Павел уже собирался открыть дверь, когда по квартире разнесся оглушительный, полый боли и ярости крик, он доносился из комнаты, где мужчина оставил Кристину с обездвиженным суккубом.
Вбежав в комнату, Павел увидел, что Кристина истошно кричит, извиваясь от мучительной боли. Её красивое лицо словно разъело кислотой.
- Останови это!!!!
- Я не понимаю, что случилось?! – беспомощно взирая на Кристину, пролепетал Павел.
- Не понимаешь? Ты нарочно это подстроил!!! – вопила вампирша. - Вместо сладкой полой силы и энергии крови в её жилах отвратительная дрянь! Я сделала всего глоток.... – Кристина закашлялась, потому что из её горла потекла какая-то красно-коричневая жижа, и вампирша поползла в сторону Павла. – Сделай что-нибудь или я заберу твою жизнь! – угрожающе прошипела она, обнажая клыки....
-Это, наверное, из-за заклинания против нечисти, я должен снять его, и всё будет в порядке....
- Так снимай же, наконец!!!
- Я... Я не помню обратное заклинание... - заикаясь ответил горе колдун, судорожно пытаясь припомнить слова которые позабыл от страха.
- Тебе лучше вспомнить... иначе мне придется искать другого колдуна для осуществления своего плана!
- Ты не сделаешь этого, её защитники, – Павел кивнул на Марину, - только и ждут, когда ты выйдешь из квартиры, от их гнева тебя спасает только защитное заклинание моего дяди, если убьешь меня, будешь обречена! – предупредил мужчина, пятясь назад.
- По-крайней мере, ты сдохнешь раньше меня! – Усмехнулась вампирша, и тут же застонала от боли.
- Я вспомнил! – воскликнул мужчина и облегчённо вздохнул.
- Не томи! – подогнала его Кристина. – Итальянец не менее силен, чем старый козёл Мирослав.
- Асмодей[1] – демон разврата, ревности, злобы и мстительности. Князь инкубов и суккубов, взываю к тебе. Дай силу возродить к жизни проклятую душу и наделить тело былой мощью, дабы продолжала она служить тебе, совращая род человеческий.
В то время как Павел творил заклинание, чтобы вернуть Марину в прежнее состояние Андрей, Виктор и Алессандро тоже не теряли время даром и пытались разрушить защиту квартиры.
- Почему ты не сказала, что Дима умрёт? - холодно спросил Андрей у появившейся рядом с ним Смерти.
- Это было его решение, - безмятежно отозвалась смерть.
- Мне плевать чье этот было решение, почему ты мне не сказала?
- Потому, что судьба Марины и твоя напрямую зависела от решения Димы. И я решила, что будет справедливо дать ему возможность самому решить свою судьбу, мой мальчик, так что не хами.
- Ты знаешь, что происходит внутри?
- Павлуша взывает к Асмодею в попытке вернуть её былое состояние. А Кристина корчась от боли бесится от того, что у него ничего не выходит.
- Как тебе это удалось?
- Что?!
- Уговорить Асмодея.
- А почему ты считаешь, что это моя заслуга?
- Ой, вот только не надо мне здесь святую невинность разыгрывать! Ты взяла её под своё крылышко...
- Асми мне в карты продул, вот и отрабатывает должок... - ответила Смерть, самодовольно, улыбаясь. - Пожалуй, с кем в Аду и можно иметь дело, так это с ним, – доверительно поделилась она своим наблюдением. - В отличие от других, он может даже бескорыстно помогать людям, хоть и делает это очень необычным способом....
- И много у тебя таких высокопоставленных должников?!
- Да наберётся пяток другой,– беспечно ответила Морана, наблюдая, как Алессандр, пытается пробить брешь в защите, а Виктор яростно сверлит треклятую дверь глазами.
- Помоги мне вернуть Диму...- попросил Андрей.
- Нет.
- Почему?
- Потому, что он занимал не своё место... - непреклонно ответила Смерть.
- Что это значит?
- Он должен был освободить место для твоей суженной.... – начала было пояснять Морана, но в это время за дверью послышались истошные вопли и злобный рык... ручка двери задёргалась,... как будто кто-то с наружи пытался открыть дверь. – По-моему, Кристине надоело ждать....
- Слышь, инкуб, может, ты поделишься тем, что тебе сказала твоя подружка?! – беспокойно поглядывая на дверь, спросил Виктор.
- Там всё нормально, – отмахнулся Андрей.
- Я бы так не сказал.... – возразил Алессандро.
- Павел от Кристины отбивается...
- Ммм....?!! – Колдун и вампир молча, уставились на Андрея, в ожидании объяснения.
- На данный момент Марина в безопасности....
- Может, хватит ходить вокруг да около, и ты скажешь, наконец, что там происходит?! – гневно спросил Виктор.
- Кристина подыхает и ей нужна срочно кровь. Единственным источником доступным в квартире является Павел, применивший заклинание против нечисти, поэтому кровь Мариночки стала для сучки наисильнейшим ядом, - не без злорадства ответил Андрей, с улыбкой поглядывая на дверь и, чуть подумав, добавил, - впрочем, как и для любого другого....
- А чтобы снять заклинание, нужен Асмодей... умнее он, конечно, ничего не придумал, интересно, что он собирался предложить ему... - поинтересовался Алессандро.
- Если он вообще об этом думал, – задумчиво ответил Виктор, подходя к двери. – Если хочешь жить, пригласи нас внутрь, - рявкнул вампир и, склонив голову вниз, внимательно прислушался, а затем, кивнув, вышиб дверь одним движением плеча. Внутри было также убого и грязно, как и в подъезде, подметил он и про себя удивился: ”Как можно здесь жить?!”
Дальше всё происходило в считанные секунды. Схватив Кристину за волосы, он оттащил её от Павла и, отшвырнув её в сторону Андрея сказал, – помниться она очень жаждала вашей встречи - и, не дожидаясь ответной реакции, вихрем метнулся в комнату вслед за итальянцем не желая оставлять их не на секунду наедине....
Марина лежала на полу, не подавая признаков жизни.... На лице девушки не было ни кровинки, а на шее зияла рана от зубов Кристины.... Он видел, как возле неё суетился итальянец, что-то шепча при этом, чертя знаки на латыни, и чувствовал себя беспомощным и ненужным.
«Как только она будет в безопасности, он позаботится, чтобы каждый, кто за это в ответе пожалел о сделанном!» – мысленно дал себе клятву Виктор, сжимая и разжимая кулаки, пытаясь совладать с собой. Столько лет одиночества... и вот теперь, когда он нашёл ту единственную, с которой он ощущал себя живым, может потерять её. Для него было невыносимо смотреть, как другой прикасается к ней, но он готов был смириться с чем угодно, лишь бы она была жива.
Встретившись взглядом с Алессандро, Виктор увидел в его глазах надежду и облегчённо вздохнул, только сейчас заметив, что всё это время стоял, не дыша, боясь узнать, что слишком поздно.
Алессандро отвёл взгляд от соперника и посмотрел на бледное, но всё такое же прекрасное лицо девушки, покорившее его сердце лишь одним взглядом. Иметь дело с демонами высшего уровня опасно, но он готов отдать свою жизнь в обмен на её.
Алессандро вдруг вспомнились слова Воланда из романа Булгакова «Мастер и Маргарита»: «Никогда и ничего не просите и в особенности у тех, кто сильнее вас. Сами предложат и сами все дадут!»
«Только вот вопрос, как подвести Асмодея к этому... Времени на раздумья нет, придётся импровизировать» - подумал итальянец, и как только в воздухе запахло серой, а перед глазами появилось очертание высокого статного мужчины с суровыми чертами лица, одетого в чёрные одежды, глубоко вздохнув, спросил:
- Асмодей, князь ада, повелитель суккубов и инкубов? – Получив утвердительный кивок, поклонился и продолжил, про себя удивившись, откуда в книгах столь странное описание внешности этого демона, включающее в себя три головы, одна из которых баранья? - Преклоняюсь перед твоим могуществом.
- Что ты хочешь от меня, колдун? – спросил довольный поведением мужчины Асмодей.
- Для меня великая честь лицезреть Вас....
- Не юли.... – усмехнулся Асмодей, - Булгакова я тоже....
- Это не он!!! – закричал Павел, появляясь в дверях и прерывая при этом князя ада. - Это я призывал... - Но договорить он не успел, так как Виктор, не проронив и слова, отвесил незадачливому колдуну подзатыльник, так что тот отлетел к стене, ударился об неё лбом и затих.
- Прошу прощения, - сказал вампир, склоняя голову в почтительном поклоне, - этот недоумок посмел прервать Вас, я думал он уже дал дёру после того, как оклемался.
- Хм... спасибо, - ответил Асмодей. С интересом оглядев Виктора, он вновь перевёл взгляд на Алессандро, затем на Марину и задумчиво протянул... - Два претендента и один полуживой или полумёртвый суккуб.... Скорее второе. Кто-то останется ни с чем, - видя, что соперники молчат, демон продолжил, - вы уже решили, кто это будет?
- Это будет решать Марина, - хмуро глядя на итальянца, ответил Виктор.
- Я тоже так думаю, - согласился Алессандро.
- Как благородно...- с усмешкой потянул Асмодей. – И что же, второй спокойно примет решение и уйдет, словно побитый щенок?
- Мы примем любое её решение, - вторя друг другу, ответили мужчины.
- Какое смирение.... – немного разочарованно протянул Асмодей, но чуть призадумавшись о чём-то, повеселел. - Ну что же, посмотрим!
Взмах руки и вокруг тела Марины образовался вихрь энергии, подхвативший её тело как пушинку и закруживший в воздухе.... Когда всё прекратилось, живая и невредимая она осталась стоять рядом с Асмодеем, изумлённо оглядываясь и не понимая, как она здесь оказалась.
Последнее, что Марина помнила, так это ухмылявшегося Павла, леденящий душу страх и непонятную тяжесть в теле, придавившую её к земле и не позволяющую двигаться. Затем наступила пугающая тьма... Как будто она попала в тёмный туннель, по которому всё шла и шла, но ему не было конца... Где-то рядом слышались голоса людей, чьи-то фигуры, изредка оказываясь в поле зрения, тут же исчезали. Девушка звала их, кричала им, но они не откликались.
Придя к выводу, что ей никто не ответит, она перестала звать и молча, продолжала идти вперёд, размышляя о своей жизни. О безмятежном детстве, с его разбитыми лбами и коленками, о школе, как она шла в первый класс с гордо поднятой головой, а на следующий день решила больше туда не ходить, о чём сообщила учительнице, неожиданно встав в разгар урока.
Она не знала, сколько времени брела по тёмному коридору, ей казалось, что прошла вечность. И когда уже Марина решила, что обречена бесконечно бродить здесь одна, девушка увидела перед собой Диму. Тот как-то грустно улыбнувшись, вытер пальцем набежавшие на её щёки слёзы и сказал, что ей нечего боятся и скоро она вновь окажется среди живых. Чуть помолчав, он зачем-то попросил, передать Андрею, чтобы тот не печалился о нём и не делал глупости, а затем исчез, и девушка снова осталась одна, но уже с размышлениями не о детстве, а о том, можно ли доверять мужчинам?
Марина вспомнила о том, как она познакомилась с Павлом... каким джентльменом и героем он ей казался, когда в одиночку справился с двумя хулиганами и вернул украденную сумочку. Он водил её в кино, говорил комплименты и слова любви.... Всё оказалось ложью.... Это были просто слова, они ничего не значат, ничего не доказывают. Дима тоже её обманул... так можно ли ему верить сейчас? Андрей – так это вообще отдельный разговор, его действия порой ставят в тупик, но в принципе, он ничего плохого не сделал.
Виктор... Виктор отличный любовник, настойчивый, но нежный.... В общем привлекательный во всех отношениях мужчина, в которого можно влюбиться с первого взгляда. Но по сути, что она о нём знает? Ничего! Может он такой же обманщик, как и остальные? – задавалась Марина, вопросом рассуждая можно ли верить мужчинам. – Алессандро мне тоже нравится и ради меня он пошёл на жертву, но он такой же мошенник, как и все представители его пола. Да, он умный, весёлый, добрый, сексуальный, обалденный, обворожительный, великолепный любовник, но такой же обманщик! Может, у всех мужчин такая патология?
Те несколько дней, что она провела в обществе Алессандро, были не забываемы.... С ним девушка чувствовала себя свободной, раскованной.... Он не смотрел на неё как на сексуальную игрушку для постельных утех, Алессандро видел в ней простую девушку... такую, какой она была раньше. Он единственный дал время опомниться, разобраться в себе, хоть, и потребовал её в качестве уплаты за услугу. Да и обман был не обманом, а замалчиванием истины... И вообще, в чем-то Алессандро был прав: родители бы не поняли, всего, что с ней на самом деле произошло... – не успела девушка закончить свою мысль, как что-то подхватило её и вытолкнуло из темноты. В голове стоял звон и гул чьих-то голосов. Слепящий свет ушел, и она оказалась стоящей в комнате рядом с незнакомым мужчиной, заглянув в его чёрные, как два омута, глаза ей стало страшно, озноб прошёлся по её коже... и, не сдержавшись, Марина отшатнулась от него.
- Вот наша красавица и очнулась... – Усмехнувшись, на реакцию девушки, сказал Асмодей. – Суккуб, а душа ещё чистая, хоть и проклятая... Ты правильно делаешь, что боишься, дитя, ибо я - твой повелитель. Перед тобой стоят два претендента на твою руку, они отказались бороться друг с другом за право обладать твоим телом, оставляя выбор за тобой. Учти, передумать не удастся, неудачника я заберу с собой в ад.
- Нет... – только и смогла выдавить из себя девушка, я не пойду на это, переводя испуганный взгляд с Виктора на Алессандро и обратно, надеясь, что это такая шутка, но по их взглядам она поняла, что всё очень серьёзно. – Я не буду выбирать!
- Будешь! – грозно нахмурив брови, прогремел незнакомец ей в ответ. – Я Асмодей! Повинуйся мне!
- Успокойся и подумай, - еле слышно прошептала Смерть. - Вспомни о своей сущности....
«Что она имеет ввиду?» - думала Марина, судорожно пытаясь найти выход из этой ситуации, ей не очень то хотелось отправлять кого-либо на адские муки. Тем более, что речь идёт о мужчинах, которые пришли спасать её....
- Ты определилась? – поторопил девушку демон.
- Эээ... Ваша милость, я суккуб, принадлежать одному мужчине... это значит связать себя с ним обязательствами, что претит моей природе. Оба красивы, привлекательны... к тому же я так голодна, что не в состоянии выбрать....
- Молодчинка!!! – хихикнула смерть. – Так держать! Знай наших!!!
- И всё же.... – настаивал Асмодей.
Взгляд Марины упал на Павла, и в голове мелькнула шальная мысль.... Пусть лучше он, чем они, если ей всё равно придется брать этот грех на душу. – Ваша милость, этот мужчина тоже признавался мне в любви, а значит, имеет такие же права, как и остальные! На мой взгляд, он через чур, доступен и не представляет для меня никакого интереса. Я отказываю ему, оставляя за собой Виктора и Алессандро!
- Ты его сделала!!!! – вне себя от радости завопила Смерть и захлопала в ладоши.
- Будь по-твоему! – согласился с таким ответом Асмодей, еле сдерживая смех, глядя на свою старую подругу. – Этот раунд ты выиграла девочка, но, кто знает, что нас ждёт в будущем. Я думаю, ты знаешь, что в этой комнате находится твой возлюбленный. Но вот кто из них, не знаешь, ты только начала постигать себя новую и не можешь разобраться со своими чувствами и желаниями. – Демон выдержал паузу, убедившись, что он всё ещё в центре внимания, продолжил, - Так вот, дабы оставить последнее слово за собой, я заберу большую часть жизненной энергии, что даровал тебе при возвращении в мир живых! - И на этой ноте, махнув рукой, исчез вместе с бесчувственным телом Павла.
- ... подкрался незаметно... - только и сказала Смерть, глядя, как в глазах Марины, проявляется голод.... - Марина, борись с этим! Ты должна собраться и сказать кто ... иначе один из них, так или иначе, погибнет.
- Я не знаю... - всхлипнула девушка, обхватывая себя руками.... Её тело то словно горело, то через секунду её бил озноб. Мысли путались ... одежда раздражала кожу....
- Слышь, джентльмены! – окликнул Андрей итальянца и вампира, появляясь в дверях. – Вы уж решайте побыстрее пока ей совсем невмоготу не стало, сама она сейчас не в состоянии.... Ещё чуть чуть и ей будет пофиг, с кем и даже где... или вы решили сообразить на троих?!.
- Отвали инкуб, - огрызнулся Виктор и, посмотрев на Алессандро, добавил,- есть верный способ узнать, кто из нас её возлюбленный....
- Это риск... - возразил итальянец, понимая, что вампир имеет ввиду.
- Мы оба рискуем... но другого решения у нас всё равно нет.
- Тогда почему бы мне не попытать счастья первому? – поинтересовался Алессандро.
- Хотите, я попытаю счастья? – предложил Андрей, видя, что кандидаты в возлюбленные слишком долго решают дилемму из-за собственнического инстинкта. – Я-то ничем не рисую...
- Потому что если ты - не он, Марина убьет тебя! – парировал Виктор, не обращая внимания на инкуба. – Она будет огорчена тем, что ты умер из-за неё.
- А ты станешь тенью, и Марина тоже будет расстроена!
С каждой минутой девушке становилось всё хуже и хуже, и Марина же с трудом сдерживала себя, чтобы не накинутся на одного из присутствующих в комнате и не получить то, в чём она так сильно нуждается, а эти двое ведут себя как малые дети, которые не могут поделить конфетку.
- Мариш, подумай, кто тебе больше нравится - Виктор или Алессандро? – спросила Смерть, про себя решив, что как-нибудь да насолит этой высокородной заразе!
- Не знаю.... - плача от боли прошептала Марина. – Я больше не могу...
- Я думаю, это Виктор, – высказал своё предположение Андрей, сжалившись над девушкой.
- С чего ты это взял? – одновременно повернувшись к инкубу, спросили Виктор и Алессандро.
- Когда совет забрал Марину, у вампира, я пытался соблазнить ее, - ответил Андрей, с наглой улыбкой наблюдая, как темнеют, от ревности, лица мужчин. - Но у меня ничего не вышло, она сопротивлялась.
- Какого чёрта ты молчал всё это время?! – прорычал Виктор и, не теряя больше времени подошёл к Марине. Обхватив ладонями её лицо, он заглянул ей в глаза и со всей пылкостью чувств, прошептал, - я люблю тебя... - Склонившись к губам девушки, поцеловал, отдавая ей всего себя....
Алессандро снедала ревность, мужчина не в силах был наблюдать за воссоединением возлюбленных и решил поскорее уйти отсюда. Было больно отдавать Марину другому, но у него не было другого выбора - её судьба переплетена с Виктором, и ему нет места в её сердце. Мужчину утешала лишь мысль о том, что Марина спасена, враги устранены и ей больше ничего не угрожает, а значит, он может вернуться домой и никогда сюда не возвращаться....
Алессандро уже был у двери, когда услышал чертыханья Андрея и крик Марины. Вернувшись в комнату, он с облегчением увидел, что с девушкой всё в порядке, рыдая навзрыд в объятьях, утешавшего её Андрея, она что-то пыталась сказать ....
- Что случилось? – спросил Алессандро, оглядывая комнату в поисках Виктора.
- Это было то на, что рассчитывал Асмодей, - ответил Андрей, гладя Марину по голове. – Я ошибся, решив, что именно из-за Виктора она смогла мне сопротивляться.... Это был ты... именно тебя, Марина повстречала первым.
- Что с Виктором?
- Он превратился в тень.... – ответил Андрей передовая шокированную девушку в руки истинного возлюбленного. - Марина всё ещё голодна.... Я не думаю, что тень вернётся за ней, но на всякий случай вам стоит поскорее покинуть страну. - Попрощавшись, мужчина вышел из комнаты, притворив за собой дверь. Восход уже близко, а ему ещё надо успеть полюбоваться, как Кристина будет извиваться, встречая последний в её слишком долгой жизни рассвет.
[1] Асмодей (ивр. Ashmedai) — один из самых могущественных и знатных демонов. Дьявол вожделения, блуда, ревности и одновременно мести, ненависти и разрушения. Князь инкубата и суккубата («Молот ведьм»). Князь четвертого чина демонов: «карателей злодеяний», «злобных, мстительных дьяволов» (Р.Бёртон). Начальник всех игорных домов в Аду (И.Виер). Пятый из десяти архидемонов в каббале. Оккультисты относят его к демонам Марса.