Лейтенант и ее Рорк - 2
или
«...пока смерть не разлучит нас!»
(вторая часть)
«Замужество - какая смертельная глупость! Ева не понимала, как с ней такое могло случиться. В конце концов, она ведь служит в полиции! Ева всегда свято верила, что полицейский должен быть человеком холостым, ничем не обремененным, сосредоточенным только на своей работе. Было бы безумием воображать, что кто-то может найти время, энергию, силу духа на то, чтобы защищать законность, и одновременно тратить их на семью со всеми ее запросами и тонкостями.
Обе карьеры - а наблюдения неопровержимо свидетельствовали, что замужество представляет собой полноценную работу, - слишком многого требовали и заставляли крутиться круглые сутки как белка в колесе. Даже сейчас, в двадцать первом веке, в просвещенную эпоху технического прогресса, брак оставался браком. Для Евы это короткое слово было синонимом другого - «кошмар».
Удивительно, что не имея своей семьи и никогда не чувствуя семейных связей, Ева Даллас так четко понимала, что такое семья и брак. Она интуитивно уловила разницу между свободными отношениями и семейными узами, требующими принять на себя обязанности жены - и пришла в отчаяние. Хватит ли у нее сил и времени, чтобы думать не только об очередном преступлении? Ева была ответственной и знала, что ей предстоит нелегкая задача: создать то, о чем она совершенно ничего не знает, и сделать это хорошо. Есть из-за чего прийти в ужас.
«Сколько Ева ни убеждала себя, что ничего особенного не происходит, легче не становилось. Ей предстояло заказать подвенечное платье.Разве не сумасшествие?
Но пути назад не было. Рорк подловил ее в редкий момент слабости: оба, полумертвые и забрызганные кровью, радовались, что остались в живых. Что и говорить, умный мужчина умеет правильно выбрать время и место, чтобы сделать предложение. Женщине ничего не остается, кроме как ответить согласием - и погибнуть.
Во всяком случае, такой женщине, как Ева Даллас.»
Итак, все началось с подвенечного платья. Произошло бы убийство, если бы ей не надо было его заказывать? Да. Но тогда Ева не оказалась бы в гуще событий и расследование пошло бы, спотыкаясь и тормозя, выискивая мотивы и доказательства. Если бы Даллас не познакомилась лично с замешанными в этой истории, она могла бы плутать в неясных и не связанных между собой фактах... Но случилось так, что заказать платье было необходимо, и Ева ввязалась в эту историю с самого начала.
"- У тебя такой вид, словно ты собираешься идти с голыми руками на банду наркодельцов, - заметил Рорк, войдя в спальню.
Ева, взявшись за туфлю, покосилась на него. «Слишком хорош!» - в который раз подумала она. Такая привлекательность уже граничит с преступлением. Мужественное лицо, колдовская грива густых черных волос, рот поэта и синие глаза убийцы. Тело его тоже производило достаточно сильное впечатление. Да еще этот легкий ирландский акцент... Все вместе действовало совершенно неотразимо.
- Мне предстоит кое-что похуже стычки с наркодельцами.
Уловив в собственном голосе жалобные нотки, Ева нахмурилась. Ей не было свойственно скулить. Просто она действительно предпочла бы схватку врукопашную с забулдыгами обсуждению последних моделей подвенечных платьев!
- Я свои обещания выполняю. Раз сказала - значит, сделаю.
Рорк приподнял густую черную бровь. Поразительно, но она, кажется, и в самом деле не отдает себе отчета, до чего соблазнительна сейчас - взволнованная, с кое-как подстриженными темнокаштановыми волосами, которые сама взъерошила небрежным прикосновением, с тревожной неуверенностью в огромных глазах цвета шотландского виски...
- Дорогая моя Ева... - Он поцеловал ее - сначала в губы, потом в подбородок с ямочкой. - Я в этом ни минуты не сомневался. - Рорк подумал, что если честно, то сомневался, и еще как! - У меня сегодня несколько важных дел, а тебя я не успел расспросить о планах.
- Я для себя уже все спланировала. - Она невольно скорчила недовольную мину. - Покупки... Свадебное платье.
Рорк расплылся в радостной улыбке. В ее устах эти слова звучали как признание в любви.
- Теперь понятно, почему у тебя такой кислый вид. Я же сказал, что сам об этом позабочусь.
- Позволь уж мне самостоятельно выбрать себе свадебное платье. И самой за него заплатить. Учти, я выхожу за тебя не изза твоих проклятых денег.
Его улыбка стала самодовольной.
- Тогда из-за чего, лейтенант? - Ева нахмурилась еще сильнее, но терпения ему было не занимать. - Хочешь, я сам предложу варианты ответа?
- Потому что ты не отступаешь, когда тебе отвечают «нет». - Она встала и засунула руки в карманы джинсов.
- Ответ неполный. Еще одна попытка.
- Потому что я выжила из ума.
- Так тебе не выиграть путешествие в Грецию на два лица.
Ева тоже попыталась улыбнуться.
- Может, это любовь?
- Не исключено. - Он шагнул к ней с довольным видом и взял за плечи. - Да не переживай ты! Тоже мне, проблема!Рассматриваешь несколько рекламных проектов и выбираешь платье, которое больше всего нравится.
- Я так и хотела. - Она закатила глаза. - Но Мевис сказала: не вздумай!
- Мевис? - Рорк побледнел. - Ева, обещай мне, что не будешь этим заниматься с Мевис.
Его реакция немного подняла ей настроение.
- У нее есть очень полезный дружок - модельер.
- Господи!
- Она так его расхваливает! Говорит, еще немного - и он прогремит. У него в Сохо своя мастерская.
- Слушай, давай сбежим. Прямо сейчас. Теперь Ева рассмеялась от души.
- Трусишь?
- Прямо поджилки трясутся.
- Отлично. Значит, мы квиты. - Довольная одержанной победой, она расщедрилась на поцелуй. - В ближайшие недели тебя будет мучить вопрос, в чем я появлюсь на свадьбе.»
Все-таки странно было Еве ощущать себя влюбленной, а уж невестой - тем более, это приводило ее в состояние паники. Она боялась перемен, потому что жизнь приучила ее, что перемены обычно ни к чему хорошему не приводят.
«В свое время Ева подалась в НьюЙорк с целью поступить в полицию, потому что верила в порядок, нуждалась в нем, чтобы выжить. Несчастное детство, полное издевательств и обид, темных зловещих углов, было невозможно изменить. Зато изменилась она сама: возобладала над своей судьбой и вылепила личность из пустого места, которое некий анонимный социальный работник небрежно назвал когдато Евой Даллас.
Теперь ей снова приходилось меняться... Пройдет несколько недель - и она перестанет быть просто Евой Даллас, лейтенантом из отдела по расследованию убийств.»
«Она станет женой Рорка. Как совместить то и другое? Это оставалось для нее еще более неразрешимой загадкой, чем любое только что порученное уголовное дело.
Оба они не представляли себе, что значит иметь семью. Оба в детстве познали иное: безразличие, жестокость, надругательства. Ева подозревала, что они сошлись именно изза схожести жизненного опыта. Оба понимали, что такое страх, голод, отчаяние, что такое ничего не иметь, быть ничем. Оба выстроили себя заново, начав с нуля.
Что влекло их друг к другу? Желание близости, любви, слияния с другим человеком? До встречи с Рорком Ева и не помышляла о таком желании...»
Это было странно и непривычно - делать что-то, чтобы сделать приятное другому человеку. Раньше Даллас делала что-нибудь только для единственной близкой подруги - Мэвис. Теперь Рорк занял главное место, но это-то и пугало Еву, она боялась, что он станет играть в ее жизни слишком большую роль. Но Ева всегда выполняла свои обещания, поэтому делом чести было купить это свадебное платье, имеющее для остальных такое важное значение. Почему - Ева не могла понять, но все подряд старались помочь его выбрать. Ева решила привлечь Мевис, хотя так же, как и Рорк, опасалась ее пристрастий к экстравагантности.
«Подойдя ближе, Ева поняла, что настоящие сюрпризы впереди. Витрина пестрела перьями, бусами, выкрашенными в безумные цвета резиновыми комбинезонами. Конечно, она многое отдала бы, чтобы вызвать у Рорка икоту, но даже ради такого удовольствия не согласилась бы предстать перед ним в резиновом пузыре с неоновой подсветкой.
Но это еще что! Леонардо явно стремился шокировать публику. Центральный манекен в витрине, похожий на труп со съеденным червями лицом, был обмотан прозрачными шалями, которые шевелились, словно живые. Ева представила, как чтото в этом роде ползет по ее телу...
"Нет уж, извините, - подумала она. - Ни за что на свете!» Она уже собралась броситься наутек, но тут как раз подоспела Мевис.
- Какое у него все холодное, прямо мороз по коже! Это сейчас очень модно. - Мевис обняла Еву за талию и восторженно уставилась на витрину.
- Знаешь, Мевис...
- Безграничное воображение! Я видела, как он демонстрирует свои разработки. Безумно любопытно!
- Безумно - это точно. Я тут подумала...
- Никто не понимает изнанку человеческой души так, как Леонардо! - перебила ее Мевис Фристоун.
Она видела Еву насквозь и догадывалась, что та готова к бегству. Тоненькая, как тростинка, в белом с золотом комбинезоне, Мевис, покачиваясь на трехдюймовых платформах, тряхнула своей черной гривой с белыми вкраплениями, окинула подругу придирчивым взглядом и усмехнулась.
- Он сделает из тебя самую сногсшибательную невесту во всем НьюЙорке.»
Еве так и не удалось сбежать, а потом уже и не хотелось, так ее заинтересовала работа модельера, который действительно оказался талантливым и понимающим, что хотелось бы Еве. А она вдруг обнаружила, что ей нравится выбирать и заказывать себе одежду. Такого с ней еще не бывало! Может это потому, что ей понравился сам Леонардо, новый дружок Мевис?
«- Мевис, моя голубка! - проревел мужской бас. Ева вытаращила глаза. В человеке, носившем изысканное артистическое имя, оказалось все шесть футов пять дюймов роста. Телосложением он мог бы посоперничать с гориллой. Халат с короткими рукавами цвета марсианского заката обтягивал чудовищные мускулы. У него была широкая, как луна, физиономия, кожа на скулах грозила лопнуть, словно на барабане. Между двумя передними зубами красовался блестящий камешек, глаза сияли, как золотые монеты.
Гигант сгреб Мевис в охапку, оторвал от пола и поцеловал - так основательно, что Ева смекнула: эту пару объединяет далеко не только приверженность моде и искусству.
- Леонардо... - Мевис прыснула, как дурочка, и запустила пальцы с золотистым маникюром в его густые кудри, свисающие на плечи.
- Куколка!
Их сюсюканье было трудно выносить. Ева чуть не фыркнула и закатила глаза. Все ясно: Мевис снова влюбилась - в который раз!
- Какая чудесная прическа! - Леонардо погрузил свои похожие на толстые сардельки пальцы в ее волосы.
- Я специально старалась, чтобы тебе понравилось. Познакомься... - Последовала многозначительная пауза, как перед представлением пса медалиста. - Даллас.»
Сперва Ева думала, что попала в мастерскую сумасшедшего и думала только о том, как бы сбежать отсюда, не обидев Мевис.
«Наличие компьютера немного ее успокоило - хотя бы чтото знакомое. Впрочем, созданные с помощью знакомого устройства непонятные картинки, развешанные на стенах, опять привели Еву в замешательство. Пожалуй, лучше тонна блесток, чем то, что она увидела...
Безликие женщины с чрезмерно удлиненными телами походили на инопланетян. На одних топорщились перья, другие были обвешаны камнями, как грузилами. На некоторых было подобие одежды, но такой экстравагантной - заостренные воротники, юбочки размером с банную мочалку, обтягивающие комбинезоны, - словно все это предназначалось для того, чтобы пугать обывателей в канун Дня всех святых.
- Примеры моделей, которые я демонстрировал в первый свой показ, - небрежно заметил Леонардо. - Как видите, высокая мода - это некий выверт действительности. Тут главное дерзость, уникальность, шаг за грань возможного.
- Блеск! - воскликнула Мевис. Ева укоризненно покосилась на подругу и сложила руки на груди.
- Мы предполагаем устроить весьма скромную церемонию - немноголюдную, домашнюю...
- Угу. - Леонардо уже навис над клавиатурой компьютера и с поразительной скоростью защелкал клавишами. - Как вам вот это?
От появившегося на дисплее изображения у Евы кровь застыла в жилах. Платье цвета мочи с оборками оттенка дорожной грязи от зубчатого ворота до заостренного, как кончик кинжала, подола, увешанного камнями размером с детский кулак... Рукава выглядели такими узкими, что энтузиастка, рискнувшая влезть в этот наряд, мигом утратила бы чувствительность пальцев.
Напоследок Леонардо побаловал Еву видом сзади: полуоткрытые ягодицы, ниже - пучок страусиных перьев...
- Это, ясное дело, не для вас! - Леонардо от души захохотал - так забавляла его бледность клиентки. - Прошу меня извинить, увлекся.»
То, что Леонардо стал ей предлагать дальше, как ни странно, ей понравилось. В мастерской у Леонардо Ева Даллас впервые почувствовала себя женщиной. Она ловила себя на желании рассматривать образцы и модели и соглашаться с предложениями - такого с ней никогда еще не бывало!
«Обычно Ева обращала мало внимания на одежду, но сейчас ее зацепило.
- Красиво, - сказала она осторожно и стала мысленно подсчитывать свои финансы. - Но я еще не уверена... Боюсь, шелк мне не по карману.
- Об этом не беспокойтесь, я готов сам покрыть расходы. Но за это вы должны мне обещать, что соберете приданое по моим эскизам.
- Приданое? Зачем мне приданое? У меня есть что носить.
- Это одежда лейтенанта Даллас, - возразил Леонардо. - К супруге Рорка предъявляются совсем другие требования.
Ева решила, что он, пожалуй, прав.
- Возможно, мы сговоримся.
Ей уже страшно хотелось заиметь это чертово платье. Ева чувствовала, как оно облегает тело, представляла себя в нем.
- Чудесно. Раздевайтесь.
- Что?!
- Я должен снять мерку, - поспешно объяснил Леонардо. Ее угрожающий взгляд заставил его отпрянуть. Он обожал и хорошо понимал женщин, но их гнев всегда внушал ему страх.»
То, что позже в мастерской произошел скандал и ей пришлось призвать к порядку скандалистку, Еву не смутило. Она усмиряла такие инциденты машинально, это было для нее проще, чем выбрать свадебный наряд. Имя этой женщины ничего не говорило далекой от мира моды Даллас. Зато было что рассказать Рорку.
«А знаешь, Мевис в него влюблена...
- В самом деле?
Рорк лежал с полузакрытыми глазами, поглаживая кота, и слушал Еву рассеянно. Она тяжело вздохнула.
- Знал бы ты, какой у меня выдался денек!
Голова Рорка была забита цифрами, относившимися к трем крупным сделкам, но он отвлекся от дел и придвинулся ближе.
- Расскажи.
- Леонардо - крупный мужчина и, должна признать, чертовски привлекательный, сама не знаю почему. Наверное, в нем много индейской крови. Об этом говорит телосложение, цвет кожи. Бицепсы у него как торпеды, а голос сладкийсладкий... Я, конечно, не специалистка, но его наброски, помоему, свидетельствуют об одаренности. В общем, стою я перед ним в чем мать родила...
- В чем, в чем? - Рорк сбросил кота и навалился на Еву.
- Он же должен был снять с меня мерку! - пояснила она со смехом.
- Дальше.
- Мевис вышла налить чай...
- Как удобно!
- И вдруг вбегает незнакомая баба...»
Узнав, кого Еве пришлось нокаутировать, чтобы остановить драку в мастерской Леонардо, Рорк так веселился, что она заподозрила более близкое знакомство будущего мужа со скандалисткой. Естественно, что супермодель Пандора была в списке его бывших пассий. Ревновать его ко всем было глупо, тем более, что его привел в восторг удар по застрахованному на миллиард долларов лицу красотки. Кому-нибудь надо было поставить ее на место, она вела себя с Леонардо как негодяйка, угрожая его новой коллекции, а Мевис просто довела до истерики.
Короче, выходной день лейтенанта Даллас, посвященный свадебному платью, получился занятным. Следующий день был обычным рабочим буднем.
«Ева была согласна начать день с чего угодно, но только не с посещения морга... Она брела по безмолвному в этот ранний час вестибюлю, выложенному белой плиткой, стараясь не думать о предстоящей процедуре. Ей нужно было опознать выуженный из воды труп.»
«Среди девственнобелых стен смерть выглядела еще отвратительнее, хотя Ева не сумела бы объяснить почему.
- Да, это Картер Йоханнсен, по кличке Бумер. Последний известный адрес - ночлежка на Биконстрит. Мелкий воришка, профессиональный доносчик. Изредка предоставлял сведения о торговцах наркотическими веществами, влачил жалкое существование. - Она со вздохом осмотрела останки. - Черт, Бумер, как же они тебя отделали...
- Тупой инструмент, - отозвался работник морга. - Кусок трубы или бейсбольная бита. Мы еще не закончили анализы. Удары наносились изо всей силы. Тело пробыло в воде не больше двух часов. Все повреждения налицо...»
Выяснив, кто идентифицировал труп и решил сообщить о нем Даллас, она вспомнила собранную и деловую сержанта Пибоди, которая помогла ей в разоблачении Морса, убийцы, похитившего журналистку Надин Ферст. Она обладала всеми качествами, чтобы успешно работать в убойном отделе, и Ева решила, что ее помощь будет не лишней.
«По пути в Центральный участок Ева связалась с Пибоди и услышала спокойный, серьезный голос:
- Я к вашим услугам, лейтенант.
- Это вы вытащили из воды Йоханнсена?
- Так точно. Я уже заканчиваю рапорт. Могу направить вам копию.
- Направьте. Как вы его опознали?
- Когда его вытащили из воды, я сняла отпечатки пальцев. На правой руке пальцы были почти не повреждены. Вернувшись в участок, я проверила отпечатки. Я слыхала, что он ыл вашим осведомителем.
- Правильно слыхали. Славно поработали, Пибоди.
- Рада стараться!
- Хотите участвовать в расследовании? Ева помнила, какую неоценимую помощь оказала ей Пибоди в недавнем деле Морса.
- Так точно! Расследование поручено вам?
- Он работал на меня, - лаконично ответила Ева. - Мне и разбираться. Жду вас в своем кабинете через час.
- Будет исполнено! Благодарю, лейтенант.
- Даллас, - проворчала Ева. - Просто Даллас. Но Пибоди уже выключила связь.»
На расследование смерти Бумера начальство дало всего 3 дня. Даллас попросила Фини, который тоже отлично знал осведомителя, выяснить, с кем тот работал в Отделе наркотиков, а сама с сержантом Пибоди поехала в ночлежку, где обитал Бумер. Пристанище его выглядело жутким: помойка и то чище и благоуханней. Но надо было произвести осмотр и они принялись за дело.
«- А ято думала, что самые страшные свиньи - это мои братья!
Ева отшвырнула ногой грязное белье.
- Сколько их у вас?
- Двое. И еще сестра.
- Значит, вас четверо?
- Мои родители - мормоны, - объяснила Пибоди смущенно, как бы оправдываясь. - Их конек - жизнь на природе и свободное продолжение рода.
- Вы все больше меня удивляете, Пибоди. Суровый сержант полиции, убежденная городская жительница оказывается дочерью мормонов! Почему бы и вам не растить люцерну, не воспитывать потомство?
- Мне нравится разнообразие.
- Уважительная причина.»
И тут они нашли это: пакет с неизвестным голубым порошком. У Даллас сразу возникла мысль, что свинарник в комнате был создан специально как отвлекающий маневр. Вряд ли у многих возникнет желание что-нибудь искать среди свалки протухших продуктов и грязного белья, пролежавшего в душной комнате не одну неделю. Во втором пакете была дискета с формулой, каких Даллас никогда не видела раньше. Прихватив находку, они с сержантом Пибоди отправились прямиком на дезинфекцию, потом по притонам, где Бумер обычно болтался, в лабораторию, где не сказали ничего путного, так как тоже не знали, что это такое и были загружены работой, чтобы сразу провести анализы. Домой Ева добралась почти ночью с одним желанием - заснуть. Но увидев Рорка в его кабинете, оснащенном первоклассным электронным оборудованием, она решила сперва разобраться, что же она нашла у Бумера и не из-за этого ли его убили. Как она и подозревала, это все-таки оказался наркотик, но с необычными свойствами.
- «Вызывает эйфорическое чувство, паранойю, половое влечение, неадекватное восприятие собственных физических и умственных возможностей. Действие 55 мг на человека средней комплекции длится 4 - 6 часов. Превышение дозы в 100 мг чревато смертельным исходом в 87, 3% случаев. Вещество, сходное с THR50, известным как „Зевс", с добавлением сексуального стимулятора и состава для клеточной регенерации».
- Знакомая история, - пробормотала Ева. - Многие наркоманы смешивают «Зевс» с «Эротикой». Получается гремучая смесь, под действием которой совершается большинство городских изнасилований. Но секрета в этом нет, большой возможности нажиться - тоже: ведь любой наркоман может приготовить себе эту смесь в портативной лаборатории.
- А как тебе эта неизвестная «клеточная регенерация»? - Рорк свел брови на переносице. - Это же легендарный «Фонтан юности»!
- Омоложение сейчас доступно любому, были бы деньги.
- Но только на время, - возразил Рорк. - Процедуры приходится регулярно возобновлять. Биопрепараты и инъекции от старения - дорогое, хлопотное, а часто и обременительное удовольствие. К тому же в данном случае все дело в сочетании. Плюс эти непонятные добавки...
- Наверное, благодаря им смесь становится эффективнее - или смертельнее. В общем, рынок только ее и ждет.»
Наркотики были епархией другого отдела, но Даллас хотела все же попытаться найти того, кому перешел дорогу Бумер, а убийство - это же занятие для Убойного отдела, так что Ева решила пока никому, кроме Уитни, не рассказывать о находке. У нее оставались еще два дня, но ночью позвонила Мевис, и все завертелось с бешеной скоростью. Мэвис была в шоке, и когда Ева с Рорком приехали в мастерскую Леонардо, поняли, что было от чего. Весь калейдоскоп цветных тканей, так понравившийся Еве, был сорван со стен, словно ураганом, повсюду была кровь, а на полу лежал труп, в котором Ева с трулом могла узнать Пандору, настолько было изуродовано ее лицо. Ева ни минуты не сомневалась, что это сделала не Мэвис, но это надо было доказать, причем так, чтобы никто не обвинил ее в заинтересованности очистить близкую подругу.
«- Так ты говоришь, что не застала Леонардо?
- Нет. Я думала, что он дома, хотела с ним поговорить, но она... Что теперь будет?
- Я этим займусь. Я обязана доложить о случившемся, Мевис. И чем скорее я это сделаю, тем лучше. Я все должна зафиксировать, запротоколировать. А тебя придется отвезти на допрос.
- На что?! Не думаешь же ты...
- Ясное дело, не думаю! - Ева старалась говорить быстро и решительно, чтобы заглушить собственный страх. - Главное, побыстрее во всем разобраться и снять с тебя все подозрения. Пока что ни о чем не беспокойся и положись на меня.
- Но я сейчас ни на что не гожусь!
- Ты сиди и приходи в себя, а я буду действовать. Главное, припомни все подробности: с кем вчера вечером разговаривала, где была, что видела. Вспомни все, что только сможешь. Немного погодя мы к этому вернемся.
- Даллас! - Мевис содрогнулась. - Леонардо... Он на такое не способен.
- Положись во всем на меня, - повторила Ева и бросила взгляд на Рорка, который, поняв, что от него требуется, присел рядом с Мевис.
Ева подняла телефонную трубку и отвернулась.
- Даллас. Умышленное убийство...»
«Еве никогда не жилось легко. Работая в полиции, она многого насмотрелась и ко многому успела привыкнуть. Но она никогда не могла бы подумать, что самой большой трудностью в ее профессиональной деятельности окажется снимать показания с Мевис.»
Ева понимала, что все улики указывают на Мевис. Глядя в ее глаза, наполненные отчаяньем, усталостью , страхом и обидой, Даллас еле сдерживалась, чтобы не обнять Мевис и не поклясться, что никогда не даст ее в обиду. Но запись допроса будут придирчиво изучать, поэтому Ева не могла себе позволить сочувствия и понимания. Все должно произойти строго в рамках стандартного допроса подозреваемой.
- Первый допрос окончен. Допрашиваемая - Мевис Фристоун, дело об убийстве. Вела допрос лейтенант Ева Даллас. - Указав дату и время, она выключила диктофон и облегченно перевела дух. - Прости меня, Мевис. Прости!
- Как ты могла говорить мне такие вещи?!
- Ничего не поделаешь. Я обязана задавать такие вопросы, а ты обязана на них отвечать. - Она положила ладонь на руку Мевис. - Возможно, мне придется еще раз повторить всю эту волынку, а ты снова будешь отвечать. - Встретив удивленный взгляд Мевис, Ева чуть заметно улыбнулась. - Я ведь не знаю, что найдут эксперты, какими будут результаты лабораторных анализов. В общем, если нам не повезет, тебе придется обзавестись хорошим адвокатом.
Мевис снова побледнела, побелели даже губы. Она сделалась похожей на труп с внезапно ожившим, затравленным взглядом.
- Ты меня арестуешь?
- Не знаю, дойдет ли до этого, но ты должна быть готова ко всему. А теперь Рорк отвезет тебя домой. Ты выспишься, а потом сделаешь над собой усилие и постараешься все вспомнить: время, адреса, людей. Все, что всплывет в памяти, тщательно зафиксируешь и передашь мне.
- А что будешь делать ты?
- Выполнять свой долг. Я опытный специалист, Мевис. Помни об этом и доверяй мне: я постараюсь во всем разобраться.
- Разобраться... - с горечью в голосе повторила Мевис. - Постараешься меня выгородить перед своим начальством? А ято верила в презумпцию невиновности!
- Это еще одна сказка для взрослых из тех, в которые мы верим. - Ева встала и вывела Мевис в коридор. - Я сделаю все возможное, чтобы побыстрее раскрыть убийство. Но больше ничего не могу тебе обещать.
- Хотя бы сказала, что веришь мне...
- Считай, что я это уже сказала.»
Ева с Фини прошла весь маршрут, от бара к бару, допросила свидетелей встречи Мевис с Пандорой накануне убийства, но так и не наша доказательств алиби подруги. Наконец пришли результаты анализов. Всё было плохо: в мастерской были следы только двух человек - убитой и подозреваемой, под ногтями у Пандоры нашли кожу Мевис. Доказательств, что удар по голове был нанесен Мэвис третьим лицом после того, как она нашла труп убитой - не было. Даллас могла спасти подругу, только найдя настоящего убийцу. Она понимала, что всё это подстроено, но как это доказать?
«Ева с мрачным видом изучала предварительный рапорт судмедэксперта, когда в дверь ее кабинета нетерпеливо постучали. Не успела она отозваться на стук, как дверь распахнулась.
- Лейтенант Даллас? - Ворвавшийся к ней мужчина походил на ковбоя: выгоревшие на солнце волосы, улыбка до ушей, сапоги на высоких стоптанных каблуках. - Черт, до чего же здорово познакомиться с живой легендой! Я видел вас на фотографиях, но живьем вы еще симпатичнее.
- Весьма польщена.
Ева откинулась в кресле, прищурилась. Посетитель был очень хорош собой: мужественное загорелое лицо, длинный прямой нос, по при этом детские ямочки в углах улыбающегося рта и морщинкилучики вокруг темнозеленых глаз. По его телосложению было видно, что он без труда мог бы продержаться в седле несколько суток кряду.
- Кто вы такой?
- Касто, Джейк Т. - Он вытащил из переднего кармана линялых джинсов полицейский значок. - Отдел по борьбе с незаконным оборотом наркотических средств. Я слышал, что вы хотите меня повидать.
Ева внимательно изучила значок.
- А вам известно, почему мне вдруг захотелось с вами познакомиться, лейтенант Касто, Джейк Т.?
- Полагаю, изза нашего с вами общего осведомителя. - Он посвойски присел на край ее стола. Они оказались так близко друг к другу, что до Евы донесся приятный запах его мыла. - Я тоже оплакиваю старину Бумера. Безвредный дуралей.»
Обычно Даллас не доверяла незнакомым людям, даже если они имели значок полицейского. Случалось, что они имели свои представления о долге и действовали в разрез с интересами следствия, не всегда преследуя благие, цели. Редко, но такое бывало, и надо быть готовым к неожиданностям. Но этот офицер Касто из отдела по борьбе с наркотиками выглядел вполне внушающим доверие. И все же Даллас не торопилась выкладывать все карты.
Ева внимательно рассматривала гостя. Он производил неплохое впечатление, к тому же, судя по тону, питал к Бумеру те же приятельские чувства, что и она. Однако она решила пока не раскрывать своих карт.
- Чем конкретно он занимался в последнее время? Какоето особенное поручение? Не спугнул ли он крупную дичь?
Светлые брови Касто удивленно приподнялись - В каком смысле?
- Это я хочу у вас спросить. Наркотики - не мой профиль.
- Понятия не имею. Последний раз мы с ним беседовали недели за две до того, как он всплыл в Истривер. Он, конечно, хвастался, что вынюхал чтото из ряда вон выходящее. Ну, вы его манеры знаете.
- Да, я знаю его манеры... - Ева подумала, что придется всетаки выложить козырную карту. - Но дело в том, что я нашла у него дома тайник с непонятным порошком. Сейчас порошок исследуют в лаборатории. Пока мне известно только, что это новый состав, гораздо более эффективный, чем те, которыми торгуют на улицах.
- Новый состав? - Касто наморщил лоб. - Почему он утаил это от меня? Если он пытался подыгрывать обеим сторонам, то... - Касто присвистнул. - Думаете, он поплатился именно за это?
- Пока что не могу придумать ничего умнее.
- Очень даже может быть... Ну и тупица! Наверное, хотел «подоить» изготовителя или дистрибьютора. Значит, так: я обращусь в лабораторию и заодно проверю, не болтают ли на улице о новинках.
- Буду вам очень признательна.
- Рад с вами сотрудничать. - Он сменил позу и задержал взгляд на Евиных губах. У Касто явно имелся талант по части заигрывания: в его взгляде не было ничего оскорбительного, одно восхищение. - Может, перекусим вместе и обсудим план действий? В общем, все, что захотим!
- Нет, благодарю.
- Не голодны или выходите замуж?
- То и другое.
- Что ж... - Он поднялся. Еве не была чужда нормальная женская реакция, и она оценила его длинные стройные ноги, обтянутые джинсами. - Если передумаете, то сумеете меня найти. Я тоже буду поддерживать с вами связь. - Он направился к двери, но в последний момент задержался. - Знаете, Ева, у вас глаза цвета старого выдержанного виски. В полноценном мужчине они возбуждают сильнейшую жажду.
Ева нахмурилась, но Касто уже закрыл за собой дверь.
Во время следствия так бывает довольно часто: следов преступника осталось так мало, что сразу невозможно даже предположить мотив и предполагаемого преступника. В последнем же случае напротив: все кричало о том, что убийца Мевис. Ева не могла придумать пока ни одной зацепки, которая поможет доказать обратное. Все ее помошники ходили мрачные, не зная, как помочь. Мевис знали все, и мало кто видел в ней убийцу. Явившийся с заявлением, что он убийца, Леонардо выглядел смехотворно и своими признаниями ничем ни Мевис, ни Даллас не помог.
Ева уже поднялась с кресла, как вдруг дверь ее кабинета с шумом распахнулась, едва не слетев с петель. Перед ней предстал Леонардо с безумно вытаращенными глазами.
- Я ее убил. Я убил Пандору. Боже, помоги мне! После этой тирады его глаза закатились, и туша весом в двести шестьдесят фунтов с грохотом рухнула на пол.
- Боже всемогущий!
Ловить его на лету было бессмысленно, поэтому Ева отскочила, чтобы тоже не оказаться на полу. Это напоминало падение векового дерева, срубленного на маленькой поляне. Теперь он лежал распростертый, ногами на пороге, едва не упираясь головой в противоположную стену. Ева нагнулась, поднатужилась и перевернула его на спину. Похлопав Леонардо по щекам, она немного подождала и, так ничего и не добившись, повторила процедуру, уже не жалея сил.
Леонардо застонал и чуть приоткрыл налитые кровью глаза.
- Что? Где?.. Я убийца, Даллас!
- Заткнись, Леонардо! - крикнула Ева, после чего, впихнув его ноги в кабинет, захлопнула дверь. Потом, сурово глядя на него, она произнесла:
- Сейчас я зачитаю тебе твои права.
- Мои права?
Он явно не отдавал себе отчета в том, что происходит, однако богатырским усилием сменил лежачее положение на сидячее.
- Слушай внимательно. - Продекламировав стандартные формулировки, Ева властным жестом помешала ему себя перебить. - Ты понимаешь свои права и вытекающие из них возможности?
- Да. - Леонардо растерянно потер ладонями лицо. - Я пока еще в своем уме, Даллас.
- Желаешь дать показания?
- Я уже сказал...
Она снова прервала его повелительным жестом.
- Отвечай: да или нет?
- Да, да, хочу дать показания.
- Тогда встань с пола. Показания будут зафиксированы. - Она повернулась к столу, размышляя, не отвести ли его в специальное помещение для допросов, но решила, что с этим можно и подождать. - Вы сознаете, что каждое ваше слово будет записано?
- Да. - Леонардо с трудом поднялся, но тут же рухнул в кресло, едва не развалившееся под его тяжестью. - Даллас...
Ева покачала головой, не дав ему продолжить. Включив запись и надиктовав все, что требуется, она снова перечислила подозреваемому его права.
Никогда раньше Даллас не приходилось иметь дела с такими подозреваемыми, которые напоминали детей, падали в обморок от страха перед насилием, защищали друг друга и готовы были признаться во всем, чтобы снять подозрения с другого. Над ними можно было бы посмеяться, если бы они не были под угрозой серьезного обвинения. Ева разбивалась в лепешку, чтобы исключить эту угрозу, но пока не знала - как. Пока в пользу Мевис не было ни одного свидетельства.
«Ева и без того сидела как на иголках, а тут еще раздался писк сотового телефона.
- Результаты лабораторного анализа, - прошептала она Фини. - Я просила сразу мне позвонить.
Рапорт был коротким и исчерпывающим. Под ногтями убитой обнаружены частички кожи Мевис, и только ее. На орудии убийства - тоже только ее отпечатки. Кровь на месте преступления принадлежит только убитой и Мевис.
- Да, Даллас, ситуация не из приятных, - пробормотал Фини, у которого сразу пропал аппетит, когда Ева познакомила его с содержанием рапорта. Оба долго молчали.
Телефон запищал снова. На сей раз лейтенанта Даллас вызывал прокурор Джонатан Хартли.
- Мы выдаем ордер на арест Мевис Фристоун по подозрению в убийстве второй степени, - сообщил он. - Можете получить его немедленно.
- Эти тоже не тратят времени даром, - резюмировал Фини.»
«Она хотела сделать это одна. Пусть Фини тем временем раскапывает мелочи, говорящие в пользу Мевис. Подозреваемую надлежало задержать, и Ева не могла поручить это никому другому.
Тем не менее она обрадовалась, когда дверь открыл Рорк.
- Твое лицо выразительнее любых слов. - Он сжал ее щеки ладонями. - Мне очень жаль, Ева.
- Я приехала с ордером на арест. Придется ее забрать. Ничего другого не остается.
- Знаю. Иди ко мне. - Он прижал ее к себе, и она прислонилась лбом к его плечу. - Мы найдем для нее смягчающие обстоятельства.
- Ничего из того, что я нашла, не может ей помочь, Рорк! Положение только ухудшается. Все обличающие улики налицо. Да еще мотивы и время преступления...
Если бы я ее не знала, то ни минуты не сомневалась бы, что убийца - она!
- Ты ее знаешь, вот в чем беда...
- Представляю, как она испугается! - Ева, сама напуганная, посмотрела на лестницу, зная, что на втором этаже ждет решения своей судьбы Мевис. - В прокуратуре сказали, что не будут препятствовать освобождению под залог, но ей все равно потребуется адвокат. Рорк, мне очень неприятно тебя об этом просить, но...
- Просить не обязательно. Я уже обратился к лучшим адвокатам по уголовным делам в стране."
И все-таки сказать Мэвис, что она арестована, было выше сил. Конечно, Рорк нанял лучших адвокатов. Фини организовал судебное решение об освобождении под залог, Но обвинение в убийстве снять с Мевис может только Ева Даллас - и она не знает, как это можно сделать. Пока не знает. А Мевис сидит и болтает о пироге, который пообещал ей Соммерсет!
Ева крепко зажмурилась, потом опасливо разлепила веки и заставила себя взглянуть на Мевис. - Я должна попросить тебя об одолжении - самом большом, о каком тебя когдалибо просили.
- Ты хочешь сообщить мне чтото ужасное?
- Да. - Ева видела, как слабая улыбка Мевис сменяется выражением отчаяния. - Ты должна полностью мне довериться. Поверить в мой профессионализм и знать, что мимо моего внимания не проскользнет ни одна мелочь. Ты обязана помнить, что я - твоя лучшая подруга, которая тебя любит...
Мевис прерывисто дышала, сухие глаза горели, рот пересох, - Ты меня арестуешь?!
- Мы получили данные лабораторных анализов. - Ева поймала руки Мевис. - Они не оказались для меня сюрпризом, потому что я с самого начала знала, что все подстроено. Я ничего другого не ждала, Мевис. Надеялась, что успею найти улики, указывающие на когото другого, но не получилось. Сейчас этим занимается Фини. Он - самый опытный специалист, тут ты тоже можешь мне довериться. Рорк уже обратился к наилучшим адвокатам, какие только существуют. Остается сама процедура, а ее бояться не стоит.
- Ты арестовываешь меня по подозрению в убийстве?
- В убийстве второй степени. Это тоже небольшая лазейка, хотя тебе, конечно, так не кажется. Дело в том, что в этих случаях прокуратура разрешает освобождение под залог. Не пройдет и нескольких часов, даже пирог остыть не успеет, а ты уже вернешься.
Однако Мевис зациклилась на одном. «Убийство, убийство!» - звучало у нее в ушах.
- Ты запрешь меня в камере...
У Евы перехватило дыхание, сердце сбивалось с ритма.
- Ненадолго, клянусь! Фини как раз сейчас организовывает предварительное слушание дела. У него уйма аргументов. Судья назначит сумму залога, и ты выйдешь на свободу.»
Для Евы это была трагедия. У нее никогда не было близких, она была одинока и не знала, что такое любить и чувствовать близость к другому существу. Мевис была первой, кто не только позволил быть радом, чувствовать общность с собой, но и отдал Еве свои чувства, свою любовь, которая тоже была раньше никому не нужна. Они были подружками - как думали о них посторонние, но они были еще и родными друг для друга, потому что других у них обеих не было. И вот теперь Ева Даллас арестовала Мевис по подозрению в убийстве второй степени и допрашивала ее по всей форме в присутствии адвокатов, которых нанял Рорк. Она знала, что процедуры снятия отпечатков пальцев, фотографирования профиль и анфас, всего, что Мевис раньше видела в детективных сериалах, будет достаточно, чтобы почувствовать себя униженной, напуганной, преступной без вины, - но ничего не могла изменить, только мучиться глубоко внутри, а это тяжелее. Адвокаты, конечно, убедили судью отпустить Мевис под залог, который внес за нее Рорк, а Даллас уже планировала дальнейшие действия, чтобы найти настоящего убийцу. Ей надо было опросить свидетелей ссоры Пандоры с Мевис, обыскать квартиру убитой и выяснить еще множество мелких деталей происшествия. Даллас было легче, когда она занята настолько, чтобы не переживать. Вернулась домой она чуть живая от усталости и надеялась, что ее опять встретит Рорк - это было бы подарком судьбы, но судьба решила ее не баловать. Встретил ее Сомерсет.
«- Как вы поздно, лейтенант! Мисс Фристоун надеялась застать вас дома.
Ева уронила руки. Из комнаты справа от нее бесшумно появился Соммерсет, одетый, как всегда, во все черное, с недовольным выражением на суровой физиономии. Ева знала: он ненавидит ее почти так же виртуозно, как управляет домом.
- Обойдусь без ваших выговоров, Соммерсет. Но он внезапно преградил ей путь.
- Раньше я считал, что при своих бесчисленных недостатках вы хотя бы являетесь умелым следователем. Теперь я пересмотрел свое мнение. Человеку, который всецело от вас зависит, вы и то не можете быть хорошим другом!
Ева опешила: никогда прежде Соммерсет не позволял себе ничего подобного.
- Неужели вы воображаете, что после всего того, что мне пришлось пережить за день, вам удастся меня задеть?
- Нет, вас ничто не задевает, лейтенант. Вам незнакома верность, и это превращает вас в ничто. Даже меньше чем в ничто!
- Может, у вас есть предложения, как мне следовало поступить? Может, надо было попросить Рорка посадить Мевис в самолет и отправить на какойнибудь необитаемый остров, где до нее не дотянутся? Пусть себе всю жизнь скрывается!
- Тогда ей по крайней мере не пришлось бы весь вечер рыдать, чтобы потом заснуть от изнеможения.
Стрела угодила точно в цель - в незащищенное сердце. Усталость как рукой сняло - ее заменила боль.
- Уйди с дороги, мерзавец, и больше не попадайся мне на глаза!
Ева обогнула дворецкого и чуть не пустилась от него бегом.»
Ева никогда не задумывалась, где берутся силы работать каждый день в таком выматывающем ритме и на сколько ее еще хватит. Она не привыкла беречь себя. А в этой ситуации она продолжала бы действовать из последних сил. Но дополнительная боль почти превысила ее порог выносливости. Только злость не позволяла упасть прямо на ступеньках.
«Она вошла в ванную и стала разглядывать себя в зеркале. Бледная женщина с тенями под глазами, со скорбной складкой у рта, на лице - выражение безнадежности.
- Ты делаешь все, что в твоих силах, - раздался за ее спиной голос Рорка.
- Ты пригласил хороших адвокатов. - Ева включила холодную воду и подставила лицо под струю. - Они устроили мне настоящий допрос. Я держалась - что еще мне оставалось? Очень умелые ребята. Когда я в следующий раз потащу в каталажку подругу, обязательно найму этих же. - Она зарылась лицом в полотенце.
- Когда ты последний раз ела? Ева покачала головой: эта тема не представляла для нее интереса.
- Репортеры, как всегда, жаждут крови. А я для них - прекрасная пожива. Меня считают выскочкой; ведь я завоевала известность благодаря всего двум громким делам. Некоторые спят и видят, чтобы я получила по башке! Представляешь, как поднимется рейтинг их каналов?
- Мевис тебя не осуждает.
- Я сама себя осуждаю! - взорвалась Ева, отшвыривая полотенце. - Сама! Я просила ее мне довериться, обещала все взять на себя. А что получилось? Арест, отпечатки пальцев, фотографирование анфас и в профиль - целое уголовное дело! А этот ужасный двухчасовой допрос? Я заперла Мевис в камере, откуда ее вызволили нанятые тобой адвокаты под залог, уплаченный тобой же. Ненавижу себя!
Напряжение наконец выплеснулось наружу: она закрыла лицо руками и разрыдалась.
- Самое время расслабиться. - Рорк легко, как пушинку, взял ее на руки и понес к кровати. - Увидишь, тебе полегчает.
Он не выпускал ее из объятий, гладил по голове. Ее слезы всегда проливались как ливень после долго назревавшей бури, а не как внезапный легкий дождик. Ева вообще не ведала легких путей.
- Мне ничто не поможет! - выдавила она.
- Поможет, поможет. Тебе сейчас просто необходимо поспать. Ты перестанешь ощущать вину, потому что на самом деле ни в чем не виновата. Завтра ты проснешься со светлой головой.
После рыданий Ева никак не могла восстановить дыхание. Голова, казалось, вотвот лопнет от боли.
- Я должна поработать, записать имена и версии...»
Наконец рядом с Евой был здравомыслящий человек, чтобы заставить сделать необходимое - поесть, выспаться,- то, о чем бы она никогда не подумала сама, работая до полного изнеможения. Рорк был начеку и знал, как заставить ее сделать то, что требовал ее усталый, измученный организм.
«Она еще не решила, стыдиться ли прорыва плотины и бурных слез или признать, что ей полегчало. - Прости, что я так позорно разревелась...
- Можешь реветь в моем присутствии сколько влезет. - Рорк поставил перед ней дымящийся омлет и полную чашку, уселся напротив и устремил взгляд прямо в ее распухшие от рыданий глаза. - Я тебя обожаю.
Ева вспыхнула. Никто, кроме него, не мог вогнать ее в краску.
- Нечего меня отвлекать! - Она схватила вилку. - От этих речей я всегда теряюсь и забываю, как в таких случаях полагается отвечать. - Она попробовала омлет. - Скажем, так: наверное, ты - это лучшее из всего, что когда-либо со мной происходило.
- Сойдет.
Ева взяла чашку, сделала глоток и скривилась.
- Это не кофе!
- Чай - для разнообразия. Успокаивающая смесь. Хватит с тебя кофеина.
- Наверное... - Омлет был восхитительный, пальчики оближешь, для спора у нее все равно не хватило бы сил, поэтому она послушно глотнула еще. - Вкусно! Ладно, выкладывай, о чем ты мне собирался рассказать.»
Рорк решил не говорить ей бодрых утешений и заверений. Что она справится с бедой и найдет настоящего убийцу. Он рассказал ей историю своей далекой юности. Своего чувства вины, своей трагедии, которая долго не давала ему спать. Это была история
Сомерсета и его дочери, в гибели которой Рорк долгое время себя винил. Обиженная на то, что он ее не любит, Марлена ушла из дома и тут же попала в лапы банды подонков, соперничавших с Рорком за влияние в игорном бизнесе. На другой день им подбросили изнасилованный, растерзанный труп. Ева содрогнулась, представив, что испытала четырнадцатилетняя девочка перед смертью и как себя чувствовал после этого Рорк. То, что у Сомерсета когда-то была любимая дочка, было удивительно, но Ева стала относиться с большим пониманием к его замкнутому суровому виду. За разговором Ева не заметила, как съела полную тарелку омлета и выпила чашку чая. Только когда ее неудержимо стало клонить ко сну, она предположила, что в чае было снотворное, которое она ненавидела принимать, потому что оно не спасало от кошмаров. Очнулась она лишь утром и порадовалась, что рядом нет Рорка - ей хотелось его убить. А Рорк мирно завтракал с Мевис, поджидая Еву. Подружка была в отличном настроении и полна новых идей и предложений.
«- Лучше перестать ломать голову и заняться чемто другим: отгадка появляется сама собой. В общем, отныне я занимаюсь всякими важными делами, самое важное из которых - ваша свадьба! Леонардо говорил, что скоро можно будет устроить первую примерку.
- Леонардо?! - Ева чуть не упала с табурета. - Ты с ним разговаривала?
- С разрешения адвокатов. Они решили, что нам полезно возобновить отношения. Это вызовет к нам симпатию со стороны романтически настроенных представителей средств массовой информации! - Мевис оперлась локтем о стол и принялась теребить три серьги, оттягивающие левое ухо. - Зато они запретили мне проверку на детекторе лжи и допрос под гипнозом, потому что боятся: вдруг я вспомню чтонибудь лишнее. В общемто они мне верят, но не хотят рисковать. А вот встречу с Леонардо они сочли полезной. Так что можешь назначить дату примерки.
- У меня нет времени думать о примерках! Боже, Мевис, как тебе только взбрело в голову, что я стану теперь беспокоиться о фасонах и узорах?! До тех пор, пока все не прояснится, никакой свадьбы не будет. А вот Рорк меня не понимает...
Рорк задумчиво крутил в пальцах сигарету.
- Нет, не понимаю.
- Да послушайте вы оба...
- Это ты послушай. - Мевис встала, сияя на солнце яркосиними волосами. - Пандора и так постаралась помешать моему счастью с Леонардо. Потом она умерла, чем дополнительно все испортила. Не хватало только, чтобы она пакостила нам с того света! Если ты только попробуешь пересмотреть свои планы, я... Лучше тебе, Даллас, найти в своем расписании свободный час и назначить примерку.
Ева не могла спорить - мешали слезы в глазах Мевис.
- Ладно, ладно, убедила! Я займусь этим дурацким платьем.
- Не дурацким, а сенсационным!
- Я это и имела в виду.
- Такто лучше. - Мевис шмыгнула носом и села. - И когда же мы сможем назначить примерку?
- Слушай меня внимательно, Мевис. В интересах твоей защиты - твои распрекрасные адвокаты тебе это подтвердят - нас с тобой не должны видеть вместе. Следователь под ручку с подследственной - это никуда не годится.
- Значит, я не могу... - Мевис нахохлилась. - Ладно, мы не будем появляться вдвоем. Леонардо может поработать и здесь. Рорк не станет возражать, ведь правда?
- Напротив. - Он удовлетворенно затянулся сигаретой. - Помоему, это идеальное решение.
- Одна большая счастливая семейка, - резюмировала Ева. - Следователь, подозреваемая и человек, на квартире у которого совершено убийство. По совместительству бывший возлюбленный потерпевшей и теперешний - подозреваемой. Да вы с ума сошли!
- Никто ничего не узнает. У Рорка великолепная охрана, И потом, если есть хотя бы малейшая вероятность, что меня осудят, я хочу проводить как можно больше времени с Леонардо. - Мевис упрямо выпятила подбородок. - Хочу и буду!»
Таким образом, свадебное платье, о котором Ева успела уже забыть, снова вышло на первый план, а дом превратился в бедлам, где под ногами путались какие-то люди с требованиями примерить, одобрить, выбрать...
Несмотря на эти помехи, картина понемногу стала обретать ясность. Все дело было в том загадочном наркотике, он объединил не связанных между собой фотомодель и бездомного Бумера. Пандора принимала наркотик. Он исчез из квартиры в день убийства. Кто-то подвозил Пандору к мастерской Леонардо. На охранной системе ее квартиры были стерты полчаса записи. Выходило, что тот, кто убил женщину, инсценировал причастность к этому Мевис и вернулся в дом Пандоры за таблетками наркотика, не зная, что у Даллас есть его образец. Ева стала выяснять, что же это за наркотик, который дает такой привлекательный эффект, как молодость, сексуальность и сила, - за цену, которая равна жизни. Полицейская лаборатория не преуспела в этом, придется разбираться в этом с помощью Рорка
Его пальцы летали над клавиатурой, как пальцы опытного пианиста над клавишами рояля. Даллас следила, как появляются и исчезают формулы и цепочки. Наконец ее осенило.
- То же самое! - Она оглянулась на притихшую Пибоди. - То же вещество!
- Я этого не говорил, - раздраженно возразил Дикки. - Лучше заткнись и дай мне довести дело до конца.
- Все то же самое! - не унималась Ева. - Вплоть до зеленой загогулины в элементе X. Вопрос на засыпку, Пибоди: какая может быть связь между топмоделью и второсортным осведомителем?
- Связь простая: оба мертвы.
- Ответ на первый вопрос правильный. Хотите попытать счастья со вторым и удвоить свой выигрыш? Как они умерли?
Пибоди чуть заметно усмехнулась.
- Обоих забили до смерти.
- А теперь поборитесь за главный приз. Вопрос номер три: что связывает эти два на первый взгляд никак не связанные между собой убийства?
Пибоди покосилась на дисплей.
- Элемент X?
- Браво, Пибоди, ваша взяла! Отправляй этот рапорт в мой адрес, Дикки. В мой! - повторила она, видя его недоуменный взгляд. - Ребятам из отдела наркотиков скажешь, что застрял.
- Не могу же я похоронить информацию!
- Зато я могу постараться, чтобы ты получил билеты к пяти часам. - Ева развернулась на каблуках и зашагала к двери.
- Вы знали! - догадалась Пибоди по пути в отдел расследования убийств. - Еще там, в квартире потерпевшей. Вы не нашли шкатулку, но знали, что в ней было.
- Подозревала, - уточнила Ева. - Понимаете, очень уж все совпадало: она принимала новую смесь, которой страшно дорожила, и эта смесь увеличивала сексуальный пыл и физическую силу. - Она взглянула на часы. - Мне просто повезло: я веду оба дела одновременно и все время о них думаю. Сначала мне казалось, что это притянуто за уши, но потом уверенность усилилась. Ведь я видела оба трупа, Пибоди. На обоих обрушились с избыточной злобой.
- Ну нет, это не простое везение. Я ведь тоже их видела, но мне не пришло в голову их связать.
- Все равно, вы быстро схватываете. - Ева повернула к лифту. - И не смейте себя грызть, Пибоди: я всетаки прослужила вдвое больше вас.
- А почему вы привлекли меня к расследованию? - спросила Пибоди, пока лифт медленно полз вниз.
- За ваши способности. За ум и смелость. Кстати, то же самое в свое время сказал мне Фини, когда впервые сделал своей помощницей. Он тогда расследовал убийство: двоих подростков сбросили с пешеходного мостика на пересечении Второй авеню и Двадцать пятой стрит. Сначала я за ним не поспевала, но потом вошла в ритм.
- Почему вы выбрали отдел расследования убийств? Ева вышла из лифта и зашагала по коридору к своему кабинету.
- Потому что смерть - всегда оскорбление. А когда ее торопят, это оскорбление вдвойне. Давайтека выпьем кофе, Пибоди. Хочется все разложить по полочкам, прежде чем стучаться к начальству.»
Кофе в управлении был мало похож на кофе в доме Рорка, но Ева привыкла к нему и когда увлекалась работой, ей было все равно, что в ее стаканчике. К счастью, Рорк снабдил ее своим кофе. Холодильник тоже не обещал угощения. А вот гость, вольно расположившийся в ее пустом кабинете, вызвал раздражение: не очень-то большая помощь от этого Отдела по борьбе с наркотиками. Даллас скрывала от Джейка Касто найденные факты из простой осторожности и убежденности в том, что убийства - это ее забота.
- Ну и повезло мне! - воскликнул Касто. - Сотрудничаю с полицейскими, которые отличаются не только сообразительностью, но и приятной внешностью. Можно и мне чашечку, Ева? Покрепче, почернее и послаще.
- Кофе - пожалуйста, а вот консультацию - увы. У меня масса работы, а через два часа назначена встреча.
- Я вас не задержу, - заверил он, но, принимая кофе, не подумал встать. - Я пытался расшевелить Дикки, но все без толку: медлителен, как трехногая черепаха! Вот я и подумал, что вы, как следователь по делу, могли бы передать образец вещества мне. Мы иногда обращаемся в одну лабораторию, где черепах не держат.
- Вряд ли стоит выносить это за пределы отдела, Касто.
- Но наш отдел имеет разрешение на сотрудничество с этой лабораторией. Все вполне легально.
- Я имела в виду свой отдел. Давайте предоставим Дикки еще немного времени. Бумер никуда не денется.
- Вы главная, вам и решать. Просто мне хочется побыстрее с этим разделаться. Дело оставляет дурной привкус - не то что ваш кофе. - Он зажмурился и восхищенно вздохнул. - Боже, где вы такой берете? Фантастика!
- Связи.
- А-а, богатый жених! - Он с наслаждением сделал новый глоток. - Что, если поманить вас для разнообразия холодным пивом и мексиканской едой?
- Я предпочитаю кофе, Касто.
- Не могу вас осуждать. - Он перевел восхищенный взгляд на Пибоди. - А ты, Диди? Как насчет холодненького?
- Сержант Пибоди при исполнении, - отрезала Ева, спасая Пибоди, которая не нашлась с ответом. - У нас много дел, Касто.
- Что ж, не буду вас отвлекать. - Наконецто он соизволил встать. - Может, позвонишь, когда освободишься, а, Диди?"
«- А вообще человек, откликающийся на кличку Диди, сразу падает в моих глазах. - Ева плюхнулась в кресло, нагретое Касто. - Какого черта ему тут понадобилось?
- Разве он не объяснил?
- Нет! Из-за такой мелочи он бы не притащился. - Она включила компьютер и запустила тест. Покушений на секретные файлы не обнаружилось. - Если он и лазил сюда, я не могу этого установить.
- Зачем ему ваши файлы?
- Как - зачем? Из-за амбиций! Если бы ему удалось раскрыть убийство раньше меня, он бы раздулся от самодовольства. Между прочим, весь его отдел не любит делиться славой.
- Как будто ваш любит, - недовольно буркнула Пибоди.
- Ненавидит! - Ева высокомерно усмехнулась. - Ладно, приступаем к отчету. Боюсь, придется обратиться за помощью к частному токсикологу - специалисту по Южной Америке. Надо придумать, чем заделать дыру, которую это пробьет в бюджете.»
У Даллас оставались в тот день еще два важных дела. Одно возникло не по ее инициативе: Отдел по борьбе с наркотиками вознамерился отобрать у нее дело Пандоры и Бумера, мотивируя это тем, что наркотиками должны заниматься они. Ей удалось отстоять его в кабинете начальника полиции. Второе дело она запланировала сама: Ева записалась на прием к доктору Мире. Это был трудный шаг, она не любила говорить о себе, а Мира всегда переводила разговор на личные дела Евы. Были факты, которые Ева Даллас старалась уничтожить в памяти и раньше ей это удавалось, но с недавних пор ночные кошмары стали реальностью, от которой уже нельзя было спрятаться, как в юности. Помощь профессионала могла потребоваться, но Ева боялась говорить на эту тему даже с милой и доброжелательной Миррой.
«- Разумеется, мне будет в тысячу раз спокойнее, когда я завершу расследование и полностью сниму с нее подозрение. Но, признаться, договариваясь с вами о встрече, я волновалась гораздо больше, чем сейчас. Теперь я полностью контролирую и себя, и события.
- Это для вас очень важно?
- Конечно. Я не могу нормально работать, если штурвал находится не у меня.
- А в личной жизни?
- Ну, кто же сможет отнять штурвал у Рорка?
- Значит, в ваших отношениях верховодит он?
- Верховодил бы, если дать ему волю. - Ева усмехнулась. - Наверное, он сказал бы то же самое обо мне. Кажется, мы с ним только тем и занимаемся, что оспариваем друг у друга главенство. Но в конечном счете плывем в одном направлении. Он меня любит...
- Это вас удивляет?
- Признаться, да. Меня ведь никто никогда не любил. Я понимаю, для некоторых это просто слова, и им ничего не стоит их произнести. Но для Рорка это больше чем слова! Он видит мое нутро, и оно его не отпугивает...
- А должно бы отпугнуть?
- Не знаю. Самой себе я не всегда нравлюсь, а ему - всегда. Во всяком случае, он меня понимает. - Только сейчас Ева сообразила, что именно это ей и следовало обсудить с доктором Мирой - темные закоулки души. - Наверное, так происходит потому, что у нас обоих было очень тяжелое детство. В возрасте, когда лучше этого не знать, мы уже знали, какими жестокими бывают люди. Что власть, оказавшаяся в дурных руках, не просто портит - калечит. Рорк... До встречи с ним я просто не знала, что такое любовь. Я занималась сексом, но не чувствовала ничего, кроме физического удовлетворения. Мне никогда не была доступна настоящая... Близость? Я правильно выбрала слово?
- Совершенно правильно. А почему то, что происходит между вами, вы назвали близостью?
- Потому что с ним можно только так! Ведь он... - Ева почувствовала, что на глаза ее навернулись слезы, и поспешно их утерла. - Он открыл внутри меня чтото такое, что сама я боялась открыть. Вернее, он каким-то образом завладел той частью моего естества, которую я считала отмершей. Мне всегда казалось, что я высохла душой в детстве, когда...
- Вам станет лучше, если вы найдете для этого слова, Ева.
- Когда меня насиловал родной отец! - Она вздохнула так, что чуть не лопнули легкие, и больше не пыталась сдерживать слезы. - Это было насилие, надругательство, боль... Он употреблял меня как последнюю шлюху, а я была еще слишком мала и слаба, чтобы этому воспротивиться. Он наваливался на меня, а если я пыталась увернуться - связывал. Избивал так, что у меня заплывали глаза, зажимал ладонью рот, чтобы я не могла кричать. Он насиловал меня так яростно, что я уже не знала, что хуже - само унижение или нестерпимая боль. Мне никто не мог помочь! Оставалось только в страхе ждать следующего раза...
- Вы понимаете, что себя вам не в чем винить? - тихо спросила Мира. Сейчас, когда нарыв прорвался, она старалась осторожно и тщательно выдавить весь гной. - Ни тогда, ни сейчас. Никогда.
Ева вытерла со щек слезы.
- Когда я приехала в Нью-Йорк, мне хотелось поступить в полицию. Ведь полицейские призваны бороться за справедливость, они сами вершат судьбы, хватают за руку преступников. Все казалось просто. Но, прослужив какое-то время, я увидела, что некоторые полицейские тоже паразитируют на слабых и невинных. - Она уже дышала ровнее. - Нет, виновата была не я, а он и люди, делавшие вид, будто ничего не видят и не слышат. Но мне попрежнему приходится жить с памятью о своем страшном детстве. Когда я не помнила, мне было гораздо легче.»
«- Если бы я могла вообще вытравить память о первых восьми годах своей жизни! - с ненавистью произнесла Ева. - К настоящему они не имеют ни малейшего отношения.
- Поймите, Ева, как ни ужасны были эти восемь лет, они вас сформировали. Это благодаря им вы способны сострадать невинным, благодаря им вы так сильны, содержательны и жизнеспособны. То, что вы все вспомните, уже не повлияет на вашу сущность. Я часто рекомендовала вам заняться аутогипнозом, но больше не рекомендую. Теперь ваше подсознание выпускает эти воспоминания на свободу в собственном ритме.
Ева покачала головой. Даже если доктор Мира права, она не возражала бы, чтобы этот ритм замедлился.
- Мне кажется, к кое-каким воспоминаниям я еще просто не готова. Однако мой мозг не знает отдыха. Мне все время снится один и тот же сон - никак не могу от него избавиться. Комната, отвратительная комната с мигающим красным светом в окне. Загорится - выключится, загорится - выключится... Кровать - пустая, но вся в пятнах. Я знаю, что это кровь. Очень много крови! Я лежу на полу, в углу, поджав ноги. Я тоже вся в крови. Своего лица я не вижу - оно повернуто к стене. Все вообще как в тумане, но это скорее всего я.
- Одна?
- Вроде бы. Не знаю... Я вижу только кровать, угол, мигающий свет. Рядом со мной, на полу, лежит нож.
- Когда вас нашли, на вас не было ножевых ран. - На Миру глянули затравленные глаза.
- Я знаю.»
Даллас сама пошла на мучительный разговор, но хотела скорее освободиться от тяжелых воспоминаний и поспешила к Рорку. Он всегда помогал ей обрести душевное равновесие. Порадовавшись отсутствию на посту Сомерсета, Ева выяснила, что Рорк в спортивном комплексе.
«Ева отодвинула панель в стене, спустилась на один этаж, прошла мимо бассейна с темным дном, окруженного тропической зеленью. Здесь, внизу, был совсем другой мир. Еще один из миров Рорка! Над бассейном располагалась панель, способная по мановению хозяйской руки излучать свет солнца, луны, звезд. Рядом находились комната компьютерных игр, турецкая баня, тир, маленький видеотеатр - в общем, все, чем мог побаловать самый дорогой курорт.
Все это Ева считала игрушками богача. Сам же Рорк называл свое подземное хозяйство инструментами выживания, помогающими расслабиться в мире, который день за днем ускорял свой бег. Он вообще гораздо лучше ее сочетал работу и отдых, и Ева даже не мечтала с ним соперничать. Рорк нашел способ наслаждаться тем, что у него есть, сберегать свое достояние - и преумножать его.
За прошедшие месяцы Ева многое почерпнула у Рорка. Один из главных уроков состоял в том, что следует забывать время от времени про все тревоги, ответственность, даже про неразгаданные загадки и становиться просто самой собой. Именно так она и собиралась поступить сейчас, войдя в гимнастический зал.»
«Сейчас Рорк поднимал гири, медленно описывая ими круги в воздухе, одновременно глядя на монитор с какимито сложными схемами и беседуя по сотовому телефону, который лежал перед ним на столе.
- Безопасность на курорте - основа основ, Тисдейл. Если есть упущение, найдите его и исправьте...
...- Ну и крут же ты, Рорк!
Он оглянулся и улыбнулся Еве.
- В бизнесе как на войне.
...Он поставил на пол гири, подошел к центру силовой нагрузки, выбрал программу и приступил к тренировке ножных мышц. Ева рассеянно подняла гирю и стала разминать бицепсы, не сводя взгляд с Рорка.
Черная лента на голове делала его похожим на античного воина. Темная майка без рукавов и шорты выставляли напоказ каждый мускул, щедро политый потом...
- Кажется, ты довольна собой, лейтенант.
- Скорее тобой. - Она наклонила голову, окинула его прищуренным взглядом, а потом подошла и потрогала бицепс, вызвав у него самодовольную усмешку. - У тебя хорошая фигура. Силач!
Усмешка сменилась широкой улыбкой. Рорк чувствовал, что она в какомто странном настроении, но пока не мог определить, что это за настроение.
- Хочешь проверить, насколько я силен?
- Думаешь, я тебя боюсь? - Не сводя с него взгляда, она расстегнула портупею и повесила ее на ближайший снаряд. - Идика сюда. - Она вызывающе поманила его пальцем. - Посмотрим, сможешь ли ты со мной сладить...
- Хочешь сразиться? Даю тебе время на разминку. У нее уже закипела кровь.
- Я и так готова. Стандартная рукопашная?
- Только, чур, бороться, а не бить! - предупредил он, ступая на мат, и прищурился от ее презрительного фырканья. - Лично я не буду тебя бить.
- Ты еще попробуй дотянуться... Ева не успела договорить: Рорк молниеносно сбил ее с ног.
- Так не честно, - воскликнула она и вскочила.
- Вспомнила о правилах? Вот оно, полицейское нутро!
Они закружили по мату. Рорк сделал ложный рывок, но Ева не дала себя обмануть. Они обхватили друг друга за плечи, но на протяжении десяти секунд у обоих соскальзывали ладони. Он попробовал сбить ее подсечкой, однако Ева оказалась к этому готова и устояла. Рывок - и она опрокинула его на лопатки.
- Один - один!»
Еву все еще удивляло, что у нее теперь есть человек, который всегда готов помочь ей обрести спокойствие, снять стресс, подставить плечо, если она нуждается в опоре. Удивляло, что порой Рорк понимал ее лучше, чем она сама, и возвращал к жизни уставшее тело и истерзанную душу. Все еще не верилось, что он был целиком ее и никуда не собирался исчезать.
А самое удивительное - что Рорк сразу и безоговорочно принял и всех, кто был связан с Евой. После встряски, устроенной ему однажды Фини, тот стал чем-то вроде друга семьи. Мевис была совсем своей в доме, и Рорк считал ее младшей сестренкой Евы и терпеливо сносил ее эксцентрические выходки. Ева подозревала, что Мевис была на его стороне и бросилась бы его защищать, приди Еве в голову действовать в чем-то против Рорка.
Спасением была работа - на нее она возлагала все надежды. Работа, в которой она неплохо разбиралась. Ева остановилась перед клубом «Даун энд Дерти» на ИстЭнд.
- Привет, белая красотка!
- Как делишки, Крек?
- Ни шатко ни валко. - Чернокожий гигант с татуированной физиономией глянул на нее сверху вниз. Его огромную грудь частично прикрывала причудливая накидка из перьев, свисающая до колен. - Кажется, денек снова будет жаркий.
- Может, угостишь меня внутри чемнибудь холодненьким?
- Тебя - с удовольствием, милашка. Собираешься последовать совету Крека, забросить фараонский значок и блеснуть талантами в «Даун энд Дерти»?
- В этой жизни - вряд ли.
Он засмеялся, поглаживая блестящее брюхо.
- Сам не знаю, почему ты мне так нравишься. Ладно, заходи. Расскажешь Креку, что стряслось.
Тут удача и улыбнулась Даллас. Расспросив про Бумера, она узнала про его подружку, стала разыскивать ее и нашла в морге. Характер повреждений не оставлял сомнений - она убита тем же способом, что и Бумер...
- Не чешутся, лентяи! - пробормотала она. - Даже не удосужились запросить отпечатки пальцев. Труп мог быть давнымдавно опознан!
- Наверное, Кармайкл не заинтересовался этим делом, - предположила Пибоди.
Ева вспыхнула и бросила на Пибоди негодующий взгляд.
- Значит, Кармайклу не место в полиции! Вы же видите все ниточки, Пибоди: от Хетты к Бумеру, от Бумера к Пандоре. Какова, повашему, вероятность, что они пали от руки одного и того же преступника?
- Девяносто шесть процентов.
- То-то! - удовлетворенно воскликнула Ева. - С этим уже можно насесть на прокурора и потребовать, чтобы они сняли обвинение с Мевис. По крайней мере до появления новых улик. А если они не согласятся... - Взгляд Евы не предвещал ничего хорошего. - Тогда я устрою утечку информации! Передам коекакие сведения Надин Ферст, чтобы она запустила их в эфир. Это, конечно, нарушение кодекса, так что я обязана поставить вас в известность. Ведь вы будете нести ответственность наравне со мной как моя ассистентка. Решайте, Пибоди. Если вы собираетесь работать со мной дальше, то рискуете выговором, а то и наказанием. Я могла бы вас отпустить, пока не поздно.
- Я сочла бы наказанием именно это, лейтенант. Незаслуженным наказанием...
Ева помолчала, потом произнесла:
- Спасибо, Диди. Пибоди скривилась.
- Только не называйте меня Диди!
- Не буду. Для начала передайте сведения, которые мы накопили, в отдел электронного слежения, лично капитану Фини. Не хочу пересылать информацию по обычным каналам, пока не поговорю с прокурором. Ну а после этого вы проведете небольшое самостоятельное расследование.
Глаза Пибоди вспыхнули, и Ева улыбнулась. Она помнила, каково это - быть новенькой и получить первое самостоятельное задание.
- Отправитесь в один грязный клуб - он так и называется: «Даун энд Дерти». Хетта иногда работала у них.»
Итак, Еве стало известно почти все. Оставалось узнать последнее: имя убийцы. Но кто ж его скажет! Чтобы узнать это самой, Даллас пришлось зайти с другого конца и выяснить все про наркотик. Убийца про него знал все и охранял его тайну любой ценой. Три трупа красноречиво указывали на то, что он на этом не остановится и готов к новому преступлению.
Не убедив прокурора, что Мевис не имеет отношения ко всем трем убийствам, Даллас вызвала Надин Ферст. Та обладала живым умом и всегда была готова ухватиться за горячую новость.
"- Узнала что-нибудь новенькое о своей подружке? У меня еще не было случая сказать тебе, насколько я огорчена ее неприятностями.
- Ничего, выпутается.
- Раз ей помогаешь ты, можно за нее не переживать.
- Это верно. Но мне нужна твоя помощь, Надин. Могу передать тебе кое-какие сведения - из анонимного источника. Никаких диктофонов, запиши от руки! - прикрикнула Ева, видя, что Надин полезла в сумку.
- Как скажешь. - Надин нашарила на дне сумки ручку и блокнот. - Выкладывай.
- Расследуются три самостоятельных убийства. Улики указывают, что все три совершены одним и тем же лицом. Первая пострадавшая, Хетта Моппет, танцовщица и по совместительству проститутка, была забита насмерть 28 мая, примерно в два часа ночи. Удары были нанесены в основном по голове и по лицу с целью максимально его изуродовать.
- Так, - только и сказала Надин.
- Тело было обнаружено в шесть утра и зарегистрировано как неопознанный труп. В момент убийства Мевис Фристоун стояла вот на этой сцене, которая у тебя за спиной, и драла глотку в присутствии как минимум ста пятидесяти свидетелей.
Брови Надин удивленно приподнялись, губы растянулись в улыбке.
- Так-так. Продолжай, лейтенант!
Еву не надо было подгонять.»
Даллас сидела на работе, уставясь в монитор, пока не почувствовала резь в глазах. Она проверила все банковские счета знакомых Пандоры, чтобы выяснить, не снабжали она приятелей новым наркотиком. Кое-какие данные ее заинтересовали, но прямых свидетельств, что Пандора была поставщиком наркотиков, не было. На всякий случай Даллас решила допросить замешенных в денежных переводах на имя Пандоры. Даллас чувствовала себя крайне усталой, но домой не торопилась: Рорк сообщил ей, что уехал по делам до завтра, а это значило, что ночью она будет одна. Но судьба приготовила ей сюрприз...
«На хохочущей Мевис было нечто красное - чрезвычайно короткое, открытое и обтягивающее. Ева не решилась бы назвать это платьем, и тем более - принимать в нем гостей. Поверх была наброшена распахнутая изумрудная блузка. С трудом удерживаясь на каблукахшпильках высотой в шесть дюймов, Мевис льнула к Леонардо. Тот одной рукой обнимал ее, в другой держал бокал с чемто прозрачным и пузырящимся.
Вторая женщина была Еве незнакома. Она поглощала канапе со скоростью автомата, то и дело встряхивая головой, покрытой короткими кудряшками, каждая из которых имела свой собственный, неповторимый оттенок. В мочку ее левого уха были продеты серебряные серьги-колечки, правое уродовала здоровенная скрепка. Яркосиние глаза были подведены малиновым карандашом.
Малиновыми были и ее короткие шортики на подтяжках, с оборками в паху. Подтяжки, пересекавшие голые груди, закрывали соски. Сами груди были размером с любовно выращенные дыни.
Незнакомый мужчина наблюдал за происходящим сквозь розовые стекла очков, попивая вино - судя по всему, выдержанное белое, гордость Рорка. Его выходной костюм представлял собой мешковатые шорты, достигающие колен, и широкую майку, выдержанную в патриотической краснобелосиней гамме.
Ева всерьез раздумывала, как прошмыгнуть в кабинет на втором этаже, оставшись 
незамеченной.
- Ваши гости давно вас ожидают, - раздался за ее спиной презрительный голос Соммерсета.
- Послушайте, это не мои...
- Даллас! - взвизгнула Мевис и кинулась к ней через всю гостиную, хотя на таких каблуках это грозило падением и множественными переломами.
Для Евы все это было похоже на сумасшедший дом, который приехал прямо на дом. Все надежды на короткий сон и долгую работу улетучились, и Даллас чувствовала, что за всем этим стоял Рорк. От Мевис невозможно было отвязаться.
«- Бифф - специалист по тканям, - объяснила Мевис, при этом язык ее слегка заплетался. - Работает с Леонардо с незапамятных времен. Они тут обсуждали твое приданое.
- Мое?..
- А это Трина. Она займется твоими волосами.
- Она?! - Ева почувствовала, как кровь бросилась ей в голову. Даже женщина, посвящающая двадцать четыре часа в сутки своей внешности, запаникует, когда перед ней предстанет парикмахерстилист с кудрями всех цветов радуги. - Вообщето я... Вряд ли мне...
- Бесплатно! - объявила Трина громким скрипучим голосом. - Когда Мевис благодаря вам оправдают, я до конца жизни буду бесплатно консультировать вас по прическам. - Она сгребла Евину прядь в кулак и больно дернула. - Текстура и масса хороши, стрижка - не очень.
- Вот ваше вино, Даллас.
- Спасибо. - Ева поняла, что сейчас ее может спасти только выпивка. - Я тоже рада с вами познакомиться, но меня ждет работа.
- Ты что?! - Мевис с такой силой впилась ей в руку, что Ева вскрикнула. - Все собрались как раз для того, чтобы заняться тобой!
Кровь снова прихлынула к ее голове...
- Появилось много дополнительной работы, и Рорк дал свое согласие. Ведь дом такой большой! Ты никого не будешь видеть...
Когда люди снуют тудасюда, о безопасности можно забыть, мелькнуло в голове у Евы.
- Не волнуйтесь, - сказала она, прекрасно понимая, что самой ей придется поволноваться.
- Я же говорила, что все будет в порядке! - воскликнула Мевис, целуя Леонардо в подбородок. - Ева, я обещала Рорку, что не разрешу тебе сегодня утонуть в делах. Ты просто сядешь в кресло и отдашь себя в их руки. Кстати, мы заказали пиццу.
- Боже, Мевис...
- И не возражай! - взмолилась Мевис в отчаянии, хватая Еву за руки. - Все будет хорошо, вот увидишь. По «Каналу 75» передали про новые улики, новое убийство, наркотики... А ведь я двух других убитых знать не знала! Так что скоро вы найдете настоящего убийцу и все кончится.
- Ну, положим, не так скоро, Мевис... - Ева хотела продолжить, но увидела в глазах улыбающейся Мевис такую панику, что не стала этого делать. - Ничего, мы все равно победим. Пицца, говоришь? Что ж, не откажусь.»
«В подтверждение своей компетентности Трина зажала в жестких ладонях лицо клиентки и, щурясь, начала исследовать ее подбородок и скулы. - Хорошая лицевая фактура, - одобрила она. - Чем пользуетесь?
- Для чего?
- Для того, чтобы поддерживать в форме лицо.
- Божьим промыслом.
Трина сначала хихикнула, потом разразилась оглушительным хохотом, похожим на глас заржавленного фагота.
- Мне нравится твоя фараонша, Мевис!
- Она у меня лучше всех, - подтвердила пьяненькая Мевис, которая восседала на табурете, изучая свои отражения в трюмо. - Может, ты и меня приведешь в порядок, Трина? Адвокаты предпочли бы, чтобы я выглядела скромнее. Сделаешь из меня брюнетку?
- И не подумаю! - Трина ткнула Еву большим пальцем под подбородок, заставив приподнять голову. - У меня появился новый оттенок, при виде которого любой судья выскочит из своей мантии. Бордельнорозовый, с серебряным отливом! Последний писк!
- Вот это да! - Мевис откинула назад свои сапфировые локоны и задумалась.
- Что бы я только из вас сделала! - воскликнула Трина, продолжая разглядывать Еву. - Может быть, всетаки разрешите применить краску?
У Евы застыла в жилах кровь.
- Нет-нет! Чуть подровняйте, и все. Просто немного покороче.
- Как скажете. - Очередной удар под подбородок - и Ева ткнулась затылком Трине в грудь. - Этот ваш цвет - тоже божий дар? - Она отшвырнула от себя Евину голову и убрала с ее лица все волосы. - Что ж, глазки ничего себе. Немного поработать над бровями - и...
- Налей мне еще вина, Мевис! - взмолилась Ева и опасливо зажмурила глаза, одобренные стилисткой, решив, что все остальное в случае чего отрастет.
- За дело! - Трина подкатила кресло вместе с перепуганной клиенткой к раковине и ловко опрокинула спинку, поймав шею Евы в прорезь. - Закройте глаза и наслаждайтесь, милочка. У меня самый лучший шампунь, а мой массаж головы вообще неповторим.
Как оказалось, она не слишком преувеличивала. Ева, сама того не желая, расслабилась и даже чуть не задремала.»
В таком состоянии было хорошо думать, но щебет Мевис, щелканье ножниц, и ощущения массажа и других манипуляций заставляли отвлекаться на беспокойные мысли: что все-таки из нее получится? И узнает ли ее Рорк?
«Ева терпела и не шевелилась, даже когда чтото зажужжало возле ее бровей. Она все вынесет, как настоящая героиня, пусть Мевис пока веселится и заигрывает с Леонардо. Ее обязанность - поднимать Мевис настроение. В конце концов это так же важно, как прогресс расследования. Возмездие за убийство - еще не главное.
Когда Трина защелкала своими чудовищными ножницами, Ева зажмурилась так сильно, как только смогла. «Ведь волосы - это просто волосы, - твердила она себе, чувствуя, как ее скребут по черепу расческой. - Какая чепуха - внешность!"
Господи, только бы не остаться без скальпа!
Ева заставила себя сосредоточиться на работе: формулировала вопросы, которые задаст утром Редфорду, прикидывала его возможные ответы. Не исключено, что майор вызовет ее к себе на ковер в связи с утечкой информации. Ничего, она и это переживет.
Пожалуй, пора пригласить Фини и Пибоди и устроить совещание. Интересно, складываются ли добытые ими сведения в систему? Сама она снова побывает в клубе и попросит Крека познакомить ее с завсегдатаями. Вдруг ктото видел, кого так испугался Бумер той ночью? Вдруг тот, кто спугнул Бумера, разговаривал с Хеттой?
Ева вздрогнула: Трина изменила положение кресла и принялась соскребать с нее грязь.
- Я передам ее тебе готовенькой через пять минут, - объявила Трина нетерпеливому Леонардо. - Гениев нельзя торопить!»
Ева перешла в руки Леонардо и даже глазом не моргнула, когда он велел раздеться.
То, что он надел на нее, было восхитительно. Никогда Ева не чувствовала себя так непринужденно в платье, а не в традиционной одежде полицкйских - джинсах и кожанлй куртке.
«Ну а теперь - платье! Оно пока сметано на живую нитку, так что осторожнее. Поднимите руки.
Не успел Леонардо оправить на ней платье, а Ева уже пришла в восторг. Несмотря на портновские пометки, которыми была усеяна ткань, она видела, что никогда еще не была так хороша. Все - и колоннообразный силуэт, и узкие рукава, и строгий изящный покрой - было выше любых похвал. Впрочем, Леонардо все равно хмурился и устранял воображаемые недостатки."
«- Ну-ка посмотрим, что у нас получилось... - С этими словами она размотала серебряный тюрбан и принялась расчесывать Еве волосы огромной массажной щеткой.
То обстоятельство, что у нее осталось что расчесывать, несколько успокоило Еву... Волосы почти не стали короче, зато голова приобрела изысканную форму. И этот блеск - раньше его не было... Прическа повторяла очертания ее лица, скул. Когда она встряхивала головой, волосы послушно ложились на место - прическа упорно хранила форму.
- Вы меня все-таки осветлили?
- Нет, просто выявила естественные переливы. Очень редкий цвет! Вам говорили когда-нибудь, что у вас окрас лани?
- Что?!
- Беда в том, что в прошлый раз вас обкорнали какими-то сучкорезами и поскупились на средства для волос. Но что же вы молчите? Вам не нравится?
- Выглядит неплохо... - осторожно сказала Ева.
- Мягко сказано! Я гений!
Неожиданно Мевис закрыла лицо руками и разрыдалась.
- Ты выходишь замуж!
- Перестань, Мевис! Слышишь? Прекрати немедленно. - Не зная, что предпринять, Ева растерянно гладила ее по вздрагивающей спине.
- Я такая пьяная и такая счастливая! Еще мне страшно, Даллас: ведь я потеряла работу...
- Знаю, Мевис. Мне очень жаль. Но ничего, найдешь другую, еще лучше прежней.
- Наплевать! Не хочу вспоминать. Ведь мы устроим потрясающую свадьбу, правда, Даллас?
- Можешь не сомневаться.
- Леонардо сошьет мне такое платье, что все попадают от зависти! Оно уже почти готово. Давай покажем ей платье, а, Леонардо?
- Завтра. - Он подошел к ней и обнял. - Даллас устала.
- Конечно, пусть отдыхает. - Мевис уронила голову ему на плечо. - Она так много работает! И переживает за меня. Не хочу, чтобы она переживала, слышишь, Леонардо? Все будет хорошо, правда? Все будет хорошо...
- Лучше некуда.»
Ева сидела в своем домашнем кабинете и думала о том, что сегодня сделала и узнала, и чем надо будет заняться завтра. Она страшно устала, но боялась заснуть. Кошмары, что случались раньше иногда, теперь были каждую ночь. Ей снилось одно и то же, обрастая подробностями, которых она раньше не могла вспомнить. Холод, постоянное чувство голода, страх ожидания, побои, насилие, боль. Это страшно было переживать во сне, еще страшнее было знать, что восьмилетний ребенок пережил это наяву. Счастливое забвение отпускало ее на волю пробуждающейся память и это становилось настоящей пыткой. Когда дома был Рорк, он просыпался от ее стонов и криков, будил, вытаскивая из кошмара, и баюкал в объятиях, пока Ева не засыпала успокоенная. Больше всего теперь Ева боялась ночей, когда его не было рядом.
«- Лейтенант...
Ева шарахнулась от чьейто руки и обхватила себя за плечи. Она с трудом сдерживалась, чтобы снова не закричать.
- Вам снился сон, - невозмутимо произнес Соммерсет, сохраняя на лице бесстрастное выражение. И всетаки, если бы не затуманенный после кошмара мозг, Ева поняла бы по его глазам, что он обо всем догадался. - Всего лишь сон, - повторил он, осторожно подходя к ней, как к угодившей в капкан волчице. - Ночной кошмар.
- Не подходи ко мне. Не трогай! Убирайся!
- Лейтенант, вы знаете, где находитесь?
- Знаю, - выдохнула она, ловя воздух пересохшим ртом. Ей было холодно и одновременно нестерпимо жарко, по телу все еще пробегала дрожь. - Отойдите! Просто уйдите...
Она умудрилась встать на колени, потом закрыла лицо ладонями и покачнулась.
- Вы уйдете или нет?!
- Я помогу вам сесть в кресло.
Соммерсет обхватил Еву за плечи, и ему хватило твердости не обращать внимания на ее попытки его оттолкнуть. Для него она была сейчас ребенком, беспомощным раненым существом, нуждающимся в поддержке. Как его Марлена... Он старался не задавать себе вопрос, молила ли она о пощаде так же, как Ева.
Затащив ее на кресло, он подошел к комоду и достал одеяло. Ева лязгала зубами, ее широко раскрытые глаза были полны ужаса.
- Спокойно! - приказал Соммерсет, и Ева, сразу перестав отбиваться, уронила руки. - Сидите, где сказано, и не дергайтесь!
Он двинулся в ванную, где находилась аптечка, на ходу промокая лоб платком. У него дрожали руки, но этого следовало ожидать: ее крики пронзили его насквозь - недаром же он сломя голову кинулся к ней на помощь. Ведь это были детские крики.
Вернувшись, Соммерсет подал ей стакан с успокоительным питьем.
- Пейте.
- Не хочу...
- Пейте, говорю, иначе я сам волью это вам в глотку! Ева уже собиралась выбить у него из рук стакан, но потом еще больше смутила его и себя: сжалась в комок и захныкала, 
как маленькая. Соммерсет понял, что дело совсем худо, поплотнее укрыл ее одеялом и ушел, решив немедленно связаться с персональным психоаналитиком Рорка.
Однако на лестнице он столкнулся с самим Рорком.
- Ты когданибудь спишь, Соммерсет?
- Какой там сон! Твоему лейтенанту плохо. Рорк уронил портфель и схватил Соммерсета за лацканы.
- Что с ней?! Где она?
- Ей, очевидно, приснился кошмар. Она кричала. - Соммерсет, потерявший свое обычное самообладание, взъерошил себе волосы. - Я хотел ей помочь, но она не позволила. Я собирался вызвать врача. Она в своем кабинете.
Рорк оттолкнул Соммерсета, но тот поймал его за руку.
- Ты должен был предупредить меня, что ее мучит. Рорк вырвал руку и помчался вверх по лестнице.
- Я сам с ней разберусь.
Он нашел Еву жалкой и дрожащей. На него нахлынуло множество различных чувств сразу: ярость, облегчение, сожаление, угрызения совести... Но сейчас важнее всего была она. И он обнял ее.»
После этой ночи Соммерсет перестал относиться к Еве пренебрежительно и высокомерно. Он продолжал делать ей замечания, но это скорее была дань привычке - своей и ее, ведь Ева удивилась бы, не услышав очередного замечания. Соммерсет понимал, что нельзя показывать жалость к этой сильной и гордой женщине, пережившей такой же ужас, как и его Марлена, и остаться в живых, чтобы просыпаться от кошмаров. Он смирился с решением Рорка жениться на лейтенанте полиции.
А у Рорка произошел серьезный разговор с Евой. Она рассказала ему все, что успела вспомнить - и главным было то, что обезумевший от боли ребенок схватил попавшийся под руку нож и бил им насильника, пока тот не умер. У лейтенанта полиции такой факт мог вызвать единственное желание - поступить в соответствии с законом.
«Рорк сжал ее лицо ладонями. - Та часть твоей жизни давно в прошлом. Ты выжила и преодолела свое прошлое. Теперь к тебе вернулась память - значит, ты окончательно исцелена. Все страшное позади, Ева!
Она смотрела на него, сознавая, что никогда никого не любила больше, чем его. И не полюбит.
- Неужели ты ничего не понимаешь?! Я обязана ответить за содеянное. У всякого 
поступка есть последствия, Рорк. Теперь я не смогу выйти за тебя замуж. А завтра я должна буду расстаться со значком полицейского.
- Что за безумие?!
- Пойми, я убила родного отца! Потребуется расследование. Даже если меня оправдают, мне придется начинать с нуля. А пока не завершится расследование, я не смогу работать в полиции. И стать твоей женой не смогу. - Она решительно встала. - Мне надо собрать вещи.
- Только попробуй.
Наверное, если бы он закричал, Ева ушла бы, не задумываясь. Но его тихий, какойто зловещий голос остановил ее.
- Пойми, Рорк, я должна следовать правилам.
- Прежде всего ты должна оставаться человеком. - Он шагнул к двери и с грохотом ее захлопнул. - Думаешь, самозащита от грязного чудовища - повод, чтобы расплеваться со мной, со всей своей жизнью?
- Я убила родного отца.
- Ты прикончила зверя. И ты была ребенком. Будешь утверждать, что ребенок должен нести весь груз ответственности?
Ева открыла было рот, но не нашла, что сказать, и некоторое время молчала.
- Дело не в моих утверждениях, Рорк. Закон...
- Закон должен был тебя защитить! - На него нахлынули собственные тяжелые воспоминания. Рорк чувствовал: еще немного - и он потеряет контроль над собой. - К черту закон! Много было от него толку, когда оба мы нуждались в нем больше всего? Хочешь расстаться со своим значком, потому что закон слишком слаб, чтобы вступаться за невинные души, за детей? Милости прошу! Топчи свою карьеру сколько тебе вздумается. Но учти: от меня тебе все равно не избавиться.
Рорк хотел схватить ее за плечи, но внезапно бессильно уронил руки.
- Я не могу к тебе притрагиваться, - растерянно произнес он. - Боюсь к тебе прикасаться. Я не вынесу, если близость со мной напомнит тебе о том, что делал он.
- Нет! - Ева взяла его за руки. - Не напомнит, не может напомнить. Когда ты ко мне прикасаешься, я вижу только тебя. Просто я должна пройти свой путь до конца.
- Одна? - Рорк понял, что произнес то самое горькое слово, которое она непрестанно твердила себе. - Как мучилась одна, терзаемая кошмарами? Ева, я не могу вернуться в прошлое и убить его вместо тебя. Я бы отдал все, что имею, и даже больше, чтобы это сделать, но не могу. Зато я могу заставить тебя принять мою 
помощь. И заставлю! Тут не о чем рассуждать. Сядь.»
Можно ли было ожидать, что вместо логически следующего завершения расследования и назначенной свадьбы появится такое непредвиденное и дикое препятствие, которое может изменить всю жизнь и Еве и Рорку? Ева была полна решимости действовать по закону, но Рорк не собирался так просто сдаваться и отдать Еву под суд. И часа не прошло, как приехала доктор Мира. Рорк вызвал ее, несмотря на позднюю ночь. Мира знала о проблемах Евы больше всех и знала, как воздействовать на ее упрямое желание заявить об убийстве. Как бы там ни было, Даллас утром, не теряя времени, оставшегося ей до расследования ее преступления, на чем продолжала настаивать, собрала совещание, чтобы узнать, что удалось выяснить Фини и Пибоди: она побывала в клубе, где работала Хетта и бывал Бумер. То, о чем рассказала Пиболи, оказалось любопытным.
«- У вас кто-то появился, Пибоди?
- Возможно. Я как раз подумываю, стоит ли... Пибоди сцепила и снова разжала пальцы, что для нее являлось верхом эмоциональности.
- Я его знаю?
- Представьте, да... Это Касто.
- Касто?! - Ева, устремившись к Девятой авеню, чуть не врезалась в автобус. - Ничего себе! С каких это пор?
- Началось все довольно нелепо. Я столкнулась с ним вчера вечером - вернее, заметила, что он за мной следит, и...
- Следит? - Ева поспешно переключила скорость. - Что-то я не пойму...
- У него оказалось отменное чутье: он явно разнюхал, что мы взяли след. Когда я его подловила, он распсиховался. Впрочем, на его месте я повела бы себя так же.
Ева по привычке забарабанила пальцами по рулю.
- А я-то думала, что он попытался вас трахнуть!
Пибоди вспыхнула и отвернулась.
- Бросьте, Пибоди, я не хотела...
- Знаю. Просто я не привыкла к таким словечкам, Даллас. К мужчинам меня тянет, но... - Она стала рассматривать собственный рукав, словно впервые заметила, какого он цвета. - Я кое с кем встречалась, но такие, как Касто или как Рорк...
- Происходит короткое замыкание?
- Вот-вот. - Судя по всему, Пибоди испытала огромное облегчение: ведь это так важно - найти понимающую собеседницу. - Если вам хочется знать, вытягивал ли он из меня сведения, отвечаю: да, пытался, но спокойно отнесся к моему отказу расколоться. Он понимает, что разговоры начальства о сотрудничестве отделов - это одно, а практика - несколько иное.
- Как вы думаете, сам он что-нибудь раскопал?
- Не исключено. Так или иначе, он тоже посиживал в клубе. Там-то я его и засекла. Когда я ушла, он потащился за мной. Сначала я делала вид, что не замечаю, хотела посмотреть, как он себя поведет. - Пибоди широко улыбнулась. - В итоге я зашла с тылу. Видели бы вы его физиономию, когда он понял, что его раскрыли!
- Неплохо сработано, Пибоди!
- Надо отдать ему должное - он быстро взял себя в руки. Мы стали болтать о том о сем, потом немного выпили и решили забыть, что мы из полиции. Оказалось, что у нас много общего и помимо службы: музыка, кино и так далее. В общем, мы... Короче, я с ним переспала.
- Ого!
- Глупо, конечно, но что было, то было.»
Могли ли они предполагать, что это решающие факты в следствии, и рассматривать их надо совсем под другим углом? Но Даллас пока не имела достаточных данных, чтобы развернуть следствие совсем в другую сторону и разрабатывать совсем другого подозреваемого. Рорк помог ей уточнить характеристику и происхождение наркотика. Но увы. это не сузило круг подозреваемых.
Разговор с Уитни, которого Даллас старалась избежать, наоборот, принес ей облегчение и уверенность, что Управление полиции, в котором она проработала одиннадцать лет, отдавать ее на судилище не собирается. Уитни еще раз подтвердил, что он негласно поддерживает ее во всем, даже если не одобряет утечки информации, не сомневаясь, от кого она исходит: все знали о связи Даллас с журналисткой Надин Ферст.
«- Я передал вам распоряжение явиться ко мне в кабинет в девять ноль-ноль!
- Виновата, господин майор, не получила. Я не заглядывала к себе. Если вы располагаете моим рапортом, то знаете, что утром у меня был допрос. В данный момент допрашиваемый консультируется с адвокатом. Считаю...
- Не морочьте голову, лейтенант! Несколько минут назад у меня был разговор с доктором Мирой. Ева похолодела.
- Я вас слушаю, сэр.
- Вы меня разочаровали, лейтенант. Что за блажь - тратить время и отвлекать ценных сотрудников на подобное дело? Нет ни малейшей необходимости, а у меня и желания проводить официальное расследование или неофициально наводить справки о столь давнем инциденте. Дело закрыто и таковым останется впредь! Вам все понятно, лейтенант?
Еву захлестнули самые разнообразные чувства: здесь было и облегчение, и ощущение вины, и благодарность...
- Сэр, я... Да, понятно.
- Тем лучше. Скажите, Даллас, вам известно об утечке информации из нашего отдела, которой не преминул воспользоваться «Канал 75»?
- Так точно.
"Думай о Мевис!» - приказала она себе.
- А вам известно об отношении управления к несанкционированной передаче информации журналистам?
- Известно, сэр.
- Отлично. Ну и как же поживает мисс Ферст?
- По-моему, на экране она смотрелась неплохо... Уитни помолчал, но Еве показалось, что он усмехнулся.
- Глядите не сломайте себе шею, Даллас! У нас прессконференция, будь она неладна. Жду вас у себя в восемнадцать ровно.»
Времени было в обрез. Дел по горло. Похоже, откладывать свадьбу не удается, значит, все мероприятия, связанные с подготовкой, все-таки состоятся. Цветочный салон, выбор цветов, свадебный букет... Но сначала - консультация у ботаника, которую устроил Рорк. И наконец-то удача! Определен состав голубого порошка Бумера: наркотик извлечен из нектара Цветка вечности, искусственно созданного на Гаити. Он был на строгом учете и запрещен к распространению за пределы научного центра Гаити без специального разрешения. Но самой большой удачей было посещение цветочного салона. Правда, Ева сбежала оттуда, успев заказать только петунии, но зато получила список владельцев Цветка вечности и совсем не была удивлена именем Редфорда в нем. С этим надо было работать.
Перед пресс-конференцией Даллас наконец-то получила долгожданное заверение прокурора, что Мевис не является теперь главным подозреваемым. После проверки на детекторе лжи и методом аутогипноза ее могут отпустить. И что Еву удивило и обрадовало - за Мевис вступился лейтенант Касто. Вообще-то Даллас показалось, что рвение в раскрытии преступления у Касто зависит от перспективы карьерного роста. Как только он понял, что новый подозреваемый имеет больше шансов заработать обвинительный приговор, он потерял интерес к Мевис. Ну что ж, Ева не питала надежд на действенную помощь со стороны отдела по наркотиком в раскрытии убийства, поэтому и не была сильно разочарована. И попытка флиртовать ее не рассердила, а только раздосадовала: ведь Касто приударял одновременно за Делией Пибоди и Даллас.
«- Вынужден поддержать лейтенанта Даллас, - проговорил Касто. - Мы установили, что между подозреваемой Фристоун и наркотическим веществом, известным как «Бессмертие», не существует никакой связи. Отсутствует также связь между ней и остальными пострадавшими. На ее биографии имеются пятна, но старые и мелкие. Если хотите знать мое мнение, она просто оказалась в неудачном месте в неудачный момент. - Касто улыбнулся Еве. - Вынужден солидаризоваться с лейтенантом Даллас и рекомендовать снять с Мевис Фристоун обвинения в ожидании результатов дальнейшего расследования.
- Ваша рекомендация будет учтена, лейтенант Касто, - сказал прокурор. - Вместе с прочими обстоятельствами. На данном этапе утверждению о связи между тремя убийствами недостает доказательности. Тем не менее мы намерены удовлетворить последнее ходатайство адвоката мисс Фристоун о проверке ее на детекторе лжи и методом аутогипноза. Наше решение будет зависеть от результатов этой проверки.
Ева облегченно перевела дух. Это была уступка. И какая!
- Спасибо, сэр.
- Мы - одна команда, лейтенант. Надеюсь, вы будете помнить об этом, выступая на прессконференции.
Прокурор заговорил о чем-то с майором Уитни, а Ева подсела к Касто.
- Я благодарна тебе за поддержку.
- Я всего лишь высказал свое профессиональное суждение. - Он пожал плечами. - Надеюсь, твоей подруге это поможет. Помоему, Редфорд виновен, как первородный грех. Или он сам прикончил всех троих, или кого-то нанял.
При всей заманчивости второй версии Ева удрученно покачала головой.
- Профессионалы не вкладывают в свои удары столько личной ненависти. Но все равно, спасибо тебе за содействие.
- Можешь считать это возвращением долга. Ведь благодаря тебе я получил одно из крупнейших дел десятилетия по наркотикам! Вот расследуем все до конца, огласим результаты - и не миновать мне капитанских нашивок.
- Тогда заранее поздравляю.
- И я тебя. Если ты успешно расследуешь эти убийства, повышение получим мы оба.
- Расследую, можешь не сомневаться. Внезапно Касто дотронулся до ее волос, и Ева удивленно приподняла брови.
- Новая прическа? Мне нравится! - Он улыбнулся и картинно сунул руки в карманы. - Слушай, а ты уверена, что выходишь замуж?
- А ты, кажется, ужинаешь с Пибоди? - спросила она ему в тон.
- Разве она не чудо? У меня вообще слабость к сильным женщинам, Ева, поэтому ты должна простить мне огорчение по поводу твоих планов.
- Что ты, я польщена! - Заметив, что Уитни махнул им рукой, она обреченно вздохнула. - Кажется, пора.
- Чувствую себя мозговой косточкой, брошенной голодной своре, - пробормотал Касто при виде толпы репортеров.»
Как всегда, ночка у Даллас выдалась беспокойная И не из-за кошмаров, а из-за очередного убийства. Убийца не проявил изобретательности, прикончив мелкого торговца наркотиками точно так же, как и предыдущих. Ева покинула место убиства потрепанной, исцарапанной, в рваной, испачканной кровью одежде. Ее виду удивился даже капитан Уитни. И конечно, не нашлось времени переодеться перед показом мод Леонардо. Даллас обязательно должна была там появиться не олько потому, что клятвенно обещала Мевис, но ей хотелось поговорить с новой супермоделью Джерри, сменившей Пандору. У Даллас крепла уверенность, что та увязла в деле с наркотиком «Бессмертие»
«Хаос, паника, нервное напряжение - такие же неотъемлемые элементы показа мод, как худые, как спички, манекенщицы и роскошные наряды. Наблюдая распределение ролей между участниками, трудно было удержаться от улыбки. Надутая модель, которой все не так, ассистент с застывшим выражением обиды на лице, парикмахер, набрасывающийся на манекенщиц с расческой, как ретивый солдат с примкнутым штыком, и, наконец, модельер - безутешный виновник всей этой суеты, - заламывающий огромные руки...
...- Сука! - Джерри швырнула в Еву пустой бокал, но, к счастью, промахнулась. - Все равно ты ничего на меня не повесишь! У тебя ничего нет.
Шум и суматоха за кулисами многократно усилились. Ассистентка завизжала, Джерри выскочила за дверь, Мевис закатила глаза.
- Даллас, как ты могла?! У Леонардо для нее еще десять перемен туалетов.
- Ничего, она не подведет. Слишком любит быть в центре внимания, чтобы заартачиться. Пойду найду Рорка.
- Он сидит в первом ряду, - устало сказала Мевис. - Но, надеюсь, ты не вздумаешь 
появиться там в таком виде? Надень вот это. Очень скромная модель и к тому же уже демонстрировалась. Без аксессуаров и шали ее никто не узнает.
- Но я никогда такого не носила...
- Пожалуйста! Ты очень поможешь Леонардо, если появишься в первом ряду в его платье. Совсем простой покрой! Сейчас я найду подходящие туфли.
Через пятнадцать минут, запихав свою рваную одежду в сумку, Ева нашла Рорка. Он вежливо аплодировал троице большегрудых манекенщиц, вертевшихся на подиуме в прозрачных комбинезонах.
- У него много привлекательных разработок, - заметил Рорк, когда Ева уселась рядом с ним. - Вот в этой, справа, я бы не прочь увидеть тебя.
- Мечтатель! - Она положила ногу на ногу, зашелестев черным атласом. - Долго мы тут просидим?
- До самого конца. - Он внимательно посмотрел на нее. - Где ты это взяла?!
- Мевис заставила надеть. Это одна из моделей Леонардо, только без финтифлюшек.
- Оставь ее себе. Тебе идет.
Ева усмехнулась. Ее теперешнему настроению куда больше соответствовали бы рваные джинсы.
- А вот и наша дива!
На подиум выплыла Джерри. При каждом шажке ее изящных хрустальных туфелек подиум менял цвет. Ева почти не обратила внимания на пышную юбку и прозрачный лиф, вызвавшие у зрителей восхищенный ропот. Ее интересовало только лицо. Пока критики от моды наговаривали свои комментарии в диктофоны, а десятки покупателей поспешно оформляли с помощью сотовых телефонов заказы, Ева всматривалась в лицо манекенщицы.
Надо сказать, она была разочарована. Джерри прекрасно знала свое дело: изящно поворачиваясь и пританцовывая, она продавала себя и свой наряд, ни единым движением не выдавая волнения.
Аудитория взорвалась аплодисментами. Джерри несколько секунд постояла неподвижно, позируя фотографам, потом устремила ледяной взгляд на Еву.
- Оп-ля! - пробормотал Рорк. - По-моему, это был выстрел в «десятку». Я чего-то не знаю?
- Она с удовольствием исцарапала бы мне физиономию, - объяснила Ева. - А это значит, что я явилась сюда не напрасно!
Она гордо расправила плечи и приготовилась наслаждаться шоу»
Расспросив между делом Мевис, Даллас выяснила, что Джерри за это дефиле заработает около миллиона и продолжит демонстрации, получив в общей сложности около пяти миллионов. Ради этого можно было убрать Пандору! Но Даллас интересовали еще наркотики. Мевис сначала отнекивалась, а потом призналась, что Джерри вместо наркотика пьет странный голубой напиток, и Ева решила получить образец для анализа.
«- Далеко не все манекенщицы могут себе позволить коррекцию фигуры: это ведь страшно дорого. Сильные наркотики употребляют очень немногие.
- А Джерри?
- Эта следит за своим здоровьем. Если и курит, то какуюто легкую смесь для успокоения нервишек. Сильная дурь не для нее. Правда...
- Договаривай!
- За свое питье она готова убить. Пару дней назад одна из девушек неважно себя почувствовала после бессонной ночи и хотела попробовать эту ее синюю бурду. Видела бы ты, как Джерри взбеленилась! Вырвала у нее стакан, орала как сумасшедшая...
- Любопытно! Что же это за бурда?
- Какой-то растительный экстракт. Джерри утверждает, что он способствует обмену веществ и что она собирается его рекламировать.
- Мевис, мне позарез нужен образец! Какая досада, что у меня нет зацепок для получения ордера... - Поразмыслив, Ева улыбнулась. - Кажется, я знаю, что делать. Идем веселиться!
- Ты что затеваешь, Даллас? - Мевис с трудом поспевала за широко шагающей Евой. - Не нравится мне выражение твоих глаз. Не вздумай закатить скандал! Пожалуйста! Ведь сегодня у Леонардо праздник...
- Держу пари, дополнительное внимание только увеличит сбыт его моделей!»
Даллас удалось-таки спровоцировать Джерри на скандал и арестовать за то, что та плеснула ей в лицо шампанское. Рорку она пояснила, что если поспешить, пока адвокаты не освободят ее, она успеет найти в гримерной Джерри подобие «Бессмертия». Ева отлила для лаборатории образец голубого питья, хранящегося в холодильнике. Она подозревала, что там обнаружится нектар гаитянского гибрида.Когда все подтвердилось, Даллас устроила одновременный допрос всех замешанных в истории с наркотиком «Бессмертие». Результат был не совсем ожидаемым: кто убийца - так и не удалось узнать. Зато Ева постепенно узнавала, что значит - жить с человеком, который тебя любит. Все чаще она пользовалась помощью Рорка в своей работе и замечала, что он делает это с удовольствием. В общем - жизнь лейтенанта Даллас менялась .
«Проснувшись среди дня, Ева некоторое время пыталась вспомнить, как оказалась в постели. Наконец она сообразила, что Рорк, очевидно, принес ее из машины на руках, и решила, что если считать все это репетицией семейной жизни, то иметь мужа не так уж плохо. Она прекрасно выспалась, а разбудил ее аромат кофе и свежеиспеченных вафель.
Рорк уже встал, оделся и занялся какимито важными деловыми переговорами. Ева давно заметила, что он спит меньше, чем средний человек, и беспокоилась по этому поводу. Впрочем, с ним она своим беспокойством не делилась, потому что не ждала в ответ ничего, кроме презрительной ухмылки.
Рорк повел себя разумно: не стал напоминать ей о своем ночном приступе заботливости, очевидно, понимая, что это только усилило бы ее смущение..»
До свадьбы оставались считанные дни, но Ева не хотела о ней думать, пока не найдет убийцу. Может, придется ее отложить? Нельзя же объявить преступнику: погуляй пока на свободе, у меня медовый месяц. Совещания с Уитни и Дж. Т. Касто не давали нужного результата. Даллас чувствовала, что стоит рядом с разгадкой, но ухватить ее пока не могла.
«Вызов поступил в неудачный момент. Нажав кнопку, Ева прошипела:
- Даллас. Я занята.
- Слышать твой голос - всегда удовольствие, - сказал неумолимый Рорк.
- У меня совещание.
- У меня тоже. Через полчаса я улетаю на строительство «Олимпуса».
- Улетаешь из Нью-Йорка?! А как же?.. Что ж, счастливого пути.
- Я не могу не лететь, Ева. Вернусь не позднее чем через три дня. Ты знаешь, как со мной связаться.
- Знаю. - Ей хотелось очень многое ему сказать - но все больше глупости, не предназначенные для чужих ушей. - Я тоже буду очень занята, - буркнула она вместо этого. - До встречи.
<p style="text-align:justify
Мне понравилось!