|
- Все мужики – козлы!
 Именно с таким лозунгом в руки Маше Кукушкиной был вручён бумажный пакет, в котором что-то звякнуло.
- Опять Слава? – поинтересовалась Маша у воинственно настроенной Кати.
- Ну, а кто ещё? Я пока себе любовника не завела. Оль, заноси!
С такого «содержательного» во всех смыслах диалога начался для Марии Кукушкиной предновогодний вечер 2012 года. А ведь она почти поверила в то, что отпразднует Новый Год тихо, мирно, в компании двух самых преданных ей мужчин: Льва Голицына и Оливье. Не то, чтобы она была не рада видеть подруг, но с тех пор, как ей позвонила Катерина и сообщила, что они с Олей выезжают, Кукушкину не покидало ощущение, что эта ночь закончится чем-то из ряда вон выходящим. Например, они окажутся в какой-нибудь переделке. Или отправятся среди ночи на поиски сокровищ. Когда вместе собирались Оля, Катя и Маша, возможным становилось всё.
- О, Господи! Куда вы столько приволокли? – изумилась Кукушкина, наблюдая за тем, как Катя, отодвинувшая её с прохода, подхватывает с пола один конец коробки и начинает задом двигаться внутрь Машиной квартиры. С другого конца коробку послушно тащила Оля.
- Мы тут у тебя дня на три. Пока Славик не поймёт, что жена - это самое дорогое, что может быть в его жизни! – безапелляционно заявила Катя, скинувшая шубку и принимающаяся деловито доставать из коробки деликатесы и спиртное. – Нет, ну ты подумай! Второй год подряд он на сутках! Прямо в новогоднюю ночь!
По правде говоря, Маша прекрасно понимала Славу, майора МЧС, человека абсолютно подневольного в том, что касалось праздников, которые он был вынужден проводить на работе. Но перечить Катерине, во избежание ненужной перепалки, не спешила. К тому же, ей было чем заняться: она с ужасом смотрела на батарею бутылок и гору всяческой снеди, которая образовалась на кухонном столе.
- А у меня Оливье есть, - пробормотала Маша, поправляя очки на носу.
- Тащи! – вынесла вердикт салату Катя, с невозмутимым видом вскрывая банку икры. – На закусь всё сгодится.
- Ой, Моро-о-о-з, Моро-о-о-з! Не морозь меня-я-я-я!
Катя, Маша и Оля, отдавшие должное Оливье, бутербродам с икрой и, главное, Льву Голицыну, компанию которому составил Наполеон, затянули привычную и даже банальную песню, глядя на то, как Петросян в очередной раз шутит с экрана телевизора, а зал, целиком и полностью состоящий из Басковых и прочих Меладзе, как по команде смеётся.
- Слушайте, а Славка у меня хороший, - призналась Катя, на которую, очевидно, подействовала изнутри гремучая смесь коньяка с шампанским. – Хороший, да. И посуду моет сам, и готовит неплохо.
- Да он у тебя вообще чудо! – вступилась за честь майора Оля. – Не понимаю, чего ты на него взъелась.
- Вот потому и чудо, что эпизодически я ему напоминаю о том, что все мужики козлы, - отрезала Катя, полируя только что съеденный бутерброд коньяком. – Мужики же как? Они же хорошего отношения к себе не понимают. Ты, Маша, слушай, - переключила своё внимание Катерина на незамужнюю подругу. – Расслабляться мужику не давай. Как только сделаешь это – всё! Пиши пропало. Значит, пару недель ему там и ужин, и обед, и секс по расписанию, а как начал гундеть – бац! Напоминай, кто в доме хозяин. Правда, в этом случае главное не перегнуть, - наморщила нос Катерина. – А то всякое может быть.
Это самое «всякое может быть» случалось с Катей регулярно. В такие моменты она собирала сумку, звонила Маше, по дороге заезжала в магазин за коньяком, а после плакалась Кукушкиной в жилетку. Дня два. Иногда даже три. Но редко. В основном, возвращалась обратно к своему майору, в котором души не чаяла, хоть иногда и была с ним чересчур строга. А Маша...
Маша завидовала Катерине белой завистью. Ей было уже тридцать два года. Но чувствовала себя Кукушкина на все сорок. В личной жизни у неё был полный штиль, и Маша начинала сомневаться в том, что вообще когда-нибудь ей удастся построить семью, родить детей, жить с мужем душа в душу, периодически осознавая тот факт, что всё же все мужики – козлы. И ведь внешностью её природа не обделила: и красивая, и волосы длинные, до талии, и глазища огромные, тёмно-зелёного цвета. Ну, очки, ну, чуть полновата... Подумаешь! В целом ведь красивая и приятная дев... женщина. Ещё может и коня на скаку, и замуж, и детей родить. Ан нет. Не является что-то в её жизнь принц на белом Мерседесе.
- Машунь, слушай, что мы всё о себе, да о себе? Ты лучше расскажи, как у тебя дела? Что нового стряслось? Может, кто у тебя завёлся? – Катерина повернулась к Кукушкиной, отставила в сторону бокал с недопитым Наполеоном и приготовилась слушать Машу.
А Маша... вдруг поняла, что ей совершенно нечего рассказать подругам. Унылая работа менеджером по логистике, одиночество квартиры, день сурка... И ничего в этом существовании не меняется изо дня в день.
- Да как-то... Нового нет ничего, - равнодушно пожала она плечами, вновь поправляя очки. – Те же, там же. Работа-дом, дом-работа... Разве что...
Она призадумалась, закусив губу, и Катя с Олей даже подались к ней, ожидая продолжение истории. Ну, вот как скажешь им, что ничего такого в твоей жизни не происходит? Даже мало-мальски завалящего майора, который не приходит в новогоднюю ночь домой, там днём с огнём не сыщешь.
- Разве что? – напомнила ей Катерина, чуть склонив голову набок.
- Разве что в Балалайкино у соседа моего в недострое привидение завелось! – выдала Маша ошеломляющую новость, смотря на подруг, которые переглянулись, будто сомневались в Машином здравом уме.
- Как это? Привидение завелось? Есть какие-то факты? – наконец, уточнила Оля.
- Конечно, есть! Знаете, как оно там ночами воет? Вообще никому спать не даёт. Говорят, вроде как бомж какой-то в этот самый недострой залез и там помер. И вот теперь того. Воет.
- Так что, бомжа не нашли?
- Ну, откуда я знаю? Может, и нашли. А привидение осталось.
По правде говоря, Маша нисколько не верила в то, что призраки вообще существовали, но сейчас, несмотря на то, что была праздничная ночь, наполненная весельем и преддверием чего-то нового и прекрасного, ей стало жутковато. А ещё более жутковато стало от загоревшихся неподдельным интересом глаз подруг, что смотрели сейчас на неё, очевидно, ожидая продолжения.
- Ну? – наконец, не выдержала Оля. – Дальше-то чего?
- Да ничего. – Маша пожала плечами. – Вот и все новости на сегодня.
- Ой, Машка! Ну, ты даёшь! – Катя вскочила с дивана, уперла руки в боки и принялась осматриваться, словно что-то искала в небольшой гостиной. – Мы коробку не выкинули часом?
- Да нет. Я её из кухни сюда тащить не стала.
Кукушкина ровным счётом ничего не понимала. Кроме того, что Катерине зачем-то нужна коробка, а ещё, что подруги, судя по взглядам, которыми они обменивались, явно что-то затевали.
- Ну, тогда тащи теперь. Мы едем в Балалайкино!
Этого Маша и боялась. Словно зная, что нежданное собрание подруг аккурат под Новый год приведёт к чему-то подобному. Не то, что она была лишена авантюризма, но... В два часа ночи, изрядно подвыпившие, когда все приличные люди сидят по своим домам... Они явно не доедут не то, что до Балалайкино, в таком состоянии даже на лифте приехать на первый этаж – это уже подвиг.
- Кать, хорошая шутка, - улыбнулась Маша, с тревогой наблюдая за тем, как подруги начинают укладывать в пакеты снедь и бутылки. – Только это... Даже если бы это не шутка была, вряд ли вы найдёте кого-то, кто вас в Балалайкино сейчас отвезёт.
Надежда на то, что это взаправду шутка, таяла с каждой упаковкой салями и тарелкой с бутербродами, исчезающими в пакетах.
- Да ну тебя, - философски пожала Катя плечами. – Таксисты в любую ночь готовы подзаработать. С этим проблем не будет. Другое дело, не замёрзнуть бы там, в доме, когда заночуем. Обогреватель у тебя в Балалайкино есть?
- Есть.
- Ну, вот и отлично. Тащи, говорю, обратно коробку. Отряд охотников за привидениями почти экипирован!
Такси и вправду приехало на удивление быстро. Молодой парень даже помог девушкам снести к машине бодро звякающую при каждом сделанном шаге коробку, изобилуя шутками и переглядываясь с Олей. А вот Маше было совсем не до шуток и не до веселья, - её не покидало ощущение, что вся эта эскапада ничем хорошим не закончится. На задворках сознания даже мелькнула трусливая мысль смыться обратно в квартиру, пока на неё никто не обращает внимания, но мысль эта была тут же отброшена как неподобающая.
- Ну, Кукушкина, поехали! За-пе-вай! – скомандовала Катерина, усевшаяся сзади рядом с Машей, и по салону старенькой Деу Нексия разлился нестройный хор голосов, вплетающийся в шансон, звучащий из динамиков.
Кукушкиной снилось Чёрное море. Ласковое и тёплое, пропитанное ароматами солнца, нагретой за день воды, горячей кукурузы, что продавали в одном из кафе, и с разносящимися по берегу аккордами про то, как «девочка-пай рядом живёт и хулиган». Потом эта картинка сменилась другой, менее приятной. Душный офис, привычно-лаконичные стены которого давили на Машу со всех сторон. Она проработала здесь уже четыре года логистом по перевозкам, и почти каждый день провела в неравной борьбе с противным сотрудником Костей за то, чтобы он давал ей возможность или открыть окно, или включить кондиционер. Духота напирала, рождала желание вскочить с места и помчаться посреди рабочего дня из офиса, чтобы только не упасть в обморок от ужасающего ощущения, будто в мире почти закончился кислород, и теперь его хватит от силы на пару вдохов. Рука Маши тянется к сотовому, моргающий экран которого оповещает о входящем вызове, она вот-вот упадёт в обморок, но ей нужно ответить на этот звонок...
- Деда Мороза заказывали? – раздаётся в динамике приятный мужской баритон, в который вклинивается менее приятный голос Катерины.
- Кукушкина! Марусь! Ну, вылезай уже, хватит дрыхнуть, рано ещё.
Маша встрепенулась, открывая глаза и не сразу понимая, где она находится. Ага! Вот этот странный для машины запах варёной кукурузы, и про девочку-пай тоже поют. И в колени упирается переднее сидение, на котором рядом с таксистом сидит и флиртует себе как ни в чём не бывало Оля Павлова.
- А где Дед Мороз? – выдохнула Маша, понимая, что этот вопрос отчего-то сейчас волнует её больше всех остальных.
- Где-где? В рифме, - отрезала Катя. – Напились уже все Деды Морозы и спят под ёлками, укутавшись в бороды. Четыре утра почти, пошли уже до дома твоего дойдём, доотмечаем Новый год и спать ляжем.
Катерина поёжилась, очевидно, более-менее протрезвев, судя по довольно здравым мыслям, которые начала высказывать. Но предложений вернуться не поступило, и Маша, как ни странно, была этому только рада. Её вдруг охватило предчувствие чего-то чудесного, что вот-вот непременно с ней произойдёт. Выйдя из такси, она обошла машину, деловито открыла багажник и принялась вытаскивать коробку с едой.
- Кукушкина, может, это... Ну его, это привидение? – зевнув, поинтересовалась Катя, подходя к подруге и наблюдая за тем, как та безуспешно пытается вытащить «багаж». – Вернёмся обратно, да фиг с ними, с призраками.
- Ну, уже нет! – Маша бросила свои бесплодные попытки, поправила очки и зашагала в сторону небольшого кирпичного дома. – Вытащили меня с Олей посреди ночи к чёрту на куличики, теперь расплачивайтесь. Отставить панику! Идём.
И вот они стоят посреди слабо освещённого холла, в котором даже более-менее тепло. Рядом – злосчастная коробка. Праздничного настроения как не бывало.
- Ладно, раз команда Кукушкиной выполнена, - мрачно констатировала Оля, - давайте хоть накатим ещё по одной. А то эффект как-то стал пропадать.
В небольшой печурке, наконец, занялись отсыревшие дрова, щедро политые розжигом, на стол снова было накрыто, и три подруги, закутавшись в чуть влажные, пахнущие сыростью пледы, вновь отдавали должное салатам, бутербродам и горячительному.
- А всё же в дом этот, который с призраком, сейчас сходим, - решительно заявила Кукушкина, подбодрённая коньяком. Её не оставляло всё то же ощущение преддверия волшебства, которое, как ей казалось, осталось далеко в детстве, когда она, будучи маленькой девочкой, с восторгом ожидала наступления Нового года. Только теперь это ощущение было рождено ещё и тем баритоном, что до сих пор звучал в ушах постдрёмным рефреном.
- Маш, в тебя что, дух Пуаро вселился, пока мы сюда ехали? – мрачно поинтересовалась Оля, которая вовсю зевала после третьей рюмки коньяка. – У меня вот вообще никакого желания никуда идти нет.
- А у меня есть! – Кукушкина поднялась с дивана и принялась оглядываться в поисках куртки, чувствуя, что если она не решится на эту аферу сейчас, то не сделает этого никогда. – Если не хотите, то и не надо. Я и одна пойду.
- Да ладно тебе, Кукушкина, ладно! Сходим все вместе, но только одним глазочком издалека посмотреть, - нехотя согласилась Катя, будто это Маша её всю дорогу уговаривала сюда приехать и влезть в соседский дом, а не наоборот. – Оль, надевай свой полупердончик, будем Кукушкину сопровождать в её раскрытии преступления века.
Внушительного вида кирпичный коттедж не вызывал никаких опасений своим внешним видом. Обычный недострой, коих тут, в Балалайкино, чуть ли не больше, чем стареньких жилых домов. Только недавно городские облюбовали посёлок для летнего проживания и вот теперь клепали тут себе дома и особняки, на зиму оставляя их возведёнными под крышу. Наверное, ждали лета, чтобы продолжить строительные работы. Так вот тот особняк, куда пришли среди ночи Кукушкина и подруги, на вид был абсолютно обычным и даже в чём-то унылым и скучным. Но вот звуки, которые раздавались из-за его стен...
- Мать моя женщина! Хорошо, я выпимши, а так бы уже линяла отсюда обратно безо всякого такси, - поёжилась Катя, останавливаясь в нескольких десятках метров от дома.
- Страшно, да? А я что говорила? – с каким-то мрачным бахвальством отозвалась Маша. – Вот там призрак и живёт. А вы чего встали? Идёмте.
- Не-не! Кукушкина, я тебе поверила, так что дальше без меня. Вон Оля с тобой пойдёт, она смелая.
- А чего сразу Оля? Я с тобой останусь. А ещё лучше давайте Яше позвоним, он нас обратно заберёт.
- Ну, понятно. Яша нам важнее подруги и призрака.
- Маш, ну, чего ты? Я же просто боюсь.
- Ничего. Ладно, я одна пойду.
Кукушкина храбрилась. На самом деле ей было до жути страшно, но со страхом соседствовало предвкушение из сна, которое подстёгивало Машу к тому, чтобы шагать и шагать дальше по хрусткому снегу. Вой то усиливался, то стихал. До особняка оставались считанные метры. Ещё немного, и можно будет забраться на кирпичное крыльцо, поднырнуть под доски, которыми был заколочен дверной проём и оказаться внутри дома.
- Маш! Пс!
- Что? – Кукушкина обернулась, бросив на капитулировавших перед страхом встретить призрака подруг, что сейчас тесно прижимались друг к другу, оставшись на полпути к особняку.
- Может, не надо, а? Давай к нам обратно.
- Надо, Катя, надо. Прямо чувствую, что надо.
И быстро преодолела оставшееся расстояние, торопливо, чтобы не передумать, протиснувшись в лаз.
Закрыв глаза, Кукушкина несколько секунд постояла так, словно ожидала, будто перед ней во всей своей красе парит в воздухе призрак. Ничего не произошло. Всё также был слышен вой, но никаких Касперов или, на худой конец, Белых Леди, рядом не ощущалось.
Распахнув глаза, Маша, заметно успокоившись, деловито поправила очки на носу – привычка, слишком въевшаяся в её образ жизни, чтобы забывать о ней даже в момент смертельной опасности – и отправилась на изучение особняка.
Дом представлял из себя кирпичную коробку с кирпичными же перегородками, лишённую дверей и окон. Кое-где оконные проёмы были заколочены досками, но в большинстве случаев доски отсутствовали. Шаги Кукушкиной по черновому полу были едва слышными, а вот вой, который раздавался, казалось, сразу отовсюду, стал чересчур громким и каким-то неестественным.
Маша поморщилась, заглянув в первую комнату, что располагалась по правой стороне. Никого. В углу какая-то куча, чуть припорошенная снегом, проникшим сюда через неплотно пригнанные друг к другу доски крыши. И больше ничего интересного.
Осмотр второй комнаты принёс более ощутимые плоды: прямо напротив дверного проёма, в котором, замявшись, остановилась Маша, на полу стоял тёмный предмет, походящий на кейс. Кукушкина пошарила по карманам в поисках сотового, который можно было использовать как фонарик, и чертыхнулась. Она забыла телефон дома.
Может быть, то, что сделала Маша в следующий момент, и казалось верхом глупости, но она шагнула вперёд и быстро, чтобы не передумать, подошла к кейсу, не торопясь его трогать и обследовать. Просто стояла рядом с ним и смотрела на свою находку.
Девушка скорее почувствовала, чем увидела кого-то, кто вдруг оказался позади неё. Страх парализующей волной сковал тело, пока в голове билась мысль: нужно срочно обернуться. Чтобы понять, что это всего лишь её разыгравшееся воображение играет с ней злые шутки. И в то же время Маша ощущала, что поворачиваться ей нельзя.
- А-а-а-а-а! Деда Мороза убили!! – стоило только оглянуться, как чужой, не принадлежащий ей голос, вырвался изо рта Кукушкиной сумасшедшим криком, который тут же был подхвачен визгом верных подруг, который, впрочем, почему-то удалялся в сторону Машиного дома.
А она стояла и смотрела на фигуру Деда Мороза, застывшую посреди дверного проёма, и не могла сдвинуться с места. Лунный свет, проникающий через доски крыши, окутывал привидение серебристым сиянием. Валенки у Мороза были белыми, шуба вся в мерцающих звёздах, а в руках Дедушка держал светящийся прямоугольник.
Немедля бежать! Это была первая здравая мысль не только за последние пару минут, но, должно быть, за всё время, прошедшее с того момента, как Маша заявила, что идёт на осмотр особняка. Взгляд девушки метнулся к окну, с сиротливо приколоченной наверху него доской, и она решилась...
Прыжок Кукушкиной был достоин кисти художника. Она взвилась с места то ли птичкой, то ли рыбкой, вылетела в окно и через мгновение уже приземлилась в удачно подвернувшийся сугроб с выразительным «ой!». Падение, несмотря на относительную безопасность, вызвало дополнительный шок в и без того донельзя изумлённом организме, и на то, чтобы подняться на ноги, у Маши ушло полминуты. И не успела она распрямиться, как её пребольно схватил за руку невесть откуда взявшийся призрак, обретший черты весьма плотские и человеческие.
- Деда Мороза заказывали? – раздался возле уха Кукушкиной приятный баритон, окрашенный нотками язвительности, и Маша нерешительно кивнула.
***
- Димка, ну что там? Поймал? - раздался откуда-то издали голос, почему-то показавшийся вдруг Маше знакомым. От тёмного дома отделилась фигура и быстрым шагом направилась к ним. - Да поймал... - нерешительно откликнулся тот, кого "Дед Мороз" назвал Димкой. - Но кажется кого-то не того. Рука, державшая Машу за плечо, ослабла, мужчина пытливо рассматривал свою добычу, но совсем отпускать пока не спешил. Вскоре подошло подкрепление в виде Деда Мороза и на Машу уставились уже две пары глаз. - Машка? - Дед Мороз пошевелился первым и, сообразив, что в руке у него до сих пор болтается фонарик, поднял его, посветив девушке на лицо. Маша зажмурилась. - Машка! - с радостной уверенностью выдохнул Дед Мороз и удивленно спросил: - Что ты здесь делаешь? Отвечать Кукушкина не спешила. Во-первых, она пока так и не поняла, кто перед ней, хотя было ясно, что он откуда-то её знает. Это действовало успокаивающе. А что во-вторых додумать Кукушкина не успела, потому что в этот момент со стороны дома раздался ещё один голос. - Ребята, вы где? - из-за угла показался человек и, заметив компанию, подошёл к ним поближе. В руке у него был тот самый кейс, который Маша обнаружила в доме, но так и не смогла осмотреть. - Я магнитофон нашел! - парень поднял свою находку повыше и усмехнулся. - Вот гадёныш же, да? - Дай-ка сюда, - отведя свой фонарик Дед Мороз потянулся к кейсу. Опустившись на корточки, парни поставили найденный предмет прямо в снег и завозились над ним, нажимая на кнопки. Округу снова наполнили леденящие душу звуки. - Выключите этот вой, - не выдержала Машка, заодно стряхивая с себя руку всё ещё державшего её Димы. - И объясните мне, что здесь вообще происходит? Сейчас, когда стало понятно, что ничего потустороннего в происходящем нет, страх её отпустил, а на смену ему пришло любопытство. Кому и зачем понадобилась эта мистификация? Почему сейчас, в Новый год? И кто в конце концов эти люди? - Это мы как раз и пытаемся выяснить, - выпрямившись, Дед Мороз начал вкратце пояснять обстановку. Поселок последнее время прочно облюбовали городские, с удовольствием выкупая здесь участки и возводя стройные красивые дома. Но всю картину им портили старенькие домишки, покосившиеся и местами гнилые, тут и там сохраняющиеся ещё в Балалайкино. Агенты из кожи вон лезли, чтобы заставить селян продать свои домики, но некоторые стояли за них не на жизнь, а на смерть. Как, например, Петровна из пятого дома. Соседи рассказывали, что у них крупный скандал вышел недавно с одним богачом. Тот орал на весь поселок, что он сделает все, но Петровна отсюда уедет. А через пару дней как раз и завелось у них «привидение». Странное такое вот совпадение. Выло привидение преимущественно по ночам, когда нормальные люди ходить проверять что-то боялись. Днем же некоторые пытались осмотреть недострой, но так ничего и не нашли. - А мы с пацанами такие сидим, отмечаем, - усмехнулся Дед Мороз и Машка наконец-то его узнала. Парень жил с другой стороны от загадочного дома и назывался Владимир, но все звали коротко - Вовка. Дом у них тоже был старый, но вполне ещё презентабельный и добротный. Летом его родители жили тут постоянно, да и зимой частенько приезжали на выходных, благо от города было недалеко. - Слышим - воет! - продолжал рассказ Вовка, размахивая для понятности руками. - Были бы трезвые - не полезли бы, а поскольку уже накатили прилично, - он красноречиво стукнул пальцами себе по горлу, - решили пойти посмотреть, может чего и найдем. - И нашли, - усмехнулся названный Димкой, а третий парень, как выяснилось впоследствии, его звали Саша, с интересом глядя на Машу, спросил: - А как оказались здесь вы? Пришлось пояснять. Маша вздохнула и поведала им свою историю, опустив самые щекотливые моменты. Как привидением заинтересовались не рассказывала, ограничилась тем, что ехали отмечать Новый год на дачу. Ну а тут уж, услышав таинственный вой, решили пойти посмотреть. Благо храбрости алкогольной тоже было немало. - Надо девчонок найти, - закончила она, озираясь. – Они наверняка где-то здесь. И точно, только она выкрикнула их имена, Катька и Ольга тут же отозвались, выйдя из темноты. - Машунь, а ты, смотрю, нашла своих призраков, да не одного, а целых трех, - пошутила Катька, толкнув Ольгу в бок, и все рассмеялись. Три девчонки и три парня под Новый год – расклад идеальный, и ребята конечно же этим воспользовались, пригласив девушек к себе на огонек. В гостевом доме было натоплено и вкусно пахло едой. Раздевшись, все сели за стол, столь явно собираемый мужчинами, что Катя, не выдержав, машинально начала поправлять колбасу на тарелке, раскладывая её красивым веером. - Что девушки будут пить? – услужливо спросил Саша, тот, что нашел магнитофон, и, выслушав заказы, наполнил бокалы. Все чокнулись, поздравляя друг друга, Вовка включил телевизор, из которого понеслись залихватские новогодние песни. - А это мы удачно зашли, - подмигнула Катерина подругам, протягивая руку за бутербродом с красной икрой. - Не то слово! – Ольга рассматривала этикетку на дорогом коллекционном вине. Маша тоже была с ними согласна, но её в данном случае привлекала совсем не еда или выпивка, а сидящий напротив неё Александр. Он тоже посматривал на неё с интересом и спешил поухаживать за столом, накладывая закуски и подливая вина. - Итак, следующий тост... - Маша подняла очередной бокал. - Ой, Машка, - Катька схватила подругу за руку. - А где твой браслет? Ольга тоже подалась вперед, и Маша опустила взгляд на свою руку. Красивый плетёный браслет с разноцветными камешками, который она привезла пару лет назад из Египта и с тех пор не снимала, пропал. Поставив бокал на стол, Маша растерянно потерла запястье. - Наверное, обронила, когда прыгала из окна, - она беспомощно взглянула на подруг. - Надо пойти поискать. - Я с тобой схожу, - Сашка решительно поднялся с места под одобрительные взгляды Кати и Оли. - Не отпускать же тебя одну, - пояснил он и Маша почувствовала, как внутри что-то радостно шевельнулось. Все-таки как приятно, когда рядом настоящий мужчина. Чувствуешь себя хрупкой девушкой, которую надо оберегать и защищать. Она даже двигаться начала как-то по-другому, плавнее, изящнее. Повела плечиком, позволив помочь ей накинуть шубейку, и мило улыбнулась, сердечно поблагодарив его за предложение помощи. - Фонарик не забудьте, сыщики, - крикнул в прихожую Вовка и Саша, нежно подталкивая за талию Машу, беззлобно ответил: - Без сопливых скользко! Фонарь он уже взял и так, тот самый, большой, с которым ходил в первый раз Вовка. Хотя без него может было б и лучше. Искали бы дольше. На дворе было тихо и холодно. И темно, как обычно бывает в длинные зимние ночи. Оставшийся в Балалайкино на Новый год люд уже всё отметил и в большинстве своём крепко спал. Лишь собаки изредка лаяли, да и то только те, кому с барского стола ничего не досталось. - Страшно, - протянула Машка, поежившись, когда собаки залаяли где-то недалеко. - Да ну, что страшного-то? - снисходительно усмехнулся её спутник. - Я же с тобой. В подтверждение своих слов он словно невзначай положил Машке руку на талию. Температура под машкиной шубкой сразу поднялась на два градуса. - Саш, а если бы там на самом деле было привидение? - завела она разговор, старательно делая вид, что совсем ничего необычного нет в том, как они идут тут вдвоем, ночью, по пустынному поселку, и обнимаются. - Смешная ты, - он, улыбнувшись, притянул её ближе и легонько щелкнул по носу. - Нет никаких приведений, это выдумки для детей. Ужасно, ну просто ужасно Сашка ей нравился. Нравился с самого начала и с каждой минутой всё больше. Симпатичный и вежливый, и в то же время простой, без всякой манерности и закидонов. С ним было легко и Маша, очень быстро расслабившись, принялась болтать о том о сём, что-то спрашивая и рассказывая в ответ. Браслет отыскался быстро, даже пожалуй что слишком. Только направив луч на утоптанную их ногами полянку, они сразу заметили тёмный предмет на снегу. - Военный трофей, - Сашка выпрямился, торжественно вручая хозяйке её потеряшку, и с лукавой улыбкой прищурился: - Что за награда будет бойцу, доставшему с риском для жизни сей важный предмет? - Моя безграничная благодарность? - в тон ему рассмеялась Кукушкина, но Сашка, похоже, знал способ получше. Обняв Машу за талию он неуловимым жестом развернул её к себе и накрыл девичьи губы совсем не дружеским поцелуем. Особенно обжигающим - на контрасте с замерзшим миром вокруг. Машка не сопротивлялась, даже наоборот - активно участвовала. Голова кружилась от выпитого и от внезапности происходящего. И от того, что делали сашкины губы. Чувствовалось, что он в этом деле большой специалист. Вот не зря ж ей казалось, что что-то произойдет! И произошло! Кукушкина тут же решила в будущем верить своим предчувствиям. А сейчас у неё было предчувствие, что это всё - только начало. До дома они шли обнявшись, периодически останавливаясь, чтобы повторить сладкий эксперимент, но, войдя, не сговариваясь отстранились. Как-то неловко было перед остальными, словно они тайком украли какое-то время наедине. Хотя вообще у них было законное обоснование - браслет. Который и был предъявлен подругам в доказательство, что ходили они не зря. - Дим, а ты чего не пьешь? - захмелевшая Катька подсела пофлиртовать с молчаливым вовкиным другом, пока Олька о чем-то громко спорила с Вовкой. - На работу завтра, - коротко и как-то неприветливо бросил он. - Уууу, как это скучно, - Катька махнула рукой, твердо намереваясь отвлечь внимание Димы, чтобы не мешать Машке с Сашкой подольше пообщаться вдвоем. Она прекрасно видела, с каким воодушевлением уходила Маша на поиски и с какой глупой улыбочкой вернулась. Пока что этого Катьке хватило, но после она обязательно выпытает все в подробностях. - На фиг такую работу! - с наигранным пренебрежением заявила она и почти оскорбилась, когда получила совсем на наигранное пренебрежение в ответ. Приподняв одну бровь, Дмитрий взглянул на неё почти с отвращением и отвернулся, ничего не сказав. Фыркнув, Катька отсела, присоединяясь к Вовке и Ольге. Ну и пусть один сидит, раз уж такой бирюк! А у них Новый год и они будут веселиться! Но Дима один сидеть тоже не стал. Поднявшись, он пожелал всем хорошего завершения вечера и отправился спать. А вслед за ним поднялась со своего места и Ольга. - Ну ладно, - решительно хлопнула она рукой по столу и, чуть покачнувшись, взглянула ушедшему вслед. - Хорошо у вас тут, ребята, но кажется мы засиделись. Пора. - Нет-нет-нет, - Вовка замотал головой и слушать ничего не желая. Зачем идти в сырой и холодный дом, когда у него тут места полно? - Вы остаетесь, - непререкаемым тоном постановил он, предложив разместиться в спальне родителей. Девчонки немного поотнекивались, больше для вида, а затем согласились. И правда, так не хотелось сейчас возвращаться из уютного натопленного рая в свою замерзшую хату, аж жуть. Поднявшись с помощью мужчин на второй этаж, подруги, по-быстренькому умывшись, завалились спать. В поселке было уже позднее утро. ***** Кукушкина поднялась раньше подруг, от волнительного предвкушения ей совсем не спалось. Предчувствие чего-то хорошего вновь завладело её душой, но теперь у неё были для этого все основания. Вчерашняя прогулка с Александром не шла у неё из головы, душа и тело настойчиво требовали повторения. И повторения и расширения, и продолжения. Умывшись и тщательно наведя марафет, тихонько, стараясь на разбудить ещё спящих подруг, она выскользнула из комнаты и направилась на поиски Саши. Дом был пуст и тих, видимо обитатели его все ещё спали. Это немного расстроило Машу, но, задавшись целью осмотреть всё, она продолжила поиски и наткнулась в конце концов на курящего на веранде хозяина. - Встала уже? - Вовка обернулся на звук и, одобрительно оглядев машкин намарафеченный вид, тихо хмыкнул. - Встала, ага, - Машка обшарила глазами веранду, но кроме хозяина дома тут не было никого. - А где остальные? - как можно небрежней спросила она, пройдясь вдоль серванта, рассматривая стоящие там безделушки. - Димон спит, - Вовка со вкусом затянулся. - А Саша? - Саша уехал уже, - он насмешливо сморщил нос. - Жена мириться приехала. - Жена? - Маша почувствовала, как земля под ногами качнулась. А потом нахлынула злость, которая и помогла справиться с минутным шоком. Жена! Черт возьми! Что-то он не вспомнил о ней, когда вчера целовал её, Машу, пылко прижимая к себе, так, что жар проникал даже через шубку. - Ну да, жена, - не заметив или сделав вид, что не замечает её состояния, продолжал Вовка. - Каждый год они ругаются под Новый год. Она на Скорой у него работает, и как ни праздник - так её дежурство. А он обижается. - Ишь ты, какой обидчивый, - пробормотала Кукушкина, уже не стараясь сдержать свой сарказм. Отвернувшись от Вовки она подошла к окну и, приподняв занавеску уставилась на заснеженный двор. На девственно белой поверхности черной раной зияли следы свежих шин. Их равнодушно засыпал мелкий ленивый снежок. - Ой, да у них там свои отношения, - Вовка беспечно отмахнулся. - То ссорятся, то мирятся. Им это, похоже, по кайфу. Маша пожала плечами, но все же не удержалась от ещё одной реплики, щедро приправленной первоклассной ехидцей: - Некоторые мужчины такие забывчивые! В этот раз Вовка отреагировал. Оторвавшись от созерцания снежных далей, он удивленно посмотрел на девушку, вопросительно приподняв бровь. Сзади тихонько скрипнула дверь. - Да и женщины тоже, - раздался насмешливый голос. Машка и Вовка оглянулись почти одновременно, но Дима не отрываясь смотрел на Машку, словно ожидая от неё ответа. Вот только на что? Маша попыталась окинуть его взглядом, скопировав снисходительную улыбку на его лице. Вовка, переведя взгляд с одного на другую, неожиданно вспомнил, что у него есть срочные недоделанные дела. - Я, пожалуй, пойду, - слова остались незамеченными и Вовка тихонько выскользнул вон, оставив после себя гнетущую тишину. - Это ты мне? - с иронией поинтересовалась Мария, первой не выдержав тягостного молчания. Почему-то казалось, что он её будто в чём-то винит, но вот в чём и за что? Вопрос на миллион долларов. - Тебе, кому же еще, - сложив руки на груди хмыкнул он и, прищурившись, тихо спросил: - Ты что, действительно совсем меня не узнала? Машка застыла, распахнув удивленно глаза. Она должна его знать? Но почему? И откуда? Под его пронзительным взглядом она заметно занервничала. Что он знает такого, чего не помнит она? Дима, Дима... Дмитрий.. Лихорадочно крутилось у неё в голове. Такое распространенное имя. И почему-то совсем ничего не вызывающее у неё внутри. Кукушкина медленно покачала головой и вдруг осеклась. Митя? Глаза неверяще впились в лицо собеседника, а в памяти хороводом закружились картинки. Пионерлагерь... лето... Одуряющая жара и полные таинственности ночи. Волнующие встречи и первая любовь. Они сбегали на озеро и подолгу сидели там, обустроив в густых прибрежных кустах своё личное тайное место. Рассказывали другу другу секреты и неумело целовались на закате. Господи... Маша выдохнула, только сейчас сообразив, что в эти минуты почти не дышала. Сколько лет прошло... А кажется - будто всё это было вчера. Расставаясь, они пообещали друг другу звонить, но по возвращению в город Машу ждал переезд, во время которого многие её записи потерялись. В том числе и заветный блокнот с артефактами первой любви и его, митиным, телефоном. Это был конец. Первое время она металась, пыталась звонить по своему старому номеру, чтобы может однажды, наткнувшись хоть на кого-то, попросить передать её Мите, где она и что с ней. Но их старую квартиру на первом этаже выкупил магазин и номер практически сразу сменили. - Кажется память к кому-то всё же вернулась, - усмехнулся Митя и, словно добившись чего хотел, как-то сразу расслабился. Достал из кармана пачку и, вытащив сигарету, закурил. Маша следила за ним не отрываясь, выискивая и находя знакомые до боли черты. Он так изменился. Из смешного подростка превратился во взрослого мужчину. Время стесало детскую округлость щек, подбородок стал тяжелее, но все же что-то осталось, неуловимое, но родное. Во взгляде серых глаз, линии бровей, улыбке. Как же так получилось, что вчера она его не узнала? Где были её глаза? Она мысленно себя оборвала. Известно где! На Сашке. Красавчике с жарким взглядом, который оказался давно и прочно женат. Митя как-то странно взглянул на неё, словно смог прочитать её мысли, и отвернулся. - Я просто не могу поверить, - Маша неуверенно подошла к нему ближе и положила ладонь на рукав. Хотелось потрогать его, убедиться, что это действительно он, её Митька. Хотя подсознательно она понимала, что он уже давно стал другим. Столько лет никогда не проходят бесследно. - Митя... А вдруг он не знает, что они тогда переехали? Вдруг он подумал, что она тогда его бросила и забыла? Сбиваясь, Маша торопливо принялась пояснять, почему тогда не звонила, но он перебил её, сообщив, что догадался обо всём сам. - Я же звонил тебе тогда, - пояснил он. - И тебе и на телефонную станцию. Там-то мне и сказали, что жильцы переехали и номер уже недействителен. - А я потеряла твой телефон, - с несчастным видом призналась она, опустив свою руку. Без его поддержки или хоть какой-то реакции держаться за него вдруг показалось неуместно и глупо. - Ну что я могу сказать, - Митя вздохнул, пожимая плечами, так и не заметив её телодвижений. - Бывает. На веранде снова повисла тишина. О чем думал он Маша не догадывалась, а у неё голова полна была воспоминаний. И вопросов, которые она стеснялась задать. Как сложилась его жизнь? Женат? Может быть уже есть и дети? И тех, которые задать можно было только себе - А что было бы, если.... - Знаешь, - докурив, он затушил сигарету и посмотрел на неё. - Первое время я очень на тебя обижался. Даже злился. И скучал. А теперь? Маша замерла с невысказанным вопросом на губах. Может даже и спросила бы, но тут со стороны двери послышались голоса подружек. Они интересовались у Вовки о её местонахождении и было понятно, что вот-вот они её и найдут. Маша быстро взглянула на Митю, но он тоже все слышал и кивнул, отворачиваясь. Она почувствовала, что он словно снова закрылся. - Беги, пока не обыскались. - Может быть поговорим потом? - предложила Маша с надеждой. - Может и поговорим, - ответил он без энтузиазма. - Только я сейчас уже уезжаю. - Так рано? - в её голосе явственно звучало разочарование. - А то к работе подготовиться не успею. - Тогда телефонами обменяемся? - вопрос напомнил ей тот, прошлый подобный обмен, и, закусив от напряжения губы, она вдруг подумала, что он ей откажет. Но неожиданно он согласился. Продиктовал ей свой номер и, дождавшись, пока она его наберет, внес в записную книжку её. Было так жалко расставаться сейчас, когда столько хотелось сказать и услышать. Так не хотелось его отпускать... - Я помню, ты раньше летчиком хотел стать, - задумчиво наклонила голову Маша, вспомнив его подростковые мечты. Раньше он мог говорить о полётах часами. - А я и стал, - просто ответил Дмитрий и наконец улыбнулся, также тепло, как и раньше, как она помнила. От этой улыбки у Маши всегда шли мурашки по коже, и сейчас она с удивлением поняла, что эффект сохраняется до сих пор - Рад был тебя повидать, - шагнув мимо неё, Митя сжал на мгновение её руку, и, не оглядываясь, вышел за дверь. - Машка! - в комнату влетели Катя и Оля, едва не столкнувшись по дороге с Димой. Проводив его взглядом, они окружили подругу. - Ну? - две пары глаз выжидающе уставились на неё. - Ты уже видела Сашку? Как у вас? - Сашку? - Маша едва сдержалась, чтобы истерически не рассмеяться. Вчера она рассказал им о поцелуе и конечно подруги восприняли всё это всерьез. Как и она до недавнего времени... Но сейчас это было для неё таким далеким, что она даже злиться на него перестала. Положив ладони девчонкам на плечи Маша слегка усмехнулась. - Сашка... - она выдержала театральную паузу, обводя взглядом подруг. - Женат! И, оставив Катю и Олю ошарашенно смотреть ей вослед, Маша с достоинством вышла с веранды. Сейчас ей крайне необходимо было побыть одной. *** Она не рассказала подругам про Митю, не смогла. Это было что-то такое хрупкое, неясное до конца, да к тому же во многом разрушенное ею самой, что трогать лишний раз она это боялась. Вот что-нибудь выяснится и тогда, - загадывала она мысленно, но время шло и ничего не выяснялось. Он не звонил, а те несколько раз, когда она намеревалась набрать его номер сама, палец замирал над зеленой трубочкой в телефоне, да так и опускался, ничего не нажав. Трусиха! - ругалась она на себя. - Ну что здесь такого? Вроде и ничего, а позвонить не получалось никак. Пролетели новогодние каникулы и жизнь снова вошла в привычную колею. Работа, дом, работа, дом. Скучный офис и вредный Костька - поборник особого микроклимата. Маша съездила к маме и, отыскав на антресолях фотоальбомы своей юности, перевезла их к себе. Теперь у неё было новое занятие по вечерам - рассматривать старые снимки и вспоминать, вспоминать, вспоминать. Она хотела ему позвонить, но думая о последнем их расставании, не чувствовала, что он был бы этому рад. В одну воду не войдешь дважды, - говорят мудрецы и Маша, вздыхая, прятала фотографии в стол, чтобы на следующий вечер их снова достать. Под конец января она все же решилась. Ну, то есть не то, чтоб совсем, но четко решила, что позвонит ему завтра. На "сегодня" смелости всё равно не хватило. Она по привычке гипнотизировала телефон, сидя на кухне и запивая печеньки чаем, когда вдруг неожиданно аппарат ожил и на экране засветилось желанное имя. Чуть не подавившись, Маша торопливо схватила телефонную трубку. - Алло! - Маруся? - Да, - сердце забилось от этого старого имени, которым тогда, в лагере, называл её только он. – Привет, Мить, я очень рада тебя слышать, - это удалось сказать даже относительно спокойно. На другом конце трубки повисло молчание и Маша успела уже испугаться, что сказала что-то не то. Но, похоже, Митя и сам не был уверен в том, что собирался сказать. - Марусь... - неуверенно повторил он. – Я тут долго думал... Ну и пусть говорят, что в одну воду нельзя войти дважды! Пусть! А может мы всё же попробуем? Машка широко улыбнулась, зажмурив от счастья глаза, и переведя дыхание, ровно ответила: - Ты удивишься, но я как раз недавно думала о том же самом.
|
Читайте также:
История №1 _*_ История №2 _*_ История №4 _*_ История №5 _*_ История №6 _*_ История №7
Мне понравилось!