30-го июля я проснулась с мыслью, что сегодняшний день будет не самым лёгким в году. Впрочем, как и другие три до него. Приближался Лугнассад – завершающий из четырёх ежегодных кельтских праздников, когда стены между нашим миром и миром Туата Де ослабевали. Вы удивитесь: "Но ведь стены уже пали!". "Да, – отвечу я, но, тем не менее..." Памятуя события не такого уж далёкого прошлого, я была уверена, что мой благоверный со товарищи снова затеют перевернуть наш и без того многострадальный мир вверх дном в очередной раз. Чтобы предотвратить это безобразие, я решила устроить другое, не менее знаковое, – пригласила всех друзей на охоту в наших угодьях, подготовила шикарное гулянье, такое, чтобы длилось до самого утра. И чтобы за всё это время ни Дэррок, ни Тёмный король, ни Принцы не успели допустить даже мысли слинять с этого праздника жизни, с целью заняться своими грязными делишками.
Ну, теперь только оставалось убедить супруга в крайней необходимости его присутствия.
Сказать: "Ты хозяин дома", – банально.
"Мне нужна твоя помощь, чтобы уследить за порядком", – абсурдно. Дэррок прекрасно знает, что с этим я и сама справлюсь, а даже разгромленное в руины поместье для него не проблема... Нееет, здесь нужно что-то другое.
Решение этой проблемы я оставила на потом, а пока отправилась на улицу, заколдовала границы наших угодий (зачем нам непредвиденные жертвы со стороны в разгар празднества?) и, применив ещё парочку кое-каких заклинаний из собственного арсенала, вернулась в замок.
– Детка?
– Доброе утро, любимый! – расплылась я в улыбке и уже собралась поцеловать мужа, да он меня остановил. Ага, последствия моего маленького колдовства не заставили себя долго ждать!
– Доброе? – нахмурился Дэррок. – Почему я не могу выйти за пределы поместья?
– Милый, ну откуда же я знаю!.. А тебе зачем?
– Не важно. Меня ударило электрическим разрядом, едва я взялся за створку ворот. Тебе ни о чём это не говорит?.. Кики, детка, что за коварный план созрел в твоей очаровательной головке?
– В полночь наступает Лугнассад.
– Знаю. Ты решила защититься от плохих ребят? – поинтересовался он с издёвкой в голосе.
– Ха-ха! – передразнила я его. – Я пригласила нескольких друзей, чтобы отпраздновать в узком кругу.
– Нескольких? – Ой, как нехорошо сверкнули любимые глазки!
– Ну хорошо, я пригласила всех наших друзей. Но даже не думай на меня кричать – ты мне должен за гонки, которые я по твоей милости провела на трибуне, вместо того чтобы...
– Хорошо, – спокойно отозвался Дэррок, поцеловал меня в лоб и оставил одну в полной растерянности.
И это всё?! Просто "хорошо"? "Хорошо, дорогая, пойду наколю дров для костра", "хорошо, пойду приготовлю шампуры к шашлыку", – и никаких тебе возмущений по поводу ограничения личного пространства, ущемления прав и свобод и, в конце концов, оскорбления мужского самолюбия?! Хм... Странно всё это. Дэррок смертный, но далеко не беспомощный. При желании, он бы легко разбил мои чары.
По тому, как задрожала земля, я поняла, что первые гости прибыли: четыре всадника Апокалипсиса со своими супругами въехали в ворота, оставляя за собой клубы пыли.
Следом за ними начали подтягиваться и остальные приглашённые.
– На кого охотимся? – поинтересовался Война.
– На медведя.
– Уууу, скукотища! – разочарованно протянул Мор.
– Не ожидал от тебя, Дэррок, такого примитива! – покачал головой Голод.
– А если скажу, что скормил ему добрый пуд мяса Невидимого?
– Дэррок, мы своих не... – начал было Смерть, передёргивая затворы своих новых огнестрельных игрушек
– Предатель, – повёл плечом мой супруг. Воцарилась тишина. Принцы предательства не прощали, так что этого аргумента было вполне достаточно, чтобы их глаза загорелись огнём азарта и предвкушения намечающегося развлечения. Но уже в следующее мгновенье все пятеро позабыли на время об охоте и принялись отпускать грязные шуточки: на опушке появилась МакКайла Лейн во всеоружии. Что-что, а поохотиться она любит. Интересно, кто её сопровождает... А, вот и Дэни! Юная воительница. Ураган, а не девчонка! Уверена, несмотря на разницу в возрасте, они б с моей Авой отлично поладили.
Так, ни Криса, ни Риодана поблизости не видно, а мужчины продолжают усмехаться и перешёптываться. М-м-м, ревность вздымает во мне свою змеиную голову. Чувствую, не только во мне: я встретилась взглядом со стоящими чуть в сторонке подругами – Рустой, Элви, Киманой и Русой. Ух ты! Девочки основательно подготовились к сегодняшнему увеселению: Элви выбрала жемчужину японского оружейного мастерства – меч катана; Руса вооружилась изящными египетскими кинжалами, а Ким – смертоносным обоюдоострым копьём. В руках Русты я оружия не вижу, но это не значит, что его нет. Видимо, это что-то очень оригинальное, что она припрятала на потом.
Мы с девушками понимающе улыбнулись друг другу, переведя собственнический взгляд на мужей. Глубоко внутри мы понимали, что Мак ни в чём не виновата, но...
– Мистер Бэрронс?.. Ах, какой неожиданный сюрприз! – передо мной возник Великий и Ужасный во всей своей красе, поигрывая антикварным мечом, словно перочинным ножиком. А краса действительно стоила созерцания: что бы он там ни говорил, а влияние Мак на лицо! Этот розовый пуловер просто без комментариев!))) Хоть я и не произнесла ни слова вслух, мужчина явно прочёл все мои мысли по глазам – это я поняла по выражению его лица. Оно так и кричало: "Одно слово и ваша жизнь превратится в Ад!".
Тут в толпе гостей сверкнул недобрый взгляд моего муженька, и я поспешила отойти от Бэрронса подальше, чтоб не схлопотать "щедрой ласки" апосля.
Пока прибывшие разместились кто где, ожидая, когда все соберутся, я прогуливалась среди гостей, выглядывая, кого ещё нет.
Вот Дождик помахала мне приветливо рукой. Должна заметить, выглядит она словно лесная нимфа – дриада, да ещё и в сопровождении белоснежных голубков. Такой легко будет затеряться среди деревьев и незамеченной подкрасться к зверю.
А вот и Ласкиэль. О, да она всерьёз решила сегодня составить конкуренцию Войне! Вы только взгляните на её кривые мечи! Ох, смотри, подруга, такие провокации до добра не доводят!.. А сопровождает её сегодня не кто-нибудь, а сам Ворон. Легендарная личность, делаю себе мысленную пометку непременно с ним пообщаться вечерком.
Шарлотта, как и Ласкиэль, явилась в алом наряде. Может, таким образом девушки решили заманить зверя, разъярив его, как на корриде? Посмотрим, что из этого выйдет.
О, а вот и Его Величество со своей возлюбленной пожаловали! Как всегда, со своими пернатыми любимцами. Судя по скелетику в руке Эль, можно сделать вывод, что у их питомцев охота уже прошла и довольно успешно... Только б это не голубки Дождика, а то бедняжка так расстроится.
Пройдя дальше, я вижу Фэйт, которая демонстрирует подругам новые освоенные ею приёмы восточных единоборств. Она тоже прихватила с собой своего питомца, да не простого, а королевских кровей!
И вот долгожданный момент наступает. Все готовы к охоте. Раздаётся звук горна – зверь на воле, охота началась!
Гаврэл, втянув полные лёгкие воздуха, довольно улыбнулся и ринулся вглубь леса. Его возлюбленная Криска, учуяв запах добычи, двинулась следом, едва сдерживаясь, чтобы не обернуться волчицей и таким образом преследовать жертву.
А это что за валькирия продирается сквозь чащу?.. Ба! Да это же Дождик! Однако она кардинально сменила имидж!
Охотники то и дело перекликаются, преследуя добычу. Каждый хочет первым нанести зверю смертельный удар и получить трофей, но кому же улыбнётся удача – станет известно лишь в финале.
Уоу!!! Что за чертовщина?! Откуда этот огненный шар в сантиметре от моего уха?!
– Прости, Кики! – донесся до меня знакомый голос. – Не рассчитала маленько!
– Да чего уж там, с кем не бывает! – отмахнулась я, приветствуя припозднившихся друзей: мимо меня стремглав промчались Цветочек и Повелитель Павших Богов.
Решив проявить себя гостеприимной хозяйкой, я не стала гнать коня что есть мочи, пытаясь конкурировать с остальными в травле медведя, и приспустила поводья. А вскоре и вовсе спешилась – моё внимание привлекли фигуры за деревьями.
Это оказалась Хетнаменти Дэнью в компании какого-то незнакомого красавца. О, какая жилеточка! Парень явно охотится не в первый раз.
Хетнаменти, в лёгком одеянии, словно сотканном из лунного света, выглядела бесконечно нежно, хотя и прятала в складках платья смертоносный меч (сама видела, когда она только приехала).
– У них первое свидание, – шепнула мне неслышно подкравшаяся Криска. Она всё же обернулась волчицей. Кто бы сомневался!
– Правда? Ну, дай Бэрронс, не последнее! Надо будет потом расспросить Хетнаменти, как звать этого молодого и интересного.
– Вот-вот, мне тоже любопытно, – согласилась она и умчалась дальше, догонять любимого. А я продолжила свой путь, ведя коня под уздцы.
До меня донёсся азартный боевой клич Войны и его братьев, перемежающийся с грудным воплем, от которого кровь стыла в жилах, – видимо, кто-то из охотников сильно ранил зверя, – когда я вышла на прогалину и увидела свою дочь.
– Ава, что ты здесь делаешь? – её печально-задумчивый вид меня насторожил.
О, Мэрлин! Как же быстро взрослеют дети, появившиеся на свет с помощью магии! Ведь ещё совсем недавно моя девочка была почти крошкой, а теперь...
– Мама, как ты думаешь, В’лейн очень сильно любит Харис?
– Э-э-э, конечно! Как и она его, – я проследила за взглядом дочери.
Надо же! Светлый принц, как всегда, сама утончённость – выбрал для охоты гибкий лук и теперь обучает возлюбленную технике стрельбы. Но, кажется, Харис совсем не до этого)))
– Авария, а к чему такие вопросы?.. Ты что, влюбилась во В’лейна?
– А что такого? Запрет на это никто не накладывал!
– Ага, скажи об этом Харис!
– Да от него все бабы без ума, кому он на глаза попадался! Скажи ещё, что ты не относишься к их числу!
– Да, он не может не нравиться. Но, во-первых, он не мой тип, а во-вторых, дорогая, не стоит питать напрасных иллюзий. Они любят друг друга, а ты ещё слишком юна. Вот если бы у них был сын... – я на мгновенье задумалась, представляя этого херувима, который мог бы родиться у такой восхитительной пары, и глупая улыбка появилась на моих губах.
– Мама! – вернула меня к реальности дочь. – Пока у них родится сын, я стану старая и страшная!
– А вот это вряд ли. Если твой папочка не удосужится найти способ вернуть себе бессмертие (и нам заодно), то, поверь, я приложу все свои колдовские усилия, чтобы ты до последнего вздоха оставалась молодой и неотразимой!
Авария лукаво посмотрела на меня, склонив голову, явно повеселев.
– Ладно, не буду портить отношения с тётей Харис, – самоуверенно произнесла она. – Пойду лучше прикончу зверюгу, а то эти взрослые с ней всё никак не наиграются.
Да уж, нежное создание моя девочка!
Приближаясь к поляне, где планировалось устроить дальнейшее гуляние, я чувствовала, что развязка уже близка. Громкие возгласы заставили меня обернуться: на меня во весь опор мчался огромный медведь. В боках его торчали стрелы, в лучах солнца отблёскивала струящаяся по шкуре из нескольких ран кровь, но он словно и не чувствовал этого (ну, я думаю, – сожрать столько мяса Невидимого!).
С одной стороны его гнали братья и Тёмный Король, с другой кричали "Ату его!" Ворон, В’лейн, Гаврэл и Дэррок. Мои же подруги в буквальном смысле наступали зверю на пятки, отрезая ему путь к отступлению. О-о-о, любой мужчина отдал бы последнее, чтобы оказаться в этот момент на месте этого затравленного гризли: такое количество обворожительных амазонок гналось за ним!
Сбоку от меня из лесной чащи выехали Бэрронс и спутники Цветочка и Хетнаменти.
Казалось, вот уже финал. Азартные охотники занесли оружие, чтобы нанести решающий, смертельный удар и...
И тут, откуда ни возьмись, на тропу с обеих сторон выскочили Дэни и Авария. В руках обеих блеснули клинки. В мгновение ока они кинулись на загнанного зверя и вонзили смертоносное оружие в его плоть.
Медведь издал душераздирающий вопль боли и прямо на наших глазах испустил дух.
Наступила звенящая тишина, которую прорезал лишь победный струнный аккорд. Я вздрогнула... Элви играет на скрипке?!
Честно признаться, я с неподдельным испугом перевела взгляд с девочек на четырёх братьев. Шутка ли – обломать такой раж Всадникам Апокалипсиса!
– Дети, вашу мать! – рыкнул Смерть, сверкнув глазами, и спрятал оружие в кобуру.
– Ну всё, малявка честно заслужила покрывало из медвежьей шкуры! – бросил Дэрроку Голод.
– Как только теперь они его делить будут? – ехидно хмыкнул Мор, спешившись и беря коня под уздцы.
– Ну что, мальчики, шашлык за вами! – весело заявила Кимана.
– Кики, дорогая, расслабься! – Руса взяла меня под руку. – Всё о’кей!
Уже уходя вместе с подругами в тень деревьев, я успела заметить, как Авария подошла к Мак и со словами: "Ты, кажется, обронила", – протянула той наконечник копья. Вот чертовка!
– О-о-о, а это что за мрачное изваяние? – спросила меня Эль, когда мы подошли к месту нашего отдыха.
– А это, девочки, каменное воплощение того, что обещал сделать со мной любимый, если буду себя плохо вести (читай – изменять хотя бы мысленно!). "Я памятник себе...", как говорится.
Пока мужчины занимались приготовлением мяса, мы удобно расположились на широких мраморных ступенях, нагретых пока ещё июльским солнцем. Вскоре появился Война и сообщил, что шашлык скоро будет готов. Ему так понравилась скульптурная композиция, у подножия которой мы расположились, что он не удержался и продемонстрировал Русте, что он с Дэрроком в этом вопросе абсолютно солидарен.
Смеясь, мы отправили его восвояси.
О, Бэрронс, мне изменяет зрение! Проведя взглядом удаляющегося Войну, я увидела Дэррока и... Бэрронса?!
Мужчины сидели и общались без тени неприязни. И это при том, что мы ещё даже не начинали пить!.. Хотя, что им теперь делить (кроме власти над миром), а точнее – кого? Мак при Бэрронсе (или он при ней, это как посмотреть. Вспоминая миленький розовый пуловер, я не уверена в правильности расстановки главенствующих позиций), Дэррок... Ну, с ним всё и без слов ясно!
Солнце село за горизонт, мы разожгли праздничные костры и расселись вокруг.
– Мда-а, славненько поразмялись! – сказал Смерть, потягиваясь.
– Надо будет обязательно как-нибудь повторить, – заметил Мор. – Может, устроим рыбалку? У смертных очень популярно.
– Можно подумать, тебе хватит терпения сидеть несколько часов кряду и таращиться на поплавок, – хмыкнул Дэррок.
– Древние кельты считали, что первая пойманная, а затем съеденная мужчиной рыба – рыба ума, – решил проинформировать приятелей Голод.
Смерть оторвал взгляд от огня и уставился на брата.
– Тебе что, ума не хватает?
Наступила тишина, все присутствовавшие при разговоре мужчины переглянулись, а затем взрыв гомерического хохота огласил поляну.
– Что там у них происходит? – полюбопытствовала Эль.
Вся наша девичья компания с интересом посмотрела в сторону мужчин.
– Щасссспою! – Война опёрся спиной на поваленное дерево и вогнал пустой шампур в землю.
– Ага, заводи! – поддакнул Тёмный Король.
– Ой, девочки, я уже представляю себе эту картину! – прыснула со смеху Руса. – Наши орлы выровнялись по струнке, а Бэрронс плавным движением кисти даёт отмашку!
– Я даже знаю идеальное название для ансамбля, – усмехнулась я. – "Иерихонские Трубы"!
Теперь уже настал наш черёд привлекать к себе внимание благоверных безудержным хохотом.
– Надо размяться! – Цветочек вдруг вскочила с места и пустилась в пляс вокруг костра.
Некоторые из девушек тоже последовали её примеру.
– Пошли и мы танцевать! – воскликнула Руста, хватая меня за руку.
И вот мы стали исполнять древний языческий танец у костра, а языки пламени причудливыми бликами играли на наших телах. Плавные гипнотизирующие движения перемежались с дикими и неистовыми. Это был язык тела. Древний, как мир, единственный, не требующий транскрипций и переводов. Он всегда и везде будет понятен мужчине и женщине, между которыми существует духовная связь.
У костра появились Элви и Смерть. Их тела сплетались и расставались в страстном танце – они общались на языке тела.
В конце концов, наши мужчины, глядя на нас, таких соблазнительных и зовущих, опьянённых девственной природой, чистым воздухом, жаром костра и совсем немного алкоголем, оставили извечные разговоры о войне, спорте и политике обоих наших миров, вонзили свои опасные игрушки в землю и присоединились к нам.
Полночь наступила незаметно. Я добилась своей цели: наши миры шатко, но стоят на месте, любимые и любящие мужчины рядом с нами, и все вместе мы весело отпраздновали чудесный праздник Лугнассад – один из четырёх праздников, знаменующий начало осени по кельтскому календарю.
*Хронология статей:
2. Биология или Магия (юмореска)
3. Как на праздник на Лугнассад
7. И каждый раз навек прощайтесь
8. Слишком долго надежда держала
11. Все чуждо нам в столице непотребной
12. Возьми мое сердце, возьми мою душу
Все иллюстрации, использованные в данном материале, найдены на просторах Интернета. Часть из них смонтирована в фоторедакторе.
Все права на фотографии и рисунки принадлежат их авторам.