Твоим сердцем. Глава 7.

Невидяще глядя перед собой, Аили снова подумала о муже. Как она и опасалась, у него начались ночные кошмары. Он мог заснуть, только до предела вымотав себя работой, но обычно у бессонницы удавалось урвать лишь несколько часов сна, после чего все начиналось сначала. Она знала причину. По крайней мере, часть ее. Когда-то давно, еще в самом начале, Беленус, путаясь в словах, с трудом рассказал о своем прошлом. Быть может, она и была наивным ребенком, но от этого не стало легче. Только потом, со временем, она поняла, что слышала не все, и остатки этого яда любимый носит в себе до сих пор, сражаясь с отравой каждый день. То, что испытал этот мужчина, никак нельзя было назвать нормальным. Он сказал ей далеко не все.

Оторвавшись от экрана компьютера, Беленус посмотрел в сторону своей жены. Под его глазами залегли тени, а губы были сжаты в тонкую линию. Он пугал ее в такие дни. Какой-то апатией, мгновенно переходящей в сильное возбуждение. Долгими размышлениями, которые могли длиться часами, пока мужчина сидел, уставившись в одну точку. Криками среди ночи, когда Беленус просыпался в холодном поту. И никаких намеков на секс, даже эфемерных, что было слишком странно для его сущности. В такие моменты только понимание, что ему гораздо хуже, заставляло Аили не забиться в ужасе в угол, а предпринимать хоть какие-то попытки к спасению. Впрочем, он всегда спасал себя сам, а она была путеводной нитью из лабиринта подсознания. Благо, происходило такое не каждый день, а примерно раз в столетие, и Аили твердо знала, что любимый справится со своими демонами.

– Тебе нужно поспать, – ее голос звучал мягко.

– Не могу, – он вздохнул и потер веки тыльной стороной ладоней.

Для остальных же последующие несколько дней прошли в относительном спокойствии. Почти ничто не нарушало привычный ритм жизни, лишь только некоторые разумные ограничения, к которым фейри прибегали каждый раз, когда возникала какая-либо опасность извне. Клавдий молчал, вампы, заявившие права на территорию, – тоже. Ану сама позвонила Дарену и сообщила ему об ультиматуме, ведь если бы он узнал все от кого-то другого, могли возникнуть серьезные проблемы. В данных условиях, пусть нехотя, но Жрец согласился подождать.

– Давай, – отложив деловые бумаги в сторону, Аили поднялась с кресла, – я заварю чай.

Откинувшись на спинку стула, Беленус прикрыл глаза. Аили знала, что ему помогали какие-то травы. Об этом рассказывала Кайла. Но подобрать тот сбор, который, по словам пикси, «пожирал ночные кошмары» она так и не смогла. Хотя попыток женщина не оставляла. Ступая медленно, стараясь постукивать каблуками, чтобы  любимый слышал, сида зашла ему за спину и медленно стала массировать шею.

– У тебя все мышцы каменные.

Он кивнул, так и не открыв глаз.

– Пойдем на кухню, Бели, – ему было вредно оставаться одному, – а потом попытаемся немного вздремнуть.

Сид послушно встал и пошел за маленькой светлой фигуркой.

***

– Честно говоря, я не ожидал такого рвения, – усмехнувшись, Эккарт подцепил вилкой кусок мяса, – но ребятки предложили мне выкинуть кровососов из города. Вообще, представляешь?

Огромного роста мужчина полностью оправдывал свое звание телохранителя. Он будто весь состоял из мускульной массы. Внимательные золотые глаза цепко оглядывали помещение, уши улавливали любые звуки. Светлые волосы достигали плеч, немного закрывали симметричные шрамы на щеках и чуть завивались на концах. Пусть он был не очень красив, но она любила его. И этого было достаточно.

– Я надеюсь, ты отклонил любезное предложение? – уточнила Шапка.

С беременностью Фир начала прибавлять в весе, поэтому выглядела она очень женственно. Кровавого оттенка локоны змеились по ее плечам, спадая чуть ниже талии. Они выглядели еще ярче на фоне белоснежного махрового халата, оттенявшего кожу женщины, напоминающую розовый мрамор. Удобно устроившись за соседним стулом, она держала в руках зеленое, изрядно покусанное яблоко. По-правде сказать, Фир ничего не могла с собой поделать. Крепкие, чуть кисловатые плоды прочно поселились в основе ее рациона и иногда снились по ночам. Это было странно и непривычно. Ее мужчина относился к этому с пониманием и даже каким-то трепетом, по первому требованию снабжая любимую требуемым продуктом.

– Да, я сказал, что будет неплохо повременить, – прожевав, ответил вервольф. – Не думаю, что у Беленуса возникнут проблемы с вампирами. Учитывая, что он их так ненавидит.

Лишь останавливаясь на ней, взгляд оборотня теплел. Эта женщина была для него не просто женой или матерью будущего ребенка, нет. Гораздо большим.

– Да, это больная тема, – согласилась Ллариг.

– Которую лучше не затрагивать, спасибо, – перебил вышеупомянутый.

– Извини, – Эккарт пожал плечами.

На какое-то время повисла тишина, нарушаемая лишь общими звуками – движением, плеском воды из чайника, стуком приборов по посуде и робким шмыганьем брауни, раздававшимся из-под мойки.

– Ладно, извиняю. Я не совсем в духе последние пару дней.

– Заметно, Зеленый Человек, – оборотень пожал плечами, – у меня тоже бывают плохие дни. Просто ты выбрал неподходящее время для обострения.

Фир с любопытством посмотрела на обоих. Она отлично знала своего мужчину. Он не обвинял Беленуса, но явно собирался поговорить с сидом начистоту.

– Время само меня выбирает, – на губах Беленуса появилась горькая ухмылка, – это не то, что я могу контролировать.

– Ну, так начинай, – беззлобно посоветовал Эккарт. – Само оно никогда не пройдет. Мы сами выбираем, жить или умереть. Прошлое ведь не изменишь.

Темноволосый моргнул. Аили застыла с чашкой в руках, ожидая реакции мужа на слова вервольфа, которого, откровенно говоря, побаивалась. Он был слишком стихиен и непредсказуем, напоминая женщине животное. Не то, чтобы она его совсем уж не выносила. Скорее, не понимала. Но сейчас в его словах определенно была мудрость. Все зависело от того, как Беленус воспримет...

– Ты говоришь, как Ану.

На губах темноволосого появилась слабая улыбка. Он уже слышал эти слова, сказанные немного другим языком, и прекрасно понимал, что все это правильно. К сожалению, это понимание не влияло на его восприятие действительности. По крайней мере так, как ему хотелось.

– Может, встреча с Даннан сделала меня умнее? – усмехнулся Эккарт в ответ. – Когда теряешь так много, а взамен предлагают весь мир, это здорово меняет взгляды на жизнь. Я имею в виду, у тебя есть все, что нужно для комфортной жизни. А ты из-за прошлого мучаешься.

Прикусив губу, Беленус опустил взгляд в стол. Были определенные вещи, которые оборотень понять не мог. Не потому, что был глуп, нет. Просто их жизненный опыт был различен.

– Не нужно, Эккарт, – попросила Аили.

– Ну, уж извини, но кто-то должен сказать, – оборотень развел руками, – Я понимаю, что это трудно. Но бороться с собой труднее всего. Я менялся два раза в своей жизни, даже три, если считать слепоту. Сначала я стал зверем, потом – сидхе. Первый выбор был не моим, но какая, к черту, разница? Итог привел меня сюда, и я счастлив.

Укусив яблоко острыми белыми зубами, Фир положила свободную ладонь на плечо Эккарта. Его слова напрямую относились к ней, женщина это прекрасно понимала. И одобряла все, до последней буквы.

– Величайшее счастье людей, это изменения, – в голосе темноволосого слышалась горечь, – и лишь истинный сидхе живет прошлым.

Это было... странно. Беленус был не только самым старшим из них, но и, в отличие от всех остальных, потомственным чистокровным сидхе. Но он никогда не позволял себе говорить об этом так. Отделяя себя от остальных.

– Это намек на твою исключительность? – брови Ллариг взлетели вверх, что в ее исполнении означало крайнюю степень удивления.

– Скорее, несостоятельность, – голос мужчины был тихим, – быть тем, кто я есть.

– Ну, так вынимай шило из задницы и начинай хоть немного походить на человека. Слава Богам, у них есть, чему поучиться.

Эккарт знал, что говорит грубовато, но намерения поссорится с Беленусом у него не было. Он просто впервые слышал такое явное сожаление в голосе Зеленого Человека. Темноволосый всегда предпочитал скрывать свои чувства, даже среди друзей, поэтому его откровение было сродни феномену. Оборотень не был уверен, что это хорошо.

– Это подло, Эккарт, – Аили заполнила чашку кипятком, – говорить о таком прямо в лицо.

– Но ты же не скажешь, – он поставил тарелку в раковину и протянул руку Шапке, – а ему давно пора заканчивать мучить себя и тебя. Прошлое проходит и оно мертво. Его нельзя изменить. Просто надо жить с этим. Стараться оставить позади. У него не выходит.

Когда дверь за телохранителями закрылась, Аили перевела взгляд на Беленуса. Он сидел, молча спрятав лицо в ладонях. Длинные темные пряди падали вниз, завиваясь в спирали на плоскости стола.

– Бели, он не хотел тебя обидеть, – закусив губу, женщина подошла к мужу и положила руку ему на плечо. – Эккарт просто...

– Прав, – голос Беленуса звучал глухо. – Он прав, и мы оба это знаем. Когда-то я изменился для тебя. Это было чудом. Но осталось еще немного. Для тебя, сердце мое.

– Только если это принесет счастье тебе самому.

Ее пальцы утонули в темных прядях, убирая их с лица мужчины, но он не дал любимой закончить. Поймав запястья Аили, Беленус начал целовать тонкие женские руки с аккуратно подпиленными ноготками.

– Бели...

На столе остывала забытая кружка чая.

***

Ему определенно нравилось работать на сидхе.

Дежурно улыбнувшись из-за барной стойки, Эрик принялся разливать напитки для посетителей. Открытие было совсем недавно, интерес к новому клубу не спадал, что замечательно отражалось на чаевых. Если прибавить к этому приличную зарплату – выходило достаточно, чтобы купить машину уже к концу года. Рождественский подарок самому себе. Круто для двадцатилетнего парня с такой судьбой, правда?

– Клубничный мохито, пожалуйста, – улыбнулась ему блондиночка, будто сошедшая с обложки модного журнала.

Он еще не научился кадрить девушек так, как Макс, но уже перестал перед ними тушеваться. Да и делать ничего особенного не нужно было. Зачастую, они знакомились с ним сами, реагируя на необычную внешность и зверя внутри. Но посмотреть, и правда, было на что. Смешивая коктейль, Эрик автоматически взглянул вверх, на свое отражение. В зеркальной поверхности потолка была знакомая стойка, несколько посетителей и парень с шейкером в руках. Его темные волосы, обычно спадавшие волной до плеч, были завязаны в узел на затылке, улыбка открывала белые крепкие зубы, а из-под закатанных до локтя рукавов была видна вязь татуировки. Он сделал рисунок еще до происшествия, изменившего всю его жизнь. Восемнадцатилетний сопляк, желающий быть немного круче.

– Прошу, – поставив бокал на стойку, парень улыбнулся прекрасной посетительнице. – Наслаждайтесь вечером.

Она вернула улыбку, обхватив соломинку тоненькими пальцами. Интересно, эта девушка пришла одна? Будто уловив его мысли, блондиночка улыбнулась еще шире и облизнула пухлые розовые губы. Пах закололо, а глаза наверняка вспыхнули огоньками. Эрик отвернулся. Давно пора было найти себе постоянную партнершу, а то можно крупно попасть. Или сделать свои визиты на охотничьи территории более продолжительными. А тут еще и полнолуние скоро...

Эрик был ликантропом. Заразившись около года назад, он сразу попал под бдительный присмотр спецпатруля. Парень даже усмехнулся про себя, вспоминая, как его обхаживали. Сначала говорили о возможном заражении бешенством, потом заставили пройти серию уколов. Как выяснилось позже, это был простые витамины – чтобы организм легче переносил превращение. Вакцины против заражения не существовало, и все зависело только от него самого. Некоторые переносили заражение очень болезненно, у некоторых был какой-то естественный иммунитет, который очень интересовал исследователей. Он же не принадлежал ни к первым, ни ко вторым.

В ближайшее полнолуние все выяснилось детально. Эрика отправили в санаторий – для поправки здоровья. Сказали, что оплачивает фонд помощи пострадавшим от нападения диких животных. Мать была только рада отослать его. А отчим, так вообще прыгал до потолка, наверное. То, что случилось в удаленном от социума месте, изменило всю жизнь парня. Его телом и кровью овладел волк, голодный и жаждущий. Зверь заставил умолкнуть все противоречия, снес внутренние барьеры и подчинил себе разум. Лишь присутствие альфы, который был обязательным служащим в этом месте, смогло поставить его хоть в какие-то рамки.

Следующие полгода Эрик учился самоконтролю. Днем он посещал курсы барменов, вечером ходил в спортзал – нужно было обязательно куда-то девать энергию, которая в последнее время из него будто вулканизировала – и говорил со своим куратором. Правил было много, но все они были необходимы к исполнению, как законы. Стая оплачивала обучение и уже подбирала для него рабочее место, хотя Эрик еще не окончил курсы. Со стороны казалось, что они все решили за него. Сначала все это вызывало раздражение, но постепенно парень втянулся. У него появилось много друзей и даже несколько подруг. Кажется, именно тогда он узнал, что центр обслуживают не только перевертыши.

Вокруг была масса людей. Просто людей, без каких-либо способностей к превращению. Это были члены семей других оборотней, приемные дети, женщины и даже целые семьи, члены которых становились ликантропами в силу каких-то обстоятельств. Они были дружелюбно настроены. Улыбчивы. Совсем не так, как Эрик привык дома. Наверное, это послужило тем самым толчком, после которого парень стал воспринимать стаю именно как семью. Уже гораздо позже он узнал, что люди, имеющие допуск в центр, отбираются с огромной тщательностью. Но это никак не повлияло на удивительное ощущение общности, которое вызывали в нем эти люди.

– А у тебя есть девушка? – перед ним снова возникла блондиночка.

Бокал в ее руках опустел ровно наполовину. Большие голубые глаза с пушистыми черными ресницами смотрели прямо на Эрика, а ему почему-то совсем внезапно вспомнилась Катя. Тоже блондинка, но не такая вызывающая. Более нежного типа, из тех девушек, которых сравнивают с весенними цветами. И пахло от нее так... он автоматически втянул в себя воздух и чуть не поперхнулся. Почему-то оборотню почудился тяжелый и густой аромат крови, тонкой вуалью пробивающийся через весь зал.

– Извини, мне нужно отойти, – отмахнулся он, – мы можем продолжить через пять минут?

– Дурак! – обиделась та.

Но Эрик не обратил внимания. Он принюхивался. И все больше убеждался в собственной правоте.

– Макс?

Напарник улыбнулся очередной клиентке и отвернулся к нему. Это был уже матерый волк, коротко стриженный, чуть седоватый, с холодными льдистыми глазами.

– Что?

– Ты ничего не чувствуешь? Запах?

Мужчина внимательно принюхался и отрицательно покачал головой.

– Вроде как обычно все.

Эрик прикусил ноготь. Он всегда так делал, когда волновался, даже в детстве. Сейчас, вроде, причин не было, но что-то не давало ему успокоиться.

– Я отойду, ладно? – наконец решился парень.

Было так шумно, что ему пришлось наклониться к самому уху собеседника. Нет, оборотни, конечно, могли слышать на расстоянии гораздо лучше, чем люди, но из-за постоянно громкой музыки приходилось носить бируши.

– Хорошо, только не долго, – кивнул его напарник, – иначе вычту процент из твоих чаевых.

– Договорились, жадный ты мудак, – усмехнулся Эрик.

Выйдя из-за стойки, парень окунулся во внутреннюю суету заведения. Вокруг сновал обслуживающий персонал, в углу ругался приглашенный диджей – что-то из аппаратуры было настроено не правильно. Он был вампиром, этот парень. Один из лучших шоуменов страны. Стоило чуть позже взять у него автограф. Однако тут запах был почти незаметен, а значит, нужно было выйти в зал. Сняв фирменный жилет с бейджем и бабочку, Эрик положил их на диван для персонала, на котором сидела знакомая официантка. Надя, так ее звали?

– Присмотри, пожалуйста.

Девушка кивнула и принялась пить сок из пакета. Кажется, она была ведьмой.

В зале было шумно и многолюдно. Девушки в красивых платьях, парни, пытающиеся выглядеть моднее и круче, мужчины с осоловелыми от выпивки глазами и женщины, ясно знающие, что означает слово «шик». Столики, расположенные у сцены, танцпол, пространство возле барной стойки – народ просто кишел вокруг. Оборотень видел их ежедневно. Атмосфера была ему родной и очень нравилась. Но что же не так? Втянув носом воздух, Эрик нахмурился. Он определенно ощущал запах крови. Солоноватый, чуть металлический. Его было трудно спутать. Но откуда? Обойдя зал по краю, парень внимательно принюхивался. Белая рубашка и черные брюки не очень выделялись из толпы, поэтому он не обращал на себя особого внимания. Наконец, оборотень застыл возле туалетов.

Это было не самое любимое место Эрика в любом помещении, впрочем, вполне объяснимо. После пробуждения зверя он начал хорошо различать запахи, поэтому старался обходить любое место массового скопления людей. Особенно общественные туалеты. В такие моменты парня сильно мутило, и было ощущение, будто в нос налили нашатыря. Но кровь звала. Он ощущал ее аромат все ярче с каждой минутой. В конце концов, ты должен делать то, что должен, не так ли? Закрыв лицо рукавом, Эрик шагнул внутрь.

– Твою... Мать...

Это был женский туалет. Белый кафель с черным узором, блестевший в ярком свете ламп. Шеренга кабинок, выстроившихся у стены. Сверкающие умывальники. И яркая россыпь ярких вишневых клякс на белоснежном великолепии. Эрика замутило. Он выскочил за дверь, пытаясь отдышаться, но в горле стоял густой ком.

– Извините, разве это не женский туалет?

Перед ним стояли две девушки, блондинка и брюнетка. Обе стройные, подтянутые и разгоряченные после танца. Парень понимал, что нужно что-то ответить, но зрелище, увиденное внутри, не отпускало. Белый кафель с черными вставками. Кровавые пятна на полу. Растерзанное женское тело. Боже...

– Эй?

Они все еще смотрели на него, с легким налетом презрения. Наверное, подумали, что пьян, или наглотался колес. Возможно, что будет приставать.

– Я из обслуживающего персонала, – выдавил парень, – там трубу прорвало. Вы не позовете администратора? Пожалуйста?

Наверное, было что-то в его голосе, заставившее их не спорить. Может, просто страх или брезгливость, не важно. Главное они вернулись с Деном, охранником. Здоровенным мужиком, второй ипостасью которого был медведь.

– Эрик? – в его голосе было удивление. – Что произошло? И что за... запах?

– Трубу прорвало, – парень посмотрел в сторону, – гостям лучше не ходить сюда.

– Девушки, извините, это и в самом деле наш сотрудник, – здоровяк повернулся к посетительницам, – Я все улажу.

– Но как же... – начала брюнетка.

– Обратитесь к администратору, она вам все подскажет, – услужливо пробасил мужчина.

Ноги отказывались держать. Эрик сполз вниз, усевшись прямо на пол. Его начинало потрясывать.

– Какого хрена творится? – Ден повернулся к нему, но увидев состояние парня, сбавил обороты. – Эй, мелкий, ты чего?

– Там... – ответить сил не было, будто из него выкачали весь воздух.

– Ну-ка, дай, я гляну.

Охранник осторожно отодвинул парня в сторону и заглянул внутрь. Потом молча сел рядом. Сглотнул и подытожил:

– Бля...