Без тени улыбки она стояла напротив стола и испытующе смотрела на него.
В этот момент державшийся обеими руками за выступ балкона Рут не имел ничего против того, чтобы девчонка споткнулась и как следует приложилась своей бестолковой головой, если уж Генриетта была не способна задуматься о том, откуда некий незнакомец знал ее имя. Впрочем, мужчина безошибочно сознавал, что катализатором подобных желаний служила боль. Та, что приходила всегда одинаково. Сначала от сухости жгло глаза, после, будто концентрируясь, боль заседала в затылке двумя пульсирующими, давящими точками. Так, что не выдохнуть, не сбежать. Приступ был близко, оставалось надеяться, что не так близко, чтобы Рут потерял контроль. Меньше всего ему хотелось оказаться объектом экспериментальных исследований разведки из-за одного опрометчивого шага. Должно быть, боги все же сжалились над мужчиной: Генриетта поспешила покинуть балкон в поисках отца, агент Гейл Хант, в чьей личности Рут не сомневался, еще на пару секунд задержался на балконе, вглядываясь в окружавшую его темноту, и последовал за своей подопечной. Мужчина, наконец, позволил себе отпустить выступ балкона и, не рискуя быть раскрытым и замеченным, приземлиться на газон, отозвавшийся шорохом жухлой травы. Следовало торопиться, тошнота усиливалась: его время было на исходе. - Опять тянул до последнего с препаратом, - не упрек, скорее, констатация очевидного и ворчание. Каучи, подхвативший Рута и усадивший его в кресло, двигался легко и неслышно, подготавливая капельницу для понижения артериального давления. Рут запрокинул голову, стирая бежавшую из носа кровь. - Не делай так, - прошипел кечуа, убеждаясь в том, что приучить напарника хоть к чему-либо было практически невозможно. Каучи перетянул руку Рута выше локтя и легко коснулся, побуждая расслабиться, вены из без того оставались забитыми. Игла капельницы вошла в сосуд, мужчина прикрыл глаза, ощущая то, как напряжение оставляло сведенные мышцы. Боль не накатит со всей силой. То, чем они расплачивались, за "подарок" своих ученых отцов. За способность видеть, двигаться и понимать гораздо быстрее всех остальных. Как оказалось, оболочка homo sapiens на его текущем уровне развития не была готова к стопроцентному использованию способностей мозга и всячески против этого бунтовала. В случае Рута - развитием аневризмы нервных сосудов и постоянной необходимостью понижать артериальное и внутричерепное давление. - Ты уверен в том, что девчонка не станет передавать трансмиттер отцу? - Абсолютно, - Каучи пару раз легко ударил по проводу капельницы и положил сухую ладонь на горящий лоб Рута. – Она для этого достаточно любопытна и не в меру наивна. - Напомни мне, почему ее нельзя просто убрать? - мужчина уперся затылком в подлокотник кресла, ожидая, когда давление придет в норму и боль отступит. - Потому что она нужна нам, - спокойно проговорил кечуа, ничто не могло вывести его из себя, ничто не нарушало безмятежность лица с резкими, грубо вытесанными чертами. Рут бы и хотел перенять это умение, но не мог. Слишком многое не давало ему жить спокойно, слишком много боли и воспоминаний. - Бен Джин прибывает ночью? - Да, и все, что нам нужно... - Тринадцатый, - закончил фразу напарника Рут. В это время Генриетта, чье сердечко, казалось, готово было выпрыгнуть из груди, дрожащими пальцами разворачивала шуршащую бумагу, в которую был завернут переданный для отца предмет. Одно неловкое движение, и блестящий шар выпал из ее рук, покатившись по ковру. Генриетта опустилась на колени, чтобы забрать шар, закатившийся под стол отца, и замерла. Предмет вовсе не был "шаром", это была уменьшенная копия некогда виденного ею хрустального Черепа Судьбы. Дверь за спиной Генриетты открылась, раздались шаги, и молодая женщина поспешила подняться, так и оставив череп под столом, она вовсе не собиралась делиться с кем-либо тем, что было ей передано. На пороге, глядя на нее с удивлением, стоял отец. - Кнопочка, что-то случилось? - А, нет, отец, ничего, уронила сережку, - быстро подысканный ответ был, возможно, ее первой ложью отцу. - Тебя не было на празднике, - Ани сменила тему, поднимаясь и протянув обе руки к отцу. - Да, - мужчина потер затылок, все так же пристально глядя на дочь. - Были дела, которые требовали присутствия. Надеюсь, Клаус меня простит. Как все прошло? На меня напали и передали для тебя хрустальный череп! - подумала Генриетта, но, не до конца сознавая, почему решила скрывать это, промолчала. - Замечательный праздник, я познакомилась с новым сотрудником дяди Клауса Гейлом, ты что-нибудь слышал о нем прежде? - Подающий надежды молодой ученый? Да, Клаус упоминал о нем пару раз. Ани пропустила прядку медовых волос сквозь пальцы в задумчивости, внушительная фигура Гейла снова предстала перед глазами. - Признаться, он больше похож на вышибалу, - смягчив слова улыбкой, ответила она отцу, тут же притянувшему ее ближе. Взгляд Максимилиана остановился на изумрудной подвеске на шее дочери, мужчина только вздохнул и крепко обнял Генриетту. - Мне будет очень приятно, если ты будешь надевать его почаще. Не собираешься спать? - Я еще почитаю немного, - Ани коротко поцеловала отца в щеку, прощаясь с ним. Отец оставил Ани одну более пяти минут тому назад. Крошечный череп в ворсе ковра под столом притягивал Генриетту. Не выдержав, девушка наклонилась и подобрала вещицу. Выточенный из хрусталя без единого шва, череп оттягивал ладонь. Ани вгляделась в глазницы, как и двадцать лет назад, пытаясь разгадать тайну, которую хранит судьба. Всполох света коснулся хрустальной поверхности, и девушка вздрогнула. Тогда глаза черепа полыхали огнем. Тогда, много лет назад, за ним стояла свеча. Выдвинув один из ящиков комода, Ани отыскала свечу и вставила ее в декоративный подсвечник на столе, поколебавшись ровно секунду, зажгла ее. Стоило поднести свет к затылочной части черепа, как встроенный в него механизм призм сработал и вместо огня в глазах, спроецировал быстро бегущие строки шифра и букв. У Ани голова шла кругом, ей казалось, что все это сон. Имена, насколько Ани могла судить, это были именно они, и цифры сменились изображением, похожим на проекцию видеозаписи. Болезненно худой ребенок с выбритым налысо черепом повторял только одно слово "помоги". Помоги, помоги, помоги. С тихим вскриком Генриетта вынырнула из кошмара. События прошедшей ночи казались ей нереальными. Если бы не одно противоречие. Ани потянулась и выдвинула верхний ящик прикроватной тумбочки: череп был все еще там и, она не сомневалась, насмехался над ее неверием. Мальчик напоминал ей одного из больных Университетской клиники, такие же хрупкие черты и безжизненные глаза. Та же мольба о помощи. Хотя многие дети уже давно смирились с тем, что они не такие, как все остальные, не могут играть и радоваться вместе с другими. Генриетта провела ладонью по лбу, зачесывая волосы назад. Она сходит с ума. Чего хотел от нее этот человек на балконе и почему она сама все еще просто не отдала череп отцу? Ответов не было, ей же пора было собираться на работу. В то утро в штабе Федеральной Разведывательной Службы Максимилиан Шафт не мог решиться раскрыть всю правду. - Я боюсь, что Искатель гораздо опаснее, чем мы можем предполагать, - наконец, проговорил он. - За ним может стоять другой человек. - Что Вам известно о том, что один из черепов прибыл вчера ночью из Тибета вместе с коллекцией выставки азиатского искусства в Пинокотеке, герр Шафт? Военный совет Каучи и Рута проходил в несколько более спокойной обстановке, на крыльце одного из жилых домов. - Думаешь, она поймет? - Думаю, она захочет тебя убить, - не отрывая взгляд от шествовавшей мимо дамы с собачкой, проговорил Каучи, - но после слияния с нами тринадцатого, наша сила станет практически безгранична. Рут потянулся в карман за сигаретами, щелкнув огнем, чтобы закурить, с наслаждением выдохнул дым. - Тебе не достаточно того, что тебя убивает? - А ты считаешь, стоит дорожить такой жизнью? - до нового приступа оставалось два часа. Утро Ани прошло спокойно в привычных заботах о нуждах благотворительного комитета, ближе к полудню она отправилась в кафе, чтобы пообедать. - Только не нужно дергаться и кричать, - место за столиком напротив Ани занял мужчина средних лет, темноволосый и крепко сбитый, в иной ситуации воображение Генриетты непременно наградило бы его рядом неотъемлемых черт романического героя, но в тот миг она была слишком поражена вторжением в свое личное пространство. - Как Вам понравилась запись? – мужчина сразу перешел к делу, и Ани замерла, узнавая голос напавшего на нее на балконе незнакомца. - Как вы связаны со всем этим? - голос изменил девушке, она вцепилась в край стола пальцами, будучи не в состоянии реагировать спокойно. - Напрямую, - заверил ее незнакомец, - как дочь нейрохирурга вы, возможно, слышали о технологиях BBIs* и FUS*? - Рут бросил взгляд на девчонку и посчитал нужным добавить. - Если нет, советую воспользоваться поиском и узнать об этом побольше. Расширение возможностей человеческого мозга и способности взаимодействовать с другими путем стимуляции активности определенных зон коры. Это именно то, чем ваши отец и дядя занимались долгие годы, и хрустальные черепа вместе с исследованиями в Южной Америке связаны с этим напрямую. Так уж случилось, что именно эти черепа излучают ультразвук необходимой частоты, чтобы при взаимодействии с электрическими импульсами способствовать развитию человеческого мозга. Нет? Не удается следовать за мной? – времена, когда оскал Рута можно было назвать улыбкой давно канули в реку безвременья. - Я объясню Вам проще: Ваши дорогие дядюшка и отец используют добытые черепа для проведения экспериментов, - мужчина бросил флеш-карту на стол перед девушкой. – Здесь все о проекте “Новое Поколение”, - что было, конечно же, ложью, они не собирались все открывать девчонке, - по крайней мере, все, не считая текущего проекта в Университетской клинике, - в ответ на выражение лица Генриетты Рут только устало вздохнул. – Вы же так заботитесь об этих детях и ничего не знаете? – мужчина поднялся, бросив пару купюр рядом с чашкой кофе. – Приятного путешествия в правду, Генриетта. Агент, как и предупреждал Каучи, вышел на след Рута, как только тот покинул кафе. Не было предварительного "стоять и не двигаться": стоило Руту свернуть за угол, в мужчину сразу полетела пуля, заряженная электромагнитным импульсом. Это было бы не так смешно, если бы ему все еще было десять лет. От пули он уклонился без особых усилий, лишь немного ускорив свое движение вопреки привычным границам евклидовой системы. Но происходившее дальше привело бы в ужас любого нормального человека. Рут даже не считал нужным приблизиться к агенту. Гейл Хант прижал ладонь к голове, не к височной доле, чуть выше затылочной части - там, где под защитой костей, вились сеткой нейроны, посылавшие импульс в зону двигательной коры головного мозга, от нее обратно - по кортико-спинальному пути. Во взгляде агента отражалась борьба с реакцией собственного тела, пока он поднимал руку, чтобы прижать дуло пистолета к горлу у подбородка. Что-то на секунду заставило Рут поколебаться. Секунды оказалось достаточно для того, чтобы заставить агента ударить самого себя прикладом пистолета в висок вместо того, чтобы нажать на курок. У Ани путались мысли, она не могла заставить себя сосредоточиться на том, что услышала, лица детей то и дело представали перед ее глазами. Вернувшись в клинику, она включила первый же стационарный компьютер в общем зале и вставила флеш-карту в разъем. В нескольких километрах от Университетской клиники в жилом квартале Мюнхена ноутбук на столе привлек внимание азиата и кечуа, оповещая их о том, что процесс синхронизации запущен. Генриетта Шафт, сама о том не подозревая, предоставила вирусной программе доступ к закрытым базам Университетской клиники. Рут появился на пороге тридцатью минутами позже, когда дешифровка была почти завершена. - Удалось выяснить то, что нужно? - Они все еще хранят Череп в кабинете Клауса и собираются вывозить детей на другую базу. - Займитесь детьми, - коротко бросил Рут, проверяя патроны в пистолете, который, на деле, едва ли был ему нужен. - Рут, - оклик Каучи остановил его, - думаю, они все поняли и удерживают Ани, поставленный на нее разведкой маячок вот уже двадцать минут не покидает одну и ту же точку. Это второй этаж. - Клаус, - удовлетворение в голосе мужчины от столь удачного совпадения ни с чем нельзя было перепутать. - Ани, моя дорогая, зачем тебе только понадобилось во все это ввязываться? Почему ты сразу не обратилась к отцу или ко мне? – тем временем сокрушался профессор нейрохирургии с мировым именем, глядя на связанную племянницу. - Клаус, неужели это действительно необходимо? – вмешался Макс. – позволь мне увезти Ани. - Увезти? Ты слишком долго удерживал ее на растоянии, мой дорогой. Теперь ты видишь, к чему это привело? А вот и наш гость, - мягко произнес Клаус перед тем, как раздались два выстрела, и заряженные электромагнитные пули впились в плечо появившегося в коридоре Генри Рутлиджа. Генри был одним из первых экспериментальных проектов Клауса, учеником, подающим большие надежды, его способности к развитию многократно превосходили показатели всех остальных. Лишь годы спустя Клаус и Максимилиан нашли этому объяснение. К их величайшему сожалению, мальчишка сбежал от них в возрасте десяти лет. Рут откинул голову, ощущая привычную сухость во рту и ноющую боль в висках. - Мальчик мой. - Сотри это выражение с лица, - мужчина не видел необходимости держать себя в руках, - я еще двадцать лет назад подустал от вашего домашнего театра. Даже это не могло заставить улыбку профессора угаснуть. - Вы решились? Разведка предоставила Максу сведения, в этом ваша затея? Объединить черепа? Все тринадцать? Взгляд, которым Рут смерил профессора Шафта, на мгновение напомнил Ани о кровавом огне в пустых глазницах хрустального черепа. В тот самый миг, когда охранник у двери с ужасом глядя на свою руку, вскинул ее вверх вместе с крепко сжатым в пальцах пистолетом, и Клаус обернулся, заметив то, куда направлен взгляд Генриетты. За спиной охранника стояли смуглокожий индеец и азиат. - Мы так и поняли, что один ты не справишься, - проговорил кечуа. - Здесь в здании сотни моих людей, - Клаус еще пытался в чем-то себя убедить. - Ты действительно считаешь, что это послужит мне помехой? – подал за его спиной голос Рут. - Ты не сделаешь это, - упрямо произнес Клаус, глядя в дуло, направленного на него пистолета. - Знаешь, меня всегда поражало, почему герои так долго угрожают и ведут переговоры вместо того, чтобы просто, - Рут пожал плечами, насколько это позволяли скованные за спиной руки, - пристрелить. Раздавшийся следом выстрел вышиб доктору Клаусу мозги. Тело великого нейрохирурга, прекрасного врача и светила всея науки на мгновение застыло и тут же грузно осело на пол. Ани задохнулась от немого крика. - Что ты сделал?! Что ты наделал?! – только ее истерики ему не хватало. - Остановитесь, - прошептала девушка, едва ли не теряя сознание, когда вторым выстрелом охранник вышиб мозги себе и пистолет завис в воздухе между Рутом и не пытавшимся оказать сопротивление Максимилианом. Наручники с глухим стуком упали на ковер, Рут медленно растирал запястья, не отводя взгляд от Шафта и вовсе не обрашая внимание на Генриетту. - Остановиться? - Рут усмехнулся. - Ваша дочь просит меня остановиться, учитель. Но разве можно остановиться, когда мы на пороге величайших событий, - казалось, он обезумел, будто повторял чужие, некогда сказанные слова. - Разве стоит останавливаться, когда хилый мальчишка умоляет вас прекратить?! Разве?! Ведь перед вами прорыв в неврологии, новое слово в осознании личности, шаг вперед в физиологии человека. - Я стер для тебя границы, - голос Максимилиана Шафта дрогнул, но он был непоколебим в своей убежденности, - Я подарил тебе величие. Я сделал тебя тем, кто ты есть. - Ты пытал нас, десятилетних мальчишек, пока у нас не поджаривались мозги, - прикосновение электродов и сама мысль об этом все еще вызывали у мужчины дрожь. - И продолжаешь это делать, - Рут сдавил пальцами челюсть Максимилиана, заставляя его запрокинуть голову и опуститься на колени. - Вы, - хирург говорил с горячностью первого пророка собственной веры, - вы обладали способностью, в вас и только в вас можно было это развить. Вам дано видеть четвертую реку - время, не только пространство. Вы способны накинуть петлю на четвертое измерение и найти в нем себя. Я, - его голос креп, - я готов был тебя обучить. Ты же предпочел сбежать, как только выучился лишь азам. Но теперь ты видишь, - Макс перевел взгляд на кечуа за спиной Рута, затем на азиата, оставшегося у порога. - Ты такой не один, они все пришли к этому, мы работали в разных частях планеты, изучая то, как знание постигалось на протяжении столетий. Кечуа, азиаты, народы севера, племена Африки - они всегда знали, что могут выйти за пределы навязанных нам границ! Они не забыли это, не стерли собственную память в отличие от нас, европейцев, спешивших по ложному пути прогресса. Вы следующий шаг в развитии всей человеческой расы. А ты слаб настолько, что даже не способен понять и поблагодарить меня! - хриплый голос Максимилиана сорвался. Рут застыл, казалось, он потерял способность двигаться и говорить. Время неспешной рекой сочилось сквозь них, будто они оба замедлились, пока все вокруг все так же спешили вперед. - Позволь же с тобой поделиться даром, - мягко проговорил мужчина, склоняясь к лицу учителя. - Позволь тебя отблагодарить. Генриетта не ошиблась, глаза Рута действительно горели кровавым огнем. Запрокинув к себе лицо Максимилиана, мужчина смотрел в его глаза неотрывно, будто сжигая тем, что вливал в него, передавал одним только взглядом. Ани закричала так громко, как только могла: - Нет, пожалуйста, нет! Максимилиан в изнеможении упал на пол, прикрыв выжженные глаза ладонями. Ани застыла в ужасе, решив, что булькающий звук, сорвавшийся с губ отца, из самого горла, был похож на скулеж. Максимилиан Шафт смеялся, тихо, с хрипами, он смеялся в истерике, прижав ладони к лицу. - Ты убийца, - прошептала Ани приблизившемуся к ней Руту. Мужчина, не реагируя на ее слова, методично освобождал девушку от веревок. - Убийца! - Генриетта рванулась к нему, как только он освободил ее руки, желая выцарапать глаза. - Такой же, как и ты, - заверил ее мужчина, твердо коснувшись затылка и рванув девчонку на себя, вплетая пальцы в тонкие светлые волосы. - Или ты так и не поняла, почему он держал тебя от Черепа подальше? Тебя он пощадил, не желая "развить способность". Мы искали не ребенка из клиники, мы искали тебя, Ани. Ты одна из тринадцати. Благодарить ли за это - решать тебе. Рут, Каучи и Бен Джин покинули комнату один за другим. Если за пределами кабинета и развязалась драка с людьми Клауса, Генриетта это не слышала, не замечала. Она осталась наедине с отцом, телом дяди, хрустальным черепом на столе и правдой. *** - И как они только не стесняются писать всю эту сопливую ерунду? - Хеджес в раздражении захлопнул книгу и перевел взгляд на жену. - Ну-ну, дорогой, - успокаивая его, проворковала устроившаяся рядом с ним на софе женщина, - людям иногда нужно помечтать, дать волю неуемной фантазии. Не стоит отнимать у этих писак последние крошки. Мужчина только еще раз раздраженно повел плечом и позволил жене обнять его за шею. Находка Хеджеса и его жены - хрустальный череп инков - положила начало бесконечным домыслам и историям, таким, как только что прочитанный Хеджесом бульварный романчик. Генриетта Хеджес мягко поцеловала мужа в висок. От уголка ее глаза вился тонкий кровавый след. _______________ * BBI - brain-to-brain interface (взаимодействие "от мозга-к-мозгу") ** FUS - transcranial focused ultrasound (транскраниальный фокусированный ультразвук) - способен без хирургического вмешательства стимулировать нейронную активность мозга в нужных зонах.
_______________________________________________________________________________________________________ ВНИМАНИЕ! ОТКРЫТОЕ ГОЛОСОВАНИЕ! Если вам понравилась эта история, проголосуйте за неё ЗДЕСЬ! Или нажмите на сердечко "Мне понравилось", при этом не забудьте поставить галочку видимости. Без неё ваш голос учтён не будет. Спасибо за понимание. Вы можете проголосовать за 3 истории.
|
Читайте также:
История №1 _*_ История №2 _*_ История №3 _*_ История №4
История №5 _*_ История №6 _*_ История №7 _*_ История №9