Жемчужина дракона
Иргрин гнала лошадь во весь опор, уклоняясь от веток, так и норовящих выбить из седла. Дорога слишком опасна для такой езды, но промедление грозит смертью, хотя девушка сделала все, чтобы охотники были не в состоянии сегодня выдвинуться в путь, но кое-кто отказался от вина со снотворным зельем. Оставалось лишь надеяться, что сон, подкосивший их товарищей, заставит упрямцев перенести поход на завтра. Впереди показался крутой поворот — Иргрин натянула поводья, и лошадь перешла на шаг, а вскоре и вовсе остановилась. Всадница спешилась и, ведя любимицу под уздцы, двинулась в чащу, уверенно ступая по неприметной тропинке. Уже не раз ходила здесь, так что могла пройти даже с закрытыми глазами. Привязав лошадь к дереву, Иргрин начала взбираться по скале. Существовала другая дорога, но этот путь намного короче. Вскоре девушка оказалась на плато с небольшим водоемом, сочной зеленой травой и пышными кустарниками. А какой вид открывался на вольготно раскинувшуюся внизу долину! Но не время любоваться природой. — Даг! — позвала Иргрин. Из пещеры послышалось кряхтение и глухие звуки — наконец, появился дракон. Увидев гостью, задумчиво почесал когтем голову. — Я не ждал тебя сегодня. Или ждал? — Нет, я должна была прийти в конце недели, но случилось непредвиденное. Король объявил на тебя охоту. — На меня? — На любого дракона, которого сумеют найти. — С чего это вдруг? — Наследный принц заболел, а лекарь заявил, что его спасет лишь Жемчужина дракона. Даг злобно пыхнул огнем. Иргрин знала, что он не любит эти разговоры о Жемчужине дракона, поскольку настаивает, что огонь — это магия, а вовсе не продукт особой железы, за которой по указу короля охотились все, кто хотел подзаработать. — Я знаю, как все на самом деле, — девушка погладила своего великовозрастного питомца по голове, — но другие верят в эти сказки, поэтому тебе нужно вернуться домой. — Только из-за того, что парочка глупцов попытается сюда проникнуть?.. — В замке дюжина хорошо вооруженных и обученных рыцарей, — поправила его Иргрин. — Пусть так, — кивнул дракон. — Но я проглочу их и не замечу. — Помнишь, о чем мы договорились, когда я начала о тебе заботиться? Даг посопел, но все же ответил: — Не причинять вред людям. — Но оживился: — Ну что тебе несколько рыцарей? — После них придут другие. Если ты отправишься домой, они поищут-поищут и уедут куда-нибудь еще, а я тем временем съезжу в замок и попытаюсь вылечить принца. — Пусть бы себе помер, — хмыкнул дракон. Иргрин нахмурилась, а он добавил: — А что я? Я просто так сказал. — Мне нужен волшебный огонь, — попросила Иргрин, решив не развивать эту тему. Девушка сняла кулон с розовой жемчужиной. Зажав цепочку в руке, вытянула ее в сторону, а сама отвернулась и даже зажмурилась. За пять лет все еще не привыкла к тому, что должно было случиться дальше. Дракон полыхнул пламенем точно в цель: розовая сфера заискрился, впитывая силу, вбирая магию, чтобы хранить ее и отдать, когда потребуется. — Спасибо, — поблагодарила Иргрин, снова надевая кулон на шею. — А теперь домой. Она потерла перстень на указательном пальце правой руки о внутреннюю сторону левой ладони. — Ты еще не научилась делать это самостоятельно? — Радуйся, что хоть так могу, — буркнула девушка. Она вытянула руку вверх и прочитала заклятие — из перстня хлынул огненный луч. Стоило замкнуть круг, и вместо лазурного неба появились кровавые облака, одна из особенностей мира драконов. Даг расправил крылья, легонько взмахнул ими, словно проверяя силы. Оттолкнувшись от земли, поднялся в воздух. Все выше и выше. Пока не пересек грань между мирами. Когда же дракон исчез, Иргрин прочитала другое заклятие и портал закрылся. Все, теперь неоткуда ждать помощи. Зови питомца не зови — он не услышит. К счастью, его магия всегда с ней — Иргрин накрыла ладонью скрытый одеждой кулон. Пора спасать наследника...
Полторы недели спустя Иргрин снова пришла к логову дракона. Она бы появилась здесь и раньше, потому что пациент пошел на поправку уже после первого приема лекарства с чудодейственным ингредиентом, однако лекарь Варгиус заявил, что целительнице следует задержаться до полного выздоровления принца. Королева с ним согласилась. Пришлось остаться. Еще два дня Иргрин «погостила» в замке в благодарность за чудесное исцеление, хотя и так ясно, что королевская чета опасалась, что болезнь вернется. Все обошлось. Король отменил указ об охоте на драконов, и девушка поспешила домой, несмотря на уговоры задержаться еще немного. Даг слишком долго пробыл в своем мире. Неизвестно, в каком настроении он вернется обратно. Иргрин много времени и сил потратила, чтобы перевоспитать дракона, и опасалась, что общение со злобными родственниками не пройдет для него бесследно. Она даже не отдохнула как следует после дороги, а сразу помчалась к озеру дракона. Открыла портал, но не успела позвать питомца, потому что на плато появился незваный гость. — Так вот где ты держишь свою зверюшку, — протянул лекарь Вагриус. — Вы следили за мной? — удивилась Иргрин. Она так спешила, что не заметила преследователя. Мужчина же только усмехнулся. Затем щелкнул пальцами и кольцо Иргрин оказалось у него в руке: — Теперь и я смогу открывать порталы. — Перстень оказался маленьким для его пальца, поэтому лекарь спрятал его в карман. — Ты мне больше не нужна. Вагриус вскинул руку, посылая в Иргрин энергетическую волну, но остатки магии дракона, все еще заключенные в кулон, образовали щит перед девушкой. Мужчина продолжал выстреливать энергетическими сферами и не заметил дракона, стрелой спустившегося с неба. Секунда — и враг съеден. — Ты мой спаситель! — воскликнула Иргрин, обнимая Дага, не став укорять за вред человеку. — Кольцо, без него не смогу закрыть портал, — опомнилась она. — Ты можешь сама, главное поверь, — сказал дракон. — Но поспеши, иначе придут гости. И не такие добрые, как я. Вера в себя и необходимость закрыть портал до того, как появятся злобные драконы, подстегнула Иргрин. У нее все получилось. Главное, не бояться пробовать — снова и снова.
|