Папин подарок

Хороша зимняя ночь. Небо иссиня-черное, звёзды яркими гроздьями по небу рассеяны, луна полная землю освещала. Деревья на морозе поскрипывали. А в теплой светелке возле нового зеркала вертелась молодая девчушка: то улыбнётся своему отражению, то косу поправит. Налюбоваться собою никак не могла. Уже и спать давно пора было, и свечи скоро догорят, но никак она не могла расстаться с подарком, что батюшка к Рождеству ей привез.

В комнату, шаркая больными ногами, вошла старая няня. Увидев свою воспитанницу, покачала головой и заворчала:

- Снова ты, Танюшка, у зеркала ночью крутишься. Не к добру это занятие. Не ровен час Полуночника к себе приманишь. Свечи туши и спать ложись!

- Ой, нянюшка, да я еще не управилась. Вот кружева сложу, ленточки разберу, и тот час лягу. –От маленького вранья зарделась девчушка, так ей хотелось еще немножко на себя полюбоваться.

- Ладно, егоза, поиграй, да не задерживайся. Скоро полночь. Не ровен час батюшка узнает, что не спишь до сих пор, заругает.

Няня вышла, а Танюшка к зеркалу поспешила и снова завертелась: то язык себе покажет, то подмигнет, а то и в пляс пустится.

Поутру в доме переполошились. Танюшка захворала. К завтраку не вышла. Лежала в постели бледная, сил встать совсем не было.

Вызвали доктора, а тот только руками развел, не знал чем помочь.

Знахарку привели. Та зелье дала, но Танюшке легче не стало. На глазах чахла, а мать и отец от горя убивались...

***

- Эй! Горбун! Где тебя носит? – раздался злой, хриплый голос хозяина большого дома на Плакун-горе. – А ну живо ко мне, лентяй. Я в город поеду, а ты воду да хворост снеси в подземелье. Да ничего не трогай там. Иначе, пеняй на себя!

Парнишка лет семнадцати поторопился выполнять приказ хозяина. Закинул на плечи вязанку дров, подхватил ведро с ключевой водой и стал спускаться вниз по мокрым скользким ступенькам.

Вот уже полгода он жил здесь да прислуживал барину, а вот в подземелье до сих пор еще не был. Барин был строгий, за малейшую оплошность наказать мог. Больше года никто у него не задерживался. В округе все его боялись. Колдуном за глаза называли.

А Егорка и такому хозяину был  рад. Кому нужен слуга-горбун? А так и крыша над головою, и еда на столе. А чего еще надо? В дела хозяина он не лез. Ему и без них было чем заняться: воды наносить, дров нарубить, печь истопить, еду сготовить, прибрать, подать... За день так навертишься, до кровати доползти бы живым. Не до любопытства.

В подземелье, как ни странно, было светло. Егорка поставил ведро и сложил дрова у камина. Затем осмотрелся по сторонам. В помещении стоял стол и рядом с ним деревянное кресло. На столе в свете настенного факела поблескивали разной формы цветные стеклянные бутылочки. И больше ничего.

Парнишка прислонился плечом к камину. Раздался скрип, и задняя стенка за камином отъехала в сторону. За ней была еще одна потайная комната. Егорка испугался. Первой мыслью было бежать, пока не застал хозяин. Но любопытство победило и, набравшись храбрости, парнишка полез в камин.

Комната, в которую он попал, была круглой. Пять факелов освещали помещение, словно дневное солнце. Пол был исчерчен непонятными знаками, рисунками и письменами. Вдоль стены стояли огромные зеркала, накрытые тонкой полупрозрачной тканью. Всего Егорка насчитал тринадцать. Он подошел к одному и аккуратно приподнял занавесь.

Зеркало, как зеркало. Ничего таинственного и страшного. Егорка стал сдергивать остальные покрывала. Когда на пол было сброшено последнее, факелы вспыхнули и зеркала засветились.

Затем сияние померкло, и в каждом зеркале он увидел заключенную в стекло девушку, словно живую. Их было тринадцать. Все молоды, красивы. Они казались спящими. Можно было различить их дыхание, трепетание век, даже услышать биение сердца. Егорка отшатнулся, попятился и, сам того не понимая, ступил на середину комнаты. Из каждого зеркала ударил луч света прямо в сердце юноши, и он в беспамятстве рухнул на пол.

Очнулся Егорка от громкого гневного крика хозяина:

- Негодяй! Ты посмел ослушаться и нарушить мой приказ! Отсюда теперь живым ты не выйдешь! Я тринадцать лет потратил, чтобы собрать эти зеркала. Долгие годы я ловил отражение самых сильных и красивых девушек, что в рождественскую ночь при полной луне любовались собой. В Купальскую ночь я мог бы стать бессмертным! А ты в один миг отнял у меня все! Теперь я отниму твою жалкую жизнь!

Барин выхватил из-за пояса острый нож и бросился на Егорку. Тот увернулся, и между ними завязалась ожесточенная борьба. В схватке были опрокинуты и разбиты все зеркала. Егорка схватил острый осколок и всадил его прямо в сердце хозяина. Вспыхнул огонь, и от того на полу осталась лишь горстка пепла.

Егорка медленно поплелся к выходу. Факелы освещали дорогу, по стенам плыли тени. Но парнишка не замечал, что за ним кралась тень с абсолютно прямой спиной, горб исчез...

***

Лучик солнца пробился сквозь легкую занавесь и упал на лицо молодой девчушки. Она открыла глаза и встала с кровати. Подошла к окну и широко его распахнула. Ну, сколько можно спать!

За спиной послышался вскрик. Танюшка оглянулась. В дверях стояла мама, а из глаз ее катились слезы.

- Танюша, ты встала, – прошептала она. – Я уже и не надеялась на это!

Девчушка подбежала и попала в крепкие объятия дорогой матушки.

- Мам, а где моё зеркало?

- Так оно еще поутру само по себе рассыпалось на мелкие осколки. Мы все удивлялись, как ты не проснулась от шума. Мне с трудом верится, что с тобой все в порядке, словно не было этих страшных шести месяцев забытья...

***

Таня стояла у окна своей светлицы и в который раз прокручивала в голове один свой дивный сон. Красивый парень дрался со страшным колдуном и победил его. Почему-то это было очень важно для нее. От воспоминаний ее отвлекла вошедшая матушка:

- Танечка, переоденься и выходи в гостиную. К нам гости приехали. Дальняя моя родственница со своим сыном Егорушкой.

Принарядившись, девчушка вошла в комнату. На диване рядом с её отцом сидела миловидная незнакомка и парень из её сна...