На улице капало. Холодная морось наполняла воздух неприятной сыростью, пропитав входную деревянную дверь в боулинг ненужной влагой, отчего она стала слизкой на взгляд.

Ингвар поежился от брезгливости, но не оставил себе времени на раздумья, дернув тяжелую дверь на себя. Та натужно заскрипела и медленно отворилась. Мужчину обдало застоявшимся запахом сигарет и потных носков. Он быстро вошел в теплое помещение и сразу направился к стойке. Его ботинки оставляли на старом замытом линолеуме влажные контуры подошвы. Ингвар подошел, уперся руками в большую столешницу и вонзил тяжелый взгляд в мужчину. Ярко-красные волосы в невыставленном ирокезе, красный и четкий трайбл-рисунок татуировки на левой руке, фирменная поло черного цвета с дурацким желтым платком-банданой на шее – все это он уже видел вчера, когда выиграл свой очередной турнир. Только вот парня он этого не помнил.

– Будете играть, сэр? – Парень наполнял контейнер с одноразовыми носками, перебирая упаковки длинными пальцами. Желтые ногти заядлого курильщика снова вызвали чувство брезгливости у мужчины, но он сглотнул ком в горле и оглядел зал. Знакомых было не видно, да и посетителей по пальцам пересчитать.

– Да. Сорок второй размер.

Ингвар достал бумажник, чтобы оплатить час, но парень остановил его:

– Оплата после, сэр.

– И когда у вас так правила изменились?

Парень пристально посмотрел на мужчину и спокойно ответил:

– В дневное время другой тариф и другие правила.

Ингвару этот взгляд не понравился. Ему вообще все казалось странным сегодня. Он взял кеды и замер в попытке понять, а зачем он пришел в боулинг, да еще и днем. Хотя за окном была такая серость, что без часов время не разобрать. Переобувшись, он подошел к седьмой дорожке, отметив про себя, что играл на ней вчера.

Рядом было пусто.

Механизм заработал, выкатив черный шар. В конце дорожки его уже ждали белые «зубы». Ингвар размял запястья и взял свой «тринадцатый».

– Пора вас выбить, – шепча себе под нос установку, он замахнулся отточенным движением и пустил шар по дорожке. Тот катился ровненько по центру, ловя блики своей круглой отполированной формой. Ударив в кегли, шар выбил лишь часть, оставив боковушки стоять ровнехонько до следующего броска.

Ингвар чертыхнулся – проигрывать он не любил. Дождался своего шара и снова бросил, хитро изменив траекторию броска. Шар ударил по правой стороне с такой силой, что кегли отлетели, сшибая и левый край.

«Да, профессионализм не пропьешь».

На этой фразе мужчину затошнило. Во рту появилась горечь, а в голове пронеслась вспышка из моментов вчерашнего вечера. Он опять спорил с Олегом, точнее, кидал в его спину издевки. Соперничество у них было еще в институте, а с годами лишь усилилось, перерастая в плохо скрываемую злобу. В такие встречи, когда алкоголь развязывал язык и надевал черный колпак на объективность, мужчины припоминали все, вплоть до того, что Олег увел Иржину. Ингвар никогда не любил ее, не тосковал и скупых слез не лил, но припоминал Олегу этот факт его жизни исправно. Ассортимент его унизительных подколок с годами особо не менялся. Да и результат был один – наутро оба всегда были разукрашены кровоподтеками и синяками.

Ингвар дрогнул, когда услышал звук открывшейся входной двери. Он резко повернулся, но облегченно выдохнул – не Олег.

Он бросил шар изящно и точно. Кегли разлетелись, а на табло замигали поздравительные слова.

Желтый. Белый. Красный.

Страйк.

И снова красный.

Ингвар заворожено смотрел на экран, а перед глазами прыгали рваными кадрами обрывки самого броска. Мужчина пытался напрячь память, поймать за хвост птицу воспоминаний, но не мог. Будто стоял невидимый барьер.

– Сэр, у нас сегодня праздничный день. Второй час бесплатно и напиток в подарок.

Парень с красным ирокезом аккуратно поставил высокий бокал на стол. Ингвар ему кивнул, давая понять, что планирует продолжить, хотя про себя удивился, что даже не заметил, как быстро прошел его час.

Нестерпимо захотелось пить, и он с огромным удовольствием сделал пару жадных глотков. Кубики льда ударились друг о друга, издавая приятный звук, а лимонад обжег холодом горло.

Мужчина поперхнулся, но быстро восстановил дыхание.

Он медленно сел на диван и уставился в темный проем, куда так легко сбивал кегли. По спине прошел электрический разряд, ударяя в каждый позвонок. Ингвар вскочил как ошпаренный.

Красный.

Он быстро нашел взглядом парня и почти побежал к нему.

– Простите, я вчера участвовал в турнире, но... не помню, кто выиграл. Не напомните? Или записи, может, есть?

– А вы уверены, что были вчера?

– Уверен, – жестко припечатал нахального администратора Ингвар. – Я здесь частый посетитель.

Парень кивнул и спокойно ответил:

– Я поищу, а вы пока продолжайте играть. Может, сами вспомните.

Мужчина даже опешил от такого тона. Набрал воздух в легкие, чтобы ответить, но промолчал. Сегодня он чувствовал себя на удивление вялым. Голова была в тумане, отчего все казалось слишком шумным и резким.

Черный шар уже ждал его на раздатчике. Кегли-«зубы» стояли в ровный ряд. А вокруг было удивительно тихо.

Ингвар взял шар, замахнулся и сделал пару шагов, прежде чем стал терять равновесие. Подошвы старых кед заскользили по мокрому полу, и он рухнул плашмя, больно ударившись носом.

Выругавшись, он открыл глаза и заорал. Повсюду. Вокруг. Под его телом. Была...

Красная кровь.

Он подскочил, но ноги разъезжались, не давая ему удержать равновесие. Он повернулся в сторону стойки администратора, но увидел перед собой лишь Олега. Лицо его было искажено безумной яростью, что кривила жуткой гримасой рот. Глаза пылали ненавистью, и не было в нем ничего человеческого. Рука с шаром в замахе.

Ингвар оцепенел, даже вымолвить ничего не мог. И не сдвинулся с места, когда этот замах с огромной силой опустился на него. Только вот он ничего не почувствовал – рука Олега прошла сквозь него.

Ингвар обернулся назад и все вспомнил.

Красный.

В четверг тринадцатого числа текущего месяца ему, Ингвару Колашу, проломил череп его заклятый друг. И виновником собственной смерти был он сам.

Глядя на свое покалеченное тело, в луже крови и собственных мозгов, с пустыми глазами, он испытывал только брезгливость. К себе. Мелочный, завистливый, ничтожно глупый. Как жил, так и умер – в луже собственного говна.

– Вам сказать, кто победил?

Ингвар уперся трясущейся рукой в край стола и устало сел, закрыв руками голову.

– Нет, спасибо. Я уже все вспомнил.

Парень сел рядом и закурил. Дым ударил в ноздри, защекотал рецепторы, давая ложную надежду на то, что он еще, может быть, жив.

– Вы мертвы, как и все здесь, – парень спокойно ответил, прочитав мысли мужчины. – Можете уйти сейчас или дождаться возможности попросить прощения.

Ингвар взглянул на парня и замер. Ушла лихость, необузданность образа. Те же кроваво-красные волосы, татуировки, желтые ногти курильщика. Но жесткий, режущий взгляд. Взгляд, человека, способного видеть тебя до самого донышка. До черной запекшейся корки твоих грязных мыслей. До всей твоей, дрожащей сейчас, сущности.

– Дождаться?

Парень потушил сигарету о гладкий пластик стола и пояснил:

– Зла людям не делали, умерли насильственной смертью, тут приговор короткий: на обратный круг. Можете хоть сейчас. В отличие от вашего друга.

Стало мерзко до горькой слюны во рту.

«Зла не делал...»

– Как же не делал? А Олег? Он ведь из-за моих слов...

Парень пожал плечами и насмешливо изогнул бровь.

– Правила есть правила. На моральные метания смотреть никто не будет. Нарушил – в бездну.

Ингвара заколотило. Да, Олег другом не был, но ведь он не виноват. Он ни в чем не виноват!

– А мое...

– С чувством вины я помочь не могу. Хотите – ждите его здесь на переходе. Хотите – уходите сейчас. Уже ничего не исправить.

***

Старик открыл дверь пикапа и сел за руль. Солнце светило мягко и по-детски пряталось в ветвях деревьев вдоль пустынной улицы. Морщинистая рука завела такой же старенький мотор и уверенно дернула коробку передач. Машина дернулась и стала медленно набирать скорость.

– Куда едем?

– Давай к нашему институту.

Ингвар грустно улыбнулся, разглядывая лицо Олега. Тот бросил быстрый взгляд на попутчика и улыбнулся в ответ. Олегу снова было девятнадцать. И у него все было впереди. В новом круге. В новой жизни.

Ингвар исправил...