Мои приключения в Лукоморье (Продолжение...)
Избушка там на курьих ножках Стоит без окон, без дверей...
Мы оказались на краю Волшебного леса. Местность здесь была мне до боли знакома. Я исходил ее вдоль и поперек, когда еще жил у колдуньи. Вот сейчас за теми тремя ясенями откроется вид на поляну, где стоит избушка на курьих ножках. Надо будет сначала убедиться, что хозяйки нет дома, прежде чем лезть в ее логово. Я горел желанием помочь заколдованному принцу и его возлюбленной, но не хотел опять оказаться пленником.
Дальше Волку нельзя было идти, потому что избушка могла почуять хищника и поднять тревогу. Была надежда, что мне она позволит пройти без шума, ведь в прошлом я столько раз спасал ее от мышей и крыс. Мы даже дружили.
По всем признакам Яга отсутствовала: домик стоял к лесу передом, к поляне задом, дым не шел из трубы, а сама избушка, расслабившись, присела так, что ножек не было видно, чего ведьма, будучи дома, ей никогда бы не позволила.
– Ну, я пошел. – Я принял решение, и тянуть не было смысла.– Увидимся позже.
– Удачи! – сказал Волк вслед. – Если что, я три раза провою. Это будет предупреждение.
Спрятавшись в высокой траве, я начал осторожно подползать к домику. Прошло порядочно времени, пока я оказался у цели. Теперь нужно было пробраться внутрь. А так как двери и окна в нем появлялись, когда хозяйка возвращалась домой, то попасть в нее можно было только через печную трубу. Было и еще одно место снизу, недалеко от правой лапки избушки. Там находилась норка, которую прогрызли крысы. Это случилось так давно, что я и не могу припомнить, когда именно это произошло. Кажется, она существовала всегда. Заканчивалась норка в избушке под лавкой, стоявшей вплотную к печке, и заметить ее было очень трудно. Во всяком случае, как мне казалось, Яга не знала о ней, а то бы залатала своим колдовством. А может, уже и узнала – столько лет прошло. Я решил, что если этот ход заделан, придется пробираться через трубу. Единственное и весомое препятствие – там обитал Домовой. А полагаться на его лояльность не приходилось.
И вот уже избушка прямо передо мной. Пока она не выказывала тревоги, и было непонятно: то ли она не чувствовала моего приближения, то ли не хотела предавать. Надеясь на второе, я погладил ее по деревянным бревнышкам и произнес шепотом:
– Здравствуй, милая. Я скучал по тебе. Как ты тут поживала? Мыши с крысами не надоедали?
Она приподнялась и что-то проскрипела, как будто хотела пожаловаться на них.
– Бедняжка! – сказал я. – Ты впустишь меня? Я посмотрю, что могу сделать. Только хотелось бы знать: Домовой Яги все еще здесь обитает?
Избушка наклонилась вперед и выпрямилась.
– Понятно! Значит тут он еще, – расшифровал я ее знак. – А скажи, он сейчас в своей печи сидит?
Избушка опять наклонилась вперед и выпрямилась.
– А ты не могла бы сделать так, чтобы он не смог вылезти оттуда? Закрой заслонку, подружка. Мы с ним в ссоре, поэтому я так давно не посещал тебя, – решил слукавить я.
Избушка выпрямилась, и я услышал лязг железа, и затем послышался приглушенный вопль. Ага, попался, голубчик! Теперь ты не сможешь мне навредить. Я направился к правой лапке избушки и пролез в норку, проделанную крысами. Внутри все выглядело так, как и столетия назад, ничего не изменилось! Интересно, где ведьма держит свою книгу? Я никогда не обращал внимания на такие вещи. Предположения у меня, конечно же, были. Все свои ценности она хранила на печи, где и спала. Там у нее была тайная ниша, в этом месте и нужно поискать. Когда я проходил мимо печной заслонки, Домовой увидел меня в щелочку и завизжал:
– Ага! Вот кто здесь безобразничает! Погоди-погоди, сейчас вернется хозяйка, получишь! Думаешь, она не знает, что ты успел натворить за последнее время? В таком гневе ты ее еще не видел! И осмелился еще сюда заявиться!
– Заткнись! – прикрикнул я на него.
Из-за громкого вопля могу не услышать сигнала, нужно бы его как-то заставить замолчать. Но как? Надо ведь скорее начать поиски! Нельзя терять ни минуты драгоценного времени! Я запрыгнул на печь и попытался открыть нишу. Но она была запечатана. Что же делать? Попробовать уговорить избушку открыть ее для меня? Я погладил стенку домика и ласково проговорил:
– Ну же, подружка, открой эту нишу, прошу тебя. Может, там сидит мышь? Я должен убедиться, что ее там нет!
Избушка задрожала и напряглась. Прошло какое-то время, и дверца подалась. Там много чего лежало, но мне нужна была «Книга Теней». Я увидел несколько потрепанных книжечек по колдовству, но сразу же понял, что это не они. Где же теперь искать? Я был так уверен, что она будет здесь! Обследовав все вокруг, я наконец убедился, что здесь ее нет, поэтому спустился в комнату и начал искать там. Прошло порядочно времени, а результат был на нуле. Еще раз оглядевшись вокруг, я попытался вычислить место, где может быть книга. Проверяя каждую подозрительную щель, каждое углубление, в котором может лежать нужная мне вещь, я все больше отчаивался найти ее. Время шло. Где же еще смотреть? А Домовой все продолжал кричать и угрожать мне.
Вдруг дверь распахнулась, и на пороге появилась та, которую я больше всего боялся встретить в этом своем путешествии.
– Ага! – закричала она. – Вот ты и попался!
И не успел я двинуться с места, как почувствовал ужасную боль во всем теле и потерял сознание.
Когда я очнулся, то понял, что связан так крепко, что не могу даже пошевелиться. Все тело болело, как будто была переломана каждая косточка. «Черт, так глупо попасться! – подумал я. – Неужели Волк не видел ее приближения?» Да нет, скорее всего, я не услышал его предупреждения. Да и как? Ведь Домовой ни на минуту не переставал орать. Интересно, где Яга и что она собирается со мной делать? Она, кажется, пока не догадывалась, что я пришел в себя, и нужно оставить ее в блаженном неведении, новые пытки я просто не вынесу. Сквозь щелочки глаз я постарался осмотреться. Яга дома, так как были видны окно напротив меня и дверь сбоку. Когда она оставляет жилище, избушка стоит без окон и дверей. Вдруг я услышал шорох, и вскоре сама хозяйка оказалась в зоне видимости. Бормоча себе под нос гнусности, среди которых я услышал: «Теперь ты никогда не увидишь света...», «Гномы предъявили мне ультиматум...» и «Мало они заплатили за мое унижение...», – Яга подошла к окну и, выдвинув подоконник, достала оттуда книгу. Это была та самая «Книга Теней», которую я безуспешно искал, заглядывая в каждый уголок домика. Как я раньше не догадался? А ведь неплохая защита – ни окон, ни дверей нет, когда хозяйка отсутствует. Кому придет в голову искать в несуществующем месте? От досады я чуть не застонал, но вовремя сдержался: нужно, чтобы Яга считала меня без сознания как можно дольше. Хотя, что это даст? Яга приблизилась ко мне и сказала:
– Ну вот теперь ты заплатишь за все! Оттуда, куда я тебя заточу, тебе не выбраться никогда. Слышишь? Будешь ВЕЧНОСТЬ обитать во мраке, и не надейся на свое везение или чью-либо помощь. Там только темень и пустота.
Внутри меня все сжалось в тугой узел, все мысли покинули мою голову, осталось только отчаяние. Уж лучше бы она лишила меня жизни!
Ведьма раскрыла книгу... И в этот миг в окошко кто-то постучал. Я услышал: тук-тук и опять тук-тук. Колдунья ругнулась, посылая проклятие на того, кто прервал ее действия, закрыла книгу и пошла к окну. Когда она его открыла, в комнату влетел большой Ворон и, сделав крутой вираж, опустился на стол и протянул ей лапку, к которому было привязано письмо. Яга отвязала его и развернула пергамент. Быстро пробежав глазами послание, она положила его, и оно, вспыхнув, сгорело, оставив на столе кучку пепла. Ворон тем временем покинул комнату, вылетев в окно, а на стол упало несколько черных перьев.
– Ну что ж, наказание откладывается, но не радуйся заранее: как только я вернусь от Кощея, ты сразу отправишься в свое новое место заточения.
Понятно от кого письмо. Приглашение Кощея Бессмертного она не могла ни отклонить, ни отложить. Он был единственным, перед кем она трепетала. Ведьма положила книгу обратно в нишу окна, взяла свою ступу и, повернувшись к печи, произнесла:
– Ты, Домовой, отвечаешь за пленника. Чтобы когда я вернусь, он был на месте и никуда не исчез.
Пауза. Потом я снова услышал:
– Головой отвечаешь, понял?
Тот что-то пробормотал в ответ.
– Не слышу! – громче сказала Яга.
– Да, хозяйка, непременно, хозяйка! Я не спущу с него глаз, – раздался его елейный голосок.
– Ты, избушка, стоишь на страже. Никого не впускай, никого не выпускай. А теперь убери все окна и дверь. – И колдунья в ступе вылетела из домика. Сразу стало темно, так как окна, впускающие свет, растворились в стенах, дверь тоже исчезла. Я лежал связанный на полу и мучился в ожидании своей дальнейшей судьбы.
Надо сказать, в том, что «правосудие» Яги было отложено, я увидел перст судьбы. У меня где-то внутри затеплилась надежда, и в голове начали тесниться мысли. Что придумать и как освободиться? Вот она, первоочередная задача! Потом уже решу, как добраться до книги, благо место ее хранения я теперь знал. Я попробовал ослабить веревки, но они только сильнее впивались в плоть.
– Ха-ха! И не пытайся!– услышал я голос Домового. – Ее узлы еще никто не развязывал.
Мне это было известно, но все же попытаться стоило. Еще немного посмеявшись надо мной и не получив ответа, Домовой исчез в своей печи.
Нужно бы опять запереть его там, чтобы не мешал. Я погладил пол и прошептал:
– Вот видишь, как со мной обошлись несправедливо. А ведь я хотел только помочь тебе избавиться от мышей.
Я почувствовал, как по полу прошла дрожь: избушка очень боялась мышей. Еще бы! Те наносили ей раны везде, где могли, появляясь неожиданно.
– Я же тебе говорил, что мы с Домовым не дружим. Это он виноват, что меня так долго не было. Запри его, пожалуйста, опять в укрытии, чтобы он не мешал мне освободиться.
Я вновь услышал лязг железа, и тут же раздался вопль Домового.
– Ты что же это вытворяешь, нахалка? – Его крики оглушали. – Кто тебя надоумил так со мной обращаться? – Ответа не было. – Подожди, вернется Яга, узнаешь, как меня игнорировать.
Затем он продолжил, уже обращаясь ко мне.
– Это по твоей подсказке она действует, да? Чего ты добиваешься, а? – орал он. – Все равно не сможешь уйти, так что и не надейся. А я пока посплю, подожду хозяйку. Не думаю, что она там задержится.
Я все еще пытался ослабить веревки, когда услышал какой-то шорох. Избушка вдруг вся задрожала и стала нервно перебирать лапками. И вот перед моими глазами появилась мышь, затем еще и еще... Они подбежали ко мне и начали грызть веревки.
Вскоре я был свободен, а мыши тотчас же юркнули обратно в нору у скамьи – я даже не успел их поблагодарить. Теперь надо во что бы то ни стало завладеть книгой. Другой случай вряд ли представится. Вновь лезть сюда отважится только самоубийца. Я подполз к тому месту, где было окно, и опять обратился к подружке:
– Ну же, милая, покажи окошко, мне кажется, я видел, как там спряталась мышь. Если она повредит ценные вещи Яги, та не обрадуется.
Бедняжка опять начала дрожать, а мне стало совестно, что я так использую ее страх перед мышами. Но, как говорит мой знакомый маггл, цель оправдывает средства. Хоть я и не соглашался с ним, сейчас следовал как раз его словам.
Вдруг стало светло – появилось окошко, и я, превозмогая боль во всем теле, поплелся к нему. Никакого заклятия на подоконник наложено не было, доска очень легко подалась мне, и я, ликуя, вытащил книгу. Все! Теперь надо выбираться.
Я направился к двери, которая появилась вместе с окном, и успел распахнуть ее, когда услышал вопль Домового, который уже успел проснуться:
– Ты что рехнулась?! Что ты себе позволяешь? Мы ведь оба будем отвечать за его побег! Выпусти меня сейчас же, пока еще не поздно...
Что он еще кричал, я уже не слышал, потому что захлопнул дверь и, собрав все силы, попытался бежать в ту сторону, где должен был меня ждать бурый Волк. Спотыкаясь, я приблизился к трем ясеням, и тут из-за кустов малины появился мой друг и, закинув меня на спину, помчался прочь от избушки на курьих ножках.
Там ступа с Бабою Ягой Идёт, бредёт сама собой...
Мне снились качели. Они висели в воздухе. Черноволосый мальчуган раскачивался на них, с каждым разом поднимаясь все выше и выше. Он заливался хохотом, а у меня захватывало дух. Начала кружиться голова. И вдруг качели резко остановились, и мальчуган стал сползать вниз...
Я открыл глаза и увидел перед собой волчью морду.
– Ну как ты? – поинтересовался бурый Волк. – Сильно она тебя, да?
В его голосе слышалось участие. Тело все еще болело, и я с грустью думал, что путешествие придется отложить на какое-то время.
– Да знаешь, – ответил я, – бывало и похуже, переживу, не боись! Зато книга теперь у нас, и надо как можно скорее отнести ее Вареньке.
– Я, когда увидел, что Яга входит в домик, а ты все еще не появился, подумал – все, конец! Ты что не слышал моего воя?
– Нет, – покачал я головой, – там вообще ничего не было слышно, только вопли этого урода, Домового.
– Эх, попался бы он мне! – со страстью воскликнул Волк. – Я б его...
– Не переживай! – осадил я друга. – Все позади, книга у нас, так что все не напрасно. Ты мне лучше скажи, как ты уговорил мышей помочь мне?
Волк прищурился:
– Мышей? Каких мышей? Я никого не уговаривал.
Вижу едва сдерживаемую смешинку в его глазах.
– Не прикидывайся! – говорю в ответ. – Кроме тебя мне никто бы не помог. Кто еще знал, что я собираюсь сделать?
Заколдованный принц фыркнул, затем посмотрел на меня и, наконец, ответил:
– Все было просто. Когда я увидел, что ты в опасности, то стал думать, как бы помочь тебе. Я вызвал Лешего. Мы с ним давние друзья и часто помогаем друг другу. Правда, он чаще выручает меня. Так вот, Леший послал синичку посмотреть, что творится в избушке, и она увидела в окошко, что ведьма тебя связала и подвергла пыткам. Леший вызвал своего Ворона и написал письмо от имени Кощея (почерк подделывать он мастак), чтобы Яга немедленно прибыла к нему по очень важному вопросу, который не терпит отлагательств. А дальше дело техники. Леший послал семейку лесных мышей, чтобы те избавили тебя от пут. Остальное ты сделал сам.
Леший! Я познакомился с ним, блуждая по зачарованной чаще. Он вывел меня оттуда. Вот ведь, как тесно переплетаются наши пути! А ведь я слышал о нем разное. Говорили, что хорошим людям он помогает, плохих, наоборот, заставляет плутать в лесу и даже губит. Я был ему благодарен. Мне он помог, и теперь уже не один раз.
– Спасибо тебе, – сказал я Волку. – Если бы ты не позвал Лешего, я, может быть, уже бы находился там, куда Яга грозилась меня засадить – в вечной тьме. И ему я должен сказать спасибо, как встречу. Если ты увидишь его первым, поблагодари от моего имени.
– Тихо! – вдруг сказал Волк, напрягшись. – Кажется, ведьма возвращается назад. Мы спрятались под ветками кустов орешника, так что она не могла нас увидеть. Вскоре почти над нами пронеслась ступа Яги, и мы услышали громкие ругательства колдуньи. Она явно была не в духе.
– Надо торопиться, – проговорил Волк. – Хоть я и постарался убраться подальше от избушки на курьих ножках, но кто его знает, какие у нее возможности, чтобы вычислить нас? Давай, взбирайся мне на спину, только осторожно со своими когтями. Я нас быстро домчу до терема, а по пути еще следы постараюсь запутать.
Я улегся на спине Волка, вцепившись в его шерсть. Он зарычал и рванул с места. Подо мной проносились реки и поля, рощи и озера. И когда я уже стал засыпать и почти ослабил хватку, мой друг замедлил движение, и вскоре мы оказались у небольшого терема, который стоял в очень живописном месте.
В темнице там царевна тужит, А бурый волк ей верно служит...
Остановившись у окна, Волк позвал Варюшку.
– Смотри, кого я привел.
Варенька выглянула в окошко, и я увидел, как гаснет нежная улыбка на ее губах, сменяясь презрительной усмешкой.
– Ну и зачем он явился? Матушке нужен отчет о моей жизни?
Ее презрение ранило, и я почувствовал себя несчастным.
– Нет, любимая, – ответил ей бурый Волк ласково. – Знаешь, а ведь мы неверно судили о нем. Выслушай его, прежде чем выносить приговор.
Я рассказал Вареньке о том, кто ее предал, о том, что пытался задержать Ягу, чтобы она сразу не пустилась в погоню. Рассказал и о том, что считал, что она действительно погибла тогда.
Девица слушала меня, не перебивая, затем вздохнула и сказала:
– Прости, что все это время думала о тебе плохо. Но ты неважно выглядишь, что приключилось с тобой, и как ты встретился с моим суженным?
Я предоставил бурому Волку рассказывать о нашей встрече и набеге на избушку, а сам растянулся под окошком на мягкой травке. Солнышко ласкало меня и я, слушая спокойный голос принца, заснул. Проснулся я от того, что кто-то осторожно потряс меня. Мой друг закончил рассказ о наших приключениях.
– Пора доставать книгу. Варенька должна как можно скорее найти нужное заклинание, – сказал мне Волк.
Я потянулся к рюкзаку и, вытащив из него сокровище ведьмы, протянул его девушке. Она взяла толстый фолиант в черной кожаной обложке, подписанный серебряными буквами, и отошла от окна.
– Теперь будем ждать, – сказал Волк и улегся под окном. – Если хочешь, войди через окошко, иначе туда никак не попасть. Через дверь только Яга ходит, но она здесь редкий гость: появляется раз в тысячелетие. На дверях – чары, открывает их только ведьма. А ты мог бы воспользоваться окном и отдохнуть внутри. На тебе нет заклинания разъединения, ты можешь через него проникнуть в дом.
Но я был еще слишком слаб, чтобы запрыгнуть на подоконник, да и привык уже к открытому небу над головой, мягкому ветерку, который всегда ласкает меня, и щебету птиц, поэтому я передвинулся немного, чтобы опять оказаться в теплых лучах солнышка, и, закрыв глаза, опять задремал.
Мне снова приснился черноволосый мальчуган. Он стоял в оружейной мастерской и смотрел, как воин натачивает меч. А тот сверкал в руках мастера, как молния в грозу. Закончив точить оружие, мужчина протянул его мальчику, и тот, осторожно взяв обеими руками, понес его на место и поместил в нишу с другими мечами. Затем мальчонка бегом вернулся назад и теперь смотрел, как натачивается нож с таким же сверкающим лезвием и рукояткой, усыпанной драгоценными камнями.
И вдруг идиллию нарушило появление Яги. Сразу повеяло холодом. Она схватила мальчика за руку и закричала:
– Вот ты где! Немедленно пойдем со мной, негодный мальчишка! Теперь тебе не избежать наказания.
Я проснулся, весь дрожа от страха и холода. Солнце село, и стало прохладно. Рядом сопел Волк, которому, наверное, снилось освобождение от проклятья. Вокруг уже кипела ночная жизнь. Под крылечком завел свою песенку сверчок, где-то вдали на дереве ухал филин. В воздухе плавали маленькие огонечки – светлячки включили свои фонарики. Было спокойно, и я переполз поближе к другу и устроился рядом с ним – так теплее.
На следующее утро Варенька, которая всю ночь изучала «Книгу Теней», сообщила нам о том, что смогла узнать. Разрушить заклятие можно, соединив два алмазных цветка лилии и прочитав нужные слова, которые были записаны ведьмой. Но вот проблема – где найти разрушенный талисман?
Мы долго обсуждали этот вопрос, и пришли к единому мнению: нужная нам вещь может храниться у Кощея в его секретной комнате с сокровищем. Это как раз такое место, куда не каждый может попасть и которое охраняется самым страшным стражем.
– Скорее всего, Кощей и не подозревает, что цветы у него. Яга могла сделать так, что он и не понял, что за сокровище у него оказалось, – сказала нам Варенька.
Так я оказался втянут в еще одно приключение, которое изначально не планировал. Волк взялся доставить меня к Кощею и помочь там в меру своих возможностей. Варюшка защитила терем от появления Яги заклинанием, которое вычитала в книге матери, а также наложила заклятие на ее желание посетить Кощея. Таким образом, нам оставалось только перехитрить Кощея и как-то проникнуть в его сокровищницу. Мы решили пуститься в путешествие на следующее утро, потому что мне все еще нужно было набраться сил. Продолжение следует... |