Аромат Смерти

Комнату освещал тусклый ночник, создававший иллюзию звездного неба возле кровати, но оставляющий темноту в углах. Расслабленная после горячего душа, убаюканная ароматом иланг-иланга, Ира лениво допивала горячий шоколад, лежа в кровати. Она любила ароматы и могла сказать, что вот этот день этого месяца такого-то года пах корицей, другой день для нее был полынным или анисовым. Что такое этот самый иланг-иланг, Ира не знала, да и не задумывалась, просто ей нравилось чувствовать этот аромат на своей коже после душа. И горячий шоколад стал еще одной традицией – услаждающей ее вкус и вносящей уютную нотку блаженства в обычно занятый вечер.

Ира допила шоколад, поставила чашку на прикроватный столик и обратила внимание на красно-черную коробочку, лежавшую рядом с ночником. Взяла в руки, почувствовав небольшую тяжесть, прочитала этикетку и задумалась...

Ира была одинока. Подрабатывала на дому, выполняя бухгалтерские заказы для различных мелких фирм. Это давало возможность не носить деловые костюмы, которые она так ненавидела, предпочитая им джинсы и огромные майки со смешными рисунками, и сколько угодно времени быть дома, потому что больше, чем деловые костюмы, Ира ненавидела только людей. Конечно, она сама себе в этом никогда не призналась бы, но по-настоящему счастливой чувствовала себя где-нибудь в лесу или дома, где не нужно соблюдать условности, мучительно подбирать слова и думать, как тебя будут воспринимать. Поэтому она и валялась на диване с отчетами, а не ходила в офис с девяти до пяти. А в свободное время Ира предпочитала идти на кладбище неподалеку от дома. Там она садилась возле какого-нибудь памятника и думала, думала, думала... И там уж точно никто не мог ее побеспокоить – ну живые-то точно не стали бы, усмехалась про себя Ира. Зато она возвращалась домой со светлой печалью, доставлявшей тихую радость, и желанием любить. Вот только любить было некого, и Ира снова заворачивалась в кокон безразличия и одеял и строчила очередной отчет. С нежностью она вспоминала только кладбищенского пса, которого, бывало, угощала остатками обеда. А люди – ну что ж... Надо же как-то жить среди них. И вот она увидела в одной мистической газетке странное объявление, обещавшее исполнить самое заветное желание. Подвохов вроде «пришлите мне десять рублей, и я научу вас, как заработать миллион» не обнаружилось. Требовалось всего лишь прислать почтовую открытку с надписью «Исполните мое желание» - не нужно было даже говорить, что это за желание, адресат обещал стопроцентное попадание. Ира пожала плечами и рискнула – в крайнем случае расходы на письмо невелики, а разочароваться она не боялась. Так что когда пришла бандероль с красно-черной коробочкой, Ира даже удивилась. Положила ее на столик и время от времени поглядывала в тайном предвкушении, но открыть решилась только сейчас.

Ира взяла в руки коробочку, взвесила ее в руке, ощущая легкую тяжесть, и наконец открыла. Внутри оказался прозрачный флакон с какой-то мутной субстанцией и записка на бумажке, стилизованной под обрывок пергамента: «Уважаемый Желающий! Мы исполняем вашу просьбу. Большое спасибо за обращение. С уважением, всегда Ваша М.» Надпись на флаконе была интригующей: «Аромат Смерти». Что бы это значило? Ира пожала плечами и открыла флакон. Аромат напоминал что-то хвойное и одновременно пыльное, а еще в нем чувствовалась ваниль. Странное сочетание, гипнотизирующее. Казалось, аромат хотел, чтобы его вдыхали и наслаждались им. Ира подчинилась этому, но вскоре почувствовала тяжесть в теле, зевнула и только успела закрыть флакон, как погрузилась в глубокий сон.

Ира шла по лесной дорожке, впитывая запах сосен и влаги – только что прошел дождь, вон и иголки в капельках, и трава еще мокрая. Было такое чувство, как будто времени здесь не существует – Ира не помнила, сколько она уже здесь, только понимала, что здесь хорошо.

- Нравится? – услышала Ира голос за спиной. – Не оборачивайся, - попросили ее, словно почувствовав непроизвольное желание поглядеть назад, – судя по голосу, это была женщина.

- Да, здесь хорошо, - неловко ответила Ира и почувствовала, как рука неведомой собеседницы погладила ее плечо.  

Ира проснулась, недоумевая, что это было. На подушке сверкнул гранями странный флакон. Ира поставила его на столик, выключила ночник и заснула.

Следующее утро было обычным. Завтрак, наполненный ароматами яичницы и кофе, настраивавших на рабочий лад, множество мелких дел, с которыми она расправилась на удивление быстро. Ире не терпелось снова почувствовать тот необычный аромат. Она снова открыла флакон, вдохнув хвойно-ванильную тягучесть.

- Привет! – и снова хлопок по плечу. Ира обернулась и увидела высокую женщину в простом платье, с длинными белыми волосами, распущенными по плечам. Не успела она удивиться, как незнакомка приложила палец к губам, и Ира невольно подчинилась этому жесту.

- У тебя не найдется чаю?

Ира кивнула и пошла на кухню. Пока она колдовала над чаем, задумалась, а как же незнакомка попала в ее дом.

- Ты позвала, - ответила та на невысказанный вопрос. – Тебе нравится в моих владениях, ты сама сказала.

Девушки говорили очень долго, не заметив, как пролетело время. И только когда стало темнеть, гостья спохватилась и попрощалась. Теперь она приходила каждый день. Ира с нетерпением ждала визитов новой подруги. Иногда она ловила себя на том, что не удосужилась даже спросить имени знакомой, но это как-то не приходило в голову – они беседовали так, как будто всю жизнь знали друг друга, и интересоваться такими вещами, как имя, профессия или возраст Ира считала банальностью.

- Что сегодня к чаю? – привычно спросила Ира во время очередного визита подруги.

- Не надо чая, - та загадочно улыбнулась и позвала Иру в комнату. – Закрой глаза.

Ира послушалась и вскоре почувствовала, что нежные руки подруги заставляют ее лечь на кровать, завязывают ей глаза. Тонкие пальцы пробежались по ключицам, по груди, оставляя внутри ощущение опаляющего холода.

Ира потянулась к подруге, желая ответить на ласку, но та мягко отвела ее руку:

- Не прикасайся. Только я.

Ира почувствовала, как с нее снимают одежду, переворачивают ее, как куклу, и ей неожиданно это нравилось – отдать власть над телом полностью, окончательно, и пусть ее подруга творит все, что хочет. Вскоре она почувствовала, что кровать прогнулась – это подруга легла рядом, прижавшись всем телом. Ее тонкие холодные пальчики хозяйничали в самых потаенных местечках, вызывая волны ледяного огня.

- Почему? – слабо спросила Ира, доведенная до экстаза огненными волнами и невозможностью увидеть, что же происходит.

- Потому что я тоже хочу любить. Теперь можно, - подруга разрешила, наконец, прикоснуться к себе. Ира протянула руку, коснувшись груди своей любовницы, и вздрогнула. Она сдернула повязку. Разительная перемена бросилась в глаза – вместо привлекательной девушки Ира увидела скелет в истлевших одеждах. Не в силах вымолвить хоть слова, она смотрела на свою подругу, и осознание сделанного жгло душу.

- Да, я Смерть. - Опасения Иры подтвердились. – Не бойся, я всегда была в твоей душе, каждую минуту на кладбище, в каждой мысли об одиночестве, а это... всего лишь ритуал.

Смерть взяла флакон и разбила его об пол. Волны хвойно-ванильного аромата поползли по комнате, и уже уплывая в небытие, Ира услышала нежный шепот:

- Всем хочется любить, ты знаешь. Теперь мы будем всегда вместе...