In the dark of summer nightShe didn’t know what she’ve been missed.She saw the fire in his eyesAnd gave her soul for just one kiss.She felt an emptiness insideAnd thought that he’s the one,Then she felt sweetness on her lips,Her eyes were closed and hands went down. It was an ecstasy of love,Her body burned in fire,She thought it’ll never be enough,It was unstoppable desire.I know you wanna have some fun, -He said and kissed her hair,And only then when he was goneShe understood – he was a Devil. Катерина Веселкова (Kiki)
Большое лирическое отступление
Люди. Они не понимают магии. Вернее, понять-то они, конечно, смогли б... при желании – ничего архисложного и человечески недоступного в этом нет, – но вот принять как что-то само собой разумеющееся... Даже с увлечением читая романы о вампирах, оборотнях, волшебниках, эльфах и прочих представителях «паранормального» мира, они говорят, мол, да, всё вполне возможно, нельзя отрицать что-либо, не имея убедительных опровержений... Ха! Лицемеры! На самом же деле они всё так же упорно не желают впускать в свой уютный мирок, и без того отягощённый будничными проблемами, всё «сверхъестественное».
***
Уроженка ничем не примечательной, кроме извечных политических разборок, Украины (как было сказано в одном школьном учебнике английского языка: «Многим даже не известно её местоположение на карте мира»), я с самого раннего детства поняла, что магия – это хорошо, если умеешь ею правильно пользоваться. С упоением читая сказки о феях, единорогах, драконах, могущественных волшебниках, я всеми фибрами своей детской души верила в их существование. Я страстно желала, чтобы это было правдой. Почему? Да потому, что жить без предвкушения волшебства, без ожидания сказки, которая может открыться тебе в самый неожиданный момент, просто скучно и неинтересно!
***
В восемь лет я сделала для себя грандиозное открытие: я – часть сказки! Но всё произошло настолько банально и некстати, что я даже как-то не смогла сполна насладиться этим неожиданным поворотом судьбы.
Как и все мамы, моя старалась ограничить употребление сладкого своим чадом, т. е. мной. Мы сидели на кухне, мама готовила обед, а я вот уже десять минут в упор смотрела на самую верхнюю полку, где лежала коробка оф-ф-фигенно вкусных конфет. На вопрос: «Можно мне одну?» – последовал вполне ожидаемый ответ: «Нет, пока не поешь». Но терпение – это не моя благодетель. И вот я сижу, сглатывая слюнки, и буравлю взглядом злосчастную коробку, явственно представляя, как она, родимая, плавно слетает вниз да прямо ко мне в ручки. Как тут... коробка пушинкой соскальзывает с полки, и вот она уже передо мной. Совершенно сбитая с толку, боясь, что сейчас меня отругают ни за что, я села на собственные руки и подалась назад.
– Катерина, – с укором посмотрела на меня мама, – как ты туда влезла? И когда ты успела?
– Мамочка, она сама! Я даже не двигалась!
– Прекрати выдумывать, не то накажу!
Всколыхнувшаяся во мне волна обиды из-за того, что мама мне не верит, заставила меня с безграничным отвращением взглянуть на треклятую коробку... И та, молниеносно отлетев в противоположный угол стола, шлёпнулась на пол, рассыпав содержимое по всей кухне.
Нет, моя мама не упала тут же в обморок, как случилось бы со многими, она просто очень долго сидела молча, судорожно сжимая в руках кухонное полотенце и время от времени переводя изумлённый взгляд с коробки на меня и обратно.
Так у меня проявился телекинез – способность двигать предметы на расстоянии одним лишь усилием мысли. Очень удобная штука, кстати. Особенно когда руки заняты, а надо дверь толкнуть, или достать книгу с верхотуры, а лестницы поблизости нет.
***
В десять лет я сделала для себя ещё одно грандиозное открытие: Школа магии и волшебства «Хогвартс» – не выдумка эксцентричнойписательницы, она действительно существует. И именно там мне предлагали учиться последующие семь лет, как сообщалось в пришедшем на моё имя письме. На территории постсоветского пространства существовала ещё одна школа – «Дурмстранг» в Болгарии (кстати, много лет спустя, копаясь в старых архивах, я нашла имя своей много раз «пра» бабушки по материнской линии, болгарки, которая там училась. И хотя в нашей семье никто об этом слыхом не слыхивал, я поняла, что именно от неё, спустя столько поколений, получила этот дар. Спасибо тебе, бабуля, за такое наследие!). Но про Болгарию я ничего, кроме названия, не знала, в отличие от Англии. К тому же, в обычной школе нам с первого класса преподавали английский, и я проявляла большие способности и не меньший интерес в его изучении. Так что я выбрала Англию.
Мои родители, никогда не углублявшиеся в суть моей уникальности, с радостью, хотя и не без опасения, стали собирать меня в дорогу, считая, что в новой школе меня отучат использовать свои индивидуальные способности «для всяких глупостей и шалостей».
Так я попала на земли «скрюченной старушки», коей всегда мне виделся полуостров Великобритания на карте мира.
Выражаясь словами одной из появившихся у меня вскоре подруг, «Хогвартс» – это уникальная в своём роде школа, где всех детей разделяют на четыре группы, всячески стравливают их друг с другом, способствуя развитию многочисленных комплексов. По её словам, я не была чистокровной, лицемерной, амбициозной и заносчивой, поэтому меня не взяли в Слизерин; не являлась зубрилой, потому не попала в Когтевран; не проявила признаков умственной отсталости, отчего меня миновал Пуффендуй; а по сему я должна быть просто счастлива, что угодила на факультет Гриффиндор, где собрались все безбашенные! Наверное, она права... К тому же, красный и золотой (цвета факультета) мне всегда были к лицу.
В новой школе мне объяснили, что я не просто волшебница, которая «дружит» с волшебной палочкой, и не маг (колдун, чародей), который помимо дружбы с палочкой умеет колдовать с помощью заклинаний и зелий без той самой палочки. Я – ведьма. Умею (в перспективе) всё это, но вдобавок ко всему ещё и обладаю индивидуальной магической силой, которая действует сама по себе.
Чувствуя себя ну ващ-щ-ще уникальной, я, тем не менее, подружилась с совершенно обычными волшебниками. Они раскрывали мне прелести своего мира, а я с удовольствием удивляла их примочками своего – магловского, как они выражались. Конечно, я могла бы тусоваться с «элитой» школы – детишками богатеньких родителей, которые хорошо разбирались и пользовались благами чужого им мира простецов, но всё равно, что бы они ни говорили, они оставались зашоренными снобами, волшебниками до мозга костей, заносчивыми и презирающими маглов. А презирали они их просто потому, что завидовали. Ну как же! Простецы додумались воплотить в жизнь то или иное новшество без единой крупицы магии! Не порядок!
Годы шли, я часто оставалась на летние каникулы у своих друзей – так прикольно жить в деревне, где одни только волшебники! Вы сейчас усмехнётесь – ну прямо как Гарри Поттер! Представьте себе, да. Но в отличие от книжного очкарика Гарри, я не была «девочкой, которая выжила», за мной не гонялись назойливые папарацци, и никто не горел желанием меня грохнуть или, на худой конец, потрогать «тонкий шрам на любимой попе» (с). А поэтому я жила спокойной, нормальной жизнью среднестатистического подростка, училась магии и летала на метле (и других подручных средствах). За годы, проведённые в школе, я успела доставить немало хлопот преподавателям своим «примерным» поведением, что, тем не менее, не помешало мне завершить обучение на отлично (нет, я не была заучкой, просто мне всё было интересно).
***
Получив на руки диплом и вернувшись в Лондон, я оставила за спиной железнодорожный вокзал с его платформой 9 и первым делом отправилась гулять по городу. Верите, за все семь лет ничего, кроме Биг-Бена, Тауэра, Букенгемского дворца и прочих достопримечательностей, входивших в программу стандартной обзорной экскурсии по столице Англии, я не видела.
Мне понадобилась всего неделя пребывания в Лондоне, чтобы понять – это не мой город. Здесь, если ты наступишь кому-нибудь в транспорте на ногу, не воскликнут: «Тебе шо, повылазило?!», после чего начнутся взаимные упрёки в хамстве, плавно переходящие в массовый скандал с участием всего автобуса, либо в милую беседу двух незнакомцев о глобальных проблемах и неуправляемой молодёжи со стандартным «Как страшно жить!» в конце. Нет. Здесь в ответ на твоё смущённое «Извините!» лишь вежливо кивнут и продолжат таращиться в окно на проплывающие мимо улицы. Здесь всё слишком чинно, степенно и не эмоционально. Поэтому я решила сменить обстановку. К тому же, настало время задуматься, чем я буду заниматься дальше. Уехать назад домой, забыть прошедшие семь лет как призрачный сон и осесть в каком-нибудь пыльном офисе? Нет, такая перспектива мне однозначно не улыбалась! Моим искренним желанием было приносить людям пользу. Но не в теории, на расстоянии, из кабинета, заваленного бумажками, а на практике, чтобы воочию видеть результат. Подумав, я пришла к выводу, что медицинская отрасль для этого отлично подойдёт.
Изучив все доступные материалы, предоставляемые Интернациональной Сетью по теме медицинского образования на территории Великобритании, я купила билет в... Дублин, Ирландия.
Меня предупреждали, что Ирландия от Англии разительно отличается (на что я, собственно, и рассчитывала). Правду говорили, согласилась я, пытаясь поскорей привыкнуть к местному выговору, чтоб хотя бы элементарно понимать, что говорит мне консьерж, он же – хозяин малоквартирного дома, где я сняла коморку.
Привыкнув к говору, я уже смогла в полной мере ощутить, что здесь, в Дублине, всё действительно было иначе. Люди приветливые, общительные, отзывчивые, и если ты идёшь по улице с улыбкой на губах, тебя не примут за сумасшедшую, а подумают, что у тебя просто хорошее настроение. И, может, даже улыбнутся в ответ. Здесь дышалось иначе! Не Одесса, конечно, но всё-таки... Моя ностальгия по дому уменьшалась в геометрической прогрессии.
Предопределяя своё будущее, я замахнулась на медицинский факультет Тринити-колледжа, приём документов в который ещё продолжался. НО! Аттестат школы магии – это хорошо, только вот в приёмную комиссию следовало подать аттестат обычной средней школы. Вот тут-то мне и пришлось сжульничать: основательно подготовившись, я пошла «подаваться», расточая волшебство направо и налево... И поступила!
В «Хогвартсе» по Зельям у меня было «П» (превосходно). Ещё бы! Ведь их преподавал самый обаятельный и привлекательный мужчина в нашей школе! И имя у него было такое интригующее – Дэмиан... Ага, ну так вот, в связи с этим я решила выбрать отделение фармакологии. А параллельно посещала кафедру психологии и лечебной психиатрии – просто потому что это интересно. Соседка по комнате в студенческом общежитии мне попалась очень милая и дружелюбная. Мы отлично поладили, и огорчало только то, что Кимана – так её звали – была выпускницей, в конце года должна была получить диплом онколога. Жаль. Мне не хотелось расставаться и гадать, кого ко мне подселят на следующий год, но это было уже не в моей власти.
Так началась моя учёба в Тринити, а вместе с ней шумные вечера с друзьями в пабах и ночные бдения над книгами. Колоссальная библиотека колледжа... Прогулка по ней была для меня слаще всякой конфеты! И если мои однокурсники чаще всего брали самые новые издания, чтобы поскорей накатать конспект по кратко изложенным тезисам, то я, наоборот, выбирала самые древние фолианты и с какой-то маниакальной одержимостью погружалась в содержание хрупких страниц.
Кстати, именно в колледже я придумала себе сокращённое имя Кики. На потоке у нас была целая чёртова дюжина Катрин, Кэтрин и Катарин, а мне хотелось как-то выделяться из массы и не вскидывать голову с остальными двенадцатью при оклике «Катрин!».
Вычитав бльшую половину курса психологии и психиатрии, нас отправили на практику, разбросав по всей старушке Великобритании (типа обмен студентами). Меня почему-то определили в клинику-профилакторий где-то в Шотландии. Но, попав туда, я ни секунды не пожалела – я влюбилась в эту природу, в этот воздух! Лучшего места для восстановления душевного равновесия не найти. Не буду вдаваться в подробности, туда просто надо один раз поехать и увидеть всё самим.
Уже на третий день стажировки я поняла: вот оно – то место, где я смогу в полной мере применить свои способности! Именно тут люди жили надеждой и верили в ЧУДО. И я готова была приложить все усилия, чтобы дать им его.
Благодаря своему лёгкому характеру, я очень быстро сдружилась с местным персоналом, который не переставал удивляться, как мне удаётся войти в контакт абсолютно с каждым пациентом, даже самым сложным. А я ведь просто уделяла им именно то внимание, в котором они нуждались, искала индивидуальный подход к каждому. Ну, и немножко магии, разумеется J.
После получения диплома я осталась работать в клинике и в довольно короткий срок, по моему мнению, продвинулась по карьерной лестнице, возглавив отделение особо тяжёлых психиатрических заболеваний. Каково же было моё удивление, когда всего год спустя меня вызвал к себе главврач нашей клиники, сообщил, что планирует в скором времени уйти на заслуженный отдых, и предложил мне занять его должность! Видимо, по моим выпученным глазам он понял, что сейчас мне сложно ответить ему что-то вразумительное, поэтому дал месяц на раздумья и отпуск в придачу. «Чтоб лучше думалось», – улыбнулся начальник в ответ на мой вопросительный взгляд.
***
Я решила провести отпуск и всё обдумать в полюбившемся мне Дублине. Хотела было вызвонить Киману, но номер не отвечал. Все эти годы мы поддерживали отношения, но созванивались крайне редко. Однажды она приезжала ко мне в Шотландию, но после этого я больше о ней ничего не слышала.
Тогда я обзвонила бывших однокурсников, кто осел там же, и в один из вечеров мы шумной компанией ввалились в Темпл Бар. И вот именно там, именно в тот момент, на меня обрушилось третье и самое грандиозное открытие в моей жизни, но, в отличие от предыдущих двух, уже не такое радостное.
Тогда за столиком бара, потягивая «Гиннес» из бокала, я поняла, что не только знаю то, чего другие не знают (точнее, знают, но во что не верят), но вижу то, чего не видят другие.
В бар только что вошло и теперь двигалось по проходу между столиками нечто, чему я не могла дать чёткого определения. Сначала мне показалось, что в помещение вошёл сногсшибательно красивый парень: рослый, крепкого телосложения, загорелый, с роскошной отливавшей синевой чёрной шевелюрой и каким-то экзотическим строением лица. Но потом – то ли это у меня было что-то с глазами (хотя, странно, я ещё не так много выпила), то ли его облик и в самом деле исказился и пошёл рябью – я увидела перед собой какого-то невиданного доселе монстра из дешёвого фильма ужасов, где продюсер сэкономил на гриме, и для создания чудовища пришлось использовать подручные средства и собственную извращённую фантазию. Пока эти мысли вертелись в моей голове, нечто продолжало менять облик под моим остекленевшим взором. Это было похоже на те старые объемные картинки: когда смотришь на них прямо, девушка (ну, к примеру) просто улыбается, а повернёшь чуть под углом – уже подмигивает. Так и тут – красавец-монстр, монстр-красавец. Это продолжалось всего несколько мгновений, хотя мне показалось, что время вообще замерло. И когда, обведя помещение бара глазами, оно остановило свой взгляд на мне, я настолько испугалась, что не знала, что делать. Резко отвести взгляд чревато – сразу будет понятно, что до этого я пялилась на него (а я почему-то была абсолютно уверена, что ему это не придётся по душе). Поэтому я не придумала ничего лучшего, чем продолжить пялиться. Мало ли, может, я просто задумалась, уставившись в одну точку! Я что, виновата, что там оказался именно он? Для пущей убедительности я меланхолично вздохнула. Мне очень повезло, что в тот момент выражение лица у меня было абсолютно никакое, просто отсутствующее, и уловка сработала – оно отвернулось и пошло дальше. Куда не знаю, оборачиваться не рискнула.
– Кики, как ты считаешь? – проник в моё сознание голос сидящего рядом Шона.
– Что?.. Прости, я немного задумалась.
– О чём же это?
– О том, как мы вот так же здорово проводили время, когда учились, и как я по вас соскучилась, – соврала я, не моргнув глазом. Нет, я, разумеется, была искренна, но думала-то я сейчас не об этом.
– Мы тоже безумно по тебе скучали! – горячо заверила меня Жаклин. – Ты молодец, что нас собрала!
***
Что-то в этом городе изменилось. К такому выводу я пришла, столкнувшись с ещё одним таким же красавцемонстром на улице. Нет, слава богу, я с ним не столкнулась в прямом смысле, просто увидела. Я поспешно отвела взгляд в сторону, продолжая наблюдать за ним периферическим зрением. На своём недолгом веку я повидала множество всяких диковинных существ и представителей «фантастического» мира, но с таким столкнулась впервые. Чутьё мне подсказывало, что оно отнюдь не относилось к разряду доброжелательных. И классическим демоном оно не было, уж я-то с этой братией пообщалась в годы своей бурной колдовской юности. Что же это тогда? Надо будет заглянуть в библиотеку колледжа и покопаться в отделе легенд и мифологии. Как учил меня мой папочка: «Читай книги, в них есть всё».
Но в библиотеку идти не понадобилось. Совершенно случайно я тем же вечером наткнулась на магазин «Книги и сувениры Бэрронса». Когда-то давно я уже слышала о нём, мол, тут можно найти литературу на любой вкус, и даже отыскать очень древние издания. «А вдруг», – подумала я и толкнула дверь.
Думаю, именно этот момент по праву можно считать отправной точкой путешествия, приведшего меня к моему теперешнему замужнему состоянию.
Я вошла в светлое тёплое помещение книжного магазина, с первых секунд поразившего меня своей обстановкой. Здесь было очень уютно и пахло... библиотекой. Почему я заостряю на этом внимание? Потому что, попадая в современные книжные магазины, ты ощущаешь запах типографской краски, ламинированных обложек, а здесь всё дышало стариной.
Колокольчик на двери коротко дзынькнул, и на меня обратились взоры нескольких сидящих в сторонке на диванах девушек. Одна из них – самая молоденькая, да, в сущности, совсем ещё девчонка, с такой же, как у меня, рыжей копной волос – вскочила с дивана и направилась в мою сторону. Остальные же продолжали о чём-то общаться друг с другом.
– Добро пожаловать в «Книги и сувениры Бэрронса»! – сказало юное созданье. – Чем могу помочь? Вам подсказать или вы ищете что-либо конкретное?
– Да, собственно, как раз не конкретное. Может, у вас есть книги, старинные, с легендами... о всяких существах... которые могут менять облик, но не оборотни, – неуверенно начала я. Ужасно не хотелось выставить себя полной идиоткой, да ещё и в глазах ребёнка (интересно, кто ей позволил работать? Куда только смотрят её родители?).
– Хм, меняют облик, но не оборотни? – нахмурилась девочка.
– Кхе, да. Ну, даже не знаю, как их описать... – И я стала пытаться, осторожно подбирая слова, чтобы не показаться сумасшедшей тёткой с больной фантазией, описать увиденное мной в баре, а потом и на улице Дублина.
По ходу моих изъяснений лицо девочки-подростка постепенно принимало очень странное выражение, а тихие разговоры компании девушек позади вовсе смолкли. Я буквально спиной ощущала их взгляды.
– ...Ну, вот как-то так, – закончила я и замолчала. Я уже явственно представляла, как девочка подходит к телефону за конторкой и набирает номер местной неотложки, но вместо этого...
– Ты ши-видящая? Приезжая? Я тебя раньше не видела, – сказала она.
Странно, я сразу и не заметила, что девочка шепелявит.
– Видящая чего?
– Дэни, поставь чайник! – обратилась к подростку одна из девушек.
– Эй, чувиха, я так не играю!
– Дэни! – с нажимом воскликнула другая.
– Ладно, ладно, иду, млин! Вот так всегда! – возмущённо проворчала девочка и скрылась за ближайшей дверью.
– Привет, – поздоровалась со мной жгучая брюнетка в чёрном.
– Привет, – отозвалась я.
Она села вполоборота, облокотившись о спинку дивана, подпёрла голову рукой и прошлась по мне изучающим взглядом.
Остальные её собеседницы тоже с любопытством смотрели на меня.
– Меня зовут Кики, – решила представиться я, испытывая какую-то неловкость от затянувшейся паузы.
– Элви.
– Руста.
– Руса.
– Очень приятно.
– Кики, позвольте узнать, а где вы видели тех существ, о которых рассказываете? – спросила Руста.
Я уже хотела было сказать, что в книге, но раз я их видела в книге, то там, по логике вещей, должна была быть и информация о них. А теперь я ищу другую книгу? Бред! Я посмотрела на неё, затем перевела взгляд на остальных. Что-то в глазах этих девушек заставило меня увериться в том, что они не поднимут меня на смех, если я скажу им правду. И я сказала. Сказала, что я видела, сказала, что раньше такого со мной никогда не случалось, хотя ко всему «паранормальному» я отношусь спокойно, и оно мне не чуждо.
Так я познакомилась с теми, кому предстояло сыграть решающую роль в моей судьбе. Они объяснили мне, кем я, как выяснилось, являюсь – ши-видящей (спасибо, бабуля, удружила!). В отличие от простых смертных, я могу видеть существ из параллельного нам мира, которые вдруг решили потеснить нас, людей, на нашей территории. Они рассказали, что существа эти делятся на Светлых – Видимых, и Тёмных – Невидимых (хотя видеть такие, как я, могут и тех, и других), условно говоря, на плохих и хороших. «Но это только условно!» – горячо заявила присоединившаяся к нам к тому времени Дэни, принявшись вдохновенно живописать все недостатки «грёбаных фейри». Не долго ожидая, Элви прервала этот неиссякаемый поток и объяснила более простым языком: и те, и другие претендуют на главенство, а в ходе подобных конфликтов плохих и хороших не бывает, все калечат, разрушают и убивают ради одержания победы.
Когда они попросили меня поведать о себе, я, в ответ на такую откровенную и исчерпывающую информацию, тоже не стала скрытничать и рассказала всё как есть. Собственно, после такого, моя история выглядела просто детским лепетом.
– Что ты будешь делать? – спросила Руса, когда я засобиралась – на город уже опускались сумерки, и пора было отчаливать восвояси.
– Ну, в ряды обороны вступать пока не намерена, это точно, уж извините. А так... Вернусь в Шотландию – у меня работа. А теперь её станет в несколько раз больше.
– Решила всё-таки согласиться на должность? – догадалась Элви.
– Да. Мне нравится то, чем я занимаюсь, так почему бы нет?
– Желаю удачи! – сказала Руста. – Но если что, наши номера у тебя есть.
– Конечно. Спасибо вам всем! – искренне поблагодарила я девушек. – Счастливо! Пока, Дэни!
– До встречи, чувиха!
«Очаровательное создание!» – улыбнулась я, выходя в летнюю прохладу дублинской ночи. И кого-то так напоминает! Кого-кого, да меня саму в том же возрасте!
Мне понравилось!