Сон в зимнюю ночь

Был обычный хмурый день. Ничем не отличавшийся от предшествующих ему точно таких же дней, когда и погода была пасмурной, и настроение было ей под стать. Дублинское небо плакало, посылая на землю мелкий моросящий дождь – и это в декабре-то!

Я грустила на своем рабочем месте. Унылая погода, унылые посетители, унылая я. Кругом все серо. Ничего не радовало. Обитательницы Тёмного Двора закрутились в предновогодней суете и совсем позабыли дорогу в мой магазинчик.

Я сказала «мой»?

Формально, конечно, владельцем является Бэрронс, но чего-то его не видно в последнее время, а всеми делами уже давно заправляю я. Так что почти не ошиблась.

Перезвон колокольчиков у входной двери возвестил о новом посетителе. Хоть какое-то разнообразие в пустом магазине.

Как говорится, помянешь чёрта... Явился Волшебник Ринсвид. Он, конечно, не Темный Двор, но все же личность околотемная, может быть он расскажет хоть что-то интересное...

У него не вышло меня развеселить, хотя он старался и поведал мне смешную историю о том, как прошел званый завтрак, с которого он, собственно, и возвращался.

Завтрак по-американски. Это был обычный день, начавшийся с неудачного завтрака и обыденных мыслей.. Я спешил к метро, а навстречу шли обычные пешеходы. Кто мог знать, что именно этот день войдёт в историю?..

Когда я провожала Волшебника до дверей, то услышала чей-то вздох в глубине магазина. Нахмурившись, оглянулась. Никого.

Но я точно слышала!

Быстро прошла в сторону, откуда послышался звук. Все тихо. Никого нет. Только в самом углу стоит что-то, прикрытое большой тряпкой.

Интересно, что это? И откуда это здесь взялось?

Первым желанием почему-то было развернуться и уйти назад, но какая-то неведомая сила заставила меня оставаться на месте. Моя рука, словно чужая, сама потянулась отдернуть тряпицу и заглянуть, что же за ней спрятано.

Там оказалось зеркало. Совершенно обычное с виду.

Поправив прическу и показав язык своему отражению, я повернулась, но какое-то странное движение привлекло мое внимание. Обернувшись, я обомлела: мой двойник поманил меня рукой. Я замерла от неожиданности и заворожено уставилась на него, но отражение снова вело себя так, как ему и положено, повторяя мои движения.

Наверное, показалось.

Зато день уже не казался таким серым.

Я вернулась за свою конторку, но постоянно ловила себя на том, что мне хочется пойти в дальний угол и снова проверить, как ведет себя изображение, но каждый раз сдерживала себя и занималась повседневной работой. Когда желание посмотреть в зеркало стало нестерпимым, я бросила все и решительно направилась к вожделенному предмету.

Заглянув в зеркало, я увидела всего лишь себя. Я заправила челку за ухо –  и мое отражение сделало то же самое, я улыбнулась – и та я улыбнулась, я показала язык – и рассмотрела его в подробностях.

- Обычная стекляшка, – констатировала я и повернулась, чтобы уйти. И тут за моей спиной вновь послышался печальный вздох.

Мгновенно обернувшись, я не увидела никого, кроме себя. Все, как и должно быть, и ничего необычного. Я сделала шаг назад, а вот мое отражение, как это ни странно, осталось стоять на месте. Не поверив своим глазам сделала еще один шаг, а Дэни из зеркала подняла руку и поманила меня к себе.

Что за чертовщина? Что тут происходит?

Дэни-из-зеркала будто приглашала меня в зазеркалье. Подойдя вплотную, я прикоснулась рукой к стеклянной поверхности. В то самое мгновение, как рука коснулась прохладного стекла, погас свет. Погас всего на мгновение, а спустя это мгновение все вернулось на свои места... Или не все? Отражение стояло и посылало мне самую очаровательную улыбку, которая была в моем арсенале, а потом Дэни за стеклом подняла покрывало и завесила зеркало.

Как только оно закрылось полностью, реальность вокруг меня изменилась. Я уже не была в книжном магазине. Я стояла перед высокой кирпичной стеной, которая простиралась в обе стороны, насколько хватало глаз. А вокруг меня была пустыня.

- Что за черт? Вот дерьмо! Во что это я опять вляпалась?

Стукнув кулаками о стену, я рассердилась и решила проверить, что там, за стеной. Используя суперскорость, я помчалась вдоль стены, которая, казалось, никогда не закончится. Припустив еще быстрее, через несколько минут я поняла, что сделала полный круг и вернулась к тому же месту, откуда начала свой бег.

И вот тут-то меня охватила паника.

Кто эта дьявольская Дэни, что заманила меня сюда? Она что, заняла мое место? И где я? В зазеркалье? Как Алиса? Вот только этого мне еще не хватало! Как же мне выбраться отсюда?

Раз обойти стену не удалось, то мне осталось только изучить, что находится внутри этого кирпичного круга. Как только я решила идти вглубь пустыни, сразу приметила чуть заметную тропинку, по которой и отправилась в путь.

  По мере углубления в пустыню, пейзаж сменился. И вот уже не сплошной песок меня окружает, а засохшие деревья простирают свои голые ветви к небу, и среди этой свалки дров стоит большое зеленое дерево, крона которого теряется где-то в облаках. Я остановилась у подножья этого гиганта, чтобы передохнуть. Привалившись спиной  к огромному стволу, задумалась о своей незавидной судьбе.

Надо же, как меня угораздило...

Зато в этом есть один колоссальный плюс: теперь можно не жаловаться на серость и обыденность.

Над головой послышался какой-то шорох. Мгновенно вскочив, я вглядывалась в густую крону, пока не увидела большого черного ворона, который косился на меня блестящим черным глазом.

Поняв, что это всего лишь птица, которая вряд ли поможет мне выбраться отсюда, я пробормотала:

- У Алисы был хотя бы говорящий кролик, а у меня всего лишь безмолвная птица.

Словно мне в ответ, ворон переступил по ветке ближе ко мне и подозрительно клюнул ствол дерева.

- Ну, чего уставился? Лучше бы сказал мне, как попасть домой!

Ворон отвернулся, показав, мне свое хвостовое оперение и каркнул через плечо:

- Нахал-л-л-ка!

Я на мгновение потеряла дар речи, но тут же опомнилась. Забежав вперед, обратилась к большой птице:

- Ворон, миленький, куда я попала? Я хочу домой, помоги... пожалуйста.

В ответ он лишь взмахнул крыльями и улетел вдаль.

Расстроенная, я снова привалилась к дереву и, закрыв глаза, пожелала, чтобы кто-нибудь поспешил мне на помощь.

 Внезапно налетел ветер. Я открыла глаза и обнаружила, что пейзаж в очередной раз изменился: снова посреди пустыня, куда не взгляни – кругом один песок. Сухой лес исчез, а вместе с ним и гигантское дерево.

- Дэни, - окликнул меня знакомый голос.

Обернувшись, я встретилась взглядом с Владом, и от радости тут же кинулась ему на шею.

- Влад! Как же я счастлива, что ты здесь! Ты же вытащишь меня отсюда? Ты все можешь, я знаю!

Но глаза младшего принца оставались холодными и чужими. Под моими пальцами вместо горячего человеческого тела стала проступать зеленовато-коричневая чешуя. Руки лже-принца превратились в пупырчатые крылья.

Я отпрянула так быстро, как только смогла, а на моих глазах разворачивался настоящий ужас: завершив трансформацию, передо мной стояло чудовище, напоминавшее птеродактиля и годзиллу одновременно. Я кинулась наутек, а мой  кошмар, громко хлопая крыльями, летел надо мной, пытаясь схватить своими острыми когтями и щелкая мощным клювом.

Добежав до стены, я поняла, что оказалась в ловушке. От бессилия я стала колотить что есть мочи в эту треклятую стену. Чешуйчатая птеро-годзила приближалась. Меня прошиб холодный пот, и я отключилась...

***

Медленно приходя в себя, я расслышала голос как будто издалека:

- Дэни, ну давай же, девочка, возвращайся. Опять засунула свой любопытный нос, куда тебе не следовало. Ну же, очнись. Когда все закончится, придется всыпать тебе по первое число. – Такой родной голос законного хозяина магазина бранил меня.

Я была готова к любому наказанию, лишь бы меня вытащили из этого кошмарного зазеркалья. Хмурое лицо Бэрронса было бы сейчас самым счастливым зрелищем для меня после всего увиденного. Открыв глаза, я обнаружила улыбающуюся физиономию JZB. От неожиданности у меня отвисла челюсть.

Вы когда-нибудь видели, чтоб он улыбался?..

Кошмар продолжается. Я соскочила со своей кровати, попыталась оттолкнуть улыбчивого незнакомца с лицом и голосом Бэрронса, но он крепко прижал меня к себе и, укачивая словно ребенка, гладил по голове и по спине, приговаривая:

- Малышка, испугалась? Теперь все позади. Ты дома.

Голос успокаивал, и я не заметила, как перестала вырываться и уже сама вцепилась в рубашку, желая, чтобы он меня больше никогда не отпускал. Я не поняла, как оказалась лежащей в постели. А чарующий голос все продолжал:

- Спи, а когда проснешься, все вновь будет как прежде.

Мои веки стали тяжелыми, на грани сна и бодрствования я успела увидеть, как светловолосый незнакомец у самой двери повернулся и с нежностью поглядел на меня.

Он ушёл... Навсегда?

Прежде чем погрузиться в сон окончательно, я крепко сжала в своей руке сорванный с его шеи замысловатый амулет.

***

Утро встретило меня запахом свежесваренного кофе и белыми хлопьями снега за окном. Соскочив с кровати, я вприпрыжку спустилась в магазин. Никакого зеркала там не было и в помине. Ничего не напоминало о вчерашнем происшествии.

Значит, это был всего лишь ночной кошмар!

Я радостно закружилась между книжных полок.

Какое замечательное утро!

Я чуть не сшибла с ног зашедшую в магазин Харис, увлекая ее в порыве чувств к бару, чтобы угостить чайком.

За чашкой чая она рассказала мне одну историю.

Сон и явь. Когда ты засыпаешь, какие сны тебе снятся? Что ты видишь, погружаясь все дальше и дальше в сновидения?  Свое будущее или прошлое? Другой мир, параллельную реальность... Или это просто сон? Воображение усталого сознания? 

Закрой глаза...

Дэни