Попалась, птичка

I

Тигр неспешно трусил между деревьев. Если хозяйка полагала, что лес, раскинувшийся вокруг замка, не таит никаких опасностей, и частенько любила прогуляться к озеру, то зверь не был так наивен и просто не давал шанса непрошеным гостям оказаться на её пути. Вот и сейчас, опережая её на несколько метров, он бесшумно продвигался вперёд, когда порыв ветра принёс сладковатый запах и заставил тигра остановиться и втянуть воздух чутким носом. Определив, откуда доносится насыщенный запах крови, хищник отклонился от обычного маршрута и направился в сторону оврага. Запах усиливался и будил в звере инстинкты охотника. Притормозив у самого обрыва и мгновенно обнаружив цель, тигр прыгнул вниз, но напасть не смог. Раненый, совершенно обессилевший и истекающий кровью, лежал на спине, в последнем усилии опираясь на локти и стараясь удержать голову ровно, и остановил его властным взглядом черных глаз. Тигр яростно зарычал.   

– Ты сейчас пойдёшь и приведёшь свою хозяйку. – Слова давались ему с трудом. Тигр понял, кто перед ним, но не двинулся с места. – Глупая зверюга. Своим рычанием ты и так уже привлёк внимание. Я слышу её. Остаётся только немного подождать.

Плечи раненого затряслись от беззвучного смеха; сильно закашлявшись и выплёвывая кровь, он откинулся на спину. Контроль прекратился, и зверь понял, что именно сейчас может напасть, как сверху раздались шаги, и хозяйка с криком: «Тигра, не смей!», начала спускаться, скользя по земле и цепляясь руками за корни и ветки, стараясь не упасть на отвесном склоне. Это заняло несколько минут. Тигра уже поджидал её в конце спуска и, преграждая путь, всем своим видом давал понять, что не позволит ей подойти близко.

– Я должна посмотреть, кто там лежит. А вдруг ему нужна помощь? – Мои уговоры не действовали, и Тигра упорно не давал пройти, при этом стараясь мягко отодвинуть подальше. – Может, он вообще умер?

– Положим, так легко я бы не сдался. – Голос звучал приглушённо, но показался знакомым. Тигр замер. Обойдя своего хищника, я подошла и опустилась на колени возле раненного. Готовый в любую минуту броситься на мою защиту тигр встал рядом и, выказывая недовольство, зарычал.

– И этот туда же. Почему все считают, что знают, что я должна делать?

– Окси, я надеюсь, это был риторический вопрос, и ты не ждёшь от меня ответа? – Со стоном он уронил голову. Мне пришлось подползти ближе.

– Что случилось, почему ты здесь, раненый?

– Ну, сам до такого я, конечно, дойти не мог. – Улыбка озарила его лицо. – А подробности тебе знать незачем.

– Я сейчас рассержусь и брошу тебя здесь.

– Я очень надеюсь, что ты этого не сделаешь и всё-таки окажешь мне помощь.

Сказав это, он потерял сознание.

Нужно было что-то делать. Обещание бросить его, конечно, было пустой угрозой. Сделай я так, и не видать мне покоя вовек и совсем не потому, что это архангел и кара Господня настигнет меня.

– Тигра, без тебя не обойтись. Самой мне его до замка не дотащить.

С рычанием тигр придвинулся ближе, оскалив клыки, но всё же подставляя спину.

Почти час у нас ушёл на то, чтобы доставить Варахиила в замок. Тигра затащил его в гостевую комнату. Разбросав подушки и откинув одеяло, я подставила плечо, чтобы помочь Варахиилу, но не удержала равновесие, и мы плашмя рухнули на кровать. Именно этот момент Агвар выбрал, чтобы появиться на пороге комнаты. 

– Может, скажешь, что здесь происходит и что... этот... – он еле сдерживался, – архангел делает в моём замке?

Понимая, что объяснений не избежать, я выбралась из-под прижавшей меня руки Варахиила (он опять был без сознания, и я очень надеялась, что в данной ситуации это плюс). Посмотрев на взбешённого Агвара и решив, что лучшая защита – нападение, я глубоко вдохнула. Со всем спокойствием, на которое была сейчас способна, я начала говорить:

– Я нашла его в лесу... Истекающего кровью... Он попросил о помощи... Ты же понимаешь, что бросить его там я не могла и поэтому... И разве этот замок не мой тоже?

– У тебя в нашем замке, – он сделал ударение на двух последних словах, – есть тигр, аллигатор, но тебе мало, ты притащила ещё и этого, Окси!

– Как ты можешь сравнивать? Он же не... не... – Я задохнулась от возмущения.

– Он тот, кто он есть, поэтому, как только придёт в себя – пусть выметается. – Повернувшись к выходу, он ударил по створке, раздались грохот и треск. Во все стороны по стене начали разбегаться трещины, на пол посыпалась штукатурка. – Это понятно?!!

И вышел, переступив через мусор.

Возражать? Кто угодно, только не я.

Устроив Варахиила, а вернее, сняв с него туфли, перевернув на спину и накрыв одеялом, я заметила, что вид его стал гораздо лучше. Глубокие раны покрылись корочкой и уже не кровоточили, а мелкие исчезли вообще. Это не могло не радовать, потому что я не имела ни малейшего представления, как лечат архангелов. Я с тоской посмотрела на покрывающий всё вокруг слой штукатурки и пыли. Прислуги у нас нет. От мысли, что всё это мне нужно будет убирать самой, мне стало дурно.

Прокравшись мимо кабинета демона тихонько на цыпочках (совершенно детский поступок, тем более что его слуху может позавидовать любой, но по-другому я не смогла), дальше по коридору я побежала бегом и на полном ходу влетела в свой «кабинет», то бишь кухню (там, в кладовой, хранились мои помощники: веник, совок и всё остальное), чтобы остановиться посередине как вкопанная. Все мои ухищрения оказались совершенно напрасными. Именно здесь, по-видимому, хорошо изучив мои привычки, Агвар меня и ждал.

Он отсалютовал мне полным стаканом в руке и одним глотком выпил налитое. Судя по количеству коньяка в стоящей на столе бутылке, это была не первая порция. 

– Присоединяйся, Окси. Сегодня такой замечательный день. – Он наполнил стакан и толкнул по столу в мою сторону. Тот проехал по гладкой поверхности и, уткнувшись в бортик, остановился у самого края, немного расплескав содержимое.

– За что пьём? – Я подошла к столу, обхватила стакан рукой, не поднимая, и посмотрела на Агвара.

– О, повод есть. Празднуем завершение очередного витка спирали. Ещё одно воплощение коту под хвост. Хотя в этот раз многое пошло не так, как обычно.

– О чём ты говоришь? Спираль, воплощение?

Ответа не последовало.

– Не хочешь пить? – Он наклонился через стол к стакану. Я не успела отнять руку. Агвар захватил её вместе со стаканом и потянул на себя. Обхватив меня за талию второй рукой, он легко перетащил меня через стол к себе, при этом ловко выпив коньяк. – Попалась, птичка.

Я попыталась выбраться из его «медвежьих» объятий, но тщетно: хватка усилилась, ещё чуть-чуть и, наверное, можно будет услышать хруст моих рёбер. Отставив стакан, он обхватил меня обеими руками, прижав спиной к себе, и опёрся щекой о мою макушку.

– Времени у меня хоть отбавляй. Терпения нет, а вот времени... Затем поиски. Иногда на это уходит слишком много... Но я всегда нахожу. Всегда. И в этом воплощении нашел, хотя он очень старался спрятать.

– Кто он? – Я ничего не понимала.

– Этот твой пух-перо...

Спросить я ничего не успела. Агвар отстранился, повернул меня лицом к себе и, перехватив мои руки выше локтей, встряхнул, словно тряпичную куклу.

– Но я ведь тоже могу тебя спрятать. Там, где никакой небесный к тебе не доберётся.

Перестав меня трясти (даже мысленно я не стала возносить хвалы, чтобы не рассердить его ещё больше), но не выпуская из рук, он, спружинив, подпрыгнул. Я испугалась, что сейчас мы головами пробьём потолок, но, не долетев нескольких сантиметров до него, Агвар резко повернул и устремился вниз. Всё, что я успела – закрыть глаза и приготовиться удариться теперь уже об пол, пожелав себе быстрой смерти...

Удара не последовало. Пол разверзся, и мы, беспрепятственно пройдя сквозь твердь земную, камнем полетели вниз, словно за нами гнались все черти Ада. Ничего не соображая от быстрого падения вниз головой, сквозь свист в ушах я услышала:

– Я спрячу тебя у себя. Ты ведь давно этого хотела?

Конечно, секс в полёте – это не для меня, зачем оно мне надо? Лететь камнем вниз самое то. Хорошо хоть пообедать не успела, а то бунтующий желудок давно выдал бы всё на-гора... Следующей мыслью было: неужели Ад бездонный? Он решил упрятать меня поглубже? До цели, похоже, долетят не все. Кровь прилила к вискам и отдавала набатом. Мои попытки вдохнуть хоть каплю воздуха не давали никакого результата, я хотела крикнуть Агвару, но для этого тоже нужно было сначала сделать вдох... В глазах потемнело, а потом вдруг стало легко-легко. Словно сброшенная одежда, моё тело соскользнуло с меня и полетело дальше, удерживаемое Агваром, а я...

Я посмотрела на стремительно удаляющегося демона с моей телесной оболочкой. Как у меня это получилось? Хотя неважно как. Получилось и получилось. Я смогла, наконец, перекувыркнуться вверх головой и с огромным удовольствием вдохнуть полной грудью. Подняв руку к глазам, я увидела, что она почти прозрачная. Получается, что я... Я боялась даже мысленно произнести это слово.

Нужно как-то выбираться из этого всего. Мы всё время падали вниз. Значит, теперь, следуя логике, если подниматься вверх, то я вернусь в ту же точку? А когда упрусь-таки головой в камень, то как заставлю землю расступиться? Я недолго пребывала в неведении насчет своей дальнейшей судьбы. Услышав оглашающее, наверное, весь Ад рычание демона, я решила, что самое благоразумное – остаться на месте и дождаться его возвращения.

Агвар вынырнул их темноты. Два огромных черных крыла за его спиной угрожающе хлопали. Поравнявшись со мною, он заговорил, а мне показалось, что где-то сошла горная лавина.

– Ты должна вернуться...

Я посмотрела вверх. «Он имеет ввиду вернуться домой в замок?»

– В своё тело...

И только теперь я обратила внимание, что его руки пусты.

«Куда ты меня дел?»

Я открывала рот в попытке заговорить, но не издала ни звука.

«Я не могу говорить».

– Нет, пока не вернёшься. – Сход лавины продолжился.

«Но ведь ты меня слышишь?»

Утвердительный кивок.

– Я перехитрил самого себя. Решив спрятать тебя в Аду, чтобы не отдавать архангелу, я только приблизил этот момент.

«Я не понимаю, как то, что я в аду, может приблизить меня к наставнику?»

Желваки заходили по скулам демона, послышался скрежет, в голове пронеслось: «И скрежет зубовный будет сопровождать их». Видимо, выскальзывая из себя, мозги свои я прихватить забыла... Нашла, когда блистать цитатами из Писания.

– Живым сюда дорога заказана, – произнёс Агвар, а потом добавил: – Никто, пока жив, в Ад попасть не может...

Он замолчал, ожидая, когда сказанное наконец до меня дойдёт.

«Но ведь я уже была, – живо начала я, но потом продолжила менее уверенно: – В преддверии?»

Кивок.

«А теперь я в самом Аду и... умираю?»

Опять кивок и что-то такое в его взгляде, о чем я не смела думать даже в самых дерзких своих мечтах.

«Ради такого можно и умереть... Так я и умираю... Наш сын!!! Он здесь?!! Я хочу его увидеть!!!»

– Ты не понимаешь? У тебя совсем нет времени.

«Это ты не понимаешь. Если мне не удастся выбраться из этого дерьма, то я никогда не увижу сына!»

– Ты не можешь его увидеть, он всё так же убивает всё человеческое вокруг.

Тут уж мне было впору начинать скрежетать зубами.

«Убивает?!! Какое это имеет значение сейчас?!!»

Позади Агвара появилась кованая дверь. Не говоря ни слова, он шагнул в неё, и я, не раздумывая, пошла за ним.

Мы вошли в комнату Фурфура. Увидев отца, он встал из-за стола, чтобы поприветствовать его, но когда заметил меня, остановился.

– Мама, ты здесь? – Он посмотрел на отца. – Как такое возможно?

– Эта встреча может стать последней, Фурфур. – Слова Агвара тяжёлым грузом легли мне на сердце. Мой сын растёт без меня и уже такой взрослый, а я вижу его только третий раз.

– Я, когда вырасту, ни за что не выберу себе человека, отец. Я найду самую красивую демоницу и завоюю её.

Я улыбнулась таким грандиозным планам, и Фурфур заметил это.

– Что смешного я сказал? И вообще – я демон и не нуждаюсь в мамочке.

Агвар схватил сына за ухо.

– Не смей такое говорить матери.

Я во все глаза смотрела на отца с сыном, радуясь, что хоть в последние минуты своей такой непростой жизни вижу их обоих, стоящих рядом. Меня не станет, а они будут всегда. Я почувствовала, что мои ноги потяжелели, словно к ним привязали стопудовые гири, и они всем этим немалым весом тянут меня вниз. Беспомощно взмахнув руками, я успела ещё раз взглянуть на сына, услышать его неуверенное: «Мама и вправду умирает?», перевести взгляд на Агвара и, о Боги, провалиться сквозь пол комнаты...

Пролетев немного, я оказалась... на вершине горы. Всё вокруг рушилось, но меня поддерживали руки Агвара. Я опустила взгляд на свой округлившийся живот, посмотрела на демона. Во второй раз забеременеть я не могу, значит, это прошлое?

Секунда, и я опять провалилась, оказавшись на площади в шумной толпе. Это всё ещё Ад? На моей шее повязан галстук, вокруг стайка полуголодных пионеров. Я у них вожатая. Впереди срубленный из грубых досок помост, трибуна, обтянута кумачом. Сейчас состоится публичная казнь пособников нацистов. Толпа гудит одобрительно. Предатели будут повешены. Чья-то широкая спина закрывает мне обзор. Он оглядывается и внимательно смотрит на меня. Под грозным взглядом демона я пытаюсь спрятать детей у себя за спиной.

– Зря стараешься, птичка. Души некоторых уже мои.

– Они же дети...

– Строчащие пасквили и доносы. Хочешь прочесть, что написано в доносе на тебя?

– Нет.

– Успокойся, сегодня здесь есть более лакомый кусок. – И он бросает взгляд на виселицу.

Реальность растекается, всё приходит в движение, и я лечу на «этаж» ниже.

Площадь. Исполнители приговора. Это гильотина? Обреченные на казнь. Нет, не аристократы. Вчера (9 термидора II года по революционному календарю) заговорщики открыто выступили на заседании Конвента и потребовали ареста Робеспьера, его младшего брата Огюстена и ближайших единомышленников, а уже сегодня, пользуясь нерешительностью Коммуны, объявили вне закона и решили без суда гильотинировать.

Редкие зрители внимательно следят за происходящим, но один человек смотрит в мою сторону... Человек?

– Они не предатели. Ты не за теми пришёл, Агреас...

– Решила пополнить ряды восторженных вязальщиц? Не поздновато? – Взмах руки и он наотмашь бьёт меня по лицу. С трудом удаётся устоять на ногах, щека горит, но я не отвожу взгляд.

– Разве те, кто привел их к мадам Гильётэн, не достойны также твоего внимания?

– Переживай о себе. Аристократы по-прежнему не в чести. Что, если кто-нибудь донесёт о швее, которая ею на самом деле не является? Как тебе перспектива познакомиться с Мадам вплотную? Я могу это устроить прямо сейчас.

Он больно выкручивает мне руку и тащит к помосту... Что случилось потом, я уже не вижу, «лифт» двигается вниз. 

Серое промозглое утро. Стаи ворон кружат над собравшимися, противно каркая. Опричники, одетые в черную одежду, на черных конях, к седлам которых привязаны символы их власти и деятельности: метла и собачья голова в знак того, что они выметают измену из Русской земли и грызут царских недругов. Ропот в толпе. На кол будут посажены цареотступники. А вот и сам Грозный. А кто это следует за царём по пятам? Он рыщет по толпе взглядом. Все преклоняют колени и падают ниц перед первым советником царя, а я не могу заставить себя отвести взгляд от его лица. В испуге я с силой вжимаюсь в стену деревянного сруба, надеясь, что он меня не заметит, но разве можно от него спрятаться? От демона не убежать, не скрыться. Кивок головой - и двое громил подхватывают меня под руки, чтобы подвести к своему господину. Пронзительный суровый взгляд, от которого мурашки бегут по спине.

– В холодную её. Посидит пару деньков, остынет, а потом я из неё оставшуюся дурь-то выбью. Узнает, как к любовнику на тайные свиданки бегать...

Рьяные слуги, не церемонясь, волоком тащат меня по улице, щедро награждая тумаками. Сдирая кожу на коленках, я пропахиваю две борозды в натоптанной дороге и, вгрузая всё глубже и глубже, опять проваливаюсь вниз...

...Прямо на летнюю сцену перед Версалем. Смотрю на горящие коленки, но там нет ни крови, ни царапин. Услышав покашливание за спиной, я осматриваюсь и, видя недоумённые взгляды, одёргиваю задранный подол платья. Все мои действия сопровождаются язвительным шёпотом: «Что только не придумывают эти актриски, чтобы привлечь внимание короля». Сам Король-Солнце принимает участие в спектакле. Пьеса заканчивается овациями. Счастливая и уставшая я иду в гримёрку. Там меня ждёт... мой импресарио? Развалившись в кресле (надо же, за века привычки Агвара так мало изменились), он протягивает мне надушенный конверт. На нём сургуч с королевской печатью.

– Что там? – Вскрываю письмо. – Время и место... Это организовал ты?

Ленивая самодовольная улыбка на лице. Я готова его убить.

– Королю не перечат, а неукоснительно исполняют его прихоти.

– Королю? Это его или твоя прихоть?

В сердцах я топаю ногой в пол, пробиваю в нём брешь, в которую и падаю.

Опять площадь. Только теперь я в самом центре событий, привязанная к столбу, под ногами хворост... Крики из толпы: «Убей ведьму», «Пусть отправляется в Ад». А мы разве не там? Эти люди сошли с ума? А люди ли это? Пытаюсь кричать, но только беззвучно открываю рот. К вязанкам хвороста подходит инквизитор, поднося горящий факел. Сухие веточки моментально вспыхивают. Разгораясь, огонь подступает всё ближе и ближе. Вот уже загорелся подол и по округе разнёсся запах горелого мяса. Инквизитор отбрасывает с лица капюшон, и я смотрю в злые бездонные глаза. Что же я натворила, что ты так со мной, Агвар? За что, демон, за что?!! Крик застревает в пересохшем горле... Между нами стена из огня и пустота, принявшая меня в свои неласковые объятия. 

Сколько можно увидеть вокруг, везде стоят юрты и горят костры. Оглушительное улюлюканье и свист. От него закладывает уши. Я в длинной цепочке закованных в деревянные кандалы невольниц. Долгое путешествие по степи без еды и питья, пот заливает глаза. Многие выбились из сил. Конечная цель пути – невольничий рынок. Заинтересованные покупатели рассматривают живой товар. Вот и мой покупатель. Я знаю, кто он, и это знание причиняет мне боль даже большую, чем кандалы... 

– Не веришь, что я с добрыми намерениями?

– Думаешь, я не догадалась, кого благодарить за моё похищение и прогулку степью?

– Зато теперь, надеюсь, ты будешь более покладистой.

– Зря. Он обещал меня выкупить и тогда...

– Напрасные надежды. Если не покоришься, я сгною тебя в яме с остальными рабынями.

– Лучше смерть, чем ты, демон!

– Ещё более напрасные надежды, птичка. О смерти теперь можешь только мечтать.

Я опять внутри воронки. Темнота обступает плотной стеной. Еще несколько эпох-этажей мелькают у меня перед глазами. С чего всё началось? Я хочу знать, с чего всё началось?

Туман потихоньку рассеивается, я слышу голос: «Вначале было слово...». Это мой отец читает младшим детям Книгу. А мне нужно бежать на рынок купить хлеба и вина. Сегодня у нас в доме будет очень важный для моего отца гость. На рынке я стараюсь ничего не забыть купить и не сразу замечаю подмигивания незнакомца. Но мне некогда, я должна успеть сделать много дел и прохожу мимо. Я встречаю его опять по пути домой. Он преграждает мне дорогу. Я смотрю в серые глаза и тону в них. Тяжелая корзина оттягивает руку и, чуть не уронив её, я прихожу в себя. Пытаюсь обойти его, но, услышав голос, безвольно останавливаюсь.

– Я помогу донести. – Тяжёлая корзина перекочевывает в его руку. Мы идём дальше. У порога моего дома я останавливаюсь.

– Ты живешь в этом доме? – Я просто киваю, даже не обратив внимания на то, каким тоном он произносит свой вопрос. Мгновение - и передо мною стоит только корзина. Незнакомец словно испарился, и я даже не успела поблагодарить его за помощь. 

Наш Гость и его ученики живут у нас в доме уже несколько дней. За всеми хлопотами я просто забываю о мимолётной встрече.

Вечером в тёмном переулке, когда мне остается всего несколько шагов до дома, он грубо останавливает меня, зажав рот рукою, чтобы я не смогла поднять шум. Его шепот мне на ухо: «Только пикни, и я сверну твою прекрасную шею», совсем не успокаивает меня, и я всхлипываю, пытаясь втянуть воздух через его плотно прижатую руку.

– Если думаешь, что я шучу, то сильно ошибаешься.

Узнав его, я заставляю себя успокоиться и киваю, давая понять, что не буду шуметь. Он опускает руку, и я могу вздохнуть свободно.

– Что ты здесь делаешь?

– Жду душу предателя.

– Предателя? – Я сразу догадываюсь, что опасность угрожает нашему Гостю. – Нужно предупредить.

Я хочу вырваться, но он только сильнее прижимает меня к себе, пробуждая неведомые чувства и заставляя волноваться кровь.

– Не трепыхайся, птичка, тебе не изменить предначертанного.

– Кто ты?

– Скоро ты всё узнаешь.

– Скажи хоть имя?

– Агреас...

Его губы впиваются в мои, грубо сминая. Мир кружится с дикой скоростью, и неведомая сила опять утягивает меня вниз...

Тяжесть в ногах исчезла и, паря под потолком, я осматриваюсь на очередном «этаже» и вижу Агвара, склонившегося над... над моим телом. Значит, я вернулась в настоящее. И у меня много вопросов.

«Получается, что мы знакомы давным-давно? Я знала тебя в своей прошлой жизни... И в той, что была до неё, и ещё несколько жизней до того...» 

Услышав меня, Агвар поднимает голову к потолку.

– В этом вся проблема, птичка, – ты каждый раз ускользаешь, твоя душа ускользает от меня вверх...

 «А что потом? Говори, если начал».

– Свобода выбора и всё такое...

«Ты предоставляешь мне свободу выбора? Мало верится и, судя по тому, что я видела, мой выбор тебя не устраивает, поэтому мы движемся по кругу?»

– Свобода выбора – прерогатива небесных. Это они её тебе предоставляют. Варахиил, – сказал, словно выплюнул, Агвар. – Твоя душа не находит покоя и перерождается вновь. Ты опять возвращаешься в средний мир.

 «Я скорее поверю в то, что возвращаюсь для того, что бы найти тебя и отомстить».

– Нет. Ты не можешь. Ты начинаешь жить заново и не помнишь ничего... Это я ищу тебя и каждый раз нахожу.

«Всегда?»

– На поиски может уходить несколько лет.

«Несколько лет?»

– Иногда ты успеваешь прожить часть своей жизни без меня...

«И что ты тогда делаешь?» – Молчание в ответ. – «Что ты тогда делаешь, демон?!!»

Теперь я «кричу» сколько хватает сил:

«Разрушаешь мою жизнь?!!»

– Возвращаюсь в Ад.

«Почему я тебе не верю, демон?»

– Ты можешь не верить, но, знаешь, у меня немало способов привязать тебя к себе навечно.

Я недоверчиво смотрю на него.

«Почему же ты за столько веков не воспользовался ни одним из них? Или это такое развлечение? Забава для одного древнего демона».

– Поначалу так и было – азарт, желание «увести» тебя у небесных, но потом всё изменилось. Сейчас всё изменилось. Игры закончились. Я понял, что в этот раз просто не могу тебя отпустить. Окси, вернись ко мне.

«Как? Я думала, это ты вернёшь меня... – я замялась, – в меня».

Я хотела приблизиться к нему, и не смогла. Если до этого огромная тяжесть заставляла меня двигаться вниз, то теперь неведомая сила начала поднимать меня вверх.

«Агвар, что происходит? Меня что-то тянет вверх. Сделай что-нибудь!» – Я протянула к нему руки, надеясь, что он сможет меня удержать. Демон, взмахнув крыльями, взлетел вверх, но не дотянулся совсем чуть-чуть. Так мы и поднимались. Мне казалось, что он вот-вот дотянется и схватит мою руку, притянет, прижмёт меня к себе, прошепчет на ухо: «Попалась, птичка», и никогда не отпустит. Он столько раз делал это. Ведь он сделал так не далее как сегодня утром на нашей кухне, в нашем замке, построенном для меня, а я не понимала, что это и было моё счастье. Я всё ждала чего-то большего и не хотела замечать того, что есть. В немой мольбе я подняла глаза вверх. Где все те этажи, через которые я проваливалась? Почему их нет, чтобы задержать меня? Это же Ад, значит, над нами должна быть непреодолимая преграда (я же не могу заставить землю раздвинуться). Значит, скоро я упрусь в «потолок» Ада, и этот взлёт прекратится. Но эти мольбы не были услышаны – земля расступилась и подъём продолжился. Услышав характерный  хлопок, я посмотрела на крылья демона.

«Тебе нельзя здесь, накажут».

– Плевать! – пророкотало на всю округу. – Зато тебе можно!

Я сначала не поняла, о чем он говорит, но два белоснежных крыла, выросших за моей спиной, как бы я ни была расстроена происходящим, я игнорировать не могла.

«Что это?»

– Крылья, птичка, это крылья. – Его  шёпот и мой дикий восторг. Они опять со мною, и я смогу летать! А потом словно молния пронзившее понимание, что я смогу не летать, а только улететь... от него.

Сделав рывок, Агвар кончиками пальцев на секунду таки дотронулся до моих и, прошептав: «Прощай», сложил крылья.

«Агвар! Нет! Не делай этого! Ты разобьёшься!» – Я попыталась рвануться к нему, но не смогла. Преодолеть силу, заставляющую меня подниматься вверх, я не могла... Последнее, что я услышала: «Я всегда нахожу. Всегда...»  

Окончание