Криска
Неизвестно когда и где
Я поливала огнем всех монстров, до которых могла добраться. Земля подо мной от многочисленных огненных плевков высохла и обуглилась, но место обращенных в бегство горящих уродов занимали все новые и новые. Однако через некоторое время они и те, кого я успевала раздавить лапами и порвать когтями, приходили в себя и снова бросались в бой. Откуда они только брались? Казалось, им нет числа.
Вдруг налетели чудовищные птицы невероятных размеров, я поднялась выше и принялась плеваться огнем в проклятую стаю. В этот момент небеса разверзлись, грянул гром, и на землю посыпались молнии, которые старательно огибали меня и сражающуюся неподалеку Юфони, поджаривая только наших врагов.
Меня прижало к земле, и прямо передо мной материализовался Тор, размахивающий своим огромным молотом и швыряющий во все стороны молнии с криком:
- Не сметь обижать Малышку! Только слабаки дерутся с женщинами! А ну-ка отведайте, каково это получить отпор от настоящего воина!
Я хотела было выпустить огненную струю, но врагов загораживал Тор. Я понимала, что мне в любом случае не удастся его убить, но даже и просто слегка поджарить божественного молотобойца я бы не рискнула, несмотря на его давнюю дружбу с Гаврэлом.
Взлететь почему-то не получалось. Мне ничего не оставалось делать, кроме как топтаться на месте, проклиная путающегося под ногами Тора и его дружка Локи, потому что я была уверена, именно из-за очередной «невинной шуточки» последнего я не могла оторваться от земли.
«Кстати, где черти носят Его Хитрое Высочество?» – всплыла в голове мысль, пока я переминалась с лапы на лапу, пытаясь хоть что-нибудь предпринять. В жизни не поверю, что он пропустит такую заварушку и не воспользуется шансом нажаловаться Гаврэлу о том, как я встряла в очередную переделку.
И тут я заметила его, стоявшего неподалеку от нас у кромки горящих деревьев и с ленивой усмешкой наблюдавшего за происходящим, что, впрочем, не мешало ему время от времени мастерски разделываться с каждым оказавшимся в пределах досягаемости чудовищем.
Нервы мои сдали, и я закричала на него:
- Стоишь и смеешься, да? Гад ты эдакий! Дай мне взлететь! Я не могу отсиживаться за спиной у Тора, пока моя подруга где-то там в смертельной опасности!
- Тебе вообще не полагается здесь находиться, так что скажи спасибо, что ты до сих пор здесь, а не дома под замком.
- Тогда прекрати все это, я же знаю, что ты можешь!
- И лишить Тора удовольствия от хорошей драки? Ну, знаешь ли, я не собираюсь потом вечность выслушивать его ворчание о том, как он не успел даже размяться. Так что придется тебе потерпеть, – заявил он и одним ударом послал в долгий полет подкравшегося к нему монстра.
- Но там Юфони! И она в опасности!
- Ты это про того ангелочка? – уточнил с лукавой улыбкой Локи и вдруг, увидев что-то, чего я не видела, стал серьезным и произнес: – Хорошо.
Я не сразу осознала, что Локи только что согласился выполнить мою просьбу. Удивившись, я решила, что это неспроста. Но не успела я даже подумать, в чем же здесь кроется подвох, как на секунду мне показалось, что я оглохла, потому что на смену неимоверному шуму вокруг меня неожиданно пришла тишина. Обернувшись, я обнаружила, что на поле битвы остались только удивленный исчезновением противников Тор и ангел, застывшая в луже крови возле тела своего мужа.
Юфони
Там же
Не знаю, сколько я так просидела возле растерзанного тела мужа, когда кто-то положил руку мне на плечо.
- Юфони, – услышала я тихий голос сквозь звенящую вокруг меня и уже, похоже, впитавшуюся в мой мозг тишину.
Кто-то попытался приподнять меня из грязи. Я передернула плечами, чтобы сбросить наглые руки. Хотелось остаться наедине с тем, кто все это время составлял весь мой мир.
Я что-то зло прошипела и наклонилась к мужу.
Осторожно, едва касаясь, я убрала черные волосы с любимого бледного лица, провела пальцами по рваной ране на щеке. Из-под ногтей вырвались бесполезные синие искры. Я прокусила палец до крови, совершенно не ощущая боли, и провела им по безжизненным губам в отчаянной попытке исправить раздирающий душу кошмар.
Голос Крис пытался прорвать завесу окружившего меня черного горя:
- ... что-то делать. Сейчас нам нужно идти. Ты меня слышишь?
Я покачала головой. Куда идти? Зачем? У меня больше ничего не осталось. Новая жизнь, которую дал мне Л'эрт вместе с новым именем, закончилась здесь и сейчас. С его последним вздохом. С последним взглядом.
В груди, там, где билось теперь ненужное мне сердце, невыносимо болело, а горящий мозг отказывался осознавать случившееся. Я прислонилась щекой к широкой груди любимого, не обращая внимания на уже не кровоточащие раны.
- Ты была права, – продолжала говорить у меня в голове Крис, – это ловушка. Локи нашел место, откуда лезли чудовища, и взорвал эту дыру. Они все разом и подохли. – Я не шевелилась, и Крис разбушевалась: – Вставай! Тебе нельзя раскисать! Мы должны выяснить, чьих рук это дело.
- Мне все равно, – безжизненным голосом сказала я.
- Она отвечает! – воскликнул кто-то рядом низким голосом.
- Юф, – приободрилась Крис, – нам пора. Давай же! – Я снова почувствовала чью-то руку на плече. – Разозлись, в конце концов! Подумай о том, что нужно сделать прямо сейчас.
Я мрачно глянула на огромную ладонь рыжеволосого мужчины.
- Оставьте меня в покое! – прорычала я и вцепилась в руку Л'эрта. – Я никуда не пойду и ничего не буду делать. Я останусь здесь. С ним.
- И чем это поможет? – Крис явно злилась. – Вставай, твою мать! Вставай, я сказала!
Я еще сильнее прижалась к мертвому мужу. Кто-то подстроил ловушку для магов. Кто-то спустил на них нескончаемое стадо бешеных уродливых бессмертных монстров. Сколько они сражались до нашего появления? День? Два? Неделю? Убить черного мага непросто. Очень непросто. К тому же, их было трое. Они боролись за свои жизни, объединив подвластные им силы. Связь между ними разорвалась, когда Л'эрт увидел меня, и теперь это уже не казалось мне простым совпадением – они погибли через миг после этого. Кто-то загнал их в ловушку, и этот кто-то знал, что их настигнет смерть, как только связь между их силами разорвется.
Я резко выпрямилась, обвела глазами пустое залитое кровью поле битвы, заметила двух викингов. Рыжий смотрел на меня с грустью и пониманием, в обращенных ко мне глазах черноволосого плясали чертики. Я посмотрела в желтые змеиные глаза синего дракона и кивнула. Снова взглянув на мужа, я приняла решение.
- Ты умер, – полностью осознав этот факт, твердым голосом обратилась я к его телу. – Опять. Но я все исправлю. – Я прижала руку к горлу, пытаясь заставить бешено бьющееся сердце оставаться на месте. – Да, я все исправлю. Все будет хорошо, любимый.
Поцеловав мужа в холодный лоб, я глянула на Крис, потерла ладони и уверенно заявила:
- Я знаю, что делать.
Криска
1 февраля, Замок на Горе
Она пришла в себя. Она будто ожила и была готова действовать. Это хорошо, потому что я не знала, что еще можно предпринять, чтобы вывести ее из ступора. Я с ужасом взирала на Юф и ее мертвого мужа, боясь даже представить себя на ее месте.
- Я в Абадосс и возьму его с собой в Орион. – Она, не отрываясь, смотрела на тело Л’эрта, и в глазах вдруг вспыхнула ярость. – Я знаю, кто в ответе за это, и собираюсь премиленько с ним поболтать!
Обняв тело мужа, Юфони растворилась в воздухе, переместившись в свой замок. Я хотела было последовать за ней, но меня удержали. На этот раз переместиться мне помешал не только Локи, но и Тор. Нахмурившись, он покачал головой:
- Девонька, тебе пора домой.
- Женщина! – Локи выплюнул это слово так, словно оно являлось самым величайшим оскорблением. – На этот раз даже и не пытайся возражать. С меня хватит твоих выходок. И как только тебя терпит Гаврэл?
И в тот же миг мы втроем оказались во дворе Замка на Горе. Я снова была в человеческом обличии. Все в том же наряде. В дверях мы столкнулись с выходящими из дома детьми.
- Мы уходим, – сказал сын.
- Не жди нас. Если что, останемся на ночь у Бэрронса, – добавила Дэни.
Они прошли мимо, но вдруг остановились, дружно обернулись и уставились на меня, разглядывая мое светофористое одеяние. Оглядев меня с ног до головы, Крисеныш изо всех сил пытался не рассмеяться, но не смог сдержать предательскую улыбку. Дэни прыснула в кулак и, стремительно схватив брата за руку, скрылась вместе с ним с наших глаз.
- Вот бесенок! И достанется же кому-то это чудо, – хмыкнул Тор в ту сторону, где только что стояли дети.
Я одарила его самым своим убийственным взглядом и, от злости не в силах вымолвить ни слова, хлопнула дверью прямо перед носом у викингов.
Буквально влетев в спальню, я кинулась переодеваться, раз уж представилась возможность снять этот нелепый наряд. Я не могла решить, что меня бесит больше: эта дурацкая одежда или то, что за мной хвостом таскались эти два бугая, разрушая все мои планы.
Переодевшись в первые попавшиеся штаны и рубашку, я ринулась на кухню налить себе чаю и заодно выяснить, чем заняты мои стражи. Они оба сидели в гостиной, наслаждаясь лучшими сортами виски из запасов Гаврэла. Проходя мимо, я пробурчала им, что раз теперь я дома, то они могут убираться и заняться своими делами, а мои оставить в покое. Никто из мужчин даже бровью не повел. Я остановилась и уточнила:
- Вам что, заняться больше нечем?
Оба викинга повернули головы. Посмотрев на меня, Локи заметил, что предыдущий наряд оставлял гораздо меньше места для воображения, а потому напрасно я его сняла.
Тут я не выдержала, вспомнив все обиды, которые он мне причинил за время нашего знакомства, и швырнула в него чашку с чаем. Но она, не долетев до цели всего несколько сантиметров, на мгновение замерла в воздухе и упала на пол, даже не разбившись и не расплескав ни капли жидкости. Тогда я подскочила к наглецу и заколотила по его груди кулаками, а он стоял с таким видом, будто я била не его, а молотила по бетонной стене. Поняв, что все безрезультатно, я решила сменить тактику и пнула его изо всех сил по ноге. Он даже не поморщился, а я, почувствовав всю силу удара на своей босой ступне, от боли присела, зажав руками занемевшую ногу.
- Ты что творишь? – заревел Тор. – Ей же больно!
Рыжеволосый гигант вдруг подскочил к Локи и хорошенько его встряхнул.
- Я творю? Да я ее пальцем не тронул, это она... – Он не успел договорить, так как огромный кулак врезался ему в челюсть.
Я от неожиданности забыла о боли.
- О мой Бог! – прошептала я. – Они сейчас мне весь дом разгромят...
Как только я это произнесла, викинги вдруг исчезли из гостиной. Я удивилась тому, что они меня наконец-то оставили в покое, но удивление тут же испарилось, как только я услышала со двора глухие звуки ударов и цветистые ругательства. Осторожно выглянув в окно, я убедилась в том, что эти ребята не просто так оставили меня в покое, а решили спасти дом своего друга от разгрома. Они с упоением продолжали драку на улице.
Что ж, пока они заняты набиванием себе синяков и шишек, я решила воспользоваться моментом, отправиться на подмогу к Юфони и разыскать ее на острове. Не надеясь на магию, я выскользнула на улицу через заднюю дверь и, обогнув скалу, которая скрыла меня от нечаянного взгляда викингов, обернулась драконом и стремительно взмыла к облакам.
Силясь вспомнить, в какую сторону я летела в прошлый раз, я подумала о том, что не отказалась бы посмотреть на лица моих стражей в тот момент, когда они обнаружат мое отсутствие, и с широкой улыбкой вынырнула из-за облаков, чтобы оглядеться. Как только я это сделала, обнаружила, что навстречу мне летят два истребителя. Этого мне только не хватало! Самолеты выпустили ракеты. У меня возникло чувство дежавю. На этот раз мне с большим трудом удалось отделаться от преследования и, едва вздохнув с облегчением, я почувствовала, что меня затягивает в гигантскую воздушную воронку. «Что это? Опять? Неееет!» – только и успела подумать я, как меня снова беспощадно швырнуло на землю.
Юфони
1 февраля, остров в Тихом океане
Оставив Л'эрта в спальне нашего замка в Абадоссе, я вернулась на остров, чтобы встретиться с тем, кто устроил весь этот кошмар. Оказалось, в этом мире прошла неделя. Я решила лететь на остров сама, не пользуясь порталами, чтобы утихомирить свою злость. Не сработало. Едва мои ноги коснулись белого песка, я прокричала в медленно угасающий теплый день:
- Иди сюда, Люцифер! Я знаю, ты меня слышишь!
Видимо, орала я громко, потому что, едва воздух в моих легких закончился, сильные руки обвили мою талию сзади и крепко сжали.
- Рад тебя видеть, – прошептали теплые губы в мою шею.
Я рванулась из его объятий и едва не грохнулась на песок. Развернувшись к нему лицом, я сжала руки в кулаки.
- А ты чего ждал? Что я тоже умру?
Люцифер поднял руки, словно защищаясь от моих нападок, и состроил удивленное выражение лица. Я усмехнулась.
- Очень убедительно! – Злость, похоже, выливалась через мой рот. – Зачем ты это устроил? – Он молчал, чуть наклонив набок голову, поэтому я сделала глубокий вдох, глянула на него из-под бровей и уже спокойнее повторила: – Зачем ты это сделал?
Он шагнул ко мне, протянул руку, будто собирался погладить по щеке, но я отступила.
- Не смей прикасаться ко мне. Отвечай!
Взгляд Люцифера похолодел, он потер подбородок, театрально щелкнул пальцами, и за его спиной появилось огромное мягкое кожаное кресло. Он сел и еще раз щелкнул пальцами. Теперь в его зубах торчала сигарета, а пальцы поигрывали бокалом с янтарной жидкостью.
- Маленькие человеческие слабости, – словно извиняясь, проговорил он, и глубоко затянулся.
Я сплюнула на песок.
- Ты понимаешь, – продолжал он, лениво растягивая слова, – что просто брызжешь ядом, буквально?
- Ты понимаешь, – передразнила я его, – что разрушил мою жизнь?
Злость отступила, и я снова почувствовала, как холодные липкие щупальца отчаяния сдавливают мою грудь.
- Это неправда. – Он сделал глоток из бокала, вольготно развалился в кресле, вытянув ноги, обтянутые джинсами, и почесал выглядывающую из расстегнутой наполовину белой рубашки грудь. – Я собираюсь дать тебе новую, лучше той, что у тебя была.
- Лучше? – переспросила я, не веря собственным ушам. – Где? В аду?
Люцифер покачал головой и недоверчиво спросил:
- Неужели тебе нравится, когда какой-то вампир паразитирует на твоей крови?
Мои руки потянулись к горлу, и я судорожно сглотнула. «Да! – хотелось мне крикнуть. – Потому что я люблю его!» Но выдавить из себя хоть какой-то звук не получилось.
- Неужели ты думала, – вкрадчивым голосом продолжал он, – что я вечно буду играть с тобой в кошки-мышки?
Он встал, сигарета, бокал и кресло испарились. Он сделал шаг ко мне, я попятилась и тут же напоролась на пальму. Люцифер навис надо мной. Отступать было некуда. Я дерзко запрокинула голову и уставилась в черные глаза.
- Что тебе нужно? Почему ты не оставишь меня в покое? – Голос мой дрогнул, я помолчала и продолжила: – Я не хочу, не могу жить без него!
- Но ты будешь жить, – спокойно ответил он.
Я вздохнула:
- Ты ошибаешься. На этот раз ты действительно ошибаешься. Если его не будет со мной, я найду способ отправиться за ним.
С моим визави что-то произошло: от его мощной фигуры исходила какая-то сила, которой я никак не могла найти определение, и что-то случилось с его глазами – человеческих белков не было, их залила зловещая чернота, так же как капли чернил закрашивают чистую воду. Меня затрясло. Угасающий вечерний свет завибрировал. Последние проблески уходящего к закату солнца закрыли черные тени, и я услышала шорох крыльев. Не своих – его. Он схватил меня за плечи и хорошенько встряхнул.
- Тебе некуда идти, – прорычал он. – Для него нет продолжения, потому что у него нет души. Ты забыла, о чем я говорил тебе, когда ты пыталась узнать, как тебя можно убить?
Его черный взгляд сверлил мои глаза. Буквально. Глазам стало больно, и по моим щекам покатились слезы.
- Я обещал тебе, что ты будешь умирать медленно и мучительно, – ледяным голосом напомнил он. – Я говорил, что ты умрешь не раньше, чем я это позволю.
Люцифер схватил меня за горло. Я почувствовала, как на моих губах появилась улыбка. Слезы по-прежнему лились из моих глаз.
- Ничего у тебя не выйдет, – просипела я и закрыла глаза.
Стало нестерпимо жарко, я слышала, как потрескивает пламя где-то совсем рядом. Кожу жгло, и казалось, что слезы с шипением испаряются, не успевая появиться. Я вцепилась в сдавливающую мое горло руку и попыталась освободиться. Бесполезно. Рука на шее сжалась сильнее. В ушах зазвенело, я опустила руки и расслабилась. «Ну и что? – думал мой затуманенный от нехватки кислорода мозг. – Если я умру сейчас, что с того? Все равно больше незачем жить».
За несколько секунд я полностью смирилась с тем, что меня ждет. Я была готова выдержать любые обещанные мне перед смертью муки. Меня совершенно не заботило, что там, за чертой, мы с любимым не сможем быть вместе. Я не могла и не хотела продолжать жить – быть – без него. И внезапно все мое существо наполнилось таким чистым, таким незамутненным покоем, что на мгновение мне почудилось, будто я плыву на волнах самого настоящего счастья. Это счастье приятно холодило разгоряченную невидимым огнем кожу, смыло с шеи горячие руки, которые выдавливали из меня остатки воздуха. Я полностью погрузилась в этот покой и стала ждать желанного забвения.
- Дыши! – разъяренный голос ворвался в мое счастливое море, и тут же я ощутила теплый ветерок на груди и плечах.
От неожиданности я открыла глаза и с жадностью вдохнула воздух. Люцифер стоял по пояс в океане и держал меня на руках. Он поймал мой взгляд, и я заметила, что его глаза снова стали такими, какие я привыкла видеть. Почти человеческими. С нормальными белками вокруг черных, без зрачков, радужек.
Я закашлялась, с трудом освободилась из его рук, встала в воде и тихо спросила:
- Почему бы тебе просто не отпустить меня?
Люцифер пожал плечами, умыл лицо водой и шумно выдохнул.
- Наверное, не могу, – просто ответил он и улыбнулся.
Я резко отвернулась и пошла к берегу, на ходу стряхивая с крыльев соленые капли и выкручивая волосы. Выбравшись из воды, я упала на песок и уставилась в вечернее синее небо. Люцифер улегся слева от меня, подпер голову рукой и принялся пальцами другой руки чертить на моем плече какие символы. Не к месту я задалась вопросом, куда делась моя куртка. Повернувшись лицом к Люциферу, я начала говорить ровным тоном:
- Ты меня измучил. Ты отнял у меня все, что я любила. Ты разбил меня. И, несмотря на то, что я все еще дышу, ты меня убил.
Он нежно провел пальцем по моей щеке, заправил непослушный локон за ухо.
- Я дам тебе взамен все, что ты захочешь. Я сделаю твою жизнь прекрасной, идеальной. Я подарю тебе то, чего никогда не мог дать он. Тебе стоит только согласиться быть моей.
Я снова уставилась в небо.
- Ты меня не понимаешь, – горько сказала я. – Мне ничего не нужно без него. Я уже умерла. Слышишь? Я умерла. Осталось только подтвердить этот факт.
Люцифер выдернул перо из моего крыла, провел им по своим губам, потом по моей шее.
- Ты права, я тебя не понимаю. – Его голос звучал ласково, как будто он увещевал маленького ребенка. – Я готов дать тебе все, а тебе нужен только этот паразит.
Я фыркнула:
- Я люблю его. Ты знаешь, что такое любовь?
Люцифер покачал головой, как будто ребенок, которого он пытался чему-то научить, никак не возьмет в толк, о чем он говорит.
- Я знаю, что любовь – иллюзия, которую придумали для себя люди, чтобы оправдать свое жалкое существование и приукрасить животный инстинкт к воспроизведению себе подобных. Я знаю, что такое ложь. Любовь – это ложь. Я знаю, что такое страсть, что такое похоть, что такое желание обладать кем-либо. Это простые, понятные, честные чувства. Я знаю, что они могут быть разным по интенсивности, и я знаю, что хочу обладать тобой больше, чем кем-либо другим.
Я рассмеялась.
- Что ж, я уже долго живу среди людей. Они мне нравятся, потому что у них больше свободы, чем было когда-то у меня. Я хочу быть похожей на них. И пусть кто-то, как ты, считает их глупыми выдумщиками, я буду продолжать восхищаться многообразием их чувств и поступков. – Я помолчала, чувствуя, как подступают слезы, посчитала уже появившиеся на небе звезды и продолжила: – Я верю им и в них. И да, я верю в любовь, пусть даже придуманную. Я люблю своего мужа, поэтому без него мне ничего не нужно. Мне не нужен дом, где его нет. Мне не нужен мир, в котором я больше никогда его не увижу. И мне не нужна жизнь, если я не могу посвятить ее ему.
- Значит, – проговорил Люцифер и перекатился на спину, – тебе нужен он. Но, ангел мой, это единственное, чего я не могу тебе дать.
- Ну, конечно! – горько воскликнула я. – Ты отнял его у меня. Ты заманил магов в ловушку! Ты знал, что Л'эрт отвлечется, увидев меня, и сразу же погибнет!
Я вскочила на ноги и принялась ходить туда-сюда вдоль кромки воды. Люцифер сел, потянулся, как будто только что проснулся, и поковырялся в белом песке.
- Я Князь Тьмы. Чего ты ожидала? Я привык получать то, чего хочу. Я мог получить тебя уже давно. Но решил, что добьюсь большего, если дам тебе волю выбирать. Ты оставалась с ним. Играла со мной в свои игры, а я подыгрывал тебе. Я не знаю, что тебя удерживало рядом с ним, но теперь его нет. Теперь ты сама пришла ко мне.
Мне показалось, что глаза мои вот-вот покинут насиженное и уютное место в глазницах. Я уставилась на Люцифера, не мигая и пытаясь до конца осознать услышанное. Наконец, я вновь обрела голос:
- Ты... Ты... просто глупец, Люцифер. – Он поморщился, как будто рядом летало противное насекомое. – Я пришла к тебе, чтобы собственными ушами услышать, что во всем этом ужасе виноват ты. Я пришла, чтобы, если нужно, умолять тебя все исправить! Так вот, Князь Тьмы, скажи мне теперь, ответь, как обещал: ты можешь это исправить?
Люцифер откинулся на локти и покачал головой:
- Конечно, нет, ангел. Я не могу вернуть с того света того, у кого нет души. Потому что теперь его нигде нет. Нигде. Его просто больше не существует.
Каждое его слово падало в мою душу, словно камень. Ноги подкосились, и я уселась прямо в воду, согнувшись под тяжестью своего горя.
- Тогда забирай, – устало сказала я.
- Что?
- Забирай мою жизнь. Забирай мою душу. Они мне больше не нужны.
Люцифер ухмыльнулся, встал, почесал затылок и пошел куда-то за пальмы. Там он остановился, обернулся ко мне и сказал:
- Поднять из мертвых того, у кого нет души, может только некромант.
- Единственный, кого я знаю, – безжизненно проговорила я, – сейчас мертв.
- Л'эрт не единственный на свете некромант.
Теплый лучик надежды загорелся в моем сердце.
- Кто? Как его найти?
Люцифер внезапно оказался прямо передо мной и, глядя на меня сверху вниз, сквозь зубы процедил:
- За эту информацию я потребую плату.
- Не сомневаюсь, – хмыкнула я, встав на ноги. – Чего ты хочешь?
В душе становилось все светлее и светлее, я была готова на все, что потребуется от меня, чтобы снова услышать голос любимого.
Лицо Люцифера стало задумчивым.
- Думаю, меня так тянет к тебе, потому что ты ангел. Я скажу тебе, где найти некроманта, а взамен отниму твои крылья.
- Я стану смертной? – спросила я, радуясь тому, что смогу вернуть любимого.
- Зря радуешься, – с отвращением ответил он, очевидно, решив, что я радуюсь возможности лишиться бессмертия. – Тебе это не понравится.
Едва он договорил, я услышала страшный грохот. Прямо за спиной Люцифера со всей дури на землю шмякнулся синий дракон. Люцифер выгнул темную бровь и оглянулся.
- Я согласна! – крикнула я. А что мне оставалось делать?
Люцифер снова повернулся ко мне, схватил меня за затылок и больно впился поцелуем в губы. Оторвавшись от меня, он злобно ухмыльнулся и заявил:
- Договор заключен.
Он испарился, а я подбежала к Крис и с беспокойством спросила ее:
- Очень больно?
Крис пошевелилась, подняла голову, и я услышала неуверенный голос:
- А где твои крылья, Юф?
Криска
1 февраля, остров в Тихом океане
Еще окончательно не придя в себя, я замотала головой. Эээ, как меня! Причем уже во второй раз. Надо бы сменить образ, пока я Юф не раздавила. Я, кажется, о чем-то ее только что спросила? Или мне показалось?
В тот момент, когда я обернулась человеком, раздался гром, и сверкнула молния.
«Ну надо же. Раньше за собой не замечала такого эффекта», – подумалось мне, но, повернувшись, я поняла, что эффект ничего общего со мной не имел. Прямо посреди пальмовой поляны возвышались в своем грозном величии уже набившие оскомину своим присутствием викинги. На их лицах отпечаталась вселенская угроза. Но меня не запугать! Я подбоченилась и постаралась принять самый грозный вид, на который была способна. Но что случилось? Оба великана как-то сразу расплылись в улыбке. Ничего себе! От улыбки Локи у меня аж перехватило дух – оказывается, он такой красавчик, когда улыбается! Но я тут же одернула себя: нечего тут слюни пускать – это же Локи! Кстати, чего это он лыбится? И Тор туда же! Даже молот выронил. Я повертела головой, чтобы узнать, что такого смешного они увидели, но все было вполне обычно. Тогда я подумала, что у меня, наверное, опять с одеждой что-то не так, и только тут мне стала ясна причина их внезапного веселья. Я ж голая! Покраснев, я попыталась одновременно наколдовать себе одежду и обернуться крысой, но у меня ничего не вышло. Покраснев еще сильнее (Боже, куда же еще сильнее? И так, наверное, могу соревноваться в яркости цвета с помидором), я хотела отвернуться, провалиться сквозь землю, утонуть, лишь бы не видеть эти довольные глупые рожи. Тор, не отрывая от меня глаз, пихнул локтем товарища в бок и хриплым голосом прошептал:
- Ты б одел ее, а то девочка замерзнет.
Я бы поблагодарила его за заботу, но (Замерзнет? И это в тропиках?..) у меня не осталось слов...
Локи все с той же идиотской улыбкой медленно кивнул, затем щелкнул пальцами, и я тут же оказалась одета... в красный топ, желтую юбчонку, едва прикрывающую причинные места, и зеленые носки в клеточку... Ирония судьбы... Точнее, гребаное чувство юмора Локи.
Я даже не нашлась, что сказать, причем уже не в первый раз за столь короткое время, поэтому решила, что впредь буду полностью игнорировать этих похотливых болванов, которым хватает наглости называть себя друзьями Гаврэла.
Отвернувшись от них, я увидела Юфони, которая беззвучно шевелила губами и вообще выглядела как-то необычно. Впрочем, на этом острове все необычно. Юф явно творила заклятие, она потерла ладошки, но я не увидела привычных искр и тут же вспомнила, что и крыльев у нее я больше не вижу.
- Крылья? Почему нет крыльев? Что случилось? – Я кинулась к подруге.
- Их нет, – тихо ответила она, – я обменяла их на возможность вернуть мужа. Но что толку мне в этом знании, если я не могу им воспользоваться и добраться до единственного, кто способен его вернуть?
- И куда нам надо добраться?
- В Румынию. Там в Карпатах есть пещера, но как в нее попасть?
- Никакой Румынии, – начал было Локи, но в этот момент ему на ногу упал молот Тора.
Лишь слегка поморщившись, он сердито посмотрел на молотобойца. Они обменялись взглядами, не произнося ни слова, после чего Локи все же добавил:
- Помогать не будем, а сами вы туда не доберетесь, так что, как только оставите свои глупые затеи, сообщите нам, и тот час же будете дома.
Игнорировать таких громадин было нелегко. Но я справилась с этим, ну, или делала вид, что справляюсь. Пытаясь сосредоточиться на деле, я начала размышлять: взлететь драконом отсюда не получится, остров не пускает меня. Румыния далеко – слишком большое расстояние для меня для мгновенного перемещения, тем более, что мне придется перемещаться вместе с Юфони. Остается только портал. Я мысленно застонала – порталы у меня всегда выходили хуже всего, но Юфони об этом лучше не знать.
Улыбнувшись подруге, я бодро проговорила:
- Румыния так Румыния, сейчас организуем портальчик и мигом будем на месте.
И начала судорожно вспоминать, где у нас находится Румыния и где там Карпаты, а заодно молиться, чтобы все получилось, и выход из портала не привел нас в середину горы или глубоко под землю. Сосредоточившись, я открыла портал, куда тотчас же смело шагнула Юф. Я ступила следом, стараясь быть такой же смелой, хотя никакой смелости так и не почувствовала.
Чуть позже, Карпаты
Выйдя из портала, мы обнаружили себя на берегу озера Лох-Несс. Юфони нахмурилась, а я слегка обрадовалась, что мы, по крайней мере, благополучно остались живы и даже несколько ближе к цели, чем я ожидала.
- Сейчас точно все получится, – пробормотала я и открыла новый портал, в который даже я шагнула уже смелее.
На этот раз мы оказались у подножия Эльбруса, и я тут же открыла новый портал, при входе в который мне на мгновение показалось, что я увидела в небе вспышку, похожую на молот. Отмахнувшись от неприятных мыслей, я продолжила путь, и мы наконец-то обнаружили себя возле Карпатских гор.
Мы стояли у подножия горы с роскошной снежной шапкой на пике, на развилке двух заиндевевших тропинок, одна из которых огибала гору, а вторая немного заросла и терялась между буками и разлапистыми елями с посеребренными иголками. Юфони уверенно ступила именно на эту тропку, как будто точно знала, куда нам двигаться дальше. Она нас и привела часа через два прямо к двум пещерам, одна из которых была скрыта от постороннего взгляда зарослями дикого вьюна с пожухлыми от мороза листьями. Холодно было ужасно, поэтому пришлось наколдовать согревающее заклятие. Снег таял лужицами прямо под моими мокрыми, но теплыми носками. Я в очередной раз разозлилась на Локи. Вот когда-нибудь я его тоже достану! Юф куталась в куртку – на нее прямая магия не действовала. Как потом выяснилось, она в волнениях забыла о своем кулоне, который защищал ее от чужой магии. Хотя с запоминанием важных вещей у нее всегда были проблемы.
Мы еле продирались сквозь разросшиеся стебли и жесткую замерзшую листву, а когда попали в пещеру, обнаружили там высохшую мумию человека, которая теперь вросла в стену и пустила корни... Что? Корни? Я не верила собственным глазам.
- Кто это? – спросила я Юф.
- Это Дорин – очень древний некромант. Он-то нам и нужен.
- Живым он не кажется. И как нам отколупать его от стенки?
- Думаю, он проснется, когда отлипнет. И, ну, как-нибудь отковыряем... – и Юфони посмотрела на меня с надеждой.
Вздохнув, я бросила в мумию магическое заклятие. И ничего не произошло. Только я хотела попробовать другое, как по корням пробежали зеленоватые искры и корни зацвели васильками. От неожиданности я отпрянула, но потом предложила:
- А может, по старинке попробуем? Грубой силой?
- И где мы ее возьмем? – пожала плечами Юф и поглядела сначала на меня, потом на мумию. Даже в таком состоянии некромант был больше любой из нас. Я была сильна только в зверином обличии, в человеческом же без магии была не сильнее обычной женщины, как и Юфони, которая без крыльев лишилась всех преимуществ.
Тяжело вздохнув, мы стояли и решали, с какой стороны подойти к мумии, чтобы отодрать ее от стены. Вдруг снаружи раздались раскаты грома, затем послышались ругательства и приглушенный возглас:
- Ну и в какой из пещер?!
Стены пещеры вдруг задрожали, загудели как от удара огромным молотом, завибрировали, и наша мумия отлетела от стены прямо в нас. Мы повалились на пол, придавленные ссохшимися останками некроманта, и судорожно начали отталкивать с себя тело. Тело вдруг начало сопротивляться, более того, тело начало на нас орать:
- Что, трудно очень оставить старика в покое? Ходят тут всякие! Чего уставились? Зачем явились? – К окончанию этой тирады перед нами стоял высокий старик с редкими седыми космами и ввалившимися глазами, которыми он буравил нас по очереди.
- Мы... Я... – сбивчиво начала было Юф, но потом быстро взяла себя в руки и объяснила, с какой целью мы потревожили его покой.
Старик покачал головой, достал из своих лохмотьев, служивших ему одеянием, кусок пергамента, что-то нацарапал на нем, свернул в свиток и рассказал, как провести ритуал.
Довольные удачным исходом дела, мы кинулись к старому магу и расцеловали его в обе щеки. Старик беззубо улыбнулся, потер морщинистые щеки и пробормотал:
- Что-то я совсем раскис. Пора мне на вечный покой, – и буквально рассыпался в прах у наших ног.
Я перевела взгляд на Юфони – она выглядела довольной и почти счастливой, если бы не вселенская грусть в ее глазах.
- У нас все получилось! Крис, ты понимаешь, у нас все получилось! – Она кинулась мне на шею. Мы обнялись.
- Я так рада за тебя, дорогая!
- Мне нужно домой, надо скорее провести ритуал...
Мы поспешили прочь из пещеры. Выйдя на свет, мы даже не удивились, обнаружив у входа двух викингов, которые о чем-то между собой спорили, но при виде нас замолчали. Локи, как всегда, хмурился, Тор был серьезен, как никогда.
Юфони обратилась к викингам:
- Кажется, вы говорили, что как только мы оставим свои затеи, вы готовы отправить нас домой? – осторожно спросила Юфони. – Думаю, на сегодня хватит сумасшедших скачек по мирам... – И с этими словами она исчезла.
Оставшись наедине с друзьями Гаврэла, я собиралась быть верной своему слову, поэтому насупилась и смотрела себе под ноги, игнорируя стоящих передо мной верзил.
- Девонька, может, домой уже? – осторожно спросил Тор
- Или ты до сих пор не наигралась? Ты кого угодно способна свести с ума! Чего ты хочешь? – жестко проговорил Локи.
Я подняла на них глаза. Я ужасно хотела домой, но обещала себе их игнорировать, к тому же, мне было чертовски обидно оттого, что они столько времени таскались за мной, шпионили.
- Я хочу, чтобы вы оставили меня в покое, – устало произнесла я.
Тор посмотрел мне в глаза, затем куда-то мне за спину и сказал:
- Хорошо.
В тот же миг викинги исчезли. Я осталась одна у подножия поросших лесом зимних Карпат.
- Что? Они меня бросили одну на краю географии? Да как они посмели? Могли бы хоть перенести меня домой...