Талисман

Она гордо плыла по улице с высоко поднятой головой. Взирала на прохожих чуть сощурив глаза, будто изучая пристальнее, пытаясь найти что-то знакомое.

Многие  могли бы принять такой взгляд за близорукость, но лишь близкие люди знали, что это еще одна – необъяснимая – черта ее характера.

Валерия Новик, тридцатисемилетняя бизнес-леди и представительница всемирно известного фонда по защите детей, любила гулять, внимательно наблюдая за незнакомыми людьми. Она считала своей обязанностью проводить «небольшой анализ реакции людей на внешние воздействия». Так это называл ее муж, Дмитрий Новик.

В белом пальто и длинном красном шарфе, с короткими темными волосами, женщина производила впечатляющий эффект. Ее образ запоминался, её холодной улыбке завидовали.

«Снежная Королева»  - так ее называли за спиной, в глаза подобострастно улыбаясь и подлизываясь.

Но самым странным в ее облике был несоответствующий имиджу предмет. Небольшая сумочка бледно-розового цвета  постоянно висела на сгибе правой руки: и зимой, и летом, и в дождь, и в зной.

Шокирующим было то, что эта сумочка была детской...  С мятым бантиком посередине и  разводами чернил по гладкой коже. Куда бы хозяйка ни направлялась, сумка всегда была при ней.

Женщины брезгливо кривились, мужчины смотрели с удивлением. Одни считали это прихотью богатенькой леди, другие – скупердяйством. Валерия же, заметив на себе такие взгляды, только мило улыбалась. Изредка поясняла загадочно:

-Это мой талисман.

Однажды на очередном приеме, который проводили для сбора денег в фонд, сумку подло украли. Хозяйка отошла лишь на минуту, чтобы поприветствовать очередного гостя, а вернувшись, не нашла свой талисман. О благотворительном приеме было забыто сразу же.

Женщина с волнением, почти истерикой, бегала по залу, забыв о гостях и пытаясь отыскать дорогую сердцу вещь. Она заглядывала во все углы, расспрашивала приглашенных, но бледно-розовой сумки нигде не было.

Высокопоставленные гости провожали женщину потрясенными взглядами, обменивались издевательскими репликами, а некоторые незаметно крутили пальцем у виска.

Муж, уехавший в командировку, узнал о случившемся только на второй день, когда ему позвонили из полиции. Некий Владислав Ожегов жаловался в трубку, рассказывая про буйство и истерики его жены. Причину слушать он не стал.

Побросав все дела,  Дмитрий вылетел первым же рейсом и оказался в Москве уже через несколько часов. Вошел в двухэтажный особняк, пересек лестницу почти в два шага и дрожащими руками отпер дверь в их спальню.

Валерия сидела на кровати, низко опустив голову и сжимая побелевшими пальцами маленькую фотографию. На его внезапный приезд и тихие слова приветствия она не сказала ни слова. Продолжала, молча, с подозрительной отстраненностью рассматривать изображение и изредка поглаживать его кончиками пальцев.

Дмитрий пересек расстояние между ними в несколько шагов и присел на самый край кровати. Казалось, сделай он хоть одно лишнее движение - и его жена просто исчезнет, такой бледной и хрупкой она выглядела.

Взглянув на фотографию в ее руке, мужчина чертыхнулся про себя. Причина стала понятна: Валерия снова впала в хандру, уйдя с головой в воспоминания пятилетней давности.

Именно тогда умерла их единственная дочь - пятилетняя Елена. В тот злополучный день его дочь с женой вышли погулять и, переходя дорогу, попали под машину. Ему сообщили об этом из больницы, в которую отвезли самых любимых его девочек. К сожалению, спасти удалось только одну.  Веселая, вечно улыбающаяся Валерия, вернулась из больницы ледяной, бесстрастной женщиной. Казалось, что все ее эмоции и чувства захоронили вместе с телом дочери.

С тех пор она часто стала уходить в свое подсознание, где проводила время вместе с дочерью.

На потрепанной фотографии была запечатлена Елена в свой последний день рождения. Ее пухлые щеки горели румянцем, а голубые, наивно распахнутые глаза светились детской радостью и любовью. В маленьких ручках она держала свой подарок – бледно-розовую сумку с бантиком посередине.

-Ее сожгли, - вдруг раздался в полной тиши дрожащий, отчаянный голос.

Дмитрий поднял повлажневшие глаза на жену и вздрогнул, отметив на удивление спокойный взгляд. А Валерия продолжала, почти не размыкая губ:

- Я сегодня нашла ее на заднем дворе. Точнее – жалкие, обгоревшие остатки.

Дмитрий сразу понял, о чем именно идет речь. Валерия с той самой аварии носила детскую сумочку с собой. Последнюю вещь, которую держала в руках их маленькая принцесса перед смертью.   Не обращая внимания на пересуды людей и его уговоры, она не желала расставаться с ней.

И теперь он был поражен, заметив ее теплую улыбку.  В прошлый раз, когда она потеряла сумочку, то закатила такую истерику, что пришлось срочно вызывать врача. Сейчас же в ее небесного цвета глазах пылали давно забытые чувства – счастье и надежда. Будто лед неожиданно растаял.

Валерия медленно, не разрывая зрительного контакта, положила ладонь на живот и огорошила его радостной вестью:

-Но это только к лучшему. Думаю, настало время приобрести новый талисман, любимый...