След «На пыльных тропинках далеких планет останутся наши следы...» В.Войнович Корабль карр-рокхов входил в систему планет, где, как показал спектральный анализ, близко к центральной звезде было необходимое сейчас топливо. Исследовательская миссия завершилась, и экипаж возвращался на свою благословенную родину. Но они находились в далекой и малоизученной части галактики, ресурсы корабля истощились и требовали пополнения, поэтому капитан принял решение заглянуть в эту, ничем не примечательную, систему. Вокруг светила крутилось довольно много планет, но, как заметил астрофизик, «без взрыва сверхновой», то есть неинтересная система, если переводить на обычный каррский. Ксенобиолог с ним не согласилась: она была молода и восторженна, и ей хотелось в первую свою экспедицию обнаружить что-то необычное и впечатляющее. Мимо них проплыли один за другим два газовых гиганта, словно стражи, охраняющие вход к центральной звезде. Наконец, корабль достиг круглого спутника третьей планеты, и часть команды высадилась на его поверхность. Капитан решил оборудовать здесь временный перевалочный пункт для нужных минералов, которые доставят с планеты силами остального экипажа. Находясь на спутнике благодаря своей второй технической специальности, ксенобиолог часто смотрела на крутящуюся рядом планету и почему-то тосковала. - Интересно, какая была эта планета? – спросила она однажды у астрофизика, глядя на расколотый шар. Из него будто вырвали кусок, обнажив ядро. - Думаю, нечто среднее между пустыней четвертой и серными океанами второй, - безразлично ответил К-Дор. – Но почему ты об этом думаешь? - Вдруг на ней могла быть жизнь, которую мы так ищем? Сотни экспедиций в разные уголки вселенной, даже сюда, на самый край забрались – и все зря. - Ты говоришь вздор, К-Тара! Слишком далеко от центра: на планете должно было быть ужасно холодно, да и радиация повышена. Никакая жизнь бы здесь не задержалась, не говоря уже о том, что пригодная атмосфера находится в очень узком коридоре показателей. - Мой милый К-Дор, ты не поверишь, какой жизнь может быть пластичной, уж я это знаю как биолог. Но ты прав, я говорю ерунду. Если бы здесь была жизнь, то как горько знать, что мы опоздали. – Она внезапно вскрикнула. – Ой, посмотри, что это? В серую пыль был вдавлен предмет неправильной овальной формы с ровными продольными полосками. К-Дор присел и провел одним из щупалец по твердым краям отпечатка. - Что бы это могло быть? – размышлял он. – Этот предмет неестественного происхождения, так как края четкие, резко обрываются и полоски слишком геометричны. - Я в полном замешательстве, - обратился он к К-Таре. – Это отпечаток чего-то, но оставил это не наш экипаж. Все время, оставшееся до старта, К-Дор размышлял о странной находке, и чем больше он думал, тем больше беспокоился. Ни одно объяснение не удовлетворило его, и пришлось отнести отпечаток к неразрешимым загадкам, которые подкидывает иногда вселенная. К-Тара забрала с собой кусок породы, в котором остался загадочный след. На родной планете, до которой они добрались в положенное время, также не смогли объяснить найденный отпечаток. Так он и лежал в запасниках космического музея, медленно покрываясь пылью. От живой планеты остался лишь окаменевший отпечаток ботинка, который вступил в контакт с внеземным разумом и остался им непонятым. Исчезнувшие боги погибшего мира, верно, посмеялись бы.
|