Мистическая страна кельтов и друидов, страна, полная загадок, край романтических преданий и бесстрашных героев — Шотландия — одно из немногих мест на земле, где грань между прошлым и настоящим настолько тонка, что кажется, вот прикоснешься к неровной поверхности одного из камней Калланиш, и ты, подобно главной героине «Чужестранки» перенесешься на несколько столетий назад... Или вот на гладкой каменной стене замка Инверари мелькнет темный женский силуэт, и тебе даже слышны шуршание юбок и чей-то печальный вздох....

Что и говорить маленькая горная Шотландия - страна особая - и здесь сразу и легко верится в существование волшебников и фей, гигантов и озерных чудовищ (Несси, например, известна всему миру), русалок и драконов.... От замков и аббатств Lowlanda, в стенах и на руинах которых обитают печальные привидения (каждое со своей историей), до Шотландского нагорья — страна изобилует легендами и преданиями, воплощенными в песнях и поэзии, где реальность переплетается со сказкой.

И все же все эти герои из легенд  — короли и отважные рыцари, прекрасные дамы действительно существовали, несмотря на то, что сами истории видоизменялись с течением времени. И кельты, и друиды, и их магическое наследие, и маг Мерлин, и храбрые бесстрашные воины, и принцессы, один взгляд которых заставлял мужчин идти на смерть — все это было, и все это осталось! Настоящий шотландский замок без призраков — не замок... Что держит призраков до сей поры в стенах суровых шотландских твердынь — проклятие ли колдуна, неоконченное дело, месть или любовь — неизвестно, но то, что они существуют — не подлежит сомнению.

Итак, в этом разделе мы планируем знакомить читателей журнала с шотландскими замками. Сведений о некоторых предостаточно, о других же нет практически вообще, но мы попытаемся охватить как можно больше объектов, ведь история каждого замка уникальна, неразрывно связана с историей Шотландии. И в каждом замке «есть свой скелет в старинном шкафу».

Немного сухих фактов: Шотландские твердыни суровы, аскетичны и являются воплощением основательности и надежности. Всего на территории современной Шотландии находится около 3000 замков (Что касается точных цифр, то поговаривают, что даже сами аборигены не могут назвать в точности, сколько замков возведено у них в стране): от хорошо сохранившихся до практически полностью исчезнувших с лица Земли развалин. Этот край знает немного гигантских крепостей, зато он усеян многочисленными укрепленными строениями вроде «домов-башен».

История страны изобилует битвами и противодействиями внешним напастям, будь то суровый климат или армии захватчиков, а потому ее жители не ленились строить укрепленные замки для своих кланов (семей).

В силу соображений финансового, семейного или стратегического характера шотландские лэрды предпочитали вверять свою безопасность именно сооружениям подобного рода.  Местная  знать средневековья просто обожала строить свои будущие родовые гнезда в достаточно экстремальных местах – на вершинах скалистых гор, на мрачноватых морских берегах и недалеко от затерянных в дремучих лесах озер.

 

Современное поколение очень трепетно относится ко всем своим национальным памятникам, не каждые из которых сумели стойко выдержать испытания бурными историческими событиями и суровым климатом.

В настоящее время всем разветвленным замковым хозяйством и, главное, его сохранностью, занимается коммерческая организация, называемая Национальным трестом Шотландии (The National Trust for Scotland). Здесь, как и на всех Британских островах, частная собственность священна: если тот или иной старинный замок принадлежит частному владельцу, то он вправе делать с этим достоянием все, что пожелает. Никакие призывы и общественный ропот не смогут на него повлиять. Захочет открыть в замке казино либо ресторан или вообще разобрать строение по камушку и на его месте построить парковку — никто ему не помешает.

И вот шотландцы, стремясь сохранить исторические памятники, внесли в свое законодательство два важных пункта: Первый санкционировал создание упомянутого выше Национального треста, которому было позволено заниматься коммерческой деятельностью, но с одним условием — вся прибыль от туристического бизнеса (продажа входных билетов, альбомов, открыток и любых сувениров с соответствующей символикой) должна идти исключительно на реставрацию и эксплуатацию исторических объектов.
Второй пункт узаконил существенное снижение налогов в тех случаях, когда хозяин дворца согласится не продавать и не перепрофилировать его ни при каких обстоятельствах. А если владелец передает свое хозяйство в доверительное управление Национальному тресту, тогда он при желании вместе с семьей продолжает жить в родовом гнезде, но уже на правах бессрочного и бесплатного найма и берет на себя юридически закрепленное обязательство — сделать владение открытым для туристов.

************************************

Замки Шотландии в некотором роде — визитная карточка страны. Посещение бывших и настоящих владений шотландских лэрдов непременно входит в программу любого путешествия. Мрачный и величественный Эдинбургский замок, где хранятся королевские регалии Шотландии, включая знаменитый Скунский камень, возглавляет парад шотландских замков — вырастающая из черной вулканической скалы твердыня в самом центре древнего Эдинбурга — своего рода точка отсчета истории страны, овеянная многочисленными преданиями. А дальше.....

А дальше - выросшая из вулканической скалы громада замка Стирлинг - родового поместья Стюартов, романтические развалины Линлитгоу, где была рождена Мария Стюарт ( и где до сей поры можно встретить ее...призрак...), расположенный на скалистом острове колоритный Элиан Донан, сказочный замок Инверари - родовое поместье клана Кемпбеллов..... А еще загадочный Уркхарт, с  развалин которого открывается зкавтывающий вид на озеро Лох Несс, замок Глемис - необыкновелнно красивый и полный тайн ...., а также - величественный замок замков Балморал...

Впереди много всего интересного и необычного, мы постараемся побывать в каждом замке и познакомиться с его обитателями.