– Что мы идём делать?! – взвизгнула Мэриди, застыв на верхней ступеньке лестницы, уходящей так далеко вниз, что дна не было видно.
Все зашикали на неё.
– Тише! – прошипела Руста. – Предупредишь демонов раньше времени.
– Считаешь, они не в курсе? – заметила Элви. – Не каждый день женщины Тёмного Двора объединяют усилия, чтобы пленить демона, который обещал жениться на их подруге, а потом смылся.
– Неважно, – подытожила Цветочек. – Быстрей придём – быстрей приведём и женим.
– Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается, – напомнила популярную среди людей пословицу Харис.
– И чем он нашей Оксане приглянулся? – посетовала Шарлотта.
– А чем тебе Джек? – задала встречный вопрос Арабеска.
– Сравнила тоже, – отмахнулась Шарлотта. – То пират, а ентот – демон.
– Все подготовились? Я имею в виду вооружились? – Криска с неодобрением посмотрела на Мэриди: – В ад с пустыми руками соваться не следует.
– А им что с оружием, что без оного, – хмыкнула Харис, но её перебила Ласкиэль: – Держи, – и протянула средних размеров арбалет. – Осторожней с пусковым крючком. Очень чувствительный.
– Ты о нём прямо как о... – Эми хихикнула.
– Ну, мы спускаться будем? – от нетерпенья Кики топнула ножкой. – А то у меня ещё куча пациентов на сегодня назначена.
– Думаю, после нашего похода их у тебя прибавится, – заметила Эль.
– Это пешком по лестнице, чё ли? – уточнила Руса, на всякий случай ещё раз глянув вниз.
– Почему пешком? – удивилась Цветочек. – А перстень Хетнаменти на что?
Эльфийка загадочно улыбнулась и повернула на пальце древнее кольцо.
Миг, и мы у подножия, изумлённо оглядываемся по сторонам.
– А здесь всегда так светло? – поинтересовалась Фэйт.
– Только люди считают, что в аду темно, – Элви, нахмурившись, посмотрела по сторонам. – Чё-то я раньше этого не припомню.
– Точно, вход был один, – задумчиво протянула Руста, вместе со всеми уставившись на зияющие дыры в каменной стене.
– По одному на каждую, – Юфони затрепетала крыльями.
– Один проход лишний, – подсчитала Кики.
Воздух вокруг девушек пришёл в движение и раньше, чем появилась последняя искательница приключений, до нас донеслись её слова:
– Д-у-м-а-л-и б-е-з м-е-н-я о-т-п-р-а-в-и-т-ь-с-я н-а, м-а-т-ь и-х, д-е-м-о-н-о-в?!
– Дэни, а ты что тут делаешь?! – возмутилась Криска. – Щаз же марш домой! Вместе с мечом!
Но Дэни словно и не слышала гневной отповеди.
– Я супербыстрая, почти невидимая, смышлёная, а значит, очень полезная.
– Брось, – Элви положила руку на плечо готовой разразиться тирадой Криске. – Она уже здесь, а значит, придётся взять с собой. К тому же, это будет проще, чем если отправить назад. Весь ад на уши поднимет.
– Рано радуешься, – наставительным тоном сказала Криска, явно довольной собой девчушке. – Всё Бэрронсу расскажу.
Дэни на миг скривилась, но тут же выпалила:
– Разделяемся? Как связь держать будем? Хитрый враг – это круто!
– А вот этого мы ни в коем случае делать не должны. Скорее это говорит о том, что демоны знают о нас и подготовили пару-тройку ловушек, – высказала мнение Цветочек.
– Знают, демёныши, как пить дать, – прищурившись, заявила Кимана.
– Ох, только Гаррета мне и не хватало, – заволновалась Руста. – У нас только с Войной всё наладилось.
– Не боись, систер, – успокоила Элви. – Быстро справимся с заданием и назад, в ласковые, сильные и не дрогнувшие, наказывая нас, руки наших благоверных. Ну-с, в какую дырку войдём?
Все прыснули со смеху.
– Кики, может, ты попробуешь, – продолжая улыбаться, предложила Цветочек. – Ты у нас выпускница Хогвартса.
– Без проблем.
Кики вышла вперёд и громко произнесла:
– Их шаз магоут кю!
Все входы полыхнули ярко-алым цветом и погасли.
– И что это значит? – уточнила Харис.
– Это – иллюзия, – Кики скрестила руки на груди. – Вход в другом месте.
– Где? – задала вопрос Ласкиэль.
– А я почём знаю? – удивилась Кики. – Элви побольше моего здесь бывала, ей и карты в руки.
Мы посмотрели на Элви.
– А хотите, я... – начала было Дэни.
– Не буду мешать, – грозно посмотрела на неё Криска. – Может, в библиотеке Смерти есть план ада какой-то, что ли?
– Не дрейфить, подруги. Главное не вход, а выход! – Элви достала мобильный и набрала номер. – Алло, дядюшка? Знаешь, зачем звоню? Что говоришь? Портал откроешь? Ага, ждём. – Она положила телефон в карман. – А сейчас будет чу-у-до-о-о, – страшным голосом добавила Элви.
– "Я сказал: «Эни, бени, рама», и мысленно щёлкнул хвостом", – процитировала любительница мультфильмов Харис.
– Ой, – не удержалась от возгласа Дэни.
На стене слева зажёгся кружок сине-зелёного света, который стал быстро увеличиваться в размере.
– Я же говорила, что дядюшка славный малый, – Элви спокойно направилась к образовавшемуся проходу. – Хоть и дьявол, а работать с ним одно удовольствие.
– Тьфу, тьфу, тьфу, – сплюнула через левое плечо Кимана, вслед за подругой вступая в блестящий круг.
– Говоришь "работать с ним одно удовольствие"? – уточнила Ласкиэль, выйдя с другой стороны.
– Хм. Он обещал портал открыть, а не к самому месту доставить, – Элви с интересом рассматривала, куда нас занесло на этот раз.
Красивый, сверкающий изумрудной зеленью лес приветливо распахнул перед опешившими девушками свои объятия. Сочная трава манила прилечь и отдохнуть в тени высоких деревьев. Единственное, что настораживало, – это отсутствие какой-либо живности. Как прыгающе-бегающей, так и пернатой.
– Судя по всему, нам по этой тропинке, – Эль махнула рукой в сторону полоски утрамбованной земли, уходящей вглубь леса.
– Я волком обернусь, – предупредила Криска. – Мне так удобней. К тому же, если что, смогу предупредить об опасности.
– Дэни, а ты пойдёшь с нами, – Хетнаменти предупреждающе подняла руку. – Мы все знаем о твоих дарованиях, но нам будет спокойней, если ты не впутаешься в какую-то передрягу, тем более, что их здесь полно.
Дэни бросила вопросительный взгляд на собравшихся и не увидев ни в ком союзника, раздражённо фыркнула, подчиняясь.
Криска шмыгнула в ближайшие кусты, а мы бодро пошли по дорожке, не забывая пристально осматриваться по сторонам.
– По-моему, мы ходим по кругу, – спустя время заявила Руса.
– Почему? Ты увидела оставленные нами следы?! – забеспокоилась Эми.
– Нет, просто здесь всё так похоже, и мы уже битый час ходим по этому лесу.
– Фу-у, – облегчённо выдохнула Харис. – Чуть до инфаркта не довела. Я уже нафантазировала себе невесть что.
– Например, что явится... – выдвинула догадку Цветочек.
– Кто такой Самаэль? – встряла Дэни.
Все вздрогнули и остановились.
– Ты его знаешь? – ошеломлённо спросила Харис.
– Неа, тут на дереве написано "Самаэль + Харис = вечное наслаждение". А с обратной стороны: "Белет сделает с Элви..." Ой!
Дэни едва успела увернуться от оплеухи вышеупомянутой дамы. Мы подошли поближе, рассматривая надписи.
– Вот скотина рогатая! – зарычала покрасневшая Элви, закончив чтение.
– Судя по тому, что он написал – то да, – подытожила Фэйт, из последних сил сдерживая рвущийся наружу смех.
– Всё Смерти расскажу, – пообещала Элви.
– Лучше не надо, – посоветовала Юфони.
Когда мы с недоумением посмотрели на неё, она пояснила:
– Смерть может захотеть проделать это с тобой.
Через секунду мы все захохотали.
– Пошли, может, дядюшка дал нам верное направление, – Шарлотта кончиками польцев вытерла выступившие на глазах слёзы. – У нас сегодня с Джеком романтический ужин, так что опаздывать мне бы не хотелось.
– Я тебе это ещё припомню, Белет, – не удержалась от угрозы Элви.
– Очень на это надеюсь, – прозвучал рядом с нами вязкий и сладкий, как патока, мужской голос.
Схватившись за оружие, мы крутились на месте, пытались увидеть обладателя голоса. Увы, вокруг никого не оказалось.
– Что это б-было? – выдавила из себя Кики.
– Белет, что б ему, – выругалась Элви.
– Как думаешь, а остальные тоже... – Харис замолкла на полуслове.
Кусты справа от нас затрещали, издавая звук ломающихся веток. К нам кто-то приближался.
– Без п-паники, – успела сказать Эль, когда стрела со свистом полетела в гущу кустов.
– Sorry, – залилась румянцем Мэриди. – Я только до курка дотронулась...
– Я же предупреждала, – глубоко вдохнула и выдохнула Ласкиэль. – Интересно, ты попала? – имея в виду, что звуки прекратились.
Нас окутала тишина.
Кики открыла было рот, когда из кустов появилась волчья голова, держа в зубах злополучную стрелу.
– Криска, я случайно! Я не хотела! – запричитала Мэриди.
– Две статьи в следующий номер "Хроник", – чеканя каждое слово, раздался в наших головах голос Криски.
– Как две? До выпуска же осталось всего ничего, – ошарашено пролепетала Мэриди.
Криска чуть наклонила голову набок, обдумывая что-то.
– Три статьи, – она выплюнула стрелу на землю. – И возражения не принимаются. Кстати, я тут совсем рядом охотничий домик обнаружила. Заглянем?
Мы сочувствующе посмотрели на Мэриди, но что поделаешь: выстрелил в главного редактора, будь готов к расплате. Затем двинулись за показывающей дорогу Криской.
Домик оказался на вид очень уютным, можно сказать, просто сказочным. Расположенный на поляне, ближе к кромке леса, он так и манил зайти и погостить. Из трубы шёл дым, следовательно, в доме кто-то есть.
– Ну что, зайдём или здесь стоять будем? – задала риторический вопрос Элви, когда мы в нерешительности столпились возле двери.
– А ты уверена, что он здесь живёт? – поинтересовалась Цветочек.
– А то! Вон же над дверью написано, – кивнула головой Элви.
"Войдёшь – дороги назад не будет. Агварес", – гласила надпись на косяке.
– Так чего же мы стоим? – удивилась Дэни, попросту распахнув дверь и на суперскорости скользнув внутрь.
– Дэни, куда?! – вскинулась Криска, уже успевшая принять свой человеческий облик и рванув за подопечной.
Мы поспешили следом.
– Вау, – мечтательно вырвалось у нас.
В камине весело потрескивал огонь, пол устлан толстым и мягким ковром, мебель в стиле Людовика XIV, ароматно пахнущие цветы в вазах и накрытый на двоих стол с наполовину сгоревшими свечами. Одним словом – романтика.
– Он ей что, изменяет? – ошеломлённо спросила Кимана.
– Вот гадина! – возмутилась Элви.
– Стоп. Откуда у вас такая уверенность в измене? – попыталась разрядить обстановку Кики. – Может... может...
– Вот-вот, он может, – подтвердила Харис. – Равно как и прочие его родственнички. Может мы вовремя появились, а? Сможем предупредить Оксану.
– Вопрос в том, здесь ли он сейчас? – Эль с подозрением поглядывала на закрытую дверь справа, из которой доносили звуки и поскрипывания, поскольку левая была открыта и гордо демонстрировала безупречно убранную кухню, с встроенной новейшей техникой.
– Щаз проверим, – приняв догадку Эль за предложение, Дэни быстро переместилась к двери и рванула на себя.
– Нет! – только и успели закричать мы, но было уже поздно.
– Агварес, Оксана, – покраснев и отводя взгляды, поприветствовали мы тесно прижавшихся друг к другу на кровати обнажённых мужчину и женщину.
– Девочки, а вы что тут делаете? – смутилась Оксана, откатываясь в сторону и лихорадочно прикрываясь простынёй.
Агварес остался на месте. Правда лёжа на животе.
– Мы... э-э... решили сделать тебе сюрприз и зайти пригласить к Шарлотте, на пиратский чай, – запинаясь, на ходу придумывала Ласкиэль.
Оксана широко раскрытыми глазами смотрела на наше вооружение.
– Это мы тренируемся, – Хетнаменти похлопала рукой по массивной сабле. – Ничего нет лучше постоянных тренировок.
У Оксаны отвисла челюсть.
– Дэни, подойди ко мне, пожалуйста. И перестань пялиться на Агвареса. Это неприлично, – потребовала Криска.
Дэни жадно обследовала взглядом нагое тело демона, но дойдя до его полыхнувших огнём глаз, быстро порхнула за спину Криски.
– Значит, договорились: в пятницу, в семь, - уточнила Ласкиэль..
Оксана кивнула.
– Ладно, не будем вам мешать, – подрагивающей рукой Юфони взялась за ручку, возвращая дверь в исходное положение. – Твою ж налево.
– Кажись, пронесло, – облегчённо вздохнула Цветочек.
– Н-да, короткое получилось приключение, – посетовала Элви.
– Ха, а тебе чудовищ с ордами зомби подавай, – возмутилась Мэриди. – Кстати, вы браслет на руке Оксаны заметили?
– И что? – не поняла Дэни.
– Они обручены, – пояснила Криска. – Наша миссия выполнена. Можно поворачивать домой.
– Не думаю, – севшим голосом заявила побледневшая Руста, не отрывая взгляда от входной двери.
– Систер, ты что? – подскочила к подруге обеспокоенная Элви.
Руста рукой указала на что-то, что находилось за нашим спинами.
Мы, как по команде, обернулись.
С внешней стороны двери на нас с усмешкой смотрели Люцифер, Азраэль, Гаррет, Вел, Самаэль, Белет, Аббадон, Марбас, Баратос, Зепар, Шакс и другие, пока незнакомые нам, смертельно–сексуально–сексапильные демоны.
– Дэни, ни на шаг от меня. Дэни! – пришла в ужас Криска, не увидев девушки в комнате.
– Не волнуйтесь, она дома, в безопасности, – обратился к Криске Люцифер. – Мы просто хотели бы поужинать с вами.
– Ничего более, – поедая глазами Русту, прибавил Гаррет.
– Но здесь мало места, – заметила Цветочек, на всякий случай делая шаг назад. – Может, как-нибудь в другой раз?
– Миледи, вы у нас в гостях, а в нашем мире нет ничего невозможного, – Самаэль шагнул внутрь. – Посмотрите вокруг и убедитесь сами.
Нехотя мы оглянулись, отметив, что комната домика исчезла, и мы стоим в громадном зале, рядом с уставленным роскошными яствами столом и прочими атрибутами соблазнительной, располагающей к интимности, обстановки.
– По крайней мере, у нас есть оружие, – напомнила Юфони, задышав часто и поверхностно от жаркого взгляда Люцифера.
– Ваши... железки будут возвращены вам позднее, – прокомментировал её заявление зеленоглазый брюнет, умопомрачительно улыбнувшись Мэриди. – Может вина для начала?
– Кажется, сегодня твои пациенты тебя не дождутся, – успела прошептать Кики на ухо Руса, по опыту зная, что с демонами даже простая беседа оборачивается крупными неприятностями.
А что произошло потом – совсем другая история.
Ваша Т.
Мне понравилось!