Женщина перебирала вещи, наводя порядок в квартире. Календарь уныло показывал тридцать первое декабря, а в доме не было ни запаха мандаринок, ни елки с разноцветных гирляндами и огоньками.

Дочка и сын выросли, обзавелись семьями, и как это часто бывает, редко бывали у нее в гостях, занятые своими хлопотами.

Быстро насупивший зимний вечер забрался в комнату сумраком, отволакивающим предметы. Наталья включила свет и продолжила свое занятие. Одна из стопок книг, вынутых с полки, рассыпалась и на полу осталась лежать черно-белый снимок группы детишек на фоне гор.

- А я думала, что тебя потеряла совсем. - Натуженные руки взяли снимок, а глаза внимательно рассматривали фотографию, - а где же здесь я? Да вот же! Стою рядом с воспитательницей - самая маленькая и худенькая в группе.

Наталья собрала раскиданные книги по полу и, взяв вновь фотографию в руки, села в кресло.

Серый вечер за окном растворялся в ярких красках востока, наполняя комнату воспоминаниями.

Находка.

Это было так давно! Кажется, что совсем в другой жизни.

Отец был моряком и ему от порта определили квартиру в новенькой пятиэтажке. Однушка на последнем этаже пахла краской, а светлые обои делали пространство небольшой комнаты еще больше. Для семилетней Наташи это был просто дворец!

Город тогда начинал только активно застраиваться и в их долине, окруженной сопками, было всего три-четыре дома.

Мама, работающая в порту бухгалтером, часто брала девочку с собой и тогда соленый запах моря, крики голодных чаек, отнимающих друг у друга случайную наживу и портовые гудки огромных теплоходов заставляли вздрагивать.

Иногда, гуляя с родителями в лесу, можно было заметить, как созревшие шишки падали на землю и вовремя увернуться от тех, которые норовили попасть по голове, услышать, как щелкают орехи, привлекая внимание к спелым гроздьям дикого винограда, склонявшимися к самой семье.

А по утрам можно было увидеть, как бабочки махаона спят на установленных домиках-палатах туристов. Огромные насекомые, сложив крылья, покрывали всю материю. А если разбудить одну бабочку, то она, распахнув свои огромные зеленые крылья, вспорхнет, разбудив остальных подружек. И это облако шуршащих, переливающихся в первом утреннем свете диковин природы, закружиться,  и упорхнет, растворяясь в теплом тумане.

В то утро воспитательница повела их фотографироваться. Путь был долгий - площадки, где можно было поставить оборудование и собрать всю группу детей, было не найти. Маленькие стопы скользили по камешкам, подобным большим углям, покрывающим тропинку. Казалось, вот-вот еще одна сопка и за ней можно будет увидеть Японию. Но за сопкой была еще одна сопка, еще больше и серее предыдущей. Но вот и площадка - собирают детишек, фотографируют и обратный путь. Еще более долгий от усталости и желания кушать, а солнце, набравшее свою силу, греет, отнимая последние силы.

А потом коробки, почти день перелета и этот серый промозглый город на другом конце страны. С чужими людьми в коммуналке, которые подобны пауком в банке, одноцветной природой, в которой нет сочных красок и запахов моря. С душным воздухом, от которого ты становишься таким же мрачным и скучным, как и все остальные.

Если раньше старшие играли с малышами, оберегая их, то сейчас все разрозненные, и малышей оказывается можно обижать. Раньше можно было забежать в любую квартиру, ведь двери не закрывали, и с порога позвать играть друга или подружку, и выбежать с пирожками на всех, то сейчас - все двери были закрыты, и даже имен не было известно тех, кто живет рядом.

Кажется, что та прекрасная и радостная жизнь закончилась так же внезапно, как и день - просто наступила ночь, словно кто-то выключил свет. И никогда этот чужой и холодный город не станет домом.

Звонок в дверь прервал размышления Натальи.

Тяжело поднявшись, она открыла дверь.

- Сюрприз! -Дочка кинулась ей на шею, а сын стоял, придерживая елку - за пушистой красавицей выглядывали их супруги.

- Мы тут подумали, что если ты не хочешь к нам, то значит мы к тебе! - затараторила Света.

- Праздник к нам приходит, праздник к нам приходит, - Дима оттеснил сестру и обнял маму. - Да! У нас и украшения на елку есть и...

- Салатики разные, - вклинялась Света.

- Мои дорогие, - женщина счастливо улыбнулась, вглядываясь в лица детей.

Сегодня будет праздник, будет счастье. Ведь где вся семья - там и дом.

Автор путевой заметки: Altair