|
Аннотация: в недалеком будущем, в Индии, некий падкий на спиртное синовник совершит ошибку, из которой, как ему покажется, он сумел неплохо выкарабкаться. Но так ли это на самом деле? И причем здесь строительство курортного городка на прежде обитаемом острове? Чем все это закончится? Жанр: мистика и ужасы, фантастика
- Ну, как все прошло? - Мы добились успеха с Северным Сентинельским островом, сар. - Правда? Вы смогли установить контакт с аборигенами? Поздравляю, вы молодцы... - Нет, нет, подождите пока с поздравлениями. Мы выкурили их с острова. Буквально. Хитростью! Всех! - Выкурили?! Вы в своем уме? Как это выкурили, зачем?! Я жду объяснений от вас. Ну же! Я весь – внимание. Кто вам вообще позволил принимать подобные решения? - Успокойтесь, пожалуйста, сар. Вы же сами и позволили нам это сделать. - Я?! Когда? - На прошлом собрании, когда... - Нет, нет, нет, погодите, я помню... но я тогда был пьян! Та наша беседа... она была частной! Или вы специально накачали меня и подсунули бумаги на подпись?! - Нет, сар, как можно. Мы обсуждали заключенную сделку, помните? К тому моменту, как мы начали выпивать, вы уже все подписали. - Разве? - Ну конечно, сар, разве не помните? Вам нужно проверить голову. Проверить память, я имею в виду. - Да, да, да, да. Проверить. Так что вы говорите, вы сделали? - Мы воспользовались американской технологией и сентинельцы решили, что на острове начался пожар. Наверное, они решили, будто само небо горит, и оно обрушилось на землю. Честно говоря, так и выглядело. Я уже успел посмотреть запись. Половина из них даже не сопротивлялась, они упали на колени и, видимо, молились о спасении своим вымышленным богам. Ха-ха-ха. - Вы что, совсем свихнулись? Смеяться в такой момент! Они же люди. - Они аборигены. Верят непонятно во что и зачем. Как будто их боги реальны. - Как говаривала моя матушка, светлая ей память, вера у каждого своя. Она считала, что люди даже одной религии, видят мир по-разному и от того различно его воспринимают. И посему тональность, и цель их молитв отличается. - Что ж, ваша матушка была права, сар. Все обстоит именно так. Но теперь у нас есть возможность это контролировать. - Контроль? Над мыслями людей? Ах-ха-ха-ха. Уф! Спасибо вам, спасибо. Давно я так не смеялся. - Но в моих целях не было смешить вас. И это возможно! - Конечно, конечно. Продолжайте в это верить. Знаете, вот за такие забавные мысли, что порой крутятся в вашей голове, именно по этой причине вы мне и нравитесь. Но должен признать, порой вас заносит не в ту степь. - Возможно. - Вы обиделись на меня. - Нет, сар. Отнюдь. Как я могу обижаться на ваше мнение. - Так что там с островитянами, продолжайте.
- Часть из них, как я уже сказал, осталась на месте и молилась, остальные побежали к воде. Эти глупцы даже не успели понять, что происходит, как мы их всех перебили. Наша страна в кризисе и нищете, сар, нам нужно место под строительство новых домов, все в порядке, не волнуйтесь.
- А как же...
- ООН и всех прочих мы берем на себя. Ни о чем не волнуйтесь, сар. Наша маленькая группа посвященных в это дело, сделает все за вас. Вот увидите, все это только к лучшему и пойдет на пользу нашей стране.
- Ну, если вы так настаиваете...
- Да, да, именно настаиваю. Я смотрю, вы побледнели, вам нехорошо? Присядьте, я попрошу секретаря принести вам воды, или лучше чаю? А может кофе, как у вас с давлением?
- Хватит, прекратите надо мной кудахтать! Делайте свое дело и не посвящайте меня больше во все эти подробности, не желаю ничего более знать!
- Да, сар. Конечно, сар.
- Убирайтесь вон из моего кабинета!
- Да сар. Конечно сар.
- Стойте, - тяжкий вздох. – Принесите мне запись. Я хочу ее посмотреть.
- Конечно, сар. Через два часа вас устроит?
- Да.
Хлопнула дверь.
Крякнула спинка кресла, заскрипела кожа. Настенные часы продолжали тикать.
Послышалось бормотание:
- Ушел, наконец-то. Ох-х. Ну что такое, осталось ведь совсем немного, и ушел бы в отставку, а теперь это свалилось на мою бедную, несчастную голову. Какой кошмар! Ох! О, великие боги Брахма и Кали, молю, помогите выпутаться из этой ситуации! Не оставьте слугу своего.
- ... нужно позвонить ему. Все имеющиеся записи необходимо уничтожить. Из-за этого идиота нас пустят по миру или того хуже. Ни о каком спокойном отпуске или отставке и речи не станет. О, великая Вишну, помоги мне...
Тем же вечером, два часа спустя
Флешка вставлена в ноутбук, на мониторе всплыло окно с двумя файлами. Один текстовый, второй – видеозапись.
Текстовый документ:
Просмотр данной видеозаписи, снятой с вертолета сержантом ... данные засекречены... числа, являются конфиденциальной информацией и ценностью... данные засекречены... Распространение данной информации карается законом о неразглашении...
- Нет, я не хочу читать все это. Там вообще нет никаких имен. Даже дата не названа.
- Тогда мы можем сразу приступить к просмотру видеозаписи, сар.
- Да, включайте.
Экран монитора на миг почернел и замер. Затем началась запись...
В небе над Северным Сентинельским островом кружило как минимум три военных вертолета. Грохот их моторов и лопастей заглушал все звуки. Из стальных брюх вертолетов начали опускаться на остров... - Это что? Китайские фонарики? - Не совсем, сар. Но выглядят очень похоже. Как я уже сказал вам, американская технология. Будущее уже наступило, хватит нам жить как в каменном веке. - Хм... «Фонарики» на фоне черно-синего неба светились как маячки, приковывающие к себе взгляд. Когда они падали на землю, или задевали ветви деревьев, тут же вспыхивала голограмма пламени. Аборигены заметались под ними. Хватали детей и пожитки. Падали на коленях в молитвах. Некоторые жители острова и, правда, бросались наутек к воде. Но там, их уже ждали солдаты Они перебили всех. - Уничтожьте запись, - он сглотнул и прочистил горло. – И вообще все материалы. - Конечно, сар. Как пожелаете. - И я очень надеюсь, что копии отсутствуют, ведь если это когда-нибудь всплывет... - Ни о чем не волнуйтесь, сар. Я лично прослежу за вашей просьбой. - Хорошо. Вы свободны.
Полгода спустя
На очередном собрании, посвященном ситуации с Северным Сентенельским островом, один из пяти чиновников кончил читать доклад. - Возможно, возможно, - закивал мужчина. – Но как это отразиться на нашей экономике? Ведь в любом случае будут расходы, на транспорт для перевозок, топливо. И это не говоря еще об акции, что стала ключевой в жизни, вернее, массовой смерти островитян... - О, об этом не стоит волноваться, сар, - снова тот самый елейный голос, того изверга, что и заварил всю эту кашу. – Мы уже все продумали. Строительство. - Что? - На самом деле все очень просто. Строительство новых домов на острове для постоянного проживания, а также постройка курорта для туристов. Мы уже все просчитали, вся затея окупится... - Э, простите, я вас перебью, - некий, сильно вспотевший чиновник, протер лицо платком и задал тот самый вопрос. – Какая акция? На острове? Я считал, во всем виноваты погодные условия или их религия, какой бы она ни была. Раз уж сентинельцы массово покончили с собой, как те майя в Америке, или в Гватемале... - Не важно, где это произошло. Сар, вероятно, имеет в виду полет его самолета над островом. Господин не раз сообщал мне, что считает себя виноватым. На что я ему всегда отвечаю, что у сентинельцев наверняка были, куда большие причины для самоубийства, чем однажды полетевшая над островом птица из металла. - Да, да, верно. Я это называю акцией, хотя сам не знаю почему. Не обращайте внимания, когда ум стареет, многие слова имеют свойство путаться. - Ясно. Еще раз простите, что прервал. - Итак, строительство. Объясните толком, что вы придумали, – попросил он. В последнее время он сделался довольно нервным. Взрывался, чуть ли не по любому поводу, то и дело проговаривался о ТОМ случае. С ТОГО самого дня, когда узнал. Он как сейчас помнил, как обладатель этого самого голоса опоил его и заставил в том состоянии ума и памяти подписать документы. а не до того, не ДО ТОГО, нет! И уже меньше чем через неделю завертелся весь этот кошмар. Пресса, журналисты вели себя так, словно в Пенджабе атомная бомба взорвалась. А он так и не прочел тот отчет целиком. И сам заявил, что не желает знать никаких подробностей. Или того, что солдаты сделали с телами погибших. Да и СМИ, если уж на то пошло, проглотило утку, что вся эта катастрофа с островитянами случилась из-за внезапно начавшегося землетрясения. А не из-за «фонариков» с голограммами пожара. И, что самое важное, по бумагам не отследить. По документам, деньги ушли на ремонт нескольких кабинетов, офисное оборудование и прочее в том же духе. А не установки, которые по частям заказали некие частные фирмы... что больше, естественно, не существовали. Ведь ввоз на территорию Индии подобной техники противозаконен. «О, великие боги, помогите мне выбраться из всего этого и благополучно уйти на покой!», - взмолился он бессильно. - Спокойнее, сар, спокойнее. Вы ведь сами не раз говорили, что с бедняками нужно что-то делать. Рынок труда переполнен. Они просто помирают от голода. А теперь у нас есть целый остров, на который их всех можно отправить и это будет законно. И почти гуманно, ведь мы же не расстреляем из всех просто так. А дадим дом, который они смогут сами себе построить, на острове также есть пища, там полным-полно фруктовых деревьев. Не говоря уже постройке гостиниц для туристов и всего прочего. - А захотят ли они его строить? – усомнился вдруг он. - Мы сделаем так, что захотят, - фальшивая улыбка растянула губы обладателя сладкого голоса. «Как же он мерзок! И как я только позволил ему стать моей правой рукой, да дать такую должность...» - вновь задался вопросом, тот, к кому обращались исключительно сар. - Итак, стройка. Суть в том, что она будет проводиться исключительно для бедных, не имеющих собственности. Мы хотим объявить о бесплатном предоставлении обучения с последующим получением квалификации. Как только мы наберем нужное нам число людей, корабль отправится в путь. На остров. - Минутку, - возразил он, нахмурив брови. – Но ведь строительство подразумевает э...достаточно тяжкий физический труд. То есть мы должны как-то отсеять тех, кто не сможет принять в этом участие. Стариков, например, женщин. Мы не можем просто так заманить всех этих бедолаг работой, бесплатной едой и отправить на остров. - Конечно, нет, сар. Детали еще прорабатываются, но мы планируем вести учет. Самых хилых оставим здесь, нечего им делать на острове. Мы скажем, что ввиду сложившихся обстоятельств и перенаселения, нам нужны новые дома. И новая туристическая зона. Если мимо острова люди соглашались ездить на бронированных лодках, то побывать на самом острове, тем более! После некоторых раздумий в молчании последовал ответ: - Что ж, не самая плохая идея. Я поздравляю вас с этим господа. Но опять же хочу спросить. Как оплатить затраты на транспортировку? - Это легко. Они будут работать бесплатно, только за еду. Еда растет прямо на острове, да и животные там тоже есть. Кабаны, обезьяны... - Вы предлагаете им есть обезьян? - Ну, это уже не от нас зависит, - развел он руками. - Но мы же все равно не окупим всех затрат на этот проект. - Сейчас нет, но в будущем, мы считаем, что все затраты окупятся сполна. - Из-за туристов? - Возможно. Не думайте пока об этом. - Вы мне чего-то недоговариваете. Что еще есть на этом острове? Вы отчего-то говорите так, словно там есть что-то, что погубит всех, кто туда приедет. Признайте, вы начали намекать на это с самого начала.
- Как я уже сказал вам, сар, не думайте об этом. У нас все продумано. А этот остров настоящая золотая жила.
- Почему? Что там нашли?
Молчание.
- Что ж, ладно. Вижу, у вас тут все схвачено. Объявляю собрание оконченным. И мы еще поговорим с вами об этом.
- Конечно, сар.
Пять месяцев спустя
- Я все-таки сомневаюсь...
- Вы смеетесь? Осталось всего два дня до начала всего процесса.
- Разве я выгляжу так, будто мне весело? Нет, дело в вашем плане с островом. Мне думается...
- А вы не думайте, - перебил его обладатель слащавого голоса. – Вы действуйте, сар. К тому же... как нам иначе поступить если учесть запись и тот договор, подписанный вашей рукой?
- Что? Вы должны были все уничтожить! Мы говорили об этом почти год назад! Я вам приказал...
- Как? И упустить такую возможность? Руководить вами, а после занять место?
- Так вы ЭТОГО добиваетесь?
- А разве не ясно? – усмехнулся он.
- В нашей стране не передают президентское кресло ни по наследству, ни из-за симпатий представителей властей. Законы сейчас иные, но, похоже, вы не в курсе. Что ж, я вас просвещу: в нашей стране, как и в большинстве развитых и не очень странах, президентское кресло достается тому, за кого больше всего отдают голосов наши граждане. Понимаете? Те самые люди, часть из которых вы обрекаете неизвестно на какие страдания, предлагая...
- Довольно. Сар, я вас уважаю, но должен признать, в последнее время вы могли этого не видеть. Однако вы должны понимать, что подобные мероприятия, как голосование, о котором вы упомянули, как правило, не проходят без некоторых фальсификаций.
- Что?
Голос правой руки сара больше не был ни елейным, ни сладким, ни уступчиво-приторным до тошноты. Теперь он сделался вкрадчивым. Тихим. Угрожающим.
Потому что теперь его обладатель показал свое истинное лицо. Лицо врага, который пойдет на все ради достижения поставленной цели.
И ему стало дурно от этих мыслей.
- Вы намекаете на...
- Именно, сар. Именно. Или вы думаете, что ваша предвыборная кампания была настолько безупречной?
- Э-э-э....
- Хватит об этом. Не забудьте, вы у меня на крючке. И та запись и те документы, у меня есть копии всего. Даже записи наших с вами разговоров. Диктофоны очень полезная штука, сар. Идемте, пока не опоздали на собрание.
За день до начала поиска строителей
- Дядя Химмат? Здравствуй, - Ахана бросилась в объятия высокого мужчины, одетого в серую рубашку и белые льняные брюки. – Что ты здесь делаешь?
- Решил проверить племянницу, - улыбнулся он. – Моя супруга Алиша передает тебе привет.
- О, как мило. Спасибо, дядя. Как ваш сын Раджеш?
- Хорошо. Очень хорошо. Нашел работу в Мумбаи и уехал от нас. Но звонит каждый день. Ты меня в квартиру пустишь, или мы так и будем на пороге стоять?
- О! Э-э-э, у меня не прибрано, я не ждала гостей.
- По-моему ты нервничаешь, у тебя голос дрожит. Все в порядке? У тебя там что, мужчина?
- Нет, нет, дядя, никакого мужчины. Просто... ну вот, - Ахана отошла от двери и впустила дядю в комнату.
В квартире и, правда, царил полный бардак. На матраце, служившим Ахане кроватью, были свалены в кучу блузки, кофточки, юбки и две пары хлопчатобумажных брюк цвета хаки. На полу рядом с этим безобразием стоял пустой рюкзак, один из тех, что берут в походы. Стену над письменным столом покрывали вырезанные из газет и журналов статьи и фотографии.
- Куда-то уезжаешь, потому что затеяла ремонт? – спросил дядя Химмат с надеждой.
- Нет, дядя, - покачала Ахана головой. – Не ремонт.
- Тебя выселяют? С деньгами туго?
- Нет, я уже оплатила квартиру на два месяца вперед.
- Тогда в чем дело? Я не понимаю.
- Просто...
- Ну не томи же, Ахана. Я обещал твоему отцу, что позабочусь о тебе, а ты ничего не желаешь рассказывать. Ты явно куда-то собралась ехать. Перестань сверлить взглядом пол и расскажи в чем дело.
- Вы слышали о Сентинельском острове? – выговорила она на одном дыхании.
- Тот, на котором жили аборигены, которые ни с кем не хотели выходить на контакт? Конечно, слышал. Все о нем слышали. Журналисты как с цепи сорвались, когда стало известно, что они все покончили с собой в одну ночь. А тебе-то что за дело? Неужто ты туда собралась?
- Туда, - подтвердила Ахана тихим голосом.
- Зачем?
Ахана боязливо посмотрела на дядю. Тот не выглядел ни рассерженным, ни расстроенным. Скорее заинтересованным и немного удивленным.
- Я не попала в исследовательскую группу биологов, которые изучали остров, когда власти разрешили частичный доступ. Но я знаю тех, кто участвовал, - Ахана внезапно замолчала.
- И что с ними не так?
- Ничего, но... знаю, нельзя на людей наговаривать, тем, более не имея доказательств, но я более чем уверена, что опубликованные данные верны лишь отчасти.
- Что ты такое говоришь? – дядя выглядел не просто удивленным, но пораженным до глубины души. Его племянница раньше никогда так не говорила.
- Им могли заплатить, - кивнула она.
- Мне дурно, - дядя Химмат прошел через комнату, развернул стул от рабочего стола Аханы и уселся на него, обмахиваясь платком.
- Принести вам воды?
- Нет не нужно, - между ними повисло молчание. - Я не заметил, - вдруг произнес дядя Химмат.
- Чего не заметили, дядя?
- Как ты выросла. Я все еще помню, как ты в детстве гостила у нас, играла в куклы. И вдруг! Эта девочка стоит передо мной, рассуждает о коррупции... да, кстати, а как ты собралась попасть на остров? Насколько я слышал, скоро начнется сбор начинающих строителей среди бедняков, вроде бы хотят устроить рай для туристов или что-то в этом роде.
- Сбор начнется завтра, дядя, - подтвердила Ахана. – И я собираюсь притвориться бездомной. Сложу все необходимые вещи в рюкзак и завтра первым же делом измажу его и себя грязью.
- Просто измазавшись в грязи, не станешь выглядеть бездомным, - философски заключил дядя. – У тебя живой взгляд, здоровая кожа и зубы.
- Я скажу, что потеряла жилье совсем недавно и просто не успела еще настолько запустить себя.
- Как я погляжу, ты все продумала, Ахана?
- Верно, дядя. И отговорить меня вам не удастся.
- Хорошо. Отпущу тебя туда и ничего не скажу твоим родителям, но только при одном условии.
- Каком?
- Я поеду с тобой. Сделаю все то же самое, соберу сумку, испачкаюсь и притворюсь.
- Нет, дядя! А как же Раджеш и Алиша?
- Как я уже сказал, Радж от нас уехал в Мумбаи. А с супругой я поговорю.
- Но...
- Нет, Ахана! – воскликнул Химмат, от чего девушка вздрогнула всем телом. – Выбирай: или делаем все, как я сказал, или никак. И во втором случае, ты никуда не поедешь.
- Хорошо, дядя. Вместе поедем.
- Вот и хорошо. Тогда я сейчас пойду домой, поговорю с Алишей и подготовлюсь.
- Передавайте ей от меня привет, дядя.
- Передам. До завтра, Ахана.
- До завтра дядя.
Спустя пять дней
Легенда сработала, как и задумывалось. Ахана вместе с дядей Химматом прибыли на остров Северный Сентинел вместе с двумястами бедняками, будущими строителями. Сойдя с лодки и ступив на берег, Ахана не стесняясь, ахнула.
Вид открывался потрясающий. Высоченные кокосовые пальмы выстроились вдоль берега, словно безмолвные стражи. Белый песок. По нему неспешно ползла черепаха. С дальней стороны виднелись раскидистые манговые деревья, увешанные зелеными несозревшими плодами. Далее рельеф острова уходил вверх. Начинался холм, по которому весьма трудно было бы взобраться человеку в одиночку. Среди буйной зелени Ахане показалось, что она увидела стаю бабуинов, а может, других обезьян. Трудно было с точностью определиться и сказать наверняка, кого она увидела с такого расстояния.
Сейчас же, спустя четыре дня и достаточно обжившись на острове, Ахана начала размышлять о том, что пора бы уже начинать приводить в действие план по изучению острова.
- Дядя Химмат, - толкнула она в бок мужчину, сопящего рядом. - Дядя Химмат, просыпайтесь.
- А? Что... в чем дело? – сонно спросил он в полный голос.
- Тише, - зашипела на него Ахана. – Я думаю, время пришло.
- Для чего? – не понял он.
- Для исследования. Я уже все подготовила, вы говорили, что хотите пойти со мной.
- Куда? – Химмат протер глаза. Он никак не мог сообразить, что взбрело в голову его племяннице среди ночи. Он посмотрел на потолок... шалаш. Точно, они находились на острове Северный Сентинел и спали на голой земле в самодельном шалаше из веток. Химмат огляделся. Ахана действительно была готова. Полностью одета и с рюкзаком за плечами. А в руках девушка сжимала бутыль с водой на случай жажды.
- Ох... я проснулся, все нормально. Проснулся, - Химмат потянулся, насколько позволяли размеры шалаша. Перевернулся и выполз из ночного убежища вслед за племянницей.
- Я надеялся, ты оставила эту затею, - прошептал он Ахане.
- Ни за что, - ответила она так же тихо.
Химмат кивнул.
- И куда мы пойдем?
- Туда, - указала Ахана рукой вглубь тропического леса.
- Хорошо, пошли туда, - зевнул Химмат.
Он не был доволен, что его сон прервали, но мужчина привык держать слово. Тем более перед семьей. Ахана тоже держала свое слово. Сначала она хотела отправиться на разведку в самую первую ночь. Но Химмат кое-как сумел уговорить ее не делать этого. Во-первых, они могли с легкостью заблудиться в темноте. Сначала им нужно было освоиться и привыкнуть к острову.
войти с ним в контакт
Во-вторых, остров до сих пор не был толком изучен. Мало ли кто на нем живет? Ядовитые змеи, например или дикие кабаны. Неизвестно кто еще. И честно говоря, начало стройки, и обучение затянули Химмата. Конечно, построить еще ничего не успели. Сейчас они только расчищали место под бунгало, гостиницу и туалеты. Но слушать их инструкторов и прорабов, рассматривать планы будущих зданий... Химмат и сам не ожидал подобного, но его по-настоящему заинтересовало все это. Фундамент, равновесие, основа, это служит склеивающим материалом, а вот от этого толку ноль. И так далее. Ахана же слушала лекции в пол-уха, как он успел заметить. Она все больше интересовалась местной флорой и фауной. Постоянно делала записи в блокноте. О цветах, деревьях, сорняках, растущих на острове. Еще она сказала, что видела каких-то обезьян, как только они прибыли на остров. Химмат ничего такого не замечал. Его как-то больше комары и слепни интересовали. Здесь, на острове, они достигали необычайно больших размеров. И ящерицы.
Химмат мог поклясться чем угодно, но однажды он видел ящерицу величиной с кошку. Ему никто не верил. А Ахана сказала, что он мог ее спутать с игуаной, или еще какой живностью. Но Химмат продолжал настаивать на своем. Ящерица была размером с взрослую кошку ли небольшую собаку, вся покрыта зеленой чешуей. Ничего общего с игуанами. И зубы, да, прямо как иглы. Два ряда здоровенных игольчатых зубов. Какой-то бывший медбрат сказал ему после этого рассказа шепотом: «Я знаю, что с тобой происходит, друг. Интоксикация. Скажи честно, ты пил, употреблял или что? Я вот, когда начал баловаться таблетками, обезболивающими, тоже потом отходил тяжело. Тоже всякое видел. Пройдет, не переживай...» он говорил еще много чего, но Химмату неприятно было даже просто вспоминать о факте самого разговора.
А теперь, видно, настал день Х. И если та ящерица Химмату не померещилась, то он боялся встретить ее снова. Ох, он очень надеялся, что ящерица была всего лишь безобидной игрой теней, коих тут полным-полно из-за деревьев.
Но остров действительно красочен и безумно красив. Химмат даже почти не жалел о том, что пустился в эту авантюру. Где б ему еще выпал шанс побывать в подобном сказочном месте?
- Осторожнее, не зацепитесь за корень, - сказала Ахана, прервав поток его воспоминаний и внутренних рассуждений. Она шла впереди него и освещала дорогу фонариком, работавшим на батарейках.
- Ой! – Химмат поскользнулся на суглинке, но сумел устоять, вовремя ухватившись за свисающую с дерева лиану.
- Не ушиблись, дядя?
- Нет, нормально. Только испугался. – Химмат вновь принял вертикальное положение, и они пошли дальше.
Все глубже и глубже уходя в сердце острова.
Тем временем ночью в Нью-Дели, столице Индии в спальне звонил телефон
- Алло, да. Кто это? – спросил сонно. - Они все мертвы, - ответили ему. - Что? Кто это? - Вы знаете, кто я, сар, не притворяйтесь, - в голосе слышались истерические нотки. – Похоже их боги реальны. Они всех их убили. А потом они примутся за нас с вами, сар. Я видел сон, все это правда. - О чем вы? Кто умер? - Военные, что участвовали в операции по зачистке острова. Они все мертвы. О, святая Кали, помоги... - Так, спокойно. Объясните толком, что именно произошло. - Те солдаты, они, они... о, какой ужас, - в трубке раздались рыдания. - Тише, тише. Так, что с ними случилось? - Они все вдруг сошли с ума. Они направили оружие друг на друга. Резали и били друг друга, стреляли, а потом взорвали бочки с топливом. Они успели разгромить всю базу, сар. Но после... после начался настоящий кошмар. На них с неба упал самолет. Тот был пуст. Кроме военных никто не погиб. Но, сар! Самолет был совершенно пуст. Пилот в нем не находился. Самолет просто сам по себе взял и взлетел, а потом рухнул на базу. Там теперь все разрушено. И ни одного выжившего. Но я ВИДЕЛ все это, сар. Видел во сне. А потом мне позвонили и рассказали тоже самое. Там был мой дрогой друг, полковник Варма. Я не понимаю, как такое может быть, сар... - вновь послышался плач. Он продолжил: - А еще, еще я видел во сне тех аборигенов. За ними стояли какие-то неясные силуэты. И пока островитяне танцевали перед костром, они... эти создания, я думаю, это были их боги, они резали, били и кусали своими клыками людей без лиц в военной форме. А затем бросили в костер останки, а аборигены начали совокупляться перед ними. Они все еще были живы, сар. Люди без лиц. Они стонали и корчились в том огне, пока эти недоразвитые аборигены трахались перед ними. Са-а-а-р, что нам теперь делать? Куда нам бежать? Они же везде найдут нас с вами, сар. Что нам делать? - Я понимаю, что э... ваш странный сон частично совпал с реальностью и, возможно, является в каком-то смысле вещим... - Вещим!? – возопили в трубке. – О нет, сар. Не так. Неправильно, сар. Они придут за нами, я точно знаю, - раздался щелчок. - Алло? Алло!? Но в трубке раздавались лишь гудки. Он набрал номер домашнего телефона своей некогда здравомыслящей правой руки... - Алло, почему вы бросили трубку? - Простите, кто это? – спросил строгий женский голос. - А вы кто? Я только что говорил по телефону со своим другом... - По этому номеру? Невозможно. - Почему невозможно? Кто это? - Я офицер полиции... - далее он не слушал. Представился и, наконец, ему сказали, в чем дело. Действуя на автомате, он положил трубку. ...повесился два часа назад на бельевой веревке... с кем вы говорили на самом деле, сар? я не знаю, но голос был точно его... вы уверены? звучал немного истерично и сбивчиво, но да, я уверен...уверен... - Как я мог говорить с ним, если он умер? – задал он вопрос пустой комнате. – Что за запах? Ох... Раздался звук падения тела. Шипение усилилось. Взрыв.
- Ахана, что это? – чуть не закричал Химмат. – Разве она была там раньше? - Да это просто гора, - она оторвалась от листков, что упаковывала в непромокаемый пакет с зип-застежкой. - С легкостью могли не заметить ее за деревьями. Никогда раньше не видела ничего подобного, - пробормотала она, вернувшись к цветку. Всю дорогу до озера, перед которым они сейчас стояли, Ахана то и дело приседала возле очередного кустика, чтобы собрать образцы. Казалось, звуки, раздающиеся в ночи и преследующие их по пятам, абсолютно не волновали ее. Химмат же наоборот, чувствовал себя как на грани нервного срыва. С того момента, как они отошли на достаточное расстояние от их группы строителей, чтобы можно было говорить в полный голос, он с каждым шагом ощущал все большее давление на виски. Его голову словно что-то сжимало. И постоянно тошнило. Ахана сказала, что он, наверное, просто еще не привык к местной пище. Возможно, так и есть. Но еще ему все время казалось, что кто-то невидимый следит за ними. Может сам лес? Химмат рассмеялся собственным глупым мыслям. - Ах-ха-ха-ха, - раздалось откуда-то... да отовсюду. Этот смех был везде. В каждом камне, дереве, травинке и лепестке. Химмату показалось, или стало еще темнее, а озеро начало светиться? Свет поднялся из воды. Зеленое пламя его поднималось все выше. - Что это? Вода горит зеленым огнем? – Ахана, наконец, увидела, на что ее дядя уставился в безмолвном ужасе. - Ом сурйайа намах, - начал читать нараспев Химмат. - Чандрайа намах, буддхае намах, брихаспатае намах, мангалайа намах, шукрайа намах, шанае намах, рахаве намах, кетаве намах, наваграхебхйас намаха.* Листья на деревьях зашевелились. Озерское пламя сменило цвет на желтый, потом алый. И Ахана в нем увидела... - О... дядя, вы видите их? В огне? – дергала она за руку мужчину. Но тот застыл подобно статуе. Взгляд остекленевших глаз смотрел в никуда. Ахана обратила внимание, что рука дяди холодна как камень. Она еще раз взглянула в дядино лицо и отпрянула в страхе. Теперь дядя выглядел как труп. Его живых карих глаз больше не было. Вместо них в глазницах копошились белые личинки. Половина носа провалилась внутрь черепа. Из лопнувших губ, обнаживших белые зубы, вытекала какая-то мерзкая слизь. Кожа дяди Химмата стала серой и сухой. Она отрывалась клочками и уносилась ветром подобно трухе на иссохшем пне. Ахана сама не заметила, как начала кричать до хрипоты в горле. Послышался всплеск. Ахана обернулась. Остров сотряс кто-то невидимый.
«Началось землетрясение?» - на грани потери сознания успела подумать она.
Из недр озера кто-то поднимался. Кто-то большой. Всплеск.
И Ахана увидела их... высокие, размером в трехэтажный дом. У одного было тело, как у человека и акулья голова на плечах. Особенно выделялся нос. «Прямо как у мегалодона**», - подумала Ахана.
У второго голова выглядела как у каракатицы, а тело напоминало ослиное. Третий вообще больше походил на гигантский призрачный горящий шар с извивающимися щупальцами.
МЫ ЕСТЬ БОГИ И ЗАЩИТНИКИ ОСТРОВА СЕНТИНЕЛ, - раздалось у Аханы в голове. Из носа пошла кровь. Пульс стучал в ушах. Руки и ноги странно ощущались, словно наливались водой. Она не могла двинуться с места и только смотрела. И слушала.
МЫ ЕСТЬ БОГИ. ВЫ – НИКТО. СКОТ. МЫ ЕСТЬ БОГИ И ЗАЩИТНИКИ ОСТРОВА СЕНТИНЕЛ. НАШ ОСТРОВ. ВЫ ДОЛЖНЫ ПОКИНУТЬ ЕГО. БЕГИ!
Ахана свалилась на землю и заскользила по суглинковому берегу прямиком в горящее озеро.
- Нет! – закричала она.
БЕГИ! – снова раздался у нее в голове оглушающий рев трех призраков.
Остров снова сотрясся. На этот раз куда сильнее, чем впервые. Послышался грохот. Ахана обернулась. Верхушка горы, которой, как заметил дядя Химмат, прежде не было, взорвалась.
Это вулкан. И он проснулся.
Ахана поднялась и рванула со всех ног обратно через лес.
Место, что прежде назвали райским уголком, начало превращаться в преисподнюю. Земля под ногами дрожала от раскатистых взрывов. Деревья мотали из стороны в сторону ветками, вытаскали корни из земли и дрались друг с другом. «Прямо как люди. А может они, и были ими когда-то? Людьми?» - мысли Ахана метались подобно ее исцарапанным листьями ногам. Одна нелепая мысль переключалась на другую, не менее безумную.
По дороге Ахана также видела людей из глины. Они бились на глиняных ножах и мечах. Отрубали части тела, резали и кололи.
глиняные люди... люди из живой глины или глина из них?..
Ахана бежала, как могла быстро, но все равно чувствовала, будто ее усилия тщетны. Вдруг бег стал легким, горло перестало саднить, в голове прояснилось. «Так вот что такое второе дыхание», - решила она.
Она влетела на поляну, где остановилась их группа начинающих строителей, но не остановилась. Лишь с все нарастающим ужасом отметила, что все они мертвы. Они не выглядели, как дядя, нет. Но их словно пожевали и выплюнули с невиданной жестокостью. Возможно, звери, населяющие остров? Но за четыре дня они успели увидеть лишь одного кабана... повсюду части оторванных тел. Земля под светом луны казалась черной от пропитавшей ее крови...
Ахана споткнулась и полетела кубарем. Остановилась. Поднялась на карачки и тут же наткнулась на оторванную голову прораба их группы. Пара его невидящих глаз была направлена прямо на нее. Животное, похожее на смесь броненосца с лисицей ухватило голову за внушительный нос и потащило в кусты. Раздалось чавканье и рычание. Ахану вырвало.
Остров содрогнулся. Послышались взрыв и топот. Ахана оглянулась назад. Стадо диких кабанов неслось к берегу. За ними бежали крысы и прочая мелкая живность.
«А где птицы?» - Ахана вдруг вспомнила, что кроме нескольких чаек на берегу в день прибытия она не видела на острове ни единой птицы.
Раздался рев. Затем грохот. Ахана с трепетом наблюдала, как в небо поднималась алая волна и горящие камни. Началось извержение.
Она вскочила и побежала вслед за животными. Вместе с ней бежали гиббоны и мартышки.
Ахана добралась до берега и с разбегу вбежала в темную воду. Оцарапала и сильно ударила ногу. Наверное, о риф или камень, коих здесь полно. Ахана старалась отплыть от острова как можно дальше. Она все плыла и плыла, порой хватаясь за могучие спины каких-то диких зверей. У одного из созданий, плывущего вдаль от острова всю спину покрывали огромные шипы. Ахана уколола о них пальцы.
Спустя некоторое время весь остров пылал огнем. Вода, близкая к берегу кипела и исходила паром. У Аханы практически не осталось сил, чтобы продолжать грести... или просто держаться на воде.
Перед ней появилось зеленое пламя, из которого вышел один из богов острова. И горящий шар с вечно шевелящимися щупальцами поглотил ее.
Десять лет спустя
- Это, дорогие туристы, Химмат, местный бог покровитель озера, что расположено в центре острова Сентинел. Химмата слепили из глины местные островитяне. Когда-то давно они приехали сюда, чтобы построить гостиницу, но так случилось, что они остались здесь жить. А это Ахана, богиня мудрости и смелости. Ее также вылепили из глины. Говорят, что это не совсем обычная глина. Она имеет чудотворные свойства в лечении, а когда идет дождь, эти статуи растут и достигают аж пятиметровой высоты. Но, конечно, все это сказки.
- А, правда, что здесь было извержение вулкана?
- Вулкана? Ах-ха-ха. Нет, конечно, нет. На острове нет ни одного вулкана или чего-то подобного. Это абсолютно безопасное место. Просто рай на земле и под солнцем.
____________________
Примечание: так как автор не нашел толком никакой информации о животном и растительном мире на острове Северный Сентинел (кроме упоминаний о рыбе, диких кабанах и кокосовых деревьях), то автор взял частичное описание флоры и фауны Мьянмы, граничащей с Индией, остальное придумал в процессе написания. И, насколько известно автору, озер на острове нет. Как и вулканов. Но остров действительно окружен коралловыми рифами, что не дает возможности кораблям подплывать слишком близко, иначе корабль застрянет и не сможет плыть дальше, что однажды в истории Северного Сентинела уже было, если верить интернету.
*Используется для нейтрализации чужого враждебного влияния.
**Мегалодон - вид вымерших акул из семейства Otodontidae. Существовал в миоцене и плиоцене, хотя есть некоторые спорные данные о более древних и о более новых находках.
|
Мне понравилось!