Под лаской плюшевого пледа
Вчерашний вызываю сон.
Что это было, чья победа,
Кто побежден, кто побежден?
Все передумываю снова,
Всем перемучиваюсь вновь.
В том, для чего не знаю слова,
В том, для чего не знаю слова,
Была ль любовь?
Кто был охотник, кто добыча,
Все дьявольски наоборот.
Что понял, длительно мурлыча,
Сибирский кот, сибирский кот.
В том поединке своеволий
Кто в чьей руке был только мяч,
Чье сердце? Ваше ли, мое ли,
Чье сердце? Ваше ли, мое ли,
Летело вскачь?
И все-таки, что ж это было,
Чего так хочется и жаль,
Так и не знаю, победила ль,
Так и не знаю, победила ль,
Побеждена ль, побеждена ль?
(М. Цветаева, из к/ф «Жестокий романс»)
Шопинг... Занимаясь этим, женщина забывает обо всем. Проблемы и заботы уходят на второй план. Профилирующей неприятностью в такой момент может стать только тот досадный факт, что цвет сумочки и туфель разнятся на пару полутонов.
Я никогда не была падка на тряпки. Джинсы, майка, мокасины – вот мой идеальный наряд. Был. До некоторых пор. Теперь же отметка про поход по магазинам с завидной регулярностью появляется в моем списке дел. Да что греха таить, она там устроилась на ПМЖ. И если раньше меня мало заботил мой внешний вид (главное, чтоб опрятно и комфортно), то сейчас – каблук повыше, декольте поглубже, юбка покороче или в пол, но с охренительным разрезом. А что такое? Могу себе позволить! А главное – есть для кого хорохориться, и это самое отрадное.
Вот и в этот солнечный июньский день я бродила по магазинам, выискивая нечто такое, чего еще не было в моем гардеробе, но что непременно должно обратить на себя внимание моего любимого. Да так, чтоб он захотел незамедлительно снять это с меня, не дождавшись десерта. Что-то легкое, нежное, дерзкое и невероятно сексуальное... Да, я все еще оставалась жутким романтиком, несмотря на то, какой мир открылся моим глазам, какой мужчина находился рядом со мной; и как он ни пытался заменить стекла в моих розовых очках, ему это не удавалось. Это не значит, что я была полной дурой и не замечала, что происходит вокруг, – на самом деле происходит. Как раз наоборот, я прекрасно знала, я отлично понимала, и именно поэтому так настойчиво пыталась отгородиться от всего. Поэтому время от времени Дэррок бросал свою гиблую затею и просто подыгрывал мне. И в такие моменты я была ему несказанно благодарна.
Очередной магазин – и удача мне опять не улыбнулась. Вся в расстроенных чувствах, я подхватила уже имевшиеся пакеты, вышла из бутика и, глядя под ноги, направилась к обочине, чтобы поймать такси. Но стоило мне поднять глаза, как все вокруг замерло. И я замерла, и дыхание мое замерло... или его перехватило. Короче, не важно. Случилось так, как обычно показывают в кино: замедленная съемка, камера движется сверху вниз и обратно, ветродув развевает волосы героини, звучит подходящая музыка... Только сейчас это все происходило в моей голове. У обочины стоял невероятно притягательный мужчина. Точнее, не стоял, а сидел верхом на железном коне. Сильные ноги затянуты в потертые джинсы, белая майка облегает мускулистую грудь, под легкой кожаной курткой перекатываются бицепсы, глаза спрятались за темными стеклами, но я знаю – они смотрят на меня. И мне хочется свернуть шею той сопливой малолетке, которая чуть сама ее себе не свернула, проходя мимо и поедая взглядом моего мужчину.
Я медленно продефилировала к мотоциклу и остановилась у руля.
– Что ты здесь делаешь?
– Планирую похищение.
– И кто жертва?
– Одна небезызвестная особа, которая любит, когда ее обманывают.
– Ну ты и ехидна, Дэррок, – прищурилась я, скрывая улыбку. – А куда я это дену? – В моих руках демонстративно зашуршали пакеты.
– Телепортни.
– С ума сошел? Тут люди вокруг! Хотя когда тебя это волновало?
Тяжелый вздох, его ладони легли мне на руки повыше локтей, медленно скользя вниз.
– Кики, родная, тебе из всего надо делать проблему?
Остановившись на запястьях, он разжал мои ладони, и ручки пакетов скользнули к нему в руки. Одним плавным движением Деррок встал с мотоцикла, раздался пронзительный свист, и мгновение спустя возле нас остановилась желтая машина с шашечками.
– Ла Рю, 1247, – произнес Дэррок, закидывая пакеты на заднее сидение, отсчитал деньги и протянул их водителю. Когда такси отъехало, он повернулся ко мне. – Ну, еще есть препятствия для побега?
– Ты же сказал, что это будет похищение, – развеселилась я.
Ветер клокотал в ушах, развевал волосы и норовил задрать подол моего воздушного платья, пока мы неслись по трассе в сторону гор Уиклоу. Пятнадцать минут назад Дублин остался позади, мимо проносился великолепный пейзаж дышащей свободой природы, впереди только дорога и крепкая спина мужа. Обвив руками его талию, я всем телом прижалась к этой родной спине и спрятала лицо в золотистых прядях, приятно щекочущих кожу под порывами ветра.
Спустя какое-то время мы остановились с подветренной стороны холма, на покрытой изумрудной травой поляне, прямо над обрывом, откуда открывался вид на реку Лиффи. Обняв себя за плечи, я подошла к краю, взглянула на тихую гладь реки и вдохнула чистейший воздух полной грудью. Слов не хватило бы, чтобы описать мое состояние в такие моменты. А когда я обернулась, дар речи у меня напрочь отбило: чуть поодаль от мотоцикла, на траве красовалась клетчатая подстилка, в центре которой стояла плетеная корзинка. Свернув свою куртку в тугой валик и положив под голову, мой муж улегся на подстилку и наблюдал за мной. Честное слово, если бы Дэррок не прервал молчание своим прагматичным замечанием, на глаза мои однозначно навернулись бы слезы умиления.
– Кики, вся эта прелесть никуда не денется через десять минут. Иди сюда, я проголодался.
– Ты привез меня сюда, чтобы съесть? – Я остановилась у края подстилки и воззрилась на разлегшегося у моих ног мужчину. – Недурен у тебя вкус, однако!
Подсечка – и я уже повалена на мягкую клетку покрывала.
– Я подумаю над твоим предложением. Но сначала мы опустошим корзину.
– Согласна.
Обед на свежем воздухе, два бокала хорошего вина, умиротворяющая тишина, нарушаемая лишь щебетом птиц, шумом листвы да журчаньем воды, – все это действовало расслабляюще и успокаивающе, лучшей терапии и не придумаешь!
Я поставила бокал в корзину, легла на спину, раскинула руки и устремила счастливый взгляд в небо.
– О чем ты думаешь?
– А то ты не можешь прочесть моих мыслей.
– Видела б ты сейчас себя со стороны. Такая открытая, беззащитная, счастливая и... трогательная. Даже как-то неудобно лезть к тебе в голову.
– Тебе? Неудобно? – не поверила я своим ушам и повернула голову, уставившись в его янтарные глаза. Его лицо было настолько серьезным и непроницаемым, что я не могла прочесть его истинных эмоций. Он лишь не моргая смотрел на меня.
– Ты отравил меня.
– Чем?
– Собой. Ты заставляешь меня... меняться. Я больше не я. Не та я, что была раньше. Ты пошатнул мои приоритеты и воздвиг новые.
– Это хорошо или плохо?
– Я не знаю. Это просто по-другому.
Долгое молчание. Пристальный взгляд. Время стало осязаемым. Оно текло медленно, словно нитроглицерин. И так же как капля этого вещества, каждая секунда могла обернуться взрывом от одного лишь неловкого движения.
– Я не хочу, чтобы ты менялась, Катенок, – прошептали наконец его губы. – Ты мне нужна такой. Порой я бываю невнимательным, поглощенным своими делами, но это не значит, что я не замечаю тебя, не думаю о тебе.
Я слушала его голос и боялась даже вздохнуть, не то что пошевелиться.
– Ты тоже меня отравила. И теперь нам придется умирать вместе, чтоб не устроить эпидемию.
Когда наши губы встретились, я ощутила солоноватый вкус собственной слезы, которую мгновение назад Дэррок поймал своими губами. Этот поцелуй не был жарким, но и не был нежным. Он был словно печатью, закрепляющей все то, что мы только что наговорили друг другу. Мы отстранились лишь тогда, когда у обоих уже закончился в легких кислород. Дэррок прошелся взглядом по моей фигуре, а я машинально постаралась принять красивую позу. Он хмыкнул, проводя ладонью по моему бедру, ныряя под складки шифона.
– Новое?
– Вот это к разговору о внимании!..
– Новое? – настойчиво повторил муж.
– Нет, но любимое. И не забудь, что нам еще в город возвращаться. Раз уж сегодня аттракцион щедрости, то я хочу поужинать с тобой в «Гравити».
– Ничего себе у тебя запросы! А расплачиваться чем будешь?
– Как чем? Натурой!
Его смех разнесся по долине. Я впитывала его как губка, наслаждалась этой ослепительной улыбкой, так редко озаряющей суровое лицо, и когда Дэррок прижал меня к земле весом собственного тела, я ощутила, что он очень даже не против такой системы оплаты.
Несколькими днями ранее
Look at us dancing baby
Let's dance and show them all
How close we are...
(George Michael&Mutya Buena – This is not real love)
Посмотри, как мы танцуем, детка
Давай своим танцем покажем всем им
Насколько мы близки...
Вечером, вернувшись с работы жутко уставшая, я решила отвлечься от дел насущных, включила компьютер и загрузила интернет. В углу экрана моргало сообщение о письме от Русты. Оказалось, не совсем от нее. Получив «весточку» от так давно не дававшего о себе знать демона, я очень, очень, очень сильно задумалась. С одной стороны, хотелось вторить Малышу и со вздохом воскликнуть: «Ну где ж ты пропадал-то все это время?!», а с другой – крикнуть Русте как можно громче: «Да я же пошутила!!!». М-да, не стоило тогда упоминать его имя «всуе». Но в каждой шутке только доля шутки, и кому как не мне это понимать.
Но главной загадкой дня для меня стала приписка Русты: «Он тебя ждет на вашем месте». Ну зачем он такой вредный? Нельзя так напрягать мой несчастный мозг. Я стала припоминать все наши встречи: ипподром, шинок у Шарлотты, неожиданная встреча в избушке Агвара и Окси, потом... нет, это не считается, затем... нет, это тоже, и каюта на лайнере – не думаю, что это можно назвать нашим местом. И вот, когда от усиленной работы шестеренок начал раздаваться скрежет, а из ушей уже собрался повалить пар, на меня медленно, но верно стало снисходить озарение. Причем по мере снисхождения лицо мое вытягивалось так же медленно, но верно, как у диснеевских мультяшных персонажей. Не хотела бы я сейчас оказаться перед зеркалом...
Мое любопытство меня погубит.
Уйму времени (которое мне понадобилось, чтоб собраться за пять минут) спустя я оказалась на месте (какое свидание?! вы о чем? и ничего я не прихорашивалась!). Вернее сказать, до означенного места я решила пройтись пешком.
«А чего я, собственно, так переживаю? Раум пригласил меня в приличное место, людное. Может, он просто хочет пообщаться, может, ему тоже хочется хорошо и приятно провести время...»
«Ну да, конечно, вот он и проведет его хорошо и приятно в своем понимании: затащит тебя туда, откуда никто не услышит и...»
«Мы будем в людном месте! Он же не законченный эксгибиционист!»
«Ага, значит, сам факт тебя не смущает?»
«Да что за глупости?!»
«Кики, опомнись, он демон!»
«Но до сих пор он вел себя очень даже воспитанно как для демона».
«Вот именно! Всему есть предел! Были в людном месте, оказались где-нибудь в Междумирье, а потом докажи всем, что не виноватая ты, он сам пришел!.. Наивная, наивная жизнерадостная ведьма-кретинка. Мало тебе в жизни по голове давали? Словно первый раз замужем!..»
Нет, ну замужем-то я первый раз и, надеюсь, единственный, но вот с товарищами из Преисподней общаться приходилось, и ни одно это общение добром не кончилось. Но ведь Раум – он не похож ни на одного из них...
И вот я стояла посреди Вия Маскарелла, перед входом в уютное «Браво Кафе», что в Болонье, Италия. Именно здесь со 2 июля по 29 августа уже несколько лет подряд проходит Джазовый Салон, а во все остальные дни года просто играет хорошая живая музыка и подают самый вкусный латте в мире. Да, да, именно здесь, когда я в очередной раз сбежала от мужа, чтобы привести в порядок нервы, выпить любимый напиток и послушать легкий джаз, меня посетил мой старый во всех отношениях знакомец, чем, естественно, нарушил идиллию. А они не умеют иначе. Им обязательно надо внести свои коррективы.
Маленькая афиша у двери сообщала, что за группа играет сегодня вечером. Название мне ни о чем не говорило, но в том, что музыка будет отличной, я не сомневалась – здесь иначе не бывает. Сделав вдох-выдох, я толкнула дверь и шагнула в алое чрево заведения.
Оглядевшись и не увидев искомый объект (искомый? о боже!), я заняла свой любимый столик в дальнем углу зала и заказала латте. Ненавязчивая джазовая импровизация, разливавшаяся по всему помещению, приятно убаюкивала, прогоняя все мысли о суетном и настраивая на романтический лад. Приглушенный свет отражался от красных стен, создавая иллюзию полнейшего уюта.
– Замечательное место, не правда ли? 
Я аж подпрыгнула на стуле, едва не опрокинув бокал с кофе. Повернула голову – рядом сидел Раум. На какое-то время я замешкалась, не в силах оторвать глаз от представшего зрелища обалденного загорелого мужского тела, облаченного в темную шелковую рубашку, практически не скрывавшую скульптурную грудь, и... честно признаться, остальной гардероб я так и не разглядела. Все, на что меня еще хватило, это выразительные светлые глаза, обещающие рай на земле, и зачесанные назад смоляные волосы, отливающие в полумраке бриолином. И, судя по хищному прищуру этих самых глаз, мой ступор, вызванный его видом, демона весьма порадовал. Как по-человечески.
– М-да, – протянула я, приходя в себя. – Интересно, как это ты его обнаружил?
– С даром речи к тебе вернулась твоя пресловутая язвительность? Очень мило. Я так скучал по этому.
– У тебя было время скучать? Насколько мне известно, вы там бок о бок с Небесными воинами сражались против Вселенского Зла.
– Баланс мироздания и прочее, прочее. Ну, ты и сама в курсе, – отмахнулся он в ответ. – Может, поговорим о чем-то более приятном? Как кофе?
– Закажи – узнаешь.
В следующую секунду, не успела я опомниться, как он склонился к моему стакану, обхватил губами соломинку и сделал несколько больших глотков, не сводя с меня своих бездонных глаз.
Я нервно сглотнула.
– Кстати, почему ты вдруг решил окрестить это кафе нашим местом? Я, если честно, с трудом вспомнила...
– А вот я никогда не забуду, – перебил он меня, вновь откинувшись на спинку стула и облизывая губы. Зрелище, надо сказать, не для слабонервных.
Демон накрыл мою лежащую на столе руку, перевернул кисть ладонью вверх и стал водить по линиям подушечкой большого пальца. Я напряглась, но руку не отдернула.
– Ты была такой взвинченной, внутри тебя все клокотало, но стоило тебе провести здесь какое-то время, как буря утихла, ты стала такой умиротворенной, расслабленной...
– И ты не преминул этим воспользоваться: я чуть не отдалась тебе прямо там.
– М-да, опять это маленькое противное слово «чуть». А все так красиво начиналось, – так натурально вздохнул он. – А еще ты согласилась со мной прокатиться на моей «белой красавице», помнишь?
– Помню. Что-то нам помешало.
– «Что-то»? Ты сделала страшные глаза и исчезла прямо у меня из-под носа в своих излюбленных спецэффектах.
– С моей близкой подругой случилась беда. Я не могла не откликнуться. Тебе знакомо чувство дружбы, долга?..
– Что-то типа того.
Моя кожа в том месте, где ее касался его палец, уже начала вибрировать. Совсем не щекотно, наоборот, очень приятно. Я прикрыла глаза, а когда вновь их распахнула, Раум стоял передо мной во всем своем великолепии и легонько тянул на себя, заставляя подняться.
Я вскинула на него удивленный взгляд. Он улыбнулся:
– Потанцуем?
– Потанцуем? – повторила я, словно зачарованная, и подалась вперед.
Мы прошли на небольшой пятачок, свободный от мебели. Одна его рука легла мне на талию, другая продолжала ласкать мою ладонь, которую он прижал к своей груди.
Прижатая к его телу практически вплотную, я ощущала, как перекатываются мускулы под его загорелой кожей, и это, само собой, не могло оставить меня равнодушной. Разум – может быть, но не тело.
«Мы просто танцуем, ничего больше, держи себя в руках!»
– О чем ты думаешь? – Едва уловимый сквозь звуки музыки шепот обжег мне ухо.
– Это твоя природная деликатность или тебе просто лень залезать в мою голову?
– А как тебе приятней думать?
Расслабляющая музыка, приглушенный свет, мерные покачивания и его глубокий бархатный голос постепенно убаюкивали меня. Я плыла в его объятиях, словно обласканная нежными волнами теплого океана. Звуки стали тише, исходивший от его кожи сладковатый и чуть терпкий запах с примесью кориандра приятно щекотал ноздри. Мгновение приближалось к идеальному, и уже начинало казаться, что вот так можно провести всю жизнь.
Какой искусный обман.
– Почему ты такой?
– Какой?
– Непривычный. Это кафе, джаз, аромат кофе и ты – такой непохожий на стереотипы?
– На дворе 21-й век, детка, евреи уже тоже не такие, какими были при фараонах.
Раум поймал мой растерянный взгляд и рассмеялся. Сочно, густо. Я моргнула и хлопнула его ладошкой по груди:
– Вот всегда тебе надо все испортить, да? – И сама не сдержала улыбки.
– Мне? Даже в мыслях не было! Кики, детка, тебе свойственно романтизировать образы и, если тебе того хочется, я стану последним романтиком на этой планете.
– Но зачем тебе это нужно? Вокруг миллионы готовых без раздумий...
– Я так хочу. – Его лицо стало серьезным. – А чего хочу, я добиваюсь.
– А ты не думал, что ты просто не в моем вкусе и это единственная причина всех твоих прошлых неудач со мной?
Его глаза вмиг полыхнули багряным. Или это просто отблеск светильников?
Я было подумала, что сказала лишнего и расплата уже близко, но...
– Ты знаешь... – Его рука проследовала вниз по моему позвоночнику, находя отклик в каждом нервном окончании. – Тогда, в твоем кабинете, мне понравилось «быть не в твоем вкусе». Вот только ты не показала до конца, насколько я не в твоем вкусе.
Раум провел ладонью по округлости моего бедра, слегка подтолкнул и развернул меня спиной к себе и возобновил это возбуждающее путешествие теперь от запястий вверх. Когда его руки оказались на моих плечах, он мягко сжал ключицы, чуть массируя; я блаженно прикрыла глаза и откинула голову на его плечо.
– Не хочешь продемонстрировать мне это, чтоб я окончательно понял?
Не контролируя более своих чувств и движений, я повернулась на его голос. Сердечный ритм давно вне нормы, дыхание сбилось, губы полуоткрыты и едва они оказались вблизи источника этого дурманящего голоса, как были накрыты горячими, мягкими, настойчивыми, требовательными губами моего визави.
Не знаю, как долго длился это поцелуй, но за это время я успела уйти и вернуться.
– Это значит «да»?
– Не знаю, – честно призналась я. – А если я снова не смогу?
– В детстве моей любимой была игра в салочки. Правда, игравшие со мной обычно не выживали... Так что, как видишь, терпения мне не занимать, – многозначительно ухмыльнулся демон, а затем добавил, и при этом его взгляд проник мне в самую душу: – Но вечно бегать от меня я тебе не позволю. Рано или поздно ты будешь поймана. И чем позже – тем слаще будет расплата.
Я все еще была не в себе, когда мы вышли из кафе, направляясь к его авто. Да-да, именно к тому, на котором он меня обещал покатать в ту нашу прошлую встречу здесь. Я шагнула на тротуар, вдохнула полной грудью свежий воздух, бросила взгляд в сторону обочины и... набранный воздух застрял где-то на выходе между легкими и трахеей.
– Дэррок?
На капоте припаркованной у обочины белой... машины (да, да, я бестолочь, до сих пор не различаю марки машин, если на глаза не попадается отчетливый логотип) преспокойно сидел мой муж и, казалось, кого-то ждал. Кого бы это?
– Дэррок, – услышала я из-за спины ровный голос демона.
– Раум, – так же бесстрастно ответил мой супруг, поднимаясь с капота. – Симпатичное средство передвижения.
– Мне тоже нравится.
Я всматривалась в его ничего не выражающее лицо Дэррока, в его пристальный взгляд, устремленный на моего спутника, и не могла определить: он в ярости или класть хотел на все с прибором. Пока я над этим задумалась, дар речи ко мне вернулся.
– Как ты меня нашел?
– Свет мой зеркальце, скажи... – неестественным фальцетом произнес за моей спиной демон. На что он намекал? На зеркальную залу? Разве эти зеркала можно использовать как радары? – Ну что ж, семейные разборки – не моя стихия. – Затем он склонился к моему уху: – Помни, о чем я тебе сказал. – И исчез.
Сообразив, что произошло, я снова набрала воздуха в легкие, теперь уже возмущенно, и, обернувшись, воскликнула:
– Вот засранец! Нет, ну ты видал?!
– Я видал, – спокойно ответил мой муж. – Садись в машину.
Дэррок развернулся и пошел через дорогу к своему «порше». Мне ничего не оставалось, кроме как на ватных ногах следовать за ним.
Дверцы захлопнулись, мотор завелся, и машина тронулась с места. Мягко.
Мне понадобилось минут 20 блуждания по улочкам Болоньи, чтоб окончательно прийти в себя, набраться смелости, вперемежку с наглостью, и спросить:
– Неужели ты совсем не ревнуешь?
– Я наблюдал за тобой. – Очень мило! Мой муж – вуайерист! – Твой взгляд был напряжен, как, собственно, и плечи. Со мной этого нет. Я знаю, какая ты, когда у тебя хотелка срабатывает. Ты расслаблена, медлительна и игрива, как кошка.
– Мудрый. Мудрый Каа[1], – протянула я.
От такой логичной прямоты мне даже не захотелось возмущаться насчет «хотелки». Я изучала его профиль, забравшись с ногами на сидение, обняв колени и подперев спиной дверцу.
– И все равно не верю, что ты так спокоен. Не в этот, так в следующий раз у него может получиться. Другие, сильнее меня, не устояли перед такими же, как он.
– Ты помнишь, что случилось в прошлый раз?.. Да, я все знаю, – произнес Дэррок, и мне на секунду показалось, что я увидела самодовольную ухмылку, – и убери эту гримасу со своего лица, а то, боюсь, засмотрюсь и врежусь.
– Но ведь он демон. Древний. Древнее тебя. Неужто ты надеешься, что он не сумеет обойти твое колдовство?
– Сядь ровно и пристегнись, если не хочешь, чтоб меня оштрафовали.
– А если хочу? Ты испортил мне вечер в приятной компании...
Дэррок метнул на меня холодный взгляд в зеркало заднего вида.
– ...джаза и кофе, – закончила я.
Он повернул голову и посмотрел на меня в упор, не снижая скорости. Взревел мотор, и Дэррок утопил педаль газа...
Вечер прошел в спокойной семейной обстановке, как и последующие дни. Авария вернулась домой на летние каникулы и не давала нам с мужем ни о чем думать, кроме как о развлечении ее драгоценной персоны. Кто бы мог подумать: в таком-то возрасте она требует нашего к себе безраздельного внимания. И это так приятно!
В очередной рабочий день я сидела в своем кабинете, зарывшись по самую макушку в карты, отчеты и прочую медицинскую документацию, которой скопилось просто немереное количество за последний месяц. От вороха бумаг меня отвлекло еле уловимое шипение. Я нехотя оторвала взгляд от строк и устремила его поверх раскрытого ноутбука.
– Ой, привет! А что ты здесь делаешь? Да еще и с сигаретой! Ты совсем сдурел?!
Конвульсивно схватив со стола бумаги, я попыталась переложить их в безопасное место, скорчив при этом милую рожицу в ответ на грозный взгляд Раума после моей последней реплики.
– Как дела? Как семья? Как работа?
– Ты мне зубы не заговаривай, деловая моя. – Демон по-кошачьи закрыл и открыл глаза, стряхнув пепел прямо на... мой ковер! Если мужчина думает, что курение не влияет на голос женщины, пусть попробует стряхнуть пепел на ковер. И я бы с удовольствием продемонстрировала эту истину, но почему-то во мне проснулась уверенность, что ни извинений, ни даже чего-то на них похожего я от этого... э-э-э... м-м-м... Раума, в общем, не дождусь. Потому попросту проглотила вопль возмущения и медленно выдохнула.
– И это правильно, – одобрил он мои действия. – А с ковром твоим ничего не станется.
Для вящей убедительности, он бросил окурок на пол и станцевал на нем твист одной ногой.
Скривившись, словно проглотила лимон, я выглянула из-за ноута и бросила взгляд на ковер. Он был девственно чист.
– Ну и к чему были эти демонстрации? Просто чтоб меня позлить?
– Да, – Раум одарил меня своей фирменной улыбкой, от которой у меня напрочь срывало башню.
– Ну хотя бы честно.
– Рад, что ты довольна. А теперь честность за честность. Что ты там плела своим подружкам о празднике на моей улице?
– Э-э-э... что? – Кровь прилила к лицу, кожа завибрировала, и я на сто процентов уверена, что в тот момент выглядела, как рак. – Ты все не так понял, Раум.
– Прекрати так рьяно хлопать ресницами – сквозняк устроишь. Это ты своим подружкам можешь заливать про честные глаза, которые не могут лгать, а я тебя насквозь вижу.
Демон уперся ладонями в столешницу напротив меня и навис над столом, так что его лицо было в нескольких сантиметрах от моей растерянной физиономии.
– Так ты у нас рентген ходячий? – ляпнула я, бравируя. – Может, проверишь сразу на наличие болячек? Или лучше даже поработаешь у меня в отделении?
– Смело, очень смело.
Это было последним, что я слышала, перед тем как больно ударилась затылком о стену собственного кабинета (твою мать, она же каменная!), оказавшись зажатой между ней и демоном. Очень разъяренным демоном, судя по его почерневшим глазам.
– Вообще-то, я говорила про праздник не на твоей, а на их улице. И кстати, с чего ты взял, что это тебя касалось? И вообще, нечего читать чужую переписку! Мало ли что я сказала, – пролепетала я невнятно, еле сдерживая навернувшиеся на глаза слезы от дикой боли в черепушке. – Обязательно было так грубо? Я же всего лишь пошутила...
Я хотела сказать что-то еще, но обоняние уловило исходивший от его кожи знакомый запах с примесью кориандра, а взгляд уперся в находившиеся в опасной близости губы, и все поплыло. Раум заметил это и вдобавок ко всему медленно прошелся языком по нижней губе. Я шумно втянула воздух, которого мне сейчас катастрофически не хватало, конвульсивно сглотнула и... – в конце концов, я всего-навсего человек – робко, неуверенно коснулась столь желанной цели своими губами.
«Давно бы так!» – раздалось у меня в голове, но я этого не поняла.
Демон довольно улыбнулся и перехватил инициативу, углубляя поцелуй, делая его более жадным, требовательным.
Мой контроль над собственным телом в тот момент составлял от силы пять процентов. Не осознавая своих движений, живя только ощущениями (а их все заменило лишь одно – желание), я обхватила демона за шею и закинула одну ногу ему на бедро, пытаясь вжаться в него так, чтоб каждый изгиб наших тел дополнял друг друга, чуть ли не сливаясь воедино.
Приглушенный смех.
Мои губы саднило от его неистовства, но оторваться я была не в силах.
Раум просунул пальцы в петельки моих джинсов (как же я потом буду благодарна сама себе, что выбрала именно их, а не юбку) и рывком поднял меня выше, снова ударяя о стену, припечатывая своим телом и вышибая весь воздух из легких. И хоть мое положение между ним и стеной было зафиксировано более чем отлично, я обхватила его талию ногами. Его руки переместились под топ, стянули вниз лифчик и принялись массировать затвердевшие вершинки грудей. Я застонала и от возбуждения укусила его за нижнюю губу. Месть не заставила себя долго ждать – он ущипнул меня за сосок. От неожиданности и резкой боли я распахнула глаза и издала возглас возмущения, но он был заглушен поцелуем, а в глазах демона плясали языки пламени.
«Паразит!» – подумала я, улыбаясь, и запустила пальцы в черные кудри.
Все мое тело вибрировало, как натянутая струна. Казалось, что по нему туда-сюда беспрерывно мечется электрический импульс, который никак не может найти выхода для разрядки. Меня бросало то в жар, то в холод, и я уже почти смирилась с неизбежностью того, что произойдет дальше...
Я думала, что это звенит у меня в ушах, но спустя мгновение поняла, что на столе разрывается телефон – самый банальный и предсказуемый момент любого кинофильма.
– Рымым, – промычала я в его губы. Он оторвался от них и опустился ниже, лаская чувствительную кожу за ушком.
– М-м-м?
– Наверное, мне надо ответить.
– Ответишь. Мне. За все.
– А как же телефон?
Щелчок пальцев и в кабинете воцарилась тишина, нарушаемая лишь его тяжелым дыханием и моими тихими стонами.
Не прошло и минуты, как телефон стал оглушительно разрываться в приемной, где сидела моя секретарь.
– Мисс Кики, мистер Донован на второй линии! – раздался за дверью голос Аурелии. – Он очень... не в духе и настаивает на разговоре с вами!
Мой разочарованный стон слился с разгневанным рыком демона, крепко сжавшего мои ягодицы (и как я объясню мужу синяки?!).
– Раум, я должна... Это очень важный клиент...
– Еще одно слово, и я сотру их в порошок! Обоих!
– Раум, да будь же ты человеком! Я на работе! – взмолилась я.
Мгновение он таращился на меня, как на пришельца, а потом, запрокинув голову, сочно рассмеялся.
– Ш-ш-ш-ш!!! – Я молниеносно накрыла его рот ладонью. – Ты с ума сошел?!
Демон, все еще сотрясаясь от смеха, куснул и поцеловал внутреннюю сторону моей ладошки и отнял ее от своего лица.
– Ты – это нечто! Еще ни одна женщина за всю историю существования мира не просила меня быть человеком! Кем угодно, но только не человеком! Но ты!..
Я виновато улыбнулась.
– Я рада, что смогла повеселить тебя. А теперь, пожалуйста, можно я вернусь к работе? Пожа-а-алуйста! – пропищала я, подавляя в себе самой желание послать все к черту и вернуться к прерванному занятию.
– Но учти, сумма долга возросла.
– И почему у тебя один секс на уме? А пообщаться?
– Смешно, – хмыкнул Раум.
И украв поцелуй на прощание, при этом не преминув укусить мою припухшую губу, демон растворился в воздухе, а я рухнула на пол с той самой высоты, на которой была зажата между ним и стеной.
– Твою ж мать! Очень эффектно! – скрипнула я зубами, скривившись от боли в другой моей не менее многострадальной за этот день части тела. Ну вот, зато будет оправдание синякам на заднице для мужа – упала на пол. Вопрос: откуда? – исключен из списка допустимых.
Кое-как поднявшись на ноги, я проковыляла к столу – а как хорошо все начиналось! – и подняла трубку телефона.
– Нет, ну ты представляешь: заявился прямо на работу! – возмущалась я тем же вечером.
– А что ты хотела? Чтоб он голубя с уведомлением прислал: «Прибуду с минуты на минуту. Жди, готовь посадочную полосу»? – заметила Кимана на том конце провода. – Милая моя, тебе ли не знать о пунктуальности и галантности этой братии.
– Да знаю я, все так, но... Хорошо хоть ушел по-хорошему, почти по-английски, – я даже усмехнулась.
– Это так мило с его стороны, не правда ли? – раздалось от двери.
– Ким, я перезвоню.
– Привет передать не забудь.
– М-м-м... Ким, тебе Дэррок привет передает.
В трубке прозвучало растерянное «Спасибо... Удачи!» – и связь оборвалась.
– Какой ненавязчивый тебе демон попался, просто поразительно. Что, и даже чаю не попил?
– Что ты хочешь услышать, Дэррок? Что он в очередной раз пытался меня совратить и ему в очередной раз это не удалось? – Едва, но зачем пускаться в подробности. Главное, результат. – Так вот ты это услышал, возрадуйся и пойдем ужинать.
– Как все просто.
– А как ты хотел? Чтоб я забилась в истерике и слезно просила у тебя прощения за то, чего не было? – Я развернулась и зашагала к двери. – Вот когда случится, тогда и... Ай!!!
Дэррок остановил меня в полушаге от порога, резко схватив за волосы и грубо рванув к себе.
– На твоем месте я бы молил Бога, чтобы этого НЕ случилось. Иначе я даже боюсь представить, что с тобой сделаю, – прошипел он мне практически в губы – так близко друг от друга находились наши лица.
Ух ты! Я наконец-то пробудила у своего мужа неподдельный интерес к собственной персоне! И, как всегда, не подумав, я выдохнула:
– Докажи!
В тот вечер ужин так нас и не дождался.
Мне понравилось!