Аннотация: Киберпанк, который кажется далёким, на самом деле уже близко. Удастся ли человечеству сохранить историю и ценности? Не стать безжалостными роботами и не утонуть в технологиях автоматизированного мира?

На мерцающем мониторе высветились страницы – пожелтевшие, с обтрепанными краями, блеклые от времени. Сара провела пальцем по изображению, и мелкие буквы расплылись от ее прикосновения.

За спиной послышалось хриплое покашливание и слабый голос:

- Это последние недостающие страницы.

- Они у нас будут, - тихо ответила Сара и вновь вывела на экран трехмерную проекцию страниц.

- Мистер Смит, прошу, проходите.

- Как учтиво, Джексон. Не считая того, что ваш швейцар готов был сунуть зонд мне в пищевод в поисках жучка.

- Меры предосторожности. Вы должны это понимать. 

- Итак? Я тут, потому что... - Том плюхнулся на низкое кресло напротив Джексона.

- Ваш послужной список довольно... обширен, мистер Смит, и Корпорация ценит таких... специалистов.

- Помнится, в прошлый раз от пинка Корпорации я копчик себе стер, пока катился до черных кварталов, - Том закурил сигарету.

- Здесь не курят, - вставил Джексон, на что Том сделал еще одну затяжку и выдул дым к потолку.

- Так что случилось такого, Джексон, что вы готовы приласкать паршивую овцу?

Джексон встал из-за стола. Отошел к широкому окну, за затемненным стеклом которого отражался мегаполис, гудящий и звенящий, словно улей. Механизированный, системный, управляемый улей, горящий миллионами световых ламп, рекламными вывесками и объемными голографическими фигурами. Выхолощенный и сверкающий наверху, смрадный и гниющий внизу.

- Как ваша рука, мистер Смит? – Джексон обернулся к Тому и вздернул бровь.

Том сжал и разжал кулак. Винтики протеза со скрипом выполнили движение под защитной гофрой, стилизованной под человеческую кожу. Том ненавидел этот ржавую шарманку, но она хотя бы помогала самостоятельно ходить по нужде. 

- Первое время, бывало, всплакну в подушку и отпустит. Сейчас уже легче, - чуть усмехнулся Том, но ни один мускул на лице Джексона не дрогнул.

- Слышали про БиАй-451? Новейшая технология. Согласно опросам испытуемых, протез слушается лучше родной конечности. 

- Мне до этого БиАй упахиваться еще лет сто. 

- Это потому, что вы заняты... частыми заказами. Не самое лучшее занятие после военной службы. Непостоянный доход, - взгляд Джексона прошелся по черному плащу Тома, который, кажется, от пережитых потрясений постарел вместе с хозяином, и теперь висел на плечах потрепанной половой тряпкой. 

- А вам есть, что предложить? – спросил Том в лоб. Он терпеть не мог этих субтильных менеджеров в тусклых серых костюмах, восседающих в опенспейсах. Наверняка каждое утро эти бездушные вешалки часами простаивают перед гардеробом, выбирая из ста совершенно одинаковых костюмов самый тусклый и обезличенный, чтобы затеряться среди тысячи совершенно одинаковых костюмов в офисах.

Джексон сел в кресло за широким стеклянным столом.

- Одной из деятельностей «ОрионКорп» является сбор предметов антиквариата. Настенная живопись, книги, рукописи. Мы не должны забывать своих корней, как бы далеко не ушли в технологическом прогрессе. Поэтому была создана специальная группа, которая занимается поиском и доставкой нужных экземпляров. На данный момент планируется поездка в Нью-Дели, чтобы привезти очередную партию, и нашему специалисту нужно сопровождение. Профессиональное и незаинтересованное. 

- Вы предлагаете мне быть телохранителем?

- Можно сказать и так, - Джексон замялся, и Том насторожился. И чутье не подвело, потому что Том чуть не поперхнулся сигаретой, когда Джексон выдал: - Чтобы не вызвать лишних вопросов, вам с нашим...специалистом придется разыграть влюбленную пару. Не переживайте, мистер Смит, это всего на два дня.

- Надеюсь, это не мужик, - вставил обескураженный Том, на что получил сухую улыбку.

- Ее имя Сара Ватт. Ваша работа состоит в том, чтобы пресекать любые внешние контакты. Следить за обстановкой. Защитить и спрятать в случае опасности. Думаю, мистер Смит, не мне учить вас работе, которую вы когда-то выполняли. 

- Есть причины, по которой к Саре Ватт надо прикрутить охрану?

Джексон кивнул.

- Тихоокеанский дзайбацу нацелился на наш товар. 

Том присвистнул.

- Нехило. А я могу отказаться?  

- Можете, мистер Смит. Но в этом случае вы рискуете закончить свои дни в черных кварталах, без перспектив, без заказов. С испорченной репутацией и с нерабочей рукой, – Джексон сложил длинные пальцы перед собой в домик.

После выдворения со службы репутация Тома катилась вниз так быстро, что он сам не заметил, как перебрался из приличных апартаментов в комнаты попроще, а оттуда прямиком в одну из просыревших каморок в черном квартале. О неудачах Тома стали говорить, и всё больше жирных заказов уплывали из-под носа. Теперь Тому приходилось ввязываться в темные делишки уличных банд, а это считается совсем уж дном для наемника. Но, как говорится, пятьсот баксов – это всегда пятьсот баксов. 

А когда Джексон вывел на экран сумму вознаграждения, сигарета все же выпала изо рта Тома, чуть не подпалив самые приличные джинсы, которые нашлись в куче хлама. Том представил, как будет работать новенький протез. Он буквально осязал, как оттягивает затвор оружия и слышит щелчок, с которым затвор возвращается обратно. Затем взводит курок твердым пальцем, который не скрипит и не дрожит. Плавным беззвучным нажатием спускает курок и попадает точно в цель. Легко подхватывает сумку с оружием, и в его кармане появляется очередная пятисотенная купюра. Неплохая перспектива. 

- Ну что ж. Давайте прокатимся в Нью-Дели. 

Винты самолета со свистом рассекали плотный воздух, грязно-желтый от пыли. Эта пыль не оседала даже после кислотных дождей, которые лишь на пару часов успокаивали потрескивающий от жары воздух, потом мелкий невесомый песок вновь поднимался в воздухе, забивая глаза и оседая в волосах.

Том посмотрел в иллюминатор и увидел направляющуюся к джету женщину. Облачённая в защитный костюм из нервущейся ткани, обвешанная сумками и оружием, на голове бейсболка, на глазах черные авиаторы. Понять, с кем на протяжении двух дней Тому придется играть роль влюбленного, не было возможности. Оставалось надеяться, что Сара Ватт не окажется полоумной бабкой, которая профессионально настраивает слуховой аппарат и уверена, что скоро старина Вашингтон вновь прибудет к власти. 

Но, в любом случае, Тому придется отработать свою часть, потому что заказ на новую кисть уже приняли, сминусовали оплату со счета, и даже сняли мерки для протеза. Стоит ли новенький протез небольших любезностей со старухой? Том был уверен, что стоит.

Дверь распахнулась, и Сара Ватт пожаловала в салон. Уселась напротив Тома, и тот не успел даже и слова сказать, как Сара стянула с головы бейсболку и сняла очки. Локоны каштанового цвета обрамляли смуглое лицо с тонкими чертами. Глаза девушки с тёплым карим оттенком, глубоко посаженные, обрамленные загнутыми ресницами, смотрели на Тома с озорством и некоторым смущением. Высокие скулы с легким румянцем. Тому стало интересно, горячи ли её щеки на ощупь, если прикоснуться к ним пальцами... Губы, аккуратные и красивые, с усмешкой в остром уголке, словно призывали Тома улыбнуться в ответ. 

Сара надела наушники, настроила микрофон и улыбнулась Тому.

- Рада знакомству, любимый. Надеюсь, отпуск будет отличным!

Том кивнул в ответ и отвернулся к окну.

- По прилету мы остановимся в Лила-Палас, - продолжала говорить Сара и расстегнула куртку. Том мимолетным взглядом выхватил яркую надпись на груди девушки «O hi O», по две буквы «O» на каждом упругом полушарии. – Передача товара завтра вечером. До этого времени мы можем прогуляться по городу...

- Нам нельзя покидать отель, - отрезал Том, на что Сара закатила глаза.

- Это Джекси вас так вымуштровал? 

Том промолчал, а Сара продолжила:

- Тогда мы можем посидеть в баре отеля...

- Это небезопасно. И мы будем действовать согласно расписанию, - непререкаемым тоном прервал ее Том, на что Сара лишь поморщилась.

Остаток полета прошел в тишине. Время от времени Том ловил на себе быстрые взгляды девушки. И, признаться честно, ему стоило больших трудов не пялиться на ярко красную надпись на груди мисс Ватт.

- Это так странно, - улыбнулась Сара, глядя, как ржаво-песчаная земля Нью-Дели становится ближе и ближе по мере спуска джета.  

- Что именно?

- Что мне попался такой напарник. Признаться честно, я думала, вы окажетесь старикашкой с клюкой, залысиной и вставными бедренными протезами, - глаза Сары заблестели.

- А я был уверен, что вы умеете чинить слуховой аппарат отросшим на мизинце ногтем, - отбил Том, и Сара прыснула от смеха. – Кстати, скорее всего, цепочку на очки вы связали себе сами.

- Ну, я неплохо разбираюсь в узлах, так что вы почти угадали, мистер Смит.

Затем Сара тихо проговорила в микрофон.

- Хорошо, что реальность оказалась намного лучше моих страхов.

Том умолк, с сосредоточенным видом разглядывая землю, хотя на самом деле испытывал непривычное смущение. Так давно с ним не флиртовали, что он и забыл, каково это – просто общаться с женщиной, не думая о вшитом чипе с программным обеспечением, и что по окончании встречи не надо будет перекидывать баксы за приятно проведенное время. 

Еще раз бросил взгляд на Сару, залюбовался точеным профилем, но тут же одёрнул себя. Не смешивать работу и чувства Том умел и делал это всегда, какую бы красивую голову ему не приходилось прошивать пулями, но сейчас вдруг подумал, что операция может оказаться не только прибыльной, но и интересной. 

Ожидающее в порту такси доставило их до отеля, где были забронированы люксовые апартаменты. Пока парнишка за стойкой проверял их данные, Том сканировал обстановку, отмечал расположение камер-фиксаторов, оглядел шкафоподобных телохранителей с торчащим за пазухой оружием. Гости сновали по холлу, стуча каблуками по мраморному полу, громко разговаривая по мобильному или просматривая документы во всплывающих тут и там экранах.

Том слегка прикоснулся к смит-вессону, притороченный к ремню, и мысленно поблагодарил Корпорацию, которая смогла протолкнуть закон о свободном ношении оружия. 

Вдруг стоящая рядом Сара приподнялась на цыпочки, прижалась к боку Тома и громко прошептала:

- Надеюсь, кровать там достаточно широкая, любимый.

От ее теплого дыхания на шее, упругой груди, прижимающейся к его локтю, влажных губ, так близко к его коже, Том почувствовал, как в груди становится горячо. В ответ он слегка улыбнулся, пробормотал что-то невнятное, подхватил сумки, и направился к лифту. 

Кровать была широкой. Квадратная, три на три метра, накрытая черными простынями, с тяжёлым балдахином,  кровать стояла возле распахнутых панорамных окон, а высокий матрас так и манил опробовать себя на мягкость.

Том осмотрел комнаты, шкафы и ниши, проверил, на какую сторону выходит балкон, есть ли в ванной окна и как плотно они закрываются. 

После быстрого душа Том уселся на диван и собрался выбрать какой-нибудь фильм, когда Сара уселась на кожаное кресло напротив, закинула ноги на подлокотник и начала непринуждённую болтовню. И, как бы Том ни старался отстраниться от девушки, у него не получалось не отвечать на ее открытую улыбку. И вскоре Том сам не заметил, как отвечает на озорные подколы, а потом и вовсе рассказывает о себе, и со вниманием слушает девушку.

Все это время Том старался не пялиться на гладкие ровные ноги Сары. Но всё же его блуждающий взгляд прошелся от ноготков, покрытых красным лаком, по точеным лодыжкам, дальше по красиво вылепленным икрам, выше к аккуратной коленке, еще выше...И тут его взгляд наткнулся на тонкий атласный халат, который Сара накинула на себя после душа. Том отгонял от себя мысли о том, есть ли на девушке что-то под этим переливающейся тканью, но получалось это у него, если честно, не очень хорошо. 

- Кстати, если не секрет, что Корпорация приобретает у местных? – полюбопытствовал Том, стараясь отвлечься.

- Это старинная книга, от которой осталось лишь несколько страниц, - с тихой грустью ответила Сара, устремив взгляд в окно, за которым плотными душными волнами на город опускались сумерки. Все больше ярких огней и плазменных экранов переключались в ночной режим, освещая каждый уголок улиц, не оставляя места для тайн и полутонов.

- И что это за книга?

- Учение о любви – Камасутра.

Том чуть не поперхнулся водой, которую в это время пил из стакана.

- И... чему эта Камасутра учит?

- Любви, - просто ответила Сара.

- Хм, ясно, - пробормотал Том.

- То, что мы собираемся купить – самые первые издания Камасутры. Пытаемся воссоединить потерянное искусство, разбросанное по миру у нескольких коллекционеров.

- Неужели в книге написано что-то, чего не умеют девушки из черных кварталов? – усмехнулся Том, на что получил серьёзный ответ.

- Камасутра – это не просто поступательно-вращательные движения. Любовь – это... ожидание, предвкушение. Камасутра дает понятие о том, как доставить удовольствие своему партнеру, - все тише и тише говорила Сара, а Том слушал, заворожённый ее проникновенным взглядом и хрипловатым голосом. – Любовь – это что-то большее, чем два тела. Это воссоединение с океаном, от которого мы все произошли. Любовь возвращает нас в то, чьей частью мы являемся.

Сара потянулась вперед и провела пальцами по руке Тома. Том понимал, что должен остановить девушку, но не мог ничего поделать с чувствами, которые его одолевали, пока Сара вращательными движениями подушечек пальцев разминала его кисть.

- Ты чувствуешь это? – шепотом спросила Сара. – Прикосновения – это обещание. Чего-то более... острого, яркого, сладкого. А пока, - пальцы прошлись выше, по локтю, дальше по вздутым мышцам предплечья и прижались к груди Тома, где с бешеной скоростью стучало сердце, разгоняя горяченную кровь по венам, - это всего лишь прикосновения. Но как много можно по ним понять. Да, Том?

Сара слегка приподнялась, и до Тома донесся ее аромат. Утонченный, лёгкий, такой, который хочется вдыхать полной грудью и которым, кажется, не надышишься. 

Свободная рука Тома поползла по выгнутой спине Сары и обхватила девушку за шею, притягивая к себе. Между их губ, приоткрытых, с которых срывались прерывистое дыхание, оставалось всего пару сантиметров, и Том чувствовал, что теряет голову от аромата Сары, от её теплого дыхания на своих губах, её подернутых томным желанием карих глаз. 

Сара подвинулась еще ближе, чуть прикасаясь губами к его губам и хрипло прошептала:

- Спокойной ночи, мистер Смит, - выскользнула из его объятий, и исчезла за дверьми в спальню. А Том остался сидеть с пустой рукой, все еще обнимающей воздух, где только что стояла Сара. 

Глядя сквозь распахнутое окно на город, галдящий и не спящий, только просыпающийся с закатом солнца, Том подумал, что поездка обещала быть интересной, и она таковой и оказалась.

Том и Сара подъехали к заброшенному зданию вокзала. До времени назначенной встречи, которая должна состояться на ржавых разобранных железнодорожных путях, осталось десять минут. Но рано утром Том взял в аренду машину, приехал сюда один, осмотрел местность и выбрал возможные пути отхода. 

Продавцами оказались два азиата, запакованные с тесные серебристые костюмы. Бесстрастное приветствие, передача небольшого чёрного кейса с электронным замком, проверка содержимого Сарой. Ее утвердительный кивок, и сумма перечислена на счет продавцов. Скорее всего, не пройдет и часа, как деньги поплывут по затерянным счетам запутанными переводами, которые не смогут отследить даже самые отпетые хакеры Корпорации.

Том и Сара уже направлялись к машине, когда за спиной послышались выстрелы. Том молниеносным движением подхватил Сару и прикрывая собой, уполз за покосившийся одинокий вагончик. 

Том пытался отстреливаться, но понимал, что в численном плане противник превосходит их с Сарой, у которой тоже оказался начищенный и заряженный пистолет.

- Не отобьемся! Отходим! – проорал Том, заметив, что к вагону подтягиваются несколько вооруженных людей, попутно выплевывая из автомата свистящие пули. Посмотрел на Сару и заметил, как струйки крови потекли по ее лбу. Видимо ударилась, когда он толкнул ее на землю. Том обхватил Сару за подбородок и чертыхнулся: - У тебя кровь! Дай посмотрю...

- Не времени! – помотала головой Сара, отбрасывая его руки. Затем они оба услышали тяжелый рокот, и глаза девушки расширились. Том проследил за ее взглядом и увидел, как с противоположной стороны к вагону, гремя броней и грозно покачивая дулом пушки, подъезжает бронетранспортер.

- Это еще кто такие?! – проорал Том, перекрикивая звуки выстрелов.

- Наверняка, Корпорация подослала прикрытие. Джекси – не дурак! – прокричала Сара в ответ. Том коротко кивнул и схватил девушку за руку.

- Давай-ка выбираться отсюда.

Пока их спины прикрывала неожиданно подъехавшая подмога, Том и Сара прыгнули в машину и на предельной скорости поехали к отелю.

Зайдя в номер, Том привычно проверил комнаты, шкафы, балкон, пока Сара обрабатывала рану в ванной. Проверил ловушки, которые были расставлены по номеру, но не обнаружил ничьего проникновения.

Сара вышла из ванной и прислонилась к стене, устало наблюдая за Томом.

- Ты в порядке? – спросил он у девушки, кивая на заклеенную пластырем рану на лбу.

- Да, - кивнула Сара, затем прошептала. – Спасибо.

- За что? – удивлённо спросил Том и увидел в глазах Сары испуг и растерянность.

- Ты прикрыл меня. Я имею в  виду, что... это было опасно.

- Это моя работа.

- Умирать вместо другого не может быть работой, - пробормотала Сара и подошла к минибару. – Отметим? 

Вытащила два бокала и плеснула скотча. Добавила льда и медленным шагом направилась к Тому.

- Нам выезжать через час, - напомнил Том, но все же принял бокал. – Тут опасно находиться.

- Уверена, Корпорация уладила проблемы с теми, кто надумал нас обдурить, - Сара подняла бокал. – За успешную сделку. И ещё раз спасибо за спасение моей жизни, Том. За меня никто никогда не кидался под пули, - попыталась пошутить Сара, но ее голос чуть дрожал.

Со звоном тренькнули бокалы. Два быстрых глотка, и терпкий напиток обжёг желудок. И если Том думал, что придет в себя от крепкого скотча, то всё получилось наоборот.

Том не знал, кто первым потянулся к другому, но в следующую секунду уже обнимал Сару, прижимая к себе теснее и сильнее. Поцелуй с терпким вкусом скотча, тихие стоны, громкое дыхание. Предвкушение в жадных руках, срывающих одежду. Нежность прикосновений и жажда поцелуев. Кожа к коже, глаза в глаза, стоны громче и утробнее. Движения, единые для всего живого. Не страсть, не желание, не любовь. Единение. С тем самым сокровенным, что создал этот мир. 

Мир, который отражается в глазах напротив. Мир, который вращается, сверкает, искрится вокруг. Мир, который захлестывает с головой, затем убаюкивает надсадное дыхание, прижимает два тела ближе и дает рождение чувству. Глубокому, яркому, желанному. 

Том проснулся от резкого толчка. Сперва он не мог понять, что происходит, и где он находится. Темнота вокруг. Повязка на глазах. Том попытался пошевелиться, но почувствовал, что руки связаны за спиной, а лодыжки сведены вместе и стянуты верёвкой или прутьями.

- Что за?...

- О, вы проснулись, мистер Смит.

Кто-то сорвал маску с глаз и Том с трудом разлепил глаза. Увидел Сару. Полностью одетую, с собранными волосами и бледным лицом. Глаза, которые совсем недавно сверкали от страсти, перемежающейся с нежностью, сейчас смотрели холодно и безразлично.

- Сара, какого черта ты делаешь? – просипел Том.

- Свою работу, - бесстрастно ответила Сара и подхватила кейс. Черный кейс с электронными замками. Тот самый кейс, за которым они пролетели полмира и в котором сейчас находятся пару листков бумаги стоимостью в несколько миллионов.

- Какая на х...ен работа? Развяжи меня! – взревел Том, но не смог пошевелить ни руками, ни ногами. Да, Сара не врала, когда говорила, что знает толк в вязании узлов.

- Тише, тише, Томми. Перебудишь соседей.

- Сара! Что происходит? Скажи мне, расскажи, поделись. И мы вместе решим все проблемы, - Том пытался уговорить девушку, оттянуть время и хоть что-то понять, но Сара лишь презрительно усмехнулась.

- Не думает же «ОрионКорп», что может забрать то, что испокон веков принадлежит моему народу? Передай Джекси, что не всё продается в этом мире. А я передам твои благодарности нашим ребятам, которые сегодня спасли твою задницу.

- Сара! – еще громче взревел Том, еще сильнее дергая руками и ногами, на что Сара прижала палец к его губам и покачала головой.

- Скоро тебя найдут, а мне пора идти. Прости.

Прикоснулась быстрым поцелуем к губам Тома, подхватила кейс и вышла из номера.

Том громко взревел, пытаясь выпутаться из узлов, но ничего не получилось. Полный отчаяния и бессильной злости, Том с горькой ухмылкой попрощался с новеньким сверкающим БиАй. Хотя, когда его найдут голым и связанным, лишение руки – самое легкое наказание, которое его ждет.

Пиликнул замок. С шуршанием отъехала в сторону дверь. Кто-то вошел и остановился на пороге.

Том повернул голову и прищурился от света, залетающего из коридора в камеру. На пороге стоял Джексон в очередном мешковато-сером костюме на худощавой фигуре. Том с усталой иронией подумал о том, что в этом месяце этот офисный планктон точно удостоится почётного звания «Мистер тусклый и обезличенный».

Да, смеяться над неудачным костюмом своего тюремщика – единственное удовольствие, которое мог позволить себе Том в нынешнем положении.

По щелчку пальцев из стены камеры выползла табуретка. Джексон тщательно протер платком сидушку, затем сел, закинув ногу на ногу. Посмотрел на Тома бесстрастным взглядом.

- Есть что сказать, мистер Смит?

- Черт, Джексон, я тысячи раз говорил, что не знал ничего о планах Сары Ватт. Я не имею понятия, как она все провернула и куда свинтила с пособием для секса. Я вообще ничего не знаю, - выдохнул Том и откинулся затылком в стену камеры. И это было единственным движением, которое он мог себе позволить в камере, так как его тело было пригвождено к металлическому стулу стальными наручниками, не давая двинуть ни единой частью.

- Мистер Смит, мы в курсе, что все это время мисс Ватт сотрудничала с D-company. Это преступная группа берет начало в Мумбаи.  Что, в принципе, объяснимо, учитывая корни мисс Ватт.

- Вот это ты облажался, - усмехнулся Том. Услышал, как Джексон подскочил с табурета, а затем почувствовал его горячее дыхание на своем лице.

- Нет, мистер Смит, это вы облажались, - прошипел Джексон. – Причем по полной. Знаете, что вас ждет за предательство Корпорации? За помощь преступнице? За срыв многомиллионной операции? 

- Кажется, мои яйца уже атрофировались от постоянного сидения. Так что не думаю, что будет хуже, - хмыкнул Том. Услышал, как Джексон вернулся на свое место. – Почему ты выбрал меня, Джексон? Ты ведь мог нанять самого лучшего специалиста для этой операции, - открыл тяжёлые веки и посмотрел на Джексона.

- В случае чего вас не жалко, - бесстрастно бросил тот.

- Справедливо, - Том откинул голову назад. Закрыл глаза. Была бы возможность, заткнул бы уши, чтобы не слышать, как Джексон зачитывает ему обвинения и озвучивает предрешенный приговор. Скорее всего, введут какой-нибудь наркотик, чтобы подох быстро и тихо, не создавая лишней волокиты исполнителям приговора. Сухие строки на задворках новостных репортажей, где-нибудь, где менее всего заметно. 

Да и неважно всё это. Ведь нет ни одного человека, который мог бы оплакать смерть Тома Смита, в прошлом офицера с блестящей репутацией, а в настоящем скатившегося наёмника, который запорол операцию из-за спермотоксикоза. Черт! Ни одного светлого пятна он за собой не оставил. Ни подруги, которая хотя бы пустит слезу и тяжело вздохнёт по его душу, прежде чем кинется на поиски очередных любовных утех. 

Том с горечью подумал, что вновь доверился не тому человеку, и опять нарвался на неприятности. Вот только теперь одной отставкой не отделаешься. 

Перед внутренним взором возник образ Сары. Карие теплые глаза, смуглая кожа, теплая и мягкая. Тонкая фигура, ластящаяся к его ладоням. Всего одна ночь, которая снесла мозги напрочь. Ему зачитывают приговор, а Тому плевать. Ведь он, как полный идиот, всё еще грезит о предательнице, благодаря которой оказался тут. Настолько едет крыша, что даже чудится ее голос, но не весёлый или хриплый, а резкий и громкий...

Дверь со стуком распахнулась. Том только увидел, как Джексон слетел с начищенного табурета с кровавой меткой меж бровей, похожей на бинди, которую носили прародители Сары.

Том повернул голову к двери. Сара стояла на пороге, с дымящимся дробовиком в одной руке и с очками-авиаторами в другой руке. Прежняя озорная улыбка украсила ее губы, а глаза блеснули, когда она посмотрела на Тома.

- Привет, любимый. Давай-ка выбираться отсюда.