Он соответствует требованиям, каким должен быть король наш, тем, что записаны в законах наших. А сейчас мы увидим, как мудр он.

Тут он повернулся к Ивану-царевичу, который неловко чувствовал себя, оказавшись в центре внимания, и произнес следующее:

Скажи, Иванушка, какие вещи в мире самые ценные для человека?

Ванюшка не задумываясь ответил:

Вера, надежда и любовь! Без них жизнь ничего не значит. Но любовь среди них – самая главная!

Дочь моя, сказал тогда повелитель, ты выбрала себе в супруги самого великого из людей! Желаю вам счастья огромного и жду в скором времени внуков, которых смогу баловать и лелеять.

Иванушка застонал: и тесть туда же.


Ну что ж. Сказка закончилась. Остается сказать: и жили они долго и счастливо до скончания века. Матушка Иванушки отошла от дел царства, полностью отдав бразды правления старшим сыновьям своим, и часто бывала в гостях у младшенького, внучков своих навещала. А пауков она перестала бояться, ведь внуки ее время от времени принимали образ паучий. Пришлось привыкать. Братья его так и правили своим царством вместе. Никто не нападал на них, и страна их все расцветала и богатела. 

Вот на этом и ставим жирную точку, теперь вы все знаете о Ванюшке, точнее Иване-царевиче, и добавить нам больше нечего.

 

 

автор Evelyn



Комментарии:
Поделитесь с друзьями ссылкой на эту статью:

Оцените и выскажите своё мнение о данной статье
Для отправки мнения необходимо зарегистрироваться или выполнить вход.  Ваша оценка:  


Всего отзывов: 12 в т.ч. с оценками: 9 Сред.балл: 4.89

Другие мнения о данной статье:


[06.11.2013 15:34] Iesavel 5 5
Очень динамично и насыщенно. Картинки так и прыгали перед глазами. В целом, понравилось!

Ольга-А [08.11.2013 15:36] Ольга-А
Понравилась сказка?
Дай ей шанс! Переходи по ссылке и выбирай в теме трёх любимчиков не участвующих в голосовании.
https://lady.webnice.ru/forum/viewtopic.php?t=17121&start=825

  Еще комментарии:   « 1 2

Список статей в рубрике: Убрать стили оформления
07.10.13 11:19  Меч Олисавы (автор Petrika)   Комментариев: 17
07.10.13 10:34  Самый лучший брат (внеконкурсная сказка. Автор Ольга-А)   Комментариев: 15
07.10.13 09:55  Кощеев совет (внеконкурсная сказка. Автор Катюня Now and Forever)   Комментариев: 11
07.10.13 09:44  Сказка о царевиче Феде и его проблеме (автор Sania)   Комментариев: 18
07.10.13 09:29  Сказка для Андрейки (Автор PoDarena)   Комментариев: 14
07.10.13 09:06  Спокойной ночи, малыши (внеконкурсная сказка. Автор Lorik)   Комментариев: 16
06.10.13 09:59  Насильно мил не будешь (автор Rie)   Комментариев: 16
06.10.13 06:21  Заря и Пепел (автор ramzena)   Комментариев: 24
05.10.13 00:00  Сказка про того самого серого козлика (автор Evelyn)   Комментариев: 12
04.10.13 17:47  Волшебное перышко для Тадеуша (автор Елена-Леночка)   Комментариев: 22
04.10.13 14:57  Риган-ежиха (автор Падера)   Комментариев: 16
03.10.13 17:32  Сказ о Золотом перышке (автор Maniaka)   Комментариев: 13
03.10.13 08:58  Тайна замка Повелителя ночи (автор Ленця)   Комментариев: 12
03.10.13 08:39  Владычица (автор Rie)   Комментариев: 18
02.10.13 09:48  Водяной Конь (внеконкурсная сказка. Автор Падера)   Комментариев: 16
01.10.13 18:17  Ужина (автор гамаюн)   Комментариев: 19
30.09.13 03:24  Седьмой посланник джиннов (автор Ленця)   Комментариев: 13
30.09.13 03:21  Благодарность (автор Sania)   Комментариев: 16
30.09.13 03:06  Сказка о верных сердцах (автор Алюль)   Комментариев: 13
30.09.13 02:56  Сказительница (автор Падера)   Комментариев: 17
30.09.13 02:11  Маша и волк (автор Ленця)   Комментариев: 15
30.09.13 01:29  Приключение Оли и Маши (автор Legacy)   Комментариев: 22
30.09.13 01:18  Идет бычок, качается (автор D-r Zlo)   Комментариев: 19
27.09.13 19:05  Машенька и... Медведь (автор Russet)   Комментариев: 23
27.09.13 13:20  Сказка об Иване – младшем сыне и царевне-паучихе (автор Evelyn)   Комментариев: 12
25.09.13 10:46  Дедушкина сказка (автор Алюль)   Комментариев: 25
25.09.13 09:09  Страшная тайна Марьи-искусницы (автор Yanita Vladovitch)   Комментариев: 16
23.09.13 09:42  Что ценнее (внеконкурсная сказка. Автор гамаюн)   Комментариев: 21
20.09.13 04:22  Башмачник (автор Peony Rose)   Комментариев: 18
20.09.13 03:24  В поисках себя (автор Тина Вален)   Комментариев: 22
Добавить статью | Ежедневный пророк | Форум | Клуб | Журналы | Дамский Клуб LADY

Если Вы обнаружили на этой странице нарушение авторских прав, ошибку или хотите дополнить информацию, отправьте нам сообщение.
Если перед нажатием на ссылку выделить на странице мышкой какой-либо текст, он автоматически подставится в сообщение