Ты сидишь рядом со мной, глядя вдаль, на сияющие перед нами огни города. Вокруг темно, а с неба падает тёплый дождь. На земле расстелена куртка, на которой мы с относительным удобством и разместились. Капли дождя стекают по твоим волосам, чертят дорожки на смуглой коже, исчезают под одеждой. Рядом с тобой мне всегда было спокойно и уютно. Хотя, нет, не всегда, - когда-то мне казалось, что я тебя просто ненавижу. Смешно, не правда ли? Наверное, смешно. Но давным-давно, в другой нашей жизни, когда я была глупой девчонкой, мнетак не казалось. И пусть тебя звали совсем иначе, только сейчас я стала понимать, что даже тогда я любила одного тебя. Того, кто сидит сейчас рядом со мной. Моего демона.

Шезгарт 200 лет назад. Дворец Королевы вампиров.

- Отдыхайте и веселитесь, сегодня можно всё и даже чуть больше, - раздался неподалёку голос Императрицы, моей матери, и я направилась в прямо противоположную сторону. Рядом шагал Адалар, делая вид, что его здесь нет. А я искала в толпе гостей определённого мужчину, который вдруг пропал сегодня из поля моего зрения.

В огромном саду было людно, и мама разрешила мне присутствовать на празднике только потому, что здесь находились дочери из других семейств, родители которых не были так строги с ними.

Под деревьями были установлены столы, ломившиеся от самых разнообразных яств, всё чаще наполнялись кубки, а голоса и смех становились громче с каждым поднятым тостом. Сад был освещён только высокими факелами, воткнутыми в землю, да светом свечей на столах. Хотя в освещении никто из гостей особо не нуждался - все прекрасно видели как в полумраке, так и в темноте. На небе сияла вторая луна, и я то и дело поглядывала на неё. Совсем скоро на небо должны были взойти луны-любовники, предвещая наступление утра. Я ожидала этого мгновения с предвкушением, ибо раньше не придавала Празднику пяти Лун особого значения

Я шла и шла вперёд, чуть приподняв край платья и оглядывая веселящихся гостей в поисках Дамиана. То, что его не было рядом, казалось странным, хотя ещё сегодня утром я могла бы с уверенностью сказать, что ненавидела, когда он постоянно находился неподалёку. Раздался знакомый громкий смех, и я застыла на месте от увиденной картины. Демон сидел за одним из столов, расположившись на стуле в самой непринуждённой позе. Одной рукой он держал кубок, а вторая...Вторая скользила по округлостям находящейся у него на коленях фрейлины моей матушки. Я судорожно сглотнула, ощущая, как жар ревности проносится по телу. Фрейлина рассмеялась, запрокинув голову, и одна её рука обняла Дамиана за шею, а вторая стала поглаживать обнажённую кожу, видневшуюся в распахнутом воротнике его рубашки. Оцепенение, охватившее меня, спало только тогда, когда я поняла, что всё это время не дышала. Я сделала глубокий рваный вдох, и мне показалось, что демон услышал его. Его взгляд скользнул по моей фигуре, остановился на лице. На его губах расцвела кривоватая ухмылка, и он поднял бокал в знак молчаливого приветствия. Девушка, сидящая на его коленях, нагнулась к нему, покрывая его лицо короткими поцелуями, но Дамиан, словно не замечал её. Он глядел на меня.

Я с трудом оторвала от него взгляд, надменно подняла голову выше, и, развернувшись, зашагала куда-то, не разбирая дороги. Рядом шёл Адалар, а мне так хотелось остаться одной

- Я хочу пить, - заявила я, отойдя в самый дальний уголок сада и останавливаясь в паре метров от стены, окружающей территорию замка. Выходить за её пределы, мне было категорически запрещено. – Принеси мне воды.

Разумеется, можно было подчинить стража, но он явно не заслуживал вмешательства в его сознание.

Адалар, немного растерявшись от моего тона и дрожащего голоса, поднял голову вверх и осмотрел стену, словно прикидывал, смогу ли я исчезнуть отсюда, если он оставит меня одну.

- Ваше Высочество, только будьте на месте, - проговорил он и побежал в сторону веселящихся людей. Только это мне и было нужно. Я бросилась бегом вдоль стены в поисках узкого прохода, который мы с моей подругой из династии тор Орион обнаружили не так давно. Сейчас я была полна решимости обрести с его помощью свободу.

Добравшись до почти заросшего кустарником узкого прохода в стене, я нагнулась и шагнула в лаз, на ходу стряхивая с лица паутину. Чёртов демон!!! Из-за него мне приходиться лазить неизвестно где! Вынырнув с обратной стороны замковой стены, я пошла вперёд, все больше углубляясь в лес. Внутри всё торжествовало от того, как ловко мне удалось сбежать сегодня прямо из-под носа матушки, не говоря уже о Дамиане. Лес становился всё дремучее и дремучее, я шла, оскальзываясь на мокрой траве, и мой триумф с каждой секундой становился все меньше. То тут, то там, мне чудились страшные звуки, и казалось, что кто-то идёт следом.

- Чёртов идиот! Наглый, нахальный, гад! – бормотала я, пытаясь воскресить свою праведную злость, и не бояться,- Ненавижу...кобель...остол...

- А кто ещё? – промурлыкал возле уха голос демона, когда я со всего маху налетела на него и осталась на ногах только благодаря тому, что он схватил меня в объятия.

- Немедля отпусти меня! – зашипела я, поднимая лицо кверху и пытаясь выбраться из захвата его рук.

- Ты знаешь, что маленьким заносчивым принцессам нельзя ходить по лесам в одиночестве?

- Я могу делать всё, что захочу! Понятно?

- Мне кажется, кто-то ревнует? – Дамиан вскинул бровь вверх, глядя на меня с самодовольной усмешкой. Чёртов наглец читал каждую мою мысль!

- Я? Ни капельки! – возмутилась я, продолжая попытки скинуть с себя его руки.

- Если продолжишь так же тереться об меня, я забуду о том, что ты принцесса, к тому же это будет гораздо легче сделать, находясь так далеко от твоего дворца.

Я замерла на месте, приоткрыв рот, на который демон бросил весьма плотоядный взгляд. Самое ужасное, что я...хотела воспользоваться «предложенной» возможностью. От предвкушения по моему телу прошла дрожь желания. Но Дамиан ограничился глубоким вдохом и выпустил меня из объятий. Присеввозле дерева на землю он вдруг потянул меня за собой, так, что я упала ему на колени. Потом прижал к себе, обнял, и откинул голову назад, прикрыл глаза.

Воспользовавшись ситуацией, я стала разглядывать его лицо, вспоминая, как он целовал меня тогда в конюшне, как ласкал, прикасаясь к местам, где меня ещё не трогал ни один мужчина.

- Если тебе нравится смотреть на мои губы, можешь не только смотреть, - разрешил демон, не размыкая век, при этом его рот изогнулся в ухмылке.

- Пфф! – фыркнула я, отворачиваясь, - Больно надо! От тебя за километр разит той...девкой!

Он низко рассмеялся. Открыл глаза, и внимательно следя за мной, провёл пальцем по моим губам, лаская их почти невесомыми прикосновениями.

- Иногда кажется, что нужно только взять что-то иное, чтобы забыть то, что не в силах забыть, - тихо проговорил он, становясь серьёзным.

Я взволнованно поёрзала на его руках.Больше мне не хотелось никуда бежать

- Ты хочешь забыть? – удивлённо проговорила я, когда его ладонь легла на мою щёку

- Даже если бы хотел, не смог бы, - пробормотал Дамиан, подаваясь вперёд и прикасаясь к моим губам в поцелуе. Он был нежным и совершенно иным, чем тогда, в конюшне, когда хотел преподать урок и унизить. Потом демон отстранился и тихо выдохнул:

- Приоткрой губы, - я повиновалась, и его язык медленно скользнул в мой рот. Поцелуй был томительно-сладким, тягучим, как мёд, влажным и горячим. Я пробовала отвечать, боясь показаться ему смешной, но,похоже, что каждое моё неловкое движение, лишь сильнее распаляло и его.

- Как многому мне бы хотелось тебя научить, - тихо прошептал Дамиан, отстраняясь и прижимая мою голову к своему плечу.

Я вдохнула его запах, уже не чувствуя запаха той девицы и закрыла глаза, успев заметить как на небе взошли две луны. Вместе.

Именно тогда я стала чувствовать, что ты становишься мне родным. Несмотря на наказания, которые так щедро ты применял, с притяжением, возникшим между нами, бороться было не только глупо, но и бесполезно. С той ночи всё переменилось. Ты стал не надоедливым телохранителем, от которого мне хотелось сбежать, а моим мужчиной. И теперь уже мы вдвоём частенько сбегали из дворца, чтобы побыть наедине. Тогда я и предположить не могла, чем закончится моя первая любовь, оказавшаяся вечной.

Шезгарт. 200 лет назад. Дворец Королевы вампиров

Пустота объятий, горечь боли,
Одинокий плен моей души,
С чужаками я играю роли,
Повторяя про себя: Дыши!

На лице – застывшая улыбка,
Боль стучит под маскою в висках,
Тихое дыхание так зыбко,
Кровь твою я помню на руках.

И дыханьем ветра прочь из плена,
Снова приказав себе: Дыши!
Падаю я в бездну праха с тленом,
В поисках утраченной души...

- Не напрягай руку, я просто чувствую, как она дрожит, ты так никогда не попадёшь в цель, - Дамиан, стоящий позади меня, прижался еще теснее, направляя мою кисть, с зажатым в ней клинком. Его длинные пальцы невесомо прошлись по руке, вызывая сладостный трепет в животе. Он притянула меня ещё ближе к себе, и я судорожно сглотнула.

- Мне вообще кажется, что рядом с тобой я только и делаю, что напрягаюсь, - пробурчала я себе под нос, пытаясь сконцентрироваться на цели и игнорировать, как мне в попку упирается что-то довольно внушительное.

Свист клинка, прорезавшего жаркий и влажный воздух, и нож вошёл точно в цель.

- Молодец, - шепнул Дамиан мне в ушко, тут же убрав руки и нахмурившись. Обернулся назад, словно что-то тревожило его, и он пытался понять, что именно.

- Что-то не так? – я удивлённо осмотрелась, не замечая никаких странностей, но демон, казалось, чувствовал, как что-то разливается в воздухе. Крылья носа едва заметно подрагивали, когда он делал глубокие, рваные вдохи.

- Всё в порядке, - кривоватая улыбка не вернула мне спокойствие, слишком натянутой она была.

Демон зашагал прочь от места, в котором мы упражнялись в метании ножей, и я практически побежала следом за ним.

- Дамиан, что не так? – еле поспевая, допытывалась я.

- Всё в порядке, - повторил он бесцветным голосом. - Аида ждёт нас во Дворце, я обещал ей, что мы не задержимся.

Уж чем-чем, а этим он никак не мог убедить меня в необходимости поспешного возвращения. Мы не раз пренебрегали просьбами матери вернуться вовремя, если выходили за пределы дворца, и я не раз ловила на её лице выражение недовольства.

Только я собралась сообщить о своих соображениях демону, как он замер, всматриваясь в фигуру, которая направлялась в нашу сторону.

Осторожно задвинув меня за спину, Дамиан встал передо мной, так, что за последовавшими событиями мне пришлось наблюдать, выглядывая из-за него.

- Астарт, какими судьбами? – вкрадчиво произнёс демон, и я почувствовала, как его тело напряглось ещё больше.

- Дамиан, - подошедший к нам мужчина, приветливо улыбался, скользя взглядом по лицу Дамиана и пытаясь рассмотреть меня. – Узнал, что ты гостишь во дворце вампиров и решил навестить тебя.

- Хм, - вместо ответа произнёс мой демон, будто размышляя о чём-то.

Честно говоря, мне становилось страшнее и страшнее с каждой секундой. Напряжение, протянутое между нами и тем, кого Дамиан назвал Астартом, звенело подобно натянутой до предела струне. Я ощущала, как любимый колеблется, словно решаясь на что-то, а потом он сделал шаг в сторону, поворачиваясь ко мне, и быстро пробежал по моему лицу взглядом, будто пытался понять всё ли со мной в порядке.

- Нариам, это демон порока, по совместительству мой хороший друг, Астарт, - представил он мне приятеля, в то время, как его ладонь обхватила мои пальцы и чуть сжала их, - Астарт, это принцесса Шезгарта Нариам тор Эдем.

Я неуверенно улыбнулась демону, разглядывая его идеально ровные черты, длинные волосы, и холодноватую усмешку. С невероятной красотой Астарта соседствовала огромная опасность, которую он излучал. Его лучше было иметь в разряде друзей, нежели врагов.

Выпростав руку из ладони Дамиана, я шагнула вперёд, протягивая её новому знакомому, а потом...Мой мир перестал существовать, потому что жизнь перестала отсчитывать удары сердцем. Губы Астарта изогнулись в жёсткой усмешке, он сделал едва уловимый жест, и в его правой руке блеснула сталь длинного клинка...Я даже не успела испугаться, когда передо мной возник Дамиан и на  его белоснежной рубашке, чуть пониже левой лопатки, угрожающе быстро расплылось огромное кровавое пятно.

- Дамиан! – сорвалось с губ хриплым шёпотом, и в Шезгарте осталась только я и мой демон, который медленно оседая, поворачивался в мою сторону.

Астарт исчез, словно растворившись в воздухе, будто и не было его никогда, в то время, как последствия его присутствия грозили уничтожить все, чем я дорожила. «Метаморф», - мелькнула в мозгу ненужная мысль, прежде чем я бросилась к любимому, приподнимая его голову и устраивая её на своих коленях. Из уголка его губ стекала струйка крови. На сидящий глубоко в его груди нож, я старалась не смотреть. Руки мои дрожали, я была настолько растеряна, что совершенно не представляла, что делать дальше. Дышал Дамиан хрипло, на лице разливалась мертвенная бледность. Он с трудом открыл глаза, кривя губы в такой привычной усмешке.

- Беги во дворец, скорее, пока он не вернулся, - прошептал демон, прикрывая глаза и делая глубокий вдох, в результате которого изо рта его обильно потекла кровь. По лицу Дамиана словно метались тени, то становясь тонкими чёрными линиями, то исчезая прочь.

- Сейчас, я сейчас, - прошептала я, коря себя за то, что мысль дать Дамиану своей крови, которая была способна вернуть его к жизни, не пришла мне в голову раньше. Потянулась к рукоятке ножа, торчащей из груди демона, но он перехватил моё запястье, делая неимоверную попытку удержать сознание на поверхности разума.

- Не трогай нож, - прохрипел он, и закрыл глаза, отпуская мою руку.

Я поднялась на ноги, опустив его голову на землю, и вынула набедренный кинжал, снова опускаясь на колени. Полоснула себя по запястью, приподняла голову любимого, прижимая руку к его. Он сделал большой глоток, закашлялся и, глубоко и хрипло выдохнув, замер.

В этот момент моя жизнь, до этого цепляющаяся только за понимание того, что Дамиан жив, превратилась в существование. Я сидела, потерянная, рядом с ним, зажав в руке свой окровавленный кинжал, в перепачканном платье, и смотрела невидящим взглядом на моего демона, запрещая себе думать о том, что он мёртв. Я верила, вот сейчас он откроет глаза, потому что я смогу спасти его, потому что моя кровь, моя любовь может сотворить волшебство...Но проходило время, и ничего не происходило.

Волшебство...Мне поможет только волшебство...

Я вскочила на ноги, отбрасывая кинжал в сторону, быстро вытерла окровавленные руки о платье и побежала.

Туда, во дворец, где была Ламия. Ведьма, которая могла мне помочь, только она и могла, и сейчас все мои мысли сконцентрировались на том, чтобы достигнуть дворца как можно скорее. Ветки хлестали по лицу, когда сокращая свой путь, я бежала через лес, не замечая боли. Мне нужно было как можно скорее оказаться рядом с Ламией, чтобы упрашивать, умолять, если понадобится, даже угрожать, требуя помощи.

До дворца оставалось всего ничего, когда я со всего маху налетела на что-то огромное и прозрачное, не удержавшись на ногах и падая на землю. Вокруг взметнулись миллионы крошечных осколков, - всё, что осталось от стены, на которую я натолкнулась, не заметив. Откуда в лесу подобная стена?

- Ты же должна понимать, что если появишься во дворце, твоя мать уже не выпустит тебя из него, - рядом, словно бы из ниоткуда появилась Ламия. Она смотрела на меня с укором. – Все молодые такие глупые.

Я быстро поднялась на ноги, чувствуя огромное облегчение от того, что Ламия нашлась сама. Ведьма что-то беззвучно шептала, глядя в ту сторону, где лежал Дамиан, а я ждала, гоня от себя мысли о том, что ему уже не помочь.

- Веди меня к нему, - уверенно произнесла Ламия, и я развернулась и побежала обратно.

- Стой там, где стоишь, я позову тебя, когда ты понадобишься, - скомандовала ведьма, крепко ухватив меня за плечо и понуждая остановиться неподалёку от Дамиана. Он лежал на том же месте, что и раньше, и я поспешно отвела взгляд, чтобы только не видеть то, что пугало своей простотой и неизбежностью.

Ведьма подошла к нему вплотную, присаживаясь прямо на землю, и что-то зашептала, поднимая руки наверх и запрокидывая лицо к небу. Вокруг нас что-то неведомое дрожало и клубилось, словно стягиваясь из ниоткуда и образуя круг. Мутное небо Шезгарта заволокло чёрными тучами, которые разрывались от грома и прорезающих его вспышек молний, а Ламия всё шептала и шептала что-то...

Потом обхватила рукоятку ножа, которым был убит мой демон, и резко рванула клинок из раны.

- Подойди ко мне, - крикнула ведьма, не оборачиваясь, и я шагнула вперёд на не слушающихся ногах. «Он жив, жив, жив», - говорила я сама себе, уверенная, что ведьма сможет помочь, сможет исправить содеянное.

- Дай руку, - я протянула ладонь, и Ламия провела по линии судьбы ножом, разрезая кожу и держа мою руку над Дамианом, пока кровь капала на его тело. Потом вложила мне в ладонь клинок, которым его убили, и поднялась на ноги, подталкивая в сторону дворца. – Уходи, больше тебе нельзя здесь находиться. Остальное я сделаю сама.

Я послушно шагнула прочь от этого места, вдруг услышав от Ламии то, что впоследствии помнила долгие годы.

- Он вернётся к тебе тогда, когда ты поможешь моей семье, ни минутой раньше. И тебе придётся принять его таким, какой он есть. Ты готова?

- Да, - шепнула я, готовая принять любое условие, любую клятву.

- Поклянись.

- Клянусь, - проговорила я, а небо прорезала вспышка молнии.

- Тогда прощай.

Ведьма отвернулась обратно к Дамиану, а я развернулась и помчалась прочь от этого места. Окрылённая призрачной надеждой на то, что Дамиан когда-нибудь будет рядом. Внутри меня жила сладкая, острая, болезненная уверенность в этом, и иного мне было не нужно.

Почти что влетев во дворец, с лихорадочным блеском в глазах, прижимая к груди нож, в окровавленном платье, я упала на руки матери, и прошептала только два слова:

- Дамиан мёртв.

Больше об этом дне я не помнила ничего.

Моя жизнь оборвалась тогда, а существование подпитывалось только верой в то, что Ламия смогла сберечь душу любимого. Империя пала, и в Шезгарте начались войны за власть. После смерти моей матери я унаследовала трон, став королевой вампиров. Порой мне казалось, что моя душа покинула тело, когда умер Дамиан – настолько бесчувственной я стала. Время шло, принося за собой изменения в мою жизнь.Спасая от неминуемой смерти одну юную ведьму из чужого мира, я не только обрела верного друга, но и, сама не зная того, исполнила условие  Ламии.

Я не знала ни того, что совсем скоро Дамиан вновь будет со мной, ни того, как будут звать его в этой другой нашей жизни. Смогу ли я понять, что передо мной именно он?

Не знала я и того, что убийцей Дамианабыла моя собственная мать, подославшая к нам наёмника. Просто в один момент она поняла, что наша страсть с демоном перерождается в нечто гораздо большее, а Аида видела моё предназначение в другом. Да, пожалуй, для неё я всегда была лишь будущей монархиней, а ведь долг Императрицы всегда выше чувств.

Мать всегда подозревала, что я не сдалась, когда кровь Дамиана обагрила мои руки, и Ламии не удалось завершить ритуал по его воскрешению. С душой демона, заключённой в кинжал, ей пришлось бежать из Шезгарта, куда она смогла вернуться только через семьдесят пять лет...

Дождь продолжает литься с небес, ты поворачиваешься ко мне, улыбаешься, и я улыбаюсь тебе в ответ. Твоя рука берёт мою ладонь, твои пальцы переплетаются с моими, и мы просто наслаждаемся друг другом, дождём, тишиной и тем, что мы теперь вместе. А помнишь, когда я узнала, что ты жив, и что тебя теперь зовут Габриэль, небо тоже послало нам дождь?

Где-то на дорогах Пскова. Наши дни

Я перегнулась через коробку передач, открывая «бардачок» и пытаясь нашарить рукой бутылку с водой, и совершенно случайно дёрнула левой рукой руль, виляя соответственно влево. В голове успела промелькнуть мысль о том, что, слава Тьме, на дороге нет автотранспорта, когда по левому боку Шевроле словно полоснули острыми мощными когтями. Скрежет длился, должно быть, несколько минут, по крайней мере, мне именно так и показалось. Я выпрямилась на сидении, быстро хватаясь второй рукой за руль и выпрямляя положение Камаро, который развернуло на дороге, ставя Шевроле на обочину задней частью к Питеру. То, что происходило на дороге, разглядеть я не успела, да и вряд ли это было важнее произошедшего со мной.

Досчитав до десяти, я с усилием разжала пальцы на руле и попыталась открыть покорёженную дверцу машины. Удалось сделать это не сразу, но через пару минут я уже вышла под дождь, безошибочно находя взглядом тёмную большую фигуру в нескольких метрах от меня. Я не ошиблась, решив, что это представитель моего мира, ибо остаться в живых, да ещё и относительно невредимым после такого столкновения, невозможно. Мужчина рывком стащил с себя то, что осталось от его одежды, и шагнул в мою сторону, вызывая у меня новую вспышку гнева. Значит, кто-то чертовски самоуверен, раз не просто не пытается исчезнуть с места преступления, но ещё и направляется ко мне с явно недобрыми намерениями.

Я зашагала в его сторону, каждое мгновение уверенная в том, что одержу верх, благо дар подчинениядействовал почти на всех одинаково. На обнажённой коже незнакомца поблёскивали капельки дождя, спускаясь вниз к ремню джинсов, и я инстинктивно следила за ними взглядом, начиная испытывать не только злость, но ещё и досадное возбуждение. Лицо мужчины было чертовски красивым: сверкающие едва сдерживаемой яростью зелёные глаза, четко очерченные губы, при взгляде на которые мое возбуждения лишь возросло, мускулистый торс, и скулы, на которых играли желваки.

Я внимательно смотрю на него и вдруг, мне словно перекрывают дыхание, когда я понимаю, чувствую, знаю, что передо мной мой Дамиан. Я снова нахожу взглядом его глаза, чтобы прочесть в них ответ на вопрос, который за мгновение становится для меня самым важным в жизни.

Не сдержавшись, осторожно кладу ладонь на его щёку, наслаждаясь ощущением горячей кожи, и выдыхаю:

- Дамиан?

Самодовольство на его лице сменяется непониманием, а я всё ещё пытаюсь успокоиться, хотя, видит Тьма, это уже невозможно. Он отстраняется почти сразу же, оставляя мне желание вернуть его обратно и страх, что он исчезнет. А ещё очень хочется, чтобы он ответил мне – да. И одновременно крикнул на всю Вселенную – «Нет, я не Дамиан!». Ведь этого мужчину я вижу в первый раз в жизни, для меня он чужой.

Он хмурится, делая шаг назад, а я продолжаю вглядываться в черты его лица. Одежда промокла, в чудом оставшемся наушнике слышна какая-то песня, которую я просто не замечаю. Демон (конечно, это может быть только демон) смотрит на меня с удивлением, не произнося ни слова. Делаю шаг вперёд, к нему, а он отступает, всё ещё хмурясь.

- Дамочка, вы меня с кем-то путаете, меня зовут Габриэль, - произносит он, снова перекрывая мне дыхание своими словами.

Я всё ещё в плену воспоминаний, но сейчас они уже кажутся размытыми и нечёткими. Ты проводишь пальцами по моей щеке, хмуришь брови и спрашиваешь озадаченно:

- Что-то не так, котёнок?

Я качаю головой, смотрю внимательно в твои глаза.

- Знаешь, я тут подумала, что ты не история моей любви.

Произношу, уже зная, что твои зелёные глаза загорятся недобрым блеском, и быстро добавляю, улыбаясь с хитринкой.

- Ты – история моей вечности...